Capítulo 73 — Cuidado!

“A tradição é uma perspectiva do Véu.

O Véu em si é uma unidade indivisível, mas a cognição humana é limitada e incapaz de compreender, ao mesmo tempo, tudo o que existe além dele.

A tradição é o ângulo encontrado pelos predecessores: uma maneira de observar, compreender e utilizar o mundo além do Véu a partir de uma direção específica.”

O documento listava as cinco grandes tradições.

Richard as leu uma por uma, traduzindo cada item para o caderno com o lápis.

Tradição Solar, Solaris .

Uma tradição associada à ordem, à luz e à cura, cuja origem podia ser rastreada até à veneração instintiva do Sol pelas grandes civilizações antigas.

O documento mencionava que os praticantes da Tradição Solar podiam usar éter para substituir funções dos órgãos. Podiam utilizar a circulação de éter para manter o fluxo sanguíneo ou fornecer oxigênio ao corpo.

Tradição da Forja, Ignis .

Uma tradição associada à forja, à transformação e à alquimia.

Os praticantes da Tradição da Forja não consideravam o éter uma simples fonte de poder; para eles, o éter era matéria-prima.

O documento destacava especialmente que a fabricação e a transformação eram os conhecimentos centrais da Tradição da Forja.

“As inscrições em prata usadas para selamentos, a água benta usada para expulsar o mal, as bolas de cristal usadas para adivinhação… Essas coisas não caem do céu. Alguém precisa fabricá-las.”

Tradição Abissal, Abyssi .

Ao chegar a esse item, o estilo do texto mudou novamente.

As duas primeiras tradições haviam sido apresentadas em um tom acadêmico e neutro. Ao chegar à Tradição Abissal, porém, o tom do autor tornou-se mais sombrio.

“Nas profundezas do Véu existem conhecimento, verdades e incontáveis coisas que já existiam antes mesmo do nascimento da civilização humana.

Os praticantes da Tradição Abissal tentam tocar essas coisas, usando a mente humana para compreender uma lógica que não é humana.

Esta é a tradição mais perigosa, mas também a mais tentadora.

O limiar para ingressar na Tradição Abissal é extremamente baixo. Qualquer pessoa pode olhar para as profundezas. Mas o limiar para retornar das profundezas é extremamente alto. Quando você olha para o abismo, o abismo também olha para você.”

Tradição da Caça Lunar, Lunae Venatricis .

A linhagem ortodoxa dos caçadores de demônios, diretamente associada à caça, à purificação e à expulsão.

A linguagem do documento era concisa e direta, perfeitamente condizente com a própria natureza da Tradição da Caça Lunar — menos conversa, mais ação.

“A Tradição da Caça Lunar não se importa com a aparência do mundo além do Véu, nem com a verdadeira natureza do éter. Ela só se importa com uma coisa: se algo do outro lado do Véu veio parar deste lado, como mandá-lo de volta ou destruí-lo completamente.

Quanto mais direto o método, melhor. Quanto maior a eficiência, melhor.”

O avô Gerald havia mencionado durante uma conversa que três gerações da família Ashford haviam seguido o caminho dos caçadores.

Juntando isso à descrição da Tradição da Caça Lunar, era muito provável que os Ashford pertencessem a ela.

Tradição da Teia, Textrix .

Uma tradição associada a selamentos, adivinhação e destino.

“Os praticantes da Tradição da Teia compreendem o mundo além do Véu como uma teia.

Um selamento é cortar um fio; a adivinhação é seguir um fio; tecer o destino é reorganizar os fios.

Os Tecelões não ficam no palco. Eles manipulam tudo nos bastidores. Quando você percebe que está preso na teia, os fios já estão apertados.”

Richard desenhou no caderno um esquema simplificado das cinco grandes tradições, dispondo cinco anéis ao redor da representação do Véu.

Cada tradição correspondia a uma perspectiva do Véu, mas, mesmo reunidas, as cinco grandes perspectivas ainda não constituíam o Véu em sua totalidade.

Abaixo do desenho, ele escreveu sua própria interpretação: “A cognição humana é limitada; a tradição é uma seção aproximada do Véu infinito feita por uma cognição limitada. ”

O último trecho do documento tratava das condições para a ascensão ao Adepto Maior.

“Para ascender ao Adepto Maior, o praticante precisa escolher uma tradição e concluir o ritual da “Segunda Assinatura” dessa tradição. Desta vez, não será tão simples quanto assinar o próprio nome em um objeto extraordinário.

A forma da Segunda Assinatura varia de acordo com a tradição, portanto não será detalhada neste documento.

É importante enfatizar que a Segunda Assinatura significa ingressar formalmente em um sistema de transmissão. Sua Assinatura será registrada no núcleo dessa tradição. A partir desse momento, suas ações e sua reputação estarão vinculadas à tradição como um todo.”

Você já não representa apenas a si mesmo.

O efeito da transformação qualitativa era resumido em uma única frase, mas seu peso era enorme:

“O Adepto Maior começa a ser capaz de influenciar o campo de éter ao seu redor.

