Том 1 Глава 9

Глава 9: Совет старейшин

С утра Чэнь Сян направился первым делом не к своимдрагоценным травам, а на огромное поле прямо посреди поместья семьи Чэнь.Сегодня должны были выбрать нового Патриарха. Место главы пустовало уже тримесяца и это повергло все семейство в хаос.

На поле собрались все самые важные наследники различныхветвей Чэнь, что в общем составило около трехсот талантливых детей.

Вновь прибывшие члены семьи занимали места по кругу поля,огибая пустое плато посередине. Там стояли пятеро мужчин, одним из которых былотец Сяна, Тианху.

Мальчик тоже следил за происходящим, стоя в стройном рядубудущих воинов Чэнь. С радостным предвкушением он наблюдал за своим отцом,готовый в любой момент броситься ему на помощь.

Рядом с его отцом стоял Хаохаи, глава одной измногочисленных ветвей семьи Чэнь. Он был старше Тианху на несколько лет и ужедостиг седьмого уровня Владения Техникой Смерти. Его семейная ветвь имеланесравненных мастеров боевых искусств, так что Хаохаи имел все шансы статьновым Патриархом. Сяну он приходился дядей.

Мальчик разглядывал мужчину, а затем услышал, как тототчетливо произнес:

- Я понимаю, что ближайшие родственники Патриарха имеютопределенные привилегии для совета старейшин, но все же считаю, что не стоитрастрачивать драгоценные ресурсы на никчемных воинов.

Мать Сяна давно умерла, и, поскольку мальчик был слишкомчувствительным, он никогда не расспрашивал отца о ее смерти. Получается, чтокроме Тианху у Сяна не было никого на всем белом свете.

- …И поскольку у твоего сына нет Зачарованной крови, кактолько ты станешь новым Патриархом, начнешь попусту тратить наше состояние напилюли для своего ненаглядного сыночка. Все знают, сколько драгоценных трав тыперевел на Сяна за последние годы. Не пора ли прекратить? – Хаохаи замеялся. –Все и так знают, что он ни на что не годен!

Тианху знал, что его сын настоящий гений боевых искусств,но свою силу ему приходится прятать от посторонних, иначе это приведет кбольшой беде.

- Мой сын умеет разжигать пламя Истинной Ци! Он вполнеспособен стать настоящим алхимиком! Кто сказал тебе, что он никчемен? Членысемьи Чэнь с тобой не согласятся. – не выдержал Тианху.

Тут к спору присоединились и остальные. Все уже былинаслышаны о том, как сам Хозяин Чертога просил Сяна о том, чтобы тот стал егоучеником, а глупый мальчишка отказался. Хоть у Сяна и не было Зачарованнойкрови, алхимиком он все же мог стать.

Хаохаи презрительно фыркнул и холодно сказал:

- Но все же он отказался. У него нет даже учителя,алхимиком ему не стать.

Тут Сян выступил вперед и спокойным и ровным тоном заявил:

- Я научился создавать даны низшей ступени уровняСмертных. Они предназначены для Контроля над телом.

Все начали переглядываться и перешептываться, один Хаохаигромко засмеялся и сказал:

- Дорогой племянничек, не хочешь ли ты сказать, что в своишестнадцать ты научился создавать даны? Ты думаешь, что твоя наглая ложьпоможет Тианху стать Патриархом? Тебя за такое серьезно накажут. – Решил что тыгений, похлеще наследника Яо? Семья Яо – известные алхимики! Их успех признанво всем городе. Лишь они способны на создание зачарованных данов.

Уверенной походкой Сян вышел в центр поля, достал свою печь,с вызовом взглянул на ухмыляющегося Хаохаи и спросил:

- Осмелишься бросить мне вызов? Я с первого раза создамдан Контроля над телом. Если у меня получится, ты публично принесешь своиизвинения.

Хаохаи рассмеялся. Смешки послышались и среди детей.Никтоне верил, что у Сяна получится создать настоящий дан.

