Том 36 Глава 890 Нет пути к отступлению (5)

200 000. Столько душ удалось собрать Хавицу, когда он вторгся в Центральный регион. Даже после промывки мозгов, эффект от такой обработки был минимален.

«Уже чудо, что они вообще выжили…»

Присоединиться к армии Ада на пороге завоевания мира — это было даже больше, чем они могли мечтать.

«Если мы выиграем войну, то получим несметные богатства. Нет, возможно, даже станем королями!»

С сокращением численности человечества уменьшилось и количество претендентов на добычу.

«Нас, 200 тысяч, собираются разделить то, чем раньше владели 6 миллиардов. По грубым подсчетам, каждому достанется…»

Примерно столько, сколько раньше было у 30 000 человек.

«И это только для простого солдата!»

Бывший командир отряда, ныне генерал, покраснел от волнения.

«Моя жизнь снова обрела яркие краски!»

Люди не хотят отправляться в Ад лишь потому, что там нет развлечений.

«Хорошо, что я вступил в армию Ада».

Если есть выгода, человек продаст даже свою душу.

* * *

Когда Ируки и Балкан вступили в стратегическое противостояние, всё было предсказуемо. Существовали правила, и переменные можно было контролировать. Их стратегии были либо безупречны, либо недостаточны, но никогда не выходили за эти рамки. Однако, если отойти от шахматной доски и оглядеться, этот мир — лишь хаос вероятностей. Что-то может быть хорошим, что-то плохим, можно обрести всё или потерять всё.

«Если это просто проверка на удачу — я готов принять этот вызов».

Ируки бросил взгляд на карту.

— В любом случае, шансы 50 на 50.

Его взгляд остановился на горном хребте Тейтера, который он помнил ещё с давних пор.

* * *

Высокий, иссохший, как скелет, мужчина и девушка с черными волосами, скрывающими один глаз, шли по горной тропе. Мужчина носил круглые солнцезащитные очки, у него было вытянутое лицо и слегка искривленный нос. Девушка ничуть не уступала ему в мрачности, но её кожа была бела, как фарфор, а черты лица — изящны.

Мужчину звали Гитарман. Он был одним из Семи Магов Черной Линии и входил в список 100 самых опасных людей мира. Его также считали одним из величайших мастеров ментальной магии, наравне с Сэйном. Прозвище Гитарман он получил благодаря Объекту ранга D под названием «Гитара». Возможно, «Гитара» означала некий музыкальный инструмент, но в бою она не была столь сильна. Зато могла воспроизводить звуки всех инструментов одновременно, что было мечтой любого музыканта.

Они не разговаривали уже четыре года, но их молчание стало само по себе языком. Девушка внезапно остановилась. Пока Гитарман сверял время и жевал вяленое мясо, она зашла в лес. Рассеянно оглядевшись, она приспустила штаны и присела, чтобы справить нужду. *Ш-ш-ш*. Когда она вернулась, Гитарман уже доел всё мясо. Девушка уставилась на него. Тогда он выплюнул пережеванный кусок на ладонь и протянул ей. Смятый кусок вяленого мяса. Но девушка с радостью приняла его, засунула в рот и с удовольствием прожевала. Они по-прежнему молчали. Когда Гитарман собрал футляр с гитарой и поднялся, девушка, продолжая жевать, последовала за ним.

По иронии судьбы, на расстоянии 500 метров друг от друга расположились армии Валькирии и Ада.

— Черт! И здесь они.

Солдаты, получившие приказ избегать столкновений, чувствовали себя неловко, в то время как армия Ада рвалась в бой, чтобы скорее отличиться.

— Бегали, как крысы, и наконец-то показались. Готовьтесь, ребята, будем резать.

Превосходство в численности было четырёхкратным, поэтому армия Ада излучала уверенность. И в этот момент на середину поля вышли мужчина и девушка.

— Что это ещё такое?

Командир широко распахнул глаза.

