Capítulo 26 — Reconstituição

A abertura da porta obviamente empregava uma técnica relacionada ao ocultismo. Dessa forma, mesmo que alguém chegasse aqui por acidente, não conseguiria abrir a porta.

O espaço atrás dela era muito maior que o corredor, e a luz da lanterna só conseguia iluminar alguns passos à frente.

No centro da sala havia uma placa de prata incrustada no chão.

A superfície da placa estava coberta por uma espessa camada de cristais de sal, da mesma substância que cobria as placas prateadas do corredor, mas em uma concentração muito maior, quase ocultando completamente a placa.

O Sr. Hutton entrou na sala carregando a pasta de couro e se agachou a cerca de três passos do centro.

Ele despejou um pouco de água benta na palma da mão, esfregou as duas mãos e então segurou a ferramenta de gravação.

As inscrições originais haviam sido corroídas, e alguns traços já estavam indistintos.

O velho usou a ferramenta para aprofundar novamente os traços desgastados. Apesar de ter mais de cinquenta anos, seus dedos não tremiam nem um pouco.

Não havia muita coisa para reconstituir, e o trabalho terminou rapidamente.

Depois de concluir a reconstituição, ele pegou o pote de cera cinza-clara, retirou um pequeno pedaço com a ponta da ferramenta e o pressionou nas ranhuras das inscrições para repará-las.

Richard manteve as costas apoiadas contra a porta de ferro e o ritmo da respiração, observando todo o processo.

Em sua mente, arquivou e classificou cada detalhe que havia observado.

A placa de prata era o “corpo principal”; as inscrições eram a “gramática”; a cera, o “adesivo”.

A água benta provavelmente era uma “garantia adicional”, certificando-se de que nada contaminado fosse levado de volta.

A lógica de todo o sistema correspondia quase perfeitamente ao que ele havia lido no livro sobre a classificação de meios minerais.

A teoria havia ganhado forma diante de seus olhos.

Cerca de dez minutos depois, o Sr. Hutton fez uma série de verificações, confirmou que não havia problemas e guardou as ferramentas.

Tirou uma moeda de prata do bolso e a colocou bem no centro da placa, pressionando-a com o indicador.

Seus lábios começaram a recitar uma oração.

Pelo movimento de sua boca, Richard deduziu que se tratava de uma prece ritualística.

As sílabas repetidas se sobrepunham e avançavam em camadas, enquanto a entonação ficava cada vez mais grave.

Os cristais sobre a placa de prata começaram a se concentrar na direção da moeda. Por fim, toda a camada se transformou em um pó extremamente fino, que foi completamente absorvido pela moeda.

O Sr. Hutton chegou à última sílaba da oração e encerrou o cântico.

No instante em que o selo foi concluído, aquela sensação opressiva que apertava o peito de todos na sala desapareceu violentamente.

Richard estava prestes a respirar aliviado.

Então, uma imagem surgiu diante de seus olhos.

Sem qualquer aviso ou transição.

A sala circular, a placa de prata, as costas do Sr. Hutton… tudo perdeu a cor, transformando-se em uma imagem em tons de cinza, como um negativo fotográfico, e no instante seguinte uma nova imagem tomou seu lugar.

Ele viu a oficina da fábrica têxtil.

As máquinas de fiar estavam dispostas em duas fileiras. As armações de madeira estavam repletas de fios de seda, as bobinas giravam e as correias de transmissão se moviam.

Lâmpadas a gás pendiam das vigas do teto, sua luz amarelada lançando a oficina em uma sucessão de áreas claras e escuras.

As operárias estavam sentadas em seus respectivos postos, os dedos passando rapidamente entre os fios de seda.

O ar estava impregnado pelo odor áspero e peculiar da seda crua, misturado ao óleo das máquinas, que se agarrava ao fundo da língua.

Os cinco sentidos de Richard foram completamente sequestrados.

Ele enxergava pelos olhos de outra pessoa e ouvia pelos ouvidos de outra.

A porta da oficina se abriu.

A coisa parada na entrada um dia havia sido uma jovem mulher.

Seus cabelos estavam soltos, cobrindo metade do rosto.

Ela ainda vestia o vestido branco usado durante o enterro e caminhava descalça sobre o chão. As unhas dos pés estavam negras.

Na metade exposta do rosto, as pupilas estavam dilatadas e completamente turvas.

As primeiras a vê-la foram as operárias nos postos próximos à entrada.

Uma mulher mais velha deixou o lançador de metal cair de suas mãos. O objeto atingiu o pé de ferro da máquina de fiar com um clangor metálico.

O som ecoou pela oficina, e todos viraram a cabeça.

Então perceberam que um cadáver que deveria estar dentro de um caixão estava diante deles, com sangue ainda nos cantos da boca e sobre o vestido branco.

Após um breve silêncio, gritos ecoaram de diferentes direções.

As operárias começaram a recuar. Dois operários mais corajosos pegaram lançadores de metal e grandes tesouras de um canto e avançaram.

O lançador de metal do primeiro homem atingiu o ombro do carniçal, produzindo o som abafado de metal colidindo contra metal.

O carniçal sequer balançou.

Estendeu a mão, abriu os cinco dedos e agarrou o rosto do homem. Quando os dedos se fecharam, Richard ouviu o som do crânio se partindo.

