Том 42 Глава 1042 Предел тренировок (2)

Лишь после того, как Меркеда была очищена до состояния чистой демонической энергии, Магритт отворил двери склада.

— Выходи.

Из неочищенного тела показался Райан, прищурив один глаз. О чём они говорили, оставалось загадкой. Однако по одному лишь взгляду великого герцога можно было безошибочно понять — кто-то погиб.

Как только Райан ступил за порог склада, Магритт принялся суетливо собирать лабораторные инструменты. Ранее эта обязанность лежала на плечах Меркеды.

— Времени в обрез. Я планировал тщательно тебя изучить, но к модификации придётся приступить немедленно.

Лета обязательно вернётся.

— Ради чего вы идёте на такие крайности?

— …Что ты имеешь в виду?

— Суккуб мертва, а Лета ушла. Уверен, она была вам дорога.

— Именно поэтому я и тороплюсь. Когда госпожа президент вернётся, всё будет иначе. Это её последнее предупреждение. Последний жест милосердия по отношению к нам.

— К этому я и веду.

Райана не покидало гнетущее предчувствие.

— Будь Лета такой же, как Сатана, она бы не отступила из-за подобного пустяка. Она действует искренне. Вы ведь тоже это понимаете, так почему продолжаете нам помогать?

— Хм.

Магритт замер, опустив руки.

— Госпожа Лета — хороший человек. Хладнокровная и беспристрастная, но при этом полная сострадания. Такие черты совершенно не вписываются в реалии Ада. Однако не стоит забывать, что госпожа Лета вовсе не демон.

Великий герцог обернулся, окинув его ледяным взглядом.

— Она — Администратор этого мира. Существо совершенно иной природы, нежели мы, и даже Сатана ей не ровня.

— И всё же это не отменяет её чувств.

— Чувств? — Магритт горько усмехнулся. — Тогда объясни мне. Честно говоря, я этого не понимаю. Когда Меркеда погибла, госпожа Лета отступила, хотя на кону стояла сама судьба Ада. Неужели это было проявлением чувств? Или же…

Пугающая истина.

— …она просто так запрограммирована?

— Президент сказала, что отправила Монораса разобраться с твоей системной ошибкой. Однако тот так и не появился, а Яхве прибыл первым. Думаешь, это просто везение? Я так не считаю. Ведь Монорас — тоже Администратор.

— К чему вы клоните…

— Разве способен человек, чей век исчисляется жалкими десятилетиями, постичь глобальный порядок вещей? Впрочем, твой господин наверняка уже начал о чём-то догадываться, учитывая его уровень интеллекта. Я пытаюсь донести до тебя следующее: где заканчивается реальность и начинается иллюзия?

Магритт проверил данные сканирования Райана.

— Твои способности завязаны на идентификационном коде мастера — Пользователя этого мира. Цепи Геенны разорвались из-за ошибки: твои полномочия просто превзошли саму систему. Означает ли это, что ты явился из внешнего мира?

Райану нечего было на это ответить.

— Этого никто не знает. Дальше — лишь догадки. Даже если внешний мир действительно существует, пока мы напрямую не соприкоснёмся с его данными, мы так и останемся в неведении о собственной сути. Возможно, ты тоже всего лишь программа.

— Я принимаю решения и действую по собственной воле.

— Понимаю. Но что, если и эта воля — часть программного кода? Улавливаешь мысль? Такими рассуждениями мы ни к чему не придём. Однако Администратор — единственное существо, которое точно знает, кто оно такое. Можешь думать о них что угодно, но запомни одну вещь, — великий герцог крепко сжал в руке вырванные из груди Райана цепи Геенны. — Истина может кардинально отличаться от наших представлений. В этом и заключается барьер 0,5 измерения. Если ты действительно хочешь защитить Яхве, не доверяй никому.

Райан хранил молчание, а Магритт тем временем внимательно изучал разорванные звенья цепи.

— Приступим.

* * *

Государственная академия магии королевства Станг.

Широн сдержал своё слово, позволив родителям Визард присутствовать на тренировке, как они и договаривались. Впрочем, возможно, лучше бы он этого не делал.

— Боже мой…

На глазах у всех учителей и учеников Широн подвергал Визард безжалостной магической бомбардировке.

— Слишком медленно!

Семилетняя девочка раз за разом отступала под натиском заклинаний, мощности которых хватило бы, чтобы стереть всю округу в порошок.

Бледные как смерть родители отчаянно закричали: — Визард!

Вспыхнула Фотонная Пушка, прогремел взрыв, и по огромному тренировочному полю разлетелись осколки.

— Ху-у-у-у!

