Том 41 Глава 1017 Закулисная работа (2)

Парусник Арахны. В изысканном ресторане, под аккомпанемент бардовской музыки, Кернз с удовольствием угощался бараниной.

— Куда делась Ранги?

Ему было всего тридцать четыре года, однако он уже занимал третье место в иерархии власти королевства, являясь министром иностранных дел.

— Она упомянула, что у неё появилось неотложное дело, и отправилась на корабль с беженцами. Приказать ей вернуться?

— Корабль с беженцами, значит.

Прекратив жевать мясо и погрузившись в размышления, он кивнул и продолжил: — Отправилась на встречу с тем человеком, Широном, Великой Звездой Башни Слоновой Кости. Что это за личность?

Маг в элегантном деловом костюме, сопровождавший Кернза, почтительно склонил голову.

— Он является одним из четырёх сверхлюдей нашего мира, возглавляя Отдел Управления Объединённой Вселенной. В данный момент по всему миру...

Кернз нетерпеливо взмахнул ножом.

— Ах, нет нужды цитировать то, что написано в документах. Насколько он могуществен? Кто одержит победу, если бы ты сражался с ним?

Даже если вопрос казался несколько наивным, когда дело касалось определённого уровня, всё обстояло совершенно иначе.

— Это сильный противник. Будучи Великой Звездой Башни Слоновой Кости, это вполне естественно, ведь он достиг области бесконечности — высшего состояния магии.

— А? Всего лишь?

Какого бы мага он ни назвал, его секретарь никогда не уступал ему в силе.

— Я не могу гарантировать абсолютную победу. Но если бы мы сражались, поставив на кон всё...

Секретаря звали Бенахар.

— ...Я бы одержал победу с минимальным перевесом.

Он был магом, стоявшим на вершине мира наёмников, имевшим за плечами победы над множеством архимагов первого ранга.

— Любопытно.

Кернз, продолжая нарезать баранину, произнёс: — Пусть это даже Башня Слоновой Кости, в конечном итоге, они всего лишь маги. Организуй встречу. Я попытаюсь завербовать его.

— Привести его сюда не составит труда. Если он откажется, мы доставим его силой. Однако большинство Звёзд Башни Слоновой Кости не слишком подвержены соблазнам материальных благ. Не уверен, удастся ли нам договориться…

— Ц-ц-ц, — Кернз издал цокающий звук и покачал головой. — Знаешь, в чём ошибаются большинство людей? Они верят, что существуют личности, свободные от денег, женщин и власти. Но таких людей не существует. Потому что они — люди.

Он сделал пальцами круг.

— Одни типы готовы клюнуть даже на сто золотых монет. А другие фыркнут, даже если им предложить сто миллионов. Означает ли это, что переговоры невозможны?

Бенахар внимательно его слушал.

— Нет. Если он отвергнет сто миллионов, предложи миллиард. Если он отвергнет миллиард, предложи десять миллиардов. В конце концов, это вопрос количества и качества. Ты ведь понимаешь значение этих слов?

— Разумеется.

Сумма, которую Кернз инвестировал, чтобы нанять Бенахара, достигала двадцати восьми миллиардов золотых.

— Также не может существовать мужчина, свободный от женщин. Как это возможно для живого существа? Конечно, встречаются и те, кто ведёт себя высокомерно. Тогда что нужно предпринять? Нужно атаковать привлекательностью, от которой невозможно устоять. Внешность, конечно, тело, характер, склонности, интеллект, достоинство, интересы — нужно создать всё индивидуально под этого человека и ударить именно этим.

Бенахар подумал про себя: «Политики тоже не в себе».

Нельзя было считать его слова пустым звуком, учитывая, что он занимал пост министра иностранных дел.

— Все люди живут по одним и тем же принципам. Разница лишь в степени. Переговоры начинаются именно отсюда.

Кернз отложил приборы и вытер рот.

— Приведи ко мне этого человека, Широна. Достаточно будет провести с ним около тридцати минут, чтобы примерно оценить его истинную ценность.

— Понял.

Как только Бенахар покинул ресторан, сотрудники подъехали с тележками и начали убирать посуду.

— Было восхитительно.

