Kapitel 30 – Das wahre Monster der Underworld

Die Gruppe hatte den Bankettbereich inzwischen hinter sich gelassen und machte sich auf den Weg zum Luftschiff-Dock von Aquavella.

Während sie durch die belebten Straßen liefen, wandte sich ZaZen plötzlich an Sayra.

Sag mal, Sayra. Eine Sache wollte ich dich schon länger fragen.

Sayra sah zu ihr.

Hm? Schieß los.

Warum nennt man dich eigentlich das wahre Monster der Underworld?

Sayra schnaubte.

Ach, dieser Titel. Dem habe ich nie zugestimmt.

TEIDES grinste.

Klingt aber ziemlich beeindruckend.

Mag sein. Wahrscheinlich nennen sie mich so, weil ich die Beste bin.

ZaZen hob eine Augenbraue.

Bescheiden wie immer.

Sayra zuckte mit den Schultern.

Die Underworld gehört schließlich zu den finalen Gebieten von ACO. Je tiefer man dort vordringt, desto stärkere Debuffs bekommt man ab.

Aletheia hörte aufmerksam zu.

Und deshalb dieser Titel?

Na ja, ich bin seit einem Jahr dort unterwegs und in dieser Zeit kein einziges Mal gestorben.

Sayra verschränkte die Arme hinter dem Kopf.

Deshalb denken die Leute wohl, ich wäre das wahre Monster der Underworld. Oder so. Keine Ahnung.

Xellia blieb beinahe stehen.

Warte mal. Ein ganzes Jahr ohne einen einzigen Tod?

Japp.

Zio sah Sayra ungläubig an.

Und das ausgerechnet in einem der schwersten Gebiete des Spiels?

Sayra nickte.

TEIDES schüttelte langsam den Kopf.

Okay, ich glaube, ich verstehe langsam, woher dieser Spitzname kommt.

ZaZen musste schmunzeln.

Ich auch.

Aletheia betrachtete Sayra nachdenklich.

Trotzdem ist das eine unglaubliche Leistung.

Sayra winkte beiläufig ab.

Ach, ihr macht da viel zu viel draus.

TEIDES sah sie von der Seite an.

Sagt die Frau, die sich gerade selbst als die Beste bezeichnet hat.

Sayra grinste.

Bin ich doch auch.

ZaZen lachte kurz auf, während die Gruppe ihren Weg zum Luftschiff-Dock fortsetzte.

Während die Gruppe ihren Weg zum Luftschiff-Dock fortsetzte, wandte sich TEIDES erneut an Sayra.

Sag mal, gibt es irgendetwas, das wir über diesen Gildenboss wissen sollten?

Sayra legte nachdenklich einen Finger ans Kinn.

Hm ...

Dann wanderte ihr Blick zu ZaZen.

Was ist mit dir? Erklär du es ihnen doch.

ZaZen sah sie überrascht an.

Ich?

Japp.

Ähm ... ich war noch nie in einer Gilde.

Sayra blieb einen Augenblick still.

Oh.

Sie betrachtete ZaZen.

Okay, das kam jetzt unerwartet.

TEIDES grinste.

Na, das fängt ja gut an.

Sayra winkte ab.

Schon gut. Dann erkläre ich es eben.

Aletheia wurde aufmerksam.

Also?

Eine seiner Mechaniken erlaubt es ihm, die gesamte Gruppe voneinander zu trennen.

TEIDES runzelte die Stirn.

Wie meinst du das?

Sayra verschränkte die Arme.

Ganz einfach. Wenn ihr Pech habt, landet einer von euch völlig allein, während die anderen zusammenbleiben. Es kann aber auch passieren, dass er die Gruppe einfach halbiert.

Xellia sah sie überrascht an.

Dann könnten wir plötzlich voneinander getrennt sein?

Genau. Und das für eine gewisse Zeit.

Zio wurde nachdenklich.

Das könnte ziemlich unangenehm werden, wenn man gerade mitten im Kampf steckt.

Sayra nickte.

Deshalb solltet ihr euch nicht darauf verlassen, dass immer alle zusammenbleiben.

TEIDES verschränkte die Arme.

Na wunderbar. Ein Boss, der unsere Gruppe auseinandernehmen kann, bevor er uns überhaupt besiegt hat.

Klingt schlimmer, als es ist, erwiderte Sayra gelassen.

Aletheia sah sie skeptisch an.

Das sagst du ziemlich leicht.

Weil ich die Mechanik kenne.

Sayra setzte ihre Erklärung fort. Sie erklärte, wie wichtig es war, nach einer Trennung ruhig zu bleiben und nicht unüberlegt zu handeln. Die anderen hörten aufmerksam zu. Selbst TEIDES, der normalerweise gern einen Kommentar einwarf, ließ sie diesmal ausreden.

Was keiner von ihnen bemerkte:

Sie wurden beobachtet.

Zwischen den Menschen, die sich durch die Straßen Aquavellas bewegten, hielt sich eine einzelne Gestalt im Hintergrund.

Ihr Blick folgte der Gruppe.

Sie beobachtete die sechs Spieler noch einen Moment, bevor sie sich abwandte und zwischen den Gebäuden verschwand.

Niemand schien etwas bemerkt zu haben.

Niemand außer Sayra.

Für einen flüchtigen Augenblick hatte sie eine Bewegung am Rand ihres Blickfeldes wahrgenommen.

Ihre Augen wanderten kurz in die entsprechende Richtung.

Doch die Gestalt war bereits verschwunden.

Sayra ließ sich nichts anmerken.

Sie wandte sich wieder den anderen zu und setzte ihre Erklärung fort, als wäre nichts geschehen.

Währenddessen führte der Weg der Gruppe immer näher zum Luftschiff-Dock von Aquavella.

Als die Gruppe das Luftschiff-Dock erreichte, wurde sofort klar, dass etwas nicht stimmte. Die Luftschiffe lagen noch immer fest vertäut an ihren gewaltigen Anlegeplätzen. Ketten spannten sich über das helle Metall, Banner flatterten im Wind, und über den offenen Brücken Aquavellas zogen lange Schatten.

Doch nicht das Dock zog TEIDES’ Aufmerksamkeit auf sich, sondern die Menschen, die bereits auf sie warteten.

Weit oben auf einem der erhöhten Geländer saß ein junger Mann und ließ vollkommen gelassen die Beine baumeln, als würde er einfach nur die Aussicht genießen.

Da seid ihr ja endlich.

TEIDES hob den Blick.

Wer ist das denn jetzt?

Der Junge hatte schwarzes Haar mit einem kühlen bläulichen Schimmer, das sich unruhig um sein Gesicht legte. Sein Blick wirkte ruhig, aufmerksam und gleichzeitig seltsam unnahbar. Die dunkle Kleidung, die er trug, war mit feinen blauen Akzenten durchzogen, und an seiner Seite hing eine Waffe, die selbst aus dieser Entfernung nicht wie etwas Gewöhnliches wirkte.

Nicht weit von ihm entfernt stand ein Mädchen. Sie schwieg, fiel aber sofort auf.

Langes, helles Haar fiel über ihre Schultern, durchzogen von roten Akzenten, die mit ihrer Kleidung beinahe zu verschmelzen schienen. Um sie herum schwebten feine rote Partikel in der Luft, als würden selbst ihre stillen Bewegungen bereits einen vorbereiteten Zauber andeuten.

Aletheia wurde automatisch langsamer.

Von der Statur her ...

TEIDES nickte kaum merklich.

Jaa ... irgendwie ...

Die beiden wirkten in ihrer Ausstrahlung beinahe wie ein verzerrtes Spiegelbild von ihnen selbst. Neben dem schweigsamen Mädchen stand eine weitere Frau.

Sie trug rot-schwarze Kleidung mit klaren, strengen Linien und auf ihrem Kopf saß eine Art Offiziershut, der ihrer gesamten Erscheinung etwas Diszipliniertes und zugleich Bedrohliches verlieh.

Hinter ihr hatten sich sechs weitere Spieler positioniert.

Sayra musterte sie nur einen Augenblick lang.

Dann grinste sie.

Oho ...

Ihr Blick blieb an der Frau mit dem Offiziershut hängen.

Die Vize-Gildenanführerin persönlich. Was verschafft mir die Ehre?

Die Frau erwiderte den Blick ohne zu zögern.

Falsch.

Ihre Stimme blieb ruhig.

Mittlerweile bin ich die Gildenanführerin.

Für einen kurzen Moment wurde selbst TEIDES still.

Sayra hob leicht die Augenbrauen.

Ah ...

Dann hat NOVOS dich also zu meiner Nachfolgerin gemacht.

TEIDES trat einen halben Schritt nach vorne.

Ähm ... könnte uns vielleicht mal jemand aufklären, wer diese Leute überhaupt sind?

Sayra hob nicht einmal den Blick von der Frau vor ihr.

Die beiden dort ...

Sie deutete zuerst auf den Jungen auf dem Geländer und dann auf das schweigsame Mädchen.

... sind zwei der Kinder des Systems.

Xellia erstarrte.

Was?!

Aletheias Blick wurde sofort schärfer.

Und der Rest?

Sayras Augen wanderten zu den sechs Spielern hinter der neuen Gildenanführerin.

Die gehören zu meiner ehemaligen Gilde.

Zio schwieg, doch seine Haltung spannte sich sichtbar an. TEIDES sah wieder nach oben zu dem Jungen und anschließend zu dem Mädchen.

Zwei Kinder des Systems ...

Sayra sprach ruhig weiter.

Was allerdings genau die beiden hier machen, kann ich euch nicht sagen.

Dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit vollständig wieder auf die Frau vor ihr.

Aber ...

Ein amüsiertes Grinsen glitt über ihr Gesicht.

... das sagt sie uns sicher noch früh genug. Oder, Myserie?

Der junge Mann auf dem Geländer ließ die Beine noch einmal locker schwingen.

Das schweigende Mädchen blieb regungslos.

Und Myserie?

Sie machte keinen einzigen unnötigen Schritt.

Doch allein die Art, wie sie dort stand, machte deutlich, dass diese Begegnung alles andere als zufällig war.

Die Frau mit dem rot-schwarzen Offiziershut verschränkte die Arme.

Für dich immer noch Niel-Myserie.

Sayra hob amüsiert eine Augenbraue.

Ach, entschuldige.

Niel-Myserie ließ sich davon nicht beeindrucken.

Sayra. Das verfluchte Kind des Systems.

Sayra grinste.

Nur damit das gleich klar ist: Diesen Titel habe ich auch nicht freigegeben, bevor hier irgendjemand fragt.

ZaZen musste schmunzeln.

Verstanden.

In diesem Moment bewegte sich der Junge auf dem Geländer.

Na schön. Genug geredet.

Mit einer lockeren Bewegung stieß er sich ab, sprang mehrere Meter in die Tiefe und landete sicher auf beiden Füßen. Dann richtete er sich auf und betrachtete die Gruppe mit einem selbstbewussten Grinsen.

Also, wer von euch Flaschen ist mein Gegner?

TEIDES hob eine Augenbraue.

Wie bitte?

Der Junge verschränkte die Arme.

Von mir aus nehme ich es auch mit euch allen gleichzeitig auf.

Sein Auftreten war unverkennbar überheblich. Allerdings wirkte er keineswegs wie jemand, der seine Gegner einfach nur unterschätzte. Seine Augen wanderten aufmerksam über die einzelnen Gruppenmitglieder, während er auf eine Antwort wartete.

Ach, bevor ich es vergesse.

Er deutete mit dem Daumen auf sich selbst.

Mein Name ist Yu. Platz 29 der Weltrangliste.

Aletheia sah ihn überrascht an.

Platz 29?

Noch bevor jemand etwas erwidern konnte, sprang auch das Mädchen von ihrer erhöhten Position herunter. Sie landete neben Yu, richtete sich auf und strich eine Haarsträhne aus ihrem Gesicht.

Und ich bin Nilane. Platz 31 der Weltrangliste.

Im Gegensatz zu Yu klang ihre Vorstellung ruhig und höflich.

Sayra betrachtete die beiden.

Na, immerhin ist sie höflich.

Yu drehte den Kopf.

Was soll das denn heißen?

Sayra ignorierte die Frage.

Also gut. Was macht ihr zwei überhaupt hier?

Yu grinste sofort.

Na, was wohl? Uns mit den Besten messen!

Er hatte den Satz kaum beendet, als Nilane nach seinem Ohr griff und kräftig daran zog.

! HEY! WAS SOLL DAS?!

Nein, du Idiot!

Yu verzog das Gesicht und versuchte, seinen Kopf aus ihrem Griff zu befreien.

Aua! Nilane! Lass los!

Sie beugte sich etwas zu ihm herunter.

Wir sind hier, weil wir ein Bündnis mit Murder-Mysterie haben!

Yu hielt einen Moment inne.

Ach ja. Stimmt.

Nilane ließ sein Ohr los.

Unglaublich ...

Yu rieb sich die schmerzende Stelle.

Das hättest du auch einfach sagen können!

Hab ich doch gerade.

TEIDES beobachtete die beiden.

Aletheia trat etwas näher an ihn heran.

Die zwei sind wirklich Kinder des Systems?

TEIDES ließ seinen Blick zwischen Yu und Nilane wandern.

Sieht ganz danach aus.

Sayra hingegen hatte ihren Blick längst wieder auf Niel-Myserie gerichtet.

Ein Bündnis mit Murder-Mysterie also ...

Sie verschränkte langsam die Arme.

Interessant.

Niel-Myserie trat einen Schritt nach vorne. Ihr Blick blieb fest auf Sayra gerichtet.

