27. 놀라지 말아요.

***

봄의 개인적인 사생활이 안정적이고 부드럽게 흘러가는것과는 대조적으로 회사에 나오면 그런 감상적인 기분에 빠질 여유가 조금도 없을만큼 봄은 무척 바쁜 시간을 보내고 있었다.

변호사 생활 이래, 일 인듯 하면서도 일이 아닌걸로 은근히 사람 진을 빼고 있는 일이 생겼기 때문이었다.

1년전쯤 맡았던 어느 유명한 선박회사의 법정관리에 관한 건을 잘 처리한적이 있었다.

그 회사의 회장님인 박수철은 우람한 풍채와 달리 깐깐하고 괴팍한 스타일이었다.

거기다 처음엔 봄이 여성 변호사 라서 마음에 들지 않는다며 남녀차별 까지 시전하는 통에 이래저래 정말 힘들었던 사건중 하나였다.

그래도 봄은 이를 악물었었다.

툭하면 젊은 여자는 이런 거친 사업의 세계를 모른다라며 무시하는 나이많은 회장의 억지에도 흥분하지 않고 사무적인 태도를 잘 유지 했으며, 보란 듯이 깔끔한 일처리와 숫자로 증명해 냈다.

물론 그 일을 하는동안, 만성적인 두통과 위경련을 얻었고, 모두 마무리가 되었을때는 긴장이 풀려 한동안 몸살을 앓기도 했던 터였다.

그렇게 고생 끝에 일에 대한 능력과 좋은 평판을 얻은것 까지는 좋았지만, 박수철 회장은 처음엔 여자라 마음에 안든다는 태도를 싹 바꾸어 180도 달라진 태도로 봄을 대했다.

다름이 아니라 어떻게든 자신의 손자와 봄을 연결시키려는 움직임을 보였기 때문이었다.

처음에는 상사인 파트너 변호사를 통해서 은근슬쩍 떠보는 것이었다.

그러나 그땐 한참 봄이 구남친인 현석과 연애를 하고 있을때여서 대수롭지 않게 넘겼었다.

그런데 그 후로도 가끔 잊을만 하면 로펌쪽에 선물을 보내며 봄의 안부를 체크하기도 하고, 상담 받을것이 있다며 별것 아닌일로 찾아오기도 하는 그런 것이 간혹 있었던 것이었다.

더구나 소문이 벌써 퍼진건지 봄이 현재 솔로인것을 확인한듯, 다시금 봄에게 상담을 받을일이 있다고 약속을 잡으려 하는것이 수상하게 느껴지는 것이었다.

“ 그 회사 회장님 안하무인 재벌출신 아니야. 자수성가한 양반인데다 생활도 소박하게 하고 자식들도 모난데 없이 다 잘 키우셨고, 내가 그 집안 인성이나 됨됨이는 보장 한다니까. 서변도 그분 알아서 손해 날거 없어.”

직속상사는 물론, 다른 선배 변호사도 은근히 봄을 박회장네 집안과 연결시켜 주려는 의도가 늘 보였었고, 그때마다 거절의 의사를 밝히는것도 꽤 스트레스였다.

봄이 회사 내에서 좀 꼿꼿한 이미지가 있어 그 후로는 대놓고는 그러지 못했지만 뭔가 깔끔하지 못한 기분이 들곤 했다.

왜 이런일로 신경이 쓰이고 쓸데없는 스트레스가 생겨야 하는지 답답했다.

오늘만 해도 이 근처에 볼일이 있어서 왔다가 봄에게 신세진 것이 많다며 기어이 저녁 식사에 초대하고 싶다고 연락한 박회장은 거듭된 봄의 거절에도 지치지 않고 시도했다.

“ 거, 우리 변호사님도 밥은 드시고 일할거 아닙니까? 다 먹고 살자고 하는 일인데, 늙은이가 우리 변호사님이 일처리 깔끔하게 해준게 너무 고마워서 식사 한번 대접하고 싶은데 참 약속한번 잡기가 어렵네요...허허...”

나이도 있는 양반의 청을 몇번이고 거절하게 해서 이제 도저히 핑계 댈 말도 남아있지 않게 하려는듯 끈질겼다.

결국 봄은 확실하게 말하기 위해 박회장과의 약속에 응하기로 마음 먹었다.

그리고 또 하필 봄이 오기 편하게 배려한답시고 잡은 약속장소가 <올데이> 레스토랑 이었다.

정말이지 요즘은 그곳에서 약속을 잡는게 무슨 불문율 같기만 하다...

***

“ 나, 오늘 거기서 저녁 약속 하나 있어요. 놀라지 말아요.”

