32. 어떻게 그게 별거 아니에요?

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마치 봄 에게는 정말 어디 휴가 라도 온듯한 느낌의 시간이었다.

도시보다 덜 덥기도 했고, 잘 가꾸어진 앞마당을 호수네집 마루에 앉아 바라보는건 정말이지 영혼이 치유 받는 느낌이었다.

거기에 호수의 무한 배려까지... 이래도 되나 싶을 정도로 정말 몸둘바를 모를 지경이었다.

그날 저녁,

봄이 너무 말랐다는 할머니는 뭐든 많이 먹이려 하셨고, 평소라면 먹을 일이 별로 없었지만 이상하게도 포실포실 찐감자도, 달큰한 옥수수도, 이가 시릴정도로 시원한 동치미 국물에 말아주신 냉국수도... 할머니가 먹으라고 권해 주시는 음식들이 너무 맛있고 잘도 넘어갔다.

봄이 자신도 신기할 만큼....

아니나 다를까 저녁밥 까지 또 고봉으로 담아주셨고, 봄은 호수와 절충안을 마련하며 또 맛있게 밥 한그릇을 뚝딱 비웠다.

그리고는 소화도 시킬겸, 마을에서 조금 떨어진 바닷가 근처로 산책을 나왔다.

밤에 바닷가 근처는 조금 추울거라며 호수는 봄에게 자신의 점퍼를 벗어 걸쳐 주었다.

“ 고마워요.”

막바지 여름에서 가을로 접어들어가는 날씨도 그렇고, 확실히 바닷가 근처에서 불어오는 바람은 해가 지자 시원하면서도 서늘한 느낌이 들었다.

하지만 그렇게 계절의 변화를 느낄수 있는 지금이 좋다는 생각이 들었다.

“ 불편한데는 없으세요? 아무래도 편하지는 않으실텐데...”

여전히 봄을 배려하고 살피는 호수였다.

자신보다 더 어린 남자지만 늘 그에게 보살핌을 받고 있다는 느낌이다.

“ 전혀요... 오히려 나 때문에 할머님이나 호수씨나 놀랐잖아요... 저지르긴 했는데 좀 부끄러워요. 너무 실례인 것 같고...”

평소의 자신으로 돌아오면서 정말 이렇게 무작정 움직인 자신이 아직도 신기하다.

호수와 만나면서 처음 하는 것들이 하나둘 생겨나고 있었다.

“ 할머니가 봄이씨 좋아하세요. 한눈에도 예쁘고, 멋있고, 좋은사람인거 알아보셨대요.”

호수가 그런 봄의 손을 힘주어 잡으며 말했다.

호수는 할머니의 성품을 많이 닮은 것 같다. 늘 사람에게서 좋은 면을 많이 보고, 많이 칭찬하고, 배려하는 모습...

“ 그런데... 호수씨는 갑자기 왜 내려 온거예요? 무슨일 있어요?”

봄의 물음에 호수가 잠시 뜸을 들였다.

갑자기 빠르게 내려온 거라면 무슨일이 있는건 맞는 듯 한데 쉽게 말을 꺼내지 못하고 있었다.

“ 네... 이 맘때쯤에는 꼭 와요....”

“ .....”

“ 부모님 제사 라서요...”

“ !!”

함께 걷던 봄의 발걸음이 우뚝 멈춰 섰다.

사방이 고요한 바닷가 에는 파도가 밀려오며 조약돌들과 부딪히는 소리만 와르르 들려오고 있었다.

그래... 예전에 그에게서 들었었다. 호수의 부모님은 그가 어릴때 돌아가셨다는...

“ 슬프지만 할머니랑 저랑 함께 기억하는 날이라 중요하기도 해요...”

“ 그랬구나... 난, 그것도 모르고...”

호수의 말을 듣자 너무 자신의 사정이나 감정만 내세웠나 싶어 또다시 부끄러워 지는 것이었다.

“ 그런말씀 마세요. 그런건 제가 말하지 않는한 모르는 거잖아요.”

“ 어떻게...”

“ 같은날 두분이 돌아가셨거든요... 교통사고...”

호수는 그저 차분하게 설명해 주었다.

