Capítulo 78 — Licença para Porte de Armas

Gerard chegou a esse ponto e suavizou um pouco o tom:

— A raiz do problema de hoje não está realmente no Feitiço da Parede de Névoa.

— Se você tivesse mostrado uma identidade oficial e uma arma de serviço, aqueles dois marginais provavelmente teriam fugido por conta própria.

— Diante de alguém com clara intenção de ataque, um inspetor pode abatê-lo por conta própria.

— Um vagabundo de rua que decide provocar um inspetor armado está praticamente implorando para morrer.

O velho já havia providenciado tudo:

— Já pedi ao mordomo que pagasse sua multa. Além disso, vou pedir a Wentworth que providencie algumas coisas para você, incluindo uma identidade, uma licença para porte de armas e o treinamento correspondente.

— Considere isso uma reposição das aulas que você perdeu. Você tem matéria atrasada demais.

O telefonema terminou.

Richard colocou o fone de volta no gancho.

O suor na palma de sua mão já havia esfriado e, ao ser atingido pelo vento de outono, parecia gelo.

Wentworth estava encostado no capô da van, com as duas pernas magras como varas de bambu cruzadas.

Quando Richard saiu da cabine telefônica, ele tirou um cigarro do bolso do uniforme e o acendeu.

— Você ouviu tudo o que o Sr. Gerard disse?

— Ouvi.

— Ótimo.

Wentworth bateu a cinza do cigarro.

— Então não vou repetir.

— Quanto ao incidente de hoje na Rua Central, o escritório distrital já assumiu tudo.

— O relatório do Departamento de Polícia do Distrito Norte será arquivado e encerrado dentro de três dias, classificado como “episódio coletivo de epilepsia transitória de causa desconhecida”, possivelmente relacionado às emissões de gases das fábricas próximas.

Ele falou com tanta naturalidade que obviamente já havia lidado com muitos casos semelhantes:

— Alguns dos cidadãos afetados foram levados a clínicas, mas ninguém sofreu nada grave.

— A tontura e a náusea desapareceram em menos de meia hora. Os médicos receitaram alguns sedativos e mandaram todos para casa.

— A panela de ferro da barraca de tortas virou e respingou um pouco de óleo quente. Uma pessoa sofreu uma queimadura nas costas da mão, mas não foi grave.

— Duas crianças ficaram com alguns arranhões, e a que bateu no poste ficou com um galo na testa.

Richard assentiu. Ninguém havia sofrido ferimentos graves. Entre todas as informações, aquela era a que mais o aliviava.

Wentworth terminou metade do cigarro e tirou do bolso interno do uniforme um envelope de papel pardo.

O envelope trazia impresso o brasão de engrenagens e espinhos entrecruzados.

— Aqui está uma nomeação de Inspetor Assistente Probatório. Preencha os dados específicos você mesmo.

Richard recebeu o envelope e passou o polegar pelo lacre de cera, rompendo-o.

Dentro havia um cartão rígido dobrado ao meio. Nos campos de informação, nome, ano de nascimento e endereço precisavam ser preenchidos à mão.

No campo referente à natureza da nomeação estava escrito: Inspetor Assistente Probatório (não permanente).

No campo referente ao órgão nomeante, estava impresso: Direção-Geral de Inspeção Sanitária Pública do Império · Escritório Distrital de Bristol.

Na parte inferior havia o carimbo administrativo da Direção-Geral, com tinta ainda fresca.

— Isso é…

— Na aparência, você é um membro estagiário do nosso Comitê Especial de Inspeção Sanitária.

Wentworth bateu a cinza do cigarro.

— Na prática, esse documento tem duas utilidades.

Ele levantou o indicador ressecado como um galho:

— Primeiro, o que aconteceu hoje ficará registrado no escritório distrital. Não passará pelo sistema policial nem pelo processo disciplinar. Será tratado de acordo com o procedimento interno.

— Em termos simples: um estagiário recém-chegado fez uma pequena besteira; recebe uma advertência interna e orientação, e não acontece de novo.

Wentworth levantou um segundo dedo:

— Segundo, o status de Inspetor Assistente Probatório vem acompanhado de uma autorização: você pode possuir e utilizar armas de fogo legalmente.

O olhar de Richard deixou o documento e se ergueu.

— Os funcionários vinculados à Direção-Geral, incluindo estagiários e membros não permanentes, possuem uma licença de armamento Classe B emitida pelo Ministério do Interior.

