Kapitel 27 – Kunst ohne Grenzen

Die Stunden vergingen.

Nach dem aufregenden Duell auf dem Versammlungsplatz war in Aquavella wieder Alltag eingekehrt. Händler priesen ihre Waren an, Spieler unterhielten sich vor den Geschäften, und über den hellen Straßen zogen die schwebenden Wasserströme der Hauptstadt ihre Bahnen.

Die Gruppe schlenderte gemeinsam durch die Stadt, als Xellia plötzlich das Wort ergriff.

Sag mal, ZaZen?

Hm?

Die Speerkämpferin wandte sich ihr zu.

Wie gut schätzt du Sayra eigentlich wirklich ein? Jetzt, nachdem du selbst gegen sie gekämpft hast?

ZaZen überlegte einen Moment.

Dann lächelte sie leicht.

Na ja ... wenn ich ganz ehrlich bin, konnte ich keinen einzigen Treffer gegen sie landen.

Xellia sah sie überrascht an.

Wirklich keinen?

Nicht einen. Und glaub mir, ich habe absolut alles gegeben. Selbst mit ihrer eigenen Waffe konnte ich sie nicht treffen.

ZaZen betrachtete die Hand, in der sie während des Duells AgreZ-HaZa gehalten hatte.

Ihre Reaktionen sind unglaublich. Jedes Mal, wenn ich dachte, sie endlich erwischt zu haben, war sie schon wieder einen Schritt weiter.

Warte mal ...

TEIDES blieb plötzlich stehen.

Die anderen wandten sich ihm zu.

Er legte eine Hand an sein Kinn.

Jetzt, wo du es sagst ...

Sein Blick wanderte zu ZaZen.

Bei euch beiden ist nicht ein einziges Mal der Lebensbalken gesunken!

ZaZen nickte.

Jaa.

TEIDES sah sie ungläubig an.

Heißt das etwa, dass sie dich auch kein einziges Mal getroffen hat?!

Ganz genau.

Für einen Moment herrschte Stille.

Aletheia wurde aufmerksam.

Wow ...

Sie betrachtete ZaZen mit neuem Interesse.

Dann habt ihr euch über drei Minuten lang mit diesen unglaublichen Geschwindigkeiten bekämpft, ohne dass eine von euch einen einzigen Treffer landen konnte?

ZaZen zuckte mit den Schultern.

Sieht ganz danach aus.

Aletheia schüttelte beeindruckt den Kopf.

Dann steht Sayra wohl wirklich zu Recht auf Rang eins.

Jaa ...

ZaZens Stimme wurde etwas nachdenklicher.

Das würde ich auch sagen.

Sie erinnerte sich an die letzten Sekunden des Kampfes: an Sayras präzise Bewegungen und ihre Reaktionen. Nicht einmal mit der zehnfachen Verstärkung durch SCHATTEN EVIDENZ hatte sie einen Treffer erzielen können.

Trotzdem hatte Sayra sie ebenfalls nicht erwischt.

Ein kleines, zufriedenes Lächeln erschien auf ZaZens Gesicht.

Aletheia ließ den Blick über die Gruppe wandern.

Aber wisst ihr, was wir jetzt eigentlich tun sollten?

TEIDES sah sie fragend an.

Hm? Was denn?

Wir haben noch ungefähr eine Stunde bis zur Eröffnung der INKWEAVER-Galerie.

Sie öffnete ihr Inventar.

Vor ihr erschien eine Liste mit zahlreichen Gegenständen.

Ich habe immer noch die ganzen Items von den Red Playern.

Xellia beugte sich interessiert vor.

Oh! Willst du die verkaufen? Das gibt bestimmt ordentlich Schotter!

Aletheia schüttelte den Kopf.

Nein. Eigentlich hatte ich vor, die Sachen den Leuten zurückzugeben.

TEIDES betrachtete das Inventar.

Moment mal ...

Er deutete auf die Gegenstände.

Auch die Items von den Red Playern?

Aletheia hielt inne.

Ähm ...

Sie betrachtete die Liste erneut.

Daran hatte sie offenbar noch nicht richtig gedacht.

Nach einem kurzen Augenblick schloss sie ihr Inventar und wandte sich wieder an die anderen.

Okay ... vielleicht sollten wir darüber abstimmen.

Xellia legte den Kopf leicht zur Seite.

Worüber genau?

Aletheia verschränkte die Arme.

Ob wir auch die Gegenstände der Red Player zurückgeben sollten.

TEIDES betrachtete die zahlreichen Gegenstände in Aletheias Inventar.

Das könnte allerdings ziemlich lange dauern.

Xellia sah ihn fragend an.

Warum?

Na ja, überleg doch mal. Wir müssten erst einmal sämtliche Spieler ausfindig machen, denen die Sachen gehören. Und wer weiß, wo die sich inzwischen überall herumtreiben?

Nicht unbedingt, meldete sich ZaZen.

Die anderen sahen zu ihr.

Sie verschränkte die Arme und grinste selbstbewusst.

Wir machen uns das viel zu kompliziert. Ich poste einfach einen Beitrag ins Forum.

TEIDES legte den Kopf leicht schief.

Ins Forum?

Jaap! Wir schreiben, dass wir die verlorenen Gegenstände zurückgeben möchten. Da werden sich bestimmt einige Spieler melden, die ihre Sachen wiederhaben wollen.

Xellia nickte nachdenklich.

Stimmt eigentlich. Aber was ist, wenn sich jemand meldet und behauptet, dass ihm ein Gegenstand gehört, obwohl das gar nicht stimmt?

ZaZen winkte ab.

Keine Sorge. Bei den Items stehen schließlich auch die Namen und die ganzen anderen Informationen ihrer Besitzer.

Sie deutete auf Aletheias Inventar.

Sogar die Sync-IP ist hinterlegt. Wir können also überprüfen, ob sich wirklich der richtige Spieler meldet.

TEIDES überlegte einen Augenblick.

Hm ... das klingt tatsächlich nach einem guten Plan.

Aletheia betrachtete die Gegenstandsliste erneut.

Zumindest wäre es wesentlich einfacher, als jeden einzelnen Spieler selbst zu suchen.

In diesem Moment meldete sich Nova.

Dabei kann ich euch helfen!

Alle wandten sich ihr zu.

Nova hatte das Gespräch aufmerksam verfolgt. Jetzt erschien ein zufriedenes Lächeln auf ihrem Gesicht.

Ich habe da sogar eine Idee.

Xellia wurde neugierig.

Was denn für eine?

Wir machen daraus einfach ein kleines Mini-Event!

...

Für einen Augenblick betrachteten die anderen sie schweigend.

Ein Mini-Event?, wiederholte TEIDES.

Jaa!

Nova wirkte ausgesprochen zufrieden mit ihrem Vorschlag.

Aletheia verschränkte die Arme.

Okay ... und wie genau stellst du dir das vor?

Nova antwortete nicht sofort.

Stattdessen drehte sie sich um und deutete in Richtung der Hauptstraße.

Kommt! Wir gehen zurück zum Versammlungsplatz!

TEIDES starrte sie an.

Warte mal! Da waren wir doch gerade erst!

Ich weiß!

Nova setzte sich bereits in Bewegung.

Aber dort haben wir genügend Platz.

ZaZen lachte leise.

Jetzt bin ich neugierig.

Xellia sah Nova hinterher.

Ähm ... Nova? Was genau hast du eigentlich vor?

Die erwachsene KI blickte über ihre Schulter zurück.

Das werdet ihr gleich sehen!

TEIDES hob beide Hände.

Ach, komm schon! Wenigstens einen kleinen Hinweis!

Nova schüttelte amüsiert den Kopf.

Nö! Also kommt!

Aletheia seufzte, konnte sich ein leichtes Lächeln jedoch nicht verkneifen.

Na gut. Sehen wir uns an, was sie sich ausgedacht hat.

ZaZen folgte Nova bereits.

Xellia schloss sich ihr an, während TEIDES noch einen letzten Blick zu Enzo warf.

Na, Großer? Schon wieder zurück?

Der weiße Himmelstiger setzte sich gemächlich in Bewegung.

TEIDES lachte.

Okay, okay! Ich komme ja!

Und so machte sich die Gruppe erneut auf den Weg zum Versammlungsplatz von Aquavella.

Was Nova dort vorhatte, wusste bisher niemand von ihnen.

Als die Gruppe den Versammlungsplatz von Aquavella erreichte, bot sich ihnen ein völlig anderes Bild als noch vor wenigen Stunden.

Wo zuvor Hunderte Spieler dicht an dicht gestanden und das unglaubliche Duell zwischen Sayra und ZaZen verfolgt hatten, herrschte inzwischen wieder beinahe Ruhe.

Nur vereinzelt liefen Spieler über die weitläufige Fläche. Einige saßen am Brunnen, andere unterhielten sich in kleinen Gruppen.

TEIDES blieb überrascht stehen.

Huh? Hier ist ja kaum noch jemand!

Xellia sah sich um.

Wow ... vorhin konnte man sich hier kaum bewegen.

Nova ging einige Schritte voraus und blieb mitten auf dem Platz stehen.

Sooo!

Sie drehte sich zu den anderen um.

Schritt eins wäre damit erledigt!

...

Die Gruppe sah sie verständnislos an.

Hä?!

TEIDES legte den Kopf schief.

Welcher Schritt eins?!

Nova lächelte zufrieden, hob einen Zeigefinger und beugte sich leicht nach vorne. Dabei zwinkerte sie der Gruppe mit einem Auge zu.

Ich habe bereits allen Spielern eine Nachricht geschickt, deren Sync-IP bei den Gegenständen hinterlegt ist!

Aletheia hielt inne.

Warte ... allen?

Jaa!

Nova richtete sich wieder auf.

Und zu eurem Glück sind sie sogar alle gerade online!

Für einen Augenblick sagte niemand etwas.

Dann öffnete Aletheia langsam ihr Inventar.

Vor ihr erschien die lange Liste der Gegenstände, die sie noch immer bei sich trug.

Sie überflog die Einträge.

Moment mal ...

Ihre Finger wanderten durch die Liste.

Das sind doch selbst ohne die Gegenstände der Red Player über zweihundert verschiedene Spieler!

Ganz genau!

Nova nickte.

Aletheia hob den Kopf.

Du hast also über zweihundert Spieler gleichzeitig angeschrieben?

Jaa! Aber keine Sorge, ich habe niemanden vergessen.

Nova wirkte sichtlich zufrieden mit ihrer Arbeit.

Auch die Red Player haben bereits eine Nachricht bekommen!

...

Xellia drehte sich langsam zu ihr um.

Moment mal.

Nova sah sie fragend an.

Hm?

EY! ICH DACHTE, WIR WOLLEN DARÜBER ERST ABSTIMMEN?!

Nova hielt kurz inne.

Oh ...

TEIDES konnte sich ein breites Grinsen nicht verkneifen.

Tja ...

Er verschränkte die Arme.

Dafür ist es jetzt wohl ein bisschen zu spät!

Xellia zeigte empört auf Nova.

EIN BISSCHEN?!

ZaZen begann zu lachen.

Hahaha! Also ich muss sagen, die Frau verliert wirklich keine Zeit!

Aletheia betrachtete noch einmal die Liste in ihrem Inventar.

Dann sah sie zu Nova, die vollkommen unbeeindruckt auf dem Versammlungsplatz stand.

Schließlich nickte sie langsam.

Jaa ... ich glaube, die Abstimmung hat sich damit wohl erledigt.

TEIDES lachte.

Na wunderbar! Dann bin ich mal gespannt, was dein Schritt zwei ist, Nova!

Nova betrachtete den noch immer weitgehend leeren Versammlungsplatz.

Dann hob sie zufrieden einen Finger.

Sooo! Kommen wir zu Schritt zwei!

TEIDES verschränkte die Arme.

Okay. Und was kommt jetzt?

Nova lächelte.

Ich gebe ein Konzert!

...

Die Gruppe starrte sie an.

Wie bitte?

Aletheia sah sie überrascht an.

Jaap!

Im nächsten Augenblick erschien ein Mikrofon in Novas Hand.

Xellia betrachtete es ungläubig.

Moment mal ... du willst jetzt wirklich singen?!

Nova antwortete nicht.

Stattdessen trat sie einige Schritte nach vorne, bis sie mitten auf dem großen Versammlungsplatz stand.

TEIDES fuhr sich über das Gesicht.

Ich verstehe langsam überhaupt nichts mehr.

Doch bevor jemand weitere Fragen stellen konnte, bemerkte ZaZen etwas.

Wartet mal ...

Sie öffnete das offizielle Forum von ASTRAHL CROWN ONLINE.

Ganz oben erschien eine neue Nachricht.

ASTRAHL CROWN ONLINE – OFFIZIELLES FORUM

SYSTEMMITTEILUNG

ABSENDER: NOVA

ORT: AQUAVELLA – VERSAMMLUNGSPLATZ

AN ALLE SPIELER IN AQUAVELLA

Kommt zum Versammlungsplatz!

Heute gibt es eine besondere Ankündigung, die einige von euch persönlich betreffen dürfte.

Und nein, ich gebe kein Konzert.

Auch wenn es vielleicht so aussehen wird!

– NOVA

ZaZen las die Nachricht zweimal.

Dann blickte sie langsam auf.

Ähm ... Leute?

Was denn?

TEIDES wandte sich zu ihr.

Ich glaube, Nova hat gerade eine Systemnachricht veröffentlicht.

Aletheia sah überrascht zu ihr.

Eine Systemnachricht?

ZaZen nickte.

Jaa. Und anscheinend hat sie damit ziemlich viele Spieler erreicht.

Tatsächlich begann sich die Umgebung zu verändern.

Zunächst kamen nur einzelne Spieler aus den umliegenden Straßen.

Dann wurden es immer mehr.

Kleine Gruppen betraten den Versammlungsplatz, blickten sich neugierig um und versuchten herauszufinden, weshalb Nova sie hierhergerufen hatte.

Hä? Was ist denn hier los?

Keine Ahnung. Ich habe gerade eine Nachricht bekommen.

Von Nova?!

Jaa! Da stand, wir sollen hierherkommen!

Ein Spieler betrachtete die erwachsene Frau mit dem Mikrofon in der Hand.

Warte mal ... ist das wirklich Nova?

Noch während sich die ersten Zuschauer versammelten, veränderte sich Novas Kleidung.

Ihr bisheriges Outfit wich einer eleganten, auffälligen Bühnenkleidung, deren helle Stoffe von glänzenden Verzierungen durchzogen waren.

TEIDES starrte sie an.

WAS?!

Doch damit nicht genug.

Neben Nova erschien plötzlich eine zweite Nova.

Dann eine dritte.

Und eine vierte.

Innerhalb weniger Augenblicke standen mehrere vollkommen identische Versionen von ihr auf dem Versammlungsplatz.

Alle besaßen dieselbe erwachsene Erscheinung.

Einige hielten ebenfalls Mikrofone, andere nahmen an unterschiedlichen Stellen des Platzes ihre Position ein.

Aletheia betrachtete die Szene fassungslos.

Hä?! Was ist denn jetzt los?!

Xellia drehte sich langsam zu TEIDES um.

Ich glaube ... das wird größer als gedacht.

ZaZen blickte erneut auf das Forum.

Oh, das wird sogar deutlich größer.

Auf ihrem Bildschirm stieg die Zahl der Aufrufe unaufhörlich.

Immer mehr Spieler kamen aus den umliegenden Straßen.

Auch diejenigen, die zuvor nur zufällig vorbeigelaufen waren, blieben neugierig stehen.

Nova hob schließlich ihr Mikrofon.

Halloooo, Aquavella!

Ihre Stimme war nun deutlich über den gesamten Versammlungsplatz zu hören.

Die Gespräche verstummten allmählich.

Nova lächelte zufrieden.

Schön, dass ihr alle gekommen seid!

Ein Spieler aus der Menge rief:

UND WO BLEIBT DAS KONZERT?!

Nova lachte.

Tut mir leid! Das müsst ihr auf ein anderes Mal verschieben!

Einige Zuschauer lachten ebenfalls.

Dann wurde ihre Stimme etwas ernster.

Aber keine Sorge. Der Grund, weshalb ich euch zusammengerufen habe, dürfte für viele von euch wesentlich interessanter sein.

Sie deutete auf TEIDES und seine Begleiter.