Also gut, Sayra. Dann kommen wir endlich zum eigentlichen Grund, warum wir hier sind.

Sayra hob eine Augenbraue.

Ich höre.

Warum hast du die Gilde verlassen?

Ihre Stimme klang zunächst ruhig, doch der Vorwurf darin war nicht zu überhören.

Hast du etwa vor, uns zu verraten und einer stärkeren Gilde beizutreten?

Sayra wollte gerade antworten, doch Niel-Myserie sprach bereits weiter.

Weißt du überhaupt, was vor einigen Stunden bei uns los war, als du einfach ausgetreten bist?

Sie deutete mit einer Hand auf Sayra.

Unser Rang ist um acht Plätze gefallen! Von Rang fünf auf Rang dreizehn! Weißt du eigentlich, was das für eine Schande für Murder-Mysterie ist?!

Die sechs Gildenmitglieder hinter ihr schwiegen. Auch Yu und Nilane verfolgten das Gespräch aufmerksam.

Niel-Myserie atmete hörbar aus.

Also nenn uns endlich den Grund. Und ich hoffe für dich, dass er plausibel ist.

Ihr Blick wurde kalt.

Denn hier kommst du nicht mehr einfach so raus.

Für einen Moment herrschte Stille.

Dann grinste Sayra.

Und du denkst ernsthaft, das juckt mich?

Niel-Myserie verengte die Augen.

Wie bitte?

Sayra verschränkte die Arme.

Weißt du eigentlich, womit ich mich jeden einzelnen Tag als Gildenanführerin herumschlagen musste?

Sie schüttelte leicht den Kopf.

Ständig kamen irgendwelche Leute zu mir und haben mich angefleht, sie in unsere Gilde aufzunehmen. Andere wollten unbedingt, dass ich bei ihren Raids mitmache. Jeden Tag dieselben Anfragen, dieselben Diskussionen und dieselben Erwartungen.

Niel-Myserie schwieg.

Und weißt du was? Ich habe das lange genug mitgemacht.

Sayras Stimme blieb vollkommen gelassen.

Ich habe mich um die Gilde gekümmert, bin bei Raids mitgegangen und habe mir diesen ganzen Kram immer wieder angehört.

Sie machte eine kurze Pause.

Aber irgendwann hatte ich einfach keine Lust mehr darauf.

Niel-Myserie ballte langsam eine Hand zur Faust.

Das soll deine Erklärung sein?

Japp.

Sayra lächelte.

Ich bin es leid.

Sie betrachtete Niel-Myserie direkt.

Und wenn du unbedingt einen Grund hören willst ...

Ihr Grinsen wurde breiter.

Ihr seid mir einfach zu langweilig geworden.

Niel-Myserie erstarrte.

Für einen kurzen Moment schien sie nicht glauben zu können, was sie gerade gehört hatte.

Zu ... langweilig?

Sayra nickte.

Genau.

Niel-Myseries Finger krampften sich um ihre geballte Faust. Ihre Schultern spannten sich an, und die zuvor mühsam bewahrte Ruhe verschwand aus ihrem Gesicht.

Du ...

Ihre Stimme bebte vor unterdrückter Wut.

Du hast wirklich den Nerv, uns das einfach so ins Gesicht zu sagen?!

Sayra erwiderte ihren Blick, ohne auch nur einen Schritt zurückzuweichen.

Es ist nur die Wahrheit, erwiderte Sayra gelassen.

Niel-Myserie presste die Lippen zusammen. Dann wanderte ihr Blick zu den Spielern hinter Sayra.

Ach, und wie ich sehe, hast du uns bereits ersetzt?

Sayras Grinsen verschwand.

Ersetzt?

Sie sah Niel-Myserie direkt an.

Welchen Ersatz?

Ihre Stimme war plötzlich ernst.

Wir waren zwar in derselben Gilde, aber wir waren nie Freunde.

Niel-Myserie schwieg.

Sayra fuhr fort.

Weißt du, ich habe mit diesen Leuten in einer einzigen Stunde mehr Spaß gehabt als mit der gesamten Gilde in zweieinhalb Jahren.

TEIDES sah überrascht zu ihr. Auch Aletheia und Xellia wechselten einen kurzen Blick.

Niel-Myseries Gesicht verfinsterte sich.

Du redest von Freundschaft?

Sie trat einen weiteren Schritt vor.

Weißt du was, Sayra? Es ist nicht unsere Schuld, dass Ciel nicht mehr da ist!

Sayra erstarrte.

Und es ist auch nicht unsere Schuld, dass du dich seitdem so asozial benimmst!

Die Worte blieben zwischen ihnen stehen.

Sayras Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Das letzte bisschen Belustigung verschwand aus ihren Augen. Ihre rechte Hand ballte sich langsam zur Faust.

Dann öffnete sie mit der anderen Hand ihr Inventar.

Ein kurzer Lichtschein flackerte auf.

AgreZ-HaZa – DAS LIED DES ENDES

Die legendäre Waffe materialisierte sich in ihrer Hand.

Sayras Finger schlossen sich fest um den Griff.

Sag das nochmal.

Ihre Stimme war leise.

Niel-Myserie hielt ihrem Blick stand, doch auch sie hatte die Veränderung bemerkt. Sayra machte keinen Schritt auf sie zu. Sie stand einfach da, die Waffe in einer Hand, die andere noch immer zur Faust geballt.

TEIDES betrachtete sie aufmerksam.

So hatte er Sayra bisher noch nicht erlebt.

Selbst Yu, der eben noch großspurig erklärt hatte, es mit der gesamten Gruppe aufnehmen zu können, trat unwillkürlich einen Schritt zurück.

Nilane wich ebenfalls etwas zurück. Ihr Blick ruhte auf der Waffe.

Yu betrachtete AgreZ-HaZa mit unverhohlenem Interesse.

Das ist also ihre berühmte Waffe ...

Er musterte sie einen Augenblick länger.

Beeindruckend sieht sie ja aus. Das muss ich ihr lassen.

Nilane antwortete nicht. Ihre Aufmerksamkeit galt weiterhin Sayra.

Auch die sechs Spieler hinter Niel-Myserie waren still geworden.

Sayra schien keinen von ihnen mehr wahrzunehmen. Ihr Blick blieb ausschließlich auf Niel-Myserie gerichtet.

Sag.

Sie umfasste den Griff von AgreZ-HaZa fester.

Das.

Nochmal.

Niel-Myserie erwiderte Sayras Blick, sagte jedoch zunächst nichts. Ihr Blick fiel kurz auf AgreZ-HaZa, bevor sie langsam ausatmete.

Ich weiß, dass du unglaublich stark bist, Sayra.

Sayra schwieg.

Deshalb habe ich auch nicht den Fehler gemacht, mit der halben Gilde hier aufzukreuzen.

Niel-Myserie verschränkte die Arme.

Jeder hochrangige Spieler, der in der Weltrangliste weit oben mitspielt, weiß mittlerweile, wie gefährlich deine Original Singular Arts ist.

MYSTERY OF DARKNESS.

Je mehr Gegner du gleichzeitig bekämpfst, desto gefährlicher wird diese Fähigkeit. Eine große Anzahl von Spielern gegen dich einzusetzen, wäre also vollkommen sinnlos.

Sayra hörte aufmerksam zu, ohne ihre Waffe zu senken.

Niel-Myserie fuhr fort.

Und selbst wenn Yu und Nilane gemeinsam gegen dich kämpfen würden, wärst du immer noch eine ernst zu nehmende Gegnerin.

Yu drehte langsam den Kopf zu ihr.

Alter ... hat die uns gerade degradiert?

Nilane warf ihm einen Blick zu.

Yu hob sofort beide Hände.

Gut, ich bin ja schon ruhig.

Niel-Myserie ignorierte den Kommentar.

Darum habe ich mir etwas aus unserer Gildenbank genommen, das du sicherlich kennen dürftest, Sayra.

Sie öffnete ihr Inventar.

Ein violetter Lichtschein erschien vor ihrer ausgestreckten Hand. Als das Licht verblasste, schwebte ein ungewöhnliches Relikt wenige Zentimeter über ihrer Handfläche.

Es bestand aus mehreren dunklen, metallischen Ringfragmenten, die sich ohne sichtbare Verbindung um einen violetten Kristallkern anordneten. Zwischen den einzelnen Fragmenten verliefen feine leuchtende Linien, während sich im Inneren des Kristalls geometrische Muster langsam gegeneinander verschoben.

Immer wieder entstanden kleine Risse aus violettem Licht, die sich im nächsten Augenblick wieder schlossen.

Über dem Relikt erschien seine Bezeichnung.

LEGENDÄRES RELIKT

ECHOSIEGEL – DIE GEBORGTE DOMINANZ

Sayras Augen verengten sich.

Oh ...

TEIDES betrachtete den schwebenden Gegenstand.

Was zum ...?

Er wandte sich zu Sayra.

Sag mal, was ist das für ein Ding?

Sayra ließ Niel-Myserie nicht aus den Augen.

Okay. Das ist nicht gut.

Aletheia wurde aufmerksam.

Warum? Was macht dieses Item?

Sayra antwortete ernst.

Das Echosiegel ist ein legendäres Relikt. Es kann eine zuvor aufgezeichnete Mechanik eines Bossgegners speichern und für eine begrenzte Zeit reproduzieren.

Zio hob überrascht den Kopf.

Moment. Man kann damit Bossmechaniken selbst benutzen?

Japp. Allerdings nur eine einzelne Mechanik. Die Werte und anderen Fähigkeiten des Bosses werden nicht übernommen.

TEIDES blickte wieder zu dem Relikt.

Und was hat sie da gespeichert?

Sayra betrachtete die violetten Lichtlinien.

FRAKTURFELD.

Aletheia hielt inne.

Frakturfeld?

Sayra nickte.

Eine Mechanik, mit der Spieler in voneinander getrennte Kampfbereiche aufgeteilt werden können. Der Anwender bestimmt bei der Aktivierung, wer mit wem zusammenbleibt.

TEIDES runzelte die Stirn.

Warte mal ...

Er sah Sayra an.

Ist das nicht genau die Mechanik, von der du uns vorhin erzählt hast?

Jaa.

Xellia blickte zwischen dem Relikt und Niel-Myserie hin und her.

Und wie lange hält so etwas an?

Maximal dreißig Minuten, erklärte Sayra. Oder bis derjenige besiegt wird, der das Relikt verwendet hat. Danach endet die Wirkung sofort.

ZaZen verschränkte die Arme.

Dreißig Minuten können in einem Kampf verdammt lang sein.

Vor allem, wenn man voneinander getrennt ist, ergänzte Aletheia.

Sayra nickte.

Genau deshalb ist das Ding so gefährlich.

TEIDES sah erneut zu Niel-Myserie.

Das heißt, sie könnte uns alle auseinanderreißen und selbst entscheiden, wer gegen wen kämpfen muss?

Sayra umfasste den Griff von AgreZ-HaZa etwas fester.

Ganz genau.

Sie richtete ihren Blick wieder auf Niel-Myserie.

Du hast dir also wirklich Gedanken gemacht.

Niel-Myserie lächelte zum ersten Mal seit Beginn ihrer Konfrontation.

Natürlich.

Sie hielt das Echosiegel weiterhin vor sich.

Du solltest schließlich am besten wissen, Sayra, dass ich niemals unvorbereitet in einen Kampf gehe.

Aletheia betrachtete das schwebende Echosiegel mit wachsender Sorge.

Warte mal ...

Sie wandte sich an Sayra.

Aber dieses Ding kann uns doch nicht einfach zu einem Kampf zwingen, oder?

Sayra schüttelte den Kopf.

Leider doch.

Aletheia starrte sie an.

Wie bitte?!

Und es wird noch schlimmer, fügte Sayra hinzu.

TEIDES hob eine Augenbraue.

Noch schlimmer? Was denn bitte noch?!

Sayra verschränkte die Arme.

Innerhalb des Frakturfeldes behält jeder Spieler seine ursprünglichen Statuswerte und sein aktuelles Level. Es gibt also keinen automatischen Ausgleich zwischen stärkeren und schwächeren Spielern.

Aletheia wurde still.

Das bedeutet ...

Japp. Wenn euch jemand gegenübersteht, der euch in seinen Werten weit überlegen ist, dann bleibt dieser Unterschied bestehen.

Yu begann zu grinsen.

Na, das wird ja noch viel einfacher, als ich dachte.

Er betrachtete TEIDES und Aletheia mit unverhohlener Vorfreude.

TEIDES drehte sich zu Sayra.

ALTER! Das ist doch Betrug!

Sayra zuckte mit den Schultern.

Tja. Das haben legendäre Gegenstände so an sich, weißt du?

TEIDES starrte sie an.

WAS SOLL DAS DENN FÜR EINE ANTWORT SEIN?!

Sayra grinste.

Eine ehrliche.

ZaZen schüttelte den Kopf.

Ihr habt wirklich für alles einen passenden Spruch.

Aletheia hingegen ließ ihren Blick zwischen Yu, Nilane und Niel-Myserie wandern.

Wenn Niel bestimmen kann, wer gegen wen antreten muss, und unsere Level dabei unverändert bleiben ...

Sie verstummte.

Zio sprach ihren Gedanken zu Ende.

Dann entscheidet sie nicht nur, wer voneinander getrennt wird. Sie kann uns auch gezielt Gegner gegenüberstellen, gegen die wir im Nachteil sind.

Sayra nickte.

Genau.

TEIDES blickte zu Niel-Myserie, die das Relikt noch immer in ihrer Hand hielt.

