Bölüm 421

Bölüm 419: Buz Ayısı Klanı

Köyün ortasındaki küçük bir salona götürüldü. Köyün kendisi oldukça hoştu. Temizdi ve sağlam binalara sahipti. Köyden geçerken birkaç dekoratif çeşme ve güzelce döşenmiş sokaklar bile görmüştü.

Auraulos veya Heston gibi şehirlerle kıyaslandığında fark ettiği temel şey, binalardan yayılan yoğun bir mana hissinin olmayışıydı. Genellikle bu diğer şehirlerde, içlerinde devasa büyülerin işlediği binalar veya yapılar bulunurdu.

Bu köyde bazı büyüler vardı ama doğası gereği çok daha basitti. Hissettiği mananın büyük bir kısmı, köyü çevreleyen koruyucu bariyerden geliyordu.

Adamlar onu takip etseler de ön kapıya kadar onunla gelmediler. Binaya girişlerini izlediler.

Salona girdiklerinde, o ve adam bir kadın tarafından karşılandılar. Kadın elindeki panoya bir şeyler yazarken, Şef ile mi görüşmek istiyorsunuz, Gavin? diye sordu.

Kadın biraz yaşlı görünüyordu ama yaşlı denecek kadar da değildi. Ayrıca çok keskin ve sert hatlara sahipti.

Gavin, kadına, Evet, eğer Shattered Winter Okulu'ndan birinin geldiğini ona haber verebilirsen harika olur, Eda, dedi.

Kadın başını salladı ve arkaya doğru giderek bir odaya girdi. Bir dakika sonra dışarı çıktı ve eliyle onları içeri çağırdı.

Başka bir önemli toplantıyı bitirmek üzere, ancak birkaç dakika içinde sona erecektir.

Gavin, O zaman girmemizde bir sakınca var mı? O bitirene kadar bekleyebiliriz, diye teklif etti.

Eda başını iki yana salladı. Zaten duymanız gereken bir şey olabileceğini söyledi.

Gavin yine de tereddüt etti ve Julius'a hızlı bir bakış attı. Bu gizli bir bakıştı ama Julius yine de algı yeteneğiyle bunu yakalamayı başardı.

Eda onlara, Bir önemi yok. Bize yardım etmek için burada olan biri olarak, şefin az sayıdaki müttefikimizden sır saklamanın önemli olduğuna inanmadığını belirtti. Hatta birkaç gün önce gelen küçük maceracı grubu da içeride, diye açıkladı.

Gavin bunu kabul etti ve kadını toplantının yapıldığı odaya kadar takip ettiler. İçeride zaten birçok insan vardı. Odaya girdiklerinde bazıları başlarını çevirdi. Gözleri Julius'un üzerinde Gavin'inkinden biraz daha uzun süre kaldı, ancak hızla dikkatlerini konuşmakta olan şefe geri çevirdiler.

Şef, Julius'un beklediği kadar yaşlı değildi. Adam, 5. Seviye olduğu düşünüldüğünde şaşırtıcı olmayan bir şekilde Gavin'den daha genç görünüyordu. Kuzey bölgelerine yaptığı ziyaret sırasında tanıştığı birçok adam gibi, şef de oldukça uzun boylu ve geniş omuzluydu.

Yine de sinekkaydı tıraşlıydı ve yüzünün her iki yanına ayrılmış kısa kahverengi saçları vardı. Mavi gözleri ise oldukça parlaktı. Güç ve ağırlık saçıyorlardı.

Julius'un köyden geçerken hissedebildiği tek 5. Seviye kişi oydu. Elbette bunun kesin olup olmadığını bilmiyordu. Köyde gizli uzmanlar olabilir ya da huzur ve sessizlik isteyen bazı yaşlı 5. Seviyeler bulunabilirdi.

Julius adamın ne söylediğini duymaya çalıştı ancak durumun bağlamı olmadığı için takip etmek zordu. Bunun yerine odadaki insanları inceledi.

Şef dışında iki düzine kadar insan vardı. En çok dikkat çekenler Eda'nın bahsettiği maceracılar olmalıydı. Hepsi savaşa hazır giyinmiş altı kişiydiler. Liderleri, şefle aktif bir şekilde sohbete katılıyor ve yaklaşan bir görevi organize ediyordu.