잠시 사람들을 피해 옥상으로 올라온 봄이 혹시나 호수가 놀랄까 싶어 미리 전화로 언질을 주었다.

- 아, 그러세요? 일 때문에?

“ 그러면 좋게요... 예전에 끝낸 일이고, 공짜로 한 일도 아닌데 너무 고마워서 자꾸 나한테 저녁을 사주겠다는 분이 계셔서요...”

봄이 70대 박회장을 떠올리며 한숨을 쉬었다.

이번에도 거절한다면 아마 봄이 오케이 할때까지 계속해서 시도하실 양반이라는 생각에, 저런 불도저 같은 성격으로 사업을 일으켰을 것이라는 느낌이었고, 아마도 그건 그분의 큰 자산중 하나이긴 할것이었다.

왜 어른들은 본인들의 의도가 순수하면 다른 사람도 그러리라고 일방적으로 생각하는지 모르겠지만, 로펌 대표와도 인연이 꽤 있는듯한 분이라 계속 무시할 수는 없기도 했다.

- 혹시... 남자예요?

조심스레 물어보는 호수의 목소리에 걱정하는 바를 읽을수 있었다. 호수는 봄에게 감정을 숨기지 못한다.

“ 남자분 이긴 하죠... 돈도 많고, 큰 회사도 가지고 있고...”

- .....

잠시 정적이 흐르는 것이 안봐도 호수의 표정이 보이는 듯 해서 봄은 살짝 미소를 지었다.

자신이 원래 이런 스타일이 아닌데 왜 자꾸 호수를 놀려주고 싶은지 모를 일이었다...

“ 배 나온 70대 할아버지 시긴 하지만.”

- 아, 정말....

“ 어머? 나이 들어도 멋있는 분이 얼마나 많은데요?”

- 그 말이 아니라... 봄이씨 진짜 가끔 못됐어요....아세요?

핸드폰 너머로 호수의 한숨이 느껴지자 봄은 그런 그의 모습이 그려지는 듯 해서 그를 잠시 놀려주려다 봄은 웃음이 터지고 말았고 결국 호수도 함께 웃었다.

-아 참... 그리고 저 잠깐 할 말이 있는데...

“ 뭔데요?”

“ 어머? 서 변호사님, 여기 계셨어요?”

그때 마침 옥상으로 몇명의 직원들이 올라와 그녀에게 아는체를 하는 바람에 봄은 전화를 더 하기가 뭐했다.

“ 호수씨, 이따 레스토랑에서 따로 얘기해요. 식사만 하고 금방 끝날 자리라서 괜찮아요.”

- 아... 네... 그럴게요...

봄은 누구랑 그렇게 다정하게 전화를 하냐고 짖궂게 묻는 직원들을 향해 웃음으로 넘기며 전화를 끊었다.

부담스러운 저녁 자리를 빨리 끝내고, 남은 시간은 호수와 함께 보내면 될것 같았다.

봄은 그렇게 오후 일정을 마무리 하고 레스토랑으로 향했다.

***

하지만 몇번이고 약속을 확인하며 봄을 식사에 초대한 박회장은 아직 나와 있지 않았고 봄은 얕은 한숨을 쉬었다.

순간, 홀에서 오픈형 주방 쪽으로 들어가던 호수와 눈이 마주쳤고, 자신도 모르게 살짝 손을 흔들었다.

열심히 자신의 자리에서 일하고 있는 호수의 모습은 그 자체로도 멋있었다.

자신은 아직 보조의 위치라며 손사레 치곤 하지만 호수의 애티튜드는 이미 프로의 모습처럼 깔끔하고 절도 있기까지 해서 보고 있으면 감탄사가 나올 때도 있었다.

손에 접시가 있었던 호수는 눈짓으로 그녀에게 눈인사를 건냈고, 때마침 다가온 다른 스텝이 예약을 확인하고는 자리를 안내했다.

인기가 많아서 쉽게 예약이 되지 않는 넓은 창가 자리에 안내 받은후 시계를 확인하자 딱 약속 시간이었다.

하지만 5분 정도가 지난후에도 아직 나타나지 않고 있었고, 봄은 나이드신 회장님 이니 이해해 드리자 마음 먹고 마음을 비운채 앉아있었다.

그리고... 이번에는 정확하게 제대로 말씀 드려 이런 자리는 이제 처음이자 마지막이라고 정중히 말씀드리자 마음 먹었다.

“ 저기, 실례지만 서 봄 변호사님 되시나요?”

그녀의 등 뒤에서 굵직한 남자의 음성이 들려왔다.

봄이 고개를 돌리자 훤칠하니 잘생긴 웬 젊은 남자가 서 있었다...