Том 36 Глава 888 Нет пути к отступлению (3)

Штаб Валькирии.

Когда добыча в горах Арка начала подходить к концу, Дороти направилась к Ируки с документами, требующими его подписи.

— 93% от ожидаемого объёма. Можно сказать, что мы успешно справились с задачей.

Ируки кивнул, ставя свою подпись на бумагах.

— Хорошая работа.

Дороти надула губы.

— И это всё? Просто «хорошая работа»?

— Ты ведь знаешь мой характер.

По мнению Дороти, Ируки был немногословен, но вовсе не бесчувственен.

— Ты всегда скрываешь свои истинные чувства. На самом деле ты хотел сказать нечто иное, правда? Например, что любишь...

— Пойдём поедим. Что бы ты хотела?

Только сейчас Дороти заметила, что что-то не так.

— С тобой что-то происходит?

Обычно невозмутимый, сегодня он казался встревоженным. Когда Ируки молча отвернулся, Дороти начала донимать его вопросами: — В чём дело? Ты же можешь мне сказать. Это из-за войны?

— Нет. Не обращай внимания...

В тот момент, когда он взялся за ручку двери, прозвучал женский голос.

— Я пришла встретиться с главнокомандующим!

Дороти выглянула в коридор и увидела группу людей, спорящих вдалеке.

— Ты! Ты вообще понимаешь, где находишься? Какой-то командир батальона не может просто так явиться к главнокомандующему Валькирии!

— Хотя бы передайте ему! Он... то есть главнокомандующий, наверняка примет меня!

— Эми?

Глаза Дороти расширились.

— Что происходит? Почему Эми здесь?

— Я её вызвал.

Кратко ответив, Ируки подал знак Ароми.

— Пусть войдёт.

Хотя Ароми знала, что Ируки и Эми дружат, правила оставались правилами.

— Но, господин главнокомандующий, это штаб Валькирии. Младший офицер, не соблюдая процедуры, не может встретиться с вами наедине. Это нарушение устава.

— Тогда скажите, какая процедура требуется для встречи главнокомандующего с командиром батальона?

Глаза Ароми сузились.

— Такого правила не существует.

Поняв её намёк, Ируки кивнул и прошёл в кабинет.

— Пусть войдёт.

Прошло 10 минут, прежде чем Эми постучала и открыла дверь.

— Эми!

Дороти радостно поприветствовала её, но, увидев выражение лица подруги, медленно опустила руку.

Прошло неловко долгое время, прежде чем Эми выпрямилась и отдала честь.

— Подполковник Эми Кармис. Прошу аудиенции у главнокомандующего Валькирии.

Ируки не ответил на приветствие.

— Хватит, не надо церемоний.

Затем он сказал Дороти: — Выйди на минутку.

Он понимал, что ей лучше не видеть происходящего, но именно поэтому Дороти не могла уйти.

— Нет. Это же не военные вопросы, верно? Значит, я тоже могу остаться.

Эми сказала: — Неважно. Это ненадолго.

Ируки тихо вздохнул.

— Ну, что ты хотела сказать?

— Ты же знаешь.

Эми сделала шаг вперёд.

— Вчера в полдень мою должность изменили. Теперь я инструктор в командовании обороны столицы.

— Знаю.

Брови Эми дёрнулись.

— Это ты распорядился?

— Да.

Её кулаки сжались.

— Почему? В чём причина?

— Обучение в тылу не менее важно, чем бои на передовой. Твои способности к подготовке подразделений среди офицеров...

— Ируки.

Эми повторила вопрос тихим, но твёрдым голосом: — В чём причина?

В напряжённой атмосфере Дороти заёрзала, а Ируки бросил: — У тебя лицо, будто ты хочешь меня ударить.

— Я просто хочу правды. Почему ты отправил меня в тыл? Потому что я твоя подруга? Обещаю, если скажешь честно, я не разозлюсь. Неужели это единственная причина?

