Том 43 Глава 1056 Свободный электрон (4)

«Как она сюда пробралась?»

Бедиум был отцом Лайкана, но уже не в биологическом смысле этого слова. Его тело состояло из электричества, и, контролируя движение зарядов, он мог проникать куда угодно.

«Это сила ангела?»

Пребывая в комнате Эми в состоянии электрического заряда, он запомнил каждое слово из их разговора. Так он выяснил, что Икаэль — ангел, однако ее истинные способности оставались для него загадкой.

«Обычный человек, да даже самый выдающийся, не способен распознать движение свободных электронов. А значит…»

В открытом бою шансов на победу нет.

— Отвечай.

Икаэль сделала шаг вперед, и льющийся из окна лунный свет осветил ее лицо. На белой маске Бедиума глаза-крестики сменились сердечками, но атмосфера оставалась ледяной.

— Эта женщина... возлюбленная Широна.

— Широна?

— Верно. Моя цель — Широн. Если я убью ее, то смогу пошатнуть его душевное равновесие.

Он говорил прямо лишь в надежде выторговать себе возможность сбежать.

«Даже если я отреагирую с максимальной скоростью, мне не скрыться от ее восприятия».

Если она способна игнорировать законы пространства, подобно магам масштаба, то и ее скорость передвижения должна быть феноменальной.

— Хм-м...

Решив, что добыче некуда деться, Икаэль подперла подбородок рукой и погрузилась в раздумья. И поскольку Бедиум по-прежнему не смел шелохнуться, ее расчет был верен.

— Почему... ты хочешь убить Широна?

— Этот мерзавец...

На белой маске, доселе выражавшей лишь примитивные эмоции, вдруг проступили тонкие, детальные линии. Они сложились в реалистичное, искаженное гневом лицо демона.

— Убил моего сына.

— Что?..

«Сейчас!» — мелькнуло в голове Бедиума, и его тело вновь рассыпалось электрическим зарядом.

— Проклятье!

Когда Икаэль опомнилась, поток электронов ослаб настолько, что отследить его стало почти невозможно.

«Так вот чего он добивался».

Ему нужно было задержать Икаэль лишь на те доли секунды, пока электричество пребывало в пространстве.

«Поистине сильный человек. Но Широн убил его сына... Что же между ними произошло?»

Стоило дождаться рассвета и спросить у Широна, но затем она передумала.

«Широн — мой сын».

Защита собственного ребенка — превыше всего.

Взглянув на все еще спящую Эми, Икаэль вновь обратилась в свет.

«Я сама со всем разберусь».

Вспышка безмолвного света озарила комнату, а затем все стихло, будто ничего и не было.

«Какая нелепость».

Растворившись в воздухе в виде свободных электронов, Бедиум отчетливо ощущал присутствие Икаэль. Он мог считывать человеческие мозговые волны, но не анализировал их до уровня точных мыслей или слов. Однако ангелы отличались от людей — их мысли напрямую транслировались через нимб.

Икаэль, проигнорировав законы инерции, развернулась под прямым углом.

«Он там».

В комнате Эми Бедиуму удалось полностью одурачить чувства Икаэль, но...

«Ну и что?»

Это были лишь ее базовые инстинкты, не усиленные магией. Сейчас же восприятие Икаэль обострилось настолько, что она могла уловить дыхание спящей в лесу бабочки.

«Исчез».

С тихим хлопком Икаэль резко остановилась.

«Скрыл свои мысли».

В состоянии свободных электронов присутствие Бедиума равнялось нулю, но стоило ему о чем-то подумать, как электрический заряд выдавал его с головой.

— Я не знаю, по какой причине вы обрели такое тело... — Икаэль обращалась к нему с уважением, как к достойному противнику. — ...но исчезновение мыслей равносильно исчезновению самого бытия. Вы не сможете вечно пребывать в таком состоянии.

Сквозь звенящую тишину пронесся легкий порыв ветра.

— Выходите. Я хочу выслушать вашу историю. Возможно, я даже смогу пойти вам навстречу.

Его сын мертв. Пусть сейчас Широн и был жив, она как никто другой знала, каково это — потерять свое дитя.

Вж-ж-ж-ж-жах! Вокруг посыпались искры, и в десяти метрах от Икаэль вспыхнула трава. Из столба кружащегося пепла Бедиум вновь материализовался в человеческом облике. Его маска была абсолютно пустой, словно чистый лист бумаги.

— Значит, ангел? Как любопытно.