Diese Spielergruppe hier hat heute etwas ganz Besonderes vor.

Sämtliche Augen richteten sich auf die Gruppe.

TEIDES erstarrte.

Ähm ... warum schauen jetzt alle zu uns?!

Aletheia hatte bereits eine Vermutung.

Nova ...

Doch Nova sprach weiter.

In den vergangenen Tagen und Wochen haben zahlreiche Spieler ihre Ausrüstung und andere wertvolle Gegenstände durch die Asche-Drachen verloren.

Ein unruhiges Murmeln ging durch die Menge.

Die Asche-Drachen?!

Warte mal ... hat sie gerade Asche-Drachen gesagt?

Ein anderer Spieler trat einen Schritt vor.

Ich habe wegen denen meine komplette Ausrüstung verloren!

Nova nickte.

Jaa. Und genau deshalb seid ihr heute hier.

Sie ließ ihren Blick über die versammelten Spieler wandern.

Denn diese Gruppe möchte heute all den Spielern, die durch die Asche-Drachen ihre Items verloren haben, ihre Gegenstände zurückgeben!

...

Für einen Augenblick herrschte völlige Stille.

Dann brach der Versammlungsplatz in aufgeregtes Stimmengewirr aus.

WAS?!

UNSERE ITEMS?!

DIE WOLLEN DIE EINFACH ZURÜCKGEBEN?!

Ein Spieler starrte ungläubig zu Aletheia.

Moment mal! Heißt das etwa, die haben unsere Ausrüstung?!

Ein anderer packte seinen Begleiter am Arm.

ALTER! MEIN SCHWERT! ICH HABE DAS SEIT ZWEI WOCHEN NICHT MEHR!

Mehrere Spieler begannen gleichzeitig Fragen zu stellen.

Ist meine Rüstung auch dabei?!

Wie sollen wir beweisen, dass die Sachen uns gehören?!

Wollen die dafür Geld?!

Warte mal! Ist das überhaupt ernst gemeint?!

Nova hob beruhigend eine Hand.

Einen Augenblick, bitte!

Langsam wurden die Stimmen leiser.

Sie öffnete ein weiteres Systemfenster.

ASTRAHL CROWN ONLINE – OFFIZIELLES FORUM

BEITRAG VON: NOVA

SONDEREVENT IN AQUAVELLA

DIE RÜCKGABE VERLORENER GEGENSTÄNDE

Liebe Spielerinnen und Spieler!

In den vergangenen Tagen und Wochen haben zahlreiche Spieler durch die Asche-Drachen wertvolle Gegenstände verloren.

Heute möchte eine Spielergruppe einen Teil dieser Verluste wiedergutmachen.

WAS IST GEPLANT?

Die Gruppe besitzt zahlreiche Gegenstände, die ihren ursprünglichen Besitzern zurückgegeben werden sollen.

WER IST BETROFFEN?

Spieler, deren Gegenstände sich im Besitz der Gruppe befinden und deren ursprüngliche Besitzerdaten zugeordnet werden können.

WIE WIRD DIE RÜCKGABE ABLAUFEN?

Die Gegenstände werden anhand der hinterlegten Besitzerinformationen überprüft.

Eine bloße Behauptung reicht nicht aus, um einen Gegenstand zu erhalten.

ORT

Aquavella – Versammlungsplatz

WICHTIG

Dies ist keine Versteigerung und kein Verkauf.

Die Gruppe möchte die Gegenstände ihren rechtmäßigen Besitzern zurückgeben.

Weitere Informationen zum Ablauf folgen vor Ort.

– NOVA

Kaum war der Beitrag veröffentlicht, reagierten die ersten Spieler.

DAS IST JA WIRKLICH ERNST GEMEINT!

Die wollen nicht einmal Geld dafür?!

Ein Spieler in abgenutzter Rüstung betrachtete die Nachricht lange.

Dann wandte er sich an seinen Begleiter.

Wenn das stimmt ... könnte ich meine alte Ausrüstung tatsächlich zurückbekommen.

Sein Begleiter sah ebenso ungläubig auf die Anzeige.

Ich dachte, die Sachen wären für immer weg.

Ein anderer Spieler klang deutlich skeptischer.

Moment mal. Warum sollten die so etwas machen? Niemand verschenkt einfach Gegenstände, die Millionen Solari wert sein können!

Wieder andere hatten ihre Inventare geöffnet und verglichen die Erinnerungen an ihre verlorenen Gegenstände mit den Informationen aus Novas Beitrag.

Die Nachricht verbreitete sich weiter.

Überall auf dem Platz wurden Menüs geöffnet.

Spieler diskutierten.

Einige waren begeistert, andere misstrauisch.

Und immer wieder fiel dieselbe Frage.

Wer sind diese Leute überhaupt?

TEIDES beobachtete die wachsende Menschenmenge.

Dann sah er zu Nova.

Ähm ... Nova?

Jaa?

Er deutete auf die unzähligen Spieler vor ihnen.

Du hast uns gerade wirklich vor all diesen Leuten angekündigt?!

Nova lächelte unschuldig.

Natürlich!

Xellia hielt sich eine Hand an die Stirn.

Oh Mann ...

ZaZen musste lachen.

Hahaha! Also eines muss man ihr lassen. Sie weiß wirklich, wie man Aufmerksamkeit bekommt!

Aletheia blickte auf die lange Gegenstandsliste in ihrem Inventar.

Dann sah sie zu den Spielern, die inzwischen erwartungsvoll auf die Gruppe blickten.

Über zweihundert ursprüngliche Besitzer.

Und offenbar war ein großer Teil von ihnen bereits auf dem Weg hierher.

Sie atmete langsam aus.

Na gut ...

Ihr Blick wanderte zu Nova.

Dann bin ich mal gespannt, wie du dir die eigentliche Rückgabe vorgestellt hast.

Nova hob erneut ihr Mikrofon.

Ihr Lächeln wurde breiter.

Aber dafür kommen wir jetzt zu Schritt drei!

Bevor sie weitersprechen konnte, fiel die Aufmerksamkeit einiger Spieler auf Enzo, der in seiner großen Gestalt am Rand des Platzes ruhte. Ein Raunen ging durch die Menge. Das Gerücht von einem außergewöhnlich seltenen Himmelstiger machte die Runde.

Nicht nur das!

Ein weiterer Spieler meldete sich aus der Menge.

Ich habe gehört, dass diese Mounts sogar limitiert sind!

Sein Nebenmann drehte sich überrascht zu ihm um.

Was?! Echt jetzt?

Jaa! Angeblich gibt es in ganz ASTRAHL CROWN ONLINE nur hundert Spieler, die einen Himmelstiger besitzen!

HUNDERT?!

Mehrere Spieler wurden aufmerksam.

Bei hundert Millionen Spielern?!

Alter ... dann ist so ein Mount ja noch viel seltener, als ich dachte!

TEIDES hatte das Gespräch mitgehört. Er blickte zu Enzo hinab, auf dessen breitem Rücken er saß.

Nur hundert Spieler, hm?

Nachdenklich betrachtete er das schneeweiße Fell und die blau schimmernden Kristalle seines Begleiters.

Dann beugte er sich ein wenig nach vorne und strich ihm über den Kopf.

So selten bist du also, mein Großer?

Enzo drehte leicht den Kopf zu ihm.

Dann prustete er zufrieden.

Pfffrrr!

TEIDES musste lachen.

Na, besonders bescheiden bist du jedenfalls nicht!

Enzo hob stolz den Kopf, als hätte er das als Kompliment verstanden.

Gut! Machen wir weiter!

Nova hob erneut ihr Mikrofon.

Ihre Stimme hallte deutlich über den Versammlungsplatz, auf dem sich inzwischen zahlreiche Spieler versammelt hatten.

Also, hört bitte alle kurz zu! Ich erkläre euch jetzt, wie die Rückgabe ablaufen wird.

Die Gespräche in der Menge wurden allmählich leiser.

Sobald ich die Sync-IP eines Spielers aufrufe, tritt die betreffende Person bitte nach vorne und geht direkt zu Aletheia.

Nova deutete auf die Himmelsanalytikerin, die neben TEIDES stand.

Sie besitzt die Gegenstände und wird sie euch zurückgeben, sobald ich eure Identität bestätigt habe.

Aletheia öffnete ihr Inventar und nickte den wartenden Spielern zu.

Nova lächelte zufrieden.

Und keine Sorge! Wir gehen alles der Reihe nach durch. Also bitte nicht drängeln!

Dann wanderte ihr Blick zu Enzo.

Ach ja! Und noch etwas!

Sie deutete mit dem Mikrofon auf den gewaltigen weißen Himmelstiger.

Ihr braucht übrigens keine Angst vor dem großen Plüschtiger da drüben zu haben!

...

TEIDES drehte langsam den Kopf zu ihr.

Plüschtiger?

Nova grinste.

Jaa! Der ist ganz zahm!

Einige Spieler begannen zu lachen.

Enzo hob den Kopf.

Pfffrrr!

TEIDES beugte sich zu seinem Begleiter hinunter und strich ihm durch das weiße Fell.

Hast du gehört, Großer? Du bist jetzt offiziell ein Plüschtiger!

Enzo antwortete mit einem tiefen, zufriedenen Brummen.

ZaZen musste lachen.

Na, wenigstens scheint es ihn nicht zu stören!

Xellia betrachtete den riesigen Himmelstiger.

Also ... wenn man von seiner Größe absieht, sieht er tatsächlich ziemlich kuschelig aus.

TEIDES grinste.

Ja, bis er beschließt, dir das komplette Gesicht abzuschlecken!

Aletheia schüttelte amüsiert den Kopf.

Können wir uns vielleicht wieder auf die Rückgabe konzentrieren?

Nova hob sofort den Finger.

Genau!

Sie richtete sich wieder an die Menge.

Also dann! Alle bereit?

Zahlreiche Spieler antworteten gleichzeitig.

JAAAA!

Nova lächelte.

Wunderbar!

Sie öffnete die Liste der hinterlegten Besitzerinformationen.

Dann beginnen wir mit der ersten Sync-IP!

Nova betrachtete die lange Liste vor sich.

Na dann! Fangen wir an!

Sie hob ihr Mikrofon.

SYNC-IP: 192.0.2.47

Einige Spieler sahen auf ihre Systemfenster.

Dann hob ein junger Mann in einer dunkelblauen Rüstung die Hand.

Hier! Das bin ich!

Wunderbar! Komm bitte nach vorne!

Der Spieler trat aus der Menge und ging zu Aletheia.

Nova überprüfte seine Daten.

IDENTITÄT BESTÄTIGT

Aletheia öffnete ihr Inventar.

Gehört dir dieser Gegenstand?

Vor dem Spieler erschien ein Schwert.

Er starrte es einen Moment lang an.

Warte ... das ist wirklich meins!

Seine anfängliche Unsicherheit wich sichtlicher Freude.

Ich dachte, das wäre für immer verloren!

Aletheia übergab ihm die Waffe.

Bitte schön.

GEGENSTAND ÜBERTRAGEN

Der Spieler nahm das Schwert entgegen und betrachtete es von allen Seiten.

Vielen Dank! Wirklich!

Keine Ursache.

Nova hob bereits wieder ihr Mikrofon.

Weiter geht's!

SYNC-IP: 198.51.100.82

Hier!

Diesmal meldete sich eine Spielerin mit langen braunen Haaren.

Sie kam beinahe angerannt.

Moment! Habt ihr vielleicht auch meine Rüstung?!

Aletheia überprüfte den nächsten Eintrag.

Eine silberne Brustplatte erschien zwischen ihnen.

DIE IST ES!

Die Spielerin schlug sich beide Hände vor den Mund.

Oh mein Gott! Ich hab die damals mit meiner ganzen Gruppe gefarmt!

Sie nahm die Rüstung entgegen.

Ich kann euch gar nicht genug danken!

Xellia lächelte.

Freut mich, dass du deine Sachen wiederhast!

Und so ging es weiter.

SYNC-IP: 203.0.113.16

Ein Magier erhielt seinen verlorenen Kristallstab zurück.

SYNC-IP: 192.0.2.138

Eine Spielerin bekam ihre komplette Ausrüstung wieder.

SYNC-IP: 198.51.100.24

Ein schwer gerüsteter Krieger trat vor Aletheia.

Moment mal ... ist mein Schild auch dabei?

Aletheia suchte kurz in ihrem Inventar.

Meinst du diesen hier?

Der Mann erstarrte.

JA! GENAU DEN!

Er nahm den Schild entgegen und lachte erleichtert.

Alter! Ihr habt mir gerade Wochen an Farming erspart!

TEIDES musste schmunzeln.

Na, dann hat sich das Ganze doch gelohnt.

Währenddessen koordinierte Nova die nächsten Spieler.

IDENTITÄT BESTÄTIGT

GEGENSTAND ÜBERTRAGEN

IDENTITÄT BESTÄTIGT

GEGENSTAND ÜBERTRAGEN

Die Rückgabe verlief erstaunlich reibungslos.

Ein Spieler nach dem anderen trat nach vorne. Nova überprüfte die Identität, Aletheia suchte den entsprechenden Gegenstand heraus und übergab ihn seinem Besitzer.

ZaZen half dabei, die Wartenden in einer Reihe zu halten, während Xellia gelegentlich Fragen beantwortete.

TEIDES kümmerte sich unterdessen um Enzo, der noch immer in seiner gewaltigen Gestalt auf dem Versammlungsplatz lag.

Einige Spieler betrachteten den weißen Himmelstiger neugierig, hielten jedoch vorsichtshalber Abstand.

Enzo schien das wenig zu interessieren.

Er hatte den Kopf auf seine Vorderpfoten gelegt und beobachtete das Geschehen mit halb geschlossenen Augen.

Nach und nach wurde die Warteschlange kürzer.

Immer wieder bedankten sich die Spieler bei der Gruppe.

Einige konnten ihr Glück kaum fassen.

Andere hatten längst aufgegeben, ihre verlorenen Gegenstände jemals wiederzusehen.

Schließlich schloss Aletheia ein weiteres Handelsfenster.

So. Der Nächste!

Keine Antwort.

Sie hob den Blick.

Vor ihr stand niemand mehr.

Huh?

Xellia betrachtete die inzwischen deutlich kleinere Menschenmenge.

Sind wir etwa schon fertig?

Nova überprüfte ihre Liste.

Fast!

Aletheia öffnete ihr Inventar erneut.

Tatsächlich waren zahlreiche Gegenstände verschwunden.

Doch einige Einträge waren noch vorhanden.

Moment mal ...

Sie überflog die verbliebenen Items.

Das sind doch ...

TEIDES trat neben sie.

Was ist?

Aletheia drehte das Inventarfenster ein Stück in seine Richtung.

Die Gegenstände der Asche-Drachen.

ZaZen kam ebenfalls näher.

Stimmt eigentlich ...

Sie sah sich auf dem Versammlungsplatz um.

Von denen habe ich heute keinen Einzigen gesehen.

Xellia verschränkte nachdenklich die Arme.

Jetzt, wo du es sagst ...

Nicht einer von ihnen hat sich gemeldet.

TEIDES schaute zu Nova.

Du hast ihnen doch ebenfalls Nachrichten geschickt, oder?

Jaa!

Nova öffnete ein weiteres Systemfenster.

Die Benachrichtigungen wurden verschickt. Aber bisher hat sich niemand von ihnen bei mir gemeldet.

Hm ...

TEIDES betrachtete die verbliebenen Gegenstände.

Das ist schon merkwürdig.

Nova ließ einige Einträge durchlaufen.

Moment. Ich überprüfe mal etwas.

Ihre Aufmerksamkeit richtete sich auf die Systemlogs.

Dann hielt sie inne.

Oh!

Aletheia sah auf.

Hast du etwas gefunden?

Jaa. Und das dürfte euch interessieren.

Nova drehte das Systemfenster zur Gruppe.

GILDENINFORMATIONEN

GILDENNAME: ASCHE-DRACHEN

STATUS: AUFGELÖST

ZEITPUNKT DER AUFLÖSUNG: VOR 7 TAGEN

TEIDES betrachtete die Anzeige.

Warte mal ...

Er las den Eintrag noch einmal.

Die Gilde existiert nicht mehr?!

Ganz genau, antwortete Nova.

