Capítulo 24 — Voz dos Mortos

Os carniçais não possuem intelecto.

As memórias, a personalidade e as emoções que um dia pertenceram ao hospedeiro desaparecem por completo, restando apenas o instinto mais básico de caça.

Eles também se alimentam de força vital, possuem uma força muito superior à de uma pessoa comum e uma resistência extremamente alta a danos físicos.

Cortar-lhes um braço não é suficiente para impedi-los de agir; perfurar-lhes o coração também não fará com que parem.

Na classificação de perigo do lado oculto, os carniçais são colocados no nível mais baixo.

Mas Richard se lembrava muito bem de uma observação posterior do Apêndice C:

“O nível mais baixo é apenas uma comparação relativa entre nós, profissionais da área. Para pessoas comuns, até mesmo uma criatura maligna do nível mais baixo representa uma calamidade sem solução.”

As pessoas mortas por criaturas malignas não conseguem fazer com que suas almas entrem no ciclo normal do mundo espiritual.

A contaminação por éter que permanece no local da morte ancora a alma naquele lugar, impedindo-a de partir.

O Apêndice C possuía um termo específico para isso: Vox Mortis (Voz dos Mortos).

Diferentemente dos espíritos errantes, que possuem um alto grau de autoconsciência, as Vozes dos Mortos não possuem consciência.

Uma Voz dos Mortos é como uma gravação reproduzida repetidamente. O medo, a dor e a raiva do instante da morte ficam gravados no campo de éter, formando uma fonte permanente de interferência.

Elas não possuem consciência e não podem se comunicar, mas são capazes de afetar a mente dos vivos.

Se o que Warren contou fosse verdade, haveria restos de um carniçal e várias Vozes dos Mortos selados sob a fundação.

Nesse caso, o terreno sob o campo de esportes seria uma pequena zona de contaminação sobrenatural.

— O que você acha? — Warren se aproximou e bateu de leve o ombro no dele.

— O que aparece nos jornais normalmente não é muito preciso — respondeu Richard. — Pode haver diferenças nos detalhes, mas o acontecimento central provavelmente é verdadeiro. O registro que seu primo encontrou tem muito mais valor como referência.

— Você acredita em fantasmas? — interrompeu Mason.

— Acredito que existem coisas difíceis de explicar.

Warren soltou duas risadas e guardou a reprodução no bolso antes de se levantar para pegar mais chá.

Gray lançou um olhar para Richard.

Durante toda a história, a reação de todos os presentes havia sido medo, curiosidade ou descrença.

A única exceção era Richard, que permanecera em silêncio, pensando.

Depois da aula daquele dia, Richard voltou para casa, fechou a porta do quarto e começou a organizar as ideias.

A questão mais importante agora era: o que havia provocado aquilo?

O selo permanecera intacto por mais de quarenta anos. Se nenhum fator externo tivesse interferido, as Vozes dos Mortos em seu interior deveriam estar em processo de decadência.

Sem uma fonte de energia, elas só poderiam ficar cada vez mais fracas até desaparecerem por completo.

Ele olhou para o pingente de cobre sobre a mesa e de repente se lembrou do disco de evocação que Warren havia levado.

Antes de Richard esvaziá-lo por completo, Warren carregara o saco de pano por metade do campus durante todo aquele dia.

O saco não possuía qualquer função de bloquear o éter. Era apenas tecido comum.

Se o disco de evocação tivesse vazado sequer uma quantidade mínima de éter durante aquele trajeto, para as Vozes dos Mortos aquilo seria alimento.

Para as Vozes dos Mortos, que haviam permanecido seladas por décadas em um estado de fome contínua, até mesmo um pequeno vazamento de éter seria suficiente para provocar uma reação.

Depois de serem brevemente “alimentadas”, elas voltaram a ficar ativas.

Richard havia esvaziado o disco de evocação e evitado um vazamento maior.

Mas, antes de absorvê-lo, talvez aquela pequena quantidade que vazara durante o trajeto já tivesse sido suficiente.

Também era possível que aquilo não tivesse absolutamente nada a ver com os acontecimentos e que ele estivesse apenas pensando demais.

O próprio selo tinha uma vida útil. Talvez tivesse simplesmente chegado ao ponto em que sua eficiência começava a diminuir, fazendo o conteúdo interno se agitar. As duas coisas poderiam apenas ter coincidido no tempo.

Richard não tinha informações suficientes para chegar a uma conclusão, então só podia deixar aquela questão de lado por enquanto.

Havia ainda outra coisa que permanecia em sua mente, algo que ele ainda não tivera oportunidade de verificar.