Улыбнувшись мягкой, располагающей улыбкой и протянув золотую монету, он увидел, как поклон сотрудника стал ещё более глубоким.

«Всегда одна и та же реакция. Люди ничем не отличаются от машин. Машины, движимые неутолимыми желаниями».

Кернз был амбициозен. Ребёнок, некогда мечтавший о мировом господстве, проявил выдающиеся способности и стал министром примерно в двадцать пять лет.

«Король Арахны — лишь промежуточный этап. Благодаря этой экспедиции я совершу поистине колоссальный скачок».

Вершина мира простиралась прямо перед его глазами.

* * *

Словно внезапно вспомнив о чём-то важном, Ранги хлопнула в ладоши.

— Точно! Мне нужно кое-что вернуть.

Достав из сумки, перекинутой наискось через плечо, книгу, она протянула её Широну.

— Э? Что это?

— Книга, которую вы, господин Широн, забыли в отеле во время конкурса красоты. Я всё это время бережно хранила её у себя.

— А, точно...

Когда он взял книгу, на верхней части обложки было написано название «Архимаг, убивающий драконов».

— Интересное произведение.

Почувствовав скрытый подтекст в словах Фойне, Широн смущённо улыбнулся.

— Я просто купил её от скуки во время путешествия. Ах! Видимо, она осталась в отеле.

— Да. Сначала было забавно, но когда я начала читать, оказалось весьма увлекательно. Особенно момент в конце, когда главный герой вырывает сердце дракона, был действительно захватывающим. Ах, разве вы не читали?

Как только от двух Апостолов стремительно поднялась аура смертельной угрозы, по спине Широна пробежал холодный пот.

— ...Ха-ха.

Фойне, откашлявшись, произнесла: — В любом случае, мне пора по делам. Надеюсь, вы приятно проведёте время.

— Нет, вовсе не обязательно...

Ранги обхватила руку Широна.

— Ого! Тогда давайте осмотрим палубу. Я здесь впервые. Спасибо, бабушка.

Когда двое удалились к краю палубы, Кайос повернулся в их сторону.

— Ну что?

Глаза Фойне сузились.

— Она не обычная. Раз она не заметила ауры убийства, значит, её боевая сила равна нулю. Но эмоции читаются плохо. Она профессионал.

— Правда? Мне показалось, что она искренна. В любом случае, хорошо, если она благожелательно относится к господину Мессии, верно?

— Наивен.

Фойне, заложив руки за спину, повернулась.

— Человеческая благожелательность — это ароматный яд. Увлечёшься сладким ароматом — сгниют внутренности.

Кайос, следуя за ней, сказал: — Я выступаю, чтобы предотвратить следующее цунами. Тебе можно оставить пост? Действия Арахны выглядят подозрительно.

Фойне взглянула на парусник Арахны.

— Действительно, аура подозрительно сильна. Не знаю, кто посадил на один корабль таких сильных людей, но...

Её глаза сузились.

— Всё равно они всего лишь люди.

Лицо Ранги, смотревшей на море, было печальным.

— Хотя ущерб был меньше, чем в других странах, многие погибли или получили ранения. Был человек, которого я знала, он тоже пытался спасти меня, но его унесло течением.

— Вот как.

— Некоторое время я жила в отчаянии. А потом услышала, что приедет господин Широн. Знаете, бывает такое. Человек, которого абсолютно невозможно забыть в жизни.

Ранги, сдерживая слёзы, сказала: — Я понимала, что миссия опасна, но чувствовала, что если встречу господина Широна, то мне снова станет легче дышать. Ха-а! Правда, легче стало. Я никому не могла рассказать об этом.

В тот момент, когда Ранги подошла чуть ближе, Широн твёрдо сказал: — Какая истинная причина прибытия сюда?

Зрачки Ранги впервые дрогнули, и Широн не упустил эту перемену.

— Я прекрасно осведомлён о твоих чарах, Ранги. Но что ты можешь получить от меня, прибегая ко лжи?

— Я не лгу...

Оправданий можно было придумать сколько угодно, но Ранги поняла, что в этом нет необходимости.

«Всё равно мои истинные чувства не будут поняты».

