Том 42 Глава 1045 Новое Человечество (1)

В империи Чжэньтянь, в городе Ёнра, даже когда близилась полночь, многие окна все еще светились.

Чжинган призвал Широна.

— Тук-тук.

Когда Широн вошел в покои императора, Чжинган одиноко сидел, медленно попивая вино.

— Проходи.

Дверь закрылась, и едва Широн осторожно уселся на подушки, как Чжинган поднял фарфоровую бутыль.

— Вижу, дел у тебя невпроворот.

Принимая предложенную чашу, Широн ответил: — Чжэньтянь огромен. Благодаря вашей поддержке многие вопросы решаются быстро.

Чжинган был надежным союзником Широна, и это могло стать решающей силой на предстоящем собрании Святилища.

Нарушив затянувшуюся паузу, Широн заговорил: — Что касается Соным…

— Не ищи здесь скрытых мотивов. Я позвал тебя не для этого. Мужчина дал слово — он держит его.

Конечно, любопытство не давало ему покоя, но Чжинган был человеком, который не позволял личным чувствам влиять на государственные дела.

— Народ Чжэньтяня тебе очень благодарен. Если бы не твои действия, ущерб от Адских Врат был бы куда серьезнее.

Горный хребет Цинлун, место, где Бассаго открыл Адские Врата, теперь был надежно изолирован.

— Я лишь выполнял свой долг. Хорошо, что радиус распространения оказался невелик.

Радиус в 300 километров нельзя было назвать незначительным, но в сравнении с масштабами Чжэньтяня это была мелочь.

Чжинган перешел к сути: — Ты когда-нибудь слышал о Новом Человечестве?

— Да. Так называют себя разумные мутанты из горного хребта Цинлун. Сейчас они изолированы, но как только мы разберемся с делами в Аду, я найду способ разобраться с ними.

— Они подняли восстание.

Широн слегка прищурился.

— Я только что получил донесение. Они прорвали установленные империей границы и уничтожили гарнизон. Северные и восточные врата пали, мутанты атакуют близлежащие города.

— Как такое возможно? Северные врата защищает Ю Чхон, а восточные — Хван И Сон.

Пятеро Драконов были отправлены туда именно потому, что угроза считалась чрезвычайно серьезной.

— Похоже, масштаб мятежа действительно огромен. Не понимаю, как им удалось так быстро нарастить численность. Но если они вырвались столь внезапно, значит, произошло одно из двух: либо это планировалось давным-давно, либо…

— Возникла непредвиденная переменная.

— Именно. Оба варианта имеют право на существование. Как ни крути, Новое Человечество — это не люди.

«Не люди».

Это была абсолютная правда.

— Подави это восстание. Если их влияние расширится, нет никаких гарантий, что они не доберутся до столицы.

— Хорошо. Я отправлюсь немедленно.

В интересах самого Широна было сохранение императорской власти в Чжэньтяне, чтобы иметь возможность достойно сражаться в Святилище.

Ситуация требовала немедленных действий, и, собравшись, он тут же покинул дворец. Его уже ждали Земляной Дракон Гайтан и Белый Дракон Асрайкер.

— Сразу в путь?

— Да. Летим к хребту Цинлун. Мы отрегулируем скорость так, чтобы прибыть к завтрашнему утру.

Взлетев в небо, Широн обернулся в сторону горного хребта и расправил Световые Крылья.

«Биологическая мутация».

Прошло немало времени с тех пор, как открылись Адские Врата, так что это должны быть существа, совершенно непохожие на то, что он себе представлял.

— Полетели.

Широн устремился вперед, а вслед за ним неотступно последовали Апостолы.

* * *

За горным хребтом Цинлун забрезжил слабый рассвет.

— Солнце встает.

Пейзаж внизу оказался куда более плачевным, чем предполагал Широн. Возведенные лишь благодаря тяжкому труду стены были раздроблены, словно трафарет, а поля усеяны телами. Выражение лица Асрайкер изменилось.

— Вступаем в бой?

Если они осмелились назвать себя Новым Человечеством, значит, у них должен быть предводитель.

«Быстрая расправа с главой».

Это было разумно, однако, увидев масштаб разрушений на земле, Широн изменил свое решение.

