Bölüm 444

Bölüm 442: Olası İlerleme Komplikasyonları

Julius gözlerindeki teri sildi ve az önce aldığı bildirime bir göz attı.

[Kinetik Enerji Geliştirme sv. 6 -> sv. 7]

Geçtiğimiz birkaç hafta içinde yeni yetenekte tam yedi seviye birden atlamayı başarmıştı. Normalde daha fazlasını da kazanabilirdi ancak bu yetenek sıradan bir manipülasyon yeteneğine benzemiyordu. Daha çok pasif bir yetenekti ve seviye atlamasının biraz daha yavaş olduğunu fark etmişti.

Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca diğer yeteneklerine pek dikkat bile etmemişti. Sadece kinetik enerjisini geliştirmek istiyordu. Üzerinde kontrolü olmadığını hissetmekten nefret ediyordu.

Neyse ki çalışmaları meyvesini veriyordu ve geçen gün içinde sadece iki kez kendi kendine yanmıştı. Kulaklara hâlâ çok gibi gelse de, bunlar bilerek kendini ve kinetik enerjisini zorladığı için gerçekleşmişti. Gösterdiği yoğun çaba göz önüne alındığında, sadece iki kez yanmış olması oldukça büyük bir başarıydı.

Julius dinlenirken bazı belgeleri inceleyen Cain’e, "Sence bundan sonra ne üzerine çalışmalıyım?" diye sordu. Adam biraz kafasız olsa da Julius, Cain’in son derece titiz ve gayretli olduğunu fark etmişti. Okul için yapılması gereken tüm işleri eksiksiz yaptığından emin oluyor ve başkalarına ders verirken asla tembellik etmiyordu.

Cain ara sıra ileri düzey sınıflarda boy gösteriyordu ancak söz verdiği gibi Julius’a hiçbir ayrıcalık tanımıyor ya da özel muamele göstermiyordu. Genellikle tüm sınıfa genel tavsiyelerde bulunuyor ve pratik yapabilecekleri bazı basit egzersizler gösteriyordu.

Cain incelediği belgeden başını kaldırdı. Julius’a, "Muhtemelen seviye atlamaya hazırlanmaya başlamalısın," dedi.

Julius sorgulayan bir tonda, "Yapmam gereken özel bir şey var mı?" diye sordu.

Cain, "Pek sayılmaz. Doren’in sana verdiği o hazine oldukça iyi çalışıyor gibi görünüyor. Amblemin güzelce doluyor ve biraz daha hazırlıkla yakında seviye atlayabilirsin," dedi.

Julius, Cain’in düşüncesini duymak için merakla, "Sence ne zaman seviye atlamalıyım?" diye sordu.

Cain açıklayarak, "Dürüst olmak gerekirse, er ya da geç hemen seviye atlamalısın. Turnuvaya katılmak istediğini biliyorum, yani henüz yapamazsın. Ama turnuva bittikten sonra bunu planlamamalısın. Aşama 3’te geçireceğin daha fazla zaman sadece zaman kaybı olur ve seviye atlamanı çok daha zorlaştırır," dedi.

Julius sorgulayan gözlerle Cain’e baktı. "Neden daha zor olsun ki?"

Cain biraz kafası karışmış görünüyordu. "Sörf Amca, Aşama 4’e geçiş hakkında sana kimse bir şey anlatmadı mı?"

"Evet, ama beklediğim kadar uzun sürerse bunun daha zor olacağına dair hiçbir şey duymadım." Julius, Cain’in ne demek istediğini anlamamıştı. Anladığı kadarıyla Aşama 4’e geçiş nispeten basitti.

İlk olarak bir Amblem’e ihtiyacı vardı ki Aşama 3’e yükseldiğinde zaten özel bir versiyonuna sahip olmuştu, yani bu bir sorun değildi. İkinci olarak, Amblemini besleyip geliştirmesi gerekiyordu. Bunu yapmanın birçok yolu vardı. En güvenilir seçenek, kendisine uygun şekilde meydan okuyan ve Amblemine tıkıştırabileceği "deneyim" kazandıran canavarlarla savaşmaktı.

Özel bir Amblem’e ve ruhunun diğer güçlü yönlerine sahip olduğu için bu durum, bunu yapmasını daha da zorlaştırıyordu. Ancak Doren’den aldığı meyve sayesinde bu süreç dramatik bir şekilde hızlanmıştı.

Daha önce soluk ve sessiz olan Amblemi, yavaş yavaş ruhunun parlak ve güçlü bir sembolüne dönüşmüştü. Aynı zamanda [Kinetik Enerji Geliştirme]’yi edindiğinde zorluk yaşamasının nedeni de buydu. Çünkü geliştirme süreci güçlü Amblemini bünyesine entegre ediyordu ve o sırada kinetik kontrolü bununla başa çıkmaya yetmiyordu.