O homem foi erguido e depois arremessado, chocando-se contra uma máquina de fiar e rompendo vários fios de seda.

A grande tesoura do segundo homem penetrou nas costas do carniçal, mas conseguiu entrar apenas até a metade.

O carniçal virou-se lentamente. Sacudiu casualmente a tesoura parcialmente cravada, que caiu no chão.

Ao perceberem que os ataques eram inúteis, a ordem dentro da oficina entrou em colapso completo. As operárias correram em direção à porta dos fundos, empurrando umas às outras. Algumas tropeçaram e foram pisoteadas.

Gritos, choros e o zumbido das máquinas ainda funcionando vazias se misturavam em um caos ensurdecedor.

O carniçal não perseguiu a multidão.

Fixou-se sobre a pessoa caída mais próxima. Sua cabeça inclinou-se para um ângulo impossível para o pescoço de uma pessoa viva. A boca se abriu…

Naquele instante, Richard deixou de ser um observador e tornou-se uma testemunha.

De repente, percebeu que não estava vendo aquela cena.

Ele estava dentro dela.

Era uma das pessoas que trabalhavam na oficina.

Estava recuando quando seu pé tropeçou em alguma coisa e ele caiu no chão.

Seu campo de visão foi forçado para cima, encontrando diretamente as pupilas turvas do carniçal enquanto ele se alimentava.

Não havia consciência, malícia ou fome… não havia nada.

Você poderia chorar, correr ou implorar por misericórdia. Isso não faria com que ele se movesse um pouco mais rápido ou mais devagar.

Ataques físicos ineficazes, extração extremamente eficiente de vitalidade, comportamento completamente movido pelo instinto…

A diferença entre a descrição seca dos livros e testemunhar aquilo com os próprios olhos era muitas vezes maior do que ele havia imaginado.

Ele queria aquele poder.

O poder do carniçal era apenas um produto defeituoso criado pela corrupção. O que ele queria era o poder de um sistema muito maior, aquele que existia por trás do Véu.

Queria fazer as inscrições na placa de prata brilharem.

Queria ser capaz de aprisionar e até mesmo dispersar entidades malignas.

Ao pensar nisso, Richard começou a ajustar a respiração quase por instinto.

Inspirou por quatro tempos, afastando a atenção do resíduo da visão e trazendo-a de volta para a região atrás do esterno.

Prendeu a respiração por quatro tempos. O calor acumulado no Assento do Sol se condensou novamente, servindo de âncora em meio à confusão dos cinco sentidos.

Expirou por quatro tempos. A oficina da fábrica têxtil começou a desaparecer, enquanto os contornos das máquinas de fiar ficavam indistintos.

Prendeu a respiração por quatro tempos.

O porão reapareceu, e o reflexo da placa de prata feriu seus olhos por um instante.

A imagem se despedaçou. Os fragmentos da visão residual começaram a se desprender um a um das bordas de seu campo de visão.

A mão do Sr. Hutton estava prestes a pousar sobre seu ombro esquerdo para sacudi-lo à força e despertá-lo.

Richard virou a cabeça, e o velho senhor ficou ligeiramente atônito.

Ele esperava ver um rosto tomado por um terror incontrolável.

Pessoas envolvidas por uma visão da Voz dos Mortos normalmente sofriam uma reação intensa de estresse depois de sair dela:

Vômitos, convulsões, incontinência e até mesmo um breve colapso da consciência.

Ele já havia visto casos demais assim.

Mas Richard não apresentou nada disso.

A mão do Sr. Hutton permaneceu suspensa no ar, deixando o ambiente um pouco constrangedor.

— Você…

— Estou bem.

— O que você viu?

— A oficina da fábrica têxtil. O que aconteceu depois que o carniçal entrou.

A garganta do Sr. Hutton moveu-se para cima e para baixo.

— A cena completa?

— Completa. Desde o momento em que ele abriu a porta até começar a se alimentar.

— Como saiu?

— Ajustei o ritmo da respiração. Usei a estrutura da Respiração Quádrupla para trazer minha atenção de volta ao Assento do Sol. A visão residual se desfez sozinha.

O velho suspirou e cobriu o rosto com a outra mão.

— Sr. Hutton?

— Não é nada.

Sua voz veio por entre os dedos:

— Estou refletindo sobre meu erro.

Ele afastou a mão do rosto, revelando um semblante envelhecido tomado pelo medo tardio.

— Foi um erro de julgamento meu. Achei que seu grau atual de afinidade com o éter ainda não fosse suficiente para desencadear uma visão residual…

— Na etapa final do reforço do selo, há uma breve liberação de éter. É nesse momento que elas ficam mais ativas.

— Para a maioria absoluta das pessoas, uma liberação desse nível não causaria reação alguma. Mas sua percepção espiritual é muito mais elevada do que eu havia estimado.

Ele bateu a poeira da calça.

— Você suportou diretamente a reconstituição da cena sem qualquer proteção e ainda conseguiu sair dela sozinho.

— Ou será que…

Ele parou de repente, com uma expressão estranha.

— Você não ficou com nem um pouco de medo, ficou?

Richard não respondeu imediatamente.

O velho balançou a cabeça.

— Não quero saber. Vamos. Conversamos lá fora.