Вопреки словам восхищения, в его голосе не было и намека на страх.

— Вы тоже очень сильны. Вы сказали, что Широн убил вашего сына. Это правда?

— Да.

— Если Широн виноват...

— В этом нет нужды.

Бедиум перебил ее, вскинув руку.

— Мой сын тоже был наемным убийцей. Он пытался убить Широна, но в итоге сам поплатился жизнью. Ничего личного, просто бизнес. У меня нет к Широну никаких особых чувств.

Икаэль поняла суть произошедшего, но не поверила в искренность Бедиума.

— Вы хотите сказать, что ради достижения цели готовы убить в себе даже собственные эмоции?

— ...Ты не очень-то похожа на ангела. Хоть я и вижу их впервые, но полагал, что вы будете куда хладнокровнее.

Икаэль вспомнила Гофина.

— Не существует существ, лишенных сердца.

— Так зачем ты погналась за мной? Хочешь заранее устранить угрозу для Широна?

— Я тоже мать. Даже если на то были веские причины, горечь утраты никуда не исчезает. Если вы получите желаемые извинения, сможете ли вы простить Широна?

— ...Это невозможно.

Бедиум продолжил: — Я уже получил аванс, и после выполнения заказа меня ждет остаток суммы. Моя ошибка в том, что я не смог точно оценить силу ангела. Но дважды я не оплошаю.

Глаза на его маске превратились в значки доллара.

Икаэль не сдавалась.

— Если вам нужны деньги, я вам заплачу. Назовите любую сумму — я достану ее.

— Нет.

И это «нет» несло в себе иной смысл, нежели «невозможно».

— Причина?

После долгого молчания Бедиум пробормотал, словно разговаривая сам с собой: — Я не могу... ударить в грязь лицом перед этим паршивцем.

Лайкан.

Для Икаэль, вероятно, не было слов больнее. Она мягко повернулась к нему.

— Хорошо.

Ее изящный кулак нацелился на Бедиума.

— Если дело в чувствах, я тоже поступлю так, как велит сердце. Один удар. Я повергну вас с одного удара. Если не выйдет — поступайте как знаете.

Бедиум не понял ее логики, но выбора у него не было.

— Ты пожалеешь.

Его тело окуталось голубоватым сиянием.

— Я покажу тебе свою лучшую технику. Поверь, это будет в корне отличаться от всего, что ты видела раньше.

Даже если ради этого ему придется исчезнуть навсегда.

Сверля взглядом Икаэль, застывшую с выставленным кулаком, Бедиум испарился в вспышке электричества. Бз-з-з-зынь! В тот же миг во все стороны брызнули синие искры.

Сейчас весь поток мыслей, формирующий суть Бедиума, был сосредоточен лишь на жажде убийства Икаэль.

«Убью».

Его интуиция была сродни тому инстинкту, что заставляет уклоняться от разящей с небес молнии.

«Прямо сейчас!»

Ведомый не человеческой проницательностью, а первобытным чутьем уязвимых точек мироздания, Бедиум бросился в атаку. Время растянулось до предела. Даже когда смертоносный удар Бедиума оказался в считанных дюймах от нее, Икаэль не шелохнулась. Лишь ее нимб развернулся в полную мощь.

«Атараксия».

Отрицая относительность времени, вспыхнул магический круг, обостряя ее чувства до запредельного уровня.

Ощущая движение электронов так ясно, словно могла схватить их голыми руками, она молниеносно изогнула тело.

«Получай!»

Выставленный ею кулак, мгновенно изменив траекторию, с сокрушительной силой врезался в маску Бедиума. Хрусть! По маске побежала сеть трещин, и тело Бедиума, словно снаряд из электрической пушки, отшвырнуло назад.

— А-а-а-а-а!

Одинокая белая маска, зависшая над лугом, поддалась гравитации и рухнула вниз. Глаза на ней грустно опустились.

— Это было близко, — произнесла Икаэль, опуская кулак. — Думаю, вы не из тех, кто нарушает обещания. Но я хотела бы выслушать вашу последнюю волю. Что стало с вашим телом?

— Кх-х! Кр-р...

Маска на мгновение издала механический скрежет, а затем с трудом вернула себе человеческий голос.

— Какая тебе разница? Никому нет дела до чужих скучных историй. Твой сын жив. Разве этого недостаточно?

Пронесся холодный порыв ветра, и голос из маски Бедиума зазвучал еще тише.