Laut den Systemlogs wurde sie vor exakt einer Woche aufgelöst.

ZaZen hob überrascht die Augenbrauen.

Oho ...

Aletheia blickte von der Anzeige zu den verbliebenen Gegenständen in ihrem Inventar.

Dann erklärt das zumindest, warum wir die Gilde nicht mehr finden können.

Xellia sah Nova fragend an.

Aber was ist mit den ehemaligen Mitgliedern?

Nova betrachtete die Liste erneut.

Die bisherigen Nachrichten haben jedenfalls keine Rückmeldung von ihnen gebracht.

TEIDES verschränkte die Arme.

Eine ganze Gilde verschwindet einfach so ...

Er schaute auf die Gegenstände, die noch immer in Aletheias Inventar lagen.

Und keiner von ihnen ist heute aufgetaucht.

ZaZen wurde nachdenklich.

Vor einer Woche, hm ...

Für einen Augenblick betrachteten die Mitglieder der Gruppe schweigend die Systemanzeige.

ASCHE-DRACHEN – GILDE AUFGELÖST

ZaZen betrachtete die Systemanzeige noch einen Augenblick.

ASCHE-DRACHEN – GILDE AUFGELÖST

Dann verschränkte sie nachdenklich die Arme.

Hm ... ich glaube nicht, dass die das ganz freiwillig gemacht haben.

Xellia wandte sich ihr zu.

Wie meinst du das?

Na ja, überleg doch mal. Warum sollten sie ihre eigene Gilde einfach so auflösen?

ZaZen deutete auf die Anzeige.

Wir reden hier schließlich nicht von einer kleinen Gruppe. Die Asche-Drachen hatten mehr als neunhundert Mitglieder.

TEIDES hob überrascht den Kopf.

Über neunhundert?!

Jaa. Und das waren auch nicht irgendwelche Gelegenheitsspieler.

ZaZen öffnete ihr Menü.

Vor der Gruppe erschien eine große, halbtransparente Systemanzeige.

ASTRAHL CROWN ONLINE

GILDEN-WELTRANGLISTE

RANG     GILDE

1     RevonoX

2     AstraliS

3     Xeno-Saika

4     We Are The Best

5     MURDER-MYSTERIE

6     ZEN-requiem

7     All for One

8     Nemesis

9     DARK-Throne

10     Epitath

11     World of Crafting

12     Soul of Inkarnation

13     Angels of Death

TEIDES überflog die Rangliste.

Warte mal ...

Sein Blick blieb am ersten Eintrag hängen.

RevonoX?

ZaZen nickte.

Jaa. Die derzeit stärkste Gilde in ganz ASTRAHL CROWN ONLINE.

TEIDES betrachtete den Namen.

Und was haben die mit den Asche-Drachen zu tun?

Eine ganze Menge.

ZaZen deutete auf den ersten Platz.

Die Asche-Drachen gehörten zu den Elite-Red-Player-Gilden, die unter dem Einfluss von RevonoX standen.

Xellia legte den Kopf leicht schief.

Also waren die beiden Gilden miteinander verbündet?

Nicht ganz.

ZaZen schüttelte den Kopf.

Es ist eher so, dass RevonoX mehrere andere Gilden unter sich hat. Und wer ihnen unterstellt ist, muss ihre Anweisungen befolgen.

TEIDES verschränkte die Arme.

Also bestimmen die, was die anderen Gilden machen dürfen?

Im Grunde schon.

ZaZen betrachtete erneut den ersten Eintrag.

Und wenn ich ehrlich bin, gibt es eigentlich nur einen, dem ich zutrauen würde, eine Gilde mit über neunhundert Mitgliedern einfach auflösen zu lassen.

Aletheia wurde aufmerksam.

Wen meinst du?

Den Anführer von RevonoX.

ZaZen machte eine kurze Pause.

Ibashiri.

TEIDES wiederholte den Namen.

Ibashiri ...

Er sah ZaZen an.

Was ist das für ein Typ?

Ehrlich gesagt?

ZaZen zuckte mit den Schultern.

Das weiß kaum jemand.

TEIDES runzelte die Stirn.

Hä? Wie kann man der Anführer der stärksten Gilde der Welt sein und trotzdem so unbekannt bleiben?

Gute Frage.

ZaZen ließ ihren Blick über die Rangliste wandern.

Über RevonoX weiß man ziemlich viel. Über Ibashiri selbst dagegen erstaunlich wenig.

Xellia betrachtete den ersten Platz.

Aber wenn die wirklich so stark sind, müssen die doch einiges erreicht haben, oder?

ZaZen lachte kurz.

Einiges ist gut.

Sie sah Xellia direkt an.

RevonoX hat über zweiundzwanzigtausend Mitglieder.

TEIDES erstarrte.

WAS?!

Aletheia hob überrascht den Kopf.

Über zweiundzwanzigtausend?

Jaa. Und das ist noch längst nicht alles.

ZaZen verschränkte die Arme.

Sie haben bereits mehr als tausend Gildenkämpfe bestritten.

TEIDES pfiff anerkennend.

Nicht schlecht.

ZaZen sah ihn an.

Und keinen einzigen davon verloren.

...

Für einen Moment sagte niemand etwas.

Dann drehte TEIDES langsam den Kopf zu ihr.

Warte mal ...

Nicht einen?

Nicht einen.

Xellia starrte auf den ersten Platz der Rangliste.

Über tausend Kämpfe und keine einzige Niederlage?

ZaZen nickte.

Genau deshalb steht RevonoX dort oben.

Aletheia betrachtete den Namen nachdenklich.

Das würde zumindest erklären, weshalb andere Gilden sich ihnen unterordnen.

Jaa. RevonoX besitzt nicht nur eine gewaltige Anzahl an Mitgliedern, sondern hat auch mehrere Elite-Red-Player-Gilden unter seinem Einfluss.

ZaZen schloss das Fenster noch nicht.

Und die Asche-Drachen waren eine davon.

TEIDES dachte einen Moment nach.

Dann könnte Ibashiri also einfach beschlossen haben, die Gilde aufzulösen?

Möglich.

ZaZen hob einen Finger.

Aber wir wissen nicht, ob es tatsächlich so war. Ich sage nur, dass er die Macht dazu hätte.

Aletheia nickte langsam.

Wenn die Asche-Drachen ihm unterstellt waren, könnte ihre Auflösung tatsächlich von RevonoX angeordnet worden sein.

In diesem Moment meldete sich Nova.

Das ist zwar eine mögliche Erklärung, aber bisher haben wir dafür keinen Beweis.

ZaZen nickte.

Jaa, stimmt. Ist nur eine Vermutung.

TEIDES wandte sich an Nova.

Und was ist mit den Systemlogs? Kannst du sehen, wer die Auflösung angeordnet hat?

Nova betrachtete ihre Anzeige.

Die Informationen, die ich bisher gefunden habe, bestätigen lediglich, dass die Gilde vor genau einer Woche aufgelöst wurde.

Xellia ließ den Blick zwischen Nova und ZaZen wandern.

Das heißt, wir wissen eigentlich gar nicht, was mit den Asche-Drachen passiert ist?

Nicht genau, antwortete Nova.

Aletheia verschränkte nachdenklich die Arme.

Zumindest wissen wir jetzt, dass hinter ihnen eine wesentlich größere Organisation stand.

ZaZen schloss schließlich die Gildenrangliste.

Und was für eine.

TEIDES betrachtete noch einmal die Stelle, an der eben der erste Platz gestanden hatte.

RevonoX ...

Er ließ den Namen einen Moment auf sich wirken.

Über zweiundzwanzigtausend Mitglieder. Mehr als tausend gewonnene Gildenkämpfe. Und ein Anführer, über den kaum jemand etwas weiß.

Dann sah er zu ZaZen.

Ziemlich unheimlich, wenn du mich fragst.

ZaZen grinste leicht.

Jaa. Und solange niemand etwas anderes beweist, bleibt RevonoX die unbesiegte Nummer eins der Gildenwelt.

Oh, und noch eine Kleinigkeit, sagte ZaZen plötzlich.

TEIDES sah sie an.

Kommt jetzt noch etwas?

ZaZen grinste.

Der Anführer von RevonoX hat übrigens einen ziemlich interessanten Spitznamen.

Aletheia wurde neugierig.

Und der wäre?

ZaZen verschränkte die Arme.

DER SCHARLACHROTE DÄMON.

TEIDES wiederholte den Namen.

Der Scharlachrote Dämon ...?

Klingt nicht gerade nach jemandem, dem ich nachts begegnen möchte, murmelte Xellia.

ZaZen lachte kurz.

Ach, und sein aktuelles Level ist 119.

TEIDES hielt inne.

Warte mal ...

Er erinnerte sich an Novas Erklärung über die Singular Arts.

Level 119?!

Er sah ZaZen überrascht an.

Heißt das, der Typ steht kurz davor, auch noch ein eigenes Singular Art entwickeln zu können?!

ZaZen nickte.

Jaa, sieht ganz danach aus.

Aletheia betrachtete nachdenklich die Stelle, an der zuvor die Gildenrangliste geschwebt hatte.

Der Anführer der stärksten Gilde der Welt ... und nur noch ein Level von der Freischaltung der Singular Arts entfernt.

TEIDES verschränkte die Arme.

Na wunderbar.

Er schüttelte leicht den Kopf.

Als wären über zweiundzwanzigtausend Mitglieder und tausend ungeschlagene Gildenkämpfe nicht schon genug.

ZaZen lächelte.

Tja. Willkommen in der Welt der Top-Spieler.

Warte mal ...

TEIDES hielt plötzlich inne.

Dann breitete sich ein breites Grinsen auf seinem Gesicht aus.

Leute ... mir kommt da gerade ein ziemlich verrückter Gedanke!

Aletheia sah ihn bereits misstrauisch an.

Was denn jetzt schon wieder?

TEIDES ignorierte ihren Blick und wandte sich an Nova.

Könnte Sayra nicht theoretisch alle zweiundzwanzigtausend Mitglieder von RevonoX auf einmal ausschalten?

ZaZen musste lachen.

Hahaha! Du denkst an MYSTERY OF DARKNESS, oder?

Ganz genau!

TEIDES verschränkte die Arme.

Wenn diese Fähigkeit mit jedem getroffenen Gegner stärker wird, dann müsste sie gegen so eine riesige Armee doch absolut verheerend sein!

Nova überlegte einen Augenblick.

Theoretisch ist das durchaus möglich.

TEIDES hob triumphierend einen Finger.

HA! WUSSTE ICH'S!

Aber ...

Nova ließ ihn gar nicht erst weiterreden.

Ich bezweifle stark, dass RevonoX ihr überhaupt die Gelegenheit dazu geben würde.

TEIDES hielt inne.

Hm? Warum nicht?

Überlegt doch mal, was ihr heute gesehen habt.

Nova richtete ihre Aufmerksamkeit auf die Gruppe.

Fast fünfhundert gewöhnliche Spieler haben versucht, Sayra zu besiegen. Und ZaZen war schließlich auch unter ihnen.

Danke, Nova.

ZaZen verschränkte gespielt beleidigt die Arme.

Schön zu wissen, dass ich jetzt auch zu den gewöhnlichen Spielern gehöre.

Nova hielt kurz inne.

Oh! Entschuldige, ZaZen! So war das nicht gemeint!

Die Speerkämpferin lachte.

Jaa, schon gut. Ich weiß, was du meinst.

Nova räusperte sich.

Worauf ich eigentlich hinauswill ...

Sie hob einen Finger.

Die Spieler, gegen die Sayra heute angetreten ist, waren zwar alle auf einem hohen Level. Aber das bedeutet noch lange nicht, dass sie zu den besten Kämpfern der Welt gehören.

Aletheia wurde aufmerksam.

Stimmt. Ein hohes Level allein sagt nicht alles über die tatsächliche Kampfstärke aus.

Ganz genau!

Nova sah zu TEIDES.

Und ihr dürft eines nicht vergessen. In ASTRAHL CROWN ONLINE gibt es noch zahlreiche außergewöhnlich starke Spieler.

Vor allem die elf Kinder des Systems.

Aletheia hielt inne.

Ach ja ... die gab es ja auch noch.

TEIDES nickte langsam.

Stimmt ...

Dann fiel sein Blick auf die Stelle, an der zuvor die Gildenrangliste geschwebt hatte.

Und eine davon haben wir heute sogar gesehen.

Sayra.

Für einen Augenblick herrschte nachdenkliche Stille.

Nova fuhr fort.

Stellt euch vor, einer dieser außergewöhnlichen Spieler würde unter denselben Bedingungen wie ZaZen gegen Sayra antreten.

Sie ließ die Frage einen Moment wirken.

Dann könnte der Kampf bereits vollkommen anders aussehen.

Xellia betrachtete Nova überrascht.

Obwohl Sayra auf Rang eins steht?

Jaa.

Nova nickte.

Versteht mich nicht falsch. Sayra ist unglaublich mächtig. Ihre Erfahrung, ihre Reaktionen und ihre Fähigkeiten gehören zweifellos zur absoluten Weltspitze.

Aber auch sie hat Grenzen.

Aletheia verschränkte nachdenklich die Arme.

Du meinst, gegen mehrere Spieler auf ZaZens Niveau wäre ihre Überlegenheit nicht mehr so eindeutig?

Ganz genau.

Nova richtete ihren Blick auf ZaZen.

Heute hat bereits eine einzige Gegnerin Sayra dazu gebracht, ernsthaft kämpfen zu müssen.

ZaZen lächelte leicht.

Und selbst mit ihrer eigenen Waffe habe ich es nicht geschafft, sie zu treffen.

Richtig. Aber sie hat dich ebenfalls nicht getroffen.

Nova wandte sich wieder an die Gruppe.

Und jetzt stellt euch vor, Sayra müsste gleichzeitig gegen zwei oder drei Spieler dieses Kalibers antreten.

TEIDES schwieg.

Er erinnerte sich an die letzten Sekunden des Duells.

An ZaZens unglaubliche Geschwindigkeit.

An Sayras präzise Ausweichbewegungen.

Und daran, wie selbst die Nummer eins der Weltrangliste am Ende deutlich erschöpft gewesen war.

Nova sprach weiter.

Gegen solche Gegner könnte Sayra nicht einfach ihre gesamte Aufmerksamkeit auf einen einzelnen Angriff richten. Und anders als bei den Hunderten Spielern von heute wäre jeder dieser Gegner für sich genommen bereits eine ernsthafte Bedrohung.

Xellia sah nachdenklich zu Boden.

Dann könnte sie also tatsächlich verlieren?

Natürlich.

Nova antwortete ohne zu zögern.

Rang eins bedeutet nicht, unbesiegbar zu sein.

Gegen zwei oder drei Spieler auf diesem Niveau hätte selbst Sayra schlechte Karten.

Aletheia ließ die Worte einen Moment auf sich wirken.

Dann wäre eine Gilde wie RevonoX also nicht allein wegen ihrer Mitgliederzahl gefährlich.

Genau.

Nova lächelte.

Und deshalb solltet ihr niemals davon ausgehen, dass MYSTERY OF DARKNESS automatisch jeden Kampf gegen eine große Gruppe entscheidet.

TEIDES betrachtete nachdenklich seine eigene Hand.

Dann grinste er wieder.

Heh ...

ZaZen bemerkte es sofort.

Was gibt's denn jetzt schon wieder?

Nichts.

Er hob den Kopf.

Ich habe nur gerade gemerkt, wie unglaublich groß der Abstand zwischen uns und den besten Spielern der Welt noch ist.

Aletheia trat neben ihn.

Dann haben wir wohl noch einiges vor uns.

TEIDES erwiderte ihren Blick.

Jaa.

Sein Grinsen wurde breiter.

Eine ganze Menge sogar.

Ähm ... Leute?

Nova meldete sich plötzlich zu Wort.

Ich will euch ja nicht unterbrechen, aber wir sollten uns langsam beeilen.

TEIDES wandte sich zu ihr um.

Hm? Wieso?

Nova deutete auf die Uhrzeit in ihrem Systemfenster.

Bis zur Eröffnung der INKWEAVER-GALERIE sind es nur noch zehn Minuten!

WAS?! NUR NOCH ZEHN?!

TEIDES richtete sich sofort auf.

Warum hast du denn nichts gesagt?!

Nova verschränkte die Arme.

Ich versuche es doch gerade!

