Capítulo 12 — Para Além do Véu

Somando a sexta-feira, Richard levou três dias inteiros para restaurar todas as duas páginas restantes de linguagem cifrada do Apêndice C.

A noite de sexta-feira foi a mais tranquila, pois a tabela de correspondência ainda cobria vocabulário suficiente. Ele só precisava aplicar as regras de substituição e ajustar levemente a ordem das palavras conforme o contexto, e a maior parte das frases conseguia emergir por conta própria.

No sábado, porém, ficou mais difícil a partir da tarde em que voltou da loja de antiguidades.

Quanto mais avançava no Apêndice C, mais profundas se tornavam as camadas da linguagem cifrada. Algumas palavras haviam sido substituídas duas vezes: primeiro, uma palavra comum era trocada por um termo do latim antigo; depois, o termo em latim antigo era substituído por uma expressão religiosa.

A tabela de correspondência dada pelo Sr. Hutton resolvia apenas a primeira camada. Para a segunda, ele precisava pesquisar por conta própria a etimologia dos termos presentes em textos religiosos.

Felizmente, com o auxílio de Conhecimento, sua velocidade para decompor raízes era muito maior que a de uma pessoa normal. Ele deixou sobre a mesa um exemplar do Manual de Etimologia do Latim Eclesiástico que havia retirado da biblioteca.

Com a mão esquerda, mantinha o Apêndice C aberto; com a direita, consultava as etimologias, enquanto sua mente percorria várias linhas de investigação ao mesmo tempo.

No domingo, ficou ainda mais difícil. A forma de cifragem da última meia página havia mudado.

O responsável pela cifra havia fragmentado as frases completas e espalhado os fragmentos por outras frases segundo um determinado padrão de ordenação.

Richard levou quase duas horas até descobrir a lógica: extrair uma palavra a cada sete e reuni-las em sequência para reconstruir a frase original.

Sete.

Em muitos contextos ocultistas, esse era um número fundamental.

Talvez quem escrevera aquela linguagem cifrada estivesse tentando transmitir alguma coisa ao leitor.

Quando a última linha foi finalmente transcrita para o papel branco, Richard pousou a caneta, sentindo os dedos levemente dormentes.

Ele organizou os rascunhos em ordem e leu de ponta a ponta todo o texto restaurado.

O conteúdo do Apêndice C estava dividido em três partes.

A primeira apresentava um fato em um tom acadêmico extremamente contido.

Além do mundo material conhecido, existe um mundo para além do Véu.

Se o mundo visível fosse comparado a uma casa, o mundo por trás do Véu seria como a tubulação escondida dentro das paredes.

As pessoas dentro da casa caminham pelo chão e vivem nos cômodos.

Elas conseguem ouvir os ruídos ocasionais dos canos, mas a grande maioria jamais se preocupa em investigar de onde vêm esses sons.

Todos os fenômenos que o mundo chama de “sobrenaturais” são, em essência, infiltrações do Véu.

As vozes percebidas pelos médiuns, o ponteiro que se move sobre o tabuleiro de invocação, as coisas imundas expulsas durante rituais de exorcismo… tudo apontava para a mesma coisa:

Algo havia vazado do outro lado do Véu para este lado, ou alguém deste lado havia estendido a mão e tocado o que existia além dele.

No final dessa seção, o texto era particularmente cauteloso:

“Os domínios para além do Véu não são homogêneos. Quanto mais próximo da superfície, mais branda é a força que atravessa o Véu e mais fácil ela se torna compreendida e utilizada pelos seres humanos.

Mas também existe profundidade para além do Véu. Quanto mais fundo se vai, mais as regras se afastam do senso comum.

Nos registros existentes, são extremamente raros os relatos deixados por aqueles que exploraram as camadas profundas. Além disso, suas palavras são, em sua maioria, vagas, contraditórias e carregadas de medo.

O único consenso é: há algo esperando nas profundezas.

Talvez estejam esperando há muito tempo.”

O título da segunda parte era: Sobre as Três Categorias de Respiração.

O texto começava esclarecendo o conceito: entre todos os pontos de partida conhecidos para o cultivo sobrenatural, a respiração era o mais antigo e fundamental.

O motivo não era complicado.

A respiração era o canal natural que conectava o corpo físico ao que existia para além do Véu.

A cada vez que o ar entrava nos pulmões, uma quantidade ínfima de éter também fluía simultaneamente.

Pneuma, éter — alguns textos também o traduziam como sopro espiritual.

O texto descrevia-o como uma infiltração proveniente do outro lado do Véu, dispersa pelo ar.

Era incolor e inodoro, e nenhum instrumento era capaz de detectá-lo.

Aquela frase que o Sr. Hutton dissera em aula — “os instrumentos não mentem” — adquiria agora outro significado.

O fato de os instrumentos não conseguirem detectá-lo não significava que ele não existisse.