— Но почему тебя это волнует? Мой сын пытался убить Широна. У тебя нет ни единой причины жалеть меня. Так зачем ты дала мне этот шанс?

— Очень давно у меня тоже умер сын. Прямо у меня на глазах... ему отрубили голову.

— Я не знаю наверняка... Самооборона ли это была, или ваш сын был злодеем — большинство рассудило бы именно так, но...

Брови Икаэль скорбно изогнулись.

— Чувства не подчиняются логике. Пусть сердца всех родителей болят одинаково, но, пережив подобное, порой просто невозможно судить здраво.

Прошло немало времени.

— Я и сам не знаю. Почему мое тело превратилось в электричество. Но одно я знаю точно... — Бедиум погрузился в воспоминания. — Узнав от нанимателя о смерти Лайкана, я решил убить Широна. Должно быть, все началось именно тогда. Эта враждебность к Широну... она запустила какую-то реакцию. Быть может, я уже мертв, а это лишь осколки моих воспоминаний.

В памяти Икаэль всплыли слова Широна.

«Тонкая настройка».

Голос Бедиума ослаб настолько, что приходилось напрягать слух, чтобы хоть что-то разобрать.

— Став электричеством, начинаешь многое понимать. Большую часть этого невозможно выразить словами, но... есть такое чувство... Кажется, этот мир... ненавидит твоего сына.

Лицо Икаэль помрачнело.

«Тот, кто ненавидит Широна, подвергается тонкой настройке. Прямое вмешательство внешнего мира».

Потолок этого мира был наполовину разрушен.

— Кто заказал убийство?

— Этого я сказать не могу. Профессиональная гордость. Впрочем, Широн, наверное, и сам догадывается.

Икаэль не стала настаивать.

— Мне больше нечего сказать. Кстати... когда я наконец исчезну?

Его тело уже развеялось, но мысли медленно растекались, словно рассеивающийся запах. Именно поэтому он все еще мог говорить.

— Икаэль, так тебя зовут?

Икаэль, стоявшая с опущенной в знак скорби головой, вновь взглянула на Бедиума.

— Странно. Или, скорее, пугающее? Дам-ка я тебе полезную информацию.

Он находился на самой границе с внешним миром.

— Для Богов... — неоновые линии на маске дрогнули, сложившись в рожицу с высунутым языком. — ...время течет вспять.

— О чем вы?

Не успела Икаэль переспросить, как неон погас, а потрескавшаяся маска бесследно рассыпалась в прах.

Слова, смысл которых был непостижим даже для архангела. Но она на время отбросила эти мысли и повернула голову, словно провожая взглядом саму смерть.

«Надеюсь, твоя жизнь была наполнена смыслом».

Будь то добро, зло или пустота — неважно.

На следующее утро Икаэль рассказала Широну о ночном происшествии. Широн уже примерно догадывался, чьих это рук дело.

«Георгий».

Глава организации «Катакомбы», созданной армией Ада специально для убийства Яхве.

— Я не говорил, чтобы не тревожить, но и в других регионах были попытки покушения. Однако в этот раз...

То, что они нацелились на его близких, вселяло ужас.

«Я был слишком беспечен. Хотя... на самом деле, тут уж как ни осторожничай — все без толку. Проблема в том…»

Тонкая настройка.

«Невозможно защититься от того, что меняет сами константы Вселенной. Вот почему Нане и отправился во внешний мир».

Икаэль произнесла: — «Для Богов время течет вспять». Это его последние слова. У тебя есть какие-нибудь догадки?

— Нет. Можно выдвинуть пару гипотез, но ничего конкретного. Впрочем, скоро мы все узнаем. Зулу как раз направляется к древним руинам.

Канис и Арин уже присоединились к ней.

«Но сперва нужно разобраться с Визард».

Подумав об этом, Широн обернулся и увидел Визард, шагающую к тренировочной площадке. Должно быть, она не сомкнула глаз всю ночь: под ее глазами залегли глубокие тени, а сама она за сутки осунулась так, что было больно смотреть.

«Ты славно потрудилась».

Если гений столетия довел себя до такого истощения всего за один день, каким же будет результат?

— Учитель.

Учителя затаили дыхание, наблюдая, как Визард уверенно подходит к Широну.

— Ну как, ты потратила целые сутки. Есть успехи?

— Сутки...

Лицо Визард, ещё недавно суровое, вдруг жалобно скривилось, и она едва не расплакалась.

— Нельзя ли дать ещё один день?