ZaZen musste lachen.

Hahaha! Na los, ihr Chaoten! Sonst verpassen wir noch die Eröffnung!

Aletheia nickte.

Jaa, lasst uns gehen.

Die Gruppe setzte sich in Bewegung.

Xellia blickte die Straße entlang, die zur Galerie führte.

Ich laufe schon mal vor!

Noch bevor jemand antworten konnte, beschleunigte sie ihre Schritte.

Xellia, warte doch—

Aletheia kam nicht mehr dazu, ihren Satz zu beenden.

Denn genau in diesem Moment bog ein junger Mann um die Ecke.

Xellia bemerkte ihn zu spät.

WAAH!

RUMMS!

Die beiden stießen zusammen.

Xellia verlor das Gleichgewicht und landete auf dem Pflaster.

Huch!

Sie saß einen Moment verdutzt da und versuchte zu begreifen, was gerade passiert war.

Der junge Mann hatte sich gerade noch auf den Beinen halten können.

Oh! Verdammt, tut mir leid!

Er trat sofort näher und streckte ihr eine Hand entgegen.

Alles in Ordnung?

Xellia blickte zu ihm auf.

Jaa, alles gut! Ich hätte nur besser aufpassen sollen.

Sie nahm seine Hand und ließ sich von ihm aufhelfen.

Der junge Mann schüttelte den Kopf.

Ach was! Ich hätte genauso gut aufpassen können.

Inzwischen hatten auch die anderen aufgeholt.

TEIDES wollte gerade etwas sagen, als der junge Mann den Kopf hob.

Für einen Moment betrachtete TEIDES sein Gesicht.

Dann hielt er überrascht inne.

Huh?

Er beugte sich ein Stück nach vorne.

Warte mal ... das ist ja Takeyo!

Der junge Mann wandte sich ihm zu.

Als er TEIDES und die anderen erkannte, hellte sich sein Gesicht auf.

Oh! Hey, Leute!

Er hob zur Begrüßung eine Hand.

Nett, euch wiederzusehen!

ZaZen trat einen Schritt nach vorne und betrachtete Takeyo neugierig.

Na? Wie geht's dir inzwischen?

Takeyo lächelte.

Ziemlich gut! Ich habe in letzter Zeit eine Menge an meiner Klasse gearbeitet.

Oh?

ZaZen verschränkte die Arme.

Dann zeig mal, was du inzwischen draufhast!

Takeyo öffnete sein Klassenmenü.

Klar! Schaut euch das an!

Vor ihm erschienen fünf Systemfenster, die jeweils eine seiner Ink Arts zeigten.

INK ARTS – AKTUELLE SAMMLUNG

VERFÜGBARE INK ARTS: 5

PERMANENTE INK ARTS: 5

Für einen Augenblick sagte niemand etwas.

Dann beugte sich ZaZen nach vorne.

Warte mal ...

Ihr Blick wanderte über die einzelnen Einträge.

Fünf?

Sie betrachtete die Anzeige noch einmal.

ALLE PERMANENT?!

Takeyo nickte zufrieden.

Jaa!

ZaZen sah ihn ungläubig an.

Hast du die etwa selbst erschaffen?!

Takeyo brach in Gelächter aus.

Hahaha! Nein, Quatsch! So gut bin ich noch lange nicht!

Er deutete auf die fünf Einträge.

Ein INKWEAVER hat sie mir geschenkt.

...

Geschenkt?, wiederholte Aletheia.

Jaa.

Alle fünf?!

Takeyo nickte erneut.

TEIDES betrachtete die Systemfenster und drehte sich dann zu ZaZen.

Warte mal ...

Er deutete auf die Ink Arts.

Sind das nicht diese unglaublich teuren Ink Arts, von denen du erzählt hast?

ZaZen nickte langsam.

Jaa. Genau die.

TEIDES sah wieder zu Takeyo.

ALTER! Wer verschenkt denn so etwas?!

Und dann auch noch fünf Stück!

Xellia schüttelte fassungslos den Kopf.

Nova, die bisher schweigend zugehört hatte, meldete sich.

Jemand, der in der Lage ist, permanente Ink Arts herzustellen.

TEIDES wandte sich zu ihr.

Hä? Können das nicht alle INKWEAVER?

Nova schüttelte den Kopf.

Nein. Permanente Ink Arts herzustellen ist außergewöhnlich schwierig. Nach den derzeit bekannten Informationen kommen dafür weniger als fünf Spieler überhaupt infrage.

Aletheia wurde aufmerksam.

Weniger als fünf?

Jaa!

Nova betrachtete Takeyos Sammlung.

Wenn dieser Spieler tatsächlich alle fünf selbst hergestellt hat, dann gehört er zu einer äußerst kleinen Gruppe außergewöhnlich begabter INKWEAVER.

ZaZen sah Takeyo erneut an.

Und so jemand schenkt dir einfach fünf davon?

Takeyo kratzte sich etwas verlegen am Hinterkopf.

Jaa ... er meinte, ich hätte Talent für die Klasse.

Er betrachtete die Ink Arts vor sich.

Aber ich müsste noch eine Menge üben, um wirklich gut damit umgehen zu können.

Xellia lächelte.

Das ist doch ein ziemlich großes Kompliment!

Takeyo nickte.

Fand ich auch! Und dann hat er mir diese fünf gegeben.

Er wählte den ersten Eintrag aus.

INK ART 01 – FEUERTIGER

TYP: PERMANENT

Ein Abbild eines Tigers erschien im Systemfenster. Sein Körper war von Flammen umgeben.

Das ist mein Feuertiger!

TEIDES beugte sich interessiert vor.

Oh! Der sieht ja cool aus!

Takeyo wechselte zum nächsten Eintrag.

INK ART 02 – GIFTBOGENSCHÜTZE

TYP: PERMANENT

EFFEKT: VERSCHIESST GIFTIGE PROJEKTILE

Ein Bogenschütze erschien in der Vorschau, eine gespannte Waffe in den Händen.

Der hier kann mit Gift schießen.

Aletheia betrachtete die Anzeige.

Interessant. Damit könntest du Gegner auch aus größerer Entfernung angreifen.

Jaa, genau!

Takeyo öffnete den dritten Eintrag.

INK ART 03 – 360°-BARRIERE

TYP: PERMANENT

SCHUTZBEREICH: 360°

SCHADENSREDUKTION: 50 %

GILT FÜR ALLE SCHADENSARTEN

Vor ihnen erschien die Darstellung einer geschlossenen Barriere.

Xellia hielt überrascht inne.

Warte ... fünfzig Prozent?!

Jaa. Die Barriere reduziert eingehenden Schaden um die Hälfte. Und zwar unabhängig von der Schadensart.

TEIDES starrte auf die Beschreibung.

ALTER! Das ist doch unglaublich stark!

ZaZen nickte anerkennend.

Eine vollständige Rundumverteidigung mit fünfzig Prozent Schadensreduzierung ... Nicht schlecht.

Takeyo wechselte zum vierten Eintrag.

INK ART 04 – FUCHS

TYP: PERMANENT

FUNKTION: FORTBEWEGUNG

Die Vorschau zeigte einen Fuchs.

Und der hier hilft mir beim Fortbewegen!

TEIDES betrachtete die Darstellung.

Okay, den finde ich jetzt schon sympathisch.

Takeyo lachte.

Warte ab! Der letzte ist auch ziemlich interessant!

Er öffnete das fünfte Systemfenster.

INK ART 05 – FEUERDRACHE

TYP: PERMANENT

ELEMENT: FEUER

ZUSATZEFFEKT: SENKT DIE ELEMENTARE RESISTENZ GETROFFENER GEGNER

Ein Drache erschien in der Vorschau. Flammen umgaben seinen Körper.

Das ist mein Drache!

Aletheia betrachtete die Beschreibung genauer.

Sein Feuer senkt die elementare Resistenz des Gegners?

Takeyo nickte.

Ganz genau!

Aletheia wurde nachdenklich.

Das bedeutet, sein Nutzen beschränkt sich nicht nur auf den eigentlichen Angriff. Wenn die elementare Resistenz des Gegners sinkt, könnten auch nachfolgende Elementarangriffe davon profitieren.

Nova nickte zustimmend.

Richtig. Wie stark dieser Vorteil ausfällt, hängt natürlich davon ab, wie weit die Resistenz tatsächlich gesenkt wird.

TEIDES ließ seinen Blick noch einmal über alle fünf Ink Arts wandern.

Ein Feuertiger ...

Ein Bogenschütze mit Gift ...

Eine Barriere, die jeden Schaden halbiert ...

Ein Fuchs zur Fortbewegung ...

Und ein Drache, dessen Feuer die elementare Resistenz senkt.

Er sah Takeyo an.

Alter ... und das hast du alles geschenkt bekommen?!

Takeyo lachte verlegen.

Jaa. Ich weiß, ich hatte ziemlich viel Glück.

ZaZen betrachtete die fünf permanenten Einträge noch immer mit sichtlichem Interesse.

Glück ist gut ...

Sie schüttelte amüsiert den Kopf.

Du hast offenbar jemanden kennengelernt, der dir einen verdammt großen Vorsprung verschafft hat.

Takeyo schloss langsam sein Klassenmenü.

Vielleicht.

Dann lächelte er.

Aber er hat auch gesagt, dass mir die besten Ink Arts nichts bringen, wenn ich nicht lerne, richtig mit ihnen umzugehen.

Aletheia nickte anerkennend.

Damit hat er auf jeden Fall recht.

Takeyo schloss sein Klassenmenü und betrachtete die Gruppe neugierig.

Ach, übrigens ... was macht ihr eigentlich hier in Aquavella?

Xellia meldete sich zu Wort.

Wir wollten gerade zur INKWEAVER-Galerie!

Sie hielt kurz inne und sah Takeyo etwas verlegen an.

Na ja ... zumindest, bis ich dich über den Haufen gerannt habe.

Sie verneigte sich leicht.

Dafür möchte ich mich noch mal entschuldigen!

Takeyo hob sofort abwehrend beide Hände.

Nein, nein! Du musst dich doch nicht entschuldigen!

Jetzt verneigte er sich ebenfalls.

Ich hätte genauso gut aufpassen können. Also entschuldige ich mich!

Xellia richtete sich wieder auf.

Aber ich bin doch in dich hineingelaufen!

Jaa, aber ich hätte dich auch sehen können!

TEIDES beobachtete die beiden einen Moment.

Ähm ... wollt ihr euch jetzt gegenseitig entschuldigen, bis die Galerie wieder schließt?

ZaZen brach in Gelächter aus.

Hahaha! Bei den beiden könnte das tatsächlich passieren!

Xellia richtete sich empört auf.

Hey!

Takeyo musste ebenfalls lachen.

Ach, übrigens! Ich wollte auch gerade zur Galerie!

Aletheia sah ihn überrascht an.

Wirklich?

Jaa! Als INKWEAVER kann ich mir die Eröffnung doch schlecht entgehen lassen.

Er blickte in die Runde.

Wenn ihr nichts dagegen habt, könnten wir doch zusammen hingehen?

TEIDES zuckte mit den Schultern.

Klar! Warum nicht?

Xellia lächelte.

Jaa, gerne!

ZaZen nickte zustimmend.

Na dann haben wir ja noch jemanden dabei!

TEIDES blickte auf die verbleibende Zeit.

Oh, stimmt ja!

Er drehte sich zur Gruppe um.

Wir sollten uns wirklich beeilen. Sonst stehen wir am Ende vor verschlossenen Türen!

Aletheia schüttelte amüsiert den Kopf.

Dann sollten wir vielleicht aufhören, ständig stehen zu bleiben.

TEIDES grinste.

Guter Punkt!

Er deutete die Straße entlang.

Na dann, los, Leute!

Gemeinsam setzte sich die Gruppe wieder in Bewegung.

Diesmal mit Takeyo an ihrer Seite.

Ihr Ziel war die INKWEAVER-GALERIE.

Nach wenigen Minuten erreichte die Gruppe endlich ihr Ziel.

Die INKWEAVER-GALERIE.

Vor dem Eingang stand ein festlich gekleideter NPC. Seine Kleidung war mit kunstvollen Verzierungen geschmückt, während hinter ihm eine breite Absperrung den Zugang versperrte.

Als er die Gruppe bemerkte, trat er ihnen freundlich entgegen.

Ah! Ihr seid wegen der Galerie hier, richtig?

TEIDES nickte.

Jaa, genau!

Ausgezeichnet!

Der NPC trat zur Seite und entfernte die Absperrung.

Dann wünsche ich euch viel Vergnügen. Tretet ruhig ein!

Vielen Dank!

Aletheia nickte dem NPC freundlich zu.

Auch die anderen bedankten sich, bevor sie an ihm vorbeigingen.

TEIDES betrachtete neugierig den Eingang.

Ich bin echt gespannt, wie es da drinnen aussieht.

Mhm, ich auch, antwortete Takeyo.

Er wirkte beinahe noch aufgeregter als TEIDES.

Ich habe schon einiges über diese Galerie gehört. Aber selbst drin war ich noch nie!

Na, dann wird's aber Zeit!

ZaZen deutete zum Eingang.

Gemeinsam betraten sie das Gebäude.

Doch kaum hatten sie die Eingangshalle erreicht, blieben sie stehen.

Vor ihnen befand sich ein Portal.

Seine Oberfläche schimmerte in sanften Farben, während sich das Licht langsam über die runde Öffnung bewegte.

TEIDES betrachtete es neugierig.

Oh?

Er ging etwas näher heran.

Das sieht ja interessant aus.

Aletheia stellte sich neben ihn.

Anscheinend gelangen wir dadurch erst in die eigentliche Galerie.

Takeyo nickte.

Sieht ganz danach aus.

TEIDES drehte sich zu den anderen um.

Na gut! Dann gehen wir durch!

Er machte den ersten Schritt.

Aletheia folgte ihm, dicht dahinter Xellia, ZaZen, Takeyo, Nova und Enzo.

Für einen kurzen Augenblick erfüllte das Licht des Portals ihr gesamtes Sichtfeld.

Dann erklang eine Stimme.

WILLKOMMEN ...

IN DER WELT DER INKWEAVER!

Und plötzlich lag eine vollkommen andere Umgebung vor ihnen.

TEIDES blieb stehen.

Was ...?

Vor seinen Augen erstreckte sich ein gewaltiger Raum.

Nein.

Raum war dafür beinahe das falsche Wort.

Wohin er auch blickte, schwebten Kunstwerke durch die Luft.

Hunderte.

Tausende.

Gemälde unterschiedlichster Größen und Formen bewegten sich langsam durch die Umgebung. Manche schwebten einzeln, andere waren in ganzen Reihen angeordnet, die sich weit in die Ferne erstreckten.

Zwischen ihnen glitten kunstvolle Zeichnungen durch die Luft.

Einige wirkten so detailliert, dass sie beinahe lebendig erschienen.

Noch erstaunlicher war, dass sich kein Ende erkennen ließ: keine Wände, keine sichtbare Begrenzung.

Die Galerie schien sich in alle Richtungen endlos auszudehnen.

Xellia drehte sich langsam um die eigene Achse.

Wow ...

Ihre Stimme ging beinahe in dem gewaltigen Raum unter.

Das ist ja unglaublich!

Aletheia betrachtete die schwebenden Kunstwerke.

So etwas habe ich wirklich noch nie gesehen ...

ZaZen ließ ihren Blick über die scheinbar grenzenlose Ausstellung wandern.

Okay ... das ist selbst für ACO ziemlich beeindruckend.

Doch nicht nur die Kunstwerke waren überwältigend.

Überall befanden sich Spieler.

Eine gigantische Menschenmenge bewegte sich zwischen den Ausstellungen. Manche standen in kleinen Gruppen vor einzelnen Werken, andere wanderten neugierig durch die weitläufige Galerie.

Stimmen vermischten sich zu einem beständigen Hintergrundrauschen.

Und trotzdem wirkte der Raum keineswegs überfüllt.

Dafür war er schlicht zu gewaltig.

TEIDES versuchte, die Ausmaße mit seinen Augen zu erfassen.

Alter ...

Er schaute nach oben, wo weitere Kunstwerke in schwindelerregender Höhe schwebten.

Wie groß ist dieser Ort bitte?!

Nova betrachtete die Reaktion der Gruppe mit sichtlichem Vergnügen.

