Bölüm 404

Bölüm 404 - 402: Bir Savaş Daha

Yüzlerinin hepsinde alarm sinyallerinin çaktığını gördüğünde içinde hafif bir tatmin duygusu kabardı. Ancak çabucak toparlandılar. Kılıç ustası bu kez saldırıyı üstlendi, fakat acele etmeyip ileri atılmadı. Muhtemelen Julius'un, arkası dönükken bile kendisini takip etmesini sağlayacak bir algı becerisine sahip fark etmişti.

Julius'un umrunda bile değildi. Zaten zamanla yarışıyordu. Manası tamamen iyileşmemişti, bu yüzden bu tekniği kullanmak onu oldukça zorlayacaktı. Drasil de yaşam enerjisinin çok az bir kısmını geri kazanabilmişti. Bu yüzden dengeyi korumaya çok daha fazla odaklandı.

Julius aniden kılıç ustasının göğsünün önüne fırladı ve kinetik olarak yüklenmiş bir yumruğu adamın göğüs kemiğine geçirdi. Darbe birkaç kaburgasını kırdı ve bir anda yüzünü Julius'un yüzüne doğru mızrağını saplayan tankla buluştuğunda hiç şaşırmadı.

Ancak asıl umduğu şey de buydu zaten. Hemen bulunduğu alanı aurasıyla doldurdu. Yıkıcı aura dalgası rakibinin üzerine bir battaniye gibi örtüldü ve Julius, adamın bu beklenmedik saldırı karşısında sendeleyişini izledi. Julius bu fırsatı değerlendirip atıldı. Yumruklarının ucunda, aura ile örülmüş manadan iki büyük mızrak yarattı. Ayrıca olabildiğince Saf Kesme [Pure Severance] enjekte ettiğinden de emin oldu.

Ardından, savaşçı kaçınmaya fırsat bulamadan mızrakları zırhlı göğüslüğe geçirdi. Zırh ve adamı destekleyen beceri güçlü olsa da, Julius'u durdurmaya yetmedi. Özellikle de kendini bu kadar çok güçle doldururken. Julius, adamın zırhında kelimenin tam anlamıyla kaba kuvvetle bir delik açtı.

Kılıç ustasının üzerine önceden hazırladığı küçük bir yapı göndererek adamı ya kaçmaya ya da yüzüne bir sivri uç yemeye mecbur bıraktı. Şifacı, takım arkadaşını hayatta tutmak için bir şifa manası dalgası gönderdi ama Julius onu bozmak için çoktan aurasını göndermişti. Şifa büyüsü işe yaradı ancak aurasından ciddi şekilde etkilendi.

Ardından manadan yapılma keskin mızrakları çevirerek daha derine sapladı ve daha da büyük bir hasara yol açtı. Bu durum, savaşçının acı içinde kükremesine ve Julius'u göğsünden ayırmaya çalışarak debelenmesine neden oldu.

Ancak Julius yapışkan pisliğin tekiydi ve sıkıca tutundu. Ardından son derece sıkıştırılmış küçük bir mana küresi yarattı ve bunu tankın göğsünün derinliklerine itti. Geriye doğru tekme attı ve kürenin patlayarak rakibinin göğsünü konfeti gibi parçalamasını izlemekle vakit kaybetmedi.

Öldürme niyetiyle şifacıya doğru atılmakla meşguldü.

Jila'nın Bakış Açısı

Özellikle kendilerine ödenen o devasa miktar göz önüne alındığında, zorlu bir görev bekliyordu. Ancak müşterinin de bunu beklediğini sanmıyordu. Bu 3. Seviye [Tier 3] onları paramparça ediyordu.

Çoktan Eran'ı haklamıştı, şimdi de Gunther'i indirmişti. Her şeyin bittiğini çoktan anlamıştı. Ned, Sonsuz Orman'da normalde mümkün olandan çok daha uzun bir mesafeye ışınlanmalarını sağlayan mekansal araçlarını çoktan kullanmıştı. Oldukça pahalıydı ve ellerinde başka yoktu.

