Capítulo 69 — Sobre a Ascensão Através do Véu

Fechar a porta, puxar as cortinas, deixar uma fresta na janela.

Richard abriu o caderno na página que havia marcado e deixou ao lado a tabela de correspondências e o manual de etimologia.

A gárgula estava agachada no canto da mesa, servindo de peso de papel.

O material restante que havia coletado dos outros livros candidatos não tinha pressa. Poderia trabalhar nele aos poucos.

Só aquela primeira leva de informações já era grande o bastante para exigir um tempo considerável de digestão. No início, o processo de decifração da criptografia embutida era mais complexo do que qualquer um dos anteriores.

Primeiro, ele precisava separar, um por um, os vocábulos cifrados do texto principal.

Essa etapa exigia um domínio extremamente preciso da estrutura gramatical do latim presente no texto. Somente compreendendo por completo a lógica gramatical das frases seria possível determinar quais palavras pertenciam ao texto original e quais haviam sido inseridas como parte da mensagem cifrada.

Depois, precisava organizar as palavras cifradas selecionadas de acordo com a ordem das páginas e remontá-las em frases completas.

Essas frases, por sua vez, haviam passado por uma segunda camada de criptografia por substituição.

Era como se, além da decifração de um código convencional, houvesse ainda uma etapa adicional de “encontrar uma agulha no palheiro”.

Richard suspirou mentalmente.

Quem havia criado aquele sistema de criptografia provavelmente queria garantir que somente alguém com um domínio suficientemente elevado do latim e, ao mesmo tempo, conhecimento de técnicas de decifração de códigos pudesse ter acesso ao conteúdo.

Nenhuma das duas habilidades poderia faltar.

Ele abaixou a cabeça. A mão direita segurava o lápis, enquanto o indicador da esquerda percorria, um por um, os caracteres escritos no caderno.

O auxílio de Conhecimento tornava praticamente instantânea a decomposição das raízes das palavras, e sua velocidade de análise da estrutura sintática do latim também ultrapassava em muito a de uma pessoa normal.

Cerca de meia hora depois, todas as palavras cifradas da primeira página haviam sido selecionadas e organizadas sobre uma folha em branco.

Ele leu aquelas palavras em sequência uma vez, e seu coração começou a bater mais rápido.

Depois que a cifra de substituição foi desfeita, a primeira frase completa veio à tona:

A página de título do documento continha apenas uma linha em latim:

“ De Ascensu Velati ” (Sobre a Ascensão Através do Véu)

O coração de Richard acelerou. Ele havia encontrado o que queria ler.

O texto entrava direto no cerne da questão:

“Todo aquele que adentra os limites do Véu, cedo ou tarde, terá de enfrentar a mesma pergunta: como subir.”

“A essência do grau é o aprofundamento da relação entre o praticante e o Véu.

Quanto mais elevado o grau, mais clara se torna a percepção que o Véu tem de você, e maior é o poder que você consegue extrair dele.

O preço é proporcional: a sombra que você projeta do outro lado do Véu também se torna mais densa e mais longa.

Aqueles seres nas profundezas do Véu que possuem a capacidade de observar conseguirão reconhecer seus contornos com cada vez mais facilidade.”

“Uma vela apagada não será percebida por nenhum olho na escuridão; uma vela acesa é bastante segura na escuridão, pois sua chama é pequena demais para que olhos distantes consigam distingui-la; uma tocha é diferente: sua luz é suficiente para ser vista por olhos muito distantes; e o sol… o sol não precisa ser encontrado pelos olhos, porque a primeira coisa que os olhos fazem ao se abrir é encontrar a luz do sol.”

Essas palavras fizeram Richard endireitar-se na cadeira.

A ascensão de grau não era simplesmente um fortalecimento unilateral. Era uma transação de mão dupla.

Você exige poder do Véu, e o Véu retribui com seu olhar.

Quanto maior o poder, mais profunda a observação.

O documento então dedicava uma grande quantidade de páginas ao processo de ascensão de Neófito a Praticante.

A linguagem era detalhada, quase como se estivesse ensinando passo a passo:

“Para que um Neófito atravesse o limiar e se torne um Praticante, é necessário concluir a Subscriptio (Assinatura).”

As condições prévias para a Assinatura eram enumeradas uma a uma.

Primeiro: a microcirculação de éter precisava operar de maneira estável durante pelo menos um ano.

“Um ano é o padrão mínimo. Uma microcirculação que ainda não tenha atingido esse período possui uma probabilidade extremamente elevada de entrar em colapso durante a Assinatura.

As consequências do colapso variam de pessoa para pessoa. Nos casos leves, os circuitos se rompem e precisam ser reconstruídos desde o início; nos graves, o indivíduo pode ser incapaz de reconstruir uma circulação pelo resto da vida.

O período mínimo de estabilidade registrado na literatura é de duzentos dias.

Entretanto, aquele praticante sofreu repetidas oscilações nos circuitos durante os três anos que se seguiram à Assinatura, estabilizando-se de fato somente no quarto ano. Não tenha pressa.”

Richard fez as contas mentalmente.

Sua microcirculação de éter havia tomado forma depois da incursão ao porão, e fazia menos de dois meses desde então. Ainda teria de esperar mais de meio ano, o que o colocaria aproximadamente na época das matrículas de verão.

Segundo: escolher uma direção profissional.

“Acadêmico, caçador ou ocultista: durante a Assinatura, é obrigatório escolher claramente uma dessas três vias.

