Bölüm 409

Bölüm 409 - 407: Pek de Sıcak Olmayan Bir Karşılama

Bir gün içinde bu kadar çok ışınlanmak baş döndürücüydü. Kavramı ona çok yardımcı oluyordu ancak ışınlanma mesafesi ne kadar başının döneceğini etkiliyordu.

Az önce ışınlandığı mesafe muazzamdı çünkü uzamsal dalgalanmaların içinde normalden çok daha uzun süre kalmış gibi hissetmişti. Gözlerini açtığında fark ettiği ilk şey, gökyüzünden nazikçe süzülen yumuşak beyaz kar taneleriydi.

Yazın ortasıydı, bu yüzden böyle bir hava görmek şaşırtıcıydı. Bu durum, daha önce bulunduğu yerden çok daha kuzeyde olduğunu düşünmesine neden oldu. Kuzey klanlarının kinetik enerji kullandığını hatırlıyordu ve Cain bu klanlardan birinden biri olabilirdi.

En azından teorisi buydu.

Etrafına daha dikkatli baktığında dağlarda olduğunu fark etti. Uzun, parıldayan beyaz kar uçurumları onu çevreliyordu. Uzakta yer alan şehir, büyülü görünen bir yerdi. Kuzey klanlarını duyduğunda yarı barbar köyler bekliyordu.

Ancak böylesine güzel inşa edilmiş bir şehri görmek algısını tamamen değiştirmişti. Şehrin etrafı kusursuz ahşap yapılarla çevriliydi ve gökyüzüne doğru uzanan birkaç devasa kule vardı. Şehirden biraz uzakta duruyorlardı ama tüm şehri göz kamaştırıcı bir ışıltıyla aydınlatan çok sayıda sıcak mana lambasının ışığını görebiliyordu.

Güzel, değil mi? Doren, manzarayı hayranlıkla izlerken kendi gülümsemesiyle ona seslendi.

Neredeyiz? diye sordu.

Corvus'un kuzeyi. Teknik olarak resmen tanınan bir ülke değil ama çoğu kişi buraya Boreal Bölgesi diyor.

Julius başını salladı ve kasabaya doğru ilerlerken Doren'i takip etti. Şaşkınlıkla, etrafta herhangi bir duvar veya savunma türü görmedi. Küçük bir kapı vardı ama bu daha çok dekoratif amaçlıydı, gerçek bir pratik uygulaması yoktu.

Doren onun bakışını gördü ve düşüncelerini doğru bir şekilde tahmin etti. Neden duvarlar veya hendekler olmadığını mı merak ediyorsun? diye sordu, bilmiş bir sırıtışla.

Julius ilgisini gizleme gereği bile duymadı. Evet.

Daha yakından bak, dedi Doren, dağlara işaret ederek.

Julius baktı ama hiçbir şey bulamadı. Algısını genişletene kadar Doren'in neden bahsettiğini nihayet anladı. Önündeki devasa dizilimi incelerken bir kahkaha attı ve genişçe gülümsedi.

Kasabanın bir kapıya veya büyülü duvarlara ihtiyacı yoktu. Devasa bir büyü zaten onları çevreliyordu.

Doğal mı? diye sormadan edemedi, hayranlıkla.

Yüzde yüz değil ama büyük ölçüde evet, dedi Doren, Julius ile birlikte büyüyü hayranlıkla izleyerek.

Gözlerine inanamıyordu ama ilk yerleşimcilerin neden bu yeri seçtiğini anladı. Şehri çevreleyen dağlar sadece estetik için değildi; tüm zirveyi kaplayan devasa ve gülünç derecede karmaşık bir büyü ağını birbirine bağlayan pratik sütunlardı.

Daha önce hiç bu kadar güçlü bir şey görmemişti ve yine de o kadar incelikliydi ki zar zor tespit edebiliyordu. Ondan yayılması gereken devasa mana imzasını nasıl gizlemeyi başardığına dair hiçbir fikri yoktu.

