Том 42 Глава 1047 Новое Человечество (3)

В потайной комнате, секрет которой не был известен даже ближайшим сподвижникам, Ферми открыл ящик, полученный от наемников отряда «Попугай». Внутри него находились покрытые землей обрывки бумаги и фрагменты металла неизвестного назначения. Это было прошлое, явившееся в форме будущего.

«Восстановление чипов памяти потребует значительного времени».

Не только потому, что они долгое время находились под землей, но и из-за серьезных повреждений самого аппаратного обеспечения. Ферми отложил чип в сторону.

«Аккуратно, только предельно аккуратно».

Полное восстановление едва ли возможно, но если удастся разобрать хотя бы одно слово, его ценность превзойдет все мыслимые ожидания. Ферми, подцепив пинцетом клочок бумаги, осторожно поднес его к настольной лампе. Это оказался чей-то дневник.

— Сейчас посмотрим.

А может, это предсмертная запись, в отчаянии нацарапанная перед лицом смерти.

— «Новое Человечество»?

Запечатлев это слово в памяти, Ферми пинцетом развернул сложенный вдвое лист.

Перед ним лежал официальный документ, разорванный наполовину — вероятно, в попытке его уничтожить, — и исписанный восточными иероглифами.

— Ах, эти политики…

Глубокое чувство долга, не позволяющее передать информацию другому государству даже перед лицом конца света.

Благодаря своему острому уму он моментально расшифровал текст.

«Второй Зверь. Число — 666. Трехступенчатый фильтр, ведущий к концу света. Вероятность выхода Аргонеса из-под контроля».

Отложив документ, Ферми подпер подбородок рукой.

«Конца света всё же не избежать. Разум человечества, достигнув сингулярности, более не сможет игнорировать внешний мир».

Эта сингулярность разделяется трехступенчатым фильтром.

«Первая ступень — осознание внешнего мира. Вторая — обнаружение доказательств его существования. И третья… выход за пределы фотонного мира».

Согласно анализу Ферми, человечество в данный момент проходило второй фильтр.

«А началом этому послужило «Новое Человечество».

Для получения более детальной информации требовались дальнейшие раскопки, но их связь с внешним миром была неоспорима.

«При достижении третьей ступени миру так или иначе придёт конец. Но вот это — «так или иначе» — звучит как-то…»

В его понимании, конец света был столь же труднодостижимым, как и слияние всего человечества в Ультиму.

«Любому событию крайне сложно достичь абсолютной крайности. К тому же…»

Разве Гофин Макклейн не покинул фотонный мир уже давно?

— Хм.

Ферми задумчиво постучал пинцетом по столу.

— Выход за пределы фотонного мира ещё не означает автоматического перехода во внешний мир.

Ему отчаянно хотелось хоть как-то заполнить пробелы в своих размышлениях.

— Или же… само понятие внешнего мира кардинально отличается от того, что представляем мы или Гофин.

Невозможно уберечься от того, чего не знаешь.

«Абсолютный конец? Непреодолимая сила, ломающая саму причинность? Разве система этого мира допустит нечто подобное?»

Ведь даже когда Нане попытался закрыть этот мир, разве не появился Широн, чтобы защитить его?

«Таковы правила. В этом мире любой крайности всегда противопоставляется другая крайность».

Следовательно, апокалипсис — это нечто, выходящее за рамки самого мира.

«Это невообразимо. И дело не в способности мозга — просто эта концепция относится к тому типу явлений, которые наш разум в принципе не способен обработать».

Какую же форму он примет?

— Конец чисел.

Какой бы невообразимой ни была эта форма, в конечном итоге она сведется к математике. *Тук.* Пинцет опустился на стол, и взгляд Ферми остановился на одном из обрывков.

«Второй Зверь».

Существо, рождённое первым, дабы подготовить пришествие Первого Зверя и уничтожить мир.

«Где же он?»

Широн наверняка уже там.

Подняв пинцетом документ, Ферми внимательно изучил печать, видневшуюся на оторванном краю.

— Букчон.

* * *

Благополучно миновав городские ворота Букчона, Борбор и Танджура вошли в пивоварню. Бледный юноша, выглядевший как учёный, с двумя мечами на поясе, склонил голову.

— Вы прибыли.

Это был Тэхо, спутник Танджуры.

— Где Мика?

Занавеска, отделяющая внутренние покои, откинулась, и оттуда вышел сгорбленный старик, несущий кувшин.

Узнав Звёзд Башни, он произнёс: — Большая часть горожан уже заменена представителями «Нового Человечества». Владелец этой пивоварни — один из них.

Мика, спутница Борбор, была формой жизни, основанной на электромагнетизме, способной паразитировать в чужих телах.