Beeindruckend, nicht wahr?

TEIDES nickte langsam.

Beeindruckend ist noch untertrieben!

Neben ihm stand Takeyo vollkommen regungslos.

Seine Aufmerksamkeit galt nicht den unzähligen Spielern.

Nicht der gewaltigen Ausdehnung.

Sondern den Kunstwerken.

Sein Blick wanderte von einer Zeichnung zur nächsten.

Für einen INKWEAVER musste dieser Anblick etwas ganz Besonderes sein.

TEIDES bemerkte schließlich, wie gebannt Takeyo die Ausstellung betrachtete.

Na? Hat sich der Weg gelohnt?

Takeyo antwortete nicht sofort.

Er betrachtete noch einmal die unzähligen schwebenden Kunstwerke.

Dann nickte er.

Jaa ...

Seine Augen leuchteten vor Begeisterung.

Und wie!

Vor ihnen erstreckte sich die scheinbar grenzenlose Welt der INKWEAVER.

Und sie hatten gerade erst den Eingang passiert.

Die Gruppe setzte ihren Rundgang fort. Zwischen den schwebenden Kunstwerken entdeckte Xellia bald einen weiteren Eingang.

Oh! Leute, schaut mal da!

Sie deutete auf ein weiteres Portal, das zwischen mehreren schwebenden Kunstwerken stand.

Über dem Eingang leuchtete eine große Inschrift.

SPEZIALITÄTEN DER INKWEAVER

Xellia blieb neugierig davor stehen.

Oh, das sieht interessant aus! Lasst uns mal da reingehen!

TEIDES betrachtete die Inschrift.

Spezialitäten der INKWEAVER, hm?

Na gut! Warum nicht?

Die anderen folgten Xellia durch das Portal.

Als sie auf der anderen Seite ankamen, veränderte sich ihre Umgebung erneut.

Diesmal standen sie in einer Art Theater.

Mehrere Reihen mit Sitzplätzen erstreckten sich halbkreisförmig um eine große Bühne. Zahlreiche Spieler hatten bereits Platz genommen und warteten gespannt auf die nächste Vorführung.

TEIDES blickte sich um.

Ein Theater?

Nova lächelte.

Jaa! Setzt euch ruhig. Hier könnt ihr sehen, was INKWEAVER mit ihren Zeichnungen alles darstellen können.

Die Gruppe suchte sich freie Plätze. Takeyo setzte sich an den Rand ihrer Reihe und richtete den Blick auf die Bühne, auf der zwei INKWEAVER einander gegenüberstanden.

Beide hielten ihre magischen Pinsel bereit.

Dann begann die Vorstellung.

Der erste INKWEAVER hob seinen Pinsel.

Mit schnellen, präzisen Bewegungen zeichnete er mehrere Linien in die Luft.

Rote und orangefarbene Striche verbanden sich zu einer kunstvollen Gestalt.

Im nächsten Augenblick löste sich die Zeichnung aus ihrer ursprünglichen Form.

Ein Wesen aus Feuer bewegte sich über die Bühne.

Die Figur wirkte lebendig; die gezeichneten Flammen folgten jeder ihrer Bewegungen.

Xellia beugte sich begeistert nach vorne.

Wow! Das bewegt sich ja wirklich!

Auf der gegenüberliegenden Seite begann der zweite INKWEAVER zu zeichnen.

Diesmal entstanden tiefblaue Linien.

Sie flossen ineinander, bildeten neue Konturen und formten schließlich ein Wesen aus Wasser.

Auch dieses erwachte zum Leben.

Die beiden Kunstwerke bewegten sich aufeinander zu.

Das Feuerwesen beschleunigte und führte einen Angriff aus.

Sein Gegenüber reagierte mit einer ausladenden Wasserbewegung.

TEIDES richtete sich gespannt auf.

Oh! Feuer gegen Wasser!

Die beiden Werke näherten sich.

Ihre Angriffe trafen aufeinander.

Doch anstatt sich gegenseitig zu zerstören, geschah etwas völlig anderes.

Die roten und blauen Linien begannen ineinanderzufließen.

Die Formen verloren ihre ursprünglichen Konturen. Feuer und Wasser flossen ineinander, bis aus zwei vollkommen unterschiedlichen Zeichnungen ein neues Bild entstand.

Ein kunstvolles Gebilde aus ineinandergreifenden roten und blauen Formen schwebte nun über der Bühne.

Für einen Augenblick betrachtete die Gruppe schweigend das Ergebnis.

Dann beugte sich TEIDES begeistert nach vorne.

OH! DAS IST JA COOL!

Er deutete auf das neue Kunstwerk.

Die prallen gar nicht einfach aufeinander und zerstören sich gegenseitig!

Aletheia betrachtete die miteinander verschlungenen Farben.

Stattdessen entsteht durch ihre Begegnung ein völlig neues Kunstwerk ...

Jaa! Das ist ja richtig schön!

Xellia betrachtete die ineinanderfließenden Farben.

ZaZen lehnte sich etwas zurück.

Nicht schlecht. Ich hätte auch eher erwartet, dass das Wasser das Feuer einfach auslöscht.

Takeyo konnte den Blick kaum von der Bühne lösen.

Unglaublich ...

Er betrachtete die beiden INKWEAVER, die ihre Pinsel inzwischen gesenkt hatten.

Die haben ihre Zeichnungen so aufeinander abgestimmt, dass sie am Ende zusammenpassen.

Auf der Bühne schwebte das gemeinsame Kunstwerk noch immer zwischen seinen beiden Schöpfern.

Die Zuschauer begannen zu applaudieren.

Auch TEIDES klatschte begeistert in die Hände.

Okay! Das hätte ich wirklich nicht erwartet!

Nova beobachtete die Reaktionen der Gruppe mit einem zufriedenen Lächeln.

Freut mich, dass es euch gefällt.

Dann lehnte sie sich ein wenig zu ihnen.

Aber wartet erst einmal die finale Vorstellung ab.

Takeyo wandte sich sofort zu ihr.

Die finale Vorstellung?

Nova nickte.

Jaa! Was ihr gerade gesehen habt, war schon ziemlich beeindruckend.

Sie deutete auf die beiden Künstler auf der Bühne.

Aber bei der finalen Vorstellung werdet ihr echte Profis erleben!

TEIDES sah sie neugierig an.

Noch besser als das hier?!

Nova lächelte geheimnisvoll.

Oh, und wie!

Xellia betrachtete erneut das schwebende Kunstwerk.

Okay ... jetzt bin ich erst recht gespannt!

Takeyo nickte zustimmend.

Ich auch.

Sein Blick blieb auf der Bühne. Wenn das erst der Anfang war, wollte er das Finale keinesfalls verpassen.

Xellia saß noch immer begeistert auf ihrem Platz und betrachtete das schwebende Kunstwerk über der Bühne.

Und wann ist die nächste Vorstellung?

Sie wandte sich erwartungsvoll an Nova.

Die findet in genau zehn Minuten statt!

Oh! So bald schon?!

Nova nickte.

Jaa! Allerdings nicht hier.

Xellia legte den Kopf leicht schief.

Hä? Warum nicht?

Weil dieser Platz für die finale Vorstellung viel zu winzig ist.

...

Für einen Moment herrschte Stille.

TEIDES blickte zur gewaltigen Bühne.

Dann zu den zahlreichen Sitzreihen, die sich halbkreisförmig um sie erstreckten.

Und schließlich wieder zu Nova.

Warte mal ...

Er deutete mit ausgestrecktem Arm auf die Bühne.

DAS HIER IST DIR ZU WINZIG?!

Auch Takeyo sah sie ungläubig an.

Aber ... das ist doch schon ein riesiges Theater!

Aletheia ließ ihren Blick über die Zuschauerreihen wandern.

Hier hätten doch problemlos Tausende Spieler Platz.

Jaa, bestätigte Nova.

Und für die finale Vorstellung reicht selbst das nicht!

Xellia starrte sie an.

WAS?!

ZaZen begann zu lachen.

Hahaha! Okay, jetzt bin ich wirklich gespannt, was uns erwartet!

TEIDES schüttelte ungläubig den Kopf.

Wenn das hier schon zu klein sein soll, wie groß ist dann bitte die eigentliche Bühne?!

Nova antwortete nicht.

Stattdessen erhob sie sich von ihrem Platz und betrachtete die neugierigen Gesichter der Gruppe.

Ihre Miene verriet nichts.

Na, das findet ihr am besten selbst heraus!

Sie deutete in Richtung des Ausgangs.

Kommt!

Takeyo war sofort auf den Beinen.

Na, worauf warten wir dann noch?!

Xellia sprang ebenfalls auf.

Jaa! Ich will das unbedingt sehen!

TEIDES erhob sich und warf noch einen letzten Blick auf die Theaterbühne.

Zu winzig, hm ...?

Er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, was für eine Vorstellung einen noch größeren Ort benötigen sollte.

Aber eines wusste er inzwischen.

Wenn Nova so ein Geheimnis daraus machte, würde es garantiert nicht langweilig werden.

Nova führte die Gruppe durch das Theater zurück in die weitläufige Galerie.

Während sie zwischen den schwebenden Kunstwerken hindurchgingen, wurde es um sie herum zunehmend voller. Spieler kamen aus allen Richtungen, manche allein, andere in ganzen Gruppen.

Sie alle schienen dasselbe Ziel zu haben.

TEIDES blickte über die Menge.

Ähm ... Nova?

Hm?

Gehen die etwa alle zur finalen Vorstellung?

Nova sah sich kurz um.

Jaa. Und das hier ist noch lange nicht jeder.

TEIDES betrachtete die unzähligen Spieler, die sich durch die Galerie bewegten.

Wie viele wollen sich das denn ansehen?

Viele, antwortete Nova mit einem Lächeln.

Das hilft mir jetzt unglaublich weiter.

Gern geschehen!

ZaZen lachte.

Hahaha! Ihr zwei seid unmöglich.

Wenig später erreichten sie ein weiteres Portal.

Es war deutlich größer als die bisherigen Eingänge. Seine Oberfläche schimmerte in tiefem Blau, durchzogen von unzähligen winzigen Lichtpunkten.

Vor ihnen strömten bereits Tausende Spieler hindurch.

Xellia blieb stehen.

Wow ... hier ist ja noch mehr los als vorhin!

Takeyo betrachtete das Portal aufmerksam.

Und dahinter findet die finale Vorstellung statt?

Nova nickte.

Ganz genau.

TEIDES verschränkte die Arme.

Na gut. Nachdem du gesagt hast, dass das riesige Theater zu klein ist, bin ich jetzt wirklich gespannt.

Dann solltest du nicht länger hier stehen bleiben.

Nova deutete auf das Portal.

Kommt!

Gemeinsam folgten sie der Menge.

TEIDES trat durch die leuchtende Oberfläche.

Für einen Augenblick verschwand die Umgebung.

Dann setzte er seinen Fuß auf festen Boden.

Und blieb augenblicklich stehen.

...

Was?

Sein Blick wanderte langsam nach oben.

Über ihm erstreckte sich ein schwarzer Himmel.

Nein.

Nicht einfach nur ein Himmel.

Unzählige Sterne funkelten in einer gewaltigen Dunkelheit. Weit entfernte Lichtnebel schimmerten in Blau, Violett und Gold. Riesige Ansammlungen winziger Lichtpunkte zogen sich wie leuchtende Flüsse durch das scheinbar endlose Schwarz.

TEIDES drehte sich um.

Auch hinter ihm gab es keinen gewöhnlichen Horizont.

Nur Sterne.

Überall.

Als würde er mitten im Weltall stehen.

ALTER!

Xellia trat neben ihn und blickte ebenfalls nach oben.

WAAAAH! WAS IST DAS DENN?!

Aletheia betrachtete die Umgebung mit großen Augen.

Das sieht aus, als wären wir tatsächlich im Weltraum ...

ZaZen pfiff anerkennend.

Okay. Jetzt verstehe ich langsam, warum das andere Theater zu klein war.

Doch damit war die Überraschung längst nicht vorbei.

Tribünen umschlossen die Arena in einem riesigen Kreis. Ihre Zuschauerränge stiegen weit nach oben.

Und auf diesen Rängen saßen bereits unzählige Spieler.

Weitere Tausende strömten durch die Eingänge und verteilten sich auf die freien Plätze.

Das Stimmengewirr lag wie ein beständiges Rauschen über der Arena.

TEIDES ließ seinen Blick weiterwandern.

Dann entdeckte er, was sich im Zentrum befand.

Ein gigantisches Wasserbecken.

Das dunkle Wasser nahm einen großen Teil des Innenraums ein. Darin spiegelten sich die künstlichen Sterne, als läge ein zweiter Sternenhimmel unter den Zuschauern.

Über dem Becken erstreckte sich eine weitläufige Bühnenkonstruktion aus Stegen und Plattformen. Dort standen bereits die Teilnehmer.

Hundert INKWEAVER.

Hundert Spieler mit ihren magischen Pinseln.

Über ihnen schwebten noch keine fertigen Werke.

Alles war vorbereitet, doch die eigentliche Vorstellung hatte noch nicht begonnen.

Takeyo trat langsam an die Brüstung.

Hundert ...

Er betrachtete die Bühne mit sichtlicher Begeisterung.

Hundert INKWEAVER gleichzeitig ...

Nova stellte sich neben ihn.

Und jeder von ihnen wird seine Kunst direkt vor euren Augen erschaffen.

TEIDES wandte sich zu ihr.

Also keine fertigen Ink Arts?

Genau!

Nova hob einen Finger.

Bei dieser Vorstellung geht es nicht darum, wer die besten gespeicherten Ink Arts besitzt.

Ihr werdet sehen, wie die Teilnehmer ihre eigenen Werke während der Aufführung zeichnen.

Aletheia blickte hinunter zur Bühne.

Also müssen sie gleichzeitig zeichnen, ihre Kunst kontrollieren und auf die Werke der anderen reagieren.

Nova nickte.

Richtig. Es geht um Kreativität, Präzision und darum, wie gut sie ihre Kunst miteinander verbinden oder gegen andere Künstler einsetzen können.

TEIDES betrachtete die hundert Teilnehmer.

Klingt ja fast wie PvP.

Eine passende Beschreibung, meinte Nova. Allerdings geht es hier nicht darum, den anderen Schaden zuzufügen.

Sie deutete auf die leere Fläche über dem Wasser.

Stattdessen versuchen die INKWEAVER, die Werke ihrer Mitstreiter mit ihrer eigenen Kunst zu übertreffen.

Takeyo nickte nachdenklich.

Dann reicht es nicht, einfach etwas möglichst Großes zu zeichnen.

Ganz genau!

Nova sah ihn anerkennend an.

Die Größe allein entscheidet hier überhaupt nichts.

TEIDES ließ seinen Blick erneut über das riesige Wasserbecken wandern.

Hundert Leute, die gleichzeitig zeichnen ...

Er versuchte sich vorzustellen, wie das aussehen sollte.

Okay. Das könnte ziemlich verrückt werden.

Xellia klatschte begeistert in die Hände.

Dann lasst uns endlich Plätze suchen!

Die Gruppe folgte den übrigen Zuschauern auf die Tribüne und fand schließlich eine Reihe mit genügend freien Sitzen.

TEIDES setzte sich zwischen Aletheia und Takeyo.

Xellia nahm neben ZaZen Platz, während Nova sich ebenfalls setzte.

Enzo hatte inzwischen seine kleine Gestalt angenommen und machte es sich bei TEIDES bequem.

Noch immer strömten Spieler in die Arena.

Dann begann sich das Licht über der Bühne zu verändern.

Das Stimmengewirr wurde langsam leiser.

Auf der Wasseroberfläche spiegelten sich die hundert INKWEAVER.

Einer nach dem anderen hob seinen Pinsel.

Und die Vorstellung begann.

Der erste Pinselstrich zog eine rote Linie durch die Luft.

Dann folgte ein zweiter.

Ein dritter.

Innerhalb weniger Augenblicke entstand aus den Linien ein gewaltiger Vogel, dessen Flügel aus unzähligen flackernden Flammen bestanden.

Mit einem kräftigen Flügelschlag erhob er sich über die Bühne.

Fast gleichzeitig ließ ein anderer INKWEAVER seinen Pinsel kreisen.