Сквозь рассеивающийся дым проступил силуэт Визард: укрывшись за магическим щитом, девочка тяжело и прерывисто дышала. Учителя мысленно сочли происходящее абсолютным безумием.

— Господин директор! Нужно это прекратить! Он же убьёт ребёнка!

— М-гм…

Лицо директора тоже омрачилось, но вмешиваться в дела Великой Звезды Башни Слоновой Кости он не смел. Но больше всего его настораживало непоколебимое спокойствие стоявших напротив зрителей — Совета Десяти.

«Неужели мы позволим этому продолжаться? Или же они видят то, что недоступно нашему пониманию…»

В этот момент прогремел очередной взрыв, и на этот раз Визард отбросило на десяток метров.

— Кх-х-х!

Несмотря на хлещущий, словно тайфун, ветер, девочка превосходно сгруппировалась. Как только она коснулась земли, в глазах главы Совета Десяти, Бартока, зажегся изумленный огонек.

«Она вновь отразила удар».

Чем дольше он наблюдал за ней, тем больше изумлялся ее феноменальному таланту.

«Уровень подготовки Великих Звезд сейчас запредельно высок. Даже членам Совета Десяти было бы не по силам справиться с ними в одиночку. А эта девочка…»

Тут Широн крикнул: — Не теряй концентрацию!

Едва Визард поспешно отвернулась, как оказавшийся вплотную Широн направил на нее Фотонную Пушку. Оглушительный грохот прокатился по арене, и слепящая вспышка пронзила прочный защитный барьер девочки.

— Кх-х!

Резко откинувшись назад, Визард оторвала ноги от поверхности.

«Она сгруппировалась».

Инстинктивная попытка сжать тело, чтобы хоть как-то минимизировать ущерб при разрушенном магическом щите. Эми мысленно ахнула от восхищения.

«Без травм не обойдется. Но именно это неуловимое движение только что спасло ей жизнь».

Бах! Бах! Бах! Отпрыгнув от земли, словно мячик, Визард упала на пол, но Широн тут же вновь устремился в атаку.

— Снова?!

На этот раз даже члены Совета Десяти в изумлении распахнули глаза. Прочитав по их лицам немой шок, директор поспешил вперед и отчаянно закричал: — П-прекратите немедленно!

Но Широн и не думал замедляться. За те краткие мгновения, что он приближался к Визард, в его голове пронеслись десятки мыслей.

«Имею ли я право заходить так далеко?»

Он прекрасно осознавал: в своем нынешнем состоянии она просто не сможет отразить его удар.

«На этот раз она действительно может погибнуть».

И именно по этой причине он должен был нанести удар.

«Хавиц…»

Ведь Сатана, с которым предстоит сразиться этой девочке, уж точно не проявит милосердия и не остановится на полпути.

— Визард! Сосредоточься!

С этими словами Широн мгновенно сократил дистанцию и направил на нее сжатую в кулаке Фотонную Пушку.

«Все кончено».

И в тот самый момент, когда зрители уже мысленно похоронили девочку, в глазах Визард сверкнул огонек, и перед ней возник защитный барьер. КРА-А-АХ! Ударная волна пошла видимой рябью, а саму Визард подбросило вверх и впечатало в землю.

— В-Визард?!

Спустя целую вечность напряженного молчания девочка, до этого не подававшая признаков жизни, с трудом встала на ноги. Ее правая рука висела сломанной.

— Ха-а… Ха-а…

Едва слышно пробормотала девочка: — Я… отразила.

Широн снова сделал шаг к ней.

«Она преодолела свой предел. Еще один раз… Всего один удар…»

Но в этот момент на арену выбежала мать Визард, с силой вырвавшись из рук учителей, которые пытались ее удержать.

— Ах ты мерзавец!

Широн едва успел обернуться, как женщина мертвой хваткой вцепилась ему в воротник.

— Что же ты делаешь с моей дочерью?! У нее же рука сломана! За что ты так с семилетним ребенком?!

— Вы сами обещали доверить ее обучение мне. Если вам тяжело на это смотреть, вы вправе уйти.

В глазах матери блеснула неподдельная ярость.

— Так вот ради чего ты вытянул из нас это обещание?! Рассчитывал, что мы просто не придем на такое смотреть?! Если так, то ты сильно ошибся! Мне плевать на ваши деньги! Мы уходим!

— Перелом легко исцелить. Достаточно лишь применить магию…

Звонкая пощечина прервала его на полуслове.

— О, боги…

Лица учителей побледнели от ужаса, пока обезумевшая от гнева мать тяжело дышала, глядя на покрасневшую щеку Широна.

«Безумие… Поднять руку на Великую Звезду».

Но Эми прекрасно понимала: Широн мог увернуться от этого удара сотней различных способов. А причина, по которой он добровольно подставил щеку, заключалась в ином...