O bile onlara yardım edemezdi. Bu canavarın onları avlayacağından şüpheleniyordu. Algısı korkunç derecede iyiydi ve bir şekilde kendi mekansal becerisini sınırsızca kullanabiliyordu. Bu saçmalıktı ve Eran'ı bu kadar çabuk hak etmesinin sebebi de zaten buydu.

Çaresizlik içinde düşünebildiği tüm bariyerleri kaldırdı. Ancak onları nasıl uyarlarsa uyarlasın, tam içlerinden geçerek ışınlanmayı başarıyordu.

Ned ona yardım etmeye çalıştı. Fakat Gunther gibi bir yeteneği yoktu ve onu korumak için kendi bedenini siper etmek zorundaydı. Normalde dokunduğu herkesi ölüm manasıyla çürüten kılıcı, bu çocuk üzerinde etkili gibi görünmüyordu. Çocuk, en ufak bir endişe emaresi bile göstermeden bu kesikleri öylece göğüslüyordu.

Sahip olduğu iyileştirme yeteneği her neyse, kendininkinden çok daha güçlüydü. İçinden teslimiyetle bir burun kıvırdı. Bu canavarın yenisinin kolunun altında sakladığı bir başka korkunç yetenekten ibaretti. 3. Aşama olduğunu bile düşünmüyordu, bunu açıklamanın başka bir yolu yoktu.

Ned, aniden kendisinden daha hızlı ve Gunther'dan daha güçlü hâle gelen bu çocuk karşısında uzun süre dayanamadı. Elinden gelenin en iyisini yaptı, ancak Ned'in paramparça edilişini çaresizlik içinde izlemekten başka bir şey yapamadı. İyileştirme büyüsü ancak bir yere kadar işe yarıyordu ve çocuğun etkisini zayıflatmak için bir tür yıkıcı aura kullanmasıyla birlikte etkileri daha da azaldı.

Sıra ona gelmişti. Çocuk, Ned'in kılıcını almayı başarmıştı ve kılıç yüzüne doğru uçarken yana çekilmeyi ancak son anda becerebildi. Ancak o dikkati dağılmışken çocuk aradaki mesafeyi çoktan kapatmıştı ve yüzüne inen bir yumruk karşısında sadece irkilmekten başka bir şey yapamadı.

Sersemlemiş bir hâlde, verimliliği hiç umursamadan devasa mana patlamaları savurdu. Yine de çocuk bu patlamalarla soğuk bir gaddarlıkla başa çıktı. Teninden parçalar koparken bile kılını kıpırdatmadı. Onu boğazından yakalamıştı ve çocuk boynunu kırdığında ona sadece zayıfça vurabiliyordu.

Son anları, kendisinin ve ekibinin bu işi kabul ettiği için duyduğu pişmanlıkla geçti.

***

Julius'un Bakış Açısı

Tekniğini hızla serbest bıraktı ve yeteneğinin, ona verdiği hasarı iyileştirmesine izin verdi. Saldırganların cesetlerine ve ardından Doren'ın durduğunu bildiği yere baktı.

"Kusura bakmayın, sandığımdan uzun sürdü," dedi biraz nefes nefese kalarak ve yüzünün her yerine daha da fazla kan bulaştırdığının farkına varmadan yüzünü elinin tersiyle sildi. Tamamen kan ve et parçalarıyla kaplanmıştı. Ama şu anda bunu umursamayacak kadar da yorgundu.

Doren tekrar önünde belirerek, "Sorun değil, arkadaşlarınızı kurtarmam karşılığındaki ödemem hakkında konuşabiliriz," dedi.

Julius, Doren gibi bir adamın ilk başta Julius'tan herhangi bir yardıma veya ödemeye ihtiyaç duymasına biraz şaşırarak, "Tabii, ne istiyorsun?" diye sordu.

Doren, "Cain'le tanışmak için benimle gelmeni istiyorum," dedi.

Julius gelen bu istek karşısında şaşırarak, "Ha? Hepsi bu mu?" diye sordu. Zaten aklından bunu geçiriyordu, bu yüzden Doren'ın bunu istemesini duymak biraz şaşırtıcıydı.