Dann geht es hier also schon lange nicht mehr nur darum, warum Sayra ihre Gilde verlassen hat.

Niel-Myserie erwiderte seinen Blick, ohne etwas zu sagen. Sayra ließ AgreZ-HaZa locker an ihrer Seite hängen.

Scheint ganz so, Hacker-Boy.

Sayra hob plötzlich einen Finger.

Allerdings gibt es bei der ganzen Sache einen Haken.

TEIDES sah sie an.

Ach? Jetzt kommt endlich mal eine gute Nachricht?

Vielleicht.

Sayra deutete auf das Echosiegel.

Die Gegner können nicht ihren vollständigen Schaden nutzen. Der wird durch die Mechanik angepasst.

Aletheia wurde aufmerksam.

Also bleiben die Level und Statuswerte erhalten, aber der verursachte Schaden wird begrenzt?

Japp. Ganz so einseitig ist die Mechanik also nicht.

Yu verschränkte die Arme.

Tzz. Als würde das einen großen Unterschied machen.

Nilane betrachtete ihn kurz, sagte jedoch nichts.

Sayra wandte sich wieder an TEIDES.

Allerdings gibt es noch einen weiteren Nachteil.

TEIDES ließ die Schultern sinken.

Selbst wenn einer von uns seinen Kampf als Erster gewinnt, bleiben die anderen weiterhin in ihren jeweiligen Frakturfeldern eingesperrt.

Aletheia runzelte die Stirn.

Das heißt, wir können den anderen nicht helfen, selbst wenn unser eigener Kampf bereits vorbei ist?

Genau.

TEIDES sah sie ungläubig an.

Also sollen wir dann einfach warten oder wie?

Sayra nickte.

Jaa. Und hoffen, dass deine Leute ebenfalls gewinnen.

TEIDES starrte sie an.

Das ist jetzt nicht dein Ernst.

Doch.

Xellia, die bisher hinter den anderen gestanden hatte, meldete sich zu Wort.

Alter, ist das asi!

ZaZen verschränkte nachdenklich die Arme.

Das bedeutet also, dass jeder Kampf für sich entschieden werden muss.

Sayra nickte.

So sieht es aus.

Aletheia blickte zu Niel-Myserie.

Und sie kann die Gruppen selbst zusammenstellen ...

Niel-Myserie hatte dem Gespräch schweigend zugehört.

Nun hob sie langsam ihre Hand.

Genug geredet.

Das Echosiegel begann zu leuchten.

Zunächst glomm nur der violette Kristallkern auf. Dann breiteten sich die Lichtlinien über die einzelnen Ringfragmente aus.

TEIDES bemerkte die Veränderung sofort.

Warte mal ...

Das Leuchten wurde stärker.

Die Luft um das Relikt begann zu flimmern, während sich die violetten Linien immer schneller umeinander bewegten. Aletheia machte einen Schritt auf TEIDES zu.

TEIDES!

Er drehte sich zu ihr.

Doch bevor er antworten konnte, breitete sich das Licht schlagartig über das gesamte Luftschiff-Dock aus.

Für einen winzigen Augenblick verschwammen die Konturen der Gebäude, der Luftschiffe und der Spieler.

Dann verschwand alles.

Für einen einzigen Moment hatte TEIDES das Gefühl, als würde ihm der Boden unter den Füßen weggerissen.

Kein Fall, kein Aufprall – nur ein seltsames Ziehen, als hätte etwas den gesamten Raum um ihn herum aus der Welt herausgelöst.

Als seine Sicht zurückkehrte, war Aquavella verschwunden.

Keine Luftschiffe, keine Brücken, keine Gebäude. Keine Spur vom Luftschiff-Dock.

Stattdessen standen sie auf einem fremdartigen Kampffeld, das auf den ersten Blick ebenso schön wie unheimlich wirkte. Der Boden unter ihren Füßen war glatt, durchsichtig und prismatisch. Bei jeder kleinen Bewegung liefen matte Farbreflexe durch die Fläche, als würde Licht durch geschliffenes Glas brechen. Auch die Wände, die das gesamte Feld umschlossen, bestanden aus demselben durchscheinenden Material.

TEIDES hob langsam den Blick.

Alter ...

Jenseits dieser Wände war nichts.

Keine Landschaft.

Keine Stadt.

Keine Halle.

Nur Dunkelheit.

Tiefes, grenzenlos wirkendes Schwarz, durchzogen von einzelnen fernen Sternen.

Es war, als hätte man sie in einen abgeschlossenen Raum im Weltall versetzt.

Aletheia trat einen halben Schritt näher an TEIDES heran.

Das ... ist also ein Frakturfeld?

Ihre Stimme klang leiser als sonst.

Doch das war noch nicht einmal das Auffälligste.

Mitten im Zentrum des gewaltigen Areals erhob sich eine riesige Statue.

Sie war so groß, dass selbst auf die Distanz mehrere Sekunden vergingen, bis das Auge ihre Form vollständig erfasst hatte. Zwei monumentale Hände trugen eine gewaltige goldene Waage, deren Balken sich weit über das Kampffeld erstreckten. Im Zentrum der Waage, genau dort, wo beide Seiten ins Gleichgewicht gebracht wurden, leuchtete ein Timer. Die Ziffern schwebten hell über dem goldenen Kern der Konstruktion und waren von überall im Feld aus sichtbar.

Aletheias Blick blieb daran hängen.

Ein Timer ...

Zio hatte recht gehabt.

Das hier war kein gewöhnliches PvP-Feld. Es war ein abgeschlossener Kampfbereich mit eigenen Grenzen und Regeln. TEIDES trat an den Rand des prismatischen Bodens und sah nach unten.

Dann hielt selbst er für einen Moment die Luft an.

Unter ihnen lag der Planet von ACO.

Nicht klein und fern wie ein gewöhnlicher Stern.

Sondern riesig.

Lebendig.

Gewaltig.

Kontinente, Meere und leuchtende Atmosphärenschichten zogen sich tief unter ihnen durch die Dunkelheit. Und über dem Planeten spannte sich etwas, das selbst aus dieser Distanz unmöglich zu übersehen war.

Eine gewaltige Krone.

Sie umschloss die Welt wie ein gigantisches Symbol, das sich in monumentalen Bögen über den Planeten erstreckte.

TEIDES starrte hinunter.

Bitte was ...?

Aletheia folgte seinem Blick und sagte für einen Moment nichts.

Selbst sie fand keine passenden Worte.

Dieses Frakturfeld fühlte sich nicht an, als wären sie einfach nur an einen anderen Ort teleportiert worden.

Es fühlte sich an, als hätte die Mechanik sie aus ACO herausgeschnitten und in einen künstlichen Zwischenraum versetzt, von dem aus man die Welt selbst nur noch aus der Ferne betrachtete.

TEIDES drehte sich wieder um.

Seine Hand wanderte automatisch zu seiner Waffe.

Okay ...

Sein Blick glitt über das weite Kampffeld, die prismatischen Wände und die gewaltige Statue mit der goldenen Waage.

Das ist dann also unsere Arena.

Sayra ließ ihren Blick über das gewaltige Frakturfeld schweifen.

Die prismatischen Wände, die unzähligen Sterne in der Dunkelheit und der Planet von ACO tief unter ihnen boten einen Anblick, den selbst sie nicht alltäglich fand.

Oh Mann ... ich werde mich wohl nie an diesen Anblick gewöhnen.

Dann wandte sie sich wieder Niel-Myserie zu.

Sag mal, verrätst du mir eigentlich auch, welche Aufteilung du dir ausgedacht hast?

Niel-Myserie erwiderte ihren Blick kühl.

Bevor ich das tue, habe ich eine Frage an dich.

Hm?

Warum hast du deinen Leuten nichts vom tatsächlichen Preis dieses Gegenstandes erzählt?

Sayra grinste.

Weil es keine Rolle gespielt hätte.

Niel-Myserie verengte leicht die Augen.

Ach ja?

Japp. Mir war von Anfang an klar, dass du ausgerechnet mich für diese Bedingung auswählen würdest.

Du warst dir deiner Sache anscheinend ziemlich sicher.

Sayra zuckte mit den Schultern.

Ich kenne dich eben gut genug.

Für einen Moment betrachteten sich die beiden schweigend.

Dann hob Sayra den Blick zur gewaltigen goldenen Waage, die von den beiden Händen der Statue getragen wurde.

Also gut. Welche Bedingung wirst du in die Waagschale legen?

Niel-Myserie verschränkte die Arme.

Dir ist bewusst, was passiert, wenn jemand gegen eine solche Bedingung verstößt?

Sayra nickte.

Natürlich.

Niel-Myserie sprach dennoch weiter.

Ein Verstoß bedeutet einen Attribut-Debuff von neunundneunzig Prozent. Und das für volle dreihundertfünfundsechzig Tage.

Sayra betrachtete sie unbeeindruckt.

Jaa, dessen bin ich mir bewusst.

Sie legte AgreZ-HaZa locker an ihre Seite.

Also?

Niel-Myserie schwieg einen Augenblick.

Dann erschien ein leichtes Lächeln auf ihren Lippen.

Na schön.

Sie hob langsam den Blick zur goldenen Waage.

Meine Bedingung ist ...

Im selben Augenblick veränderte sich die gewaltige Konstruktion.

Auf der linken Waagschale entzündete sich eine blaue Flamme.

Gleichzeitig erschien auf der rechten Waagschale eine rote.

Beide Flammen loderten empor, ohne dass sich ihre Farben miteinander vermischten. Ihr Licht spiegelte sich in den prismatischen Wänden und ließ das gesamte Kampffeld für einen Moment in zwei unterschiedlichen Farben erstrahlen.

Sayra beobachtete die Erscheinung aufmerksam.

Über ihnen setzte sich der Timer im Zentrum der goldenen Waage in Bewegung.

Die ersten Sekunden verstrichen.

Das Frakturfeld war aktiviert.

Und damit hatte es begonnen.

Niel-Myserie betrachtete Sayra einen Moment lang schweigend. Dann senkte sie leicht den Blick.

Bevor wir anfangen, möchte ich mich noch für etwas entschuldigen.

Sayra hob eine Augenbraue.

Ach ja?

Wegen dessen, was ich vorhin über Ciel gesagt habe.

Sayras Gesichtsausdruck wurde ernst.

Du weißt ganz genau, was er mir bedeutet hat. Und trotzdem hast du seinen Namen benutzt.

Niel-Myserie schwieg kurz.

Jaa. Das weiß ich.

Sie sah Sayra wieder an.

Es tut mir leid.

Sayra betrachtete sie einige Sekunden, bevor sie antwortete.

Nur damit das klar ist. Ich werde dich trotzdem nicht schonen.

Niel-Myserie hob den Kopf.

Das habe ich auch nicht erwartet.

Sie verschränkte die Arme.

Allerdings habe ich überhaupt nicht vor, gegen dich zu kämpfen.

Sayra legte den Kopf leicht schief.

Ach?

Ich muss lediglich dreißig Minuten durchhalten. Vielleicht sogar weniger, je nachdem, wie lange meine Leute brauchen, um deine Gruppe zu besiegen.

Niel-Myserie ließ ihren Blick kurz über das gewaltige Frakturfeld schweifen.

Denn im Gegensatz zu dir kann ich sehen, was in den anderen Kampfbereichen geschieht.

Sayra schwieg.

Niel-Myserie fuhr fort.

Zio, ZaZen und Xellia treten gemeinsam gegen meine sechs Gildenmitglieder an.

Sie machte eine kurze Pause.

Und TEIDES und Aletheia bekommen es mit Yu und Nilane zu tun.

Sayra begann zu grinsen.

Du glaubst also wirklich, dass sie leichte Beute sind?

Niel-Myserie runzelte die Stirn.

Wie meinst du das?

Sayra verlagerte ihr Gewicht leicht auf ein Bein. AgreZ-HaZa hielt sie weiterhin in ihrer Hand.

Dieser Junge. TEIDES.

Sie sah Niel-Myserie direkt an.

Er ist niemand, den man unterschätzen sollte.

Niel-Myserie hob eine Augenbraue.

Ach ja?

Japp. Keine Ahnung, wer er eigentlich ist oder woher er kommt. Aber ich habe gesehen, wie er gegen die Asche-Drachen gekämpft hat.

Sayra lächelte leicht.

Und glaub mir, aus dem wird noch etwas. Der Junge wird es verdammt weit bringen.

Niel-Myserie hörte schweigend zu.

Und dann wäre da noch ZaZen.

Sayras Blick wurde nachdenklich.

Sie ist bisher die Einzige, die in einem PvP-Kampf überhaupt so lange gegen mich durchgehalten hat.

Sie ließ die Worte einen Moment wirken.

Auch sie wird es noch weit bringen.

Niel-Myserie verschränkte die Arme etwas fester.

Und was ist mit dem Mädchen, das bei TEIDES ist?

Aletheia?

Sayra nickte langsam.

Sie ist noch unerfahren. Das merkt man ihr an.

Dann erschien wieder ein leichtes Lächeln auf ihrem Gesicht.

Aber weißt du, was ich an ihr interessant finde?

Niel-Myserie wartete auf ihre Antwort.

Sie beobachtet, denkt nach und versucht zu verstehen, was vor ihr passiert. Selbst wenn sie etwas noch nicht kennt, versucht sie, eine Lösung zu finden.

Sayra hob den Blick zur goldenen Waage.

Ihr fehlt momentan einfach noch die Erfahrung.

Sie sah Niel-Myserie wieder an.