Neyse ki, kendisini zorladığı son birkaç yorucu hafta ve ileri sınıftaki Cain ile diğer insanların yardımı sayesinde bu sorunun büyük bir kısmı çözülmüştü.

Bu gereksinimleri karşıladıktan sonra Aşama 4’e geçişin son adımları oldukça basitti. Amblemi tamamen geliştiğinde ve hazır olduğunda, onu bedeni, ruhu ve zihniyle iyice birleştirmesi gerekiyordu. Sadece dövüşürken Amblemini kullandığında elde ettiği kısmi birleşimden ibaret olmamalıydı.

Bu sürecin sonucunda Amblemi Otorite’sine dönüşecekti. Otoritesini kazandığında nihayet Aşama 4’e yükselecekti. Bu da bazı beden modifikasyonlarını ve seviye atlamaktan beklenen tipik gelişmeleri beraberinde getirecekti.

Bildiğimiz kadarıyla buydu ama görünüşe göre Cain’in ek bilgileri vardı.

Cain hafifçe gözlerini devirerek ve sırıtarak, "Çoğu durumda bunun bir önemi olduğunu sanmıyorum ama senin durumun sıradan değil," dedi.

Julius kaşlarını çatarak, "Neden endişelenmem gerekiyor ki?" diye sordu.

Cain dudağını çiğneyerek, "Otoritenin gerçekten güçlü olması ihtimali yüksek," dedi.

Julius güçlü bir Otoriteye sahip olmanın büyük bir avantaj olacağına ve daha sonra Aşama 5’e yükselmesine yardımcı olacağına inanıyordu. "Bu kötü bir şey mi?"

Cain sonunda açıklayarak, "Hiç de değil. En azından normalde. Ama bu kadar güçlü bir şeyle, bedeninin ve ruhunun bu güç akışıyla başa çıkmakta zorlanması muhtemeldir," dedi.

Julius hemen öne atıldı, "Bir iyileştirme yeteneğim var, bu yardımcı olmaz mı?" Cain’in ne için endişelendiğini anlamıştı ancak dönüşüm ne kadar tehlikeli olursa olsun, iyileştirme yeteneğinin hayatta kalmasına yardımcı olabileceğini hissediyordu.

Ancak Cain’in yüzünü ekşittiğini gördü ve bu onu derhal hazırlıklı olmaya itti. Julius çekinerek, "O surat da neydi şimdi?" diye sordu.

Cain açıkça, "İyileştirme yeteneğin işleri daha da kötüleştirebilir," dedi.

Julius kafası karışmış bir şekilde, "Nasıl yani?" diye sordu.

Cain itiraf ederek, "Şöyle ki, kendi kendini iyileştirme yeteneğine sahip olanlar hep daha güçlü bir dönüşüm sürecini tetikliyor gibi görünüyor. Örneğin, ben de buna benzer bir şey yaşadım ve son derece zor ve acı verici bir dönüşümdü," dedi. "Genellikle bunun nedeni, gelecekteki iyileştirmeyi daha verimli hale getirmeye çalışırken vücudunun değişmesidir. Bu aynı zamanda vücudunun büyük bir kısmını dramatik bir şekilde değiştirdiği anlamına gelir."

Julius lafı uzatarak, "Ve bu kadar güçlü bir iyileştirme yeteneğim olduğundan..." dedi.

Cain anlayışla başını salladı. Julius’a yaklaşarak bir elini onun omzuna koydu ve, "Evet, senin için pek iç açıcı olacağını sanmıyorum," dedi. "Ama bunu yapabilirsin. İnanıyorum. Sadece unutma, süreci sakın erteleme veya durdurma. Birçok insan bu yüzden seviye atlamada başarısız olur."

Julius, kısmen Cain’in kendisine güvence vermeye çalışmasını takdir ettiği için, kısmen de sadece yaşayabileceklerini duymaktan bile dönüşümden şimdiden korktuğu için kıkırdadı. Neyse ki bu gelecekteki Julius’un sorunuuydu ve şimdiki Julius bunu unutacaktı.

Konuyu değiştirmek isteyerek, "Sen veya Freya benimle gelip gelmeyeceğinize karar verdiniz mi?" diye sordu.

Cain’in hâlâ omzunda duran elinden heyecanlı bir şaplak geldi ve Julius’u yere yuvarladı. Adam, Julius’un düştüğünü gördüğünde gözünü bile kırpmadı; konuşmaya devam etti. "Aynen. Sanırım ikimiz de seninle geleceğiz. Aslında İmparatorluk’ta halletmemiz gereken bazı işler var ve küçük bir tatil yapmak iyi olurdu."

