Том 38 Глава 944 Скрытый код (4)

Война объединенной армии против демонов в Цветнике напоминала игру в бинго, где ставки были равны жизни. Эффективные маневры и мощная магия давали результат, сравнимый с процессом простого сокращения дробей.

— Их число бесконечно! Это не преувеличение!

Сколько бы демонов ни было уничтожено, на их место тут же появлялись новые, и объединенная армия осознала тщетность своих усилий.

— Кха-ха-ха! Сейчас я намотаю твои кишки на копье!

В тот самый миг, когда демон с рогами на висках направил свое копье в живот солдата.

— Кхек!

Воздух с грохотом разорвался, и поясница демона неестественно перекрутилась, будто ее вывернули наизнанку.

— Ай, простите.

Появившаяся, оставляя за собой шлейф послеобразов, Наташа высунула язык, ухватив демона за позвоночник.

— Почему... За что...

Демон, упавший на землю верхней частью тела, недоуменно поднял голову, но Наташа отвела взгляд.

«Где же он спрятался?»

В бою на сверхскоростях, для которого даже термин «высокоскоростной» казался недостаточным, легко было спутать цели. Это означало, что ее концентрация была предельной, а все сознание направлено на определение местоположения Райана.

— И-йа-а-а-а!

Раздался боевой клич Райана, и окружающий пейзаж словно взорвался, разрезая демонов в радиусе нескольких десятков метров. С открывшимся обзором, видневшимся выше пояса, стал виден Райан, явивший свое тело Якши.

— А, вот он.

Едва прозвучали эти слова, как Наташа и ее воплощение одновременно исчезли из пространства. Глаза Райана расширились.

«Качели Времени».

Явление, которое люди называют «жизнь, проносящаяся перед глазами», разделяет время ощущений и время работы мозга. Тело все еще находится в реальности, но в мозге пересекается колоссальное количество сигналов.

«Обычно это означает смерть. Тот, кто это чувствует, погибает».

За исключением случаев, когда спасает слепая удача, самостоятельно избежать подобного кризиса практически невозможно.

«Но я...»

С активацией Аксинга тело Райана начало двигаться, преодолевая собственные пределы.

«Я — Райан Оджент!»

В тот момент, когда он поднял свой большой меч к груди, кулак Наташи с невероятной силой обрушился на его широкую плоскость.

— Кхык!

Благодаря многократным тренировкам Райан успел выставить меч вперед, прежде чем его пробила ударная волна. Мощь, перегружавшая оба плеча, была вызвана, скорее, сверхзвуковой скоростью, чем чистой физической силой.

«Контратакую немедленно!»

Преодолев инерцию и остановившись в воздухе, Райан шагнул одной ногой и взмахнул мечом. Наташа, согнув оба колена вместо того, чтобы уклоняться верхней частью тела, словно ныряя, поднялась и качнула корпусом.

«Невероятная гибкость».

Даже в мелькающих перед глазами кадрах ее верхняя часть тела казалась раздвоенной, и градом сыпались удары кулаков, разлетающиеся, как дробь.

«Уклонюсь».

Поспешно развернувшись, Райан попытался подтянуть меч и нанести удар, но в этот момент...

— Кхек!

Сбоку, за которым он не уследил, пришел глухой удар, и послышался хруст ломающихся костей.

— Кы-ы-ы-ы-ы!

Райан попытался преодолеть инерцию, даже будучи отброшенным в сторону, но ноги его не слушались.

«Откуда?»

Откуда и как его ударили? Пригнувшись и остановившись, Райан оглянулся вперед; Наташа уже была рядом.

«Эта женщина действительно очень сильна в бою».

Дело было не в том, что она сама по себе была сильна, хотя, безусловно, это так, а в ощущении, что она доводит какое-то одно действие до абсолютного совершенства.

«Гений боя».

Неудивительно, что она была среди Четырех Искусств.

— Хм.

Подперев подбородок рукой и оценивая состояние Райана, Наташа слегка нахмурилась и сказала: — Я и раньше это замечала...

Даже Райан, обычно равнодушный к чужим оценкам, на этот раз сглотнул слюну в ожидании продолжения.

— У тебя действительно нет таланта?

Выражение его лица по-прежнему не изменилось, но на сердце у Райана легла тяжелая ноша.

— Зачем ты тратишь так много сил? Нужно двигаться, рассчитывая время и пространство. Ритм ужасный, творческого подхода тоже нет. С тобой действительно неинтересно сражаться.

