Kapitel 23 – Astrahl Overdrive

Noch bevor sich die letzten Lichtpartikel von Varketh vollständig aufgelöst hatten, erschienen die nächsten Meldungen.

LEVEL UP

LEVEL 41

Dann sofort die nächste.

LEVEL UP

LEVEL 42

Und noch eine.

LEVEL UP

LEVEL 43

Aletheia starrte für einen Moment auf ihre Anzeige.

Drei Level.

Xellia sah ebenfalls auf ihr HUD.

Wir sind wirklich Level 43 ...

Doch keine von beiden interessierte sich gerade wirklich dafür.

Aletheias Blick wanderte zu TEIDES.

Er stand noch immer dort.

Stormfang locker in der Hand.

Seine Schultern hoben und senkten sich schwer.

Seine HP waren beinahe leer.

Staub lag auf seiner Kleidung.

Sein ganzer Körper wirkte, als würde er erst jetzt langsam begreifen, dass er sich nicht mehr bewegen musste.

Dass kein weiterer Angriff kam.

Dass es vorbei war.

Aletheia sah ihn einfach nur an.

All die Male, in denen sie geglaubt hatte, er würde gleich getroffen werden.

Der Moment, als er reglos zwischen den Trümmern gelegen hatte.

Die letzte Phase.

Seine fast leere HP-Anzeige.

Dieser unmögliche Sprung.

Und jetzt stand er noch da.

Aletheias Augen wurden feucht.

TEIDES bemerkte es nicht.

Er sah nur auf die Stelle, an der Varketh verschwunden war.

Dann hörte er Schritte.

Schnell.

Er drehte sich um.

Aletheia rannte direkt auf ihn zu.

TEIDES blinzelte.

Was—

Sie prallte gegen ihn.

Nicht vorsichtig.

Nicht zurückhaltend.

Sie warf einfach ihre Arme um ihn.

TEIDES taumelte einen Schritt zurück.

Aletheia—

Dann kam Xellia.

Auch sie rannte einfach hinein.

TEIDES verlor endgültig das Gleichgewicht.

Wartet—

Und als ZaZen ebenfalls losrannte, war es vorbei.

Alle vier kippten gemeinsam zu Boden.

TEIDES landete auf dem Rücken.

Hey!

Aletheia hielt ihn trotzdem fest.

Xellia lachte und wischte sich gleichzeitig über die Augen.

Wir haben ihn besiegt ...

Ihre Stimme brach leicht.

Wir haben diesen verdammten Boss wirklich besiegt.

Aletheia lachte ebenfalls.

Doch ihr liefen inzwischen tatsächlich Tränen über die Wangen.

TEIDES bemerkte es.

Sein Ausdruck wurde für einen Moment weich.

Aletheia ...

Sie schüttelte nur den Kopf.

Sag nichts.

TEIDES schwieg.

ZaZen ließ sich neben ihnen auf die Knie fallen.

Ihr Grinsen war breit.

Aber selbst bei ihr lag etwas anderes darin.

Stolz.

Erleichterung.

Vielleicht auch ein bisschen Erinnerung an ihren eigenen Kampf gegen Varketh.

Ihr habt es geschafft.

Ohne Hilfe.

Ohne fertige Lösung.

Ihr habt ihn selbst verstanden.

Xellia atmete zittrig aus.

Zwischendurch dachte ich wirklich, wir schaffen das nicht.

Aletheia sah zu TEIDES.

Ich auch.

TEIDES hob leicht eine Augenbraue.

Wann?

Aletheia starrte ihn an.

Ungefähr jedes Mal, wenn du auf unter zehn Prozent HP gefallen bist.

Xellia lachte.

Also ziemlich oft.

TEIDES wollte etwas erwidern.

Dann sah er die drei an.

Aletheia mit Tränen im Gesicht.

Xellia, die gleichzeitig lachte und fast weinte.

ZaZen, die aussah, als wäre sie gerade mindestens genauso stolz wie sie selbst.

Sein Grinsen verschwand.

Nur für einen Moment.

Er sah zurück über die zerstörte Arena.

Die zerbrochenen Ketten.

Die tiefen Risse.

Die Überreste von Varkeths Rüstung.

Und irgendwo zwischen all dem erinnerte er sich wieder an Denkis Stimme.

Ohne dich hätten wir diesen Boss nicht besiegt.

TEIDES senkte leicht den Blick.

Dann sagte er leise:

Nicht ich.

Aletheia sah ihn an.

TEIDES blickte zu Xellia.

Dann zu ZaZen.

Zum Schluss wieder zu Aletheia.

Wir.

Stille.

Aletheia lächelte.

Ja.

Wir.

Xellia nickte sofort.

Wir.

ZaZen grinste.

Definitiv wir.

Für ein paar Sekunden sagte niemand mehr etwas.

Sie lagen einfach mitten in dieser völlig zerstörten Arena.

Erschöpft.

Dreckig.

Fast ohne HP.

Und glücklich.

Dann verzog TEIDES plötzlich das Gesicht.

Okay.

Jetzt wirklich.

Aletheia blinzelte.

Was?

Runter von mir.

Xellia fing sofort wieder an zu lachen.

TEIDES versuchte seinen linken Arm hervorzuziehen.

Ich spüre meinen Arm nicht mehr!

Aletheia sah nach unten.

Xellia lag halb darauf.

Xellia erstarrte.

Oh.

Sorry.

Sie setzte sich schnell auf.

TEIDES zog seinen Arm hervor und bewegte die Finger.

Lebt noch.

ZaZen lachte.

Gerade so.

TEIDES sah zu ihr.

Du auch runter.

Ich sitze gar nicht auf dir.

TEIDES schwieg kurz.

Stimmt.

Aletheia grinste.

Der Kampf war wohl wirklich zu viel.

TEIDES sah sie an.

Du bist immer noch auf mir.

Aletheia blickte nach unten.

Dann wieder zu ihm.

Stimmt.

Sie machte keinerlei Anstalten aufzustehen.

TEIDES wartete.

...

Aletheia?

Hm?

Runter.

Nein.

TEIDES starrte sie an.

Aletheia fing an zu lachen.

Xellia ebenfalls.

ZaZen schüttelte grinsend den Kopf.

TEIDES ließ den Kopf wieder auf den Boden sinken.

Ich hätte mich einfach von Varketh treffen lassen sollen.

Aletheia sah ihn sofort an.

Sag sowas nicht.

Ihre Stimme war plötzlich wieder ernst.

TEIDES sah zu ihr.

Für einen Moment trafen sich ihre Blicke.

Dann lächelte er leicht.

Okay.

Mach ich nicht.

Aletheias Gesicht wurde wieder weicher.

Gut.

Dann stand sie endlich auf.

TEIDES setzte sich langsam hin.

Er sah die drei an.

Und obwohl er sich eigentlich beschweren wollte, musste er selbst lachen.

Einfach weil sie alle noch da waren.

Aletheia verschränkte die Arme.

Okay.

Raus damit.

TEIDES sah sie an.

Was?

Was war das gerade?

Sie deutete zurück zur Arena.

Diese Bewegungen.

Dieser Sprung.

Wie du plötzlich ausgewichen bist.

Das warst doch nicht du.

ZaZen sah TEIDES ebenfalls an.

Ja.

Zumindest nicht der TEIDES, den wir gerade kennen.

Ihr Blick blieb auf ihm liegen.

Also?

TEIDES kratzte sich am Hinterkopf.

Ich hab mich an etwas erinnert.

Aletheia wurde sofort aufmerksam.

An was?

TEIDES schwieg kurz.

Dann grinste er leicht.

An einen guten Freund von früher.

Zumindest glaube ich, dass er das war.

Aletheia blinzelte.

Ein Freund?

Ja.

TEIDES’ Blick wurde nachdenklicher.

Denki.

Der Name kam einfach.

Ich weiß nicht mal genau, warum ich ihn kenne.

Aber als ich ihn gesehen habe ...

Er machte eine kurze Pause.

... hat es sich vertraut angefühlt.

ZaZen sagte nichts.

Aletheia dagegen ließ ihn nicht aus den Augen.

War nur er da?

TEIDES schüttelte den Kopf.

Nein.

Da waren noch andere.

Acht weitere.

Aletheias Gesicht veränderte sich.

TEIDES bemerkte es sofort.

Was?

Sie antwortete nicht.

TEIDES fuhr fort.

Ich kannte ihre Gesichter nicht.

Zumindest nicht bewusst.

Aber irgendwie wusste ich, dass wir zusammengehörten.

Er sah direkt zu ihr.

Und du warst auch dabei.

Aletheia erstarrte.

Ich?

TEIDES nickte.

Du standest mitten zwischen ihnen.

Alle haben sich gefreut.

Als hätten wir gerade zusammen einen Boss besiegt.

Aletheia sagte nichts mehr.

Ihre Augen wanderten langsam zu Boden.

Dann also doch ...

TEIDES runzelte die Stirn.

Was meinst du?

Aletheia atmete tief ein.

Für einen Moment wirkte es, als würde sie überlegen, ob sie überhaupt etwas sagen sollte.

Dann sah sie ihn wieder an.

Weißt du noch, dass ich heute Morgen so müde war?

TEIDES nickte.

Ja.

Du hast gesagt, du hättest schlecht geschlafen.

Aletheia verzog leicht das Gesicht.

Das war nicht die ganze Wahrheit.

Xellia und ZaZen wurden ebenfalls still.

TEIDES’ Blick wurde ernster.

Was ist passiert?

Aletheia setzte sich langsam auf einen der größeren Steinbrocken.

Ich hatte letzte Nacht einen Traum.

Zumindest dachte ich zuerst, es wäre einer.

TEIDES blieb vor ihr stehen.

Aletheia sah kurz zu Nova.

Dann wieder zu TEIDES.

Ich war an einem Ort, den ich nicht kannte.

Ein großer Raum.

Ein Tisch.

Und neun Personen.

TEIDES’ Gesicht wurde schlagartig ernst.

Neun?

Aletheia nickte.

Du warst nicht dabei.

TEIDES sagte nichts.

Aletheia fuhr fort.

Sie haben darüber gesprochen, dich als Zehnten mitzunehmen.

Zu einem Boss.

Denki war auch dort.

TEIDES’ Augen wurden größer.

Aletheia bemerkte es.

Also kennst du den Namen wirklich.

Ja.

Ganz sicher.

Aletheia senkte kurz den Blick.

Dann veränderte sich der Traum.

Wir standen plötzlich zusammen.

Zehn Spieler.

Jeder mit einer anderen Aura.

Und deine war blau.

TEIDES schwieg.

Aletheia sah zu ihm.

Dann kam dieser Schmerz.

Nicht wie in ACO.

Anders.

Echt.

Und dann erschien eine Meldung.

Ihre Stimme wurde leiser.

SIGNATUR 11 ERKANNT

TEIDES’ Gesicht verlor jedes Grinsen.

ZaZen richtete sich etwas auf.

Xellia sah zwischen beiden hin und her.

Aletheia sprach weiter.

Danach war Nova da.

Und kurz darauf wurde ein NSS-Notfall-Logout ausgelöst.

Stille.

Nur das leise Knistern der letzten Runenreste war noch zu hören.

TEIDES sah Aletheia lange an.

Warum hast du mir das nicht erzählt?

Aletheia antwortete nicht sofort.

Weil ich nicht wusste, ob es überhaupt real war.

Sie sah ihn direkt an.

Und weil du gerade erst angefangen hattest, dich wieder an Dinge zu erinnern.

Ich wollte dir nicht irgendeinen Traum in den Kopf setzen und am Ende dafür sorgen, dass du Erinnerungen mit etwas verwechselst, das vielleicht nie passiert ist.

TEIDES senkte leicht den Blick.

Dann sah er wieder zu ihr.

Aber jetzt glaubst du, dass es passiert ist.

Aletheia nickte langsam.

Nach dem, was du gerade gesagt hast?

Ja.

Sehr sogar.

TEIDES atmete aus.

Zehn Leute.

Denki.

Du.

Er sah auf seine Hände.

Und ich.

ZaZen beobachtete ihn genau.

TEIDES?

Hm?

Sie wartete kurz.

Was genau hat Denki in deiner Erinnerung gesagt?

TEIDES dachte nach.

Ich dachte, T-Sayga wäre der Schnellste.

Aber du bist ja noch schlimmer.

Dann grinste TEIDES schwach.

Und danach ...

Sein Blick wurde leerer.

Du bist zu Recht der Spieler mit dem—

Er hielt inne.

Das war alles.

Die Erinnerung ist abgebrochen.

ZaZen sagte nichts.

Aber ihr Blick wurde ernst.

Sehr ernst.

Aletheia bemerkte es.

Du weißt etwas.

ZaZen schüttelte langsam den Kopf.

Nein.

Nicht sicher.

Aber wenn diese Erinnerung echt ist ...

Sie sah zu TEIDES.

... dann war das da eben vielleicht nicht plötzlich etwas Neues.

Vielleicht hast du gerade nur für ein paar Sekunden wieder etwas benutzt, das du früher längst konntest.

TEIDES schwieg.

Und zum ersten Mal seit Varketh gefallen war, fühlte sich der Sieg plötzlich weit entfernt an.

ZaZen sah TEIDES noch immer aufmerksam an.

Aber das erklärt deine Bewegungen trotzdem nicht.

TEIDES nickte langsam.

Ja.

Ich weiß.

Er sah kurz auf seine Hände.

Aber direkt nach dieser Erinnerung ...

TEIDES suchte nach den richtigen Worten.

... habe ich mich plötzlich anders gefühlt.

Aletheia sagte nichts.

TEIDES fuhr fort.

Es war irgendwie ...

Er verzog das Gesicht.

Als würde ich auf Wasser kämpfen.

Xellia hob eine Augenbraue.

Auf Wasser?

TEIDES nickte.

Ja.

Als müsste ich nicht mehr gegen die Bewegung arbeiten.

Ich konnte einfach mitgehen.

Mit dem Strom.

Wenn Varketh angegriffen hat, hatte ich nicht das Gefühl, dass ich erst reagieren musste.

Mein Körper wusste irgendwie schon, wohin er musste.

Er seufzte.

Mann.

Ich weiß es auch nicht.

Ich bin richtig schlecht darin, sowas zu erklären.

Aletheia verstand trotzdem sofort, was er meinte.

Du hattest nicht das Gefühl schneller zu denken.

TEIDES sah zu ihr.

Nein.

Aletheia nickte langsam.

Sondern alles hat sich plötzlich natürlicher angefühlt.

TEIDES zeigte auf sie.

Genau das.

ZaZen sagte nichts.

Aber ihr Blick blieb ernst.

Aletheia stand auf.

Naja.

Für den Moment ist es sowieso egal.

Sie sah zurück über die zerstörte Arena.

Der Boss ist besiegt.

Wir haben unsere Kristalle.

Lasst uns erstmal hier raus.

TEIDES nickte.

Guter Plan.

Dann sah er zur Treppe.

...

Er blinzelte.

Ähm.

Wie kommen wir eigentlich zurück?

Xellia sah ebenfalls hinunter.

Gute Frage.

In genau diesem Moment begann der Bereich am unteren Ende der Treppe zu leuchten.

Ein kreisförmiges Portal öffnete sich zwischen den alten Runensäulen.

Aletheia deutete darauf.

Ich würde sagen ...

Da durch.

Unten stand Nova bereits neben dem Portal.

Sie hob eine Hand und winkte ihnen zu.

TEIDES wollte gerade zurückwinken.

Dann wurde es plötzlich still.

Aletheia sah Nova an.

Xellia ebenfalls.

ZaZen blieb stehen.

Nach allem, was Aletheia gerade erzählt hatte, wusste keiner von ihnen so recht, wie sie Nova ansehen sollte.

Die Nova aus dem Traum.

Die Signatur.

Der Notfall-Logout.

Und jetzt stand dieselbe Person dort unten und lächelte ihnen entgegen.

Nova bemerkte die Stimmung sofort.

Ihr seid plötzlich ungewöhnlich ruhig.

Sie sah von einem zum anderen.

Was ist los?

Niemand antwortete.

Aletheia wich ihrem Blick aus.

Xellia ebenfalls.

ZaZen verschränkte die Arme.

Nur TEIDES ging weiter.

Nova sah ihn an.

TEIDES?

Er blieb vor ihr stehen.

Nova.

Ja?

Er zögerte kurz.

Was weißt du über eine Notabschaltung durch das NSS?

Novas Lächeln verschwand.

Nicht vollständig.

Aber genug.

Eine Notabschaltung wird ausgelöst, wenn das NSS einen kritischen Zustand des Spielers erkennt.

TEIDES sah sie ernst an.

Was für einen kritischen Zustand?

Nova antwortete ruhig.

Zum Beispiel einen schweren medizinischen Notfall.

Einen Herzinfarkt.

Akute Kreislaufprobleme.

Neurologische Auffälligkeiten.

Oder andere Zustände, bei denen eine weitere Synchronisation ein Risiko darstellen könnte.

Aletheias Gesicht wurde blasser.

TEIDES sah Nova weiter an.

Und dann?

Das NSS trennt die Verbindung sofort.

Es wartet nicht auf eine normale Logout-Sequenz.

Xellia sah zu Aletheia.

Aletheia sagte nichts.

Nova bemerkte es.

Ihre Augen wurden schmaler.

Warum fragst du?

Wieder Stille.

TEIDES sah kurz zu Aletheia.

Dann zurück zu Nova.

Nur so.

Nova glaubte ihm offensichtlich kein Wort.

Aber sie fragte nicht weiter.

Noch nicht.

TEIDES wollte gerade durch das Portal gehen.

Dann blieb Aletheia noch einmal stehen.

Nova.

Nova sah zu ihr.

Ja?

Aletheia zögerte kurz.

Waren TEIDES und ich damals Teil der Closed Alpha?

Für einen Moment sagte Nova nichts.

Dann schüttelte sie langsam den Kopf.

Es tut mir leid.

Ich habe keinen Zugriff auf Alpha-Daten.

Aletheias Blick wurde ernster.

Gar keinen?

Nein.

Keine vollständigen Teilnehmerdaten.

Keine alten Match-Historien.

Keine internen Alpha-Protokolle.

Nichts, womit ich euch diese Frage sicher beantworten könnte.

TEIDES schnaubte.

War ja klar.

Er steckte Stormfang weg.

Egal.

Lasst uns gehen.

Aletheia sah Nova noch einen Moment lang an.

Dann nickte sie.

Die Gruppe trat gemeinsam auf das Portal zu.

Das Licht wurde heller.

Und wenige Sekunden später verschwand die zerstörte Arena hinter ihnen.

Kurz darauf tauchten sie wieder vor dem Eingang der Schattenruinen auf.

Direkt vor dem gewaltigen goldenen Tor, durch das sie Stunden zuvor gegangen waren.

Hinter ihnen verblasste das Portal.

Vor ihnen lag wieder Aquavella.

Licht.

Wasser.

Goldene Architektur.

Und hoch über den Gebäuden zogen langsam Luftschiffe durch den Himmel.

TEIDES sah auf den Kristall in seiner Hand.

Also.