Aber eines Tages ...

Ihre Stimme klang vollkommen überzeugt.

... wird Aletheia zu den besten Analystinnen gehören, die ACO jemals gesehen hat.

Niel-Myserie betrachtete Sayra einen Moment lang schweigend.

Ihr Gesichtsausdruck wurde ernst.

Du wirst es noch ziemlich bereuen, dass du ausgerechnet diese beiden Bedingungen gewählt hast.

Sayra erwiderte ihren Blick.

Jaa, ist mir bewusst.

Sie wirkte weder überrascht noch beunruhigt.

Niel-Myserie verengte leicht die Augen.

Und trotzdem hast du dich dafür entschieden?

Sayra nickte.

Japp.

Ihr Blick wanderte kurz zur gewaltigen goldenen Waage, deren Timer unaufhaltsam weiterlief.

Dann sah sie Niel-Myserie wieder an.

Ich weiß, worauf ich mich eingelassen habe.

Niel-Myserie betrachtete Sayra mit einem selbstbewussten Lächeln.

Dann weißt du sicherlich auch, dass ich mit meiner Klasse dein perfekter Counter bin.

Sie öffnete ihr Inventar.

Ein kurzer Lichtschein erschien an ihrem linken Arm, bevor sich ein massiver Schild materialisierte. Niel-Myserie hob ihn leicht an und stellte sich Sayra gegenüber. Sayra betrachtete die Ausrüstung und begann zu grinsen.

Ah, der Schild. Wie war das noch gleich?

Sie legte den Kopf leicht schief.

Je mehr Treffer dein Schild einsteckt, desto robuster wird sein Träger?

Ganz genau, erwiderte Niel-Myserie.

Sayra schmunzelte.

Ideal also. Je öfter ich dich angreife, desto widerstandsfähiger wirst du.

Sie ließ AgreZ-HaZa langsam an ihrer Seite kreisen, bevor sie die Waffe wieder ruhig hielt.

Allerdings gibt es da ein kleines Problem.

Niel-Myserie hob eine Augenbraue.

Und das wäre?

Sayras Grinsen wurde breiter.

Wenn die Haltbarkeit deines Schildes auf null fällt, ist es vorbei mit deiner Verteidigung.

Niel-Myserie erwiderte ihren Blick.

Mit deinem AgreZ-HaZa aber auch.

Für einen kurzen Moment herrschte Stille.

Dann musste Sayra lachen.

Glaub ruhig dran.

Niel-Myserie verengte die Augen.

Was soll das heißen?

Sayra gab keine Antwort.

Stattdessen verlagerte sie ihr Gewicht nach vorne und umfasste den Griff ihrer Waffe fester.

Über ihnen lief der Timer der goldenen Waage unaufhaltsam weiter. Die blaue und die rote Flamme brannten auf ihren jeweiligen Waagschalen, während sich das Licht in den prismatischen Flächen der Arena spiegelte.

Niel-Myserie hob ihren Schild und nahm eine defensive Haltung ein.

Sayra senkte ihren Körperschwerpunkt.

Na dann ...

Ein letztes Grinsen erschien auf ihrem Gesicht.

Mal sehen, wie lange du durchhältst.

Im nächsten Augenblick stieß sie sich vom Boden ab.

Mit AgreZ-HaZa in der Hand stürmte Sayra direkt auf Niel-Myserie zu.

Am anderen Ende des prismatischen Kampffeldes standen Yu und Nilane. Yu hatte den Blick zur gewaltigen goldenen Waage gerichtet. Auf ihren beiden Schalen brannten inzwischen die blaue und die rote Flamme, während der Timer in ihrer Mitte unaufhaltsam weiterlief.

Oh, ich sehe. Die beiden haben ihre Bedingungen schon gewählt.

Nilane folgte seinem Blick.

Sieht ganz danach aus.

Aletheia betrachtete die beiden fragend.

Moment mal. Was für Bedingungen?

Yu wandte sich zu ihr.

Ach, stimmt ja. Ihr kennt diese Mechanik noch gar nicht.

TEIDES verschränkte die Arme.

Dann klär uns doch mal auf.

Nilane übernahm die Erklärung.

Das Frakturfeld besitzt eine besondere Mechanik, die an die goldene Waage gebunden ist. Die beteiligten Parteien können Bedingungen festlegen, die für den Ausgang ihrer Auseinandersetzung gelten sollen.

Aletheia wurde aufmerksam.

Was für Bedingungen?

Das können unterschiedliche Vereinbarungen sein, erklärte Nilane. Entscheidend ist, dass beide Seiten ihnen zustimmen. Auch die Anzahl ist nicht festgelegt.

Yu grinste.

Und genau da wird es interessant.

Er deutete nach oben.

Wer gegen eine wirksame Bedingung verstößt, bekommt einen Attribut-Debuff von neunundneunzig Prozent.

TEIDES riss die Augen auf.

WAS?!

Für dreihundertfünfundsechzig Tage, ergänzte Nilane.

TEIDES starrte sie an.

Ein ganzes Jahr?! Alter, wer denkt sich solche Mechaniken aus?!

Yu zuckte mit den Schultern.

Willkommen bei den legendären Relikten.

Aletheia betrachtete nachdenklich die beiden Flammen.

Und welche Bedingungen haben Sayra und Niel-Myserie gewählt?

Nilane schüttelte den Kopf.

Das wissen wir nicht.

Aletheia sah überrascht zu ihr.

Nicht?

Nein. Den genauen Inhalt kennen nur die beiden, die diese Bedingungen vereinbart haben.

Yu verschränkte die Arme hinter dem Kopf.

Wir wissen also, dass sie ihre Bedingungen festgelegt haben. Aber nicht, worauf sie sich geeinigt haben.

TEIDES blickte erneut zur goldenen Waage.

Na großartig.

Aletheia ließ ihren Blick auf den beiden Flammen ruhen.

Nur Sayra und Niel-Myserie wissen also, was dort gerade auf dem Spiel steht.

Nilane nickte.

Ganz genau.

Yu ließ seine Schultern kreisen und betrachtete TEIDES mit einem selbstbewussten Grinsen.

Genug geplaudert!

Er zog seine Waffe und richtete sie auf TEIDES.

Ich kümmere mich um ihn.

Nilane sah kurz zu Aletheia, bevor sie sich wieder Yu zuwandte.

Dann übertreib es nicht gleich.

Yu grinste.

Halt mir einfach den Rücken frei!

Jaa, mach ich.

Nilane trat einige Schritte zur Seite und brachte sich in Position. Ihre Aufmerksamkeit galt nun beiden Gegnern.

TEIDES beobachtete die Bewegungen aufmerksam. Dann wandte er sich zu Aletheia.

Bist du bereit?

Aletheia umfasste Duplicate Abyss etwas fester.

Jaa. Bin ich.

TEIDES nickte und zog STURMFANG.

Gut.

Über ihnen lief der Timer der goldenen Waage weiter.

SYSTEM – FRAKTURFELD

KAMPFTEILNEHMER

TEIDES

LEVEL: 43

KLASSE: ASTRAHL KNIGHT

HP: 12.800 / 12.800

ALETHEIA

LEVEL: 43

KLASSE: PRISM ANALYST

HP: 7.850 / 7.850

GEGNER

YU

LEVEL: 114

HP: 90.000 / 90.000

NILANE

LEVEL: 114

HP: 52.000 / 52.000

KAMPFSTATUS: AKTIV

Yu verlagerte sein Gewicht nach vorne.

Na dann! Zeig mal, was du draufhast!

TEIDES richtete STURMFANG auf ihn.

Kannst du haben!

Yu stieß sich vom prismatischen Boden ab.

Er rannte direkt auf TEIDES zu, die Waffe seitlich geführt und den Blick fest auf seinen Gegner gerichtet. TEIDES senkte den Körperschwerpunkt und richtete STURMFANG auf die herannahende Bedrohung aus. Aletheia bewegte sich schräg hinter ihn, um sowohl Yu als auch Nilane im Blick behalten zu können. Nilane hob unterdessen eine Hand. Ihre Augen folgten aufmerksam den beiden Schwertkämpfern.

Yu verkürzte die Distanz.

Zehn Meter.

Sechs.

Drei.

TEIDES beobachtete seine Schultern, die Stellung seiner Füße und den Winkel seiner Waffe.

Dann setzte Yu zum ersten Angriff an.

TEIDES verlagerte sein Gewicht.

Und der Kampf begann.

Mit einem metallischen Krachen prallten STURMFANG und Yus Klinge aufeinander.

Funken sprühten zwischen den Waffen, während TEIDES den ersten Angriff abfing.

Yu drückte gegen seine Klinge und grinste.

Nicht schlecht für einen Anfänger.

TEIDES hielt dagegen.

Anfänger? Das werden wir ja noch sehen!

Yu verlagerte plötzlich sein Gewicht.

Aber was sagst du dazu?

Er löste den Druck auf TEIDES' Klinge, drehte sich mit einer extrem schnellen Bewegung seitlich an ihm vorbei und führte seine Waffe in einem engen Bogen herum. TEIDES bemerkte die Richtungsänderung, doch seine Reaktion kam einen Augenblick zu spät. Yus Klinge traf ihn seitlich am Oberkörper.

−300 HP

TEIDES – LEVEL 43

HP: 12.500 / 12.800

TEIDES wich zwei Schritte zurück und brachte STURMFANG wieder in Verteidigungsposition.

Was war das denn?!

Yu richtete sich auf und grinste zufrieden.

RESONANCE TRACE.

Er deutete mit seiner Klinge auf TEIDES.

Je öfter ich mit jemandem die Klingen kreuze, desto besser werden meine Bewegungen. Jeder Zusammenstoß hilft mir dabei, mich auf meinen Gegner einzustellen.

TEIDES betrachtete ihn aufmerksam.

Ah, so ist das also ...

Dann begann er zu grinsen.

Yus Lächeln verschwand.

Was gibt's da zu grinsen?

TEIDES antwortete nicht.

Denn während Yu seine Aufmerksamkeit vollständig auf ihn gerichtet hatte, war Aletheia bereits seitlich in Position gegangen.

Sie hob DUPLICATE ABYSS und richtete ihren Stab auf Yu.

Nilane bemerkte die Bewegung.

YU! VORSICHT!

Doch Aletheia hatte ihren Zauber bereits vorbereitet.

PRISMA-MEHRFACHSCHUSS!

Mehrere leuchtende Geschosse schossen aus ihrem Stab hervor.

Yu riss den Kopf herum und versuchte, seine Waffe rechtzeitig zwischen sich und den Angriff zu bringen.

Zu spät.

Die prismatischen Geschosse trafen ihn aus seitlichem Winkel und zwangen ihn mehrere Schritte zurück.

−4.500 HP

YU – LEVEL 114

HP: 85.500 / 90.000

Verdammt!

Yu setzte einen Fuß zurück, um sein Gleichgewicht wiederzufinden.

Doch Aletheia war noch nicht fertig.

DUPLICATE ABYSS begann aufzuleuchten.

Der Effekt ihres Stabes reproduzierte den gerade ausgeführten Zauber.

Weitere prismatische Geschosse entstanden und flogen Yu entgegen.

Diesmal war er vorbereitet.

Er stellte sich seitlich, hob seine Klinge und fing einen Teil der Geschosse ab. Zwei weitere lenkte er mit schnellen Bewegungen zur Seite.

Doch nicht alle.

Die übrigen Geschosse durchbrachen seine Verteidigung und trafen ihn.

−1.855 HP

YU – LEVEL 114

HP: 83.645 / 90.000

Yu sprang zurück und brachte einige Meter Abstand zwischen sich und seine Gegner.

Er betrachtete kurz seine HP-Anzeige.

Insgesamt hatte er bereits 6.355 HP verloren.

Dann wanderte sein Blick zu Aletheia.

Verdammt ... die ist stark.

Nilane trat etwas näher an ihn heran.

Yu. Unterschätz die beiden nicht.

Yu schnaubte.

Hab ich schon gemerkt.

TEIDES stellte sich wieder neben Aletheia und grinste zufrieden.

Na also, geht doch!

Er hob STURMFANG.

Noch ein paar Mal so, und wir erledigen die beiden!

Yu starrte ihn einen Moment lang an.

Dann begann er zu lachen.

Du bist ja wirklich optimistisch!

TEIDES grinste zurück.

Muss einer von uns ja sein!

Nilane hatte inzwischen genug gehört.

Sie trat neben Yu und hob langsam ihre Hand. Die roten Kristalle um sie herum begannen sich auszurichten.

Yu bemerkte die Bewegung.

Hm?

Nilane ließ ihren Blick zwischen TEIDES und Aletheia wandern.

Ich beteilige mich jetzt auch.

Nilane hob ihre rechte Hand. Mehrere rubinrote Lichtfäden erschienen zwischen ihren Fingern und verbanden sich zu einem schwebenden Muster.

CRIMSON LINK!

Ein roter Lichtstrahl schoss von ihrer Hand zu Yu. Für einen Augenblick leuchteten die Körper der beiden auf, bevor sich die Energie in feinen Linien um ihre Ausrüstung legte.

TEIDES bemerkte sofort eine Veränderung.

Hä?

Über Yu und Nilane erschien plötzlich dieselbe HP-Anzeige.

SYSTEM – CRIMSON LINK AKTIVIERT

YU + NILANE

GEMEINSAMER HP-POOL: 135.645 / 135.645

TEIDES starrte auf die Anzeige.

Was zum ... warum haben die beiden jetzt eine gemeinsame HP-Leiste?!

