Том 41 Глава 1016 Закулисная работа (1)

Десять королевств архипелага.

Дионес, являясь самым восточным островом среди десяти королевств Карции, принял удар.

— Землетрясение, спровоцированное Гамагином, обрушилось на четвертый остров, Митоа. К счастью, благодаря тому, что другие острова смягчили волны, Дионес пострадал от цунами в наименьшей степени.

Выслушав отчет Широна, капитан нервно закурил трубку.

— Хм, неужели всё обойдется? Я понимаю, что сейчас не время рассуждать о причинах произошедшего, особенно для тех, кто пострадал от стихии, но репутация этого места весьма сомнительна.

Хотя Дионес и входил в состав Карции, изначально он служил местом ссылки для преступников.

Как пояснил Дракон Воды Кайос: — Королевство, основанное пиратами 120 лет назад, до сих пор сохраняет свою суть, где основной источник дохода — морской разбой.

— Ничего не поделаешь. До тех пор, пока Врата Ада не будут уничтожены, людям необходимо безопасное убежище.

Широн покинул капитанскую рубку. Взглянув с высоты огромного корабля, он увидел впечатляющую картину: множество судов, выстроенных в линию.

«Примерно три сотни».

Это были эвакуационные суда, собранные Кайосом. Общее число перемещенных лиц достигало двадцати тысяч. Широн организовал отряды, учитывая тип и размер судов, и распределил задачи.

Фойне подошла к нему.

— Можно ли сказать, что пока все идет гладко? Конечно, инциденты случаются каждый день, но...

Стычки за еду и даже за место для ночлега происходили непрерывно.

— Не стоит ли усилить меры наказания? Урезание дневного рациона вдвое явно недостаточно для полного контроля над эмоциями людей.

— Чрезмерное давление может привести к потере самообладания. Лучше рассматривать мелкие беспорядки как своего рода смазку.

— Это так, но...

Фойне обратила внимание на парусник с флагом Арахны, плывущий слева.

— Разве естественно, что люди испытывают негодование, видя это?

На борту этого корабля находился министр Арахны, а все его сопровождающие были вооруженными солдатами.

— Ничего не поделаешь. Арахна выступает представителем Карции. Их помощь значительно облегчит беженцам процесс обустройства на Дионесе.

Конечно, у этого решения были и скрытые мотивы.

«Маловероятно, что он взялся за это добровольно лишь по такой причине. Его цель — предстоящая реорганизация Святилища. Он стремится провести подготовительную работу в тени, прежде чем вступать в конфликт с мировыми державами».

В любом случае, политика и права человека тесно связаны, поэтому сейчас разумнее просто наблюдать.

— Игнорируйте этот флаг. Пока они не претендуют на экстерриториальность, не стоит раздувать конфликт.

Глаза Фойне сузились.

— Хе-хе, пока здесь господин Мессия, вряд ли найдется достаточно глупый человек, чтобы совершить подобную оплошность. Однако некоторые командиры отрядов выразили недовольство отказом от полной инвентаризации запасов. Они подозревают, что продовольствие тайно переправляется.

Возможно, так оно и есть, но причина отказа вскрывать склады была иной.

— Продовольствия достаточно. Дайте условное согласие на полную инвентаризацию, если поставки окажутся недостаточными.

— Поняла.

Когда Фойне, склонив голову, отошла, Кайос указал вниз, под корпус корабля.

— Господин Мессия, там…

От парусника Арахны стремительно приближалась небольшая скоростная лодка. Убедившись, что это флаг гонца, Широн вместе с Апостолами немедленно спустился на главную палубу. Рыцари в сверкающих доспехах, пренебрегая лестницами, взмыли в воздух и приземлились на палубу по очереди.

— Что случилось?

В тот момент, когда пассажиры, настроенные враждебно к паруснику Арахны, нахмурились…

— Ох, тяжело.

Единственная женщина, поднявшаяся по трапу, привлекла всеобщее внимание.

— Кто это?

Она была поразительной красавицей и известной личностью, знакомой даже тем, кто не был гражданином Арахны.

— Ранги Бархо?

Мисс Арахна.

Широн, ранее встречавшийся с ней на мировом конкурсе красоты, также уставился на нее с изумлением.

— Здравствуйте. Приятно познакомиться.

Привычным для знаменитости взглядом поприветствовав собравшихся, она в сопровождении охраны пересекла палубу.