“ 제 부모님은... 어릴 때 결혼했대요. 그리고 둘다 가난해서 저를 여기 할머니한테 맡기고 도시로 일하러 나갔었나 봐요. 그리고 주말이나 짬이 날 때 보러 왔고요.... 그런데 버스 사고가 있었어요... 하필 차가 절벽쪽으로 떨어지는 바람에 사고가 좀 컸고... 사망자가 많았대요. 두분도 거기 계셨구요....”

호수는 아주 어릴때의 일이라 기억나는 것이 거의 없어서 부모님의 얼굴은 사진으로 밖에 기억하지 못한다고 했다.

그냥 오래전부터 그냥 할머니와 사는게 당연한 것처럼... 그렇게 자랐다고 했디.

쉽지 않은 이야기 일텐데....

담담하게 이야기 하는 호수의 옆모습은 차분한 어른남자의 모습 그대로 였다.

“ 사실, 너무 어릴때라 부모님이랑 추억이 생각 안나니까 차라리 괜찮았던것도 있고요... 우리 할머니 덕분에 저 여기서 즐겁게 살았었거든요. 옷도 늘 깨끗하게 입혀주시고, 학교에서 친구들이랑도 재미있게 잘 지냈구요, 소풍이라도 가면 제 도시락이 제일 예뻤어요. 할머니 옆에서 음식 하는것도 배우고, 술 담그는것도 배우고... 저 행복하게 잘 컸다고 할수 있어요.”

“ 그건 내가 자신있게 말할수 있어요. 호수씨 근사하게 잘 성장한거.”

어떻게 위로를 건네야 할까 생각했던 것이 무색하게도 호수는 이미 자신에게 주어진 상황들을 자연스럽게 받아 들였고, 극복해야 할것들을 하면서 더할나위 없이 멋진 청년으로 성장해 있었던 것이었다.

봄의 말에 호수가 부끄러운 듯 고개를 숙였다.

이렇게 잘 성장한 호수를 그의 부모님이 본다면 분명 자랑스러우셨을 거라고 확신했다.

호수는 누가 봐도 이미 훌륭한 청년이었다.

잠시 촉촉했던 그의 눈가가 다시 생기있게 빛나기 시작했다.

“ 회사에는 연락 하셨어요?”

“ 네. 뭐 그동안 연차도 잘 안쓰고 그래서요. 이기회에 좀 써도 될 것 같아서요.”

아무일 없었던, 평범했던 때로 자연스럽게 돌아온 느낌이다.

“ 그래도 저 많이 놀랐어요. 밤중에 여기까지 운전해서 오는거... 위험한 일이었어요. 다음부터는....”

“ 꼭 해야할 말이 있었어요...”

“ 무슨 말씀 하실지 알아요. 그런데 저 괜찮으니까...”

순간, 봄이 손을 들어 호수의 입을 막았다.

“ ?!!”

“ 안 괜찮잖아요. 그리고 나도 안괜찮아요.”

호수의 입에서 손을 떼지 않고 말하는 봄의 눈을 호수가 말없이 바라보았다.

“ 지금부터는 나만 이야기 할거니까 들어줘요. 호수씨.”

봄은 그제야 손을 떼고 이야기를 시작했다.

자신도 몰랐던 돌발 상황이 생긴 순간부터 박회장의 손자인 재영과 만나게 된 것, 그리고 그 모습이 호수나 다른 사람눈에 어떻게 보일지에 대해서 말이다.

비슷하게 곤란한 상황에 처한 재영과 그 상황을 잘 마무리 하고 좋게 헤어졌다는 것, 그리고 그사실을 빨리 호수에게 말하고 오해를 풀고 싶었고, 도저히 기다릴수 없어서 한밤중에 움직여 지금 여기에 있게 된 것...

봄은 어젯밤부터 내내 호수에게 하고 싶었던 말을 천천히 풀어냈다.

“ 그렇게 된거예요... 정말 별거 아니었어요.”

봄이 말하는 동안 가만히 말을 듣고 있는 호수의 눈이 밤하늘처럼 까맸고, 마치 별이 박힌 듯 투명하게 빛나고 있었다.

“ 어떻게 그게 별거 아니에요?”

“ ??”

자신의 말을 듣고 나면 고개를 끄덕이며 ‘이해해요’ 라고 말해줄줄 알았던 봄은 호수에게서 뜻밖의 말을 듣자 놀랐다.