Uma pessoa comum passaria a vida inteira sem percebê-lo. Ele entrava no corpo com a respiração e saía novamente com ela, sem deixar qualquer vestígio.

Mas alguém que tivesse passado por treinamento poderia, durante a respiração, reter o éter, conduzi-lo e acumulá-lo dentro do próprio corpo.

Essa era a essência das técnicas de respiração sobrenaturais.

O texto apresentava três grandes categorias de técnicas de respiração conhecidas, fornecendo uma estrutura de classificação e informações básicas, mas não ensinava nenhum método específico de cultivo.

Primeira categoria: o Caminho Dourado.

As técnicas dessa categoria buscavam ordem e equilíbrio.

As origens do Caminho Dourado podiam ser rastreadas até os templos de Asclépio. Templos antigos, dedicados ao deus da medicina e, ao mesmo tempo, estavam entre as primeiras escolas médicas.

Por ter surgido da medicina, o Caminho Dourado se caracterizava pela segurança e pela estabilidade.

A maioria das organizações sobrenaturais legítimas o considerava a primeira escolha para iniciantes.

Segunda categoria: o Caminho do Sangue Ardente.

Muito antes da fundação do Império, grupos conhecidos como “caçadores de demônios” já atuavam nas florestas e pântanos do norte do continente ocidental.

Segundo o texto, o treinamento dos caçadores de demônios começava aos doze anos.

Durante o inverno, os aprendizes precisavam alternar repetidamente entre prender a respiração e realizar respirações explosivas em água congelada, até que o corpo aprendesse, por conta própria, a comprimir o éter para dentro da corrente sanguínea quando estivesse à beira da asfixia.

Muitos aprendizes não sobreviviam ao primeiro inverno.

Durante a Era Imperial, as antigas tradições dos caçadores de demônios foram incorporadas ao sistema oficial, mas sua essência permaneceu inalterada.

O texto fazia a seguinte avaliação:

“Os praticantes do Caminho do Sangue Ardente costumam brilhar intensamente durante seus anos de maturidade, mas poucos chegam à velhice em segurança.”

Terceira categoria: o Caminho Abissal.

Aqui, a linguagem do texto se tornava extremamente cautelosa.

As duas primeiras categorias de técnicas de respiração, fossem brandas ou violentas, em essência operavam deste “lado” do Véu.

Era como estar na margem de um rio e estender a mão para dentro da água a fim de recolhê-la. A diferença estava apenas na quantidade de água retirada.

O Caminho Abissal, por outro lado, exigia que o praticante mergulhasse voluntariamente para além do Véu, entrando inteiro na água para respirar.

O texto empregava uma comparação austera:

“ Quem acende uma lâmpada no escuro consegue enxergar tudo aquilo que a luz ilumina.

Mas, ao mesmo tempo, todos os olhos existentes na escuridão também conseguem enxergar aquela lâmpada.

Quanto mais fundo se mergulha, mais brilhante a lâmpada se torna.

E mais olhos conseguem vê-la.”

Quando Richard chegou a esse ponto, percebeu que já fazia muito tempo que não virava a página.

Seu coração estava batendo consideravelmente mais rápido, e as veias em suas têmporas pulsavam.

As informações sobre as técnicas de respiração haviam lhe proporcionado ganhos muito maiores do que a descrição geral do Véu apresentada na primeira parte.

A condição para avançar Respirar no painel — “aprender uma técnica de respiração sobrenatural” — já não era mais um conceito suspenso no vazio.

Agora havia classificações concretas, origens históricas rastreáveis e uma lógica de cultivo claramente definida.

O Caminho Dourado, o Caminho do Sangue Ardente e o Caminho Abissal.

Três caminhos estavam diante dele, cada um com suas próprias vantagens e desvantagens.

Embora o Apêndice C não ensinasse nenhum método específico de cultivo, ao menos comprovava uma coisa: as técnicas sobrenaturais de respiração tinham registros e pistas que podiam ser seguidos.

Desde que seguisse essa linha de investigação, cedo ou tarde encontraria uma técnica específica de respiração.

Ele virou a folha até a última página.

A terceira parte não tinha título. Havia apenas um trecho de texto, e o tom também se tornara um pouco mais pessoal:

“Se você chegou até aqui e decidiu continuar avançando, então lembre-se de uma coisa.

Nesta estrada, o inimigo mais perigoso não são as criaturas malignas para além do Véu, mas os seus próprios desejos.

Todos que atravessam o Véu enfrentarão a mesma tentação — mais fundo, mais longe, mais.

O éter é mais viciante que a cannabis, e o conhecimento existente para além do Véu fará com que você se torne obcecado.

E o crescimento do poder fará surgir em você a ilusão de que pode continuar avançando dessa maneira para sempre, de que não há problema algum em dar mais um passo rumo às profundezas.

Aqueles que conseguirem parar diante da tentação sobreviverão no fim.

Aqueles que não conseguirem se tornarão os novos espíritos errantes.”