— Господин Широн!

На лице Ранги появился румянец.

— Вы действительно находитесь на этом корабле? Когда я услышала слухи, то не могла поверить. Ах, какая неожиданная встреча!

— Каким образом ты здесь оказалась, Ранги?

Не было никаких причин, по которым Мисс Арахна должна была участвовать в миссии помощи беженцам.

— На самом деле…

Ранги, помедлив мгновение, высунула язык.

— Я узнала, что вы на этом корабле, и присоединилась. Возможно, в будущем у меня больше не будет такой возможности.

Последние слова прозвучали многозначительно.

* * *

Среди групп демонов, мигрировавших на юг из столицы Тормии, некоторые нашли новое пристанище. Среди них были воины 7-й дивизии, входящей в состав 8-го легиона.

— Ну вот, сегодняшняя добыча.

То, что они волокли с собой после набегов на деревни, в основном состояло не из еды или сокровищ, а из самих людей. Мужчин и женщин, стариков и детей, согнанных в цепочку, использовали как игрушки, а затем пожирали.

Зловещий горный хребет, место, откуда даже животные бежали из-за ужасающих криков, что раздавались каждую ночь.

— ...Теперь, пожалуй, можно немного передохнуть.

В специальной костяной тюрьме, возведенной в этом месте, Четыре Искусства были заточены. Их смертельные раны, полученные в Цветнике, практически затянулись, однако психологический шок оставался серьезной проблемой.

— Хавиц... Хавиц... — Дзетаро бормотал с отсутствующим выражением лица. — Он предал нас. Почему? Почему?

Несмотря на то, что Балкан подробно рассказал ему о произошедшем, он всё ещё не мог принять это.

Смодо сказал: — Хватит уже. Сколько дней прошло? И разве Хавиц твой муж? Какое еще предательство...

Подцепив личинку, он откусил ее передними зубами, с удовольствием проглотил и продолжил: — В конце концов, каждый должен жить так, как хочет. Видимо, он нашел что-то более интересное.

Именно это и приводило Дзетаро в ярость.

— Я лучший артист. Ты знаешь, сколько людей я убил? Что может быть интереснее этого?

Смодо пожал плечами.

— Не знаю. Может, он открыл какой-то новый вид пыток? Что-то такое, что мы даже представить не можем.

В этом была доля правды.

Балкан, слушавший их разговор из угла костяной тюрьмы, оценил обстановку снаружи.

«Раны почти зажили. Способ побега есть, но... осталось ли у них что-нибудь? В любом случае, они убивали достаточно много и веселились в меру. Похоже, Хавиц ушел от скуки».

Раздались шаги.

— Эй! Еда!

Поскольку весь день они питались лишь личинками, их желудки пришли в движение от одного лишь звука.

— Давайте сначала поедим. Что сегодня в меню?

Демоны ростом более 3 метров приблизились, ведя Наташу, на шее которой висела цепь.

— Кхе-кхе, кто знает? Может, попробуете угадать?

Еда, которую просунули между прутьями решетки, напоминала свиную ножку и сильно пахла рыбой.

Наташа спросила: — Как твои раны?

— Значительно лучше, а у тебя?

На коже Наташи, одетой в лохмотья, виднелись шрамы и следы от цепи. Казалось, ее мучили демоны день и ночь, однако она не подавала вида, что ей тяжело.

— Всё в порядке. Ешь. Это не человеческое мясо.

Демон дернул цепь.

— Эй, эй! Не болтай лишнего! Хочешь умереть?

Из устройства, надетого на шею Наташи, выскочило 12 лезвий, вонзившихся в шею. Алая кровь потекла по ключице.

«Стоило приложить лишь небольшое усилие, и голова Наташи отлетела бы. Однако, учитывая ее скорость... устройство вполне можно было бы подавить».

В конечном счете, она терпела лишь потому, что Балкан, Смодо и Дзетаро находились в заложниках.

Смодо выплюнул мясо.

— Чёртовски невкусно. Лучше бы личинки. Наташа, другого мяса нет?

— Оно протухло. Я попробую найти другое.

Демон взмахнул цепью, как кнутом.

— Кхе-кхе. Ну, раз мы выполнили твое желание, пойдем с нами. Сегодняшняя игра будет очень веселой.

Наташа, почувствовав проникновение лезвий, подняла голову и медленно отступила.