Wo bekommen wir jetzt eigentlich unseren Class-Up?

Nova antwortete, als wäre es das Normalste der Welt.

Bei der Königin von Aquavella.

TEIDES drehte langsam den Kopf zu ihr.

Bei der was?

Selbst Aletheia blinzelte.

Eine Königin?

Nova grinste.

Ja.

Jede große Hauptstadt besitzt eine königliche Führung.

Die Königin von Aquavella steht dabei nicht nur über der Stadt selbst, sondern auch über einem großen Teil der umliegenden Gebiete.

Xellia sah sie an.

Okay.

Darauf war ich nicht vorbereitet.

ZaZen lächelte.

Ich auch nicht.

Dann sah sie auf die Uhrzeit.

Außerdem seid ihr sowieso noch zu früh.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Zu früh?

In zwei Stunden beginnt erst die nächste Audienz.

TEIDES starrte sie an.

Zwei Stunden?

Nova nickte.

Ja.

Das ist allerdings völlig normal.

Eine Audienz bei der Königin bekommt man nicht einfach sofort.

TEIDES seufzte.

Natürlich nicht.

Aletheia sah zwischen ihnen hin und her.

Und was machen wir jetzt zwei Stunden?

Xellia hob die Hand.

Ich logge mich erstmal aus.

Sie streckte sich.

Und komme dann in zwei Stunden wieder.

ZaZen nickte.

Ja.

Mach ich auch.

Kurze Pause schadet nicht.

TEIDES sah ihnen nach.

Na gut.

Dann bis später.

Xellia winkte.

Bis gleich.

ZaZen ebenfalls.

Und macht nichts Dummes.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Warum schaust du dabei mich an?

ZaZen grinste nur.

Dann verschwanden beide nacheinander im Logout-Licht.

TEIDES sah sich um.

Sein Blick blieb an einer freien Bank unweit des großen goldenen Tores hängen.

Perfekt.

Aletheia sah zu ihm.

Was?

Ich pflanze mich erstmal dahin.

TEIDES ging zur Bank und ließ sich darauf fallen.

Endlich Ruhe.

Er lehnte sich zurück.

Für eine Weile sagte er nichts.

Sein Blick wanderte nach oben.

Über die Dächer Aquavellas.

Über die goldenen Bögen.

Bis hoch in den offenen Himmel.

Ein großes Luftschiff zog langsam über die Stadt hinweg.

Sonnenlicht spiegelte sich auf seinem Rumpf.

TEIDES beobachtete es.

So lange, dass er erst spät bemerkte, wie sich die Bank neben ihm leicht bewegte.

Er drehte den Kopf.

Aletheia hatte sich neben ihn gesetzt.

TEIDES sah sie kurz an.

Willst du dich nicht auch ausloggen?

Aletheia schüttelte den Kopf.

Nein.

Ich warte mit dir.

TEIDES musste leicht lächeln.

Das könnte ziemlich langweilig werden.

Aletheia sah ebenfalls nach oben.

Dann wird es eben langweilig.

TEIDES sah sie noch einen Moment an.

Danach lehnte er sich wieder zurück.

Über ihnen verschwand das Luftschiff langsam zwischen den Türmen Aquavellas.

Und zum ersten Mal seit Stunden mussten sie nichts tun.

Keinen Boss analysieren.

Keine Reflex Line lesen.

Keine HP-Anzeige beobachten.

Einfach nur warten.

Gemeinsam.

Eine Weile schwiegen beide.

Dann sagte Aletheia leise:

Je länger wir in diesem Spiel sind ...

TEIDES drehte leicht den Kopf zu ihr.

Aletheia sah weiter über die Stadt.

... desto weniger kann ich glauben, dass das hier wirklich nur virtuell ist.

TEIDES schwieg einen Moment.

Dann nickte er.

Ich weiß genau, was du meinst.

Sein Blick wanderte wieder nach oben.

Zu den Luftschiffen.

Zu den goldenen Türmen.

Zu dem Licht, das sich auf dem Wasser brach.

Ich hätte ehrlich gesagt nichts dagegen, hier einfach eine Weile zu bleiben.

Aletheia sah ihn von der Seite an.

Dann lass uns spazieren gehen.

TEIDES sah zu ihr.

Jetzt?

Aletheia nickte.

Einfach ein bisschen durch die Stadt.

TEIDES ließ den Kopf gegen die Rückenlehne sinken.

Gib mir noch zwanzig Minuten.

Dann bin ich dabei.

Aletheia lächelte.

Gut.

Dann in zwanzig Minuten.

Für einen Moment sah sie wieder nach vorne.

Ihr Ausdruck blieb ruhig.

Nur ein kleines bisschen verlegen.

Nicht rot.

Nicht auffällig.

Aber genug, dass TEIDES es bemerkte.

Er sagte nichts.

Und Aletheia war sehr froh darüber.

Neben ihnen wurden plötzlich Schritte laut.

Viele.

TEIDES hob den Blick.

Eine Gruppe von ungefähr fünfzig Spielern bewegte sich über den Platz.

Rote Rüstungen.

Schwarze Elemente.

Fast alle trugen lange Umhänge.

Und auf jedem davon prangte dasselbe Symbol.

Aletheias entspannter Ausdruck verschwand sofort.

Oh Mann.

Nicht die schon wieder.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Du kennst die?

Aletheia nickte.

Ja.

Woher?

Sie sah der Gruppe kurz nach.

Weißt du noch vor ungefähr zwei Wochen?

An dem Tag, an dem du so müde warst?

TEIDES dachte kurz nach.

Ja?

Xellia und ich wollten uns dieses Reaktions-PvP-Turnier ansehen.

Da haben wir ZaZen getroffen.

TEIDES nickte langsam.

Ah.

Verstehe.

Und weiter?

Aletheia deutete unauffällig auf die Spieler.

Dann kamen die.

TEIDES sah wieder zu der Gruppe.

Und?

Einer von ihnen wollte meinen Stab haben.

TEIDES’ Blick ging sofort zurück zu ihr.

Deinen Stab?

Ja.

Er wollte ihn kaufen.

Hat mir sogar Solari dafür angeboten.

TEIDES wurde merklich aufmerksamer.

Wie viel?

Aletheia zuckte mit den Schultern.

Genug, dass er offenbar dachte, ich würde darüber nachdenken.

TEIDES sah auf ihren Stab.

Und du hast natürlich Nein gesagt.

Natürlich.

TEIDES nickte.

Gut.

Dann wurde sein Blick wieder ernster.

Und weiter?

Aletheia zuckte leicht mit den Schultern.

Naja.

Viel ist danach nicht mehr passiert.

TEIDES sah sie weiter an.

Aber?

Aletheia seufzte.

Bevor sie gegangen sind, meinte einer von ihnen nur:

Du wirst noch von uns hören.

TEIDES’ Blick wurde sofort schärfer.

Also hat er dich bedroht.

Aletheia verzog leicht den Mund.

Naja.

Mehr oder weniger.

Währenddessen zog die komplette Gruppe weiter.

Alle fünfzig Spieler.

Einer nach dem anderen verschwanden durch das große goldene Tor der Schattenruinen.

TEIDES sah ihnen nach.

Aletheia ebenfalls.

ZaZen meinte damals, das wäre eine Elite-Red-Player-Gilde.

TEIDES sah wieder zu ihr.

Welche?

Die Aschedrachen.

Aletheia deutete auf die roten Umhänge.

Sie meinte, man sollte einen großen Bogen um sie machen.

TEIDES schwieg kurz.

Dann sagte er trocken:

Also Arschlöcher?

Aletheia musste lachen.

Ja.

Sie sah ihm noch einmal hinterher.

So in etwa.

TEIDES sah noch einmal zum goldenen Tor.

Aber warum macht man das freiwillig?

Aletheia lehnte sich etwas zurück.

Naja.

Sie haben ihre Gründe.

Red Player haben ihre eigenen Vor- und Nachteile.

TEIDES sah zu ihr.

Was für Nachteile?

Der offensichtlichste?

Aletheia deutete in die Richtung, in der die Aschedrachen verschwunden waren.

Andere Spieler dürfen sie jederzeit angreifen.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Jederzeit?

Ja.

Auch innerhalb von Safe Zones.

TEIDES blinzelte.

Dann sind Safe Zones für die gar nicht wirklich safe.

Genau.

Aletheia nickte.

Normale Spieler sind dort geschützt.

Red Player nicht.

Dazu kommen Kopfgelder, bestimmte NPCs verweigern ihnen den Handel und manche Teile der normalen Infrastruktur werden eingeschränkt.

TEIDES verzog das Gesicht.

Okay.

Das ist schon ein ziemlich heftiger Preis.

Aletheia zuckte leicht mit den Schultern.

Dafür können sie selbst ebenfalls andere Spieler angreifen.

Und je höher ihr Red-Rang ist, desto mehr Möglichkeiten bekommen sie.

TEIDES sah wieder zum Tor.

Also im Grunde eine eigene Unterwelt mit eigenen Regeln.

Aletheia lächelte leicht.

Ja.

Das trifft es ziemlich gut.

TEIDES runzelte die Stirn.

Also könnten die theoretisch einfach viel schwächere Spieler abschlachten?

Aletheia schüttelte den Kopf.

Nein.

Nicht einfach so.

TEIDES sah sie fragend an.

Warum?

Weil im PvP die Werte angeglichen werden.

TEIDES blinzelte.

Komplett?

Nicht vollständig.

Aletheia nickte.

Sobald das System erkennt, dass ein echter PvP-Kampf beginnt, greift es ein.

Es verhindert den Kampf nicht.

Es lässt ihn passieren.

Aber die relevanten Werte der beteiligten Spieler werden aufeinander angeglichen.

TEIDES lehnte sich etwas zurück.

Also bringt dir dein Level im direkten PvP nicht einfach automatisch den Sieg.

Genau.

Aletheia sah wieder in Richtung des goldenen Tores.

Ein Level-80-Spieler kann also nicht einfach einen Level-20-Spieler mit seinen normalen Weltwerten überrollen.

Sobald der Kampf als PvP erkannt wird, gleicht das System die Werte an.

TEIDES nickte langsam.

Dann geht es also viel mehr darum, wer wirklich besser kämpft.

Reaktion.

Timing.

Skills.

Erfahrung.

Aletheia sah ihn an.

Genau.

TEIDES grinste leicht.

Okay.

Dann verstehe ich langsam, warum manche Leute freiwillig Red Player werden.

Sie saßen noch eine Weile da.

Doch nach und nach fiel beiden etwas auf.

Immer mehr Spieler wurden aus dem Dungeon zurückteleportiert.

Erst einzelne.

Dann ganze Gruppen.

Und fast keiner von ihnen sah zufrieden aus.

Ein Spieler erschien wenige Meter entfernt und schlug wütend mit der Faust gegen eine Säule.

Diese Schweine!

Die haben mir mein neues Schwert geraubt!

Ich wollte es ab Level 40 benutzen!

Eine Spielerin neben ihm seufzte.

Komm.

Reg dich nicht so auf.

So ist das Game nun mal.

Der Mann drehte sich zu ihr.

Diese verdammten Spielverderber ...

Nicht weit davon entfernt erschien die nächste Gruppe.

Einer von ihnen atmete hörbar aus.

Puh.

Glück gehabt.

Zum Glück hatte ich das Wertvollste vorher eingelagert.

Ein anderer Spieler fluchte.

Ich hasse diese Gilde.

Irgendwer muss denen echt mal zeigen, wo der Hammer hängt.

TEIDES hörte die ganze Zeit zu.

Sein Blick wanderte von einem Spieler zum nächsten.

Dann zum goldenen Tor.

Sag mal ...

Aletheia sah zu ihm.

Hm?

Haben die etwa alle ...

Er sprach den Satz nicht zu Ende.

Seine Hand ballte sich langsam zur Faust.

Aletheia bemerkte es sofort.

TEIDES.

Beruhige dich bitte.

Er sagte nichts.

Dann sah sie sein Gesicht.

Und für einen winzigen Moment veränderten sich seine Augen.

Nur ganz kurz.

Ein kaltes blaues Leuchten zog durch seine Iris.

Das Muster darin wirkte fremd.

Viel zu scharf.

Viel zu klar.

Aletheia hielt sofort seine Hand.

TEIDES reagierte nicht.

Sie sagte auch nichts dazu.

Nicht jetzt.

Das blaue Leuchten verschwand wieder so schnell, wie es gekommen war.

Doch Aletheia ließ seine Hand nicht los.

Komm.

Lass uns spazieren gehen.

Aletheias Stimme riss TEIDES aus seinen Gedanken.

Er atmete langsam aus.

Die Spannung in seiner Faust ließ etwas nach.

Gut.

Lass uns gehen.

Sie standen auf und entfernten sich vom Eingang der Schattenruinen.

Eine Weile liefen sie schweigend nebeneinander her.

TEIDES war noch immer wütend.

Er dachte an Takeyo.

Daran, wie die anderen Spieler ihn behandelt hatten.

Wie schnell Menschen jemanden fertig machen konnten, nur weil sie glaubten, damit durchzukommen.

Und jetzt diese Red Player.

Spieler, die genau daraus sogar noch ein Spiel machten.

TEIDES verzog den Mund.

Die sind ja noch schlimmer.

Aletheia sah zu ihm.

Sie kannte diesen Blick inzwischen.

Dieses Festbeißen an etwas, das er ungerecht fand.

Komm.

Denk nicht mehr darüber nach.

TEIDES wollte gerade etwas erwidern.

Da spürte er ihre Hand.

Aletheias Finger legten sich vorsichtig um seine.

Nicht plötzlich.

Nicht spielerisch.

Einfach ruhig.

Als wollte sie ihm sagen, dass er gerade nicht irgendwohin musste.

Dass er nicht irgendjemanden retten musste.

Dass er für einen Moment einfach hier sein konnte.

Bei ihr.

TEIDES’ Schritte wurden langsamer.

Sein Blick fiel auf ihre Hände.

Die Wut war nicht weg.

Aber sie fühlte sich plötzlich weiter entfernt an.

Aletheia.

Hm?

Du hältst meine Hand.

Sie sah weiter geradeaus.

Ja.

TEIDES blickte sie an.

Aletheia wurde ein wenig verlegen.

Nicht rot.

Aber ihre Finger hielten seine Hand jetzt ein kleines bisschen fester.

Ich weiß, sagte sie.

TEIDES schwieg.

Für einen Moment wusste er nicht einmal, was er darauf sagen sollte.

Also sagte er gar nichts.

Er ließ ihre Hand einfach in seiner.

Und während sie gemeinsam weiter durch Aquavella gingen, merkte TEIDES etwas, das ihn selbst überraschte.

Von all den Dingen, die ihn gerade hätten beruhigen können, war es ausgerechnet ihre Nähe, die es tatsächlich schaffte.

Weißt du, sagte Aletheia nach einer Weile.

TEIDES sah zu ihr.

Ja?

Das war schon ziemlich cool von dir.

TEIDES blinzelte.

Was meinst du?

Na, wie du den Boss besiegt hast.

TEIDES kratzte sich leicht an der Wange.

Ein Hauch Rot stieg ihm ins Gesicht.

Ah.

Wirklich?

Aletheia sah ihn an.

Ja.

Das meine ich ernst.

Sie schwieg kurz.

Dann wurde ihr Blick weicher.

Es hat mich irgendwie an Love Island erinnert.

TEIDES sah sie fragend an.

An Love Island?

Aletheia nickte.

Als du vor mir standest.

Mit diesem goldenen Schwert in der Hand.

Und dich dem Boss gestellt hast.

TEIDES sah kurz nach vorne.

Naja ...

Er zuckte leicht mit den Schultern.

Das gehörte doch irgendwie dazu.

Also zur Mechanik.

Aletheia stieß ihn leicht mit der Schulter an.

Mach es nicht kaputt.

TEIDES sah sie überrascht an.

Was?

Ich schwelge gerade in Erinnerungen.

TEIDES musste lachen.

Ja.

Sorry.

Aletheia schüttelte leicht den Kopf.

Du bist unmöglich.

Vielleicht.

Ihre Hände waren noch immer ineinander verschränkt.

TEIDES bemerkte es erneut.

Diesmal sagte er jedoch nichts.

Und Aletheia ebenfalls nicht.

Sie erreichten wenig später den Marktplatz von Aquavella.

Zwischen den hohen Gebäuden standen unzählige Stände dicht nebeneinander.

Waffen.

Rüstungen.

Tränke.

Schmuck.

Aletheias Blick blieb an einem kleinen Stand hängen.

Oh.

TEIDES sah zu ihr.

Was?

Aletheia beugte sich etwas näher über die Auslage.

Die Ohrringe sehen schön aus.

TEIDES trat neben sie.

Auf einem dunklen Stoff lagen zwei goldene Ohrringe.

In jedem saß ein tiefblaues Juwel, das im Licht beinahe so wirkte, als würde sich etwas darin bewegen.

Aletheia nahm einen vorsichtig in die Hand.

Auf der Innenseite war eine kleine Gravur.

Sie las sie leise.

Für die wahre Liebe.

Aletheia verzog sofort das Gesicht.

Okay.

Das ist wirklich kitschig.

TEIDES musste grinsen.

Ein bisschen.

Aletheia legte den Ohrring wieder zurück.

Ich schaue mich mal dort drüben um.

Sie deutete auf einen anderen Stand.

Okay.

TEIDES wartete, bis sie ein paar Schritte entfernt war.

Dann sah er wieder zu den Ohrringen.

Er schwieg kurz.

Schließlich deutete er darauf.

Was sollen die kosten?

Der Händler lächelte.

Zwei Millionen Solari.

TEIDES erstarrte.

...

Was?

Der Händler blieb völlig ruhig.

Zwei Millionen.

TEIDES starrte ihn an.

Für Ohrringe?

Ja.

Du musst wissen ...

Der Händler nahm einen der beiden vorsichtig hoch.

Das sind keine normalen Ohrringe.

TEIDES wurde sofort misstrauisch.

Natürlich nicht.

Sie bergen ein großes Geheimnis.

TEIDES sah erst den Händler an.

Dann die Ohrringe.

Dann wieder den Händler.

Was für ein Geheimnis?

Der Händler grinste nur.

Das wirst du selbst herausfinden müssen.

TEIDES verengte die Augen.

Sehr vertrauenswürdig.

Der Händler lachte.

Aber weil du es bist ...

Er legte den Ohrring zurück.

... bekommst du beide für eine Million achthunderttausend.

TEIDES blinzelte.

Du gehst einfach zweihunderttausend runter?

Nur heute.

TEIDES sah noch einmal zu Aletheia.

Sie stand einige Meter entfernt und betrachtete gerade etwas an einem anderen Stand.

Dann blickte er wieder auf die tiefblauen Juwelen.

Okay.

Deal.

TEIDES ging ein paar Schritte zu Aletheia hinüber.

In seiner Hand hielt er eine kleine Tüte.

Hier.

Für dich.

Aletheia sah zuerst auf die Tüte.

Dann auf ihn.

Ist es das, was ich denke?

TEIDES schaute sofort zur Seite.

