Capítulo 70 — Conselhos de Quem Já Passou por Isso

“O estágio de Praticante é a fase mais confortável de todo o caminho da ascensão. Você possui capacidades muito superiores às de uma pessoa comum, é capaz de lançar feitiços, perceber o éter e expulsar entidades malignas de baixo nível.

Essas capacidades são suficientes para lhe proporcionar uma posição social bastante respeitável no mundo da superfície. Seja como acadêmico, ensinando em uma escola; como caçador, ocupando um cargo no sistema oficial; ou como ocultista, aceitando trabalhos por conta própria.

Você pode levar uma vida mais rica, mais segura e mais influente do que a esmagadora maioria das pessoas.

Ao mesmo tempo, a luz que você projeta por trás do Véu ainda é muito fraca.

As coisas que estão nas profundezas não conseguem notá-lo e, naturalmente, não virão atrás de você.

A grande maioria das pessoas pode viver tranquilamente até a velhice e morrer na própria cama.

Se me perguntasse qual conselho eu daria a um Neófito recém-iniciado, minha resposta seria: ao chegar ao estágio de Praticante, pare. Cuide bem da sua vida nessa posição, cuide da sua família e faça aquilo que estiver ao seu alcance.

Não confunda isso com covardia. É a sabedoria da sobrevivência.

Vi Praticantes demais, insatisfeitos com a situação em que se encontravam e ansiosos para avançar ainda mais, acabarem se entregando às bocas que esperavam por eles havia muito tempo.

O mundo por trás do Véu não carece de exploradores. O que lhe falta são exploradores que retornem vivos.

A probabilidade de sobreviver no estágio de Praticante é muito maior do que em qualquer nível acima dele. Porque, nessa etapa, você não precisa realizar nenhum ritual.”

Richard percebeu que o autor havia mencionado rituais novamente.

O texto anterior havia falado longamente sobre a Assinatura, mas a Assinatura consistia apenas em assinar um objeto extraordinário; não era um ritual.

De Neófito a Praticante, não havia uma única etapa em todo o processo que exigisse que você “declarasse” alguma coisa ao Véu. Bastava esperar até que a microcirculação de éter se estabilizasse, escolher um caminho, passar pela comprovação e assinar o objeto extraordinário selecionado.

O Véu saberia que você existia, mas não abriria a porta nem um centímetro por causa disso.

Você permanecia do lado de fora, com a luz que escapava pela fresta da porta sendo suficiente para realizar seus trabalhos, enquanto a própria porta permanecia imóvel.

E acima do estágio de Praticante?

Ele virou uma página do caderno, preparando-se para continuar selecionando as próximas palavras da cifra.

Assim que a ponta do lápis tocou o papel, uma dor surda atingiu a parte de trás de sua cabeça.

Ele parou e esperou alguns segundos. A dor não piorou, mas também não desapareceu.

Richard ergueu a cabeça e olhou para o céu através da fresta entre as cortinas.

Estava completamente escuro. Até a luz dos postes era difícil de distinguir.

Ele abaixou os olhos para as folhas brancas espalhadas sobre a mesa. Quatro páginas já estavam completamente preenchidas, abarrotadas de análises comparativas e traduções.

Mais de duas horas haviam passado sem que ele percebesse.

Ao olhar para os dedos, viu marcas avermelhadas e superficiais entre o polegar e o indicador, causadas pelo atrito do lápis.

Ele pousou o lápis, recostou-se na cadeira e fechou os olhos.

A Respiração Quádrupla entrou em funcionamento.

Inspirar por quatro tempos, prender a respiração por quatro, expirar por quatro e prender a respiração novamente por quatro.

Um calor se espalhou a partir do Assento do Sol, subindo pela coluna. Quando passou pelas vértebras cervicais e alcançou a parte de trás da cabeça, chocou-se diretamente contra aquela dor surda.

As duas sensações ficaram brevemente entrelaçadas.

Depois de alguns ciclos respiratórios, a dor surda foi envolvida pelo calor e tornou-se menos aguda, mas não desapareceu por completo.

Era como um pequeno fragmento de gelo mantido na boca: depois que a temperatura subira, ele diminuíra de tamanho, mas continuava rígido, cravado ali, lembrando-o de sua existência.

As palavras do Sr. Hutton lhe vieram à mente:

— Se alguém sem os fundamentos necessários ler conhecimentos ocultistas, isso causará uma enorme sobrecarga. Nos casos leves, dor de cabeça e alucinações; nos graves…

Ele abriu os olhos e examinou a tradução sobre a mesa.