Até aquele momento, os pontos disponíveis no painel haviam sido obtidos de apenas três coisas: o pingente de cobre, o disco de evocação e a lamparina de óleo de esfinge da loja de antiguidades de Clement.

As três tinham algo em comum.

Eram objetos antigos e todas continham resíduos de poder sobrenatural selados em seu interior.

Mas havia uma questão que Richard ainda não conseguira resolver: bastava existir algum resíduo de éter para que ele pudesse absorvê-lo ou era necessário que esse resíduo estivesse contido em uma antiguidade que servisse como receptáculo?

Se fosse a primeira possibilidade, então, em um ambiente onde o éter estivesse disperso pelo ar, ele também deveria conseguir obter pontos.

Se fosse a segunda, sua vantagem teria uma limitação muito clara:

Precisava encontrar e tocar antiguidades que contivessem resíduos sobrenaturais para conseguir pontos.

A resposta determinaria diretamente sua estratégia para obter pontos no futuro.

Infelizmente, não havia como verificar aquilo agora, a menos que ele encontrasse um lugar onde a concentração de éter fosse claramente superior à do ambiente cotidiano e tentasse.

Por exemplo… o subsolo.

Ele balançou a cabeça e deixou aquela ideia em algum canto da mente.

Depois da aula de História do dia seguinte, o Sr. Hutton chamou Richard quando ele já estava prestes a sair.

— Richard, espere um momento.

Os passos e as conversas no corredor foram desaparecendo aos poucos.

O Sr. Hutton esperou até que a silhueta do último aluno desaparecesse na curva do corredor antes de se levantar e fechar a porta da sala.

Voltou até a mesa do professor, apoiou-se na borda e sentou-se, girando lentamente entre os dedos o cachimbo apagado que segurava.

— Você ficou sabendo dos rumores sobre fantasmas no subsolo da escola.

Não era uma pergunta.

— Fiquei.

— A história que seu amigo Warren contou, sobre o que aconteceu cinquenta anos atrás… Você acredita nela?

— Em metade dela.

— Qual metade?

— A parte sobre alguma coisa ter sido selada lá embaixo.

Richard ponderou por um instante sobre como escolher as palavras e decidiu parar de esconder o que sabia.

— Um carniçal e algumas Vozes dos Mortos selados na antiga fundação sob o campo de esportes poderiam explicar as anormalidades que têm acontecido recentemente no subsolo. Mas detalhes da história de Warren, como a maneira como o jornal descreveu os acontecimentos, provavelmente foram exagerados.

As sobrancelhas do Sr. Hutton se moveram ligeiramente.

Ele havia percebido que Richard não usara palavras como “fantasma” ou “monstro”.

O uso familiar de termos como carniçal, Voz dos Mortos e selo indicava, no mínimo, que o garoto realmente tinha interesse em ocultismo e estudava o assunto com seriedade.

Ele passou o cachimbo de uma mão para a outra e lentamente mudou sua posição.

— Richard, realmente existe um selo sob a fundação desta escola.

— O que está selado lá corresponde, em linhas gerais, ao que Warren contou. Há restos de um carniçal e algumas Vozes dos Mortos ancoradas.

— A fábrica têxtil foi fechada definitivamente por causa disso. Depois, o terreno ficou abandonado durante mais de uma década, até que Greenwood o incorporou quando expandiu a escola.

— O selo foi instalado há quarenta e três anos por profissionais especializados. É feito com gravações sobre uma base de prata e cera selada com água benta. É bastante resistente.

— Mas não é permanente.

Richard entendeu o que ele queria dizer.

— Precisa ser reforçado regularmente.

O Sr. Hutton assentiu.

— Exatamente. De tempos em tempos, alguém precisa ir até lá para verificar e reforçar o selo.

— As gravações na base de prata desbotam com o passar dos anos, e a cera selada com água benta também se degrada lentamente em um ambiente subterrâneo úmido.

— Sem manutenção periódica, a eficácia do selo diminui ano após ano.

Ele tirou o relógio de bolso do bolso, olhou as horas e tornou a fechá-lo.

— Todos os anos, por volta do início do inverno, eu vou até lá para reforçá-lo.

— Este ano a situação está um pouco diferente. As Vozes dos Mortos dentro do selo ficaram mais ativas do que nos anos anteriores. Imagino que você também tenha percebido isso a partir dos acontecimentos recentes.

— Pretendo cuidar disso na noite desta sexta-feira.

O velho professor guardou o cachimbo, falando com a mesma naturalidade de quem dissesse que passaria naquela noite para consertar um cano:

— Quer vir comigo e dar uma olhada?