Том 36 Глава 891 Грядущая катастрофа (1)

Второй корпус Валькирии, начавший своё движение из различных точек Центрального региона, собрался на Канианском плато.

Окинув взглядом бескрайние каменные просторы, Тесс повернулась к Райану.

— Что произошло с Широном? По логике, он уже должен был доложить в Башню Слоновой Кости и вернуться.

— Не знаю. Но с ним всё будет в порядке. Широн силён.

Однако тревогу вызывало то, что даже Святилище до сих пор не смогло выяснить, где находится Яхве.

«Почему он не отправился в Башню? Или не смог?»

Для Райана Широн был главным приоритетом в плане защиты. Зная это, Тесс поинтересовалась: — Ты уверен, что нам стоит оставаться здесь?

Райан промолчал. Желание найти Широна горело в нём, но он не мог уйти, будучи осведомлённым о способностях Хавица.

«И Наташа».

Её скорость, не оставлявшая шансов на преследование, делала её неуловимой для кого-либо, кроме Райана.

«Она найдёт меня».

С точки зрения демонов, Рыцарь Маха являлся ключевой целью, которую необходимо было устранить в первую очередь.

— Нам нужно продержаться всего один день.

Когда из Святилища поступил новый приказ, весь второй корпус ощутил облегчение.

— Я займусь Наташей. Но Хавица я не смогу остановить. Будь осторожна, Тесс.

Тесс сглотнула, вспомнив об Исчезновении.

— Не беспокойся. Я буду начеку.

Хотя бдительность вряд ли помогла бы против такого противника, других вариантов всё равно не было.

— Как там Эми?

Найти Эми среди лагерей, раскинувшихся на несколько километров, было непросто.

— Магический батальон, скорее всего, часто меняет позиции согласно стратегии. Может, встретимся в бою.

Райан старался говорить спокойно. Как только начнётся битва, каждый должен будет полностью посвятить себя своему долгу.

«Никто никого не заменит».

Спасение самого себя — единственный способ выжить в этом аду.

— Эми…

Тесс мысленно обратилась к подруге, которая где-то там готовила себя к предстоящей схватке.

«Давайте выживем любой ценой».

* * *

Возвращение изгнанника и новый приказ Святилища подняли боевой дух армии до небес. И по мере приближения назначенного часа дисциплина закалилась, словно лезвие, нацеленное на врага.

— Фух.

Шестой батальон под командованием Эми должен был оказывать поддержку авангарду с тыла.

«Я справлюсь».

Ируки сказал, что они умрут. Спорить было бесполезно, но Эми верила в то, что делала, больше всего на свете.

«В бой!»

Она вышла из палатки, и бойцы уже ждали её.

— Командир, время настало.

По взглядам солдат, сумевших побороть страх, Эми поняла, что лишние слова не нужны.

— Вперёд.

Авангард из двадцати тысяч человек разделился на два фланга, и батальон Эми занял позицию в центре. Подкрепление будет направлено туда, где противник прорвётся первым, и тогда ждать указаний сверху не придётся.

— Внимание всем!

Авангардом командовал бригадный генерал Тайган, известный мечник Центрального региона.

— Наш противник — это…!

На горизонте поднялось гигантское облако пыли, и земля задрожала.

— Генерал.

Даже времени на прощание не осталось.

«Такова война».

Тайган равнодушно взирал на пыль, затем обернулся к войскам и улыбнулся.

— Для меня честь сражаться вместе с вами.

Его слова проникли в сердца солдат быстрее, чем мысли, и глаза многих налились кровью.

— Ураааа!

Словно подхваченный этим кличем, Тайган выхватил меч и ринулся вперёд.

— Убить их!

Началось. На плато, где стратегии и тактики теряли всякий смысл, люди и демоны сближались шаг за шагом.

«Идут!»

В центре наступающего строя батальон Эми разглядел тени, скрытые в облаке пыли.

— Круууу!

Армия численностью в двести миллионов, которую невозможно было охватить взглядом, неслась вперёд с оглушительным рёвом.

— Хыыы…

Стиснув зубы, Эми невольно издала стон. Страх. Но ничего.

«Всё в порядке. Я дошла до этого момента».

Теперь армию двигала не хрупкая воля или решимость, а неумолимая инерция.

— Огонь!

По команде Эми сотни магов выпустили потоки пламени в сторону врага. Но всё было растоптано.

Штаб Валькирии.

— Докладываю! Третья дивизия второго корпуса, собравшаяся на Канианском плато, уничтожена!

Командир спросил: — Предполагаемые потери?

— Точные данные получить невозможно. По предварительным оценкам, не менее тридцати тысяч.

— Хм.

В воздухе повисло тяжёлое дыхание, будто у всех пробили лёгкие. Ируки сжал руки так, что хрустнули ногти.

— Тридцать тысяч.

С момента начала боя прошло всего два часа.

«Остаётся продержаться ещё двадцать два».

Самым ужасным было то, что второй корпус не мог получить никакой помощи.

«Не стоит думать о том, что невозможно изменить».

Ируки встал, подошёл к противоположному краю стола и принялся изучать карту.

— Забудьте о битве на плато. Теперь необходимо думать о контрударе. Как обстоят дела с дислокацией?

— Готово. Оптимальное место здесь.

Глаза Ируки, скользившие по указанной точке, были холоднее, чем когда-либо.

Шесть часов с начала сражения.

«Что...?»

Эми, вся покрытая пылью, поднялась на ноги, наблюдая, как мир вокруг неё вращается.

«Где я?»

Канианское плато.

«Что я сейчас делаю?»