— Я сражаюсь не ради интереса.

Наташа охотно согласилась.

— Конечно, это так. Но это же важная часть. Хочешь всю жизнь заниматься тем, что тебе совершенно неинтересно?

Райан снова замолчал.

— Ты сильный человек... но, кажется, кроме этого, у тебя нет других достоинств.

Райан силен, но он также был человеком, максимально далеким от того, чтобы доводить что-либо до предела.

— Поэтому мне и жаль. Хочешь поучиться бою у меня? Если исправить пару моментов, может стать неплохо.

— Замолчи.

Рёбра Райана снова срослись.

— Я не разборчив в том, у кого учиться, но для тебя я сделаю исключение. Мне нечему учиться у злодейки.

— Тогда если я не буду злодейкой, ты поучишься?

Повисла тишина.

— Что это значит?

— Ты же сказал, что не хочешь учиться у злодейки? Тогда пока ты будешь учиться, я буду на стороне людей. У тебя хорошие физические данные. Жаль, если они пропадут зря.

Наташа по-прежнему оставалась женщиной, которую невозможно понять, но в ней было нечто, определявшее ее сущность.

— Вот как.

Райан горько улыбнулся.

— У тебя, наверное, нет недостатков.

Из множества гениев, которых Райан встречал до сих пор, у нее был самый совершенный талант.

— Я принимаю твои чувства. Хоть ты и являешься врагом, я признаю искренность твоих намерений. Но обучить меня ты не в силах. Если бы существовал способ исправить этот недостаток, я бы уже давно справилась сама.

— Именно поэтому я и предлагаю свою помощь.

— Для кого-то столь одаренного, как ты, тот аспект, которого мне недостает, — всего лишь одна мелочь. Будто достаточно найти подходящую деталь и вставить ее, чтобы все наладилось.

— Разве это не так?

— Ты не понимаешь.

На этот раз промолчала Наташа.

— Тебе неведомо, сколько раз я бралась за меч, пытаясь преодолеть этот единственный недостаток. Какие методы я только не пробовала. Как долго я проклинала себя и испытывала ненависть.

— Мне очень жаль.

— Ты когда-нибудь задумывался не о самом изъяне, а об усилиях, которые приложил человек, им обладающий?

— В империи Густав появился гениальный танцор!

Наташа заявила о себе в мире танца в семилетнем возрасте. Ее танец представлял собой совершенное искусство даже перед влиятельными особами империи.

— Восхитительно. Этот ребенок совершенно не волнуется.

Волноваться не было причин.

«Вращение».

Подняв руки над головой и, опираясь на кончики пальцев одной ноги, она вращалась, ее центр тяжести точно совпадал с направлением силы тяжести.

«Прыжок».

С недетской пружинистостью подпрыгнув высоко, тело Наташи рисовало изящные линии.

— О-о-о!

Даже широко распахнутые глаза зрителей, казалось, были видны.

«Весело».

Быть в чем-то искусной.

«Хочется стать еще лучше, тогда будет еще веселее».

Угол, под которым двигались десять пальцев, изгиб коленей, положение кончика подбородка, воздействие гравитации, расстояние до поверхности земли, сопротивление воздуха, направление взгляда, мимика мышц лица и так далее.

«Я ощущаю всё это».

Дело было не в проверке и корректировке каждой мелочи, а скорее в ощущении, что все тело стало единым мозгом. За то краткое время, что она находилась в воздухе, пронеслись тысячи мыслей.

«В момент приземления…»

Музыка ускорилась, и кончики пальцев ног Наташи начали быстро двигаться. Пока в сознании звучала мелодия, ее тело продолжало дробить единый такт. Ритм. Мера того, сколько событий можно уложить в единицу времени.

— Гений! Бесспорный гений!

Рядом находилась ее ровесница Дафна, но взгляды руководителей были устремлены только на Наташу. Руководитель танцевальной труппы думал так же.

«Переменный такт. По крайней мере, на 0,001 такта больше».

Когда определенный ритм дробится на основной такт, кто-то берет ноту на 0,1 такта позже этого основного. Если это назвать десятой долей такта, то опытный человек способен почувствовать и сотую долю. Но отставание на тысячную долю такта от основного — это уровень, выходящий за пределы человеческого восприятия. Это уровень, когда от ощущения накатывающего дискомфорта по коже бегут мурашки.

— Браво!

Раздались возгласы, и разразились бурные аплодисменты.