— Наташа, уходи, — сказал Балкан. — Просто убей их всех и уходи. Ты вполне можешь это сделать. Нет нужды терпеть ради нас.

Глаза демона расширились, а костяная тюрьма раскалилась докрасна, словно расплавленный металл.

— Вы... действительно хотите умереть?

Это была тюрьма, способная вызывать взрывы в ответ на магическую энергию благодаря способности командира дивизии Магсуры.

Смодо, яростно отгрызая мясо, сказал: — Да, Наташа. Делай, что хочешь. Кто мы такие, чтобы ты тоже здесь томилась?

Демоны теперь выглядели напряженными.

— Заткнитесь. Мы правда вас убьем. И господин Магсура не станет винить нас за это.

Первоначально приказ сохранить им жизнь отдал командир 9-го легиона Паймон. Однако она превратилась во Врата Ада и исчезла. Конечно, это не означало, что приказ стал полностью недействительным, но его психологическая обязывающая сила значительно ослабла.

— Наташа, покончи с этим.

Зная все эти факты, Дзетаро всё же согласился с мнением Балкана и Смодо.

— Мне тоже уже неинтересно. Раз Хавица нет, зачем продолжать играть? Давайте вернемся.

Демон, державший цепь, заскрежетал зубами.

— Эти твари...

Лезвия на шее Наташи вошли глубже, а в раскаленной костяной тюрьме появились пузыри. В ситуации на грани столкновения, когда одно мгновенное решение могло привести к полному уничтожению одной из сторон...

— Всё в порядке, — Наташа улыбнулась своим друзьям. — Я пока вернусь. Отдохните здесь хорошенько. В следующий раз я достану более свежую еду.

Особой реакции не последовало. В глазах Дзетаро мелькнула жажда убийства, а с лица Смодо, жующего мясо, вдруг исчезло всякое выражение. Когда Наташа вернулась к демонам, лезвия вышли из ее шеи, и костяная тюрьма быстро остыла.

Балкан окликнул удаляющуюся фигуру Наташи: — О чём ты думаешь?

— О том же, о чём и ты. Ни о чём. Просто живу немного дольше, потому что могу выдержать.

— Разве существует что-то, что ты не можешь выдержать?

Наташа была куклой. Куклой, которая продолжала улыбаться, даже если ее кусали, рвали, сжигали огнем или вспарывали живот, вытаскивая наружу вату.

Отложив ответ на вопрос, Наташа позволила демонам увести себя, а Смодо бросил кость.

— Эх, какое разочарование. Это действительно отвратительно. Похоже, она несколько отличается от нас.

— Именно так.

Дзетаро, уронив кусок мяса, с дрожащими руками и потрясёнными глазами произнёс: — Я понимаю, он действительно нашёл что-то стоящее. Хавиц стремился именно к этому.

— О чём ты?

Дзетаро резко повернул голову.

— Хавиц предал нас, не так ли? Какой же забавный поворот событий! Должно быть, это было невероятно захватывающе!

Смодо моргнул.

— Именно так. Даже Балкан этого не ожидал. Безусловно, он умеет развлекаться.

— Теперь наша очередь. Мы убьём Хавица. Поймаем его, отрубим ему конечности и будем издеваться... Хи-хи-хи!

От одной лишь мысли об этом его пробрала дрожь возбуждения, Дзетаро опустился на колени, раскинув руки.

— А затем наши взгляды встретятся, и я медленно проведу скальпелем по его горлу. Тогда Хавиц... Хавиц...

Его веки задрожали.

— Как же он будет счастлив?

Высшее наслаждение, доступное человеку.

— Только представь. Он захочет сопротивляться, но не сможет, потому что руки и ноги ему отрезаны. Разве это не смешно? Это шедевр. Несомненно, мы доведём его до полного отчаяния.

— Хм-м.

Когда Балкан наконец проявил интерес, на губах Смодо тоже появилась улыбка.

— Так не должно закончиться. Хавиц скажет мне снова, он скажет мне, что…

Дзетаро, опустив руки, всхлипнул.

— В конце концов... Дзетаро — лучший.

— Ха-ха-ха, да. Что ж, я не Хавиц, но игра, которую ты придумал, определённо лучшая. На этот раз будет действительно весело.

Смодо поднялся.

— Продолжим веселиться?

Все трое одновременно устремили свой взгляд за пределы костяной темницы.

— Хавиц, мы идём за тобой.