Хаохаи разозлила дерзость юноши. Он не только бросил емувызов на глазах у всех, но еще и был намного моложе, и по законам семьи Чэнь,должен был быть наказан за неуважение к старшим.

Тианху был полностью на стороне сына, он был ужасно гордза смелость Сяна.

- Что ты сказал?! – крикнул Хаохаи в ответ юноше. Сяннаправил было мощный сгусток Истинной Ци в сторону обидчика, но его отецостановил удар.

- Хочу, чтобы ты поспорил со мной, и убедился, что я смогусоздать дан с первой попытки. Тогда ты извинишься передо мной за свои грубыеслова! – Сян повторил это с таким серьезным видом, что все присутствующиепоняли: он не шутит. Никто из наследников рода Чэнь не посмел бы на такуюдерзость в присутствии старейшин.

Хаохаи весь дрожал от рвущегося наружу гнева, он не желалсоглашаться, но все вокруг ждали его ответа.

- Ты оклеветал меня перед нашими родственниками, и я хочупоказать тебе, чего я стою.

Хаохаи хотел бы накинуться и хорошенько наподдать дерзкомумальцу, но не осмелился. После убийства ребенка, ему вряд ли пришлось бы думатьо месте Патриарха.

Один из старейшин сказал:

- Чего тебе стоит, Хаохаи, заключи с ним пари. Так уж ибыть, можешь не извиняться. Но если у него получится создать дан, ты щедроотплатишь ему за обиду.

- Если мой сын проиграет, я не буду претендовать на местоПатриарха! – крикнул Тианху и качнул головой в сторону Сяна.

Сколько шума вызвали его слова!

- Ладно. – ухмыляясь сказал Хаохаи. – Я согласен на спор.Я подарю тебе свою тысячелетнюю Траву Крови, если сумеешь создать дан здесь исейчас.

Подумать только, Трава Крови! Все наблюдателиподбадривающе закричали. Трава была безумно дорогой и крайне редкой.

- Сколько времени тебе понадобится, Чэнь Сян? – спросилседой старец.

Все считали, что на создание дана необходимо хотя быдвенадцать часов. В руках талантливого мастера такой ритуал займет два-тричаса. Но у шестнадцатилетнего юноши подобное не выйдет.

- Скорее, у нас мало времени! – Сян опустился на землю искрестил ноги. Хаохаи подошел и заглянул внутрь печи, чтобы убедиться, чтоплемянник ведет честную игру.

- Купил самую дешевую печь, Тианху! Кажется, тебе и правданужны деньги. – засмеялся Хаохаи. Все знали, что свое состояние Тианху тратилисключительно на сына.

Сян достал нужные травы из хранилища и подготовил их дляритуала. Наполнив печь теплой Истинной Ци, он заботливо поместил травы внутрь.

Разгоревшееся пламя Ци удивило наблюдателей. Многие изприсутствующих воинов были в состоянии проделать такое, но лишь в целяхнападения: никто из них не мог контролировать огонь так, как это делал ЧэньСян! Такой навык был очень редким и почти непостижимым.

Юноша продолжал разжигать печь ярким пламенем, наружупросачивался приятный травный аромат.

Через час ожидания зрители заметили, как брови Сяна началиприподниматься. Они поняли, что этот момент был решающим во всем ритуале. Этопонял и вспотевший от переживаний Чэнь Хаохаи. Он уже осознал, что ему придетсярасстаться со своей тысячелетней Травой Крови.

Из печи пошел светлый пар. Только тогда Сян снова открылглаза и с улыбкой произнес:

- Прошу.

- Что? Уже закончил? Всего за час? – началиперешептываться старейшины.

Первым подошел седой старец. Хоть он и не владелискусством алхимии, он внимательно следил за Сяном и понял, что тот все сделалправильно.

Он открыл крышку печи и наружу пробился слабый ароматтрав, так знакомый всем присутствующим. По полю прокатился вздох удивления,когда старейшина достал из печи целых пять белых, как снег, данов.