Hepsi 4. Seviyeydi ve sıkıca dizginlenmiş auraları belirli bir beceri seviyesini gösteriyordu. Gördüğü diğer insanlar, şefin yan tarafındaki bir grup ihtiyardı. Odadaki en yaşlı görünen kişiler oldukları belliydi. Bir adam oldukça kadim görünüyordu. Bembeyaz saçları ve kambur duruşu dikkat çekiyordu.

Ancak daha yakından bakıldığında, Julius yaşlı görünümün altında gizli bir şeyler olduğunu hissetti.

Toplantının bitmesi uzun sürmedi ve bir sürü bakış aniden Julius'u kuşattı. Dikkat etmiyordu ama görünüşe göre birisi ona hitap etmişti.

Pardon?

Şef nazikçe gülümsedi. Shattered Winter Okulu'nun bize gönderdiği kişi olduğunuzu duydum. Bu doğru mu?

Julius diğer insanların bakışlarını şimdilik görmezden geldi ve başını salladı. Evet, bu doğru.

Şef, İsminizi öğrenebilir miyim? diye sordu.

Julius kibar bir gülümseme sundu. İsmim Julius. Sizinle tanışmak bir onur, Şef.

Şu an unvanları dert etme. Zaten çok fazla şey oluyor, istersen bana Emil diyebilirsin.

Julius minnetle başını salladı ve söyleyecek bir şeyi olan yaşlı kadına baktı.

Seni takip eden başka insanlar olacak mı? diye sordu kadın.

Julius başını iki yana salladı. Sanmıyorum. Bildiğim kadarıyla bu görevi alan tek kişi benim, diye cevapladı.

Bunu duyunca birkaç kişinin kaşlarını çattığını gördü. Onlar da dışarıdaki insanlar gibi bunun iyi bir haber olduğunu düşünmüyorlardı. Hatta araya 3. Seviye kelimelerinin karıştığı bazı hoşnutsuz mırıltılar duydu.

Hala ona gülümseyen şef bile biraz gergin görünüyordu. Anlıyorum. Daha fazla takviye bir lütuf olurdu. Bize yardım etmek için buraya kadar gelmeye karar verdiğin için minnettarım. Sadece Shattered Winter Okulu'nun gönderecek başka kimsesinin olmaması utanç verici, adam biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama Julius adamın onu suçladığını hissetmedi.

Daha çok Shattered Winter Okulu'nu tek bir kişi gönderdikleri için suçluyor gibiydi.

Üzgünüm. Ancak dürüst olmam gerekirse, diğer birçok köy şu sıralar benzer sorunlarla karşı karşıya. Birçoğu hiç yardım alamayacak. Shattered Winter Okulu gibi küçük bir okul, başkalarına yardım etmek için zaten sınırlarını zorluyor, Julius okulu savundu ve odada Shattered Winter Okulu'na karşı kin beslemeye başlayabilecek insanlara bir açıklama yapmayı seçti.

Bu insanların, okulun yardım çığlıklarını umursamadığını düşünmelerini istemiyordu. Ancak okulu suçlamayı seçerlerse, Julius bu insanların karakteri hakkında iyi bir fikir edinmiş olacaktı.

Şef Emil, Julius'un sözlerinin ne anlama geldiğini anlamış gibi göründü ve bunları dikkate aldı. Adam hafif bir selam verdi. Nankör gibi göründüysem özür dilerim. Sizi veya Shattered Winter Okulu'nu kırmak istemedim.

Julius, doğrudan bir şey söylemek zorunda kalmadığı için minnettar bir şekilde başını salladı. Hayır, hayal kırıklığınızı anlıyorum. Ancak bu ihtiyaç anında köyünüze yardım etmek için elimden geleni yapacağıma söz veriyorum, diye ciddi bir şekilde vaat etti.

Diğerlerinden bazıları onun bu beyanıyla alay eder gibi görünse de şef ona tepeden bakmadı. Minnetle gülümsedi ve ona tekrar hitap etmeden önce başını hafifçe eğdi.

Bu maceracılarla bir planı tartışıyordum ve normalde size görevde bir yer teklif ederdim, ancak koşullar şu anda çok karmaşık ve işler zaten halledildi. Bunun yerine, Gavin ve Eda'nın sizi karşı karşıya olduğumuz durum hakkında bilgilendirmesinin ve oradan devam etmenin en iyisi olacağına inanıyorum. Bu sizin için uygun mu? diye sordu Emil nazikçe.

Julius başını salladı. Şef samimi görünüyordu ve sadece nazik davranıyor gibi değildi.

Emil aniden, Tesadüfen şifacı mısınız? diye sordu.