Aletheia betrachtete die roten Verbindungslinien.

Jaa, das sehe ich auch.

Sie versuchte, die Struktur der Magie zu erkennen. Doch die Verbindung war bereits vollständig aufgebaut.

Egal. Wir finden später heraus, wie das funktioniert.

Nilane senkte ihre Hand.

Und damit so etwas wie vorhin nicht noch einmal passiert ...

Sie richtete ihren Blick auf Aletheias Stab.

FALSE REFLECTION!

Ein rotes Symbol erschien vor Nilane. Im selben Moment flackerte das Licht von DUPLICATE ABYSS. Aletheia blickte überrascht auf ihre Waffe.

Was?!

Sie versuchte, die zuvor verwendete Duplikationsfunktion erneut aufzurufen, doch die magische Struktur zerfiel noch vor ihrer vollständigen Aktivierung.

Der Effekt ihres Stabes wurde unterdrückt.

Aletheia hob den Kopf.

Du hast die Duplikation blockiert?!

Nilane nickte.

Ganz genau.

Yu grinste.

Na dann ...

Er hob seine Klinge.

Machen wir die beiden fertig!

Noch während er sprach, setzte er sich in Bewegung.

TEIDES reagierte sofort und stellte sich ihm entgegen. Ihre Waffen trafen mit einem lauten Krachen aufeinander. Yu führte einen zweiten Hieb von rechts. TEIDES wich seitlich aus, drehte STURMFANG nach unten und lenkte die Klinge an sich vorbei.

REFLEX GUARD!

Der Angriff glitt an seiner Verteidigung ab. TEIDES nutzte die kurze Öffnung und setzte mit einem schnellen Gegenschlag nach.

Seine Klinge traf Yu an der Seite.

−1.850 HP

CRIMSON LINK: 133.795 / 135.645 HP

Yu verzog kurz das Gesicht.

Nicht schlecht!

Doch bevor TEIDES nachsetzen konnte, tauchten hinter Yu mehrere rote Kristalle auf.

Aletheia bemerkte sie.

TEIDES! LINKS!

Er löste sich sofort aus dem Nahkampf.

Zu spät.

Eine rote Energielinie schoss zwischen zwei Kristallen hindurch und streifte ihn am Oberkörper.

−1.680 HP

TEIDES: 10.820 / 12.800 HP

TEIDES landete seitlich auf dem prismatischen Boden und musste einen weiteren Schritt machen, um sein Gleichgewicht zu halten.

Verdammt!

Yu nutzte den Moment.

RHYTHM BREAK!

Sein nächster Angriff begann mit einem gewöhnlichen Schwerthieb. TEIDES erkannte die Bewegung und setzte zum Ausweichen an.

Doch Yu verzögerte seine Klinge mitten in der Ausführung.

TEIDES reagierte auf den erwarteten Zeitpunkt. Der Treffer kam erst einen Augenblick später.

−2.250 HP

TEIDES: 8.570 / 12.800 HP

TEIDES wurde zurückgedrängt.

Was zum ...?!

Yu grinste.

Du bist schnell. Aber du reagierst ziemlich früh!

TEIDES biss die Zähne zusammen und brachte STURMFANG erneut vor seinen Körper.

Aletheia hob währenddessen ihren Stab.

PRISMA-PFEIL!

Ein leuchtendes Geschoss schoss auf Yu zu.

Nilane stellte sich schräg hinter ihn und hob eine Hand. Eine rubinrote Barriere entstand in der Flugbahn.

Der Angriff zerbrach an der Barriere.

Aletheia runzelte die Stirn.

Sie schützt ihn ...

Nilane erwiderte ihren Blick.

Natürlich.

Dann richtete sie ihre freie Hand auf Aletheia.

Mehrere Kristalle erschienen seitlich über dem Boden. Noch bevor Aletheia ihre Position verändern konnte, schossen rote Energiebahnen zwischen ihnen hindurch.

Aletheia versuchte auszuweichen.

Eine der Bahnen traf sie an der Schulter.

−1.680 HP

ALETHEIA: 6.170 / 7.850 HP

Sie wich zurück und brachte DUPLICATE ABYSS vor sich.

TEIDES bemerkte den Treffer.

Aletheia!

Mir geht's gut! Konzentrier dich auf Yu!

Yu nutzte die Ablenkung und griff erneut an. TEIDES musste mehrere Hiebe hintereinander abfangen. Jeder Zusammenstoß gab Yu weitere Informationen über seine Bewegungen.

Doch TEIDES begann ebenfalls, sich auf die ungewöhnlichen Angriffsabstände einzustellen.

Beim nächsten Hieb wartete er länger.

Yus Klinge näherte sich seiner linken Schulter.

Erst im letzten Moment bewegte TEIDES STURMFANG.

PERFECT PARRY!

Die Klingen trafen in einem steilen Winkel aufeinander. Yu verlor für einen kurzen Augenblick die Kontrolle über seine Angriffslinie.

TEIDES setzte nach.

Ein schneller Schnitt traf ihn quer über die Rüstung.

−1.760 HP

CRIMSON LINK: 132.035 / 135.645 HP

Yu sprang zurück.

Tzz!

TEIDES grinste.

Na? War das auch zu früh?

Yu schnaubte.

Freu dich nicht zu früh!

Der Kampf ging weiter.

Yu erhöhte das Tempo und zwang TEIDES immer wieder in den Nahkampf. Gleichzeitig nutzte Nilane ihre Kristalle, um Aletheia auf Abstand zu halten.

Wann immer Aletheia versuchte, Yu mit einem Zauber anzugreifen, musste sie darauf achten, nicht selbst von Nilane getroffen zu werden.

Nach mehreren weiteren Angriffen gelang Yu ein Treffer gegen TEIDES' rechte Seite.

−1.710 HP

TEIDES: 6.860 / 12.800 HP

Kurz darauf erwischte Nilane Aletheia mit einem weiteren magischen Angriff.

−2.320 HP

ALETHEIA: 3.850 / 7.850 HP

Aletheia wich schwer atmend zurück.

So funktioniert das also ...

Ihr Blick wanderte von Yu zu Nilane.

Yu greift ständig an, während Nilane seine offenen Seiten schützt. Sobald wir versuchen, ihn unter Druck zu setzen, zwingt sie uns, unsere Angriffe abzubrechen.

TEIDES stellte sich wieder neben sie.

Jaa. Die beiden sind ziemlich gut aufeinander abgestimmt.

Aletheia beobachtete Nilane.

Aber nicht ununterbrochen.

TEIDES sah sie an.

Hm?

Wenn Nilane einen größeren Zauber vorbereitet, muss sie ihre Aufmerksamkeit kurz von Yu lösen.

TEIDES folgte ihrem Blick.

Du hast eine Idee?

Aletheia nickte.

Ich brauche nur einen Moment.

TEIDES grinste.

Dann verschaffe ich dir einen.

Er stürmte erneut auf Yu zu.

Yu lachte.

Du schon wieder?!

Ihre Klingen prallten aufeinander.

Diesmal griff TEIDES nicht sofort weiter an. Er hielt Yu beschäftigt, wechselte zwischen kurzen Angriffen und kontrollierten Rückzügen und zwang ihn, seine Aufmerksamkeit auf den Nahkampf zu richten.

Nilane bemerkte, dass Aletheia Abstand gewann. Sie hob ihre Hand und begann, weitere Kristalle auszurichten.

Genau darauf hatte Aletheia gewartet.

Jetzt!

DUPLICATE ABYSS leuchtete auf.

PRISMA RAIN!

Hoch über Yu und Nilane öffnete sich ein gewaltiges Feld aus prismatischem Licht.

Unzählige leuchtende Geschosse erschienen.

Yu hob überrascht den Kopf.

Was zum ...?!

Nilane riss die Augen auf.

YU! ZURÜCK!

Doch der Zauber hatte bereits begonnen.

Ein Regen aus prismatischen Geschossen stürzte auf die beiden herab.

Yu löste sich sofort von TEIDES und versuchte, den ersten Einschlägen auszuweichen. Nilane errichtete hastig eine Barriere.

Die ersten Geschosse zerbrachen daran.

Doch der Regen hielt an.

Weitere Treffer schlugen gegen die Barriere, bis sich Risse in ihrer Oberfläche bildeten.

Nilane versuchte, sie zu stabilisieren.

Dann brach die Verteidigung.

Die übrigen Geschosse trafen beide Spieler mit voller Wucht.

−15.000 HP

SYSTEM – CRIMSON LINK

GEMEINSAMER HP-POOL: 117.035 / 135.645

Die prismatischen Einschläge erloschen.

Yu landete einige Meter entfernt auf einem Knie und stützte sich mit seiner Waffe ab.

Verdammt!

Nilane richtete sich ebenfalls wieder auf.

Beide betrachteten ihre gemeinsame HP-Anzeige.

Aletheia senkte langsam ihren Stab.

TEIDES grinste.

HA! Das hat gesessen!

Yu blickte zu Aletheia.

Fünfzehntausend HP mit einem einzigen Zauber ...

Dann richtete er sich wieder auf.

Du bist wirklich keine gewöhnliche Level-43-Spielerin.

Aletheia erwiderte seinen Blick.

Das war auch nicht mein Plan.

Doch trotz des schweren Treffers war der Kampf längst nicht entschieden.

Yu und Nilane verfügten weiterhin über einen gewaltigen gemeinsamen HP-Vorrat.

Und sie begannen, ihre Gegner noch ernster zu nehmen.

Die nächsten Minuten wurden für TEIDES und Aletheia zunehmend schwieriger. Yu ließ ihnen kaum Gelegenheit, längere Angriffsfolgen aufzubauen. Seine wechselnden Angriffsabstände zwangen TEIDES immer wieder dazu, seine eigenen Reaktionen anzupassen.

Nilane wiederum kontrollierte die freien Bereiche des Kampffeldes.

TEIDES gelang es zwar noch einmal, Yu nach einer erfolgreichen Abwehr zu treffen, doch der Gegenschlag kostete ihn selbst wertvolle HP.

−1.737 HP

CRIMSON LINK: 115.298 / 135.645 HP

Damit hatten TEIDES und Aletheia seit der Aktivierung von CRIMSON LINK insgesamt 20.347 HP Schaden verursacht.

Doch ihre Gegner standen noch immer.

Yu drängte TEIDES erneut zurück und traf ihn während eines schnellen Richtungswechsels.

−2.170 HP

TEIDES: 4.690 / 12.800 HP

Aletheia versuchte, ihm mit einem weiteren Zauber Unterstützung zu geben.

Doch Nilane zwang sie durch einen seitlichen Angriff, die Ausführung abzubrechen.

Der Treffer erwischte Aletheia am Oberkörper.

−1.700 HP

ALETHEIA: 2.150 / 7.850 HP

Aletheia taumelte zurück.

TEIDES drehte sich sofort zu ihr.

Aletheia!

In genau diesem Augenblick griff Yu erneut an.

TEIDES konnte seine Klinge noch zwischen sich und den Angriff bringen, doch die Parade gelang nicht vollständig.

−1.420 HP

TEIDES: 3.270 / 12.800 HP

Der Treffer schleuderte ihn mehrere Schritte zurück.

Er fing sich mit einem Knie auf dem prismatischen Boden ab und stützte sich auf STURMFANG.

Für einen Moment hörte man nur sein schweres Atmen.

Aletheia kam näher.

TEIDES!

Er hob den Kopf.

Jaa ... bin noch da.

Aletheia blieb neben ihm stehen. Auch sie atmete inzwischen deutlich schwerer. Vor ihren Augen erschienen die aktuellen Statusanzeigen.

SYSTEM – KAMPFSTATUS

TEIDES – LEVEL 43

HP: 3.270 / 12.800

VERBLEIBEND: 25,55 %

ALETHEIA – LEVEL 43

HP: 2.150 / 7.850

VERBLEIBEND: 27,39 %

GEGNER – CRIMSON LINK

YU + NILANE

HP: 115.298 / 135.645

VERBLEIBEND: 85 %

TEIDES betrachtete die Zahlen.

Alter ...

Er richtete sich langsam wieder auf.

Wir haben denen gerade mal fünfzehn Prozent ihrer gemeinsamen HP abgezogen?

Aletheia nickte.

Und wir sind beide schon unter dreißig Prozent.

Einige Meter entfernt stand Yu mit seiner Klinge in der Hand.

Er sah zu Nilane.

Die beiden halten länger durch, als ich erwartet hatte.

Nilane nickte.

Jaa. Besonders der Zauber vorhin war gefährlich.

Yu richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf TEIDES.

Na, Anfänger?

Er grinste.

Immer noch so optimistisch?

TEIDES umfasste STURMFANG fester.

Er erwiderte den Blick.

Jaa.

Dann stellte er sich wieder neben Aletheia.

Aber langsam geht ihr mir echt auf die Nerven.

Aletheia hob ebenfalls ihren Stab.

Ihre HP waren beinahe aufgebraucht.

Ihre Gegner verfügten noch immer über den größten Teil ihrer Lebensenergie.

Und über ihnen lief der Timer der goldenen Waage unaufhaltsam weiter.

In der Mitte der goldenen Waage begann plötzlich eine Zahl zu leuchten.

3

Für einen Moment richteten ausnahmslos alle den Blick nach oben.

Die Zahl brannte in einem kalten Blau.

TEIDES runzelte die Stirn.

Was bedeutet das?

Nilane sah nur kurz hinauf.

Dass bereits ein Team ausgeschieden ist.

TEIDES blinzelte.

Was?

Yu grinste schief.