Рот Ируки медленно открылся: — Да.

Едва слова сорвались с его губ, как Эми ударила его кулаком в лицо. С грохотом Ируки упал на пол, и Дороти бросилась ему на помощь.

— Ируки! Ты в порядке?

Когда она обернулась, Эми с пылающими глазами уже замахивалась для второго удара.

— Этого мало.

Дороти протянула руку.

— Только не по голове! Без неё он просто труп!

Эми, видимо, согласившись, нацелилась ногой в пах. Дороти снова преградила путь.

— И сюда нельзя! Это моё!

Глаза Эми наполнились слезами.

— ...Что ты вообще понимаешь?

Ируки по-прежнему сохранял спокойное выражение лица.

— Ты знаешь, сколько тренировок я прошла, чтобы оказаться на этой должности? Сколько раз стояла на грани смерти?

— Нет.

Ируки поднялся и сел.

— Тебе не нужно это знать, чтобы выжить. Я принял решение, и я беру на себя ответственность. Младший офицер должен оставаться в тылу.

Только сейчас Дороти полностью осознала ситуацию.

«Так вот в чём дело».

Она поняла и стыд, который чувствовала Эми, и муки Ируки, который, зная об этом, всё равно принял такое решение.

Эми опустила ногу.

— Я не могу это принять. Я пришла сюда, зная, что это пустая трата времени, по одной причине. Отправь меня обратно на передовую. Это всё, что ты можешь для меня сделать.

— Нет. Я главнокомандующий. Если ослушаешься, я могу отправить тебя не в командование обороны, а в дисциплинарный батальон.

— ...Ты этого хочешь? Чтобы я трусливо выжила, пока мои подчинённые и товарищи погибают?

— Да.

— Ты...!

Эми уже собиралась выругаться, но Ируки скривил лицо и закричал: — Просто останься в живых, чёрт побери!

Впервые за всё время со времён академии магии до сегодняшнего дня они видели, как Ируки выходит из себя. Ируки резко вскочил.

— Моя голова и так раскалывается, а ты ещё и нервы мне треплешь! Ты хоть представляешь, какие приказы я отдал? Хочешь знать правду? Хочешь, чтобы я рассказал? Там всех ждет гибель! Уровень смертности — 99%! Ты понимаешь, что это значит? Если ты отправишься туда, ты точно погибнешь, глупая девчонка!

Его эмоции вырвались наружу, и он больше не мог их сдерживать.

— И что с того, что это трусость? Я взял на себя всю ответственность, чтобы спасти тебя! Думаешь, это потому, что ты подруга главнокомандующего? Ну и что? Прими позор! Просто заткнись и позволь мне все уладить!

— Я понимаю твои чувства. Но, Ируки...

— Заткнись! Как ты можешь понимать мои чувства? Я похож на сумасшедшего? Думаешь, я бы отправил тебя туда, зная, что ты погибнешь? А о Широне ты подумала? Если ты умрешь, если ты погибнешь там ужасной смертью, как я смогу смотреть ему в глаза? Просто останься в живых!

Эми, сквозь гнев Ируки, разглядела другое выражение.

«Он не зол».

Слезы покатились по щекам Эми.

«Этот Ируки…»

Казалось, он был напуган. Они видели его гнев впервые, но еще более неожиданным было увидеть его в таком страхе...

«Он не лжет».

Если Ируки сказал, что она погибнет, значит, так оно и будет.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. И прекрасно понимаю твои чувства — ты хочешь меня спасти.

Эми не могла с уверенностью сказать, что поступила бы иначе на месте Ируки.

— Но прежде, чем быть возлюбленной Широна и твоей подругой, я — солдат. Это часть меня, которую не определяют другие. А солдат... не должен поступать так.

Ируки, опершись на стол, опустил голову.

— Ты меня не слышишь? Ты погибнешь. Если тебе так хочется умереть — делай, что хочешь.

Эми покачала головой.