Doren yürüyüp Julius'a yaklaşırken, "Tereddütlü görünüyordun ve bence kesinlikle onunla tanışmalısın," diye açıkladı.

Julius kesin bir baş hareketiyle, "Tamam. Hâlâ bunun yeterli olmadığını düşünüyorum ama kalsın," dedi. Bu Cain adında kişiyle tanışmak arkadaşının güvenliğini garanti altına almak için tek gereklilikse, bu kolay bir karardı. Üzerinde iki kez düşünmesi bile gerekmemişti.

Doren laf arasında, "Ha, bir de önümüzdeki bir gün boyunca isteklerime uymaya çalışmanı istiyorum," diye ekledi.

Julius itiraz etmek üzereydi ama bunun hâlâ son derece uygun bir ödeme olduğunu fark etti. "Peki."

Doren, muhteşem bir ödül kazanmış gibi mutlu bir şekilde sırıtıyordu. Julius, bu gülümsemenin ne anlama geldiğini bilmek isteyip istemediğinden emin değildi.

"Şimdi ne yapacağız?" diye sordu Doren'a ve etrafa göz geveledi. Savaş henüz yeni yeni dinmeye başlamıştı ve çatışmanın ilk alanın çok ötesine yayıldığını gördü. İnsanlar da kendileri gibi kararlar alıp ekiplerini kargaşadan uzaklaştırmıştı. Ormana saçılmış pek çok ölü canavar fark etti. Ayrıca birkaç ölü insan da gözüne çarptı.

Yine de olabileceğinden çok daha kötü değildi. Saldıran bu kadar çok canavar ve insanların yarıktan çıkarkenki durumları göz önüne alındığında, bu oldukça iyi bir sonuctu. Bu, 3. Seviyelerin olağanüstü kalitesini gösteriyordu.

4. Seviyeler bile lonca personeli tarafından halledilmişti. Bu sırada son kalan birkaç artığı temizliyorlardı. En çok yıkımı hissettiği tarafa baktı ve 5. Seviyelerin hâlâ dövüştüğü devasa krateri görünce başını salladı.

Gizlilik yeteneğine sahip canavar çoktan ölmüştü. Lonca temsilcisi Simon icabına bakmıştı. Geriye sadece yıldırım canavarı kalmıştı. Ancak bu durum uzun sürmeyecekti. Adam epey hırpalanmıştı ama canavar daha da kötü bir durumdaydı. Bacaklarından birini kaybetmiş ve yüzünün yarısı ezilmişti. Sanki Simon'ın kalkanı onu ezip geçmiştii.

Savaşı bitiren 4. Seviyelerden bazıları bu 5. Seviye'ye rastgele saldırılar savuruyordu ancak canavar o çaresiz halinde bile bu saldırıları neredeyse hiç önemsemiyordu. 5. Seviyeler bambaşka bir boyuttaydı.

Julius başka yöne bakıp alanın geri kalanını inceledi ve şaşkınlıkla, asıl gruba ait olmayan birkaç ceset daha fark etti. İlk başta hedefin sadece Derek olduğunu düşünmüştü. Ancak şimdi, bunu planlayan her kimdiyse, bu fırsatı Julius'un önemli soy soylular olduğunu tahmin ettiği diğer insanlara saldırmak için de kullandığını fark etmeye başlıyordu.

Neyse ki lonca personelinden bazıları bu genç 3. Seviyeleri korumaya yardımcı olmuştu. Ancak Julius, bazılarının kendileri veya arkadaşları kadar şanslı olmadığını görebiliyordu.

Bunun arkasında kimin olduğunu düşünmeye devam edebilirdi ama aniden algı alanına iki kişinin girdiğini hissetti. Endişe verici olan şey, bu kişilerin loncadan gibi görünmemesiydi. Daha da endişe verici olanı ise bu kişilerden birinin 5. Seviye, diğeri ise 4. Seviye olmasıydı.