Na, wenn die Flamme blau ist, dann war es wohl euer Team.

Aletheias Blick schnellte nach oben.

Nein ...

Ihre Stimme wurde leiser.

Das kann nicht sein.

Sie sah zwischen der Anzeige und ihren Gegnern hin und her.

Xellia ... ZaZen ... Zio ...

Doch die Zahl blieb.

3

Und das blaue Leuchten ebenfalls.

Es sah ganz danach aus, als wäre ihre Gruppe tatsächlich als Erste gefallen.

Yu legte den Kopf leicht schief.

Tja.

Dann seid ihr wohl auch gleich dran.

Noch bevor TEIDES reagieren konnte, schoss Yu nach vorne. Er lief nicht frontal auf TEIDES zu, sondern zog seitlich an ihm vorbei, nutzte den kürzeren Winkel und stand im nächsten Augenblick direkt vor Aletheia.

Aletheia riss den Kopf hoch.

Yus Tritt bohrte sich mit voller Wucht in ihren Bauch.

−1.500 HP

ALETHEIA: 650 / 7.850 HP

Aletheias Augen weiteten sich.

Die Luft entwich ihr stoßartig, bevor ihr Körper nach hinten geschleudert wurde. Sie rutschte mehrere Meter über den prismatischen Boden und kam erst kurz vor einer der transparenten Wände zum Stillstand.

Yu sah auf sie herab.

Das war ja leichter als gedacht ...

Dann drehte er sich zu TEIDES um.

Hä?

Er grinste noch immer.

Was guckst du mich so an?

TEIDES stand regungslos da.

Sein Blick lag auf Aletheia.

Auf ihrer zusammengebrochenen Haltung.

Auf ihrer HP-Anzeige.

650 / 7.850

Für einen Herzschlag sagte niemand etwas.

Dann erschien vor ihm ein Systemfenster.

ASTRAHL-OVERDRIVE

AKTIVIERT

Im selben Moment brach eine gewaltige blaue Aura aus seinem Körper hervor. Sie explodierte nicht chaotisch nach außen, sondern breitete sich in scharfen, flackernden Bahnen um ihn aus, als würde der Raum selbst auf seine Präsenz reagieren. Blaue Lichtsplitter tanzten durch die Luft. Die Reflexionen auf dem prismatischen Boden wurden von seinem Leuchten überstrahlt.

Yu erstarrte.

Was zum—

TEIDES hob langsam den Kopf.

Seine Augen hatten sich verändert.

Das Blau darin war nicht mehr menschlich ruhig.

Es leuchtete.

Kalt.

Schneidend.

Unwirklich präzise.

Selbst Nilane wich unwillkürlich einen halben Schritt zurück.

Das ist ...

Ihre Stimme stockte.

Diese blaue Aura ...

Yu drehte den Kopf zu ihr.

Was laberst du da?

Nilanes Blick blieb auf TEIDES gerichtet.

Das ist genau dieselbe Aura ...

Sie schluckte.

... wie bei dem Spieler gegen die Asche-Drachen.

TEIDES setzte einen Schritt nach vorne.

Die Aura zog hinter ihm nach wie ein lebendiger Nachhall.

Ich warne euch.

Seine Stimme klang ruhig.

Zu ruhig.

Nun könnt ihr es nicht mehr mit mir aufnehmen.

Yu verzog das Gesicht.

Was redest du da bitte für einen Mist—

Ein zweites Leuchten erschien.

Schwächer.

Dann stärker.

Aletheia, die noch eben am Boden gekniet hatte, hob langsam den Kopf.

Ein Systemfenster öffnete sich vor ihr.

LEGACY PATTERN DETECTED

SIGNATUR ERKANNT

ANPASSUNG LÄUFT

ÜBEREINSTIMMUNG BESTÄTIGT

OVERDRIVE-PROTOKOLL FREIGEGEBEN

ASTRAHL-OVERDRIVE

AKTIVIERT

Blaue Energie brach auch aus Aletheia hervor.

Anders als bei TEIDES wirkte sie nicht wie rohe Gewalt.

Ihre Aura war klarer.

Feiner.

Sie zog sich in leuchtenden Bahnen um ihren Körper, als würden unzählige unsichtbare Linien durch den Raum verlaufen und sich bei ihr bündeln. Die Luft um DUPLICATE ABYSS begann zu flimmern. Winzige prismatische Fragmente erschienen um sie herum und kreisten langsam in der blauen Strömung.

Yu starrte sie an.

Was ...?!

Aletheia richtete sich auf.

Langsam.

Kontrolliert.

Ihre Augen hatten sich ebenfalls verändert.

Das gleiche übernatürliche Blau.

Das gleiche tiefe Leuchten.

Doch in ihrem Blick lag etwas anderes als bei TEIDES.

Analyse.

Kälte.

Absolute Fokussierung.

Sie sah erst Yu an.

Dann Nilane.

Er hat recht.

Ihre Stimme war leise.

Aber messerscharf.

Ihr seid jetzt fällig.

Für einen Moment war selbst Yu still.

Und zum ersten Mal, seit dieser Kampf begonnen hatte, war sein Grinsen vollkommen verschwunden.

TEIDES wandte langsam den Kopf zu Aletheia.

Die blaue Aura, die ihren Körper umgab, spiegelte sich im prismatischen Boden wider. Auch ihre Augen leuchteten in jenem intensiven Blau, das er nur zu gut kannte.

Er betrachtete sie einen Moment lang.

Warte mal ...

Aletheia sah zu ihm.

Hm?

Seit wann kannst du das bitte?!

Aletheia lächelte verlegen und strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

Na ja ...

TEIDES hob eine Augenbraue.

Na ja?!

Sie sah ihn an.

Seit unserem Kuss sind mir wieder ziemlich viele Dinge eingefallen. Erinnerungen aus der Closed Alpha.

TEIDES riss überrascht die Augen auf.

WAS?! Wirklich?!

Aletheia nickte und grinste.

Japp.

TEIDES betrachtete sie ungläubig.

Und das sagst du mir erst jetzt?!

Aletheia zuckte leicht mit den Schultern.

Wir hatten bisher nicht wirklich Zeit, darüber zu reden, oder?

TEIDES öffnete den Mund, hielt dann jedoch inne.

Okay ... stimmt auch wieder.

Aletheia richtete ihren Blick auf Yu und Nilane.

Aber darüber können wir später reden.

Sie hob DUPLICATE ABYSS.

Jetzt machen wir die beiden erst mal fertig.

TEIDES grinste.

Gefällt mir!

Dann fiel ihm etwas ein.

Sag mal, bist du jetzt eigentlich genauso schnell wie ich?

Aletheia schüttelte den Kopf.

Nein. So schnell wie du bin ich nicht.

TEIDES legte den Kopf leicht schief.

Nicht?

Aletheia betrachtete ihre Hand. Die blaue Aura bewegte sich in feinen, leuchtenden Strömungen um ihre Finger.

Für mich ist es etwas anders.

Sie hob den Blick.

Alles um mich herum bewegt sich wie in Zeitlupe.

TEIDES wurde aufmerksam.

Alles?

Jaa. Bewegungen, Angriffe, selbst die kleinsten Veränderungen in der Haltung meines Gegners. Ich kann sie viel deutlicher wahrnehmen.

Sie schloss kurz ihre Hand.

Aber nur weil ich etwas kommen sehe, bedeutet das nicht automatisch, dass mein Körper schnell genug reagieren kann.

TEIDES betrachtete sie einen Augenblick.

Dann wurde sein Grinsen breiter.

Na dann, Frau Analystin ...

Er drehte STURMFANG in seiner Hand und richtete die Klinge auf Yu.

Los geht's!

Aletheia nickte.

Jaa!

TEIDES verlagerte sein Gewicht auf das vordere Bein.

Im nächsten Augenblick sprintete er los.

Seine blaue Aura zog sich in schmalen Lichtbahnen hinter ihm her, während er die Distanz zu Yu mit einer Geschwindigkeit verkürzte, die dieser nicht erwartet hatte.

Yu reagierte sofort.

Er riss sein Schwert hoch und brachte es vor seinen Oberkörper.

ALTER!

Seine Augen weiteten sich.

IST DER SCHNELL!

Yu hielt sein Schwert vor sich, bereit, TEIDES' Angriff abzufangen.

Doch etwas stimmte nicht.

TEIDES verlangsamte nicht.

Im Gegenteil.

Er veränderte seinen Laufwinkel und zog seitlich an Yu vorbei, ohne auch nur einen einzigen Angriff gegen ihn auszuführen.

Yus Augen weiteten sich.

Warte ...

Er drehte sich hastig um.

NEIN! ER WILL ZU—

Doch TEIDES hatte Nilane bereits erreicht.

Seine blaue Aura zog eine leuchtende Spur über den prismatischen Boden, während er STURMFANG zum Angriff hob. Nilane stand nur noch wenige Schritte vor ihm.

TEIDES setzte zum Hieb an.

Im selben Augenblick reagierte Nilane.

Die roten Verbindungslinien von CRIMSON LINK leuchteten auf.

Sie aktivierte den Positionswechsel.

Kurz verschwammen die Umrisse der beiden Verbündeten.

Dann standen Yu und Nilane plötzlich an den jeweils anderen Positionen.

TEIDES' Klinge traf auf Yus Schwert.

KLANG!

Der Aufprall zwang Yu einen Schritt zurück. Er hatte sein Schwert noch immer vor sich gehalten, doch der plötzliche Positionswechsel hatte ihn mitten in TEIDES' Angriff gebracht.

Was zum ...?!

TEIDES löste den Kontakt und sprang zurück. Nilane stand nun dort, wo sich Yu eben noch befunden hatte. Aletheia hatte die gesamte Bewegung beobachtet. Ihre leuchtenden blauen Augen folgten den letzten roten Lichtspuren, die langsam verblassten.

Ah, so ist das also.

TEIDES sah kurz zu ihr.

Hm?

Aletheia betrachtete Nilane.

Das hatte ich mir schon gedacht.

Yu richtete sein Schwert wieder auf TEIDES.

Was denn bitte?

Aletheia ließ sich nicht ablenken.

CRIMSON LINK verbindet also nicht nur eure HP miteinander.

Sie deutete mit DUPLICATE ABYSS auf Nilane.

Ihr könnt damit auch eure Positionen tauschen.

Nilane erwiderte ihren Blick schweigend.

Aletheia lächelte leicht.

Irgendeinen weiteren Vorteil musste diese Verbindung schließlich haben.

TEIDES drehte sich zu Nilane.

Moment mal. Du kannst euch einfach so austauschen?!

Nilane nickte.

Jaa. Den Positionswechsel habe ich ausgelöst.

TEIDES blickte von ihr zu Yu.

Na toll ...

Er ließ STURMFANG einmal locker kreisen.

Da will man ausnahmsweise mal den Support zuerst erwischen, und plötzlich steht wieder dieser Typ vor einem.

Yu verzog das Gesicht.

Was heißt hier dieser Typ?!

Aletheia trat neben TEIDES.

Unterschätz das nicht. Nilane hat gerade genau im richtigen Moment reagiert.

TEIDES nickte.

Hab ich gemerkt.

Dann richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf die beiden.

Sein Grinsen kehrte zurück.

Aber jetzt wissen wir wenigstens, dass sie das kann.

Aletheia hob ihren Stab.

Jaa.

Ihre blauen Augen ruhten aufmerksam auf Nilane.

Und beim nächsten Mal werden wir darauf vorbereitet sein.

Zur selben Zeit.

An einem unbekannten Ort.

Fernab des Frakturfeldes und der Kämpfe, die sich dort abspielten, herrschte vollkommene Dunkelheit.

Nichts war zu erkennen.

Kein Boden.

Keine Wände.

Nicht einmal die Umrisse des Raumes ließen sich ausmachen.

Dann geschah etwas.

Inmitten der Dunkelheit leuchteten zwei rote Augen auf.

Regungslos verharrten sie an derselben Stelle.

Für einen Moment geschah nichts weiter.

Doch dann ...

Bewegte sich etwas.

Diesmal bewegte sich das unbekannte Wesen.

Seine Gestalt blieb weiterhin verborgen. Lediglich die beiden roten Augen veränderten langsam ihre Position.

Dann erschien eine Meldung.

DIE PRÜFUNG GEHT WEITER.

SIGNATUREN ERKANNT.

Die roten Augen leuchteten noch einmal intensiver auf.

Dann verschluckte die Dunkelheit jede erkennbare Bewegung.

Yu betrachtete die beiden, bevor sein Blick auf Aletheias HP-Anzeige fiel.

650 / 7.850 HP

Plötzlich begann er zu grinsen.

Ich hab's!

Nilane sah zu ihm.

Was denn?

Ich erledige einfach das Mädchen. Danach ist die Sache praktisch vorbei. Allein hat der Typ doch keine Chance gegen uns beide.

Er hob seine Klinge.

Ein einziger Treffer reicht!

Yu wollte gerade losstürmen, als eine blaue Lichtspur vor ihm auftauchte.

TEIDES stand bereits unmittelbar vor ihm.

STURMFANG zeigte direkt auf seine Brust.

Du gehst nirgendwo hin.

Yu hielt inne.

Tzz ...

Aletheia, die einige Meter hinter TEIDES stand, atmete erleichtert aus.

Danke ...

Doch plötzlich bemerkte sie eine Bewegung zu ihrer Rechten.

Nilane hatte sich in Bewegung gesetzt.

Und sie rannte direkt auf Aletheia zu.

TEIDES!

TEIDES drehte sofort den Kopf.

Sein Blick wechselte zwischen Nilane und Yu.