Наташа мгновенно стала звездой, но в ее мыслях царила лишь одна идея — танцевать безупречно.

— Дафна, — позвала Наташа в танцевальном зале.

— Да?

Хотя они были примерно одного возраста, Дафне было трудно общаться с Наташей, которая приковывала к себе всё внимание.

— Твой центр тяжести немного смещен.

— Что? У меня? Я смотрела в зеркало, но не заметила.

— Примерно на 2 градуса. В нашем возрасте мышцы еще слабые, поэтому точное удержание центра имеет первостепенное значение. Когда делаешь вращение, не концентрируйся на макушке, а представь себе круглый пояс.

— Круглый пояс?

— Центробежная и центростремительная силы. Вместо того чтобы концентрировать силу, вообрази, что она собирается сама по себе.

— А-а-а?

Что-то поняв, Дафна, оттолкнувшись согнутыми коленями, сделала вращение на носочках.

— Получилось!

Пораженная Дафна замерла на мгновение с растерянным выражением лица, а затем схватила Наташу за руку.

— Спасибо, Наташа. Я думала, раз ты стала знаменитой, тебе нет дела до таких, как я.

— Что за глупости ты говоришь? Я хочу, чтобы все люди испытали радость танца. Давай вместе стараться, и обязательно выступим на одной сцене.

— Да.

На глазах Дафны выступили слезы.

Шли годы, и Наташа с Дафной достигли совершеннолетия. Дафна прилагала огромные усилия, но в итоге лучшей танцовщицей Густава, да и всего мира, оставалась Наташа.

— Дафна, не слушай музыку, а представь, что ты сама исполняешь ее в своей голове. И при этом слегка подталкивай ее. Вот так, кончиками пальцев…

Даже положение руки Наташи было поразительным.

— Восхитительно.

Хотя разница не была видна глазами, Дафна отчетливо ее ощущала.

«На десятую долю. Нет, на сотую долю отличается».

Дафна с трудом выдавила улыбку.

— Да, я попробую.

— Вот и отлично. Удачи!

Наблюдая за Наташей, которая вернулась на свое место и продолжила тренировку, Дафна испытала смешанные чувства.

«Она совершенно не отдыхает».

Поход в кафе, как другие сверстники, встречи с молодыми людьми — все это было ей совершенно неинтересно. Только танец. Когда Наташа танцевала, на ее лице всегда было выражение величайшего счастья.

Опустив голову на мгновение, Дафна взяла сумку и прошла мимо Наташи.

— Я пойду первой. Плохо себя чувствую.

— А? Так внезапно? Что случилось?

В глазах Дафны, которая, даже не ответив, открыла дверь танцевального зала, застыло отчаяние.

Проходили годы, и однажды Наташу похитил неизвестный злоумышленник, в результате чего она получила травму, повредившую позвоночник. Это означало конец карьеры гениальной танцовщицы.

Очнувшись от воспоминаний, Наташа произнесла:

— Я никогда об этом не задумывалась. Но если она действительно ненавидела меня по этой причине...

Щёки Наташи раздулись.

— Это немного обидно.

— Я не знаю, через что тебе пришлось пройти. Но я знаю одно: для тебя это просто неудача, а для них — годы, которые они пронесли в своих сердцах всю жизнь. Если ты не понимаешь этого...

Райан направил на неё свой огромный меч.

— Твоя доброта никогда не будет передана.

Слова Райана каким-то образом ранили Наташу сильнее, чем если бы он сказал, что убьёт её.

— ...Я не старалась.

В её глазах, всегда сверкавших, как у кошки, впервые появился холод.

— Она не старалась так же усердно, как я.

— Возможно. Не знаю, о ком ты говоришь, но в любом случае, это не относится к тебе.

Рука Жнеца, контролирующая Наташу, пришла в движение.

— Она забрала у меня самое дорогое.

Конечно, Наташа даже не пыталась выяснить, была ли Дафна той, кто нанял злоумышленника, чтобы причинить ей боль. Потому что у неё была склонность не тратить эмоции на то, что нельзя исправить, а совершенствоваться в том, что она может делать. Сама эта экстремальная склонность была гениальной, но...

«Я хочу танцевать».

Теперь времена, когда она была счастлива, просто отдаваясь музыке, больше не вернутся.

— Убивать — это моя работа.

Танец Жнеца — Концерт Переменных Ритмов. В тот момент, когда Наташа двинулась в Качелях Времени, по спине Райана пробежала дрожь.

«Что это?»

Это была тысячная доля такта.