— Сначала оценим обстановку. У меня дурное предчувствие. Есть нечто, чего мы не знаем.

Широн направился к северным воротам, где разрушения были самыми значительными, и приземлился среди руин.

— Великая Звезда!

Солдаты, искавшие выживших среди обломков, дружно склонили головы.

— Где генерал?

— Отдыхает в лазарете. Он получил серьезное ранение, но, к счастью, его жизни ничего не угрожает.

— Серьезное ранение?

Неужели Ю Чхон, воплощение меча, был побежден?

— Гайтан, останься здесь и собери всю необходимую информацию. Тщательно проанализируй, что именно произошло вчера вечером.

— Понял.

Асрайкер отошла в сторону.

Следуя за солдатом, Широн вошел в лазарет. Ю Чхон, превозмогая боль, попытался приподняться с постели.

— Великая Звезда.

От груди до живота он был туго перебинтован.

— Лежи, не вставай.

— Никак нет. Для воина такая рана… Кха!

Он пытался сохранить достоинство, но сдержать стон не смог.

«Какое позорище».

Асрайкер, опустив взгляд, молча стояла в углу лазарета. После того как Широн отчитал ее, она старалась ни с кем не встречаться взглядом. Тем не менее для Ю Чхона она была всем.

«Как же она прекрасна. Жаль лишь, что я не могу быть ее возлюбленным».

Он даже перестал чувствовать рваную рану на животе, которая выглядела как лоскуты изорванной ткани.

— Кто это сделал?

Но стоило Широну задать вопрос, как ощущение прогулки по цветущему саду сменилось кошмаром. Страх, заставивший даже чувства к Белому Дракону отступить на второй план. Ю Чхон задрожал всем телом.

— Это… был не человек.

Видение до сих пор стояло у него перед глазами.

— Нет, внешне он выглядел как человек. Но само ощущение… Он не был ни животным, ни растением, ни насекомым. Не могу подобрать слов…

— Он предводитель восстания?

— Не знаю. В какой-то момент они проникли в крепость. А потом показали свое истинное лицо и начали рвать всех на части. Когда я опомнился, солдаты уже были разорваны, как куклы.

Ю Чхон стиснул кулаки, и на бинтах медленно проступила кровь.

— Мой меч даже не задел его. Естественно, ведь он не подходил близко.

— Тогда как ты получил такую рану?

— Его глаза изменились.

Лицо Ю Чхона смертельно побледнело.

— Не по ощущениям, а сами зрачки — они стали абсолютно черными. На этом все. Когда я пришел в себя…

Он лежал с распоротым животом, раскинув конечности, точно препарированная лягушка.

— А-а-а-а-а!

Собственный крик, вырвавшийся из глубин памяти, заставил Ю Чхона сжаться в комок.

— Кха! Черт! Проклятье!

Та правда, которую он так отчаянно пытался забыть, всплыла на поверхность, разрушая его разум.

— Не знаю! Как я выжил?! Тогда я даже боли не чувствовал! Проклятье, что он со мной сделал?! Этот монстр, этот монстр…

Широн отступил, и Асрайкер, поняв его намерение, погладила Ю Чхона по плечу.

— Все хорошо. Ты сделал все, что мог. Оставь это нам и отдыхай.

— А, а-а…

Ю Чхон, переполненный чувствами и слезами, начал медленно проваливаться в сон. Асрайкер бережно уложила его, но, увидев пропитавшиеся кровью бинты, поняла, что требуется помощь.

— Новое Человечество, значит.

Пока врач занимался раной, Широн размышлял в углу лазарета.

Асрайкер подошла ближе.

— Господин Мессия, техники зрения лишь влияют на разум, они не могут нанести физического урона.

Именно это и вызывало подозрения у Широна.

— Верно. Обычным взглядом вспороть человеку живот невозможно. Если только…

Техника разума.

— Может, они используют квантовый сигнал?

— Не знаю. В Аду есть демон со способностью к мутации. Он обрел сверхчеловеческий интеллект в ходе Катаклизма Четвертого Поколения, но для использования квантового сигнала нужно как минимум Седьмое Поколение…

Это была эволюция, на которую у человечества ушли бы тысячи лет, если бы она вообще была возможна.

Вернулся Гайтан.

— Господин Мессия, есть доклад.