Julius adamın bunu bilmesine başlangıçta şaşırdı ama yine de başını salladı.

Aurasını oldukça iyi saklıyordu ve Cain veya Freya dışında kimsenin onu görebileceğini düşünmüyordu. Ancak adamın Julius'un hala giymekte olduğu cübbeleri fark ettiğini anlaması gerekenden uzun sürdü.

Beyaz ve mavi cübbeler hala şifacı rozetini sergiliyordu. Yine de Julius, adamın bunu nasıl fark ettiğini merak etti. Rozetin ne anlama geldiğini biliyorsa, okulun uygulamaları hakkında biraz bilgisi olmalıydı.

Ayrıca, şef şifacıdan bahsettiğinde, bu durum onun görünüşüyle alay eden insanlarda biraz heves uyandırmış gibiydi. Sadece 3. Seviye olsa bile bir şifacının onlara yardım etmeye geldiğini bildikleri için artık çok daha mutlu görünüyorlardı.

Emil de aynı şeyi hissetmiş olmalıydı çünkü gözleri neşeyle parladı. Bu harika bir haber. Bazı ek seçenekleri tartışmamız gerekecek. Bilgilendirildikten sonra gelip beni görün, tamam mı?

Emil daha sonra şefin ne istediğini anlayan Gavin'e işaret etti. Julius'u, muhtemelen köydeki durumu ve karşı karşıya oldukları tehdit türlerini açıklamak üzere toplantı odasından çıkardı.

Julius sadece takip etti ve Gavin durumun karmaşık detaylarını açıklamaya başladığında onu dinledi.

Gavin'in açıklamasından anladığı kadarıyla, köye musallat olan grubun adı Buz Ayısı Klanı'ydı. Onlar bir klan olmaktan ziyade, Gavin'in tanımına göre, bölgedeki diğer insanlardan istediklerini çalan ve yağmalayan güç açlığı çeken vahşilerden oluşan bir gruptu.

Onları bu kadar tehlikeli yapan şey, üyelerin pusu kurmasına ve ulaşım yollarını keserek yiyecek ve malzeme çalmasına olanak tanıyan ortak bir beceri setine sahip olmalarıydı. Sert vuruyor, hızlı hareket ediyor ve rüzgarda kayboluyorlardı.

Muhtemelen 5. Seviye biri tarafından yönetiliyorlardı ama kimse bu lideri bizzat görmemişti. Ayrıca gruplarında hatırı sayılır miktarda 4. Seviye ve çok daha fazla sayıda 3. Seviye vardı.

Köydeki diğer insanlar üslerinin nerede olduğunu avlamaya çalışmışlardı ama nafileydi. Onları dışarı çekmeyi başaramamışlardı ve bu Buz Ayısı klanı üyeleri tarafından taciz edilmeye devam ediyorlardı.

Gavin, Julius'a köyün büyülerini ve diğer araçlarını beslemek için mana taşları gibi malzemelerinin azaldığını itiraf etti. Diğer kasabalar ve şehirlerle ticarete güveniyorlardı ancak bu haydutlar malzemelerinin çoğunu çalıyorlardı. Köyün etrafındaki tehlikeli arazi, köyden diğer çevre kasabalara yapılan yolculuğu çok tehlikeli bir girişim haline getiriyordu.

Daha da kötüsü, klan köyün içinde bulunduğu hassas durumu anlıyor ve çığlar yaratmak veya kervanlara saldırmak için büyük canavar gruplarını cezbetmek gibi sinsi taktikler uyguluyordu.

Ayrıca son haftalarda baskıyı artırıyorlardı. Bölgedeki çeşitli loncalardan yardım istemelerinin nedeni buydu. Ancak köyün bulunduğu konum nedeniyle, çoğu insanın oraya ulaşması zordu. Bu da onların riske girmemeyi veya bunun yerine yardım etmek için başka bir köyü seçmeyi tercih etmeleri anlamına geliyordu.

Üzücü bir hikayeydi ama gerçek buydu. Çoğu insan daha güvenli görevler alabilecekken uzak bir köye gitmek için böyle bir riski almak istemiyordu.

Gavin bunu Julius'a açıklarken ve durumlarının ne kadar vahim olduğunu anlatmaya çalışırken, Julius bir sırıtışı gizlemeye çalışıyordu.

Bu insanların durumunu hafife almak istemiyordu ama bu görevin kendisini test etmesi ve belki de bu süreçte bazı yeni beceriler edinmesi için mükemmel bir görev olduğuna gerçekten inanıyordu.