Поскольку у неё изначально отсутствовали какие-либо эмоции, Борбор относилась к Мике с полным равнодушием.

— Каков механизм?

— Они используют метод мутации окружающих организмов посредством психического излучения. Это похоже на техники Великой Звезды. Замутнённый разум превращает существ вокруг в монстров.

— Весьма опасно. Мы проявили беспечность, полагая, что достаточно лишь изолировать регион, где открылись Врата Ада.

— Мутации всегда непредсказуемы. К тому же эта особь способна контролировать разум. А значит, она может вызывать трансформации по собственному желанию.

Лицо Танджуры исказилось.

— Способность провоцировать биологические мутации. Это скверное дело. Если мы не уничтожим его в Букчоне, регион будет обречён.

Борбор была полностью с ним согласна.

— И где сейчас этот предводитель «Нового Человечества»?

Тэхо ответил: — Мы тщательно проверили ключевые точки города, используя способности Мики, но никто не знает его местонахождения. Скорее всего, он находится рядом с губернатором Букчона, Хвангаком. Либо он и есть сам Хвангак.

— Вполне логично. Что ж, тогда нанесем визит губернатору и проверим.

— Что делать с этим телом? — спросила Мика.

— Убей.

Едва прозвучал приказ, как Мика сложила пальцы старика клинком и пронзила его собственное сердце. В следующий миг вырвавшаяся из трупа электрическая сущность скользнула по зарядам и впиталась в тело Борбор.

— Я захватила контроль над мозговыми волнами. Мне взять на себя мыслительные процессы?

— Нет, просто обрабатывай входящие сигналы извне. Если почувствуешь необычного мутанта — доложи.

— Вас поняла.

Покинув пивоварню, две Звезды и два Спутника направились прямиком к воротам внутренней крепости.

Мика, хранившая до этого момента молчание, внезапно послала мощный сигнал в мозг Борбор: — Это не люди.

Внешне они ничем не отличались от обычных людей, но в глазах стражников не было ни единой эмоции.

— Какое у вас дело?

Глядя на направленные на них копья, Танджура ответил: — Мы пришли повидаться с губернатором Хвангаком. Если пропустите нас по-хорошему, мы не против просто поговорить.

Как только он замолчал, от тел стражников начала исходить мощная аура.

— Отступите. Анализ невозможен.

Это давление кардинально отличалось от всего, что излучали существа, на которых Мика паразитировала раньше.

Борбор перевела взгляд наверх.

«Если сила мутации возрастает по мере сокращения дистанции… предводитель Нового человечества находится в замке».

Было неизвестно, какова истинная мощь этого психического излучения, но даже Звезды Башни Слоновой Кости вряд ли стали бы исключением.

— Кха-ха! Для нелюдей вы больно дерзкие. Что будем делать?

Борбор приняла решение.

— Прорываемся с боем.

В тот же миг кожа стражников с треском лопнула, обнажив жуткую помесь человека и саранчи.

— Ки-э-э-э!

Услышав пронзительный визг из их распахнутых челюстей, Танджура сглотнул, и его глаза азартно блеснули.

— Занятно.

— Наверху!

В тот момент, когда Тэхо выкрикнул предупреждение, с крепостной стены сорвалась огромная стая саранчи, застилая собой небо.

* * *

Послышался хруст пережевываемой плоти. Хрум… чавк… Тем, кто обгладывал руку перед трупом губернатора Хвангака, оказалась семнадцатилетняя девушка. Лицо её казалось невинным, будто не знавшим тьмы, но зрачки были не человеческими.

— Вкусно.

Она с влажным хлюпаньем оторвала кусок мышцы от руки, обнажив кость.

— Госпожа Пири.

Это имя дали ей не родители. Эволюционировав в Новое Человечество, она сама взяла себе имя, означающее «отклонение от здравого смысла».

— Бадвельб, больше ничего такого не осталось? Мяса сильного человека. Я хочу еще.

Взгляд Пири упал на стоящего неподалеку огромного, более двух метров ростом, человека-саранчу. Скрытые под панцирем крылья подрагивали, а скорпионий хвост угрожающе возвышался над его макушкой.

— Сейчас не время наслаждаться трапезой. За городскими воротами появились весьма могущественные существа.

Лицо Пири озарилось неподдельной радостью.

— Правда? Значит, я смогу поесть еще вкусного мяса? Чего же ты стоишь, иди и поймай их!

— …Не слишком ли долго мы здесь задерживаемся? Пора бы уже уничтожить этот город и двигаться дальше.

— Ха-ха! Всё в порядке. Мы сильные. Ты ведь и сам знаешь? В этом мире нет никого, кто мог бы нас победить.