Quatro folhas brancas, cobrindo desde a essência dos níveis e todo o processo da Assinatura até uma breve descrição da transformação de Praticante e os conselhos pessoais do autor.

A densidade das informações não era particularmente alta, afinal, metade do texto consistia em explicações em linguagem comum, e não em uma simples pilha de termos técnicos.

Ainda assim, ele sentia o peso.

E aquele peso não era uma metáfora.

As palavras que traduzira não haviam causado sensação alguma enquanto ele as lia.

Depois que terminou, porém, elas começaram a se sedimentar em sua mente. Quando essa sedimentação atingiu determinada espessura, seu cérebro começou a emitir um alerta de sobrecarga.

Amanhã ainda havia aula.

A sexta-feira tinha uma programação cheia: pela manhã, a aula de História do Sr. Hutton e a aula de Latim do Sr. Holland; à tarde, ainda haveria uma prova de Geografia.

No estado em que se encontrava, insistir em continuar decifrando só faria a eficiência cair cada vez mais e a taxa de erros aumentar. Além disso, se aparecesse pela manhã com aquela cara de quem tinha passado a noite em claro, sua família certamente perguntaria o que havia acontecido.

Richard empilhou as traduções na ordem correta e trancou-as na gaveta junto com o caderno.

Apagou a lamparina de óleo, e o quarto mergulhou na escuridão.

Ele ficou sentado por um momento, deixando os olhos se acostumarem. Uma faixa tênue de luz atravessava a fresta das cortinas, provavelmente o luar refletido do telhado da casa em frente.

Sua mente ainda continuava pensando no que acabara de ler.

Praticante: o estágio mais confortável de todo o caminho da ascensão.

O conselho do autor fora escrito com sinceridade e franqueza. Eram realmente palavras vindas do coração de alguém que já havia passado por aquilo.

Richard se lembrou da conversa que tivera com Phillips na biblioteca depois da Taça Cícero.

Descer é fácil; subir é difícil. Mas, se você não descer, ainda pode permanecer onde está?

As duas afirmações não eram logicamente contraditórias.

Permanecer como Praticante realmente era uma escolha sábia, desde que sua situação lhe permitisse permanecer assim. Mas e se um dia o ambiente mudasse e as coisas por trás do Véu começassem a bater à sua porta por iniciativa própria?

Richard puxou o cobertor até o queixo e fechou os olhos.

Sua respiração recuperou o ritmo tranquilo habitual durante a noite.

Seu último pensamento foi: amanhã à noite continuo. A segunda metade deve dar para terminar em uma única noite.

Na manhã de sexta-feira, Richard acordou antes que o despertador tocasse.

A primeira coisa que fez ao abrir os olhos foi verificar a parte de trás da cabeça.

A dor surda havia desaparecido, completamente, sem deixar sequer um vestígio. Uma noite de sono, somada à recuperação passiva das três habilidades do Corpo, havia digerido a sobrecarga de conhecimento acumulada na noite anterior.

Ele saiu da cama, vestiu-se e lavou o rosto. Quando desceu as escadas, seus passos estavam mais leves do que de costume.

O chiado dos ovos fritando misturava-se ao aroma de chá preto na cozinha e se espalhava até a entrada da escada.

Naquele dia, Evelyn havia acordado ainda mais cedo. Já estava com o avental amarrado e o cabelo preso em um rabo de cavalo elegante na nuca.

— Bom dia — disse ela, sem sequer virar a cabeça, enquanto passava os ovos fritos para um prato.

— Bom dia.

Richard sentou-se à mesa.

Evelyn colocou o prato diante do irmão e se inclinou para observá-lo por alguns segundos.

— Suas olheiras estão um pouco escuras.

— Sim.

— Foi dormir tarde ontem?

— Fiquei lendo até mais tarde.

— Que livro?

— De Latim.

A garota endireitou o corpo e fez um pequeno bico.

Aquela resposta havia se tornado um código particular entre os irmãos.

Não importava o que Richard estivesse fazendo — trancar a porta, fechar as cortinas, ficar coberto de suor, permanecer acordado até tarde da noite… — a explicação final era sempre Latim.

Evelyn jogou o avental sobre o encosto da cadeira e sentou-se do outro lado, emburrada.

— …Não molhe o pão só na gema. Coma a clara também.

— Ah.