Verdammt!

Er erkannte, worauf die beiden hinauswollten.

Sie werden wieder die Plätze tauschen!

TEIDES stieß Yu mit STURMFANG zurück und sprintete in Aletheias Richtung.

Doch Yu begann zu grinsen.

Zu spät!

LICHTFELD-SPIEGELUNG!

Nilane aktivierte den Positionswechsel.

Die roten Verbindungslinien von CRIMSON LINK leuchteten auf. Für einen winzigen Moment verschwammen die Umrisse beider Spieler.

Dann tauschten Yu und Nilane ihre Positionen.

Yu stand nun unmittelbar vor Aletheia.

Seine Klinge war bereits erhoben.

TEIDES riss die Augen auf.

ALETHEIA!

Yu schlug zu.

Seine Waffe durchtrennte Aletheias Gestalt.

Doch statt eines Schadenswertes zerfiel ihr Körper in unzählige leuchtende Prismenpartikel.

Die Fragmente verteilten sich in der Luft und verschwanden.

Yu erstarrte.

Was ...?!

Er starrte auf die Stelle, an der Aletheia eben noch gestanden hatte.

NEIN!

Sein Blick schnellte nach oben.

Sie hat uns getäuscht!

Hoch über ihm befand sich die echte Aletheia.

Ihre blaue Aura leuchtete zwischen den prismatischen Lichtfragmenten, während sie DUPLICATE ABYSS auf Yu richtete.

PRISMA-STARKREGEN!

Über Yu entstand ein gewaltiges Feld aus prismatischem Licht.

Doch bevor der Zauber ausgelöst wurde, hob Aletheia ihre freie Hand und aktivierte eine Fähigkeit ihrer Klasse.

PRISMA-DUPLIKATION!

Mehrere identische Gestalten erschienen um sie herum.

Eine nach der anderen nahm ihre Position ein und richtete ebenfalls einen Stab auf Yu.

Yu blickte fassungslos nach oben.

Warte mal ...

Er zählte die Gestalten.

Die wollen doch nicht etwa ...

Die ersten magischen Kreise begannen zu leuchten.

Yus Augen weiteten sich.

DIE CASTEN ALLE PRISMA-STARKREGEN?!

Aletheia grinste.

Jaa!

Sie richtete ihren Stab direkt auf ihn.

Und du bist voll darauf reingefallen!

Nilane bemerkte die zahlreichen Zauberkreise.

YU! VERFLUCHT!

Yu betrachtete die gewaltige Ansammlung prismatischer Energie über seinem Kopf.

Dann begann er plötzlich zu grinsen.

Gut gespielt.

Er hob sein Schwert.

Wirklich gut gespielt!

Im nächsten Augenblick lösten Aletheia und ihre Klone ihre Zauber aus.

PRISMA-STARKREGEN!

Ein gewaltiger Regen aus prismatischen Geschossen stürzte auf Yu herab.

Die einzelnen Zauber überlagerten sich und verwandelten den Bereich unter ihnen in ein Meer aus leuchtenden Einschlägen.

Yu versuchte, die ersten Geschosse mit seiner Klinge abzufangen.

Doch es waren zu viele.

Ein Treffer durchbrach seine Verteidigung.

Dann der nächste.

Und noch einer.

Die aufeinanderfolgenden Einschläge ließen ihm kaum Gelegenheit, seine Haltung wiederherzustellen.

Schließlich verschwand seine Gestalt vollständig zwischen den prismatischen Lichtblitzen.

−55.000 HP

SYSTEM – CRIMSON LINK

YU + NILANE

GEMEINSAMER HP-POOL

60.298 / 135.645 HP

Als die letzten Geschosse erloschen, lösten sich auch Aletheias Klone in feine Lichtpartikel auf. Die echte Aletheia landete einige Meter entfernt auf dem prismatischen Boden.

Ihre blaue Aura flackerte weiterhin.

TEIDES betrachtete die neue HP-Anzeige.

Dann grinste er breit.

JAA! SEHR GUT!

Er hob STURMFANG begeistert in die Höhe.

DAS IST MEINE FRAU!

Aletheia drehte den Kopf zu ihm.

Ihre Wangen färbten sich rot.

Ey!

TEIDES sah sie überrascht an.

Hm?

Nicht vor allen hier, jaa?!

TEIDES hielt einen Moment inne.

Dann kratzte er sich verlegen am Hinterkopf.

Ah ... jaa, sorry.

Er lächelte entschuldigend.

Ist mir irgendwie so rausgerutscht.

Aletheia betrachtete ihn einen Augenblick.

Dann musste sie lächeln.

Schon gut.

Für einen kurzen Moment sahen sich die beiden an.

Doch dann ertönte Nilanes Stimme.

Okay.

TEIDES und Aletheia wandten sich wieder ihren Gegnern zu.

Nilane stand einige Meter entfernt. Ihr Blick wanderte kurz über den gemeinsamen HP-Pool, bevor sie die beiden erneut ansah. Ihr bisher ruhiger Gesichtsausdruck war einer ernsten Entschlossenheit gewichen.

Jetzt reicht es.

Nilane hob langsam ihre Hand. Über ihr und Yu schwebte weiterhin die gemeinsame HP-Anzeige.

CRIMSON LINK: 60.298 / 135.645 HP

TEIDES bemerkte die Bewegung sofort.

Was hat sie jetzt schon wieder vor?

Nilane richtete ihren Blick auf ihn und Aletheia.

CRIMSON LINK: SCARLET BIND!

Im nächsten Augenblick erschienen rote Lichtlinien unter ihren Füßen. TEIDES sprang instinktiv einen Schritt zurück, doch die Linien folgten ihm. Sie verbanden sich miteinander, breiteten sich über den prismatischen Boden aus und liefen schließlich zwischen ihm und Aletheia zusammen. Vor ihren Augen öffnete sich ein neues Systemfenster.

SYSTEM – CRIMSON LINK: SCARLET BIND

VERBUNDENE SPIELER

TEIDES + ALETHEIA

GEMEINSAMER HP-POOL

3.920 / 3.920 HP

TEIDES starrte auf die Anzeige.

Hä?!

Er blickte zu Aletheia.

Warte mal. Was macht sie da?!

Aletheia antwortete zunächst nicht.

Ihr Blick wanderte über die roten Verbindungslinien und anschließend zu den beiden gegnerischen Spielern.

Unsere HP ...

Sie legte die Stirn in Falten.

Sie hat unsere HP ebenfalls miteinander verbunden?

TEIDES sah wieder auf die Anzeige.

Aber warum sollte sie das machen? Das bringt ihr doch ...

Plötzlich ertönte ein lautes Klatschen.

Yu hatte seine Hände zusammengeschlagen.

Gut gespielt, ihr beiden!

Er grinste breit.

Wirklich. Ihr habt verdammt gut gekämpft.

TEIDES hob STURMFANG.

Was soll das denn jetzt heißen?

Yu ließ die Hände sinken.

Aber jetzt heißt es ...

Sein Grinsen wurde breiter.

GAME OVER.

TEIDES und Aletheia sahen ihn verständnislos an.

Hä?

Was meinst du damit?

Nilane trat einen Schritt nach vorne.

Sie hob ihren Arm.

Die roten Verbindungslinien auf dem Boden begannen intensiver zu leuchten.

Aletheias Augen weiteten sich.

Moment ...

Nilane sprach mit ruhiger Stimme.

ULTIMATE: DESTRIGORIA!

Im selben Augenblick entflammte das gesamte Kampffeld.

Rotes Licht schoss über den prismatischen Boden. Flammen breiteten sich in sämtliche Richtungen aus, bis der gesamte Bereich von einem gewaltigen Flammenmeer erfüllt war.

TEIDES riss die Augen auf.

WAS ZUM ...?!

Aletheia hob schützend ihren Arm.

Doch der Angriff erfasste bereits beide Seiten.

SYSTEM – ULTIMATE: DESTRIGORIA

BETROFFENE CRIMSON-LINK-VERBINDUNGEN: 2

SCHADEN PRO VERBINDUNG: 50.000 HP

TEIDES + ALETHEIA

−50.000 HP

GEMEINSAMER HP-POOL: 0 / 3.920 HP

YU + NILANE

−50.000 HP

GEMEINSAMER HP-POOL: 10.298 / 135.645 HP

Die Flammen erloschen.

Zurück blieb das prismatische Kampffeld, über dem noch vereinzelte rote Lichtpartikel schwebten.

TEIDES stand regungslos da.

Vor seinen Augen leuchtete eine einzige Zahl.

0 HP

Er starrte sie an.

Sein Blick wanderte zu Aletheia.

Auch sie betrachtete schweigend ihre Anzeige.

Ihre Körper begannen sich langsam in Lichtpartikel aufzulösen.

Nilane senkte ihren Arm.

Sie betrachtete die beiden einen Moment lang, bevor sie leise sprach.

Tut mir leid.

TEIDES hob den Kopf.

Nilane sah ihn direkt an.

Wir haben euch eindeutig unterschätzt.

Ihr Blick wanderte zu Aletheia.

Ich weiß nicht, was ihr beide seid.

Sie hielt kurz inne.

Aber eines weiß ich ganz sicher.

Ihr seid keine Anfänger.

Yu stand neben ihr und betrachtete die beiden ebenfalls.

Sein Grinsen war verschwunden.

TEIDES blickte an sich hinunter.

Seine Hände begannen bereits durchsichtig zu werden.

Er lachte kurz ungläubig auf.

Wir haben ...

Er sah zu Aletheia.

Wir haben tatsächlich verloren.

Aletheia betrachtete ihn.

Auch ihr Körper löste sich langsam in unzählige prismatische Lichtpartikel auf.

Jaa ...

Sie lächelte schwach.

Sieht ganz danach aus.

TEIDES erwiderte ihren Blick.

Dann verschwanden die beiden.

Ihre letzten Lichtpartikel stiegen empor und lösten sich auf.

SYSTEM

TEIDES – BESIEGT

ALETHEIA – BESIEGT

Das prismatische Kampffeld war von den Spuren eines langen Kampfes gezeichnet. Sayra stand mehreren Spielern gegenüber. Ihr weißes Haar fiel ihr teilweise ins Gesicht, ihre Rüstung AMATERASU war an zahlreichen Stellen beschädigt, und ihre Atmung ging deutlich schwerer als noch zu Beginn des Kampfes. In ihrer rechten Hand hielt sie weiterhin AgreZ-HaZa – DAS LIED DES ENDES. Die vergangenen neunzehn Minuten hatten ihren Tribut gefordert.

Sie hatte es nicht mit gewöhnlichen Gegnern zu tun. Ein schwer gepanzerter Tank hatte immer wieder ihre Angriffe abgefangen, zwei Heiler hatten ihre Verbündeten versorgt, während die Caster jede Gelegenheit genutzt hatten, Sayra auf Distanz unter Druck zu setzen.

Und dann war da noch Niel-Myserie.

Sieben Gegner insgesamt.

Selbst für die Weltranglistenerste war dieser Kampf alles andere als einfach gewesen.

Vor Sayras Augen schwebte ihre Statusanzeige.

SAYRA

LEVEL 128 · PRESTIGE 18

KLASSE: VALHALAS WAR DEITY

HP: 14.200 / 154.000

VERBLEIBENDE HP: 9,2 %

Sayra betrachtete ihren beinahe vollständig geleerten HP-Balken.

Tzz ...

Sie hob ihre Waffe erneut.

Ihr wollt es heute aber wirklich wissen.

Niel stand einige Meter entfernt hinter ihrem Schild.

Du hast immerhin länger durchgehalten, als ich erwartet hatte.

Sayra grinste.

Ach, wie großzügig von dir.

In diesem Moment ertönte ein tiefer Klang über dem Kampffeld.

Die gewaltige goldene Waage, die über der Arena schwebte, begann zu leuchten.

Sayra hob den Blick.

ECHOSIEGEL – FRAKTURFELD

RAUM 2

KAMPF BEENDET

TEIDES – BESIEGT

ALETHEIA – BESIEGT

Für einen Augenblick betrachtete Sayra die Meldung schweigend.

Dann senkte sie langsam den Kopf.

Ihr habt also auch verloren ...

Bevor sie etwas Weiteres sagen konnte, erschienen zwei Gestalten auf dem Kampffeld.

Rotes Licht flackerte über dem Boden. Yu und Nilane standen nun in Sayras Arena.

Niel wandte sich sofort zu ihnen.

Da seid ihr beiden ja endlich!

Sie blickte auf die verbleibende Zeit.

ECHOSIEGEL – VERBLEIBENDE ZEIT: 11:00

Das wurde auch Zeit. Uns bleiben nur noch elf Minuten.

Yu ließ sein Schwert locker auf seiner Schulter ruhen.

Jaa, jaa. Wir mussten uns noch um etwas kümmern.

Nilane stand neben ihm und betrachtete Sayra aufmerksam. Sayra hingegen richtete ihren Blick auf die Statusanzeige der beiden.

CRIMSON LINK

YU + NILANE

GEMEINSAMER HP-POOL

10.298 / 135.645 HP

Sayra hob überrascht eine Augenbraue.

Oh?

Sie betrachtete den beinahe leeren HP-Balken.

Dann begann sie zu grinsen.

Anscheinend haben die beiden euch ordentlich zugesetzt.

Yu verzog leicht das Gesicht.

Kann man wohl so sagen.

Nilane verschränkte die Arme.

Unterschätz die beiden bloß nicht. Die waren alles andere als gewöhnlich.

Sayras Grinsen wurde breiter.