«Ему ведь тоже сейчас невыносимо тяжело».

Он просто хотел получить удар, надеясь, что физическая боль хоть немного притупит сдавливающее горло чувство вины.

— Ох…

Придя в себя, женщина в оцепенении уставилась на свою ладонь. Испугалась она вовсе не статуса ударенного ею мага. Скорее всего, за всю свою жизнь она ни разу не поднимала руку ни на кого. Широн прекрасно понимал ее чувства.

«Моя мама на ее месте поступила бы точно так же».

Он бросил взгляд на Визард: девочка судорожно вдыхала воздух ртом, будучи не в силах вставить слово в этот конфликт.

— Госпожа, — Широн вновь перевел спокойный взгляд на разъяренную женщину. — Визард — невероятно одаренный ребенок. Обычные семилетки со сломанной рукой кричат от боли, а не стискивают зубы в терпении. Это означает, что ее разум уже научился осознавать и контролировать физическую боль.

В этот момент к ним подбежал запоздалый отец, который первым делом бросился проверять состояние дочери, и мать, увидев его, наконец расплакалась.

— Да что вы такое говорите?! Какое еще осознание боли?! Визард не умалишенная! Ребенок просто до смерти напуган, поэтому и не плачет!

Отец тут же поддержал жену: — Достаточно. Моему терпению тоже пришел конец. За что с моей дочерью так обращаются? Вы издеваетесь над ней только потому, что мы — нищие, необразованные простолюдины?!

— Напротив, — голос Широна дрогнул, становясь чуть более уверенным. — Именно потому, что она гениальна. Я подвергаю её этим испытаниям, зная, что она справится. Магия, которую она осваивает сейчас, впитала кровь и пот бесчисленных гениев. Это знания, которых она бы никогда не достигла сама. И раз уж она стала наследницей такого великого наследия, то в час, когда человечество стоит на грани гибели, она обязана…

Принести себя в жертву.

«Но действительно ли это так?»

Широн так и не смог произнести эти жестокие слова вслух.

«Вырасти любимой дочерью, стать прекрасной девушкой, встретить достойного человека, полюбить и прожить долгую, счастливую жизнь…»

Разве всё это не важнее великих свершений, способных изменить судьбу мира?

— …Простите меня.

Отдавая родителям учтивый поклон в знак раскаяния, Широн развернулся и покинул тренировочную площадку.

— На сегодня тренировка окончена.

Никто не окликнул его вслед. Тем временем к родителям подошла Визард, чью руку уже успели залечить целители.

— Мам, пап. Что произошло?

— Визард!

Со слезами на глазах мать нежно погладила руку дочери, зафиксированную шиной.

— Моя бедная девочка, как же тебе, должно быть, было больно! Столько всего вытерпеть…

— А куда ушёл старший? Тренировка уже закончилась?

— Да, милая, закончилась. Мама запретила ему так с тобой обращаться. Я больше никогда не доверю тебя этому извергу.

— Хм.

Визард неотрывно смотрела вслед удаляющейся одинокой фигуре Широна.

— Спасибо, мамочка. На этот раз я действительно едва не погибла. Но, как бы мне ни было жаль это говорить… — Визард замялась на мгновение, после чего твёрдо произнесла: — Я очень прошу вас… больше не вмешиваться в мои тренировки.

На лицах родителей застыло полное недоумение.

— В-Визард? Доченька, что ты такое говоришь…

— Простите. Мне нужно догнать старшего. У меня осталось пара вопросов по сегодняшней технике.

Не теряя ни секунды, девочка ловко выскользнула из объятий родителей и со всех ног бросилась догонять Широна. Над площадкой повисла тишина. Взгляд Бартока стал глубже.

«Гениальность тянется к гениальности».

Широн стал единственным взрослым, чей авторитет Визард безоговорочно признала. Её чутье само подсказывало: только держась мёртвой хваткой за спину Широна, она сможет выжить в грядущем кошмаре.

«В её потенциале сомневаться не приходилось, но вот насчет её характера я был настроен скептически».

Но когда Широн прямо сказал ей, что на тренировках она может погибнуть, девочка лишь лучезарно улыбнулась и согласилась.

«Ей хватило доли секунды на раздумья».

Но за это мгновение в голове юного гения наверняка пронеслось чёткое осознание всего того бремени, что ей предстоит взвалить на свои плечи.

«Теперь я понимаю чувства Великой Звезды».

Имея перед собой величайший талант за всю историю человечества, разве мог он позволить себе тратить время на сентиментальность?

— Старший!

Словно в подтверждение его мыслей, из-за пределов тренировочной площадки донёсся звонкий, полный энтузиазма голос Визард.