Keine Ahnung, was du denkst.

Aletheia hob langsam eine Augenbraue.

TEIDES sagte nichts.

Ein Handelsfenster öffnete sich zwischen ihnen.

Aletheia sah ihn noch einen Moment an.

Dann seufzte sie leise.

Na gut.

Sie nahm das Angebot an.

Die kleine Tüte wechselte den Besitzer.

Aletheia hielt sie nun selbst in der Hand.

TEIDES sah immer noch demonstrativ irgendwo anders hin.

Aletheia musste leicht lächeln.

Du bist echt schlecht darin, so zu tun, als wäre nichts.

TEIDES sah wieder zu ihr.

Ich tue überhaupt nichts.

Mhm.

Aletheia öffnete langsam die Tüte.

Als sie die beiden goldenen Ohrringe mit den tiefblauen Juwelen sah, seufzte sie sofort.

Oh Mann.

Warum hast du das denn gemacht?

TEIDES zuckte leicht mit den Schultern.

Naja.

Du meintest, sie gefallen dir.

Aletheia sah ihn an.

Und darum kaufst du sie einfach?

TEIDES nickte.

Ja.

Aletheia wurde leicht rot.

Nur ein bisschen.

Dann sah sie wieder auf die Ohrringe.

Gut.

Wenn du sie schon gekauft hast, dann werde ich sie auch anlegen.

TEIDES grinste leicht.

Aletheia öffnete die Itembeschreibung noch einmal.

Ihr Blick glitt über die bekannten Zeilen.

Dann blieb sie hängen.

Sie runzelte die Stirn.

TEIDES bemerkte es.

Was ist?

Aletheia zeigte auf das Fenster.

Hier.

Unter der Beschreibung war ein weiterer Eintrag erschienen.

LATENTE FÄHIGKEIT: ????

Aletheia blinzelte.

Was ist eine latente Fähigkeit?

TEIDES trat etwas näher und sah sich den Eintrag an.

Keine Ahnung.

Das müssen wir später wohl ZaZen fragen.

Oder Nova.

Aletheia nickte langsam.

Ja.

Das machen wir.

Sie schloss das Fenster wieder.

Dann nahm sie die Ohrringe und legte sie an.

Die tiefblauen Juwelen fingen sofort das Licht des Marktplatzes ein.

TEIDES sah sie einen Moment länger an, als eigentlich nötig gewesen wäre.

Aletheia bemerkte es.

Und?

TEIDES blinzelte.

Was?

Wie sehen sie aus?

TEIDES kratzte sich kurz an der Wange.

Gut.

Aletheia lächelte.

Nur gut?

TEIDES sah demonstrativ zur Seite.

Sehr gut.

Aletheias Lächeln wurde breiter.

Dann komm.

Lass uns weitergehen.

TEIDES nickte.

Ja.

Gemeinsam verschwanden sie wieder zwischen den Ständen des Marktplatzes.

Sie gingen noch ein Stück weiter durch Aquavella.

Zwischen hellen Wegen, blühenden Terrassen und leise fließenden Wasserläufen öffnete sich der Blick plötzlich.

Beide blieben wie von selbst stehen.

Vor ihnen erstreckte sich eine der höchsten Terrassen der Stadt.

Mehrere Wasserbecken lagen stufenförmig übereinander und ergossen sich in schimmernden Kaskaden in die Tiefe. Weiße Steinbögen rahmten den Ausblick ein, goldene Verzierungen glänzten im warmen Licht, und überall wuchsen helle Blumen zwischen Säulen und Balustraden. In der Ferne spannte sich ein Regenbogen über die gewaltigen Wasserfälle von Aquavella, während darüber der riesige Sichelmond aus Stein und Licht in den Himmel ragte.

Aletheia erstarrte.

Okay ...

Sie machte einen kleinen Schritt nach vorn und sah über die Terrassen hinweg.

Das ist wunderschön.

TEIDES stand neben ihr und ließ den Blick über die Stadt schweifen.

Über das fließende Wasser.

Die goldenen Brücken.

Die glänzenden Dächer.

Den Regenbogen zwischen den Wasserfällen.

Dann sah er zu der gewaltigen Sichel hinauf, durch die das Wasser wie ein leuchtender Strom floss.

Nein, sagte er leise.

Aletheia sah zu ihm.

Nein?

TEIDES schüttelte kaum merklich den Kopf.

Mehr als das.

Sein Blick lag noch immer auf Aquavella.

Das ist atemberaubend.

Für einen Moment sagte Aletheia nichts.

Dann lächelte sie leicht.

Ja, sagte sie schließlich.

Das ist es wirklich.

Weißt du, woran mich das hier erinnert? sagte Aletheia.

TEIDES antwortete fast sofort.

An Love Island.

Aletheia drehte den Kopf zu ihm.

Ja.

Genau daran.

TEIDES ließ den Blick über die Terrassen schweifen.

Als wir dort oben standen.

Auf dieser Terrasse.

Beim Sonnenuntergang.

Aletheias Gesicht wurde für einen Moment ganz ruhig.

Sie erinnerte sich sofort.

An das warme Licht.

An das Festival unter ihnen.

An den Moment, in dem plötzlich alles stiller gewirkt hatte als vorher.

Und daran, wie anders sich TEIDES damals angefühlt hatte.

Nicht als Spieler.

Nicht als jemand, der immer nach dem nächsten Gegner suchte.

Einfach nur als TEIDES.

Aletheia sah wieder nach vorne.

Damals war irgendwie alles einfacher.

TEIDES sah zu ihr.

Einfacher?

Aletheia nickte leicht.

Wir mussten nichts verstehen.

Keine Erinnerungen.

Keine Alpha.

Keine Signaturen.

Keine Frage, warum du plötzlich Dinge kannst, an die du dich selbst nicht erinnerst.

Sie schwieg kurz.

Wir standen einfach nur da.

TEIDES sagte zunächst nichts.

Dann sah er wieder über Aquavella.

Ja.

Stimmt.

Aletheia lächelte schwach.

Ich glaube, deshalb erinnere ich mich so gern daran.

TEIDES sah sie von der Seite an.

Nur wegen der Aussicht?

Aletheia erwiderte seinen Blick.

Nein.

TEIDES wurde still.

Aletheia schaute wieder nach vorne.

Wegen allem.

Der Boss.

Das Festival.

Das Foto.

Sie hielt kurz inne.

Und danach die Terrasse.

TEIDES kratzte sich leicht an der Wange.

Du meinst den Teil, wo du mir erzählt hast, dass du mir für den Stab dankbar bist?

Aletheia musste lächeln.

Unter anderem.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Unter anderem?

Aletheia sah ihn an.

Du weißt genau, was ich meine.

TEIDES tat für einen Moment so, als müsste er ernsthaft überlegen.

Aletheia stieß ihn leicht mit der Schulter an.

Mach es nicht kaputt.

TEIDES lachte leise.

Okay.

Mach ich nicht.

Die beiden schwiegen wieder.

Das Wasser rauschte unter ihnen in die Tiefe.

Aletheia legte ihre Hände auf die Balustrade.

Weißt du ...

TEIDES sah zu ihr.

Manchmal habe ich Angst, dass sich alles zu schnell verändert.

TEIDES’ Gesicht wurde ernster.

Was meinst du?

Aletheia suchte kurz nach den richtigen Worten.

Vor ein paar Wochen kannten wir diese Welt kaum.

Jetzt finden wir Dinge über uns heraus, von denen wir selbst nichts wussten.

Du erinnerst dich an Menschen, die du vergessen hast.

Ich träume von Dingen, die vielleicht wirklich passiert sind.

Und jedes Mal, wenn ich glaube, ich verstehe ein bisschen mehr ...

Sie sah auf ihre Hände.

... kommen zehn neue Fragen dazu.

TEIDES schwieg.

Dann stellte er sich etwas näher neben sie.

Ich hab auch keine Ahnung, wo das alles hinführt.

Aletheia sah ihn an.

Sehr beruhigend.

TEIDES grinste kurz.

Ich bin schlecht in sowas.

Das weiß ich.

Dann wurde er wieder ernster.

Aber eine Sache weiß ich.

Aletheia wartete.

Egal, was wir noch herausfinden ...

TEIDES sah über die Stadt.

... ich bin froh, dass ich das nicht alleine herausfinden muss.

Aletheias Ausdruck veränderte sich.

Nur ganz leicht.

Aber ihre Augen wurden weicher.

TEIDES sah zu ihr.

Und wenn ich ehrlich bin ...

Er zögerte.

Ich glaube, genau deshalb erinnert mich das hier auch an Love Island.

Aletheia blinzelte.

Nicht wegen der Terrasse?

Auch.

TEIDES lächelte leicht.

Aber vor allem, weil du wieder neben mir stehst.

Aletheia wurde diesmal deutlich verlegener.

Sie sah schnell wieder nach vorne.

Für ein paar Sekunden sagte sie nichts.

Dann antwortete sie leise.

Gut.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Gut?

Aletheia nickte.

Dann musst du dich wenigstens nicht daran gewöhnen, dass ich irgendwann weg bin.

TEIDES sah sie einen Moment lang an.

Dann lächelte er.

Kann ich mit leben.

Aletheia lächelte ebenfalls.

Und diesmal störte keiner von beiden den Moment.

Aletheia schwieg noch einen Moment.

Dann öffnete sie ihr Inventar.

TEIDES sah zunächst nur beiläufig hin.

Bis sein Blick an einem bestimmten Gegenstand hängen blieb.

Ein rosafarbener Ring.

TEIDES hob leicht die Augenbrauen.

Ah.

Du hast ihn also noch.

Aletheia sah sofort zu ihm.

Du etwa nicht?

TEIDES hob beide Hände.

Doch, doch.

Dann öffnete er ebenfalls sein Inventar.

Hier.

Schau.

Derselbe Ring lag noch immer darin.

Aletheias Gesicht entspannte sich sichtbar.

Gut.

TEIDES grinste leicht.

War dir das wichtig?

Aletheia ignorierte die Frage.

Ich habe Nova übrigens gefragt.

TEIDES sah zu ihr.

Hm?

Wegen der Heirat.

TEIDES erstarrte.

...

Was?

Aletheia musste sich ein kleines Lächeln verkneifen.

Wir bekommen tatsächlich Vorteile davon.

TEIDES sah sie immer noch an.

Du hast Nova wirklich danach gefragt?

Ja.

Zum Beispiel könnten wir unsere Bank teilen.

Und die wird dadurch sogar größer.

TEIDES blinzelte.

Okay.

Aletheia zählte weiter auf.

Außerdem bekommen wir vier Prozent mehr Attribute.

TEIDES’ Blick wurde etwas interessierter.

Vier Prozent?

Ja.

Und noch einen gemeinsamen Skill.

TEIDES sah sie fragend an.

Was kann der?

Aletheia schüttelte den Kopf.

Keine Ahnung.

Er wird ohne Vorzeichen ausgelöst.

Man kann ihn also nicht einfach aktivieren.

TEIDES runzelte die Stirn.

Und wie triggert man ihn?

Genau das weiß niemand.

Nicht einmal Nova konnte es mir sagen.

Oder sie durfte es nicht.

TEIDES sah sie einige Sekunden lang an.

Dann wanderte sein Blick zu dem rosafarbenen Ring.

Dann wieder zu Aletheia.

Also ...

Er zögerte.

Willst du etwa ...

Aletheias Gesicht wurde leicht verlegen.

Nur wenn du willst.

TEIDES öffnete gerade den Mund.

Dann durchschnitt eine wütende Stimme die ruhige Atmosphäre.

Mir reicht es!

Beide drehten sich um.

Ein Spieler stand einige Meter entfernt bei einer kleinen Gruppe.

Sein Gesicht war vor Wut verzogen.

Das ist jetzt das fünfte Mal diese Woche, dass die mich killen!

Er schlug mit der Faust gegen die Balustrade.

Ich quitte ACO!

TEIDES sagte nichts.

Aletheia sah zu ihm.

Und noch bevor er überhaupt etwas sagte, wusste sie bereits, woran er wieder dachte.

Komm.

Lass uns weitergehen, sagte TEIDES.

Aletheia nickte.

Gemeinsam verließen sie die Terrassengärten und folgten den breiten Wegen weiter durch Aquavella.

Nach einiger Zeit öffnete sich vor ihnen ein großer Platz.

In seiner Mitte ragte ein gewaltiger blauer Kristall empor, umgeben von mehreren flachen Wasserbecken. Goldene Bögen und weiße Säulen zogen sich rings um den Platz, während überall Spieler ankamen, verschwanden oder sich in kleinen Gruppen unterhielten.

TEIDES blieb kurz stehen.

Schon wieder so ein Ort ...

Aletheia sah sich um.

Aquavella scheint wirklich keinen hässlichen Platz zu besitzen.

TEIDES grinste.

Bis jetzt zumindest nicht.

Sie gingen weiter und fanden schließlich eine freie Bank am Rand des Platzes.

TEIDES ließ sich darauf fallen.

Aletheia setzte sich neben ihn.

Wie lange noch? fragte TEIDES.

Aletheia öffnete kurz ihr HUD.

Noch eine Stunde und zwanzig Minuten.

Sie schloss es wieder.

Dann sollten wir langsam zurückgehen.

TEIDES nickte.

Gut.

Er lehnte sich zurück und sah zum großen Kristall in der Mitte des Platzes.

Spieler erschienen in seinem Licht.

Andere verschwanden darin.

Überall war Bewegung.

Und trotzdem fühlte sich der Platz erstaunlich ruhig an.

TEIDES sah einen Moment lang einfach nur zu.

Eine Stunde und zwanzig ...

Er seufzte.

Das kann lang werden.

Aletheia lächelte leicht.

Du wolltest doch warten.

TEIDES sah zu ihr.

Ich habe nie gesagt, dass ich gut darin bin.

In diesem Moment hallten plötzlich Schreie über den Platz.

Lasst mich in Ruhe!

Ich habe euch nichts getan!

Aletheia drehte sofort den Kopf.

Nicht weit vom großen Kristall entfernt stand ein Spieler, umringt von mehreren Red Playern.

Einer von ihnen trat näher an ihn heran.

Klar lassen wir dich in Ruhe.

Er grinste.

Aber erst gibst du uns deine Ausrüstung.

Aletheia seufzte.

Mann ey.

Die sind ja wirklich überall.

TEIDES’ Blick veränderte sich.

Die lockere Stimmung war sofort verschwunden.

Er stand langsam von der Bank auf.

Okay.

Aletheia sah zu ihm.

TEIDES.

Er ballte die Hand zur Faust.

Ich habe die Schnauze voll.

Rings um sie herum befanden sich Tausende Spieler.

Der ganze Ankunftsplatz war voller Menschen.

Spieler standen an den Brunnen.

Auf den Treppen.

Zwischen den Säulen.

An den Ständen.

Fast jeder hatte längst bemerkt, was dort passierte.

Aber niemand ging dazwischen.

Niemand bewegte sich.

Einige sahen weg.

Andere beobachteten nur aus sicherer Entfernung.

Sie wussten genau, was passieren konnte, wenn man sich mit einer Red-Player-Gilde anlegte.

Aletheia bemerkte die Blicke.

Die Unsicherheit.

Die Angst.

TEIDES ebenfalls.

Der Spieler in der Mitte machte einen Schritt zurück.

Bitte.

Ich habe das erst gestern bekommen.

Der Red Player hob nur die Hand.

Dann gib es her.

TEIDES setzte sich in Bewegung.

Aletheia griff nach seinem Arm.

TEIDES.

Er blieb stehen.

Aber nur für einen Moment.

Aletheia sah ihn ernst an.

Du weißt, dass das Ärger gibt.

TEIDES blickte zu dem umringten Spieler.

Dann zu all den Menschen, die einfach nur zusahen.

Ja.

Seine Stimme war ruhig.

Viel zu ruhig.

Ich weiß.

TEIDES ging trotzdem weiter.

Lasst ihn in Ruhe.

Die Worte waren nicht besonders laut.

Trotzdem reichten sie.

Ein Flüstern ging durch die Menge.

Wer ist das?

Keine Ahnung.

Sieht aus wie ein Noob.

Nach der Rüstung zu urteilen hat der nicht mal einen Class-Up.

Aletheia blieb einige Schritte hinter ihm stehen.

Sie kannte TEIDES inzwischen gut genug.

Er war nicht mehr einfach nur genervt.

Er war wirklich sauer.

Einer der Aschedrachen trat nach vorne.

Seine rote Rüstung war schwerer als die der anderen, schwarze Platten zogen sich über Schultern und Brust.

Ich rate dir, dich hier nicht einzumischen, Kleiner.

TEIDES’ Blick wurde härter.

Und was, wenn doch?

Der Red Player verzog den Mund.

Du weißt wohl nicht, wer wir sind.

Er breitete leicht die Arme aus.

Wir sind die Aschedrachen.

Eine Elite-Red-Player-Gilde.

Einige Spieler in der Menge wichen allein bei dem Namen etwas zurück.

TEIDES nicht.

Er sah die Gruppe nur an.

Und wenn?

Der Mann blinzelte.

TEIDES machte noch einen Schritt nach vorne.

Selbst wenn eure Gilde sonst so furchteinflößend sein sollte ...

Sein Blick ging kurz zu dem Spieler, den sie umringt hatten.

... wer gibt euch das Recht, unschuldige Spieler zu überfallen?

Für einen Moment wurde es still.

Dann trat ein weiterer Aschedrache aus der Gruppe.

Saku.

Er war größer als die meisten anderen.

Und auf seinem Kopf stand ein auffälliger Irokesenschnitt nach oben.

Saku grinste.

Du hast ein ziemlich großes Maul für einen Noob.

TEIDES sah ihn an.

Dann wanderte sein Blick langsam nach oben.

Zu seinen Haaren.

Noch etwas weiter.

Dann wieder zurück zu seinem Gesicht.

Du solltest dringend deinen Friseur feuern.

Stille.

Aletheia presste sofort die Lippen aufeinander.

Nicht lachen.

Nicht jetzt.

Sakus Grinsen verschwand.

Was hast du gesagt?

TEIDES sah noch einmal auf den Irokesenschnitt.

Ich sagte, dein Friseur hasst dich offenbar.

Ein paar Spieler in der Menge konnten sich ein Lachen nicht verkneifen.

Saku ballte die Faust.

Aletheia schloss kurz die Augen.

Natürlich.

Natürlich musste er das sagen.

Noch bevor Saku etwas erwidern konnte, kamen zwei weitere Spieler aus der Gruppe nach vorne.

Aletheia erkannte den ersten sofort.

Ihr Gesicht veränderte sich.

Das ist der Typ von damals.

TEIDES sah kurz zu ihr.

Aus der Bar?

Aletheia nickte.

Ja.

Der mit meinem Stab.

TEIDES’ Blick wurde sofort kälter.

Dann fiel ihm der zweite Name auf.

Über dem Kopf des anderen Spielers stand:

T-Sayga

TEIDES erstarrte.

Nur für einen Augenblick.

Sein Blick blieb an dem Namen hängen.

T-Sayga ...

Der Name traf etwas in ihm.