— Эй! Быстро уходите! Здесь сейчас будет бой!

Они даже не сделали вид, что слышат. Со стороны армии Ада посыпались насмешки: — Ба-ха-ха! Сами пришли на смерть! Девчонка ничего так. Эй, хочешь жить — иди к нам! Даже отъявленные негодяи инстинктивно хватают тех, кто падает с обрыва.

Даже командир, привыкший к гибели мирных жителей, смутился.

— Эй, напугайте их, чтобы они сбежали.

Лучник поднял свой лук к небу и выпустил одну стрелу. С оглушительным свистом стрела описала дугу и вонзилась точно перед двумя фигурами. Гитарман и девушка остановились. Он замер, словно обдумывая значение стрелы, затем медленно присел и открыл футляр с гитарой.

— Что за… псих…

Закончив настройку прямо посреди поля боя, Гитарман встал и провел пальцами по струнам. *Дзиинннь…* В отличие от обычной гитары, звук был густым, протяжным, словно наполненным электричеством. Название: «Первая ночь», автор текста и музыки: Гитарман. Хотя инструмент был всего один, множество тембров звучали одновременно в быстром ритме.

Девушка начала петь: — Меня продали императору…

Для девушки голос был непривычно низким, а выражение лица напоминало кошку, отведавшую что-то горькое. Люди и демоны какое-то время слушали, ошеломленные.

— Впервые, но мне не страшно…

— Ведь ты — император…

— Можешь делать со мной что угодно…

Гитарман подхватил сверхнизким бэк-вокалом: — Люби меня…

В тот же миг в обеих армиях солдаты начали падать замертво, словно случайно выбранные, с закатившимися глазами.

— Кхеек!

Жертв было ровно 111, будто это было предопределено.

— Разрывая моё тело…

— Лучше будь грубее…

Девушка повернула голову влево и начала исполнять подобие военного марша. Сотни тысяч солдат синхронно повторили её движения. Даже когда лошади в страхе вставали на дыбы, их всадники продолжали двигаться в унисон, будто марионетки.

— Чёрт! Что происходит?! Опомнитесь!

Командир легиона армии Ада кричал, но и сам невольно начинал двигаться в такт музыке.

«Это магическое воздействие. Можно было бы развеять с помощью Схемы. Но почему… почему я не могу пошевелить даже пальцем? Неужели…?»

Образ одного человека промелькнул в сознании командира.

— Будь оно проклято! Всем отступать! Это Гитарман!

Один из самых загадочных членов Семерки Магов, некогда бич всего мира. Его техника управления толпой считалась не просто лучшей в мире — ей не было равных в истории.

«Мёртвые Узоры!»

Способность искусственно генерировать электрические сигналы агонии мозга перед смертью посредством звуковых волн.

Девушка запела с новой силой: — Утро никогда не наступит!

— Хеееек!

Ещё 8 888 слушателей пали замертво.

— Люби меня...

Как только вступил бэк-вокал, ровно 22 222 человека пали, истекая кровью.

— Слава ненасытности императора!

Девушка поднесла руку к виску в воинском приветствии, и все солдаты синхронно повторили этот жест.

— Твой ребёнок никогда не будет счастлив...

Повернув голову вправо, она топнула ногой и начала двигаться, бездумно растаптывая сотни солдат.

— Э-эти твари...!

Командир армии Валькирии скрежетал зубами, стоя на телах своих подчинённых.

— Ублюдки! Как вы смеете так обращаться с человеческими жизнями...! Кхек!

Ровно 40 000 погибли, и командир не стал исключением.

— Я утоплю тебя...

Девушка тихо закончила песню: — ...В своих объятиях.

Через 3 минуты 48 секунд после начала песни на равнине остались стоять лишь двое. Жертвы: 248 247. Девушка гордо вскинула подбородок, а Гитарман убрал гитару в чехол. Затем, сохранив ту же тишину, что и при появлении, они покинули равнину.