O Praticante controla o éter dentro do próprio corpo; o Adepto Menor transforma o éter em uma extensão do próprio corpo; o Adepto Maior irradia o éter para fora, alterando o próprio ambiente.”

O lápis de Richard parou sob aquela frase e traçou uma linha.

Alterar o próprio ambiente.

Ele se lembrou do que Gerald havia demonstrado naquela ocasião: a opressão do campo de éter, liberada exclusivamente sobre ele, enquanto as pessoas ao redor não haviam percebido absolutamente nada.

Irradiar éter para fora e alterar o ambiente… E se isso fosse ampliado dez vezes? Cem vezes?

O documento trazia apenas uma frase casual:

“Um Adepto Maior já não teme um exército composto por pessoas comuns.”

Richard apoiou o lápis sobre a lombada do caderno e continuou lendo.

Pelo que se lembrava, as últimas linhas daquele trecho haviam sido escritas com uma tinta de tonalidade diferente, um pouco mais clara que a do corpo principal. Provavelmente tinham sido acrescentadas algum tempo depois.

“As cinco grandes tradições listadas acima são, atualmente, aquelas que possuem o maior número de praticantes, as linhagens mais completas e as organizações mais sistematizadas.

Mas as perspectivas do Véu estão longe de se limitarem a cinco.

Assim como um espelho pode ser observado de infinitos ângulos, o mundo além do Véu também é dividido por incontáveis formas de cognição.

Além das cinco grandes tradições, existem muitas outras linhagens menores espalhadas por diferentes partes do mundo. Algumas são tão antigas que sua origem já não pode ser determinada; outras são tão jovens que seus fundadores ainda estão vivos.

O tom do trecho acrescentado havia mudado. O autor aparentemente hesitara por muito tempo antes de finalmente decidir terminar de escrever:

Você que chegou até aqui talvez já tenha começado a imaginar, em sua mente, o caminho de sua própria ascensão.

Preciso lhe fazer um alerta.

Sejam as cinco grandes tradições ou as demais linhagens, o sistema de graus traça a mesma linha no Adepto Maior.

Os praticantes abaixo dessa linha, por mais poderosos que sejam, ainda podem ser compreendidos pelas pessoas comuns. Seus poderes são capacidades humanas ampliadas; sua percepção é uma sensibilidade humana estendida.

Embora suas vidas sejam prolongadas pelo éter, o envelhecimento e a morte continuam sendo seus fins inevitáveis.

As existências acima dessa linha… Aqui, deliberadamente usei “existências” em vez de “praticantes”, pois elas já começam a se afastar dos limites do que significa ser humano.”

O lápis de Richard parou por um instante sobre o papel.

Ele se lembrou da sequência de graus que havia decifrado no livro de botânica encontrado na estante do terceiro andar de Greenwood.

Virtuoso, Mestre, Arconte.

Os três graus estavam acima do Adepto Maior. Naquela época, quanto mais alto o grau, mais econômico se tornava o texto em suas descrições.

O Virtuoso recebia apenas algumas palavras, o Mestre, meia frase, e o Arconte sequer possuía uma definição.

Agora ele provavelmente sabia o motivo.

A linguagem do documento era extremamente cautelosa. Cada palavra parecia ter sido pesada antes de ser colocada no papel.

“O éter de um Adepto Maior já se fundiu profundamente com a carne, mas a escala dessa fusão ainda permanece dentro de limites controláveis. Eles ainda precisam comer e dormir, e ainda morrerão se uma adaga atravessar seu coração… embora uma adaga comum sequer consiga penetrá-los.

Depois de cruzar a linha do Adepto Maior, as coisas começam a mudar. O éter deixa de ser uma ferramenta ou uma extensão pertencente ao praticante.

O próprio praticante começa a se tornar parte do éter.

A fronteira entre os dois começa a desaparecer, enquanto o significado da carne diminui gradualmente. Nesse estágio, o significado da palavra “viver” torna-se completamente diferente daquele compreendido pelas pessoas comuns.”

O documento não desenvolvia mais o assunto. Em vez disso, encerrava todo o texto com um único trecho:

“Todo poder possui um preço.

A cada dádiva que você recebe, o Véu toma de você algo de valor equivalente.

Nos graus inferiores, essa conta quase não pode ser percebida. A cera consumida pela chama de uma vela é insignificante; a luz produzida pela chama é muito maior que o preço pago.

Mas uma vela, afinal, possui apenas determinado comprimento. Quanto mais intensamente você queima, menor fica o restante da cera.

Alguns praticantes, depois de ascenderem até uma altura suficiente, escolhem parar. Alguns porque já não conseguem subir mais; outros porque olharam para baixo e perceberam que já não restava muita cera sob seus pés.

Alguns não pararam.

Eles se transformaram em alguma outra coisa. Talvez mais poderosos que os humanos, talvez mais duradouros que os humanos, mas, no fim, já não poderiam ser chamados de humanos.

Quanto ao que exatamente é essa outra coisa…

Cave! (Cuidado!)”