Когда она снова подняла голову, взгляд Ранги изменился.

— Господин Широн, на самом деле...

В этот момент раздался голос: — Вы здесь.

Оба одновременно повернули головы и увидели идущего мужчину в деловом костюме.

— Господин Бенахар.

— Я искал вас давно. Даже если это вы, госпожа Ранги, правила нужно соблюдать. Время на прогулки — 30 минут.

Ранги, нарочито открыв плечо, повернулась.

— Я пойду. Была рада встрече.

Подумав, что у неё осталось что-то недосказанное, Широн остановил её: — Может быть, если позже будет время, поужинаем вместе? Я сам приду к тебе.

Шаги Ранги резко остановились, и одна густая бровь Бенахара искривилась.

— Да, — Ранги ярко улыбнулась. — Я буду ждать.

Впервые увидев на её лице искренность, Широн задумался.

«Арахна. Что они задумывают?»

Бенахар сказал: — Извини, но я отменяю эту встречу. У тебя уже есть другие планы. Госпоже Ранги я передам сам…

— Кто ты?

Бенахар, глазами оценив способности Широна, протянул руку для рукопожатия.

— Секретарь министерства иностранных дел Арахны, Бенахар. Я слышал о вашей репутации. Великая Звезда Башни Слоновой Кости.

Широн не был высокомерен, поэтому его вопрос к тому, кто не использует уважительное обращение к Великой Звезде, был продиктован чистым любопытством.

— А, да, приятно познакомиться. Но почему отмена встречи? Это же договорённость между мной и Ранги?

— Министр желает вас видеть. Я тихо организую место, так что переходите на сторону Арахны.

— Ну, послушай. Я же сказал, у меня договорённость поужинать с Ранги. Почему я должен следовать твоим указаниям?

— Ха.

В глазах Бенахара появилась сила.

— Потому что даже эта Ранги является собственностью министра. Разве ты не понимаешь, что имеет приоритет?

— Приоритет имеет обещание, данное первым. И люди — не собственность. Забери свои слова..

— Это не совсем неверно. Но мы называем собственностью то, чем можно торговать.

Если быть точным, это была философия Кернза.

— Торговать?

Почувствовав, что дальше общаться бессмысленно, Широн оттолкнул руку Бенахара.

— Передай министру: если он хочет встретиться со мной, пусть приходит в удобное для меня время и в удобное для меня место.

Сказав это и удалившись в сторону капитанской рубки, Широн оставил Бенахара разминать суставы пальцев.

— Придётся действовать.

Если Звезда Башни и он столкнутся в полную силу, парусник взорвётся целиком, но…

— Это тоже неплохой исход.

Развернув заклинания льда и огня на обеих руках, он оттолкнулся от палубы и бросился вперёд.

Одновременно с этим.

— Кхык!

Широн обернулся.

«Что это за ощущение…»

Ещё до применения магии, от одной лишь Зоны Духа сердце, казалось, разорвётся.

«Нет. Такого не бывает. Это определённо техника».

Должен существовать способ противодействия.

«Техника воплощения? Или способность Яхве, о которой ходят слухи? Возможно, это разновидность ментального воздействия...»

Когда Широн сделал шаг вперёд.

— Хэк!

Бенахар невольно раскрыл рот и выпустил весь воздух из лёгких.

«Это не техника? Неужели это действительно человеческая... чистая ментальная сила?»

— …Слушай внимательно.

Резкий голос вернул Бенахара к реальности, он понял, что на короткое время потерял сознание. Положение Широна, который оказался прямо перед ним, говорило о том, сколько времени прошло.

«Почему он такой высокий?»

Когда его чувства окончательно вернулись, он осознал, что стоит на коленях.

— Я встречусь с министром. Мое решение изменилось, так что передай это точно.

— Д-да, да...

— Министр должен подготовить ясные ответы на мои вопросы. Если я не получу желаемого, Арахна никогда не сможет достичь своей цели.

— Д-да, да.

Как только Широн убрал Зону Духа, парализованные от шока органы Бенахара начали стремительно приходить в норму.

— А, аа...

Горячий пар поднялся из-под ног Бенахара, который, опираясь на землю, судорожно бился.