Том 42 Глава 1040 Иные убеждения (4)

В лаборатории великого герцога.

Лета, сохраняя почти неловкое молчание, внимательно осматривала всё вокруг, но не обнаружила ни малейшего следа.

— Давно не виделись, Меркеда. Как поживаешь?

Пытаясь унять бешено колотящееся от напряжения сердце, Меркеда опустилась на колени.

— Здравствуйте, госпожа президент.

Уже то, что Лета обратилась не к великому герцогу, а к ней, было плохим предзнаменованием.

— Великий герцог, — взгляд Леты вновь стал ледяным. — В чем причина?

— О чем вы говорите? Когда вы так обрываете фразы, даже я не могу понять их смысл.

— Почему вы помогаете Яхве?

Конечно, они могли бы и дальше отпираться, но попадать в еще более неловкую ситуацию было не в их правилах.

Лета произнесла: — В системе очищения произошел сбой. Какой-то человек разорвал Цепи Геенны. Я послала секретаря, чтобы великий герцог разобрался в ситуации, но он ушел совсем в другую сторону, так что мне пришлось явиться лично.

Магритт погладил бороду.

«Так вот в чем дело. Если бы Монорас прибыл первым, я бы, несомненно, встал на их сторону».

Но здесь не работает принцип «кто первый встал, того и тапки».

«Концепция случайности — не более чем человеческая логика. Нынешняя ситуация — лишь следствие причины, зародившейся пять сотен миллионов, а то и миллиард лет назад».

Изначально у великого герцога было два варианта.

«Поддержать волю Леты и сохранить статус-кво Ада, либо же поддержать волю Сатаны и переломить ход войны».

Но первым сюда прибыл Широн.

«Для Леты разрыв Цепей Геенны — безусловно, системный сбой. Но для Сатаны это — шанс».

Ведь если удастся очистить карму Соным, это будет означать, что алтари откроются вновь.

— Госпожа Лета.

Магритт выбрал войну.

— Разрыв Цепей Кармы означает, что человеческая воля отвергла Ад. Это вопрос не устранения сбоя, а достижения цели. Эпоха близится к своему закату. Неужели вы не можете просто позволить Сатане довести задуманное до конца?

Если принять невысказанные предпосылки за истину, слова великого герцога обретали смысл.

— С каких это пор Ад стал принимать Яхве? И вообще, с чего они… с чего они так зациклены на Яхве?

— Даже если не брать в расчет Люцифера или Бегемота, были и те, кто так и не смог возненавидеть всеобщую любовь до конца. Как и вы, великий герцог. Для меня это совершенно непостижимо.

— Потому что вы не демон.

Лета была Администратором.

— Когда я только зародился в Аду, я был высшим разумным демоном с непревзойденными способностями. Мне не о чем было сожалеть: я сражался, я покорял, я исследовал.

Магритт погрузился в воспоминания.

— Мне казалось, что это прекрасное место. Мир, где тот, кто доказал свою силу, забирает всё. Для меня всеобщая любовь было нелогичным и даже жестоким понятием.

Лета слушала молча.

— Так почему же мы его ненавидим? Потому что мы — незаконнорожденные дети всеобщей любви. И это системный аспект. Некая судьба, возникающая из приоритетов обработки: прежде чем родится демон, должны существовать человеческие эмоции.

Едва разговор коснулся области Администратора, взгляд Леты стал бесстрастным, словно у статуи.

— С этим я еще могу смириться. Проблема в том, что Яхве это отрицает. Он — сущность, идущая вразрез с процессом. Террорист для системы. Проще говоря, меня до дрожи бесит его бесстыдство — когда он, нагадив, заявляет, что это не он, и вообще винит во всем других.

Магритт горько усмехнулся.

— Демоны, может, и не способны к такому анализу, как разумные, но они чувствуют это с самого рождения. И всё же порой случается так, что они раскаиваются. Как думаете, почему?

Лета промолчала.

— Потому что он невероятно бесстыден. Его уверенность, с которой он изрекает свои слова без малейшей тени сожаления, вызывает у нас тошноту, ненависть, желание разорвать его на куски, но…

В то же время он так непоколебим.