Nicht wie eine Erinnerung.

Eher wie ein Echo.

Ein Satz schoss durch seinen Kopf.

Ich dachte, T-Sayga wäre der Schnellste.

TEIDES’ Augen wurden schmaler.

Aletheia bemerkte es sofort.

TEIDES?

Er antwortete nicht.

Er sah nur weiter zu T-Sayga.

Und zum ersten Mal seit Beginn der Auseinandersetzung war es nicht mehr nur Wut, die in seinem Blick lag.

Da war noch etwas.

Etwas, das selbst TEIDES nicht richtig einordnen konnte.

Ein unruhiges Flüstern ging durch die Menge.

Das ist er.

Der Anführer.

TEIDES sah noch einmal zu T-Sayga.

Dann auf die Anzeige über ihm.

LEVEL 86

Sein Blick wanderte weiter.

Die anderen Aschedrachen lagen ebenfalls deutlich höher.

Level 70.

Level 74.

Level 78.

Einige sogar darüber.

TEIDES schwieg kurz.

Dann grinste er.

Wie war das nochmal, Aletheia?

Aletheia sah zu ihm.

Hm?

Das Level spielt im PvP keine Rolle.

Nur der Skill.

Oder?

Aletheia blinzelte.

Ähm ...

Ja.

Im PvP werden die Werte angeglichen.

TEIDES’ Grinsen wurde etwas breiter.

Gut.

In diesem Moment trat der Spieler aus der Bar weiter nach vorne.

Sein Blick fiel auf Aletheia.

Dann grinste er.

Warte mal.

Dich kenne ich doch.

Kleines Mädchen.

TEIDES bewegte sich sofort.

Ohne darüber nachzudenken trat er einen Schritt vor Aletheia.

Der Mann sah an ihm vorbei.

Hast du es dir inzwischen anders überlegt?

Sein Blick fiel direkt auf Aletheias Stab.

Mit dem Stab?

Aletheias Gesicht wurde ernst.

TEIDES sagte zunächst nichts.

Aber seine Haltung veränderte sich.

Nur ein wenig.

Genug, dass Aletheia es bemerkte.

Ein nervöses Flüstern ging durch die Menge.

Währenddessen trafen immer mehr Red Player auf dem Platz ein.

Rote Rüstungen.

Schwarze Verzierungen.

Dasselbe Drachensymbol auf ihren Umhängen.

Die Zahl wuchs ständig.

T-Sayga warf einen Blick zu dem Spieler neben sich.

Maw.

Du kennst die?

Maw grinste.

Nur das Mädchen.

Den Typen habe ich vorher noch nie gesehen.

T-Saygas Blick fiel auf Aletheias Stab.

Und du wolltest den haben?

Ja.

Maw zuckte mit den Schultern.

Ich wollte ihn ihr sogar abkaufen.

Für einen guten Preis.

Dann verzog er den Mund.

Aber die Göre hat sich geweigert.

T-Sayga sah ihn einen Moment lang an.

Dann lächelte er.

Und plötzlich begann er zu lachen.

Maw hob eine Augenbraue.

Was?

T-Sayga schüttelte den Kopf.

Du Idiot.

Er deutete auf die roten Umhänge um sie herum.

Wir sind die Aschedrachen.

Sein Lächeln wurde breiter.

Wenn du etwas willst ...

... dann nimm es dir einfach.

Maw grinste.

Auch die anderen Red Player begannen zu lachen.

Einige Spieler in der Menge wichen noch weiter zurück.

Aletheias Gesicht wurde ernst.

TEIDES sagte nichts.

Maw spannte sich an.

Dann sprintete er los.

Schneller, als Aletheia erwartet hatte.

TEIDES reagierte sofort.

Doch Maw änderte im letzten Moment den Winkel.

Sein Bein schoss seitlich nach vorne.

TEIDES hob noch den Arm.

Zu spät.

Der Tritt traf ihn mit voller Wucht.

Sein Körper wurde zur Seite gerissen und mehrere Meter über den Boden geschleudert.

−1.200 HP

TEIDES

11.600 / 12.800 HP

Ein Raunen ging durch die Menge.

Dann kamen die ersten Stimmen.

Der Noob hat sich mit den Falschen angelegt.

Nicht anders verdient.

Was hat der überhaupt erwartet?

Jeder, der sich mit den Aschedrachen anlegt, endet genau so.

Einige lachten.

Andere schüttelten nur den Kopf.

Für sie war der Kampf offenbar bereits entschieden.

TEIDES lag noch einen Moment auf dem Boden.

Dann hob er langsam den Blick.

Nicht zu Maw.

Zu den anderen.

Seine Augen wanderten über ihre Anzeigen.

MAW

HP 14.500 / 14.500

Weiter.

T-SAYGA

HP 11.855 / 11.855

Dann Saku.

SAKU

HP 19.500 / 19.500

TEIDES blinzelte.

Ich dachte die Werte werden angepasst.

Sein Blick blieb einen Moment auf Sakus HP liegen.

Dann auf Maw.

Dann wieder auf seine eigene Anzeige.

11.600.

Ein Gedanke setzte sich langsam zusammen.

Ah.

Jetzt verstehe ich.

Die Werte werden angepasst.

Aber nicht gleichgemacht.

Seine Augen wanderten erneut zwischen den drei Spielern hin und her.

Ihre Levelvorteile waren verschwunden.

Aber ihre Klassen nicht.

Ihre Verteilungen nicht.

Ihre Stärken nicht.

Ein Tank blieb widerstandsfähiger.

Ein schneller Kämpfer blieb schneller.

Ein offensiver Nahkämpfer behielt seinen Schwerpunkt.

TEIDES stützte eine Hand auf den Boden.

Also entscheidet die Klassenwahl immer noch mit.

Langsam stand er wieder auf.

Maw sah ihm dabei zu.

Sein Grinsen wurde breiter.

Du willst weitermachen?

TEIDES antwortete nicht.

Er klopfte lediglich etwas Staub von seiner Kleidung.

Dann hob er den Kopf.

Sein Blick ging an Maw vorbei.

Über die roten Rüstungen.

Durch die Spieler hindurch.

Bis er Aletheia fand.

Sie stand mitten zwischen ihnen.

Von mehreren Aschedrachen umkreist.

Duplicate Abyss fest in beiden Händen.

Und sie sah direkt zu ihm.

Für einen kurzen Moment trafen sich ihre Blicke.

Aletheia sagte nichts.

TEIDES ebenfalls nicht.

Aber sein Gesicht veränderte sich.

Das leichte Grinsen war verschwunden.

Sein Blick wurde ruhig.

Maw bemerkte es.

Na?

Er breitete leicht die Arme aus.

Willst du immer noch den Helden spielen?

TEIDES sah ihn nicht einmal an.

Seine Augen lagen weiterhin auf Aletheia.

Und zum ersten Mal seit er in ACO zurückgekehrt war, sah TEIDES keinen Ausweg mehr.

Maw ließ den Blick langsam über TEIDES wandern.

Dann blieb er an Stormfang hängen.

Sein Grinsen wurde breiter.

Oho.

Du hast ja auch ein seltenes Exemplar.

TEIDES folgte seinem Blick und sah kurz auf die Klinge in seiner Hand.

Stormfang.

Dann wieder zu Maw.

Ich mache dir einen Vorschlag, sagte Maw.

Hinter ihm begannen bereits mehrere Aschedrachen zu lachen.

Maw deutete zuerst auf Stormfang.

Dann an TEIDES vorbei zu Aletheia und Duplicate Abyss.

Du gibst mir das Schwert und den Stab.

Sein Grinsen wurde noch breiter.

Und wir lassen euch beiden Hübschen in Ruhe.

TEIDES antwortete nicht sofort.

Sein Blick wanderte erneut zu Aletheia.

Sie stand noch immer zwischen den Aschedrachen.

Den Stab fest in der Hand.

Ihre Augen lagen auf ihm.

TEIDES sah wieder zu Maw.

Und wenn ich Nein sage?

Diesmal kam die Antwort nicht von Maw.

T-Saygas Stimme erklang einige Meter weiter hinten.

Dann werdet ihr so lange gejagt, bis euch der Spaß am Spielen vergeht.

TEIDES’ Blick wanderte zu ihm.

T-Sayga stand vollkommen ruhig zwischen den anderen Red Playern.

Als hätte er gerade nichts weiter ausgesprochen als eine einfache Tatsache.

TEIDES schwieg einen Moment.

Dann hob er Stormfang etwas an.

Abgelehnt.

Aletheia hörte es.

Für einen kurzen Moment weiteten sich ihre Augen.

TEIDES sah wieder zu Maw.

Ich verzichte auf euer Angebot.

Maws Grinsen verschwand nicht.

Im Gegenteil.

Es wurde breiter.

Na schön.

Er senkte seinen Schwerpunkt.

Dann prügel ich dich jetzt windelweich.

Sein Blick fiel erneut auf Stormfang.

Und hoffe einfach, dass dein Schwert dabei droppt.

TEIDES umfasste den Griff seiner Waffe fester.

Maw spannte sich an.

Diesmal wusste TEIDES genau, was kommen würde.

Maw zog diesmal sein Schwert.

Maw wurde schneller.

Nicht nur aggressiver.

Schneller.

TEIDES bemerkte es sofort.

Der nächste Angriff kam tiefer.

Dann ein zweiter.

Ein dritter.

Maw wechselte ständig den Winkel und zwang TEIDES immer weiter zurück.

Stormfang fing einen Schlag ab.

Dann noch einen.

Metall krachte auf Metall.

TEIDES versuchte Abstand zu gewinnen.

Doch Maw blieb an ihm.

Gleichzeitig wurde es hinter ihm immer lauter.

Aletheia.

Sie stand noch immer mitten zwischen den Aschedrachen.

Doch inzwischen bedrängten sie sie nicht mehr nur.

Sie griffen an.

Von vorne.

Von der Seite.

Immer wieder.

Aletheia wich einem Schlag aus.

Ein zweiter traf ihre Schulter und riss sie einen Schritt herum.

Ein weiterer Angriff zwang sie zurück.

Ihre HP sanken.

Trotzdem hielt sie Duplicate Abyss fest.

Ihre Augen wanderten hektisch zwischen den Gegnern hin und her.

Drei vor ihr.

Einer rechts.

Zwei hinter ihr.

Keine freie Linie.

Verdammt ...

Einer der Aschedrachen stürmte erneut auf sie zu.

Aletheia wich zur Seite.

Dann riss sie den Stab hoch.

PRISMA-PFEIL!

Licht sammelte sich an der Spitze von Duplicate Abyss.

Der Pfeil schoss nach vorne.

Direkt auf Saku.

Saku grinste nur.

Noch bevor der Angriff ihn erreichen konnte, trat einer der anderen Aschedrachen dazwischen.

Eine massive Barriere erschien.

Der Prisma-Pfeil schlug dagegen.

Licht spritzte über die Oberfläche.

Die Barriere hielt.

Saku begann zu lachen.

Oh wie süß.

Aletheia sagte nichts.

Sie senkte den Stab nur leicht.

Saku bemerkte ihren Blick nicht.

Auch nicht das zweite Leuchten hinter ihm.

Duplicate Abyss reagierte.

Eine zweite Aletheia erschien für einen kurzen Moment hinter der Gruppe.

Den Stab bereits erhoben.

Sakus Grinsen verschwand.

Was—

PRISMA-PFEIL!

Der zweite Schuss traf ihn direkt von hinten.

Saku wurde nach vorne gerissen.

Seine HP fielen sichtbar.

Für einen Moment herrschte Stille.

Aletheia atmete schwer.

Dann hob sie den Blick.

Saku drehte sich langsam zu ihr um.

Sein Gesicht hatte jede Spur von Spott verloren.

Du verdammte Rotzgöre.

T-Sayga hob eine Hand.

Geht zur Seite.

Die Aschedrachen verstummten.

Selbst Saku drehte den Kopf zu ihm.

T-Saygas Blick lag nur auf Aletheia.

Ich kümmere mich persönlich um die Kleine.

Einer nach dem anderen gingen die Red Player zurück.

Der Kreis öffnete sich.

Plötzlich stand Aletheia allein in seiner Mitte.

T-Sayga zog seine beiden blutroten Dolche.

Aletheia hob Duplicate Abyss.

Für einen Moment bewegte sich keiner von beiden.

Dann verschwand T-Sayga aus ihrer direkten Sicht.

Aletheias Augen weiteten sich.

Links.

Sie riss den Stab hoch.

KLIRR!

Der erste Dolch prallte dagegen.

Der zweite kam sofort danach.

Aletheia wich zurück.

Noch ein Schnitt.

Noch einer.

T-Sayga ließ ihr kaum Zeit zwischen seinen Angriffen.

Rechts.

Links.

Tief.

Oben.

Aletheia fing einen Treffer mit dem Stab ab.

Der nächste erwischte ihren Avatar an der Seite.

Ihre HP fielen.

Sie stolperte zurück.

T-Sayga blieb an ihr.

Kein unnötiger Schritt.

Keine übertriebene Bewegung.

Jeder Angriff zwang sie genau dorthin, wo er sie haben wollte.

TEIDES sah es.

Aletheia!

Er setzte sich sofort in Bewegung.

Maw trat vor ihn.

Wo willst du hin?

TEIDES versuchte an ihm vorbeizukommen.

Maw verlagerte nur einen Schritt sein Gewicht und blockierte den Weg.

Geh mir aus dem Weg.

Maw grinste.

Hier spielt die Musik, du Held.

TEIDES riss Stormfang hoch.

Doch sein Blick war für einen einzigen Moment nicht bei Maw.

Er war bei Aletheia.

Das reichte.

Maw ging tief.

TEIDES bemerkte die Bewegung zu spät.

Der Angriff traf ihn frontal.

Sein Körper wurde vom Boden gerissen.

Mehrere Meter.

Direkt in einen der Händlerstände.

Holzbretter zerbrachen.

Kisten flogen auseinander.

Gegenstände verteilten sich über den gesamten Weg.

TEIDES schlug mitten zwischen den Trümmern auf und blieb liegen.

Stormfang rutschte einige Meter über den Boden.

Stille.

Dann brach Jubel aus.

Nicht von allen.

Aber von genug.

Maw breitete die Arme aus.

Hab ich doch gesagt.

Ein paar Spieler lachten.

Andere hielten längst ihre Aufnahmefenster auf die Szene.

Denn der Platz war inzwischen nicht mehr nur gut besucht.

Er war voll.

Richtig voll.

Hunderte waren zu Tausenden geworden.

Spieler standen auf Treppen.

Auf Balkonen.

An Brunnen.

Auf den umliegenden Brücken.

Einige hatten sich sogar auf Dächer gestellt, nur um bessere Sicht zu haben.

Überall schwebten Aufnahmefenster.

Streams liefen.

Screenshots wurden gemacht.

Clips wurden bereits geschnitten.

Und noch während TEIDES zwischen den Trümmern des Händlerstands lag, tauchten die ersten Beiträge im Community-Forum auf.

UNBEKANNTER LEVEL-43-SPIELER LEGT SICH MIT DEN ASCHEDRACHEN AN

NOOB FORDERT T-SAYGA HERAUS

WER IST DIESER TYP MIT DEM SCHWARZEN SCHWERT?

ASCHEDRACHEN ZERLEGEN ZWEI RANDOMS IN AQUAVELLA

LIVE: IRGENDWER HAT OFFENBAR SEINEN SELBSTERHALTUNGSTRIEB VERLOREN

Die Kommentare darunter explodierten.

Bro was macht der da

Der ist Level 43 HAHAHAHA

Hat der T-Sayga gesehen und sich gedacht ja den nehme ich

Was ein Noob

Selbst schuld

Wer sich freiwillig mit den Aschedrachen anlegt hat die Kontrolle über sein Leben verloren

Der liegt einfach im Händlerstand

HAHAHAHA schaut euch Maw an

Der Typ dachte wirklich er wäre der Main Character

Bro hat zu viele Bosskämpfe gewonnen und Größenwahn bekommen

Ist das nicht der Typ aus den Schattenruinen?

Keine Ahnung

Nie gesehen

Der hat nicht mal einen richtigen Class-Up oder?

Doch Level 43

Noch schlimmer

Warum greift der überhaupt eine Elite-Red-Gilde an?

Wegen dem Mädchen glaube ich

Natürlich wegen einem Mädchen HAHAHAHA

Bro opfert seinen Account für Simping

Respektlos aber lustig

Nee ernsthaft der ist komplett bescheuert

Die jagen den jetzt wochenlang

Wenn T-Sayga deinen Namen kennt kannst du gleich neu anfangen

Der Typ ist tot

Nicht einmal wegen dem Kampf

Danach machen die sein Leben zur Hölle

Wer ist die mit dem Stab?

Keine Ahnung aber der Stab sieht krank aus

Duplicate Abyss?

Warte WAS

Ist das wirklich Duplicate Abyss?

Dann verstehe ich warum die das wollen

Das Ding ist selten

Trotzdem komplett ehrenlos mit so vielen auf zwei zu gehen

Sind Red Player Bruder was erwartest du

Skill Issue

Der Fremde hat Maw zumindest vorher ganz gut gelesen

Ganz gut?

Der wurde gerade durch einen Laden geschossen

Maw spielt mit ihm

T-Sayga macht das Mädchen nebenbei fertig

Das ist vorbei

Stream mal näher ran

ICH BRAUCHE DEN NAMEN VON DEM TYPEN

Zoom auf sein Profil

Geht nicht der steht zu weit weg

Wer hat gerade gesehen wie schnell T-Sayga war?

Deshalb ist der Typ Legende

Der Level-Unterschied bringt doch im PvP nichts

Eben

Und genau deshalb sieht man gerade wie groß der Skill-Unterschied ist

Uff

Das war böse

Aber stimmt

Aletheia wich währenddessen erneut zurück.

T-Saygas Dolch strich an ihrem Stab vorbei.

Der zweite traf.

Ihre HP sanken weiter.

Sie versuchte Abstand zu gewinnen.

Er ließ ihn ihr nicht.

PRISMA-PFEIL!

Das Geschoss entstand fast direkt vor ihm.

T-Sayga bewegte nur den Kopf zur Seite.

Der Pfeil schoss an ihm vorbei.

Seine Augen blieben vollkommen ruhig.

Zu langsam.

Aletheia biss die Zähne zusammen.

Ein zweiter Prisma-Pfeil entstand hinter ihm.

Duplicate Abyss.

T-Sayga drehte sich.

Sein Dolch durchschnitt das Lichtgeschoss, noch bevor es ihn vollständig erreichen konnte.

Aletheias Blick veränderte sich.

Er hatte es gelesen.

Saku begann laut zu lachen.

Habt ihr das gesehen?

Nicht mal der Trick funktioniert bei ihm!

Auch das landete sofort in den Streams.