Война. Ответ мгновенно всплыл в сознании, но словно наткнулся на барьер, не достигая полного осознания.

«Я жива?»

Она знала, что активация Самовоспоминания выведет её из шокового состояния. Но инстинкты сопротивлялись.

«Почему я здесь?»

Ей не хотелось приходить в себя. Инстинкты жаждали безумия, состояния, в котором не нужно ничего понимать.

— Круууу!

Демоны высотой в метр, обнажив свои щербатые зубы, ринулись на Эми. Её глаза запылали алым, и в последний миг она резко отскочила, уклоняясь от удара. Осознание. Атака. Реальность обрушилась на её разум, словно шоковая волна, причиняя невыносимый стресс.

— Грррр!

Однако она не сошла с ума.

— Ки-хе-хе-хе! Выжившая! Выжившая!

Пламя заискрилось в ладонях Эми, и с каждым ударом демоны превращались в пепел.

— Командир!

Она обернулась на знакомый голос. Берик и ещё четырнадцать человек, прихрамывая, приближались к ней.

— Вы...!

Это было подобно встрече с божеством в преисподней.

— Вы в порядке? Вы ранены!

Правое запястье Берика было ампутировано, и в суматохе он даже не успел остановить кровотечение.

— Я в порядке. Нам следует отступить. Мы слишком далеко отошли от основных сил.

— Если мы продолжим терять кровь, мы погибнем.

Эми разорвала свою униформу на полосы и туго перевязала культю Берика.

— Ааааа!

Нервы сдавило невыносимой болью, но сейчас было не время на это отвлекаться.

— Хорошо. Это все выжившие?

— Не знаю. На нашем пути больше никого не было.

Эми кивнула и активировала Алые Глаза.

«Где мы?»

Даже без точки отсчёта её память безошибочно определила текущие координаты. Она указала на запад.

— Лагерь там. Следуйте за мной. Старайтесь избегать стычек. Раненых — в центр.

Операция по отступлению началась. Алые Глаза направляли их сквозь любой хаос, но даже они не могли полностью избежать демонов, заполонивших небо и землю. В нескольких незначительных столкновениях они потеряли троих. Ещё через 2 часа погиб один.

— Хаа... Хаа...

По прямой дистанция была бы преодолима.

«Я не сдамся».

Мысль о бесконечных петлях, словно запутанный клубок, приводила её в ярость. К закату Эми наконец услышала отдалённый гул битвы.

— Мы почти у цели! Ещё немного.

Демоны напирали, поэтому обход к своим не должен был вызвать проблем.

— Ха-ха-ха. Нашёл.

Голос с небес заставил Эми побледнеть, а в глазах бойцов отразилось отчаяние.

— Соскучился.

Демон с головой быка, свисающий с когтей хищной птицы, злобно ухмыльнулся.

«Именно он...»

Пакма, командир дивизии, с которым они уже сталкивались.

«Нет, это не совпадение».

С грохотом Пакма спрыгнул на землю, сжимая огромный топор.

— Думала, сможешь сбежать?

Его бок всё ещё ныл от раны, которую нанесла Эми.

— Я обещал, что вырву твои глаза и запомню твоё лицо. После нашей последней встречи я никого не убивал. Потому что искал тебя.

Эми оглянулась на своих людей и стиснула зубы.

«Мы так близки...»

В ситуации, когда все были на грани истощения, схватка с Пакмой была равносильна самоубийству.

— Тебе нужна я, верно?

Пакма, поняв, что собирается сказать Эми, презрительно ухмыльнулся.

— Нет. Мне нужно, чтобы ты сделала то, что ненавидишь больше всего. Например...

Он внезапно рванул вперёд, размахнулся своим огромным топором, и головы раненых бойцов полетели на землю.

— Вот так.

Лицо Эми исказилось от ярости, оставшиеся бойцы одновременно ринулись в атаку.

— Сдохнииии!

Пламя и ледяные осколки обрушились на Пакму, но он даже не пытался уклониться, принимая все удары на себя и продолжая надвигаться.

— Хе-хе! Довольно больно, да? Ты стала слабее, чем в прошлый раз.

Огромный топор не знал пощады. В конце концов, в живых остались только Эми и Берик.

— Ну что, теперь без помех? Может, займёмся делом?

Пакма приближался, сотрясая землю. Берик шагнул вперёд, закрывая Эми.

— Идите, командир. Я его задержу.

Это Эми хотела сказать первой.

— Ты иди. Я останусь.

— Боюсь, это невозможно. Вы же знаете, что с моими ранениями я не доберусь до лагеря.

— Я здесь командир. Это моя ответственность.

— ...Всё равно все умирают.

— Что?

Пакма перекинул топор на плечо, наблюдая за ними, пока Берик оборачивался.

— Отец говорил: когда приходится делать трудный выбор, нужно помнить, что конец любой жизни — смерть. Тогда можно принять по-настоящему верное решение.

Берик снова повернулся вперёд.

— Разумеется, я хочу жить. Но если уж не суждено, то хотя бы хочу поступить правильно.

Эми стиснула зубы.

— Правильно? Умереть вместо меня — это правильно?

— Нет.

Берик медленно выпрямился.

— Раз уж я родился мужчиной, то лучше буду выглядеть героем перед женщиной, которую люблю.

Если уж всё равно суждено умереть.

— Я так обрадовался, когда вы вернулись в отряд. Вы выбрали нас, а не его. Честно...

Берик обернулся с печальной улыбкой.

— ...Я чувствовал себя так, будто победил того счастливчика.

— Уходите. Вы заслуживаете жить. А я... я стану чертовски крутым парнем.

Берик рванул вперёд.

— Навсегда.