Das weiß ich.

Niel hob unterdessen die Hand und gab den beiden Heilern ein Zeichen.

Die reagierten sofort.

Zwei magische Kreise erschienen unter Yu und Nilane. Helles Licht stieg auf und umhüllte ihre Körper.

Die gemeinsame HP-Anzeige begann zu steigen.

Immer weiter.

Bis schließlich der gesamte Balken wieder gefüllt war.

CRIMSON LINK

YU + NILANE

HP VOLLSTÄNDIG WIEDERHERGESTELLT

135.645 / 135.645 HP

Sayra beobachtete den Vorgang, ohne etwas zu sagen.

Neun Gegner.

Ein Tank.

Zwei Heiler.

Mehrere Caster.

Niel-Myserie.

Und nun zusätzlich zwei Kinder des Systems.

Sie selbst verfügte gerade einmal über 14.200 HP.

Niel trat einen Schritt nach vorne.

Sayra.

Die weißhaarige Spielerin richtete ihren Blick auf sie.

Hm?

Niel betrachtete ihre beschädigte Rüstung und anschließend ihre Statusanzeige.

Du hast gut gekämpft. Das muss ich dir lassen.

Sie hob ihren Schild.

Aber sieh dich doch mal um.

Sayras Blick wanderte kurz über ihre Gegner.

Niel sprach weiter.

Du hast kaum noch HP. Du bist angeschlagen, und jetzt stehen dir auch noch Yu und Nilane gegenüber.

Sie ließ ihren Schild langsam sinken.

Das hier kannst du nicht mehr gewinnen, Sayra.

Sayra betrachtete Niel schweigend.

Dann wanderte ihr Blick erneut zu ihrer eigenen HP-Anzeige.

14.200 / 154.000 HP

Sie ließ AgreZ-HaZa langsam neben ihrem Körper sinken.

Und begann zu grinsen.

Noch habe ich HP.

Plötzlich loderten die blaue und die rote Flamme an der gewaltigen goldenen Waage auf.

Goldene Schriftzeichen erschienen in den Flammen.

ECHOSIEGEL – VEREINBARTE BEDINGUNGEN

BLAUE FLAMME – SAYRA

1. Murder-Mysterie muss Sayra nach dem Kampf in Ruhe lassen.

2. Murder-Mysterie muss auch Sayras Freunde in Ruhe lassen und ein Bündnis mit deren zukünftiger Gilde eingehen.

ROTE FLAMME – NIEL-MYSERIE

1. Verliert Sayra, darf sie keiner Gilde mehr beitreten.

2. Sobald Sayras Verbündete besiegt sind, dürfen Niel-Myseries Verbündete in den Kampf gegen Sayra eingreifen.

Die goldenen Schriftzeichen verharrten über dem Kampffeld, während die Flammen weiterloderten.

Yu betrachtete die goldenen Schriftzeichen, die noch immer in den Flammen der gewaltigen Waage schwebten.

Ah, darum sind wir also hier.

Er nickte langsam.

Okay, das erklärt jetzt einiges.

Dann richtete er seine Klinge auf Sayra und grinste.

Na dann. Beenden wir es.

Sayra antwortete nicht.

Stattdessen senkte sie für einen kurzen Moment den Kopf und schloss die Augen.

Und plötzlich ...

Eine Erinnerung.

Ein vertrautes Lachen.

Zwei Spieler, die nebeneinander über eine weite Ebene liefen.

Eine jüngere Sayra drehte sich zu dem Mann neben ihr.

Ey, Ciel! Pass auf! Da ist eine rote Line!

Ciel blickte nach vorne.

Jaa, ich sehe sie!

Im nächsten Augenblick wurde er getroffen.

Der Aufprall schleuderte ihn rückwärts über den Boden.

Sayra blieb stehen.

Man, du Tollpatsch! Ich hab doch gesagt, du sollst ausweichen!

Ciel richtete sich auf und sah sie empört an.

Nein, hast du nicht!

Doch, hab ich!

Du hast gesagt, da ist eine rote Line!

Jaa! Und was macht man, wenn man eine rote Line sieht?!

Ciel betrachtete sie einen Moment lang.

Dann mussten beide lachen.

Die Erinnerung wechselte.

Ein Wald.

Sonnenlicht fiel zwischen den Bäumen hindurch auf eine kleine Lichtung.

Sayra und Ciel saßen nebeneinander auf dem Boden. Beide hielten ein Sandwich in den Händen.

Eine Weile aßen sie schweigend.

Dann blickte Ciel zwischen den Baumkronen hindurch in den Himmel.

Du, Sayra?

Hm?

Was meinst du?

Sie sah zu ihm.

Was denn?

Glaubst du, wir kommen irgendwann bis zu Ordalis?

Sayra hielt mit dem Essen inne.

Sie dachte kurz nach.

Dann lächelte sie.

Wenn wir uns anstrengen, bestimmt.

Ciel erwiderte ihr Lächeln.

Jaa ...

Sein Blick wanderte wieder zum Himmel.

Das wäre schon was.

Die Erinnerung wechselte erneut.

Ein Krankenhaus.

Das gleichmäßige Geräusch medizinischer Geräte erfüllte den Raum.

Sayra saß neben einem Krankenhausbett.

Ihr Gesicht war gesenkt.

Tränen liefen über ihre Wangen.

Sie versuchte, ihre Atmung zu beruhigen, doch immer wieder wurde sie von einem Schluchzen unterbrochen.

Gegenwart.

Sayra riss die Augen auf.

Für einen kurzen Moment wirkte es, als hätte sie vergessen, wo sie sich befand.

Dann spürte sie etwas Warmes auf ihrer Wange.

Eine einzelne Träne.

Sie hob langsam den Kopf.

Niel stand ihr noch immer gegenüber.

Yu hatte seine Klinge erhoben.

Die übrigen Spieler warteten auf den nächsten Angriff.

Sayra umfasste AgreZ-HaZa fester.

Noch ...

Ihre Stimme war leise.

Noch bin ich nicht besiegt.

Yu setzte zum Angriff an.

Doch diesmal kam Sayra ihm entgegen.

Ihre Klinge traf seine Waffe von der Seite und drängte sie aus seiner Angriffslinie. Noch bevor er sich wieder ausrichten konnte, stieß sie ihn mit der Schulter zurück. Yu verlor das Gleichgewicht und musste mehrere Schritte zurückweichen.

Verdammt!

Sayra wollte nachsetzen.

Doch der Tank stellte sich ihr in den Weg.

Sein Schild fing ihren nächsten Hieb ab, während von der Seite bereits die Angriffe der Caster herankamen.

Sayra brach ihren Angriff ab und wich nach hinten aus.

Ein Geschoss streifte ihre Schulter.

Ein weiteres traf ihre Rüstung.

Ihr HP-Balken sank.

Sie fing sich ab und hob ihre Waffe erneut.

Doch die Angriffe ließen nicht nach.

Immer wieder musste sie ihre Position verändern. Sobald sie einen Gegner zurückdrängte, nutzte ein anderer die entstandene Öffnung.

Ein Treffer gegen ihren Arm.

Ein weiterer gegen ihre Seite.

Dann ein Angriff von Yu, den sie nur teilweise abfangen konnte.

Sayra stolperte zurück, stemmte ihre Klinge gegen den Boden und verhinderte, dass sie fiel.

Ihre Atmung ging schwer.

Vor ihren Augen flackerte die Statusanzeige.

SAYRA

HP: 312 / 154.000

Nur noch 312 HP.

Sayra hob langsam den Kopf.

Ihr gegenüber senkte Niel-Myserie ihren Schild.

Sie hatte die Anzeige ebenfalls gesehen.

Sayra ...

Niel trat näher.

Es ist vorbei.

Sayra schwieg.

Niel brachte ihre Waffe in Position.

Dann griff sie an.

Sayra versuchte noch, AgreZ-HaZa zwischen sich und den Angriff zu bringen.

Doch ihre Bewegung kam zu spät.

Niels Treffer durchbrach ihre Verteidigung.

TREFFER!

Sayra wurde zurückgerissen. Ihr HP-Balken raste abwärts, unterschritt die Marke von 100 und stoppte schließlich bei einem einzigen Punkt.

SAYRA

HP: 1 / 154.000

Niel hielt inne.

Sayra stand noch immer.

Ihr Kopf war gesenkt, ihr weißes Haar verdeckte einen Teil ihres Gesichts.

Dann ...

Begann sie zu grinsen.

Eine dunkle Aura trat aus ihrem Körper hervor.

Zunächst kaum sichtbar, breitete sie sich langsam um ihre Füße aus.

Dann stieg sie höher.

Schwarze Energie sammelte sich um Sayras Arme, ihre Schultern und schließlich ihren gesamten Körper.

Die Dunkelheit verdichtete sich.

Schicht um Schicht legte sich die schwarze Masse um ihre Gestalt.

Ihre Umrisse verschwanden.

Und schließlich ...

War Sayra vollständig von einem dunklen Kokon eingeschlossen.

Nilane wich einen Schritt zurück.

Was ... ist das?

Selbst Niel-Myserie schwieg.

Der dunkle Kokon vor ihnen pulsierte schwer und unregelmäßig, als würde tief in seinem Inneren etwas gegen die Finsternis drücken. Schwarze Risse breiteten sich langsam über seine Oberfläche aus.

Ein trockenes Knacken hallte durch das Frakturfeld.

Dann noch eines.

Und noch eines.

Yu hob unwillkürlich seine Waffe.

Was zum Teufel ...

Mit einem dumpfen Schlag brach plötzlich eine Hand durch die Hülle des Kokons. Schwarze Splitter platzten auseinander, lösten sich in Rauch auf und wurden sofort von der dunklen Aura verschlungen.

Langsam zog sich die Gestalt dahinter aus dem Kokon heraus.

Sayra.

Doch nicht mehr die Sayra, wie man sie bisher gesehen hatte.

Zwei lange schwarze Hörner ragten aus ihrem Kopf und verliehen ihrer Erscheinung etwas Unheilvolles, fast Dämonisches. Hinter ihr bewegte sich ein schwarzer Teufelsschweif langsam durch die Luft. Ihre roten Augen glühten mit einer Kälte, die selbst Yu für einen Moment verstummen ließ.

Dunkle Energie rann an ihrem Körper herab wie flüssiger Schatten.

Das, meine Lieben ...

Sayras Stimme klang tiefer als zuvor.

... ist meine Ultimate.

COCON OF DARKNESS

Nilane starrte sie an.

Was ist das bitte für eine Präsenz ...?

Niel-Myseries Blick blieb an Sayra haften. Selbst sie schien nicht genau zu wissen, was sie dort gerade sah.

Sayra hob AgreZ-HaZa leicht an.

Dann erschien das nächste Systemfenster.

AGREZ-HAZA

ULTIMATIVE WAFFENFÄHIGKEIT AKTIVIERT

VALHALAS SCHATTEN EVIDENZ

Im selben Augenblick explodierte die Dunkelheit um ihre Waffe.

Ein schwarzer Impuls breitete sich aus. Die Aura um Sayra verdichtete sich noch weiter, während rote Lichtpartikel durch die Finsternis glitten.

Neue Anzeigen erschienen.

AGREZ-HAZA – VERSTÄRKUNG

HP ×10 · ALLE ATTRIBUTE ×10

WIRKUNGSDAUER: 01:00

Yu riss die Augen auf.

Der Multiplikator kommt von der Waffe ...?!

Nilane machte unbewusst einen Schritt zurück.

Niel-Myseries Schildarm spannte sich an.

Sayra sah sie alle an.

Dann lächelte sie.

Es war kein freundliches Lächeln.

Es war das Lächeln von etwas, das aufgehört hatte, sich zurückzuhalten.

Game over.

Im nächsten Moment stieß Sayra sich vom Boden ab.

Dann erschütterte ein gewaltiges Beben das gesamte Frakturfeld.

Die prismatischen Wände begannen zu erzittern. Risse zogen sich durch Boden und Raum, als würde die gesamte Arena die Last dessen nicht mehr tragen können, was sich gerade darin entfaltete.

Die goldene Waage über ihnen vibrierte.

Die Flammen links und rechts schlugen unruhig aus.

Ein letzter Riss durchzog den Raum.

Dann brach alles.

Als TEIDES seine Umgebung wieder wahrnahm, lag er auf dem Boden. Sein Blick war verschwommen. Erst langsam nahmen die Konturen um ihn herum wieder Form an. Der dunkle Raum war verschwunden. Von der riesigen Statue, der Waage und den prismatischen Wänden war nichts geblieben. Sie waren zum Luftschiff-Dock zurückgekehrt.

TEIDES stemmte sich leicht hoch.

Aletheia lag unweit von ihm entfernt.

Xellia.

ZaZen.

Zio.

Yu.

Nilane.

Niel-Myserie.

Und die übrigen Mitglieder von Murder-Mysterie.

Alle befanden sich am Boden.

Alle.

Bis auf eine.

Sayra stand noch.

Still.

Mitten zwischen ihnen.

Die langen schwarzen Hörner ragten in die Höhe. Hinter ihr bewegte sich der schwarze Schweif träge durch die Luft. Die roten Augen glühten noch immer, während letzte Schattenfetzen um ihren Körper und AgreZ-HaZa tanzten.

TEIDES starrte sie an.

Sag nicht ...

Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

... du hast gegen alle gewonnen ...

Sayra reagierte nicht.

Sie antwortete nicht.

Langsam hob sie nur den Blick zum Himmel.

Eine einzelne Träne lief über ihre Wange.

Danke, Ciel.