Blaue Linien schossen über die Wasseroberfläche und formten sich zu einer langen, geschwungenen Welle.

Der Künstler sprang auf sein eigenes Werk.

Im nächsten Augenblick trug ihn die gezeichnete Welle über das Wasser.

TEIDES beugte sich nach vorne.

Oh! Der benutzt seine Zeichnung zum Surfen!

Xellia zeigte auf einen anderen Bereich.

Da drüben auch!

Ein zweiter INKWEAVER hatte mehrere kleinere Wellen erschaffen.

Er sprang von einer auf die nächste, während sie sich unter seinen Füßen neu formten.

Jede Bewegung seines Pinsels veränderte ihren Verlauf.

Weiter entfernt entstand ein riesiger Schmetterling aus schimmernden Farben.

Seine Flügel öffneten sich und hinterließen zahllose winzige Lichtpunkte.

Neben ihm zeichnete ein anderer Künstler eine lange Schlange, deren Körper aus ineinanderfließenden Wasserlinien bestand.

Die Schlange richtete sich auf.

Dann schoss sie dem Schmetterling entgegen.

Doch bevor sie ihn erreichte, veränderte der erste INKWEAVER seine Zeichnung.

Der Schmetterling zerfiel in zahlreiche kleinere Formen, die sich auseinanderbewegten und die Wasserschlange umkreisten.

Aletheia verfolgte die Bewegung aufmerksam.

Er hat seine ursprüngliche Zeichnung aufgeteilt, um auszuweichen.

Takeyo nickte.

Und das, während der andere bereits angegriffen hat.

Die beiden Kunstwerke bewegten sich weiter umeinander.

Dann zeichnete der Künstler der Wasserschlange eine zusätzliche Linie.

Ihr Körper teilte sich.

Aus einer Schlange wurden zwei.

TEIDES weitete die Augen.

Oh! Jetzt wird's interessant!

Doch er kam kaum dazu, den Vorgang weiterzuverfolgen.

Denn überall in der Arena erwachten neue Kunstwerke zum Leben.

Ein riesiger Hirsch aus goldenem Licht sprang über mehrere Plattformen.

Vögel aus Feuer zogen leuchtende Bahnen durch die Luft.

Ein INKWEAVER ließ eine gewaltige Blume aus der Wasseroberfläche wachsen. Ihre Blütenblätter öffneten sich und formten einen schützenden Kreis um ihn.

Ein anderer erschuf mehrere Fische, die nicht im Wasser schwammen, sondern hoch über der Bühne durch die Luft glitten.

Wieder andere zeichneten bewegliche Brücken, über die sie zwischen ihren eigenen Kunstwerken hindurchliefen.

Neue Formen entstanden, Farben bewegten sich, und die Künstler reagierten fortwährend aufeinander.

Manche Werke wichen aus.

Andere wurden voneinander verdrängt.

Einige zerfielen unter dem Einfluss einer gegnerischen Zeichnung, während ihre Schöpfer bereits versuchten, etwas Neues zu erschaffen.

Das Wasser unter ihnen blieb dabei ein ständiger Teil der Aufführung.

Wellen erhoben sich, trugen Künstler über die Fläche und lösten sich anschließend wieder auf.

Die Vorstellung glich einem riesigen Kampf.

Und doch war sie vollkommen anders als alles, was TEIDES bisher in ACO gesehen hatte.

Hier verloren die Teilnehmer keine HP.

Es ging nicht darum, jemanden niederzuschlagen.

Jeder Angriff war zugleich ein Kunstwerk.

Jede Ausweichbewegung eine neue Zeichnung.

Und jeder Zusammenstoß konnte das gesamte Bild verändern.

TEIDES blickte von einer Seite der Arena zur anderen.

Alter ... ich weiß gar nicht, wo ich zuerst hinschauen soll.

Aletheia beobachtete einen INKWEAVER, der gerade mehrere verschiedenfarbige Linien um eine fremde Zeichnung führte.

Das Erstaunliche ist, dass sie ihre Bewegungen ständig aufeinander abstimmen müssen.

Sie deutete auf den Künstler.

Wenn er zu spät zeichnet, ist die andere Figur längst an ihm vorbei.

Takeyo nickte.

Jaa. Und wenn er zu ungenau arbeitet, passt die neue Form nicht zu dem, was er eigentlich erschaffen wollte.

ZaZen betrachtete die Vorstellung mit wachsendem Interesse.

Dann ist das hier nicht nur eine Frage der Geschwindigkeit.

Nova lächelte.

Richtig.

Sie blickte auf die Bühne.

Ein schneller Pinsel ist beeindruckend. Aber erst wenn der Künstler genau weiß, was er erschaffen möchte, wird daraus etwas Besonderes.

Die Aufführung ging weiter.

Immer mehr Kunstwerke füllten den Raum.

Einige INKWEAVER hatten inzwischen die Kontrolle über große Teile der Bühne übernommen, während andere zunehmend Schwierigkeiten bekamen, ihre Zeichnungen zwischen den zahllosen fremden Werken zu behaupten.

Die Unterschiede wurden deutlicher.

Manche Künstler brauchten mehrere Sekunden für eine einzelne Figur.

Andere schufen währenddessen bereits ihr nächstes Werk.

TEIDES beobachtete fasziniert, wie eine gezeichnete Welle einen Künstler über das Wasser trug, während dieser gleichzeitig einen großen Vogel über seinem Kopf entstehen ließ.

Dann bemerkte er, dass Takeyo plötzlich still geworden war.

Der junge INKWEAVER saß regungslos auf seinem Platz.

Sein Blick war auf einen bestimmten Punkt der Bühne gerichtet.

Warte mal ...

ZaZen sah zu ihm.

Hm? Was ist denn?

Takeyo beugte sich nach vorne.

Das kann doch nicht ...

Er kniff die Augen leicht zusammen.

Dann richtete er sich ruckartig auf.

Das ist er!

TEIDES drehte sich zu ihm.

Hä? Wer?

Takeyo deutete auf einen der Teilnehmer.

Dort! Der mit dem Pinsel!

TEIDES blickte hinunter.

Ähm ... Takeyo?

Jaa?

Da stehen hundert Leute mit Pinseln.

Oh! Stimmt ja!

Takeyo zeigte etwas genauer auf einen jungen Mann, der sich bislang auffallend ruhig verhalten hatte.

Den meine ich!

ZaZen folgte seinem Finger.

Kennst du den etwa?

Takeyo nickte sofort.

Jaa!

Er sah sie aufgeregt an.

Das ist der Junge, von dem ich euch erzählt habe!

Aletheia wurde aufmerksam.

Du meinst ...

Jaa! Der mir die fünf permanenten Ink Arts geschenkt hat!

TEIDES sah wieder zur Bühne.

WAS?!

Er betrachtete den jungen Mann genauer.

DER?!

Takeyo nickte.

Ganz genau!

ZaZen verschränkte die Arme.

Interessant ...

Sie beobachtete den Teilnehmer, der seinen Pinsel noch immer gesenkt hielt.

Dann ist das also derjenige, der einfach fünf unglaublich wertvolle Ink Arts verschenkt.

Nova lächelte.

Oh. Ihr habt ihn also schon bemerkt.

TEIDES wandte sich sofort zu ihr.

Moment. Du kennst ihn?

Natürlich!

Nova richtete ihren Blick auf den jungen Mann.

Sein Name ist Zio.

Takeyo wiederholte den Namen leise.

Zio ...

Nova fuhr fort.

Er gilt als der beste INKWEAVER der gesamten Welt.

TEIDES hob überrascht den Kopf.

Der beste?!

Nova nickte.

Und zwar mit gewaltigem Abstand zu den anderen.

ZaZen betrachtete Zio mit neuem Interesse.

Das ist mal eine Ansage.

Xellia beugte sich nach vorne.

Aber ... warum macht er dann noch gar nichts?

Tatsächlich stand Zio beinahe regungslos auf seinem Platz.

Während die anderen INKWEAVER ihre Kunstwerke durch die Arena bewegten und immer neue Zeichnungen erschufen, beobachtete er lediglich das Geschehen.

Sein Pinsel ruhte locker in seiner Hand.

Takeyo verstand es ebenfalls nicht.

Worauf wartet er denn?

Nova antwortete nicht.

Stattdessen beobachtete sie Zio mit einem wissenden Lächeln.

Dann geschah es.

Zio hob seinen Pinsel.

Seine erste Bewegung war kurz.

Eine geschwungene Linie entstand in der Luft.

Dann folgte eine zweite.

Eine dritte.

TEIDES blinzelte.

Hm?

Noch bevor er richtig erkennen konnte, was Zio zeichnete, waren bereits weitere Linien hinzugekommen.

Sie verbanden sich miteinander.

Nicht langsam.

Nicht Strich für Strich, wie bei den anderen Künstlern.

Zios Pinsel bewegte sich mit einer Geschwindigkeit, bei der eine neue Form bereits entstand, während das Auge noch versuchte, die vorherige zu erfassen.

Takeyo beugte sich unwillkürlich nach vorne.

Warte ...

Seine Augen folgten den Bewegungen.

Wie schnell ...

Unter der Plattform, auf der Zio stand, begann sich die Oberfläche des Wasserbeckens zu verändern.

Ein tiefer Wirbel bildete sich.

Zuerst kaum sichtbar.

Dann immer größer.

Das Wasser zog sich in einer kreisförmigen Bewegung zusammen.

Die umliegenden INKWEAVER bemerkten den Wirbel. Einige unterbrachen ihre Zeichnungen, andere lenkten ihre Kunstwerke aus dem betroffenen Bereich.

TEIDES blickte auf das Wasser.

Was hat er denn jetzt vor?

Zio führte seinen letzten Pinselstrich aus.

Und plötzlich erhob sich etwas aus der Tiefe.

Zunächst erschien nur eine gewaltige dunkle Form unter der Wasseroberfläche.

Sie bewegte sich langsam nach oben.

Dann durchbrach ein riesiges Horn das Wasser.

Aletheia hielt überrascht inne.

Ein Horn?

Im nächsten Augenblick schoss die gesamte Gestalt empor.

WOOOOOOSH!

Ein gigantischer Wal sprang aus dem Wasser.

Sein Körper war so gewaltig, dass die umliegenden Kunstwerke daneben winzig wirkten.

Auf seiner Stirn ragte ein einzelnes langes Horn nach vorne.

Wasser strömte über seine Flanken, während sein riesiger Körper immer höher stieg.

Xellia sprang beinahe von ihrem Sitz auf.

EIN WAL?!

TEIDES starrte auf das gewaltige Wesen.

MIT EINEM HORN?!

Der Wal stieg weiter.

Und weiter.

Für einen Moment verdeckte sein Körper einen Teil des künstlichen Sternenhimmels.

Dann begann er sich in einer gewaltigen Bewegung zu drehen.

Seine gewaltige Schwanzflosse beschrieb einen breiten Bogen durch die Luft, genau dort, wo die Kunstwerke zahlreicher anderer INKWEAVER schwebten.

Eine gewaltige Vogelfigur wurde zur Seite geschleudert.

Mehrere Wasserwesen verloren ihre Form.

Gezeichnete Plattformen zerfielen, während sich ihre Künstler von ihnen zurückzogen.

Ein riesiges Geflecht aus farbigen Linien wurde von der Bewegung des Wals auseinandergerissen.

Überall lösten sich Kunstwerke auf.

Die Künstler versuchten gegenzusteuern.

Neue Linien entstanden.

Schutzformen wurden gezeichnet.

Einige erschufen Wellen, um ihre Figuren aus dem Weg zu bewegen.

Doch der Wal war bereits an ihnen vorbei.

Seine Größe und die präzise geführte Bewegung hatten die fremden Werke verdrängt, ehe deren Schöpfer reagieren konnten.

Dann fiel der Wal zurück ins Becken.

BOOOOOOM!

Wasser schoss in einer gigantischen Fontäne nach oben.

Eine gewaltige Welle breitete sich über die Oberfläche aus.

Wo zuvor unzählige Zeichnungen geschwebt hatten, öffnete sich plötzlich ein riesiger freier Bereich.

Die betroffenen INKWEAVER standen auf ihren Plätzen.

Unverletzt.

Aber ihre Kunstwerke waren verschwunden.

Damit war ihre Teilnahme an der Aufführung beendet.

TEIDES blickte über die Bühne.

...

Hä?

Er schaute nach links.

Dann nach rechts.

Warte mal ...

Die Hälfte ist weg?!

Nova nickte zufrieden.

Fünfzig Teilnehmer sind gerade ausgeschieden.

Xellia hielt sich überrascht die Hände vor den Mund.

FÜNFZIG?!

ZaZen starrte auf den Wal, der inzwischen wieder an der Oberfläche schwamm.

Mit einer einzigen Zeichnung?

Takeyo schüttelte ungläubig den Kopf.

Das ... das ist doch ...

Er verstummte.

Für einen Moment schien er nicht zu wissen, was er sagen sollte.

Unten auf der Bühne hatten sich die übrigen INKWEAVER bereits wieder in Bewegung gesetzt.

Einige zeichneten hastig neue Figuren.

Andere hielten ihre Pinsel bereit, während sie den gigantischen Wal beobachteten.

Doch Zio sah nicht einmal besonders angestrengt aus.

Er hob lediglich erneut seinen Pinsel.

TEIDES bemerkte es als Erster.

Oh! Er zeichnet schon wieder!

Diesmal entstand eine kreisförmige Linie.

Rot.

Dann Orange.

Goldgelbe Striche folgten, bis sich die Farben miteinander verbanden.

Ein gewaltiger Ring aus Feuer erschien über dem Wasser.

Seine Flammen zogen sich zu einem perfekt geschlossenen Kreis zusammen.

ZaZen runzelte die Stirn.

Ein Feuerring?

Noch während die anderen INKWEAVER versuchten, ihre neuen Zeichnungen fertigzustellen, bewegte Zio seine Hand ein letztes Mal.

Der Wal tauchte ab.

Für einen kurzen Augenblick verschwand sein gewaltiger Körper vollständig unter der Wasseroberfläche.

Dann schoss er erneut empor.

Diesmal direkt auf den brennenden Ring zu.

TEIDES riss die Augen auf.

Warte ... der will doch nicht etwa—

Der Wal sprang.

Sein gigantischer Körper glitt durch die kreisförmigen Flammen.

Für einen Augenblick zeichneten sich die Feuerfarben auf seiner nassen Oberfläche ab.

Dann durchbrach seine Schwanzflosse den Ring.

Die Flammen zogen sich hinter ihm zusammen und bildeten einen leuchtenden Kreis, der langsam über der Wasseroberfläche schwebte.

Der Wal vollendete seinen Sprung und tauchte mit einer eleganten Bewegung wieder ins Wasser ein.

Eine breite Welle lief über das Becken.

Auf den Tribünen setzte begeisterter Applaus ein.

TEIDES starrte auf den Feuerring.

Okay.

Er blickte zu Takeyo.

Okay, das war verdammt cool!

Doch Takeyo schien ihn kaum zu hören.

Sein Blick ruhte auf Zios Pinsel.

ZaZen bemerkte es.

Takeyo?

Er antwortete nicht sofort.

Dann sagte er leise:

Habt ihr gesehen, wie schnell er das gemacht hat?

Aletheia nickte.

Kaum hatte der Wal seine erste Bewegung beendet, war der Ring bereits fertig.

Nein ...

Takeyo schüttelte den Kopf.

Das meine ich nicht.

Er deutete auf die übrigen INKWEAVER.

Schaut euch die anderen an.

TEIDES folgte seinem Blick.

Einige Künstler arbeiteten noch immer an ihren neuen Zeichnungen.

Andere hatten gerade erst die Grundformen ihrer nächsten Werke fertiggestellt.

Takeyo sprach weiter.

Während die anderen versuchen, auf seine erste Ink Art zu reagieren, hat er längst die nächste erschaffen.

Seine Stimme wurde ernster.

Und er zeichnet nicht einfach irgendetwas.

Der Wal musste genau im richtigen Winkel springen.

Der Ring musste an der richtigen Stelle entstehen.

Und beides musste zeitlich zusammenpassen.

Aletheia betrachtete Zio aufmerksam.

Er hat also die gesamte Bewegung bereits vorausgeplant.

Takeyo nickte.

Jaa.

Er schluckte.