DAS WAR DUPLICATE ABYSS UND T-SAYGA HAT ES EINFACH GELESEN

Okay der Typ ist wirklich krank

Jetzt verstehe ich den Hype

Sie hat ihn von hinten angegriffen und er hat trotzdem reagiert

Das ist keine Level-Sache mehr

Genau deshalb sind die Aschedrachen Elite

Die Randoms haben echt keine Chance

Der Typ im Händlerstand bewegt sich übrigens immer noch nicht

Vielleicht ist er AFK gegangen

Stell dir vor der loggt jetzt einfach aus

Kann er mitten im PvP überhaupt?

HAHAHAHA

Bro kam

Bro provozierte

Bro flog

Bro verschwand

Peak Gameplay

Maw sah über seine Schulter zu TEIDES.

Na?

War es das schon?

Keine Antwort.

TEIDES lag noch immer zwischen zerbrochenem Holz und verstreuten Waren.

Seine Hand bewegte sich.

Nur leicht.

Dann schlossen sich seine Finger langsam um ein zerbrochenes Brett neben ihm.

Nicht weil er es brauchte.

Sondern weil er versuchte, sich wieder hochzudrücken.

Sein Blick ging durch die Trümmer.

Vorbei an Maw.

Vorbei an den anderen Aschedrachen.

Zu Aletheia.

T-Sayga griff erneut an.

Sie blockte.

Noch einmal.

Ihr Fuß rutschte zurück.

Noch ein Treffer.

Ihre HP fielen weiter.

TEIDES sah es.

Und all das Gelächter um ihn herum wurde langsam leiser.

Nicht weil die Menschen aufgehört hatten.

Sondern weil er begann, es auszublenden.

T-Sayga stand direkt vor Aletheia.

Seine beiden Dolche lagen ruhig in seinen Händen.

Aletheias HP-Anzeige blinkte bereits tiefrot.

Kaum noch etwas übrig.

T-Sayga sah auf Duplicate Abyss.

Dann wieder zu ihr.

Das war’s, kleines Mädchen.

Hinter ihm begannen die Aschedrachen bereits zu lachen.

Saku verschränkte die Arme.

Na dann.

Mal schauen, ob T-Sayga heute Glück hat und der Stab droppt.

Noch mehr Gelächter.

Auch in der Menge schien das Ergebnis längst festzustehen.

Das war doch klar.

Sie hatte keine Chance.

Gegen T-Sayga allein schon nicht.

Und der andere liegt immer noch da hinten.

Was haben die beiden überhaupt erwartet?

T-Sayga setzte sich in Bewegung.

Nur ein Schritt.

Dann hob er den rechten Dolch.

Aletheia spannte die Finger um Duplicate Abyss.

Sie wusste, dass sie den nächsten Angriff kaum noch abfangen konnte.

T-Sayga stieß sich ab.

Und genau in diesem Moment—

SCHHHK!

Etwas raste zwischen ihnen hindurch.

T-Saygas Augen weiteten sich.

Er brach seinen Angriff augenblicklich ab und sprang mehrere Meter zurück.

Ein Speer schlug zwischen ihm und Aletheia in den Boden.

Der Aufprall ließ Staub über die Steinplatten ziehen.

Stille.

T-Sayga sah auf die Waffe.

Dann langsam zur Seite.

Sein Gesicht veränderte sich.

Zum ersten Mal seit Beginn des Kampfes verschwand jede Spur von Überlegenheit daraus.

Sein Blick wurde ernst.

Zwischen den Spielern stand eine Frau.

ZaZen.

Eine Hand noch ausgestreckt.

Als hätte sie den Speer gerade erst losgelassen.

Die Menge brauchte einen Moment.

Dann explodierten die Stimmen.

Warte mal.

WER IST DAS DENN?!

Nein.

Das kann nicht sein.

Ist das—

Die Reflex-Hexe?!

Was?!

ZaZen?!

Nein Mann niemals.

Warum sollte DIE sich mit irgendwelchen Level-43-Noobs abgeben?!

Bro zoom ran!

DAS IST SIE!

Ich schwöre das ist ZaZen!

Was macht die hier?!

Aletheia starrte sie an.

ZaZen?!

Doch bevor sie mehr sagen konnte, erklang eine zweite Stimme hinter ihr.

HEALING BLOOM—

EVOLUTION!

Ein gewaltiges Leuchten breitete sich über den Platz aus.

Direkt hinter Aletheia öffnete sich eine riesige Blüte aus Licht.

Ihre Blätter entfalteten sich Schicht für Schicht und warfen schimmernde Partikel über den gesamten Bereich.

Grüne Zahlen erschienen.

+1.000 HP

Aletheias Anzeige sprang nach oben.

Eine Sekunde später erneut.

+1.000 HP

Auch über TEIDES erschien dieselbe Zahl.

+1.000 HP

Sein Blick hob sich.

Am Rand des Platzes stand Xellia.

Beide Hände ausgestreckt.

Die riesige Blüte hinter ihr pulsierte ruhig weiter.

Die Menge wurde noch lauter.

JETZT NOCH EINE?!

Wer zur Hölle sind die beiden?!

Warte mal.

Die Heilerin war doch bei diesem Varketh-Run dabei!

Das sind doch—

Nein.

Moment.

Die gehören zusammen?!

Warum kennt dieser Random ZaZen?!

Random am Arsch.

Irgendwas stimmt hier nicht.

T-Sayga sah erst zu Xellia.

Dann zu ZaZen.

Seine Dolche sanken ein Stück.

Nicht aus Angst.

Sondern weil sich die Situation gerade vollständig verändert hatte.

Aletheia dagegen starrte beide nur an.

Warum seid ihr beiden schon hier?!

ZaZen ging ruhig zu ihrem Speer und zog ihn aus dem Boden.

Weil ihr offenbar keine fünf Minuten allein bleiben könnt.

Aletheia blinzelte.

Was?

Hinter den Trümmern des Händlerstands bewegte sich TEIDES.

Er stemmte sich hoch.

Erst auf ein Knie.

Dann vollständig.

Seine HP stiegen weiter.

12.600 / 12.800

Noch ein Impuls der Blüte.

12.800 / 12.800

TEIDES sah zu Xellia.

Dann zu ZaZen.

Ein Glück.

ZaZen hörte es.

Sie drehte den Kopf zu ihm.

Falls du es noch nicht mitbekommen hast—

Sie deutete mit dem Speer einmal über den gesamten Platz.

—das hier wird gerade überall live gestreamt.

TEIDES blinzelte.

Überall?

ZaZen hob eine Augenbraue.

Ich wollte mich nur kurz ausloggen.

Dann auf meinem Holopad eine Leveling-Route für später planen.

Sie machte eine kurze Pause.

Und plötzlich sehe ich überall denselben Streamtitel.

ZaZen verzog den Mund.

Dann zitierte sie ihn trocken.

LEVEL-43-NOOB VS. T-SAYGA

TEIDES schwieg.

ZaZen sah ihn an.

Drei Sekunden.

Dann fünf.

Schließlich hob TEIDES eine Hand.

Okay.

Das klingt zugegebenermaßen ziemlich schlecht.

Xellia starrte ihn an.

ZIEMLICH schlecht?!

Aletheia musste trotz allem kurz lachen.

ZaZen schüttelte nur den Kopf.

Und genau deshalb sind wir wieder hier.

Dann wanderte ihr Blick zu T-Sayga.

Ihr Ausdruck wurde ernster.

Denn inzwischen ging es längst nicht mehr nur darum, dass TEIDES sich mit den falschen Leuten angelegt hatte.

Jetzt wusste ganz ACO davon.

Hey, T-Sayga.

Saku drehte den Stab langsam zwischen den Fingern.

Wollen wir es jetzt benutzen?

T-Sayga sah zu ihm.

Saku grinste und deutete mit dem Kinn zu ZaZen.

Wenn ich mich nicht irre, ist das auch ein verdammt teurer Speer, den die Reflex-Hexe da hat.

ZaZens Blick wurde schmaler.

T-Sayga schwieg einen Moment.

Dann sah er Saku direkt an.

Du bist dir des Nachteils bewusst?

Saku zuckte mit den Schultern.

Ja.

T-Saygas Stimme blieb vollkommen ruhig.

Na dann heul aber nicht rum, wenn sie dich besiegen.

Saku grinste.

Keine Sorge.

Rings um ihn herum machten sich die Aschedrachen bereit.

Waffen wurden gezogen.

Dolche.

Schwerter.

Äxte.

Stäbe.

Die lockere Stimmung war verschwunden.

Das hier war keine Einschüchterung mehr.

Sie wollten kämpfen.

Saku öffnete sein Inventar.

Dann griff er hinein.

Ein langer schwarzer Stab erschien in seiner Hand.

Selbst T-Sayga warf ihm einen kurzen Blick zu.

ZaZen spannte ihre Finger um ihren Speer.

Xellia trat näher zu Aletheia.

TEIDES beobachtete Saku genau.

Dann erschien plötzlich Nova neben ihnen.

Ihr Gesicht war ernst.

Oh nein.

Alle vier sahen zu ihr.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Was?

Nova blickte nur auf den schwarzen Stab.

Das ist ein extrem seltenes Item.

Sakus Grinsen wurde breiter.

Nova sprach weiter.

Critical Drop.

ZaZens Gesicht veränderte sich sofort.

Was?

Saku rammte den Stab auf den Boden.

Ein dumpfer Ton ging durch den gesamten Platz.

Dann breitete sich Dunkelheit aus.

Nicht wie Rauch.

Nicht wie Schatten.

Eine schwarze Linie schoss kreisförmig über den Boden.

Immer weiter.

Spieler wichen zurück.

Doch die Linie zog an ihnen vorbei.

Dann schoss sie nach oben.

Eine gewaltige schwarze Barriere entstand.

Sie umschloss den gesamten Kampfbereich.

TEIDES sah nach oben.

Die Oberfläche war fast vollständig undurchsichtig.

Nur schwache rote Linien liefen durch das Schwarz.

Nova sah zur Barriere.

Critical Drop erzeugt einen abgeschlossenen PvP-Radius.

Aletheia sah sie an.

Und was macht Critical Drop so selten?

Nova antwortete sofort.

Wer innerhalb dieses Radius stirbt—

Sie machte eine kurze Pause.

—verliert seine gesamte ausgerüstete Ausrüstung.

TEIDES’ Blick wurde ernster.

Nova war noch nicht fertig.

Und sein gesamtes Inventar.

Stille.

Xellias Augen wurden groß.

Alles?

Ja.

ZaZen sah sofort zu Saku.

Du bist doch komplett bescheuert.

Saku begann zu lachen.

Hinter ihm stimmten die ersten Aschedrachen ein.

Dann immer mehr.

Einer hob seine Waffe.

Jetzt wird’s lustig!

Ein anderer schlug mit der Faust gegen seine Brustplatte.

Alles oder nichts!

T-Sayga stand einfach zwischen ihnen.

Seine roten Dolche locker in den Händen.

Er wusste genau, welches Risiko sie gerade eingegangen waren.

Und offenbar war es ihm egal.

Außerhalb der Barriere explodierten währenddessen die Streams.

Die Zuschauerzahlen schossen weiter nach oben.

Neue Clips erschienen im Sekundentakt.

CRITICAL DROP IN AQUAVELLA AKTIVIERT

ASCHEDRACHEN SETZEN ALLES AUFS SPIEL

LEVEL-43-GRUPPE IN CRITICAL-DROP-BARRIERE GEFANGEN

Die Kommentare überschlugen sich.

WAS ZUR HÖLLE

Die meinen das ernst

Die wollen denen wirklich ALLES abnehmen

Nicht nur die Waffen?

Nein Bruder ALLES

Komplettes Inventar

Das ist krank

Saku ist völlig durch

Der Typ setzt selbst seine komplette Ausrüstung aufs Spiel nur für deren Items?!

Habt ihr den Speer von ZaZen gesehen?

Wenn der droppt ist der wahrscheinlich ein Vermögen wert

Und Duplicate Abyss auch

Stormfang sieht ebenfalls selten aus

Jetzt ergibt das Ganze Sinn

Die wollen die komplett ausrauben

Das ist kein normales PvP mehr

Wenn die vier verlieren sind die blank

Warte mal

Wenn die Aschedrachen verlieren doch auch oder?

JA

Deshalb hat T-Sayga ihn gewarnt

Das heißt jeder von denen setzt gerade sein komplettes Inventar aufs Spiel

Bro

Das ist entweder absolut genial oder komplett bescheuert

ZaZen ist Level 92

Level zählt im PvP nicht

Schon vergessen?

Ja aber DAS IST ZA ZEN

REFLEX-HEXE BRO

Und die anderen drei?

Die Level-43-Spieler?

Die sind tot

Keine Chance

Habt ihr den Typen eben gesehen?

Maw hat ihn durch einen Händlerstand getreten

Der ist Kanonenfutter

Dann warum ist ZaZen bei denen?

GENAU DAS FRAGE ICH MICH AUCH

Vielleicht sind die doch keine Randoms

Der Stream hat gerade 80.000 Zuschauer

Meiner zeigt 140.000

Forum ist komplett überlastet

Irgendwer clippt das bitte alles

Das wird heute noch überall sein

Innerhalb der Barriere hob TEIDES langsam Stormfang.

Sein Blick wanderte über die Aschedrachen.

Dann zu Aletheia.

Zu Xellia.

Zu ZaZen.

Und schließlich wieder zu Saku.

Der grinste noch immer.

Na?

Jetzt könnt ihr euch nicht mehr beschweren, dass wir euch nichts bieten.

TEIDES sagte nichts.

Aber diesmal wusste er ganz genau, was eine Niederlage kosten würde.

Xellia sah einmal über den gesamten eingeschlossenen Bereich.

Dann zu den Aschedrachen.

Dann wieder zu ihrer Gruppe.

Wir vier gegen die alle?

ZaZen grinste.

Unsere Chancen waren schon mal besser.

Xellia atmete aus.

Das stimmt wohl.

Auf der anderen Seite des Platzes lag Maws Blick weiterhin auf TEIDES.

Na?

Schon müde?

TEIDES hob Stormfang etwas an.

Dann grinste er.

Nee.

Du etwa?

Maws Grinsen verschwand für einen Moment.

Dann lachte er leise.

Mutig bist du ja.

Das muss ich dir wirklich lassen, Kleiner.

Er machte einen Schritt nach vorne.

Sag mal.

Warum willst du das Schwert und den Stab eigentlich nicht einfach hergeben?

TEIDES sah kurz auf Stormfang.

Dann wanderte sein Blick zu Aletheia.

Zu Duplicate Abyss.

Wenn es nur um mein Schwert gehen würde ...

Er zuckte mit den Schultern.

... kein Problem.

Aletheia blinzelte.

TEIDES sah wieder zu Maw.

Aber für diesen Stab habe ich mich zu Tode gelangweilt.

Aletheias Blick blieb an ihm hängen.

TEIDES zählte trocken auf.

Keine EXP.

Keine Solari.

Über sechshundert Elfen später ...

Er verzog das Gesicht.

... und nach mehr als elf Stunden hatte ich dieses Ding endlich.

Aletheia sagte nichts.

Aber ihr Griff um Duplicate Abyss wurde etwas fester.

TEIDES hob Stormfang.

Sorry.

Aber den kann ich dir nicht einfach überlassen.

Maw schwieg einen Moment.

Dann erschien sein Grinsen wieder.

Keine Sorge.

Er ging langsam in Kampfhaltung.

Wir bekommen die Sachen sowieso jeden Moment.

Er stieß sich vom Boden ab.

TEIDES’ Augen wurden sofort schärfer.

Maw kam.

Schneller als vorher.

Viel schneller.

TEIDES hob Stormfang.

Doch noch bevor er die Bewegung vollständig lesen konnte, war Maw bereits vor ihm.

TEIDES’ Augen wurden groß.

Verdammt.

Er ist zu schnell.

ZaZen war längst nicht mehr allein.

Aletheia kämpfte direkt an ihrer Seite.

Xellia stand einige Schritte hinter ihnen.

Zumindest versuchte sie es.

Denn kaum hob sie die Hände—

VIOLETTE CAST LINE.

HEALING—

Ein Geschoss schlug unmittelbar vor ihr in den Boden.

Der Cast brach ab.

Xellia wich zurück.

Verdammt!

Sie setzte erneut an.

HEALING BLOOM—

Wieder erschien eine Cast Line.

Diesmal jedoch nicht vor ihr.

Unter ihr.

Ein dunkles Siegel öffnete sich auf dem Boden.

Xellias Augen wurden groß.

Was ist das—

Ihre MP-Anzeige sackte plötzlich ab.

−1.800 MP

Was?!

Einer der Aschedrachen hielt seinen Stab auf sie gerichtet.

Schwarze Partikel strömten von Xellia direkt zu seiner Waffe.

Der klaut mir mein Mana!

ZaZen drehte sich sofort um.

Doch noch bevor sie eingreifen konnte, erschienen mehrere rote Reflex Lines gleichzeitig.

Von links.

Von rechts.

Von oben.

ZaZen riss ihren Speer herum.

Ein Angriff wurde abgewehrt.

Der zweite ebenfalls.

Beim dritten musste sie zurückspringen.

Aletheia hob Duplicate Abyss.

PRISMA-PFEIL!

Der Lichtpfeil schoss durch eine Lücke.

Doch bevor er sein Ziel erreichen konnte—

Eine Barriere schob sich dazwischen.

Der Pfeil zerplatzte daran.

Aletheias Augen wurden schmal.

Schon wieder.

Sie versuchte den Winkel zu wechseln.

Doch sofort erschienen neue Cast Lines.

Eine.

Drei.

Fünf.

Noch mehr.

ZaZen sah sich um.

Überall Effekte.

Magie.

Barrieren.

Projektile.

Nahkämpfer warteten genau hinter den Zaubern.

Jedes Mal, wenn eine Lücke entstand, schloss sich eine neue.

Und jedes Mal, wenn Xellia versuchte zu heilen, wurde sie entweder unterbrochen oder ihre MP wurden angegriffen.

Xellia biss die Zähne zusammen.

Ich komme kaum zum Casten!

ZaZen blockte einen weiteren Schlag.

Ihr Speer fuhr herum und zwang zwei Aschedrachen zurück.

Doch sofort rückten drei andere nach.

Aletheia stellte sich näher zu Xellia.

Wir werden eingekesselt!

ZaZen sah einmal über das Schlachtfeld.

Die Barrieren.

Die Cast Lines.

Die Spieler, die ihre Rollen kannten.

Keiner stürmte einfach blind nach vorne.

Sie wechselten sich ab.

Deckten einander.

Unterbrachen Casts.

Kontrollierten den Raum.

ZaZen atmete langsam aus.

Dann sagte sie etwas, das weder Aletheia noch Xellia von ihr hören wollten.

Ich sage es nicht gern, Leute ...

Xellia sah zu ihr.

ZaZen hielt ihren Speer fester.

... aber unsere Chancen sind mehr als nur gering.

Aletheias Blick wanderte sofort zu TEIDES.

Und genau in diesem Moment—

KRACH!

Etwas schlug durch einen weiteren Händlerstand.

Holz splitterte.

Mehrere Kisten wurden durch die Luft gerissen.

Stormfang schlitterte über den Boden.

Aletheias Augen weiteten sich.

TEIDES!

Er lag zwischen den Trümmern.