И это было правдой. Пусть они и не сражались со всем человечеством разом, они прекрасно осознавали пределы собственных возможностей. Обладая такими способностями и таким интеллектом.

«Неужели мы… стали богами?»

Пири протянула руку.

— Еще. Мяса.

Фасеточные глаза саранчи немигающе уставились на нее, а затем он, расправив крылья, повернулся к окну.

— Сию минуту доставлю.

* * *

Толпа людей-саранчи, заполонившая площадь перед внутренними воротами, дрожала, плотным кольцом окружив Танджуру.

— Ки-ик! Ки-ик!

Они не могли сдвинуться с места, потому что Танджура вынес им обвинительный приговор.

— За разжигание мировой смуты — 600 лет лишения свободы! За нанесение тяжкого ущерба разуму невинных жителей — 987 лет тюрьмы!

Как только приговор был оглашен, сила Закона намертво сковала людей-саранчу.

— И посему, объединив все статьи обвинения… — Танджура растянул губы в хищном оскале. — Смертная казнь.

В тот же миг Тэхо, налетев словно вихрь, взмахнул парными мечами.

«Гильотина».

Словно ножницы, разрезающие саму ткань пространства, его клинки начисто срубали головы саранчи.

— Кха-ха! И сегодня я показал, что значит карать одного в назидание сотне.

Разрушительная мощь Гильотины, опирающаяся на закон рычага, теоретически не имела пределов.

Танджура удовлетворенно погладил бороду.

«Дайте мне точку опоры, и я переверну планету — принцип тот же».

И именно поэтому он мог наносить физический урон даже тем, кто находился в состоянии «заключения».

К нему подошла Борбор.

— Не теряйте бдительности. Подобной силой северные ворота хребта Цинлун не уничтожить.

Тэхо убрал мечи в ножны.

— Вероятнее всего, это местные мутанты Букчона. Вы думаете, мутанты из хребта Цинлун качественно отличаются?

Но прежде чем она успела получить ответ, ворота крепости распахнулись. И когда они увидели, как нечто совершенно нечеловеческое ступает с грацией истинного аристократа…

— Необходимо бежать.

Мика отправила предупреждение, но Борбор не могла сдвинуться с места.

«Одно неверное движение — и я стану трупом».

Ужасающая аура, окутывающая человека-саранчу, внушала ей абсолютную уверенность в этом.

«Он силён? И потому непобедим? Нет, его природа совершенно иная».

Она не понимала. И хотя её разум не охватывал всю Вселенную, причина, по которой это существо казалось ей невозможным, заключалась в…

«В чём же дело? В ауре его формы? В странной эволюции? Нет, всё это можно себе представить».

Единственное, что не поддавалось воображению: «Числа».

Колоссальное математическое расхождение при попытке выразить в цифрах информацию, которая составляла его суть.

«В его основе лежат совершенно иные числа, нежели у нас».

То, чего нет нигде в этой Вселенной.

Её мысли мгновенно передались Мике, и та, со скоростью электрического разряда, приняла решение: — Бегите!

Танджура и Тэхо бросились вперёд, а Борбор устремилась за ними.

«Я не боюсь смерти, но…»

Главное было избежать полного уничтожения, чтобы хоть кто-нибудь успел доставить отчёт в Башню Слоновой Кости.

— Я займусь им.

Как только Борбор передала контроль над своим разумом Мике, её тело изогнулось, словно резиновое. Её конечности хлестнули, как кнуты, намереваясь опутывать тело человека-саранчи, но в этот самый миг…

— Распознавание невозможно.

Фигура врага растворилась в воздухе, а в следующее мгновение на затылок Борбор обрушился сокрушительный удар.

— Кх-х!

Мика передала: — 89 процентов функций мозга парализовано. Вхожу в состояние комы на неопределённый срок.

«Нет. Продержись как можно дольше!»

— Отказано.

Человек-саранча, зажав под мышкой потерявшую сознание Борбор, посмотрел в сторону ворот.

— Погнаться за ними?

На мгновение он заколебался, но затем вспомнил образ Пири, которая, без сомнения, ждала его с нетерпением.

— Живое мясо всегда вкуснее.

Внутренние ворота с грохотом захлопнулись.

Глаза Танджуры налились кровью.

— А-а-а-а! Мерзкие твари!

Он мчался без оглядки, но в мыслях уже тысячу раз разорвал этого человека-саранчу на куски.

— Успокойтесь. Доложить о случившемся — наш первостепенный долг.

Гильотина Тэхо с треском пробила внешние ворота, и перед ними раскинулась широкая равнина.

— А?

Брови Танджуры дрогнули, и они оба резко затормозили.

— Великая Звезда?

Прямо к ним, в сопровождении двух Апостолов, шёл Широн.