Und das in der Zeit, in der andere gerade einmal ihre erste Reaktion zeichnen.

TEIDES ließ seinen Blick langsam zur Bühne zurückwandern.

Dort stand Zio.

Den Pinsel noch immer locker in der Hand.

Vor ihm erstreckte sich das gigantische Wasserbecken.

Darüber schwebte der brennende Feuerring.

Und die übrigen INKWEAVER versuchten noch immer, sich auf das einzustellen, was gerade geschehen war.

TEIDES musste unwillkürlich lachen.

Alter ...

Er lehnte sich nach vorne.

Der spielt ja in einer völlig anderen Liga.

Nova lächelte.

Jetzt versteht ihr langsam, warum ich gesagt habe, dass zwischen Zio und den anderen ein gewaltiger Abstand liegt.

Takeyo betrachtete den jungen Künstler mit einer Mischung aus Faszination und Ehrfurcht.

Der hat mir tatsächlich fünf permanente Ink Arts geschenkt ...

ZaZen sah ihn von der Seite an.

Na?

Sie deutete auf Zio.

Jetzt weißt du zumindest, von wem du sie bekommen hast.

Takeyo nickte langsam.

Jaa ...

Dann wanderte sein Blick wieder zu dem jungen Mann auf der Bühne.

Und ich glaube, ich habe gerade erst verstanden, wie unglaublich gut er wirklich ist.

Unter ihnen hob Zio erneut seinen Pinsel.

Die übrigen INKWEAVER machten sich bereit.

Doch während sie noch auf seine nächste Zeichnung warteten, bewegte sich seine Hand bereits.

Und diesmal sollte es nicht bei einem einzigen Kunstwerk bleiben.

Zios Pinsel glitt erneut durch die Luft.

Diesmal entstanden keine geschwungenen Linien wie bei seinem Wal.

Es waren kurze, präzise Bewegungen.

Eine Linie.

Zwei.

Dann mehrere unmittelbar hintereinander.

Goldene Striche leuchteten vor ihm auf.

TEIDES beobachtete aufmerksam, wie sich die einzelnen Formen miteinander verbanden.

Hm? Was wird das jetzt?

Takeyo beugte sich nach vorne.

Ein Vogel ...?

Kaum hatte er die Frage ausgesprochen, öffnete das erste Kunstwerk seine Flügel.

Ein Adler.

Sein gesamter Körper bestand aus goldenen Linien, die sich bei jeder Bewegung neu ineinanderfügten.

Mit einem kräftigen Flügelschlag erhob er sich über die Wasseroberfläche.

Doch Zio war noch nicht fertig.

Sein Pinsel bewegte sich weiter.

Ein zweiter Adler entstand.

Dann ein dritter.

Ein vierter.

Fünf.

Zehn.

Immer mehr goldene Vögel lösten sich aus seinen Zeichnungen und stiegen in die Höhe.

TEIDES richtete sich auf.

Warte mal ...

Sein Blick wanderte zwischen den entstehenden Kunstwerken hin und her.

Wie viele macht der denn noch?!

Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten.

Innerhalb weniger Sekunden war aus einer einzelnen Zeichnung ein ganzer Schwarm geworden.

Dutzende goldene Adler kreisten über dem Wasserbecken.

Ihre Flügel glänzten im Licht der künstlichen Sterne.

Und jeder einzelne bewegte sich unabhängig von den anderen.

Xellia starrte begeistert nach oben.

Das sind ja unglaublich viele!

Aletheia betrachtete die unterschiedlichen Flugbahnen.

Und keiner von ihnen stößt mit einem anderen zusammen ...

Tatsächlich bewegten sich die Adler mit erstaunlicher Präzision.

Einige flogen dicht über der Wasseroberfläche.

Andere stiegen steil nach oben.

Wieder andere kreuzten ihre Flugbahnen, ohne sich auch nur zu berühren.

Dann veränderte Zio mit einer einzigen Bewegung seines Pinsels die gesamte Formation.

Die Adler teilten sich auf.

Zwei Gruppen flogen in entgegengesetzte Richtungen.

Und plötzlich hinterließen sie leuchtende Schweife.

Rot.

Orange.

Gelb.

Grün.

Blau.

Violett.

Regenbogenfarbene Linien zogen sich hinter ihren Flügeln her und blieben für einige Augenblicke in der Luft stehen.

Die dunkle Arena verwandelte sich in ein riesiges Geflecht aus Farben.

TEIDES konnte den Blick kaum davon lösen.

Alter ... das sieht ja aus, als würden die den ganzen Sternenhimmel bemalen!

Doch die Adler waren noch längst nicht fertig.

Einer der goldenen Vögel beschleunigte.

Er zog einen weiten Kreis durch die Luft.

Sein Regenbogenschweif folgte ihm.

Dann begann der Kreis zu brennen.

Ein Ring aus Feuer erschien.

Noch bevor die Zuschauer richtig darauf reagieren konnten, zeichnete ein zweiter Adler bereits den nächsten.

Und ein dritter.

Ein vierter.

Über dem Wasser entstanden immer mehr Feuerringe.

Einige standen senkrecht, andere waren geneigt oder schwebten hoch über den verbliebenen INKWEAVERN.

Die goldenen Adler flogen hindurch, wechselten ihre Formationen und hinterließen neue Regenbogenspuren.

Takeyo umklammerte unbewusst die Brüstung vor seinem Sitz.

Unglaublich ...

ZaZen sah zu ihm.

Was denn?

Takeyo deutete auf die Adler.

Er kontrolliert nicht einfach nur ihre Flugbewegungen.

Seine Stimme wurde immer aufgeregter.

Er lässt sie gleichzeitig neue Kunstwerke erschaffen!

Aletheia blickte wieder nach oben.

Die Feuerringe ...

Jaa!

Takeyo nickte heftig.

Die Adler zeichnen ihre Bahnen so, dass daraus weitere Formen entstehen!

Unten auf der Bühne versuchten die verbliebenen INKWEAVER mitzuhalten.

Ein Künstler erschuf mehrere schimmernde Vögel und schickte sie zwischen die goldenen Adler.

Ein anderer zeichnete eine breite Wasserwand, über die sich seine eigenen Figuren bewegen konnten.

Doch während sie ihre Werke gerade erst fertigstellten, hatte Zio seine gesamte Formation längst wieder verändert.

Seine Adler stiegen auf.

Fielen auseinander.

Sammelten sich erneut.

Und zeichneten immer neue Kreise aus Feuer und Licht.

TEIDES schüttelte ungläubig den Kopf.

Die anderen kommen ja überhaupt nicht hinterher!

Nova nickte.

Genau das macht Zio so außergewöhnlich.

Sie beobachtete den jungen Künstler auf der Bühne.

Er muss nicht erst lange überlegen, welche Zeichnung als Nächstes entstehen soll.

Takeyo ergänzte leise:

Er weiß es schon, während die vorherige noch in Bewegung ist.

Zio senkte seinen Pinsel kurz.

Die goldenen Adler kreisten weiterhin über ihm.

Dutzende Feuerringe schwebten zwischen ihren Regenbogenspuren.

Und dann ...

Hob er den Pinsel erneut.

Diesmal bewegte er sich langsamer.

TEIDES bemerkte den Unterschied sofort.

Hm?

Zio zeichnete eine lange, geschwungene Linie.

Dann eine weitere.

Seine Hand blieb für einen kurzen Augenblick stehen, bevor er den nächsten Strich setzte.

Zum ersten Mal seit Beginn seines Auftritts ließ er sich sichtbar mehr Zeit.

Takeyo richtete sich auf.

Oh ...

ZaZen blickte zu ihm.

Was ist?

Er zeichnet langsamer.

TEIDES betrachtete Zio.

Stimmt ...

Eine neue Form entstand über dem Wasser.

Zunächst bestand sie nur aus mehreren ineinandergreifenden Kreisen.

Dann erschienen weitere Linien.

Dicht an dicht.

Sie liefen auf einen gemeinsamen Mittelpunkt zu.

Dort bildete sich ein kleiner Lichtpunkt.

Aletheia verengte die Augen.

Das sieht anders aus als seine bisherigen Zeichnungen.

Der Lichtpunkt wuchs.

Zuerst kaum merklich.

Dann immer schneller.

Die umliegenden Farben schienen sich in seine Richtung zu bewegen.

Rot und Gold verschmolzen miteinander.

Weiße Linien zogen sich durch das entstehende Gebilde.

Selbst die goldenen Adler veränderten ihre Flugbahnen.

Sie stiegen über den Lichtpunkt und entfernten sich von seinem Zentrum.

TEIDES beugte sich weiter nach vorne.

Was kommt denn jetzt ...?

Zio setzte seinen letzten Pinselstrich.

Für einen winzigen Moment geschah nichts.

Dann verwandelte sich der Lichtpunkt in eine gewaltige, strahlende Kugel.

Takeyo riss die Augen auf.

Das ist doch nicht etwa ...?!

Die Kugel begann zu pulsieren.

Einmal.

Zweimal.

Dann breitete sich das Licht explosionsartig aus.

SUPERNOVA.

Eine gewaltige Welle aus Weiß und Gold überflutete die Arena.

TEIDES riss reflexartig einen Arm vor die Augen.

WAAAH! WAS ZUM—?!

Xellia kniff die Augen zusammen.

ICH SEHE NICHTS MEHR!

Das Licht erreichte sogar die entferntesten Tribünen und nahm den Zuschauern für einen Augenblick die Sicht.

Die Sterne über der Arena verschwanden hinter dem weißen Leuchten.

Die schwebenden Feuerringe waren nicht mehr zu erkennen.

Selbst das gewaltige Wasserbecken schien vollkommen im Licht aufzugehen.

Dann ließ die Helligkeit allmählich nach.

TEIDES blinzelte mehrmals.

Uff ...

Er senkte seinen Arm.

Was war das denn bitte?!

Doch bevor ihm jemand antworten konnte, bemerkte er, dass sich die Bühne verändert hatte.

Die unzähligen fremden Kunstwerke waren verschwunden.

Keine Wasserschlangen.

Keine leuchtenden Hirsche.

Keine fremden Vögel.

Keine schützenden Blüten.

Nur noch Zios Kunst erfüllte die Arena.

Die verbliebenen INKWEAVER standen auf ihren Plätzen.

Ihre Zeichnungen hatten der gewaltigen Lichtkomposition nicht standhalten können.

Takeyo betrachtete die Bühne sprachlos.

Alle ...

ZaZen folgte seinem Blick.

Tatsächlich.

Von den ursprünglich hundert Künstlern war nur noch einer übrig.

Zio.

TEIDES starrte hinunter.

Moment mal ...

Er zeigte auf die leere Fläche.

Heißt das, er hat gerade auch die restlichen neunundvierzig rausgeworfen?!

Nova nickte.

Jaa.

TEIDES sank gegen die Rückenlehne.

Alter.

Er fuhr sich durch die Haare.

Der hat gerade neunundneunzig andere INKWEAVER im Alleingang aus der Vorstellung gedrängt!

Aletheia betrachtete den jungen Künstler.

Und trotzdem ...

Sie hielt kurz inne.

Wirkt es nicht so, als hätte er Schwierigkeiten gehabt.

Takeyo nickte langsam.

Jaa ...

Auf der Bühne senkte Zio seinen Pinsel.

Doch die Vorstellung war noch nicht beendet.

Ein leises Rauschen erfüllte die Arena.

TEIDES blickte auf.

Hm?

Unter Zios Plattform begann sich das Wasser zu verändern.

Die dunkle Oberfläche, die zuvor den Sternenhimmel gespiegelt hatte, nahm langsam andere Farben an.

Zuerst erschien ein einzelner Streifen aus leuchtendem Blau.

Dann folgte Violett.

Grün.

Pink.

Türkis.

Gold.

Die Farben breiteten sich aus und flossen ineinander, bis das gesamte Becken in unzähligen Neonfarben erstrahlte.

Xellia stand langsam auf.

Oh ...

Diesmal klang ihre Stimme ganz anders.

Nicht erschrocken.

Sondern voller Staunen.

Das ist wunderschön ...

Das Wasser hatte seine Form nicht verloren.

Kleine Wellen bewegten sich weiterhin über die Oberfläche.

Doch jede Welle trug andere Farben.

Mal schimmerte sie in tiefem Blau.

Dann wechselte sie zu einem kräftigen Pink, bevor sich goldene und grüne Linien darin zeigten.

Aletheia betrachtete die schillernde Oberfläche.

Er hat das gesamte Wasser in seine Zeichnung einbezogen ...

Takeyo konnte nur nicken.

Dann erschienen die ersten Wirbel.

Einer.

Zwei.

Drei.

Überall im riesigen Becken begannen sich kreisförmige Strömungen zu bilden.

Sie leuchteten in unterschiedlichen Farben.

Und plötzlich sprang etwas aus dem Wasser.

Ein Fisch.

Sein Körper schimmerte in sämtlichen Farben des Regenbogens.

Auf seinem Kopf ragten zwei elegant geschwungene Hörner empor.

Er sprang in einem hohen Bogen über die Wasseroberfläche und tauchte wieder ein.

Kurz darauf folgte ein zweiter.

Dann ein dritter.

Immer mehr Regenbogenfische schossen aus den Wirbeln.

Ihre Körper zeichneten leuchtende Bögen durch die Luft, während ihre Hörner das Licht in verschiedene Richtungen reflektierten.

Einige sprangen gleichzeitig.

Andere kreuzten ihre Flugbahnen.

Wieder andere verschwanden in einem Wirbel und tauchten wenige Augenblicke später aus einem anderen auf.

TEIDES beobachtete die Fische mit offenem Mund.

Okay ...

Er begann zu lachen.

Das ist jetzt wirklich komplett verrückt.

Xellia nickte begeistert.

Schau mal! Die haben alle zwei Hörner!

ZaZen betrachtete die verschiedenen Bewegungen.

Und keiner von ihnen bewegt sich genau wie der andere.

Für einige Augenblicke sagte niemand mehr etwas.

Die Gruppe beobachtete einfach nur.

Das leuchtende Wasser.

Die Regenbogenfische.

Die schwebenden Farben.

Nach der gewaltigen Supernova hatte sich die gesamte Atmosphäre verändert.

Wo eben noch hundert INKWEAVER ihre Kunst gegeneinander eingesetzt hatten, entstand nun ein einziges riesiges Gemälde.

In ihrer Mitte stand Zio, allein auf seiner Plattform.

Sein Pinsel ruhte für einen Moment in seiner Hand.

Dann hob er ihn erneut.

Diesmal begann er an einer wesentlich größeren Zeichnung zu arbeiten.

TEIDES beobachtete, wie Zio den ersten Strich setzte.

Dann den zweiten.

Und den dritten.

Die Linien waren lang.

Goldene Konturen entstanden hinter ihm und breiteten sich immer weiter aus.

Doch anders als zuvor nahm sich Zio diesmal ungewöhnlich viel Zeit.

Zehn Sekunden vergingen.

Dann zwanzig.

Takeyo saß vollkommen still.

Seine Augen folgten jeder einzelnen Bewegung.

TEIDES blickte abwechselnd zwischen dem Künstler und den wachsenden Linien hin und her.

Jetzt braucht er aber deutlich länger ...

Aletheia nickte.

Die Zeichnung scheint auch viel größer zu werden.

Weitere goldene Linien verbanden sich miteinander.

Eine gewaltige Form nahm langsam Gestalt an.

Noch immer war nicht zu erkennen, was daraus entstehen sollte.

Fünfundzwanzig Sekunden.

Zio setzte mehrere kurze Striche.

Dann folgte eine lange, geschwungene Bewegung.

Fast dreißig Sekunden waren vergangen.

TEIDES beugte sich nach vorne.

Was zum ...

Er betrachtete die riesige Zeichnung.

Was kommt denn jetzt?!

Zio vollendete den letzten Strich.

Hinter ihm öffneten sich zwei gewaltige Augen.

TEIDES erstarrte.

...

Oh.

Eine riesige goldene Gestalt erhob sich hinter dem jungen INKWEAVER.

Zuerst erschien ihr Kopf.

Dann der lange Hals.

Gewaltige Flügel entfalteten sich zu beiden Seiten.

Ein Drache.

Ein gigantischer goldener Drache.

Seine Schuppen glänzten wie flüssiges Gold, während sich sein langer Körper über die Bühne erhob. Sein Schatten fiel über einen großen Teil des leuchtenden Wasserbeckens.