Seine HP-Anzeige blinkte rot.

Sehr rot.

TEIDES

120 / 12.800 HP

Xellia erstarrte.

Hundertzwanzig?!

ZaZen drehte den Kopf.

Selbst ihr Gesicht verlor für einen Moment jede Ruhe.

Maw ging langsam durch den Staub.

Seine Haltung war locker.

Fast schon entspannt.

Er blieb wenige Meter vor TEIDES stehen.

TEIDES bewegte sich nicht.

Maw sah auf seine HP.

Dann grinste er.

Das war’s wohl.

Er hob seine Waffe und legte sie locker über die Schulter.

Na?

Noch irgendwelche letzten Worte?

Verdammt.

TEIDES’ Finger zuckten leicht im Staub.

Sein Blick wanderte zu seiner HP-Anzeige.

120 / 12.800 HP

Ein Treffer.

Mehr brauchte Maw nicht mehr.

Dann sah TEIDES zu Aletheia.

Zu ZaZen.

Zu Xellia.

Sie kämpften noch.

Aber selbst ZaZen wurde immer weiter zurückgedrängt.

Xellia bekam keinen einzigen sauberen Cast mehr durch.

Aletheias HP waren noch immer gefährlich niedrig.

Überall Cast Lines.

Barrieren.

Angriffe.

Zu viele Gegner.

Zu wenig Raum.

TEIDES biss die Zähne zusammen.

Verdammt ...

Was können wir jetzt überhaupt noch tun?

Seine Hand ballte sich langsam zur Faust.

Und dann traf ihn der Gedanke härter als jeder Angriff zuvor.

Das hier war seine Entscheidung gewesen.

Er hatte sich eingemischt.

Er hatte die Aschedrachen provoziert.

Er hatte ihr Angebot abgelehnt.

Und jetzt standen Aletheia, Xellia und ZaZen mit ihm innerhalb einer Critical-Drop-Barriere.

Wenn sie verloren—

Duplicate Abyss.

ZaZens Speer.

Xellias Ausrüstung.

Stormfang.

Ihre gesamten Inventare.

Alles weg.

TEIDES senkte den Blick.

Scheiße.

Dank mir werden wir jetzt alles verlieren.

Die Stimmen um ihn herum wurden leiser.

Maws Gelächter.

Die Rufe der Aschedrachen.

Die Tausenden Zuschauer außerhalb der Barriere.

Selbst Aletheias Stimme schien plötzlich weiter entfernt zu sein.

TEIDES ...

Seine Sicht begann zu flackern.

Schwarz kroch vom Rand seines Blickfelds nach innen.

Nicht langsam.

Mit einem Schlag.

Der Platz verschwand.

Aquavella verschwand.

Die Aschedrachen verschwanden.

Aletheia verschwand.

Dann wurde alles schwarz.

Vollkommen schwarz.

Und aus dieser Dunkelheit hörte TEIDES plötzlich eine Stimme.

Eine Stimme, die er kannte.

Denki.

Nacht.

TEIDES saß draußen auf einer niedrigen Mauer.

Neben ihm Denki.

Über ihnen spannte sich ein klarer Himmel voller Sterne.

Denki sah in die Ferne.

Das ist echt ein cooles Game, nicht wahr?

TEIDES grinste.

Ja.

Aber weißt du, was wirklich cool ist?

Denki unterbrach ihn sofort.

Dass du der schnellste Spieler der Alpha bist?

TEIDES musste lachen.

Naja.

Mal schauen, wie es beim Release aussieht.

Dann schüttelte er den Kopf.

Aber das meinte ich nicht.

Denki sah ihn von der Seite an.

Ah.

Ich glaube, ich weiß, was du sagen willst.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Echt?

Denki grinste breit.

Dass du in Aletheia verknallt bist.

TEIDES fuhr sofort zu ihm herum.

Mann ey!

Nein!

Das wollte ich nicht sagen, du Arsch!

Denki begann zu lachen.

TEIDES schüttelte den Kopf.

Dann wurde sein Ausdruck ruhiger.

Weil ich hier echte Freunde gefunden habe.

Denki hörte auf zu lachen.

TEIDES sah wieder nach oben.

Das ist das eigentlich Coole.

Für einen Moment sagte Denki nichts.

Dann grinste er wieder.

Und weil du den Astrahl Overdrive verliehen bekommen hast.

TEIDES sah zu ihm.

Ein kleines Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

Ja.

Okay.

Das auch.

Die Erinnerung zerfiel.

Der Nachthimmel verschwand.

Denkis Stimme wurde leiser.

So. Mir reicht’s, knurrte Maw.

Ich beende das jetzt.

Er stürmte los.

Zur gleichen Zeit geriet auch der Rest der Gruppe endgültig an seine Grenze.

ZaZen wurde immer weiter zurückgedrängt.

Xellia rang nach Atem. Ihre HP lagen im kritischen Bereich.

Aletheia stand kaum noch sicher auf den Beinen.

Überall flackerten Cast Lines, Barrieren und Effekte auf.

Noch ein paar Sekunden länger, dann würden sie verlieren.

Und genau in diesem Moment öffnete TEIDES langsam die Augen.

Vor ihm erschienen mehrere Systemmeldungen.

TRUE EVOLUTION ERKANNT

LEGACY PATTERN DETECTED

ASTRAHL CLASS RECONSTRUCTION COMPLETED

ACCESS RESTRICTED

KLASSE ERKANNT

ASTRAHL KNIGHT – DER LETZTE BESCHÜTZER

SIGNATUR DETECTED

ASTRAHL OVERDRIVE ACTIVATED

Jede einzelne Meldung hallte hörbar über den Platz.

Für einen Wimpernschlag erstarrte alles.

Dann geschah es.

In genau dem Moment, in dem die letzte Meldung erschien, wurde Maw mit brutaler Wucht mehrere Meter über den Platz geschleudert. Sein Körper riss noch zwei weitere Aschedrachen mit sich, bevor alle drei hart über den Boden schlitterten.

Stille.

Selbst die Menge verstummte.

Alle Blicke richteten sich auf TEIDES.

Eine blaue Aura umgab ihn. Sie loderte nicht chaotisch, sondern wirkte seltsam ruhig und zugleich überwältigend. Fast so, als würde sie nicht nur von ihm ausgehen, sondern etwas in ihm sichtbar machen, das die ganze Zeit geschlafen hatte.

Doch am verstörendsten waren seine Augen.

Das gewohnte Blau war noch da und doch völlig verändert. In seinen Pupillen lag ein kaltes, klares Leuchten, als hätte sich jede Bewegung der Welt bereits darin gespiegelt, bevor sie überhaupt geschah. Seine Augen wirkten nicht nur wach.

Sie wirkten unmöglich aufmerksam.

Aletheia stockte der Atem.

Es war genau dieser Blick.

Genau dieselbe Aura.

Genau derselbe TEIDES, den sie in ihrem Traum gesehen hatte.

TEIDES sah nach vorne, dann ballte er langsam die Faust.

Ich danke dir, Denki, sagte er leise.

Anschließend setzte er sich in Bewegung.

Langsam.

Ruhig.

Schritt für Schritt ging er zu Stormfang, das einige Meter entfernt auf dem Boden lag, und hob es auf.

Dann richtete er sich wieder auf.

Und allein die Art, wie er das Schwert hielt, ließ jeden auf dem Platz spüren, dass sich gerade alles verändert hatte.

Im selben Moment erwachte weit entfernt etwas.

Etwas Riesiges.

In der Dunkelheit öffneten sich langsam zwei tiefrote, glühende Augen.

In den Streams dauerte es keine fünf Sekunden.

Dann brach das komplette Community-Forum zusammen.

Nicht technisch.

Aber inhaltlich.

Neue Beiträge erschienen schneller, als sie gelesen werden konnten.

Clips wurden hochgeladen.

Standbilder von TEIDES’ Augen.

Screenshots der Systemmeldungen.

Zeitlupen davon, wie Maw durch den Platz geschleudert wurde.

Und überall dieselbe Frage.

WAS ZUM TEUFEL HABEN WIR DA GERADE GESEHEN?!

Die ersten Threads schossen nach oben.

ASTRAHL OVERDRIVE?! WAS IST DAS?!

LEVEL-43-SPIELER AKTIVIERT UNBEKANNTE KLASSE

TRUE EVOLUTION ERKANNT???

LEGACY PATTERN DETECTED – HAT DAS SCHON MAL JEMAND GESEHEN?

ASTRAHL CLASS RECONSTRUCTION COMPLETED

WER ZUM TEUFEL IST TEIDES?!

IST DAS EIN BUFF ODER EINE VERSTECKTE MECHANIK?!

MAW WURDE EINFACH DURCH DEN PLATZ GESCHLEUDERT

DIE AUGEN. REDET BITTE JEMAND ÜBER DIE AUGEN.

Die Kommentare explodierten.

WAS WAR DAS

HALLO???

Ich brauche Antworten JETZT

Ist das irgendein Buff?

Welcher Buff schleudert Maw bitte zehn Meter durch die Gegend

Keine Ahnung aber ich will den auch

Vergiss den Buff

WAS IST ASTRAHL KNIGHT

Noch nie gehört

Ich auch nicht

Ich spiele seit Release

Noch nie gesehen

Vielleicht neue Klasse?

Auf Level 43?

Das System hat doch KLASSE ERKANNT gesagt

Ja aber ASTRAHL KNIGHT DER LETZTE BESCHÜTZER???

Das klingt nicht wie irgendeine normale Klasse

Bro hat einfach einen ganzen Roman als Klassennamen

HAHAHAHA

Nein ernsthaft

Hat irgendjemand diese Klasse in der Datenbank?

Nein

Nichts

Ich finde gar nichts

Nicht mal im Wiki

Vielleicht Eventklasse?

Dann warum hat nur er sie?

Admin?

Nein

Wenn das ein Admin wäre würde der nicht vorher von Maw durch einen Händlerstand fliegen

Stimmt auch wieder

DANN WAS IST ER

Und warum TRUE EVOLUTION ERKANNT?

DAS FRAGE ICH DOCH DIE GANZE ZEIT

True Evolution war doch die Belohnung vom Varketh?

Moment

Der Typ war bei Varketh?

Warte warte warte

IST DAS DIE GRUPPE DIE VARKETH GERADE BESIEGT HAT?

Keine Ahnung

Doch

Die Heilerin ist dieselbe

ZaZen war auch da

Dann ist der Level-43-Typ—

TEIDES

Sein Name ist TEIDES

Woher weißt du das?

Stream hat sein HUD kurz erwischt

TEIDES

Nie gehört

Ich auch nicht

Und jetzt kennt ihn jeder

Ein weiterer Beitrag raste nach oben.

SCREENSHOT DER MELDUNGEN – FRAME FÜR FRAME

Darunter standen die Systemzeilen.

TRUE EVOLUTION ERKANNT

LEGACY PATTERN DETECTED

ASTRAHL CLASS RECONSTRUCTION COMPLETED

ACCESS RESTRICTED

KLASSE ERKANNT

ASTRAHL KNIGHT – DER LETZTE BESCHÜTZER

SIGNATUR DETECTED

ASTRAHL OVERDRIVE ACTIVATED

Die Antworten darunter wurden noch chaotischer.

Warte

STOP

RECONSTRUCTION COMPLETED???

Das bedeutet doch dass vorher irgendwas rekonstruiert wurde

DANKE

ENDLICH SAGT ES JEMAND

Rekonstruktion von WAS?

Von der Klasse offensichtlich

Ja danke Sherlock

Aber warum musste eine Klasse rekonstruiert werden?

Vielleicht alte gelöschte Klasse?

Vielleicht Alpha Content?

Bro jetzt fang nicht mit Alpha an

Warum nicht?

LEGACY PATTERN

LEGACY

Altes Muster

Vielleicht erkennt das System alte Daten

Woher soll ein Level-43-Spieler alte Daten haben?

Keine Ahnung

GENAU DESHALB FRAGEN WIR JA

Und ACCESS RESTRICTED?

Das ist noch suspekter

Vielleicht können wir die Daten nicht sehen

Oder ER kann sie nicht sehen

Oder Nova nicht

Oder niemand

HALLO ENTWICKLER???

Bitte einmal Stellungnahme

Ich schwöre wenn die Entwickler jetzt schreiben intended behavior raste ich aus

Ein anderer Thread tauchte auf.

SIGNATUR DETECTED – WAS BEDEUTET SIGNATUR IN ACO?

Kennt jemand das?

Nein

Nie gesehen

Ich habe 4.000 Stunden und noch nie SIGNATUR gelesen

Vielleicht Spieler-ID?

Dann würde das ständig auftauchen

Stimmt

Vielleicht Combat Signature?

Warum dann nur bei ihm?

Vielleicht Overdrive braucht eine Signatur

Was ist überhaupt Overdrive?!

DAS WISSEN WIR DOCH NICHT

Ich liebe dieses Forum gerade

Ich hasse dieses Forum gerade

Dann verbreitete sich der erste klare Screenshot von TEIDES’ Gesicht.

Seine Augen leuchteten kaltblau.

Die konzentrischen Muster waren deutlich zu erkennen.

Der Thread darunter schoss sofort nach oben.

DIESE AUGEN SIND NICHT NORMAL

Kommentare:

Nein Bruder

Das ist kein normaler kosmetischer Effekt

Zoom mal rein

Da sind Ringe drin

Ich dachte erst das wäre Reflexion

Nein

Die bewegen sich

Im Clip sieht man es

Was zur Hölle

Ist das Teil vom Overdrive?

Muss sein

Seine Aura kam gleichzeitig

Der sah vorher komplett anders aus

Und schaut euch seine Haltung an

Was damit?

Vorher war der völlig fertig

120 HP

Lag am Boden

Und jetzt steht der da als wäre nichts

Vielleicht Full Heal?

Seine HP sind NICHT voll

Dann ist das noch schlimmer

Der aktiviert das bei 120 HP?!

Warte

Er hat immer noch 120?!

JA

HAHAHAHAHA

DER IST DOCH KOMPLETT WAHNSINNIG

Nein

Schaut euch sein Gesicht an

Der wirkt nicht wahnsinnig

Der wirkt—

Ruhig

Viel zu ruhig

GENAU

Das macht es schlimmer

Dann erschien ein neuer Clip.

MAW VS TEIDES – 0,25x SPEED

Der Clip zeigte den Moment der Aktivierung.

Maw stürmte vor.

Die Meldungen erschienen.

Ein blaues Flackern.

Und im nächsten Frame flog Maw bereits rückwärts.

Kommentare:

WO IST DIE BEWEGUNG

Welche Bewegung?

GENAU

Ich sehe nicht was TEIDES gemacht hat

Frame fehlt?

Nein

Stream läuft mit voller Rate

Dann Bug

Oder er war einfach zu schnell

Nein

Nein nein nein

Sag das nicht

Warum?

Weil T-Sayga da steht

Und wenn DER ihn nicht gesehen hat haben wir ein Problem

Hat T-Sayga reagiert?

Schaut auf sein Gesicht

Der hat es auch nicht verstanden

Okay

JETZT bin ich interessiert

Maw hatte ihn gerade noch komplett unter Kontrolle

Und jetzt sieht man nicht mal mehr seinen Angriff?

Vielleicht einmaliger Aktivierungsstoß

Kann sein

Hoffentlich

Warum hoffentlich

Weil ich sehen will wie der Kampf weitergeht du Vogel

Ein weiterer Thread:

ZA ZEN SCHAUT AUCH KOMPLETT VERWIRRT

Moment

ZaZen kennt den Skill nicht?

Sie ist Level 92

Und?

Bro die kennt gefühlt alles

Sie war Alpha Spielerin oder?

Woher hast du das jetzt?

Gerücht

Dann lass Gerüchte raus

Fair

Aber schaut sie an

Sie hat das definitiv noch nie gesehen

Aletheia auch

Nein

Aletheia sieht anders aus

Wie meinst du?

Sie schaut nicht verwirrt

Sie schaut als würde sie das kennen

...

WAIT

ZOOM AUF ALETHEIA

Oh

OH

Was weiß die?

Warum sieht die aus als hätte sie einen Geist gesehen

Vielleicht kennt sie seine Klasse

Oder diese Augen

Oder den Overdrive

HALLO ALETHEIA ERKLÄR DICH

Als könnte die gerade den Chat lesen

Währenddessen raste ein weiterer Beitrag nach oben.

ER HAT DENKI GESAGT

WAS?

Hört bei 00:17 genau hin

Ich danke dir Denki

Wer ist Denki?

Keine Ahnung

NPC?

Spieler?

Freund?

Questgeber?

Vielleicht Skillname?

Warum sagt man dann ich danke dir?

Stimmt

Vielleicht jemand aus seiner Vergangenheit

Ihr analysiert einen Satz als wäre das eine Mordermittlung

WEIL DER TYP GERADE EINE KLASSE AKTIVIERT HAT DIE NICHT EXISTIERT

Fair

Noch ein Thread.

TRUE EVOLUTION + LEGACY PATTERN = OVERDRIVE?

Nein

Zu früh

Wir wissen gar nichts

Endlich jemand mit Gehirn

Aber die Reihenfolge ist auffällig

True Evolution erkannt

Legacy Pattern

Reconstruction Completed

Klasse

Signatur

Overdrive

Das sieht nicht zufällig aus

Es sieht aus wie Voraussetzungen

Oder eine Prüfung

Oder eine Wiederherstellung

Wiederherstellung gefällt mir gar nicht

Warum?

Weil Wiederherstellung bedeutet dass es das vorher schon gab

...

Okay

Das gefällt mir jetzt auch nicht mehr

Unter einem der größten Live-Clips liefen die Nachrichten inzwischen so schnell, dass kaum noch jemand einzelne Sätze lesen konnte.

WAS IST ASTRAHL OVERDRIVE

WER IST TEIDES

WARUM KENNT IHN ZA ZEN

WARUM KENNT ER T-SAYGA

WAS IST LEGACY PATTERN

WAS WURDE REKONSTRUIERT

WARUM ACCESS RESTRICTED

WAS IST EINE SIGNATUR

WARUM HAT ALETHEIA SO GEGUCKT

WARUM HAT ER DENKI GESAGT

WARUM HAT ER NUR 120 HP

WARUM STEHT DER NOCH

HALLO

ICH BRAUCHE ANTWORTEN

ENTWICKLER MELDET EUCH

NOVA ERKLÄR DAS

ZA ZEN ERKLÄR DAS

IRGENDWER ERKLÄR DAS

Und zwischen all diesen Beiträgen tauchte plötzlich ein einzelner Kommentar auf.

Kurz.

Fast unscheinbar.

Aber innerhalb weniger Sekunden wurde er tausendfach geteilt.

Vielleicht ist die falsche Frage nicht was TEIDES gerade bekommen hat.

Vielleicht sollten wir fragen was ACO gerade in ihm wiedererkannt hat.

Einer der Red Player starrte noch immer auf die Stelle, an der Maw gelandet war.

Ist Maw gerade geflogen?

Ein anderer sah zu TEIDES.

Und was zum Teufel ist mit dem Typen passiert?