— Я не хочу умирать. Конечно, я хочу жить. Хочу быть счастливой с Широном и друзьями. Но ведь ты понимаешь? Насколько бы я ни хотела жить...

Она с трудом сдержала слезы.

— ...Другие тоже хотят жить. Но они сражаются, чтобы защитить человечество.

Ируки прохрипел: — ...Каждый мой приказ убивает как минимум тысячи. Донесения о потерях не прекращаются. Там погибли 10 тысяч, там — 100 тысяч. Это как наваждение, бесконечный круг.

Это не та должность, на которой можно сохранить рассудок.

— Это ужасно. Я даже не хочу представлять, что значит 100 тысяч смертей, но они приходят ко мне во сне. Но никакие фантазии...

Ируки схватился за голову.

— ...Не сравнятся с твоей смертью. Каждый раз, когда я представляю знакомое лицо, знакомое выражение, знакомую боль — я чувствую, как схожу с ума.

— Ируки.

Эми с печальной улыбкой подошла к нему и погладила его по щекам. Ируки поднял голову, по его лицу текли слезы.

— Если ты окажешься там, я ничем не смогу помочь. Это слишком страшно.

Эми с жалостью в голосе прошептала: — Ируки…

«Мой дорогой друг».

Сколько же он думал и мучился, запертый в одиночестве своего разума?

«Он холоднее всех».

И именно поэтому нынешняя ситуация пугала его до невозможности.

Дороти украдкой смахивала слезы.

«Эми, разве нельзя просто остаться? Раз уж так вышло, разве нельзя просто жить?»

Слова подступали к горлу, но перед лицом твердости Эми они казались всего лишь детским капризом.

Эми твердо ответила: — Не переживай. Я справлюсь с любой ситуацией. Я солдат. В этом мире для меня нет ничего страшного.

Она не сказала «я выживу».

— Отправь меня обратно на поле боя. Ты дорог мне, но и мои подчиненные тоже дороги. Я не хочу отправлять их на смерть, а самой отсиживаться. Понимаешь?

— Ты очень упряма.

— Ха-ха.

Решив, что это и есть ответ, Эми медленно отступила и отдала честь.

— Я возвращаюсь в часть.

Даже направляясь в пекло, ее глаза горели ярче, чем когда она впервые сюда пришла. Ируки вздохнул.

— ...Разрешаю.

Только тогда Эми улыбнулась, открыла дверь и помахала им.

— Простите, что ворвалась так внезапно. У меня много дел, так что я пойду вперёд. Хорошего вам дня.

Теперь ей нужно было спешить, чтобы успеть к форсированному маршу своего корпуса.

— Эми…

Дороти хотела что-то сказать, но Эми уже захлопнула дверь и ушла.

— Она не оставляет места для эмоций.

Ируки, обойдя стол, упал в кресло и закрыл лицо руками.

— Ируки, ты в порядке?

— Какой тут может быть порядок? Хотя надо отдать ей должное — её характер был скверным ещё со времён академии.

Дороти не решалась подойти ближе, потому что плечи Ируки дрожали.

— Черт!..

Он думал, что способен на всё.

«Прости, Широн. Я не смог ее остановить. Даже если бы меня убили за это, я должен был ее удержать…»

Сначала он так и планировал. Что бы ни говорили, даже если Эми никогда больше не взглянет на него, он был готов пойти до конца.

— Я не смог ее остановить!

Он не мог сломить её убеждения.

— Прости. Прости, Широн!

Дороти нежно обняла Ируки, слезы которого лились ручьем.

— Отойди! Отойди!

Получив разрешение штаба, Эми помчалась к магическому кругу телепортации. Времени было в обрез, но если поспешить, она успеет догнать.

«Ждите, ребята. Я иду».

Вспоминались лица бойцов, которые встретят её с радостью, и боевой дух, который взлетит до небес. Глаза Эми загорелись решимостью.

— Я не проиграю.

Даже если впереди смерть, она не преклонит колени перед страхом.