— Слушаю.

— Мутанты Нового Человечества на рассвете двинулись на восток. Если верить картам, ближайший город — Букчон, в нем около 700 тысяч жителей.

Широн кивнул.

— Тогда отправимся в Букчон. Сначала нужно проверить Новое Человечество, а потом нанести удар по их логову.

— Понятно. Только вот…

Гайтан добавил: — По словам управляющего, из службы неотложной помощи Чжэньтяня вызвали экспертов. К этому времени они уже должны быть в Букчоне. Посчитал нужным сообщить заранее.

Широн нахмурился.

— Экспертов? Даже генерал Пяти Драконов не смог им противостоять, какие еще эксперты?

— Это… — выражение лица Гайтана стало неловким. — Думаю, вы их знаете.

* * *

Жители Башни Слоновой Кости достигли ворот Букчона.

— Ха-ха-ха! Давно мы не выходили в поле. Нет ничего более захватывающего, чем работа на месте событий!

Громила ростом за два метра, одетый в судейскую мантию, помахивал веером.

Это был Танджура, судья первого ранга из Отдела Правосудия.

— Так свежо, даже на душе легче. Разве нет, госпожа Борбор?

Худая, словно зубочистка, женщина, облаченная в черное, продолжала свой путь. Чуть приоткрытые губы и расфокусированный взгляд доказывали, что она, по сути, ни о чем не думает. Борбор Морай. Жительница второго ранга из Отдела Баланса, известная под прозвищем Моллюск.

— Госпожа Борбор?

Борбор резко повернула голову. Она пристально уставилась на улыбающегося Танджуру, а затем внезапно разразилась хохотом.

— Уха-ха-ха! Уха-ха-ха!

— Кхо-кхо-кхо! И то верно! Пуха-ха-ха!

Смех внезапно оборвался, и, как ни в чем не бывало, Борбор снова устремила взгляд вперед.

«Жутко. До жути».

Прозвище Моллюск она получила за свою ментальную гибкость, превосходящую человеческие пределы. Тираны, убийцы, роковые красавицы — не существовало психического типа, с которым она не могла бы найти общий язык.

— Стоять. Кто такие?

Когда стража у ворот преградила им путь, Танджура, продолжая махать веером, весело отозвался: — Купцы, приехали за местными товарами. Слышали, в Букчоне славные изделия, позволите войти?

— Купцы?

Стражники переглянулись и покачали головами.

— В Букчоне введен режим чрезвычайного положения. Указ губернатора — никого не впускать. Либо убирайтесь, либо ждите снятия ограничений в лагере.

— Хм, чрезвычайное положение, значит.

Пока Танджура цокал языком, в глазах Борбор на мгновение промелькнул свет.

«Уже захватили».

Похоже, они пытались взять город под контроль так же, как и у северных ворот.

«Чтобы захватить конкретный регион, эффективнее всего уничтожить командный пункт. Но если у них такая сила, зачем возиться с этой ерундой?..»

Они не терпят методов с низкой эффективностью.

«Новое Человечество?»

— Послушайте, на самом деле мы…

Танджура потянулся к жетону Башни Слоновой Кости, но Борбор остановила его, подняв руку. Затем она подошла к стражнику и прошептала ему что-то на ухо с максимально жалким выражением лица.

— Хм.

Взгляд стражника затуманился, и он передал слова своему напарнику. Оба стражника о чем-то долго шептались.

— Хорошо. Сначала проведем проверку.

Двое стражников отвели Борбор в импровизированный пост у ворот. Танджура, притопывая ногой от нетерпения, услышал доносившееся оттуда хихиканье.

— Что они там вытворяют?

В следующее мгновение раздался невероятный стон, перешедший в вопль, который тут же сменился горькими рыданиями. Через некоторое время двое стражников вышли, низко опустив головы и вытирая слезы.

— Проходите.

Стражники, молча открывшие ворота, казалось, полностью лишились рассудка, в их глазах не осталось ни искры.

Танджура, следуя за Борбор, спросил: — Какого черта ты с ними сделала? Готов поспорить, они прямо сейчас пойдут и убьют себя!

— Ничего особенного, — взгляд Борбор вновь стал пустым. — Они просто осознали, кем они являются на самом деле.