Er deutete auf die blaue Aura.

Ist das irgendein Buff oder so?

T-Sayga antwortete sofort.

Nein.

Sein Blick blieb auf TEIDES gerichtet.

Das ist kein Buff.

Für einen Moment wurde selbst seine Stimme ernster.

Ich habe so etwas noch nie gesehen.

Seine Augen wanderten kurz über die Systemmeldungen.

Dann zu ZaZen.

Zu Xellia.

Zu Aletheia.

Und die Gesichter der anderen sagen mir ziemlich deutlich, dass sie es ebenfalls nicht kennen.

Saku sah zu ihm.

Dann—

T-Sayga hob einen seiner Dolche.

Egal.

Spielt keine Rolle.

Sein Blick wurde kalt.

Wir hatten eine Mission.

Er zeigte nach vorne.

Erledigt die Gruppe.

Die Aschedrachen setzten sich gleichzeitig in Bewegung.

Nicht einzeln.

Nicht chaotisch.

Gemeinsam.

ZaZen hob sofort ihren Speer.

Aletheia stellte sich neben Xellia.

Dann leuchtete der Boden auf.

Eine Linie.

Dann noch eine.

Und noch eine.

ZaZens Augen wurden groß.

Was—

Mehr als zehn leuchtende Chain Lines schossen gleichzeitig aus verschiedenen Richtungen auf sie zu.

ZaZen sprang zurück.

Zu spät.

Die erste wickelte sich um ihren Arm.

Die zweite um ihr Bein.

Dann die nächste.

Und noch eine.

Innerhalb eines Augenblicks lagen über zehn leuchtende Fessellinien um ihren Körper.

ZaZen riss am Speer.

Die Linien spannten sich.

Keine davon gab nach.

Verdammt.

Sie verzog das Gesicht.

Ich war unaufmerksam.

Sofort stürmten mehrere Aschedrachen an ihr vorbei.

Direkt auf Aletheia und Xellia zu.

ZaZen sah ihnen hinterher.

Xellia!

Aletheia!

Doch sie konnte sich nicht bewegen.

Und während die Aschedrachen immer näher kamen, hob TEIDES langsam den Kopf.

Im Forum tauchte plötzlich ein neuer Thread auf.

IST DAS EIN KIND DES SYSTEMS?!

Innerhalb weniger Sekunden schoss er ganz nach oben.

Die Kommentare darunter kamen im Sekundentakt.

Das ist doch nicht mehr normal Leute

Ich sage es jetzt einfach

Der Typ spielt nicht wie ein normaler Spieler

Ein Kind des Systems?

Bro hör auf

Warum?

Schaut euch an wie er sich bewegt

Das ist nicht einfach nur ein starker Buff

Der liest Angriffe bevor sie überhaupt richtig kommen

Und diese Augen

GENAU

Die Augen erinnern mich an die Geschichten über die Kinder des Systems

Welche Geschichten?

Die zehn Alpha-Spieler

Ach komm jetzt nicht wieder mit diesem Mythos

Mythos?

Einige von denen existieren nachweislich

ZaZen ist doch selbst eine davon oder?

Hat das jemals jemand offiziell bestätigt?

Nicht komplett

Aber es gibt genug Hinweise

Okay dann soll sie antworten

ZA ZEN HALLO

BIST DU GERADE IM STREAM

SAG UNS OB DER TYP EINER VON EUCH IST

Keine Antwort.

Der Thread wurde noch größer.

Ich will eine Antwort von einem Kind des Systems

Nur eine

Spielt der Typ auf eurem Niveau?

Kann bitte irgendeiner von euch sagen ob das normal ist?!

Ist TEIDES einer von euch?

Oder spielt der gerade sogar ÜBER diesem Niveau?

Keine Antwort.

Ein Nutzer schrieb:

Vielleicht antworten sie nicht weil sie selbst keine Ahnung haben.

Sofort kamen hunderte Reaktionen.

Das wäre schlimmer

Stell dir vor ZaZen sieht das gerade selbst zum ersten Mal

Schaut doch ihr Gesicht an

DIE WEISS ES NICHT

Genau das meine ich

Wenn selbst eine Spielerin wie ZaZen so guckt dann stimmt hier etwas überhaupt nicht

Ein anderer Beitrag erschien.

FRAGE AN ALLE KINDER DES SYSTEMS

Ist dieser Spieler auf eurem Niveau?

Name: TEIDES

Level: 43

Klasse laut System: ASTRAHL KNIGHT – DER LETZTE BESCHÜTZER

Zustand: ASTRAHL OVERDRIVE

Darunter:

Bitte keine Memes

Keine Theorien

Ich will wirklich nur eine Antwort von einem von ihnen

Ist das vergleichbar mit euch?

Ist diese Geschwindigkeit normal?

Kennt einer von euch Astrahl Overdrive?

Kennt einer Legacy Pattern?

Kennt einer diese Signatur?

Minutenlang warteten tausende Spieler.

Nichts.

Kein bestätigter Account.

Keine Antwort.

Kein einziges Kind des Systems meldete sich.

Und genau das machte die Sache nur schlimmer.

Weil immer mehr Spieler dieselbe Frage stellten.

Wenn nicht einmal die Kinder des Systems etwas dazu sagen ...

Was genau ist TEIDES dann?

ZaZen beobachtete TEIDES.

Ein weiterer blauer Lichtstreifen zog über den Platz.

Noch ein Aschedrache fiel.

Dann plötzlich—

veränderte sich ihr Blick.

Für einen Moment verschwand Aquavella.

Die roten Kristalle.

Die Barriere.

Die Menge.

Und etwas anderes trat an ihre Stelle.

Arven.

ZaZen saß auf einer niedrigen Mauer am Rand eines belebten Platzes.

Spieler liefen an ihr vorbei.

Händler riefen ihre Angebote aus.

Irgendwo wurde gelacht.

Dann hörte sie zwei Spieler hinter sich.

Alter, der Typ ist unfassbar.

Der andere lachte.

Der ist echt solo unterwegs?

Ja.

Also eine Gilde hat der auf jeden Fall nicht.

Kurz entstand Stille.

Dann sagte der Erste:

Wahnsinn.

Der bringt es sogar fertig, Bosse solo zu legen.

ZaZen hatte damals nur kurz den Kopf gedreht.

Nicht genug, um zu erkennen, über wen sie redeten.

Die Erinnerung verschwamm.

Arven verschwand.

Aquavella kehrte zurück.

ZaZen blinzelte.

Vor ihr raste TEIDES erneut zwischen mehreren Aschedrachen hindurch.

Ein roter Kristall fiel zu Boden.

Dann noch einer.

ZaZen sah ihm einen Moment lang schweigend zu.

Langsam erschien wieder ein Lächeln auf ihrem Gesicht.

Also doch ...

Ihre Augen folgten dem nächsten blauen Lichtstreifen.

Außergewöhnlich.

Sie grinste.

Top 100.

Inzwischen hatte sich das Bild auf dem gesamten Platz vollkommen verändert.

Wo vorher Dutzende Aschedrachen gestanden hatten, lagen nun überall leuchtend rote Kristalle.

Zwischen zerbrochenen Ständen.

Auf den Treppen.

Neben den Brunnen.

Über die Steinplatten verteilt.

So viele, dass Teile des Platzes im roten Licht schimmerten.

Die Menge war verstummt.

Selbst die Streams wirkten für einige Sekunden wie eingefroren.

Denn von der gesamten Gruppe waren nur noch drei übrig.

Maw.

Saku.

Und T-Sayga.

Maw starrte auf die roten Kristalle um sich herum.

Sein Gesicht war bleich geworden.

Sakus Hand umklammerte seinen Stab so fest, dass seine Finger zitterten.

Nur T-Sayga stand noch ruhig da.

Seine beiden blutroten Dolche in den Händen.

Sein Blick lag ausschließlich auf TEIDES.

TEIDES blieb einige Meter vor ihnen stehen.

Stormfang hing locker an seiner Seite.

Die blaue Aura floss ruhig um seinen Körper.

Drei Gegner.

Mehr waren nicht mehr übrig.

Saku sah sich hektisch um.

Die roten Kristalle überall auf dem Boden.

TEIDES vor ihnen.

Die schwarze Barriere ringsherum.

Dann schüttelte er den Kopf.

Das ist doch kompletter Nonsens.

Maw sah zu ihm.

Was?

Ich bin raus.

Saku drehte sich um und rannte los.

Direkt auf die schwarze Barriere zu.

Maws Augen wurden groß.

Warte, du Idiot!

Zu spät.

Saku erreichte die Grenze.

Für einen Moment sah es tatsächlich so aus, als würde die Barriere einfach nachgeben.

Die schwarze Oberfläche begann zu flackern.

Sakus Körper trat bereits halb hindurch.

Dann schlug etwas zurück.

Kein sichtbarer Angriff.

Kein Projektil.

Nur ein einziger dunkler Impuls.

Sakus Avatar erstarrte.

Eine Sekunde.

Dann zerfiel er vollständig in rote Lichtpartikel.

Auf dem Boden blieb nur ein weiterer leuchtender roter Kristall zurück.

Stille.

Xellia starrte auf die Stelle.

Was ist da gerade passiert?!

Nova antwortete sofort.

Ihre Augen lagen weiterhin auf der Barriere.

Wer den Critical-Drop-Radius verlässt, wird vom System exekutiert.

Aletheia sah sie an.

Exekutiert?

Nova nickte.

Sofortiger Avatar-Tod.

Ihr Blick wanderte zu Sakus Loot-Kristall.

Das ist ein weiterer Preis dieses Items.

Niemand kann den Kampfbereich verlassen, solange Critical Drop aktiv ist.

Xellias Gesicht wurde blass.

Also gibt es wirklich keinen Rückzug?

Nein.

Nova sah wieder zu TEIDES.

Sobald die Barriere aktiviert wurde, gibt es nur noch zwei Möglichkeiten.

Sieg.

Oder Tod.

Maw starrte auf Sakus roten Kristall.

Sein Gesicht hatte endgültig jede Spur von Überheblichkeit verloren.

Nur noch zwei Aschedrachen standen.

Maw.

Und T-Sayga.

TEIDES sah auf die beiden verbliebenen Aschedrachen.

Dann grinste er.

Ich mache euch beiden einen Vorschlag.

Maw verzog das Gesicht.

TEIDES hob Stormfang leicht an.

Ihr entschuldigt euch.

Sein Blick glitt kurz über die roten Kristalle, die inzwischen fast den gesamten Platz bedeckten.

Und ihr gebt euren Loot freiwillig ab.

Maw starrte ihn an.

TEIDES’ Grinsen wurde ein wenig breiter.

Oder ihr endet wie die Kristalle da unten.

Für einen Moment herrschte völlige Stille.

Dann lachte Maw trocken.

Vergiss es.

Er ging langsam wieder in Kampfhaltung.

Das Grinsen wird dir gleich vergehen.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Dann komm.

Maw spannte sich an.

Diesmal lag keine Überheblichkeit mehr in seinem Gesicht.

Nur noch Wut.

Und irgendwo dahinter—

Angst.

TEIDES ließ Stormfang locker an seiner Seite hängen.

Dann hob er plötzlich eine Hand.

Warte.

Maw blinzelte.

Was jetzt noch?

TEIDES sah an ihm vorbei.

Direkt zu T-Sayga.

Ich habe da noch eine Frage, bevor das hier endet.

T-Sayga hob leicht eine Augenbraue.

TEIDES’ Blick blieb auf ihm liegen.

Was weißt du über die Closed Alpha?

Für einen Moment sagte niemand etwas.

Dann ging ein verwirrtes Raunen durch die Menge.

Hä?

Closed Alpha?

Warum fragt er ihn das jetzt?

Was hat das denn mit dem Kampf zu tun?

T-Sayga musterte TEIDES.

Warum willst du das wissen?

TEIDES zuckte mit den Schultern.

Aus Neugier.

Irgendwo in der Menge meldete sich sofort jemand.

Tauschen die jetzt Kochrezepte aus oder wie?

Der Spieler neben ihm stieß ihn an.

Psst.

Sei leise.

Ich will hören, was er sagt.

T-Sayga ließ seine Dolche etwas sinken.

Dann überlegte er kurz.

Nur so viel.

Die Closed Alpha begann ungefähr sechs Monate vor dem Release.

Und sie lief sechs Monate.

TEIDES hörte aufmerksam zu.

T-Sayga fuhr fort.

Aber ich selbst habe nicht an der Alpha teilgenommen.

TEIDES’ Blick veränderte sich leicht.

T-Sayga bemerkte es sofort.

Wenn ich raten müsste ...

Er deutete mit einem seiner Dolche auf TEIDES.

... hast du meinen Namen irgendwie mit der Alpha in Verbindung gebracht.

TEIDES schwieg einen Moment.

Dann nickte er.

Ja.

Ganz genau.

T-Sayga schnaubte leise.

Dann solltest gerade du eigentlich wissen, dass das nichts beweist.

TEIDES hob eine Augenbraue.

T-Sayga sah ihn direkt an.

Kein Spielername in ACO ist einzigartig.

Mein Name kann hundertfach existieren.

Tausendfach.

Deiner genauso.

TEIDES starrte ihn einen Moment an.

Dann fiel es ihm wieder ein.

Ah.

Stimmt.

Er schlug sich leicht mit der flachen Hand gegen die Stirn.

Durch die Sync-IP.

Da war ja was.

Maw sah zwischen den beiden hin und her.

Seid ihr jetzt fertig?

TEIDES sah zu ihm.

Fast.

Dann wanderte sein Blick noch einmal zu T-Sayga.

Aber eine Sache blieb.

Denn irgendwo in seiner Erinnerung hatte Denki diesen Namen ausgesprochen.

T-Sayga.

Und wenn der Mann vor ihm niemals Teil der Alpha gewesen war ...

dann hatte TEIDES gerade keine Antwort bekommen.

Sondern eine neue Frage.

Genug geredet, sagte Maw.

Im selben Moment griffen sowohl er als auch T-Sayga in ihre Inventare.

Zwei kleine Fläschchen erschienen in ihren Händen.

TEIDES’ Blick wurde schmal.

Beide tranken.

Sofort schossen grüne Zahlen über ihren Köpfen auf.

+10.000 HP

Maws Lebensleiste füllte sich beinahe vollständig.

T-Saygas ebenso.

Xellia erstarrte.

Hä?!

Was ist das denn jetzt schon wieder?

Nova antwortete sofort.

Sie haben Super Potions benutzt.

Aletheia sah zu ihr.

Ist das nicht unfair?

Nova schüttelte den Kopf.

Nein.

Warum nicht?

Weil TEIDES genau dasselbe tun könnte.

Xellia sah zu TEIDES.

Dann auf seine HP.

120 / 12.800

Dann wieder zu Nova.

Er hat aber keine.

Nova nickte.

Das ist richtig.

Xellia starrte sie an.

Also muss er jetzt ernsthaft mit hundertzwanzig HP gegen zwei Gegner kämpfen, die praktisch wieder voll sind?

ZaZen atmete langsam aus.

Leider ja.

Aletheias Blick ging sofort zu TEIDES.

TEIDES dagegen betrachtete nur Maw und T-Sayga.

Maw grinste wieder.

Na?

Jetzt sieht die Sache schon anders aus, oder?

TEIDES sah auf seine eigene HP-Anzeige.

120 HP.

Dann auf Maw.

Dann auf T-Sayga.

Und schließlich auf Stormfang.

Für einen Moment sagte er nichts.

Dann erschien dieses kleine Grinsen wieder auf seinem Gesicht.

Eigentlich nicht.

Maws Gesicht verzog sich.

Was?

TEIDES hob Stormfang.

Ihr müsst mich treffen.

Einmal.

Seine blauen Augen wurden schmaler.

Ich muss euch nur oft genug treffen.

Xellia hob sofort beide Hände.

Dann helfe ich ihm eben.

Sie setzte zum Cast an.

HEALING—

Nichts.

Kein Licht.

Kein Effekt.

Xellia blinzelte.

Noch einmal.

HEALING BLOOM!

Wieder nichts.

Dann sah sie auf ihre Anzeige.

Ihre Augen wurden groß.

Kein Mana?!

Sie starrte auf die fast vollständig leere MP-Leiste.

Echt jetzt?!

Ihr Blick schoss zu dem Aschedrachen, der sie vorher schon mit der dunklen Magie getroffen hatte.

Der Typ von vorhin ...

Sie verzog das Gesicht.

Der hat mir alles genommen.

Aletheia sah ebenfalls auf Xellias Anzeige.

Dann zu TEIDES.

Also kann sie ihn nicht heilen.

Nova nickte.

Nicht im Moment.

ZaZen umklammerte ihren Speer fester.

Dann bleibt ihm wirklich nur eins.

Aletheia sah sie an.

Was?

ZaZens Blick ging zu TEIDES.

Nicht getroffen werden.

T-Sayga und Maw griffen gleichzeitig an.

T-Sayga kam von links.

Beide Dolche bereits erhoben.

Maw von rechts.

Sein Schwert zog eine breite rote Reflex Line über den Boden.

Nur ein Treffer, Kleiner.

Maw grinste.

Dann ist das Spiel vorbei.

TEIDES bewegte sich.

Der erste Dolch schoss an seinem Gesicht vorbei.

Er drehte den Oberkörper nur wenige Zentimeter.

Der zweite kam direkt danach.

TEIDES duckte sich darunter hinweg.

Maws Schwert folgte sofort.

TEIDES sprang zurück.

Die Klinge verfehlte ihn nur knapp.

Ein blauer Lichtstreifen zog über den Boden.

T-Sayga war bereits wieder bei ihm.

TEIDES riss Stormfang hoch.

KLIRR!

Dolch und Schwert trafen aufeinander.

T-Sayga zog den zweiten Dolch durch.

TEIDES wich zur Seite.

Maw kam erneut.

Wieder musste TEIDES zurück.

Ein Angriff.

Noch einer.

Dann zwei gleichzeitig.

Seine Augen erfassten jede Bewegung.

Jede Reflex Line.

Jeden Winkel.

Jeden Schritt.

Und trotzdem—

wurde der Abstand kleiner.

TEIDES’ Atem ging schneller.

Zum ersten Mal seit der Overdrive aktiviert worden war, bildete sich Schweiß auf seiner Stirn.

Verdammt ...

T-Saygas Dolch strich nur wenige Zentimeter an seiner Brust vorbei.

TEIDES wich zurück.

Maws Schwert folgte sofort.

Noch knapper.

TEIDES’ Augen wurden schmaler.

Ich kann jede Bewegung sehen ...

T-Sayga verschwand kurz aus seinem direkten Blickfeld.

TEIDES drehte sich sofort.

Stormfang fing den Dolch ab.

Doch Maw war bereits hinter ihm.

TEIDES sprang nach vorne.

Die Klinge rauschte durch die Stelle, an der sein Rücken gerade noch gewesen war.

TEIDES landete.

Seine Füße rutschten über den Boden.

Er hob langsam den Kopf.

... aber trotzdem habe ich das Gefühl ...

Maw und T-Sayga kamen wieder.

Diesmal ohne Pause.