Nasıl? diye sordu Doren'e, heyecanlı gözlerle.

Bu benim paylaşabileceğim bir sır değil, dedi Doren ona, cevabı açıkça bildiği halde Julius'a bu kadar kolay vermeyi reddederek.

Julius'un da umurunda değildi. Kendi başına çözecekti. Doren'in ona cevapları altın tepside sunmasına ihtiyacı yoktu. Böylesi çok daha eğlenceli olacaktı. Zihninde şimdiden birkaç fikir filizlenmişti.

Hadi, burada olduğun süre boyunca onu incelemek için bolca vaktin olacak, dedi Julius'a.

Sadece Cain ile tanışmam gerektiğini söylemiştin, diye belirtti Julius.

Doren omuz silkti ve gözlüklerini burnunun üzerine itti. Evet, ama bu sana başka bir iyilik yapmadan önceydi. Şimdi kalmak zorundasın.

Bu adil değil, diye itiraz etti.

Doren, Julius'un düşündüğünden çok daha kolay uzlaştı. Tamam, en azından kalmayı ciddi bir şekilde düşüneceğine dair bana söz ver, dedi çok makul bir istekle.

Julius bunu reddetmek için hiçbir neden bulamadı ve başını salladı. Tamam. Bu, adil olmaktan fazlasıydı. Öyle ki, Doren'in ona söylemediği bir şey olduğundan şüphelendi.

Ne olursa olsun, bu Cain kişisine dürüst bir şans verecek ve ilgisini çekerse kalacaktı. Dürüst olmak gerekirse, sadece bu şehri koruyan büyüyü araştırmak için bile kalmayı seçebilirdi. O kadar etkileyiciydi.

Julius, Doren'i takip ederek patika boyunca kasabaya doğru ilerledi. Soğuk oldukça yoğundu ve vücudu ateş manası nedeniyle doğal olarak sıcak olmasaydı, oldukça üşürdü.

Yaklaştıklarında, insanların benzer bir şekilde kapılardan girip çıktığını fark etti. Bu insanlar zekiydi ve güzel, sıcak tutan paltolar giyiyorlardı. Sadece birkaç kişi pantolon ve gömlek giyiyordu.

Eğer bu anlatıya Amazon'da rastlarsanız, Royal Road'dan çalındığının farkında olun. Lütfen bildirin.

Yanından koşarak geçen bir grup küçük çocuğu görünce kenara çekildi. Birbirlerine kar topları atıyor ve neşeyle gülüyorlardı.

Kasabaya girerken onları kontrol eden hiçbir muhafız yoktu. Yerel halktan birkaç bakış aldılar ama bunlar yargılayıcı değil, sadece merak dolu bakışlardı.

Bu Cain ile tanışmadan önce yemek yiyebilir miyiz? diye sordu Julius Doren'e. Tüm o kargaşadan sonra biraz acıkmıştı. Yediği son gerçek yemek, arkadaşlarıyla keşif gezisine çıkmadan öncekiydi.

Doren duraksadı ve kısa bir an düşündükten sonra başını salladı. Elbette, biraz yemeğe hayır demem. Çok uzak olmayan güzel küçük bir yer var, orada bir şeyler yiyelim ve sonra Cain'i görmeye gidelim.

Julius hevesle gülümsedi ve Doren'in arkasından neşeyle yürüdü. Her zaman iyi bir yemek için iştahı vardı.

***

Julius, tatmin olmuş bir geğirmeyle karnını ovuşturdu. Doren, mekanın iyi yemekleri olduğunu söylediğinde kesinlikle haklıydı. Sadece çorba ve ekmek bile Julius'un masada ağzının suyunu akıtmaya yetmişti.