Julius yerden kalktı ve Cain’e doğru güçlü bir kinetik enerji patlaması gönderdi. Adamın savunmasını bu sayede delip geçip geçemeyeceğini görmek için enerjinin içine Kaotik Uzay Konsepti’nden biraz katmaya çalıştı.

İşe yaramayınca mırıldandı ama diğer yandan küçük deneyinin işe yaramasına sevinmişti. Birkaç hafta önce bunu başaramazdı. Bunu yapabilmesini sağlayan tek şey yeni yeteneği ve sıkı antrenmanıydı.

Üstündeki tozları silkeledi. Adamcağıza, "Şöyle halka açık bir şekilde mi yoksa gizlice mi?" diye sordu.

"Ona göre değişir."

Julius burnunu kıvırdı. "Neye göre?"

Cain umut dolu bir sırıtışla, "Benim çırağım olmayı kabul edip etmemene bağlı," dedi.

Julius, "Bunu bu kadar kafaya takmana gerek var mı? Bu noktada sadece bir formaliteden ibaret değil mi? Beni zaten bir çırak gibi eğitiyorsun," diye işaret etti.

Cain açıklayarak, "Söyledim ya, resmiyet kazanması için," dedi ve ardından birden biraz üzgün göründü. "Ama benim gibi birinin senin ustan olmasından utanç duyuyorsan tamamen anlarım."

Julius, bu kadar iri yarı bir adamın küskün bir yürümeye yeni başlayan çocuk gibi davranması karşısında gözlerini devirdi. "Tabii ki çırağın olacağım. Sadece küçük bir kız gibi küsmeyi kes."

Cain’in gülümsemesi Heston’ın tamamını aydınlatacak kadar parlaktı. Neşeyle, "Harika! Kabul ettiğini Freya’ya söylemeliyim. Beni reddetme ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyordu," dedi. "Benden şüphe ettiği için onu pişman etmek üzere yüzüne vurmam lazım."

Julius, "Olay bu mu? Resmi hale getirmek için yapmam gereken bir şey var mı?" diye sordu.

Cain onayladı. "Yapmamız gereken küçük bir tören var. Ama Freya bunu halleder. Yine de artık ortalıkta daha sık birlikte görünebiliriz ve saklanmak zorunda kalmayız."

Julius itiraf ederek, "Sorun değil. Açıkçası burada ne yaptığım hakkında insanların dedikodu yapmasından biraz sıkılmaya başlamıştım," dedi.

Cain merakla, "Benim çırağım olup olmadığını sordular mı?" diye sordu.

Julius elini salladı. "Doğrudan değil ama birden fazla grubun bu konuda konuştuğunu duydum. O kadar da gizli saklı değillerdi ve Freya’nın çırağı olduğumdan şüpheleniyorlardı."

"Freya’nınki mi?!" Cain bir sebepten ötürü oldukça gücenmiş görünüyordu.

"Evet."

Cain endişeli görünerek, sıkıntı içinde çenesini ovuşturdu. "Hım, sanırım bazı insanların şüphelerini düzeltmem gerekebilir."

Julius iki elini de kaldırdı. "Bunu yapmana gerek yok. Son günlerimin başkaları tarafından taciz edilerek geçmesini istemem. O zamana kadar çıraklığımı gizli tutabilirsen çok memnun olurum."

Cain üzgün bir şekilde, "Ama yeni yetenekli çırağımı göstermek istiyorum," dedi ve biraz çökmüş göründü. Ama Julius bu sefer kandırılmayacaktı.

Kararlı bir şekilde, "Gittikten sonra gösterebilirsin," dedi.

Cain başını kaldırdı. "Söz mü?"

"Tabii."

Cain canlandı ve Julius anında bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama tam olarak nedenini çözemedi.

Cain’e sormak istedi ama adam hızla ayağa kalkıp koşturmaya başladı. Julius, Freya’nın, kendisi ona söyleyemeden Julius’un çıraklığı hakkında her şeyi duyacağından şüpheleniyordu. Sadece Cain’in kadını çok fazla kışkırtmamış olmasını umuyordu; yoksa sert bir iyileştirme dersine tabi tutulabilirdi.

Söz konusu antrenman olduğunda acımasız olabilirdi. Kesinlikle Cain’i bir meleğe döndürecek kadar acımasızdı.

Aniden donakaldı ve kendi kendini tekmeledi. İkinciyi düşündüğünde, daha iyi bilmeliydi. Cain kesinlikle ileri gider ve sırf eğlence olsun diye kadını sinirlendirirdi.

Cain’in izini takip ederek ve umarım iş işten geçmeden adamı durdurarak odadan dışarı fırladı ve endişeyle dolu bir iç çekti. Biraz fazla kinetik enerji kullandığı ve dışarıya doğru küçük bir patlama yaydığı bile umurunda değildi. Sonuçta Cain kadar güçlü birinin peşinden koştururken bu tür detayları kafaya takamazdı.