TEIDES spannte Stormfang fester.

... als würden sie immer näher kommen.

Maw war plötzlich direkt vor TEIDES.

Zu nah.

Sein Schwert kam mit voller Wucht.

TEIDES sah die Reflex Line.

Rot.

Dann—

Gold.

Zum ersten Mal seit Beginn des Kampfes aktivierte er bewusst einen Skill.

REFLEX GUARD

Stormfang schoss nach oben.

Perfektes Timing.

PERFECT PARRY

Der Aufprall ließ einen hellen Impuls über den Platz reißen.

Maws Augen wurden groß.

Seine Klinge wurde zur Seite gerissen.

Dann traf ihn die Gegenkraft.

Maw wurde mehrere Meter nach hinten geschleudert.

Doch TEIDES wartete nicht.

Noch bevor Maw überhaupt den Boden berührte, war TEIDES bereits unterwegs.

Ein blauer Lichtstreifen schoss hinter ihm her.

Maw sah ihn kommen.

Zu spät.

Stormfang blitzte auf.

Ein Schnitt.

Dann noch einer.

Und noch einer.

Mehrere Treffer in einer einzigen Bewegung.

Maws HP fielen brutal schnell.

8.940

5.210

2.880

640

Maws Körper war noch immer nicht vollständig auf dem Boden angekommen.

TEIDES setzte den letzten Schnitt.

0 / 14.500 HP

Stille.

Maws Avatar erstarrte.

Dann zerfiel er in rote Lichtpartikel.

Ein weiterer roter Loot-Kristall fiel auf den Boden.

TEIDES landete wenige Meter dahinter.

Stormfang noch immer in der Hand.

Jetzt war nur noch einer übrig.

T-Sayga.

T-Sayga sah auf den roten Kristall, der dort lag, wo Saku verschwunden war.

Dann schnaubte er leise.

Ich habe diesen Idioten noch gefragt, ob er sich der Konsequenzen bewusst ist.

Sein Blick blieb einen Moment auf dem Kristall liegen.

Anscheinend war er es nicht.

TEIDES sagte nichts.

T-Sayga drehte einen seiner Dolche langsam in der Hand.

Naja.

Jetzt spielt es sowieso keine Rolle mehr.

Er sah über den Platz.

Über die unzähligen roten Loot-Kristalle.

Über Maw.

Über Saku.

Über all die Aschedrachen, die vor wenigen Minuten noch geglaubt hatten, diesen Kampf problemlos gewinnen zu können.

Dann richtete er den Blick wieder auf TEIDES.

Jetzt muss ich alles geben.

Seine Finger schlossen sich fester um die beiden blutroten Dolche.

Und hoffen, dass ich dich besiege.

TEIDES hob Stormfang.

Seine blaue Aura zog ruhig über seinen Körper.

Keine Antwort.

Keine Provokation.

Nur dieser vollkommen konzentrierte Blick.

Doch inzwischen hatte sich auch außerhalb der Critical-Drop-Barriere etwas verändert.

Es waren längst nicht mehr nur normale Spieler, die den Platz füllten.

Immer mehr hochrangige Spieler waren nach Aquavella gekommen.

Spieler, deren Namen selbst Gelegenheitsspieler kannten.

Auf den Treppen standen Mitglieder großer Gilden.

Auf den Balkonen tauchten bekannte Embleme auf.

Spieler mit Leveln weit über siebzig.

Achtzig.

Neunzig.

Einige noch höher.

Selbst mehrere bekannte Gilden hatten ihre Leute geschickt.

Nicht weil sie sich für eine Schlägerei zwischen ein paar Spielern interessierten.

Sondern weil sich die Nachricht inzwischen überall verbreitet hatte.

Ein unbekannter Level-43-Spieler.

Eine Klasse, die niemand kannte.

Ein Zustand, den niemand erklären konnte.

Und mehr als vierzig Mitglieder einer Elite-Red-Gilde, die innerhalb weniger Minuten gefallen waren.

Das war längst kein gewöhnlicher Kampf mehr.

Ein Spieler auf einer der höheren Terrassen verschränkte die Arme.

Also das ist TEIDES.

Neben ihm stand ein anderer hochrangiger Spieler.

Scheint so.

Der Erste blickte auf die roten Kristalle.

Der hat die Aschedrachen fast allein zerlegt.

Nicht ganz allein.

Sein Blick wanderte zu ZaZen, Aletheia und Xellia.

Aber das hier gerade?

Er sah wieder zu TEIDES.

Das macht er selbst.

Ein anderer Spieler weiter hinten schüttelte ungläubig den Kopf.

Level 43 ...

Sein Begleiter antwortete trocken.

Vergiss das Level.

Schau dir an, wie er sich bewegt.

Selbst ZaZen bemerkte inzwischen, wer sich alles rund um den Platz versammelt hatte.

Ihr Blick wanderte über die Balkone.

Die Treppen.

Die bekannten Gildensymbole.

Sie pfiff leise durch die Zähne.

Das wird ja immer besser.

Xellia sah zu ihr.

Was?

ZaZen deutete mit dem Kopf nach oben.

Schau dich mal um.

Xellia folgte ihrem Blick.

Dann wurden ihre Augen größer.

Oh.

Aletheia bemerkte es ebenfalls.

Die Leute da oben ...

ZaZen nickte.

Keine Anfänger.

Ein leichtes Grinsen erschien auf ihrem Gesicht.

TEIDES hat gerade ziemlich viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Aletheia sah wieder zu ihm.

TEIDES schien davon überhaupt nichts mitzubekommen.

Für ihn existierte gerade nur noch ein Gegner.

T-Sayga.

Und T-Sayga wusste das.

Er senkte langsam seinen Schwerpunkt.

Seine Dolche drehten sich in seinen Händen.

Seine entspannte Haltung verschwand.

Zum ersten Mal seit Beginn des Kampfes ging er vollständig in Position.

TEIDES tat dasselbe.

Stormfang senkte sich leicht.

Die Menge wurde ruhiger.

Streams liefen weiter.

Screenshots wurden gemacht.

Hunderttausende sahen zu.

Doch auf dem Platz selbst sagte plötzlich kaum noch jemand etwas.

Denn jetzt standen sich nur noch zwei Spieler gegenüber.

TEIDES.

Und T-Sayga.

T-Saygas Grinsen wurde breiter.

Damit ich überhaupt eine Chance habe ...

Er öffnete sein Inventar.

Die beiden bisherigen Dolche verschwanden.

Dann erschienen zwei neue in seinen Händen.

Dunkelrot.

Fast schwarz.

Die Menge wurde sofort unruhig.

Was sind das für Dolche?

Kennt die jemand?

Im Forum tauchte wenige Sekunden später der erste Beitrag auf.

OH FUCK.

DAS SIND CRIMSON FANG – STIGMA UND CRIMSON FANG – AEGIS.

Darunter nur ein Kommentar:

TEIDES HAT JETZT EIN PROBLEM.

Einer im Forum antwortete sofort:

CRIMSON FANG – STIGMA

Der setzt ein Stigma auf das Ziel.

−1 HP pro Sekunde.

Und der andere—

CRIMSON FANG – AEGIS

Wenn T-Sayga richtig liest, wo TEIDES auftaucht, kann er genau dort sofort eine Barriere setzen.

Ein Kommentar darunter:

Also Zeitdruck plus Speed-Counter.

Ja. Genau das.

1 HP pro Sekunde?

Also 120 Sekunden?

Ja.

Dann muss TEIDES T-Sayga innerhalb von zwei Minuten besiegen.

Sonst ist es vorbei.

So sieht es aus.

Naja, bei seiner Geschwindigkeit wird das wohl kein Problem.

Du hast doch gesehen, was er aus Maw gemacht hat.

Ja.

Hab ich.

Aber das hier ist anders.

Diese Dolche sind perfekt gegen Gegner, die man nicht lesen kann.

Der eine setzt TEIDES unter Zeitdruck.

Und der andere bestraft ihn jedes Mal, wenn T-Sayga errät, wo er als Nächstes auftaucht.

Ein Kommentar erschien darunter:

Also muss T-Sayga gar nicht schneller sein.

Er muss nur lange genug richtig liegen.

Ein rotes Zeichen erschien auf TEIDES’ Brust.

SCARLET STIGMA

120

TEIDES’ Augen wurden schmaler.

119

Die Menge verstummte.

118

Aletheia sah sofort auf seine HP.

Das läuft wirklich runter ...

ZaZen verzog das Gesicht.

Dann hat er genau zwei Minuten.

T-Sayga hob beide Dolche.

Und grinste.

117

TEIDES stürmte los.

Ein blauer Lichtstreifen.

Dann—

BOOM.

Eine Barriere erschien direkt vor ihm.

TEIDES prallte dagegen und wurde zurückgeworfen.

SCARLET STIGMA

94

Er setzte sofort wieder an.

Diesmal von rechts.

T-Sayga drehte nur den Dolch.

Wieder erschien die Barriere.

TEIDES wurde erneut gestoppt.

89

Noch einmal.

Links.

Oben.

Direkt frontal.

Jedes Mal dasselbe.

T-Sayga musste nicht schneller sein.

Er musste nur richtig liegen.

81

Aletheias Blick wurde immer ernster.

Die Zeit wird knapp.

ZaZen schwieg.

Dann verzog sie das Gesicht.

Es wird noch schlimmer.

Xellia sah zu ihr.

Was soll denn noch schlimmer werden?!

ZaZen zeigte auf TEIDES.

Wenn er verliert, bezahlen wir alle mit unserem Loot.

Xellia erstarrte.

Hä?!

Warum denn wir?!

Aletheia sah plötzlich zu ZaZen.

Dann zu ihrem eigenen Status.

Ihre Augen wurden größer.

Warte ...

ZaZen nickte.

Ist euch das noch nicht aufgefallen?

Xellia öffnete ihr HUD.

Dann wurde sie blass.

Über ihrem Status lag dasselbe rote Zeichen.

SCARLET STIGMA – LINKED

Bitte was?!

ZaZen sah wieder zu TEIDES.

Das Stigma betrifft uns alle.

Xellia starrte sie an.

Wie alle?!

Wenn TEIDES’ HP auf null fallen ...

ZaZen machte eine kurze Pause.

... löst das Stigma einen Impuls aus.

Aletheia verstand sofort.

Und setzt unsere HP ebenfalls auf null.

ZaZen nickte.

Genau.

Xellias Gesicht entgleiste.

Das heißt, wenn er verliert—

verlieren wir alle.

Und damit auch alles innerhalb von Critical Drop.

Im Forum erschien sofort ein neuer Beitrag.

STIMMT DAS?! SCARLET STIGMA KANN EINE GANZE GRUPPE WIPEN?!

Eine Antwort kam fast augenblicklich.

Leider ja.

Darunter:

Dann kämpft TEIDES gerade nicht mehr nur um seine eigenen 120 HP.

Er kämpft um den kompletten Loot von allen vier.

Es ging immer weiter.

TEIDES verschwand.

Barriere.

Zurück.

Noch einmal.

Von links.

Wieder blockiert.

Von oben.

Wieder dieselbe Barriere.

SCARLET STIGMA

43

42

41

40

T-Sayga grinste.

Na?

Wirst du langsam nervös?

TEIDES’ Blick blieb kalt.

T-Sayga deutete kurz zu Aletheia, Xellia und ZaZen.

Du hast die anderen doch gerade gehört.

Wenn du hier verlierst, verlieren sie alles mit dir.

TEIDES umfasste Stormfang fester.

Halt einfach die Klappe.

38

Er verschwand.

T-Sayga riss Aegis nach rechts.

Die Barriere erschien.

TEIDES prallte zurück.

37

Noch einmal.

Diesmal links.

T-Sayga drehte den Dolch.

Wieder richtig.

36

Aletheia hielt den Atem an.

ZaZen sagte nichts mehr.

Xellia starrte nur noch auf den Countdown.

35

34

33

Und zum ersten Mal wirkte es so, als würde T-Sayga tatsächlich gewinnen.

TEIDES griff trotzdem weiter an.

Noch eine Barriere.

Noch eine.

SCARLET STIGMA

15

14

13

Verdammt ...

War’s das etwa?

Dann schoss ihm plötzlich eine Erinnerung durch den Kopf.

Ich hab die blaue Line gesehen, aber ich war einfach zu langsam.

Und direkt danach:

Und danach war da noch Gold.

T-Sayga beobachtete ihn genau.

TEIDES stand regungslos da.

Die Augen geschlossen.

T-Sayga verengte den Blick.

Hä?

Hat er jetzt aufgegeben?

Oder will er mich nur täuschen?

SCARLET STIGMA

6

Aletheia hielt den Atem an.

5

Xellia starrte nur noch auf die Anzeige.

ZaZen sagte nichts.

4

T-Saygas Griff um die Dolche wurde fester.

Etwas daran gefiel ihm nicht.

Überhaupt nicht.

3

T-Sayga spannte sich an.

TEIDES bewegte sich noch immer nicht.

2

Dann riss TEIDES die Augen auf.

Blaues Licht flackerte durch seine Iris.

Für T-Sayga war er im nächsten Moment einfach verschwunden.

Was—

Ein Luftzug strich an ihm vorbei.

Dann stand TEIDES hinter ihm.

Stormfang bereits gesenkt.

Für einen Herzschlag geschah gar nichts.

Dann erschienen die Schadenszahlen.

Eine.

Dann noch eine.

Dann mehrere gleichzeitig.

So schnell, dass sie sich beinahe übereinanderlegten.

−3.735

−2.140

−2.360

−1.745

−1.875

T-Saygas HP stürzten ab.

8.120

5.980

3.620

1.875

0 / 11.855 HP

Nicht einmal eine Sekunde.

T-Sayga erstarrte.

Stille.

Absolute Stille.

ZaZen riss die Augen auf.

Sie hatte es gesehen.

Nicht nur den Angriff.

Nicht nur die Geschwindigkeit.

Dieses Gefühl.

Dieses eine kurze Gefühl.

Genau wie damals.

Ihr Blick blieb auf TEIDES liegen.

Das war es wieder ...

Dieses Gefühl.

T-Saygas Körper begann bereits in rote Lichtpartikel zu zerfallen.

Doch bevor er vollständig verschwand, hob er noch einmal den Blick.

Du hast dich mit den Falschen angelegt.

Seine Stimme war schwächer geworden.

RevonoX wird dich richten.

TEIDES sagte nichts.

Er stand noch immer mit dem Rücken zu den anderen.

Stormfang locker in der Hand.

Die blaue Aura strömte ruhig um seinen Körper.

T-Sayga verzog den Mund ein letztes Mal.

Dann sollen sie ruhig kommen.

Doch dieser Satz kam nicht von ihm.

TEIDES hatte ihn ausgesprochen.

Ohne sich umzudrehen.

T-Saygas Augen weiteten sich leicht.

Dann zerfiel auch der letzte Rest seines Avatars.

Ein roter Loot-Kristall fiel auf den Boden.

Und plötzlich war kein einziger Aschedrache mehr übrig.

Dann explodierte der Platz.

Nicht langsam.

Nicht nach und nach.

Mit einem Schlag.

Jubel brach aus allen Richtungen über Aquavella herein.

Spieler schrien.

Andere rissen die Arme hoch.

Auf den Treppen sprangen Leute auf.

Auf den Balkonen schlugen Spieler gegen die Geländer.

Gleichzeitig überschlugen sich die Streams.

ER HAT ES GESCHAFFT!

T-SAYGA IST DOWN!

WAS ZUM TEUFEL WAR DAS?!

DER HAT DIE GANZE GILDE ZERLEGT!

LEVEL 43?!

ASTRAHL OVERDRIVE!

TEIDES!

TEIDES!

TEIDES!

Der Name breitete sich durch die Menge aus.

Erst vereinzelt.

Dann immer lauter.

TEIDES!

TEIDES!

TEIDES!

Aletheia stand einfach nur da.

Xellia ebenfalls.

ZaZen sagte nichts.

Vor ihnen lag der gesamte Platz voller roter Loot-Kristalle.

Die schwarze Critical-Drop-Barriere begann langsam zu flackern.

Und mitten darin stand TEIDES noch immer mit dem Rücken zur Menge.

Stormfang in der Hand.

Die blaue Aura um seinen Körper.

Während hinter ihm tausende Spieler völlig ausrasteten.

Die roten Loot-Kristalle auf dem Platz begannen plötzlich zu leuchten.

Einer nach dem anderen löste sich vom Boden.

Dann wurden es Dutzende.

Sie zogen sich zusammen, verschmolzen zu einem einzigen gewaltigen roten Kristall und schossen direkt auf Aletheia zu.

Ein Systemfenster flackerte vor ihr auf.

Der gesamte erbeutete Loot wurde ihrem Inventar hinzugefügt.

Jeder einzelne Gegenstand war markiert.

Mit dem Namen des Spielers, von dem er erbeutet worden war.

Dazu Ort.

Zeitpunkt.

Und die Umstände, unter denen der Loot verloren gegangen war.

Aletheia sah nicht einmal richtig hin.

Es war ihr vollkommen egal.

TEIDES!

Sie rannte los.

Genau in diesem Moment erlosch die blaue Aura.

Einfach so.

Stormfang glitt TEIDES aus der Hand.

Die Klinge schlug auf dem Boden auf.

TEIDES schwankte.

Dann brachen seine Beine unter ihm weg.

TEIDES!

Aletheia beschleunigte.

Noch bevor sie ihn erreichte, erschien Nova direkt neben ihm.

Ihr Ausdruck war völlig verändert.

Keine Ruhe.

Kein Lächeln.

Nur sofortige Reaktion.

NSS-NOTFALLPROTOKOLL AKTIVIERT

NOTFALL-LOGOUT EINGELEITET

TEIDES hörte die Stimmen um sich herum kaum noch.

Den Jubel.

Aletheias Stimme.

Nova.

Alles wurde dumpfer.

Weiter entfernt.

Sein Blick verschwamm.

Das Letzte, was er noch sah, war Aletheia, die nach ihm griff.

Dann wurde alles schwarz.

NSS-VERBINDUNG GETRENNT

Im selben Augenblick verschwanden zwei Avatare vom Platz.

TEIDES.

Und Aletheia.

Und genauso plötzlich, wie die tiefroten Augen in der Dunkelheit aufgeleuchtet waren, erloschen sie wieder.

Autorennotiz

Ich entschuldige mich schon mal für die Länge dieses Kapitels.

Aber ganz ehrlich:

Ich hatte beim Schreiben das Gefühl, dass es fast schon eine Beleidigung für diese ganze Szene gewesen wäre, sie auf mehrere Kapitel aufzuteilen.

Der Aufbau, der Kampf, die Eskalation und das Ende gehören für mich einfach zusammen.

Und na ja ...

Ich hatte euch ja gewarnt, dass die Kapitel mit der Zeit etwas länger werden könnten.

Dass wir irgendwann bei ungefähr 18.000 Wörtern landen, hatte ich dabei allerdings auch nicht unbedingt geplant.

Ich hoffe trotzdem, dass euch das Kapitel gefallen hat und sich die Länge am Ende gelohnt hat.