Xellia hielt den Atem an.

Ein ... Drache?

Takeyo starrte auf das Kunstwerk.

Unglaublich ...

Der Drache hob langsam den Kopf.

Seine Flügel spannten sich aus.

Dann drehte er sich.

Direkt zu den Tribünen.

TEIDES runzelte die Stirn.

Ähm ...

Der Drache öffnete sein Maul.

Tief in seinem Rachen entstand ein goldenes Leuchten.

TEIDES richtete sich auf.

Warte mal ...

Er zeigte auf das gewaltige Wesen.

Warum schaut der uns an?!

Im nächsten Augenblick stieß der Drache einen gigantischen Flammenstrahl aus.

Direkt auf die Zuschauer.

WOOOOOOOSH!

Eine gewaltige Wand aus goldenem Feuer raste auf die Tribünen zu.

Xellia riss die Augen auf.

WAAAAH!

TEIDES sprang auf.

HEY! DAS KOMMT DIREKT AUF UNS ZU!

Das Feuer raste näher.

Noch näher.

Und dann ...

KLANG!

Ein silberner Schild stellte sich den Flammen entgegen.

Die goldene Feuerwand teilte sich.

Zu beiden Seiten strömten die Flammen an einer einzelnen Gestalt vorbei.

Ein Ritter.

Vollständig in silberne Rüstung gehüllt.

Sein Gesicht lag hinter dem Visier eines geschlossenen Helms. In einer Hand hielt er einen Schild, in der anderen eine Klinge. Er stand zwischen den Zuschauern und dem goldenen Drachen.

TEIDES starrte ihn an.

HÄ?!

Wo kommt der denn jetzt her?!

Der Ritter hielt seinen Schild gegen den Flammenstrahl. Das goldene Feuer teilte sich an dessen Kante und löste sich rechts und links von ihm in Lichtpartikel auf.

Dann verstummte der Angriff.

Der Drache hob seinen Kopf.

Für einen kurzen Moment standen sich die beiden gegenüber.

Der gewaltige goldene Drache.

Und der einzelne silberne Ritter.

Dann bewegte sich der Ritter.

Er senkte seinen Schild.

Ging einen Schritt nach vorne.

Und sprang.

Hoch über die Bühne.

Direkt auf den Drachen zu.

TEIDES folgte seiner Bewegung.

ALTER! DER SPRINGT JA DIREKT AUF IHN ZU!

Der Drache riss sein Maul auf.

Doch bevor er erneut Feuer ausstoßen konnte, erreichte ihn der Ritter.

Seine Klinge blitzte im Licht der künstlichen Sterne auf.

Ein einziger präziser Stoß.

Die Klinge durchdrang den goldenen Körper des Drachen.

Für einen Augenblick verharrten beide Gestalten in der Luft.

Dann begann der Drache zu fallen.

Seine gewaltigen Flügel verloren ihre Spannung.

Goldene Lichtpartikel lösten sich aus seinem Körper.

Langsam sank er zur Bühne hinab.

Als er den Boden erreichte, zerfiel seine riesige Gestalt in unzählige goldene Linien.

Der Ritter landete wenige Augenblicke später.

Seine silberne Rüstung schimmerte im Licht der verbliebenen Kunstwerke.

Er richtete sich auf.

Dann senkte er seine Klinge.

Und verschwand.

Einfach so.

Als hätte es ihn nie gegeben.

Für einen kurzen Augenblick war es vollkommen still.

Dann brach auf den Tribünen gewaltiger Applaus aus.

TEIDES stand noch immer.

Er blickte auf die Stelle, an der gerade der silberne Ritter gestanden hatte.

Dann auf die verschwundenen Überreste des Drachen.

...

Okay.

Er ließ sich langsam wieder auf seinen Platz sinken.

Das war jetzt einfach nur genial.

Xellia klatschte begeistert in die Hände.

DAS WAR SO KRASS!

Aletheia nickte.

Er hat uns gerade eine ganze Geschichte mit seinen Zeichnungen gezeigt.

ZaZen verschränkte beeindruckt die Arme.

Und dabei nicht ein einziges Mal die Kontrolle über die übrigen Kunstwerke verloren.

Takeyo betrachtete Zio.

Der hatte das alles geplant ...

Seine Stimme klang ehrfürchtig.

Den Drachen.

Seinen Angriff.

Den Ritter.

Sogar den Moment, in dem der Drache besiegt wird.

TEIDES sah hinunter zur Bühne.

Also wenn das nicht die finale Vorstellung war, dann weiß ich auch nicht ...

Nova lächelte.

Wartet ab.

TEIDES drehte sich zu ihr.

Hm?

Das war noch nicht alles.

...

TEIDES starrte sie an.

WAS?!

Xellia blickte ebenfalls überrascht auf.

IMMER NOCH NICHT?!

Nova deutete auf Zio.

Schaut doch.

Und tatsächlich.

Der junge INKWEAVER hatte seinen Pinsel erneut erhoben.

Das neonfarbene Wasser begann sich wieder zu bewegen.

Zunächst erschien ein einzelner Wirbel.

Dann ein zweiter.

Beide befanden sich zu unterschiedlichen Seiten von Zio.

Ihre Strömungen wurden stärker.

Die Farben flossen immer schneller ineinander.

Dann erhob sich aus dem ersten Wirbel eine gewaltige Wasserschlange.

Ihr langer Körper bestand vollständig aus schimmerndem Wasser, durchzogen von den Neonfarben des Beckens.

Auf ihrem Kopf zeichneten sich die Konturen eines Drachen ab.

Kurz darauf folgte aus dem zweiten Wirbel eine weitere.

Zwei gewaltige Wasserdrachenschlangen.

Sie richteten sich zu beiden Seiten von Zio auf.

TEIDES betrachtete sie aufmerksam.

Oh! Zwei auf einmal!

Die erste Schlange bewegte sich.

Ihr langer Körper zog einen weiten Kreis um Zio.

Die zweite folgte ihr in entgegengesetzter Richtung.

Beide begannen umeinanderzukreisen.

Langsam.

Dann schneller.

Ihre Körper bewegten sich wie zwei riesige Bänder aus fließendem Wasser.

Sie stiegen höher.

Kreuzten sich.

Wanden sich umeinander.

Und bildeten schließlich eine gewaltige Spirale.

Zio stand genau in ihrer Mitte.

Xellia beugte sich nach vorne.

Wow ...

Die beiden Wasserdrachen bewegten sich immer schneller.

Ihre langen Körper zogen sich enger zusammen.

Bis Zio zwischen ihnen vollkommen verschwand.

Von den Tribünen war nur noch eine riesige, rotierende Wasserspirale zu erkennen.

TEIDES stand erneut auf.

Warte mal ...

Er versuchte, zwischen den beiden Drachen hindurchzusehen.

Wo ist Zio?!

Auch andere Zuschauer erhoben sich.

Überall auf den Tribünen richteten sich Spieler auf, um einen besseren Blick zu bekommen.

Takeyo stand inzwischen ebenfalls.

Er starrte auf die gewaltige Spirale.

Was hat er jetzt vor ...?

Dann erschien das erste Licht.

Weit entfernt von der Wasserspirale.

Dort, wo zuvor einer der anderen INKWEAVER gestanden hatte, bildeten sich neue Linien. Zios nächste Zeichnung nahm Gestalt an.

Zuerst nur wenige schimmernde Linien.

Dann eine menschliche Gestalt.

Ein Bogenschütze.

Sein Körper bestand aus prismaartigen Flächen, die das Licht in unterschiedliche Richtungen reflektierten.

Noch während er seinen Bogen hob, entstand an einer anderen Stelle ein zweiter.

Dann ein dritter.

Ein vierter.

Immer mehr Bogenschützen erschienen rings um die Bühne.

Genau dort, wo zuvor die übrigen Künstler gestanden hatten.

Ihre Körper glänzten in unzähligen Farben.

Lichtstrahlen trafen auf ihre Oberflächen und wurden in neue Richtungen zurückgeworfen.

TEIDES ließ seinen Blick über die Arena wandern.

Was zum ...

Sind das alles Bogenschützen?!

Takeyo antwortete nicht.

Er beobachtete, wie sich die Figuren gleichzeitig in Bewegung setzten.

Einer nach dem anderen hob seinen Bogen.

Ihre Pfeile bestanden aus denselben lichtbrechenden Farben wie ihre Körper.

Und alle richteten ihre Waffen auf denselben Punkt.

Die Wasserspirale.

Auf Zio.

Aletheia erkannte es sofort.

Sie zielen alle auf ihn!

TEIDES drehte sich ruckartig um.

WAS?!

Im nächsten Augenblick lösten sich die ersten Pfeile von den Sehnen.

Dann die nächsten.

Und die nächsten.

Aus allen Richtungen schossen leuchtende Geschosse auf die Mitte der Arena zu.

Hunderte farbige Linien durchkreuzten die Dunkelheit.

Ihre Flugbahnen liefen auf einen einzigen Punkt zusammen.

Die beiden Wasserdrachen.

TEIDES hielt unwillkürlich den Atem an.

Das wird doch alles auf einmal treffen!

Doch kurz bevor die ersten Pfeile ihr Ziel erreichten, veränderten sich die Wasserdrachen.

Die fließenden Konturen der Drachen erstarrten zu klar voneinander abgegrenzten, lichtbrechenden Flächen. Aus Wasser wurde Prisma.

Zwei gewaltige Prismadrachen drehten sich nun um Zio.

Ihre Körper bestanden aus unzähligen lichtbrechenden Oberflächen.

Der erste Pfeil traf.

Ein heller Lichtblitz entstand.

Doch der Pfeil drang nicht hindurch.

Er wurde abgelenkt.

Ein zweiter traf eine andere Fläche.

Auch er änderte seine Richtung.

Dann trafen Dutzende gleichzeitig.

Überall entstanden kleine Lichtblitze.

Die Strahlen sprangen von einer Prismenfläche zur nächsten.

Einige wurden steil nach oben gelenkt.

Andere schossen seitlich davon.

Wieder andere trafen weitere Flächen und änderten erneut ihre Richtung.

Innerhalb weniger Augenblicke war die gesamte Arena von einem gewaltigen Netz aus reflektiertem Licht erfüllt.

Aletheia richtete sich überrascht auf.

Die Drachen reflektieren die Geschosse!

Takeyo starrte auf die Bewegung der beiden Gestalten.

Und nicht einfach irgendwie ...

Er deutete auf einen Lichtstrahl, der gerade über mehrere Flächen hinweg abgelenkt wurde.

Jede Fläche lenkt die Pfeile in eine andere Richtung – und keine davon trifft Zio!

Weitere Pfeile trafen auf die rotierenden Körper.

Die Drachen drehten sich weiter.

Mit jeder Bewegung veränderten sich die Reflexionswinkel.

Unzählige Lichtstrahlen kreuzten sich.

TEIDES versuchte, einer einzelnen Bahn mit den Augen zu folgen.

Doch schon nach wenigen Augenblicken verlor er sie zwischen all den anderen.

ALTER ...

Er lachte ungläubig.

WIE BEHÄLT DER DENN DA NOCH DEN ÜBERBLICK?!

Die Bogenschützen feuerten weiter. Aus allen Richtungen trafen neue Pfeile auf die Spirale, doch keiner erreichte Zio.

Stattdessen lenkten die beiden Prismadrachen die eintreffenden Lichtpfeile von Fläche zu Fläche.

Die Bühne leuchtete inzwischen in sämtlichen Farben.

Rot.

Blau.

Gold.

Violett.

Türkis.

Grün.

Überall brachen sich die Strahlen an den Körpern der beiden Drachen. Sie kreuzten sich, liefen auseinander und verbanden sich zu einem gewaltigen Geflecht aus Licht.

Die beiden Drachen hoben gleichzeitig ihre Köpfe.

Ihre Körper drehten sich ein letztes Mal umeinander.

Dann ...

WUUUUUSCH!

Das gesamte Licht brach auseinander.

Nicht als zerstörerische Explosion.

Sondern als gewaltige Wolke aus funkelndem Glitzerstaub.

Millionen winziger Lichtpartikel breiteten sich über der Bühne aus.

Die Prismadrachen zerfielen.

Die Bogenschützen lösten sich auf.

Ihre Bögen verschwanden.

Die unzähligen reflektierten Lichtstrahlen verloren ihre Form.

Und alles verwandelte sich in schimmernden Staub.

Goldene und silberne Partikel vermischten sich mit den Farben des Regenbogens.

Sie stiegen hoch über die Arena.

Dann begannen sie langsam herabzuschweben.

Wie ein gewaltiger, lautloser Sternenregen.

TEIDES stand regungslos da.

Auch Aletheia sagte nichts.

Xellia hatte die Hände vor ihrem Gesicht zusammengelegt und betrachtete die funkelnden Partikel mit großen Augen.

ZaZen blickte schweigend über die Bühne.

Und Takeyo ...

Takeyo hatte seinen Pinsel inzwischen unbewusst in die Hand genommen.

Doch er zeichnete nichts.

Er hielt ihn einfach nur fest, während er auf die Stelle blickte, an der die beiden Wasserdrachen verschwunden waren.

Langsam wurde der Glitzerstaub dünner.

Die letzten Lichtpartikel schwebten durch die Luft.

Darunter kam die Bühne wieder zum Vorschein.

Und in ihrer Mitte ...

Stand Zio.

Allein.

Sein Pinsel war gesenkt.

Unter der Bühne lag das inzwischen ruhige Wasserbecken, in dem sich die letzten Neonfarben spiegelten.

Über ihm funkelten die künstlichen Sterne.

Er hob den Blick zu den Tribünen und verneigte sich tief. Ohne ein Wort.

Eine Sekunde verging.

Dann eine zweite.

Dann brachen die Zuschauer in tosenden Applaus aus.

Tausende Spieler sprangen von ihren Plätzen auf.

Der Beifall hallte durch die Arena.

Auch Xellia erhob sich und klatschte begeistert in die Hände.

DAS WAR UNGLAUBLICH!

TEIDES stand ebenfalls auf.

Er blickte noch einmal auf den jungen INKWEAVER, der sich gerade wieder aufrichtete.

Dann begann auch er zu applaudieren.

Alter ...

Er schüttelte fassungslos den Kopf.

Ich dachte, ich hätte in ACO schon einiges gesehen.

Aletheia erhob sich neben ihm.

Und?

TEIDES lachte.

Aber DAS?!

Er deutete auf die Bühne.

Das war keine normale Vorstellung mehr!

ZaZen nickte anerkennend.

Nein.

Sie betrachtete Zio, der den Applaus der Menge entgegennahm.

Das war Kunst auf einem ganz anderen Niveau.

Takeyo stand noch immer schweigend da.

Sein Blick ruhte auf dem jungen Mann, der ihm fünf permanente Ink Arts geschenkt hatte.

Vorhin hatte er geglaubt, bereits verstanden zu haben, wie außergewöhnlich Zio war.

Jetzt wusste er, dass er davon noch weit entfernt gewesen war.

Nova lächelte zufrieden.

Na?

Sie betrachtete die Gruppe.

Jetzt versteht ihr, warum ich euch unbedingt die finale Vorstellung zeigen wollte.

TEIDES nickte langsam.

Jaa ...

Er sah hinunter zur Bühne.

Zio stand noch immer zwischen den letzten funkelnden Lichtpartikeln.

Hinter ihm erstreckte sich das gewaltige Wasserbecken.

Über ihm der scheinbar grenzenlose Sternenhimmel.

Und rings um ihn applaudierten Tausende Spieler.

TEIDES musste erneut lächeln.

Jetzt verstehe ich auch, warum du gesagt hast, dass das Theater viel zu klein wäre.

Nova lachte leise.

Hab ich doch gesagt!

Noch immer erfüllte Applaus die gigantische Arena.

Und in ihrer Mitte verneigte sich Zio ein weiteres Mal.

Der beste INKWEAVER der Welt.

Während der Applaus noch immer durch die gewaltige Arena hallte, genossen TEIDES und seine Freunde diesen unvergesslichen Augenblick.

Doch keiner von ihnen ahnte, dass dies vielleicht der letzte Tag sein würde, an dem sie ASTRAHL CROWN ONLINE noch so erleben konnten, wie sie es kannten.