— Você pode comprar, portar e utilizar legalmente armas de fogo leves devidamente registradas.

— Ao mesmo tempo, os estandes de tiro de treinamento dos escritórios distritais também estão disponíveis para o pessoal vinculado ao órgão.

Wentworth jogou a bituca no chão e a esmagou com a sola do sapato.

— Para falar a verdade, até mesmo um caçador bem treinado depende bastante de armas de fogo antes de alcançar o Adepto Menor.

— O Caminho do Sangue Ardente consegue liberar força e velocidade extraordinárias, mas um soco ou um golpe de bastão ainda está limitado pelos limites físicos dos músculos e ossos.

Ele tocou a têmpora com o indicador.

— Além disso, uma arma é controlável. Você mira onde quer acertar e acerta ali. Se mirar na perna, acerta a perna; se mirar na mão, acerta a mão.

— Não acontece aquela situação em que você mira no ombro e acaba estourando a têmpora.

Wentworth raramente falava tanto, mas dessa vez acrescentou:

— No fim das contas, o problema de hoje foi você não ter um meio de subjugar o inimigo que fosse preciso, controlável o suficiente e que não revelasse sua identidade sobrenatural.

— Uma arma de fogo preenche exatamente essa lacuna.

— E, para alguém como você, que segue o caminho dos acadêmicos, uma arma de fogo é ainda mais importante do que para um caçador.

Richard dobrou o documento, colocou-o de volta no envelope e guardou-o no bolso interno.

— Sr. Wentworth, onde fica o estande de tiro de vocês?

— No subsolo do escritório distrital.

Wentworth apontou:

— É naquele prédio atrás do pátio de cargas do Distrito Norte. Na entrada há uma placa da Estação Municipal de Monitoramento Ambiental.

— Basta trazer o documento de Inspetor Assistente Probatório. O guarda reconhece o selo, não a pessoa.

— E quanto custam o uso do estande, a munição para treinamento e a compra de armas?

— O cargo de Inspetor Assistente Probatório é uma posição não permanente. Não tem salário nem direito a suprimentos.

— Quanto ao uso do estande e à munição de treinamento regular, o Sr. Gerard já deixou tudo acertado. Será coberto pelo subsídio oficial. Mas, se quiser comprar uma arma e levar munição para casa, terá de pagar o preço de mercado.

— Munição comum de pistola calibre .38 custa cerca de um centavo por vinte e quatro cartuchos. A militar, calibre .455, é um pouco mais cara.

— Quanto à arma em si, durante o treinamento você pode pegar emprestado um revólver de treinamento.

— Um revólver Webley padrão. Está um pouco velho, mas ainda funciona.

— Se quiser comprar um para você, recomendo que primeiro junte algum dinheiro. Um Webley em estado razoável custa cerca de duas a três libras.

— O estande fica aberto o dia inteiro. O nosso pessoal só o utiliza nos dias úteis.

— Nos fins de semana, o velho Bigelow, o médico-legista, aparece de vez em quando. Ele é um sujeito muito prestativo. Se vir um rosto novo, provavelmente vai conversar um pouco com você.

Richard fez mais uma pergunta, sondando com cuidado:

— Já que estamos falando disso, como vocês conseguiram descobrir tão rápido onde eu moro?

— Aquela confusão na Rua Central já foi suficiente para fazer o pessoal do escritório distrital farejar alguma coisa.

Wentworth tocou na carteira de cigarros.

— Quanto a como localizaram exatamente a sua casa, todos os nossos escritórios distritais têm pessoal especializado em assuntos sigilosos. É justamente esse o trabalho deles.

— Quando você tiver lidado com eles algumas vezes, vai entender naturalmente.

Ele abriu a porta da van e entrou de lado.

— Pronto. O estande fica aberto nos fins de semana. Se vier, ótimo. Se não vier, problema seu.

A porta se fechou.

A van soltou um ronco baixo e se afastou lentamente do Beco da Escória.

Richard fechou melhor a parte dianteira do casaco e voltou a caminhar na direção da Rua Grafton.

O problema que permanecia suspenso em sua mente havia sido resolvido pelo avô. Pelo menos em termos burocráticos, não haveria mais problemas posteriores.

O documento de Inspetor Assistente Probatório estava junto ao bolso sobre o peito, e a licença para porte de armas era uma garantia concreta de segurança.

Na próxima vez que se encontrasse em uma situação semelhante, não precisaria arriscar-se a lutar corpo a corpo com alguém, nem estender a mão para tocar na Erva de Cinza.