— Что мы невольно задумываемся: «А может, он и правда прав?» Что, если Яхве действительно ни в чем не виноват? Что, если мы всё неправильно поняли? Если он нас не бросал, значит, однажды и демоны… — Магритт указал пальцем в потолок. — Смогут пойти вразрез с процессом этой системы и достичь истинного мира?

Именно это они с примесью отвращения называли спасением.

* * *

Орис была в полнейшем замешательстве.

«Этот сопляк одолел нарушителя? Да он же дезертир, сбежавший с поля боя от страха».

Ишак представил его: — Это господин Юпи. Обладатель королевской родословной, унаследовавший дух Сатаны.

Выражения лиц семи генералов мгновенно изменились. Королевская родословная позволяла подняться до должности командующего легионом армии Ада или даже получить титул герцога.

Итака перевела взгляд на Орис.

— Вы знакомы?

— А? Э-э, ну, как сказать…

Широн, мгновенно оценив ситуацию, ответил за нее: — Чуть ранее госпожа Орис оказала мне помощь. Я испугался и хотел сбежать, но она наставила меня на истинный путь демона.

— Да ладно тебе, не так уж всё и было.

Пока Орис смущенно почесывала кошачьим когтем переносицу, Мооном прищурил свой единственный глаз.

— И что с того? Хочешь сказать, раз ты прикончил нарушителя, мы должны дать тебе награду?

Ишак склонил голову.

— Я бы хотел рекомендовать господина Юпи на пост командира мобильного особого отряда. Позвольте ему возглавить нас!

— Чушь собачья!

Мооном с грохотом ударил по столу.

— Кросейд был величайшим воином! Ты думаешь, этот задохлик может занять его место?!

— Господин Мооном! — Ишак свирепо сверкнул глазами. — Можете как угодно пренебрежительно обращаться ко мне. Но с господином Юпи извольте выбирать выражения!

Для демона эти слова были вполне естественны, но Мооном все равно поморщился.

— Пф! Вот когда он действительно станет командиром, тогда и поговорим. Ты хочешь сказать, что этот ваш Юпи так же силен, как кто-то из семи генералов?

Ишак замолчал.

Обладатель королевской родословной, несомненно, достигнет вершины, но по сравнению с семью генералами у него было слишком мало опыта.

— Я того же мнения, — произнесла Итака, все так же сложив пальцы. — Признаю, Юпи добился определенного успеха, но тот, кого он убил, — лишь фантом. А оригинал только один.

«Ого?»

Широн удивленно обернулся к ней.

«Командир карательного отряда Итака».

То, что она — единственная обладательница королевской родословной среди семи генералов, только что подтвердилось ее словами.

«Она назвала это не просто клоном, а именно фантомом. Значит, точность ее восприятия сопоставима с моими чувствами».

Хотя, разумеется, это касалось лишь обоняния и инстинктов.

— Поступим так. Сейчас по городу расползлись фантомы. И лишь один из них — настоящий. Тому, кто первым прикончит ублюдка, я лично порекомендую вручить медаль за воинскую доблесть.

Итака перевела взгляд на Широна.

— А если оригинал поймает Юпи, вдобавок к медали я порекомендую его на должность командира.

— Кэ-хэ, а мне нравится, — Мооном с готовностью согласился. — Повезло тебе, сопляк. Вызови ты нас на прямой бой — шансов бы у тебя не было, но тут еще и удача сыграет.

Голос Итаки оставался все таким же ледяным: — Соперничество — это хорошо, но знайте меру. Если это помешает выполнению миссии, я приму дисциплинарные меры. При необходимости рассматривайте вариант сотрудничества вчетвером.

— Наверное, вшестером, — все четверо генералов одновременно замолчали. Кажется, вон там, в темноте, прячутся еще двое. Хоть их аура и очень тихая.

Едва Широн договорил, как из-за спины Итаки раздался голос: — Неплохо.

Должно быть, это были командир ночной стражи Ильгак и Пэкса, но они по-прежнему не показывались из тени.

— Однако мы в вашем пари не участвуем. Но не переживайте. Если будете подыхать, мы вам подсобим.

Их присутствие растворилось в воздухе.

— Давненько мы не выступали в полном составе. Раз Кросейда нет, медаль за доблесть, считай, у меня в кармане.

Мооном начал собираться, но Широн покинул шатер первым.

— Пошли, Ишак.