A Assinatura gravará sua escolha na superfície de um objeto extraordinário. A partir desse momento, o mundo do outro lado do Véu usará essa marca para reconhecer sua identidade. Depois de escolhida, ela não poderá ser alterada.”

Essa parte não lhe deixava qualquer dúvida: acadêmico.

Terceiro: concluir uma “Prova”.

“Probatio (A Prova) é a avaliação preliminar da cerimônia de Assinatura.

O praticante precisa, sem qualquer auxílio externo, concluir de maneira independente uma tarefa prática relacionada à direção que escolheu.

Para acadêmicos, a Prova normalmente consiste em: decifrar de forma independente um texto cifrado que ainda não tenha sido decodificado.

Para caçadores, a Prova normalmente consiste em: expulsar de forma independente uma entidade de baixo grau do outro lado do Véu.

Para ocultistas, a Prova normalmente consiste em: estabelecer ou reparar de forma independente um selo eficaz.”

“A Prova não possui critérios de avaliação uniformes, tampouco uma instituição responsável por um exame padronizado.

Seu Ductor (guia) determinará o momento com base no seu nível real e lhe atribuirá uma tarefa de Prova quando considerar que chegou a hora.”

Guia.

O rosto do Sr. Hutton surgiu em sua mente.

Desde o começo, fora ele quem lhe indicara os livros nas estantes, fornecera a tabela de correspondências, o levara para observar um selo em campo e lhe dera moedas de prata e Erva de Cinza.

Se o sistema de transmissão do lado misterioso da realidade possuísse uma função chamada “guia”, o Sr. Hutton provavelmente era o seu.

Embora o velho senhor jamais tivesse declarado explicitamente que aquela era a relação entre os dois.

“A Assinatura em si não é complicada. Na verdade, é tão simples que quase faz parecer que lhe falta solenidade.”

“O praticante escolhe um objeto extraordinário como receptáculo e grava sua própria marca na superfície do objeto.

Para um observador externo, esse processo parece simplesmente o ato de uma pessoa assinar seu nome em um objeto que lhe pertence, porque, em essência, é exatamente isso: uma assinatura.”

“Não há luz de velas, não são necessárias palavras de oração, nem a presença de testemunhas. Você poderia até mesmo concluí-la durante o café da manhã.”

“A Assinatura não é um ritual, tampouco constitui uma declaração de qualquer significado ritualístico.

Ela simplesmente estabelece uma ligação entre você e um objeto, assim como seu nome escrito na folha de rosto de um livro prova que aquele livro pertence a você e, ao mesmo tempo, prova que você pertence a este caminho.”

“O mundo do outro lado do Véu toma conhecimento de sua existência por causa disso, mas apenas disso. O que ele sabe é somente que ‘uma vela foi acesa’. A chama é pequena demais para que olhos distantes consigam distingui-la, e eles não lhe darão importância.”

Richard estudou aquela passagem com atenção.

A Assinatura era apenas o começo, o registro de sua existência no mundo do outro lado do Véu. O registro em si não oferecia riscos, não exigia preço algum e sequer precisava ser realizado em uma ocasião específica.

O verdadeiro ritual vinha depois.

O documento imediatamente dedicava um trecho inteiro à importância da escolha do objeto extraordinário:

“Ao escolher um objeto extraordinário, o procedimento menos recomendado é selecionar às pressas um objeto com o qual ainda não tenha estabelecido qualquer ligação e realizar a Assinatura.

Embora esse procedimento não provoque consequências catastróficas, fará com que cada passo de sua futura ascensão seja mais tortuoso do que o dos demais.”

“Preste atenção: não busque cegamente um objeto extraordinário com alto teor de éter\!

Escolher cegamente um objeto extraordinário com uma concentração de éter elevada demais pode provocar consequências ainda mais aterradoras do que o colapso da circulação interna de éter\!”

O tom daquele aviso era extremamente sério.

Richard coçou o queixo e pensou no pilar do templo do fogo sagrado que vira na Rua das Flores da Lua, número sete. Realmente parecia fazer sentido.

Se você mal consegue segurá-lo nas mãos, como poderia estabelecer uma compatibilidade com um objeto extraordinário desse tipo e concluir a Assinatura?

No fim da seção sobre a Assinatura, o documento escreveu algumas frases em um tom quase casual:

“Depois de concluir a Assinatura, parabéns. Você se tornou oficialmente um Praticante.”

“Você pode reter temporariamente o éter presente no ambiente, deixando de depender completamente do acúmulo passivo e minúsculo obtido através da prática dos métodos de respiração. A quantidade de éter que pode ser controlada em um curto período aumenta drasticamente.

Você pode lançar verdadeiros feitiços.

As pequenas artimanhas da fase de Neófito são, em essência, apenas técnicas para usar uma quantidade ínfima de éter a fim de acender meios externos. Não podem ser consideradas verdadeiros feitiços.”

“Você pode aceitar contratos e receber remuneração para resolver problemas práticos do campo da ocultismo para seus contratantes; pode usar o sistema de crédito da profissão para comprar suprimentos; pode entrar na maioria dos locais do lado misterioso da realidade sem ser educadamente ‘convidado’ a se retirar.”

“Em uma frase: você adquiriu uma identidade legítima, um meio de ganhar a vida e um círculo do qual pode participar.”

Nesse ponto, o tom do documento mudou repentinamente.

“O trecho a seguir é um conselho pessoal do autor, e não uma conclusão acadêmica.

Você pode discordar, mas peço que, pelo menos, termine de lê-lo.”