Çoktan saldırıya hazırlandıklarını fark edebilmişti ancak Doren'ın orada sessizce dikildiğini gördüklerinde oldukları yerde kalakalmışlardı. İkisi de yüz hatlarını gizleyen siyah pelerinler giyiyordu ama hareketlerindeki tereddüdü hissedebiliyordu.

Onları da suçlamıyordu doğrusu. Doren, onların algılarından rahatça saklanabiliyordu; bu da bunu yapabilecek kadar yetenekli veya güçlü birinin iş başında olduğunu gösteriyordu.

Aşırı güçlü bir algı yeteneğine sahip olmasına rağmen Julius adamı tespit edememişti. Bunu ancak Doren'ın izin vermesi sayesinde yapabilmişti.

"Siz kimsiniz?" diye sordu 5. Seviye olan kişi Doren'a, tonu saygılıydı.

"Önemli biri değil," dedi Doren başından savar gibi bir tonda, bu ikisine pek ilgi gösteriyormuş gibi görünmüyordu. Bu, Doren'ın Julius'a karşı tutumuyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Bu durum bilinmeyen kişiyi sinirlendirmiş gibi göründü ve Julius onların ellerini kısaca yumruk yaptığını hissetti. Diğer kişi ise hiçbir şey yapmıyordu. Sakindi ve sadece merakla onları izliyordu.

Julius, bu adamın aurasının kendininkine uzanıp dokunduğunu hissetti ve Julius'un aurasına değdiği anda adamın neredeyse geri çekildiğini hissetti gibi oldu.

Ancak Julius, iç organlarında hissettiği garip his yüzünden fazlasıyla dikkatini kaybetmişti. Bunun ne hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Şu ilerideki çocukla ilgilenmeme itiraz etmeyeceğin anlamına mı geliyor bu?" Seviye 5, Julius'a bir göz atarak Doren'a sordu. Bunu o kadar sıradan bir şekilde söylemişti ki, insan onun çöp attığını veya bir sineği öldürdüğünü zannedebilirdi.

"Sen, bir Seviye 5, benden iki kademe aşağıdaki bir çocukla ilgilenmek için izin mi istiyorsun?" Doren bu adamla neredeyse alay ederek küçümser bir tavırla sordu.

Maskeli Seviye 5 cevap vermedi ve sadece sertçe başını salladı.

"Hayır, bir Seviye 5'in kendisinden tam iki kademe aşağıdaki bir çocuğa zorbalık etmesini öylece oturup izlemeyeceğim. Bunu son derece zevksiz bulurum," dedi Doren uyarı dolu bir ses tonuyla. Ama sonra aniden tonunu çok daha neşeli ve oyunbaz bir hâle getirdi. "Fakat o, dilediği kadar zorbalık etmeyi deneyebilir," diyerek sırıtarak Seviye 5'i işaret etti.

Bu pislik herif, Doren'ın tam olarak ne yapmaya çalıştığını biliyordu. Julius'u tüm becerilerini sergilemeye zorlamaya çalışıyordu ve muhtemelen şimdiden onun yeteneklerini analiz etmeye başlamıştı. Bir araştırmacıdan beklenen türden bir hareket.

Seviye 5, Doren'ın şaka yapıp yapmadığını anlamak için sessizce onu izledi. Bir karara vardığında, Seviye 4'ü Julius'un üzerine doğru itti. Sesinde zerre endişe barındırmadan, "Git ve işini bitir," dedi.

Julius adamın son dövüşleri görüp görmediğini bilmiyordu ama bu Seviye 4'ün Julius'la başa çıkabileceğinden oldukça emin görünüyordu.

Julius, bu Seviye 4'ün daha önce karşılaştıklarına benzemediği hissine kapıldı. Bu adam çok daha derli toplu görünüyordu ve üzerinde ağır bir baskı vardı.

Julius, Doren'a son bir bıkkınlık dolu bakış attı ve yorgun bedenini bir dövüş için daha hazırladı. Bu keşif gezisi bittiğinde, güzel bir yemek ve uzun bir dinlenme istiyordu.