Спустя 2 часа. Командующие человечества и демонов почти одновременно получили доклады о полном уничтожении своих отрядов.

— Ни одного выжившего?

Дрожащий от страха солдат едва смог выдать отчет.

— Да. Но вражеские силы также уничтожены. Похоже, это был человек из третьих стран, и согласно мнению эксперта…

— Согласно мнению?

Солдат поднял голову.

— С наибольшей вероятностью, это был Гитарман.

Балкан моргнул.

— Гитарман? Гитарман из Семерки Магов?

— Да, именно…

В этот момент Балкан мысленно отключился.

«Он вышел в мир? Нет, правильнее сказать — мы сами его выпустили. Чёрт, как мы могли упустить это?»

Когда армия Ада начала зачистку мира, исчезло и его убежище.

— Что будем делать? Преследовать его?

Балкан не ответил.

«Его боевая мощь не вызывает опасений. Но если он действительно начал действовать… тогда эта война только что перешла в совершенно новую фазу».

Хотя в прямом столкновении он крайне уязвим, его способность «Мёртвые Узоры» игнорировать было невозможно.

— Хватит. Преследовать не нужно.

— Но…?

— Это форс-мажор. Считайте, что попали под ураган, землетрясение или удар молнии... Стихийное бедствие.

Когда Балкан ударил по столу, солдат поспешно закрыл рот, который до этого был открыт от изумления.

— Чёрт! Невезуха.

Или всё же не просто невезуха?

«Мы слишком увлеклись. То, что стратег Валькирии даже не отреагировал на мой ход…»

Сначала он думал, что тот просто не смог ответить.

— Значит, он такой же безумец, как и я.

Курьер, прибывший в штаб Валькирии, был необычно возбуждён.

— Доклад! На горном хребте Тейтера…

Они обменяли 50 тысяч своих солдат на 200 тысяч демонов, это можно было считать победой.

— Гитарман?

Пока командиры обсуждали новость, один обратился к Ируки: — Вы знали?

— Нет.

Именно незнание сделало эту стратегию возможной.

— Если бы я знал, подготовился бы. Включил бы в план. Как и их стратег. Однако…

Он догадался, что Балкан не знал, по обратной причине — из-за подавляющего превосходства в силе.

— Балкану и 10 тысяч солдат не жалко, а для меня даже 100 драгоценны. Чтобы преодолеть дисбаланс, нужно беречь каждого.

В горах Тейтера регулярно происходили незначительные потери, которые можно было игнорировать.

— Я подозревал, что что-то есть. Хотя не был уверен, что это поможет нам. Это был риск.

— То есть… вы поставили на то, чья сторона получит преимущество, даже не зная, что это?

— При нормальном ходе событий наши шансы были меньше 10%.

Ируки поднял палец.

— Но если Балкан пойдёт ва-банк, вероятность возрастёт до 50%. Такой шанс упускать нельзя.

Конечно, в случае поражения всё бы закончилось.

— Только боги и числа могут нести ответственность вместо людей. Цитата Вероники, мага-саванта. Я просто выбрал вариант с лучшими шансами.

Всё равно это была невероятная дерзость.

— Кстати, факт появления Гитармана… Похоже, мир дошёл до крайности.

Ируки согласился.

— Вероятно, он — исключение из правил. Предполагаю, что крайне слаб в индивидуальном бою. Его сила растёт пропорционально числу противников.

Но и этого было более чем достаточно.

— Тайно отслеживайте перемещения Гитармана. Лучше послать элитный небольшой отряд.

— Будет сделано.

— Ещё рано расслабляться. Мы тоже потеряли почти 50 тысяч.

Ируки изучал карту, но...Трещина, созданная ошибкой Балкана, породила бесчисленные стратегии для выигрыша времени.— Один день, — Ируки поднял указательный палец. — Всего один день. Если 2-й корпус продержится...Человечество получит беспрецедентное оружие.