Drasil onun keyfini hissetmiş ve serbest bırakılması için yalvarmıştı. Julius bunun için bir neden görmedi ve küçük dostunu gizlice çıkararak yanındaki masaya oturmasına izin verdi. Julius'un manasından oluşan kendi kokteylinin tadını çıkarmıştı.

Doren, Drasil'in ortaya çıkışına şaşırmış görünmüyordu. Büyük ihtimalle yaşam ruhunu zaten biliyordu.

Julius ve Doren, nihayet doymadan önce birkaç tabak lezzetli yemeği silip süpürmüşlerdi. Restoran o kadar büyük değildi. Küçük, kuytu bir yerdi ama içeride oturacak neredeyse hiç yer yoktu. Açıkça yerel halkın favorisiydi ve Julius onları suçlayamıyordu.

Burada yaşasaydı oraya çok sık giderdi.

Drasil, ruh alanına girmek istemediği için Julius'un paltosunun yakasına sokulmuştu. O kadar uzun süre içeride tutulduğu için zaten üzgündü ki Julius, sevimli küçük dosta hayır demeyi kalbine sığdıramadı.

Julius ayrıca Drasil'in minik vücudunu saran ince bir ateş manası katmanı oluşturmuştu. Bu katman, Drasil'i bu soğuk havada sıcak tutmak için mükemmeldi.

Kasabanın içinde yürüdüler ve Julius her şeyi bir sırıtışla inceledi. Tüm yer çok temiz ve çok zarifti. İnsanlar da çok nazikti. Restorandaki insanlar onları sıcak karşılamış ve hatta denemeleri için bazı lezzetli yemekler önermişlerdi.

Ancak fark ettiği şey, vatandaşların ortalama seviyesinin çok daha yüksek olduğuydu. Heston ile karşılaştırıldığında bile, her bir kişinin ortalama gücü önemli ölçüde daha fazlaydı. Sadece seviyeleri de değildi. En çok dikkat çeken şey auralarıydı.

Neredeyse herkesin sağlam ve iyi kontrol edilen bir aurası vardı. Bu yerin böyle bir fark yaratmak için ne tür bir ortam sağladığını merak etti. Ayrıca ortam manasının çok yoğun olduğunu fark etti.

Sonsuz Orman'ın kenarındakinden bile daha yüksekti. Bunun canavarlar ve yarıklar üzerinde ne tür bir etkisi olduğunu merak ediyordu.

Julius ve Doren, biraz yürüdükten sonra nihayet varış noktalarına ulaştılar. İnandığının aksine, Doren onu kulelerden birine götürmemişti. Bunun yerine, bakımlı ama basit bir malikaneye baktığını fark etti.

Doren beklemedi ve hemen avluya girdi. Julius, alanı çevreleyen bariyeri hissetmişti ve tam önlerinde beyaz saçlı güzel bir kadın belirdiğinde şaşırmadı.

Ne istiyorsun, Doren? diye sordu kadın, sarışın adamı gördüğü için pek memnun görünmeyerek. Buz mavisi gözleri adamın üzerinde kısıldı.

Merhaba, Freya. Nasılsın? diye sordu Doren, istenmeyen karşılamadan etkilenmemiş görünerek.

İyiydim. Ama şimdi tekrar düşünüyorum, dedi ters bir bakışla.

Öyle olma. O olay olalı iki yıl oldu, dedi Doren yüzünde üzgün bir ifadeyle.

Umrumda değil. Hala sinirliyim, dedi Freya kararlılıkla.

Daha kaç kez özür dilemem gerekiyor?

Bilmiyorum, belki bir düzine kez daha özür dilersen affetmeyi düşünebilirim, diye karşılık verdi alaycı bir şekilde.

Ne yaptın? diye fısıldadı Julius Doren'e, adamla birlikte geldiği için aniden biraz endişelenerek. Eğer bu kadın Doren'den hoşlanmıyorsa, Julius'a da pek iyi davranmayacağı ihtimali yüksekti.