Семь генералов ошеломленно переглянулись, то же выражение застыло и на лице следующего за Широном Ишака.

«Атмосфера вокруг него изменилась».

По сравнению с тем моментом, когда его приняли за дезертира, теперь в нем чувствовалась непоколебимая решимость.

«Ну да, он же королевской крови. Неудивительно, что соревнование всколыхнуло в нем азарт».

Его догадка была в корне неверна — на самом деле Широн воспринимал происходящее со всей серьезностью.

«Я должен найти Сунь Юджон первым».

Сила семи генералов, которую он ощутил на себе, отнюдь не была слабой, но даже они не смогли бы ей противостоять.

«С Сунь Юджон Рабиет не продержится и трех дней».

И тогда план Магритта тоже пойдет прахом.

— Игнорируем фальшивки и ищем оригинал. Скорее всего, ты за мной не поспеешь, так что собирай людей.

Не дожидаясь ответа, тело Широна превратилось во вспышку света и взмыло в небеса.

— Ваше Высочество…

Ишак задрожал от благоговения.

С полноценным вступлением в бой семи генералов количество клонов Сунь Юджон начало стремительно сокращаться.

— Ква-ха-ха-ха! И это всё? Ничего особенного!

Тело Моонома, претерпевающее постоянную биологическую эволюцию, становилось все более причудливой.

— Хм-м!

Он выбросил из своего тела рой шипов, насквозь пронзив всех клонов Сунь Юджон в радиусе 30 метров.

— Ки-и-ик! Ки-ик!

Ощупывая пронзившие их шипы и издавая истошные вопли, клоны спустя мгновение растворились в свете.

— Тц! Опять пустышки?

Лицо Моонома скривилось от недовольства.

«Даже для фальшивок они слишком слабы. И Кросейда прикончила вот такая слабачка?»

Хотя демонам и не было свойственно особое боевое братство, они все же признавали силу друг друга и питали взаимное уважение.

— Не прощу.

В тот момент, когда его лишенные губ зубы яростно скрежетнули, с другой стороны здания раздался оглушительный взрыв. Почувствовав аномальную ударную волну, он обернулся и увидел, как рушится семиэтажное здание.

— Она там?

— Ха-а-а-а-ак!

Вонзив когти рук и ног в землю, Орис с окровавленным лицом издала угрожающий рык. Она видела, как к ней медленно приближается Сунь Юджон, чье тело пылало золотистым светом.

«По-настоящему сильна».

Даже невозможно было сказать, в чем именно заключалась ее сила — абсолютно все ее боевые характеристики были на запредельном уровне.

Ричер громко расхохотался.

— Ха-ха-ха! Так вам и нужно, никчемные демоны! Госпожа Сунь Юджон! Ускорьтесь и разорвите их на куски!

Даже насмешки жалкого человека не заставили Орису ответить. Молчание.

«Она таскает этого человека с собой, значит, это настоящая. Ее уровень совершенно иной, не сравнить с подделками. Если оставить ее здесь, от города ничего не останется».

Решив унести врага с собой в могилу, Орис отступила назад, ее шерсть встала дыбом.

— А?

В тот момент, когда Сунь Юджон непонимающе склонила голову, черная тень с ужасающей скоростью метнулась к ней.

— Кья-я-я-я-я-я-яу!

Ее тело преодолело расстояние быстрее, чем человеческий глаз успел моргнуть, но…

— Слишком медленно.

Сунь Юджон уже совершила полный оборот и обрушивала свой посох прямо на затылок Орисы.

«Досадно».

Лишившись воли к сопротивлению, Орис полностью расслабилась, позволяя телу обмякнуть.

— А?

В кошачьих зрачках Орисы отразился красный остаточный образ демона. Не успев даже отреагировать, Широн оттолкнул Орису в сторону и прорвался прямо к Сунь Юджон.

«Если она настоящая…»

Обычная атака не оставит на ней даже царапины.

«Я ударю прямо по ее воплощению».

Миракл Стрим сжался в Фотонную Пушку и ударил Сунь Юджон точно в живот.

— Кх-х-х!

Не в силах выдержать чудовищный удар, она с воплем отлетела за пределы видимости.

Прижавшись к стене, Орис медленно повернула голову, наблюдая за происходящим.

— ...Юпи?

Молодой демон протянул ей руку.

— Ты в порядке?