Doren yüzünü buruşturdu. Birkaç yıl önce küçük bir hata yapmış olabilirim, diye itiraf etti.

Küçük mü? dedi Freya uyarıcı bir tonda.

Orta, diye düzeltti Doren. Ancak kadın bunu takdir etmedi ve Julius, uçan bir buz parçasının Doren'in tam yüzüne çarpmasıyla dehşete düştü.

Parça o kadar hızlı gönderilmişti ki Julius onu takip edememişti.

Üzgünüm, diye özür diledi Doren tekrar, bu sefer yüzündeki buzu silerken biraz daha samimi bir sesle. Parça, çelik bir duvarı delecek kadar bir güçle ona çarpmasına rağmen, ona zarar vermemiş gibi görünüyordu.

Saldırı, kadının öfkesinin bir kısmını hafifletmiş gibiydi. Ne istiyorsun?

Bir hediye getirdim, dedi Doren gülümseyerek ve Julius'u işaret ederek.

Böyle tanımlanmaktan nasıl hissettiğini bilmiyordu ve dürüst olmak gerekirse, kadının dikkatini henüz üzerinde isteyip istemediğinden emin değildi. Eğer bu, büyük buz parçalarıyla saldırıya uğramak anlamına geliyorsa. Eğer o buz parçası ona çarpsaydı, artık bir kafası bile olmayabilirdi.

Yine de kibar olmaya karar verdi ve saygıyla eğildi. Merhaba hanımefendi. Adım Julius.

Rahatlamış bir şekilde, kadının öfkesinin sadece Doren'e yönelik olduğunu gördü. Merhaba tatlım. Adım Freya. Bu aptal seni kaçırdı mı yoksa başka bir şey mi? Bana söyleyebilirsin, gerekirse onu döverim, dedi neşeli bir gülümsemeyle. Artık o kadar kızgın olmadığına göre, ne kadar güzel olduğunu gerçekten takdir edebiliyordu.

Beyaz saçları zaten çok çarpıcıydı ama oldukça sıcak ve dost canlısı bir gülümsemeye sahipti. Çok gülen bir insan olduğu hemen belliydi.

Pek sayılmaz. Yine de beni kendi eğlencesi için testlerinden bazılarına soktu ve bazı güçlü düşmanlarla dövüştürdü, dedi ona dürüstçe, Doren'i otobüsün altına atarak onun gözüne gireceğini umarak.

Fikri umduğundan daha iyi işledi ve Doren'e dönmeden önce ona sempatik bir şekilde kaşlarını çattı. Yazıklar olsun sana.

Onu zorlamadım. Yarıklarımdan birine kendi isteğiyle girdi, diye savundu Doren.

Julius öksürdü. Ya dokuzuncu kat?

Doren yüzünü buruşturdu. Tamam, geçerli bir nokta.

Ya beni o saldırganlarla savaşmam için yalnız bırakman?

Nasıl başa çıkacağını görmek istedim, diye savundu Doren.

Gördün mü? dedi Julius, sanki haklı olduğu kanıtlanmış gibi.

Cidden hala böyle şeyler mi yapıyorsun, Doren? dedi Freya burnunu sıkarak.

Bunu sık sık mı yapıyor? diye sordu Julius.

Bilebileceğinden çok daha fazla. Bunu yapıyor çünkü insanların yeteneklerini kullandığını görmekten hoşlanıyor ve bunları daha sonra araştırma veya deneyler için kullanıyor. Durumun ne olduğu önemli değil, tamamen uygunsuz olabilir ama yine de yapacaktır, dedi iç çekerek.

Julius, Doren'e ters ters baktı. Julius'un başına gelen tam olarak buydu. Görünüşe göre Doren'in bunu yaptığı tek kişi o değildi.

İyi tarafından bakarsak, Freya ile gayet iyi anlaşacaklarına dair bir his vardı içinde.