39. 저를 잘 모르시잖아요.

***

“ !!”

“ 뭐해요? 타요.”

“ 아... 저기... 다른사람 들은요?”

갑작스레 잡히게된 약속이었지만 어쨌든 와인박람회에 가기 위해 진희와 더불어 다른 직원들을 만나기로한 장소에 나온 호수는 레스토랑 매니저 월급으로는 조금 부담스러울법한 외제차를 타고 나타난 진희를 바라보았다.

더구나 호수 말고도 두명의 홀 직원이 함께 하기로 했다고 들었는데 지금은 진희 혼자였다.

“ 아, 어제 갑자기 단체 예약이 잡혀서요. 아무래도 일손이 부족할것 같아서 두사람은 오늘 출근 부탁했어요.”

“ 네?”

“ 뭐, 어차피 다른 사람들은 무슨 시음회 정도로 밖에 생각 못하는것 같더라구요. 그래서 그냥 호수씨랑 둘이 가는게 더 나을것 같았어요.”

“ .....”

너무나 당당한듯한 말에 호수는 잠시 어리둥절 했다.

“ 서둘러야 할것 같은데, 그냥 나 혼자 갈까요?”

“ ....아닙니다.”

잠시 머뭇거리는듯 했지만 호수는 더 이상 별 말 없이 진희의 차에 올라탔고 차는 그가 타자마자 출발했다.

***

“ 어땠어요? 나쁘지 않았죠?”

“ 네. 너무 좋은 경험이었어요. 감사드려요.”

결국 두 사람이 함께 다녀온 행사장은 사람들로 인산인해였으며 전 세계의 와인부터 국내 와인, 국내 모든 수입사의 와인들이 즐비하게 전시되어 있었으며 세계 전통주를 비롯한 수입주류 등이 자리 잡고 다양한 체험이 가능하게까지 운영되는 큰 행사였다.

그곳에서 호수의 눈은 반짝반짝 빛났다.

평소에는 절대 경험할수 없는 광경이 펼쳐져 있어 마치 신세계를 구경하는듯 했고, 여기서도 진희가 인맥을 동원해 처음보는 진귀한 주류등을 접하고 시음도 해볼수 있는 기회까지 얻었으니 호수는 진심으로 진희에게 감사했다.

레스토랑이 아닌 곳에서 진희와 둘이 남은것이 조금은 어색했지만 낮에 행사가 아직도 잔상에 남아 호수의 어색함은 많이 풀려 있었다.

그렇게 한참 박람회장 안에서 시간을 보낸후 잠시 카페에 앉아 한숨을 돌리고 있는 참 이었다.

“ 내가 보기에 정호수씨는 유명한 셰프가 될 자질이 충분해 보여요.”

“ 아... 과찬이세요...아직 멀었습니다.”

“ 아뇨. 나 이래봬도 요식업 코디네이터로는 꽤 유명하거든요.”

“ 네. 알고 있습니다.”

“ 사실, 나 요즘 그저 이미지만 보고 셰프가 되겠다고 설치는 친구들 한테 좀 질려 있었거든요. 그래서 좀 선입견도 있었고요.”

“ 네....”

진희가 하는 말이 무슨뜻인지 알것도 같았다.

셰프의 이미지가 올라가는건 좋은 현상이었지만 그에 반해 그 이미지만 따라 무작정 발을 들이는 사람들도 종종 있었기 때문에 중간에 그만 두는 사람들이 많은것도 사실이다.

“ 그래서 말인데요, 혹시 호수씨는 유학 가는거 생각해 본적 없어요?”

“ 네?”

“ 혹시 생각 있다면 내가 물심양면 도울 의향이 있거든요.”

“ 매니저님....”

“ 한 5개 정도 학교가 유명하다고 볼수 있는데 가까운곳은 일본쪽도 괜찮고, 이탈리아나 프랑스도 호수씨하고 맞을것 같은데...”

“ 글쎄요. 그런 생각은 해 본적이 없어서요.”

“ 그러니까 이제부터 생각해 봐요. 아직 나이도 어리고 얼마든지 넓은 세상으로 나갈수 있잖아요.”

“ .....”

“ 학교에 따라서 토플 점수나 추천서가 필요한 경우도 있고, 정규과정이나 속성으로 단기간 다녀올수 있기도 하고요, 마스터코스나 학위를 원하면 한국에서도 준비할게 좀 있기도 하지만요.”

“ 저, 잠시만요.”

호수가 별 말없이 가만히 있자 뭔가 혼자서 앞서 나가는듯한 진희를 호수가 막았다.

“ 저는 아직 거기까지 생각해본적은 없는데 만약 그렇게 된다해도 지금은 아니라고 생각합니다. 현재는 오너 셰프님께 더 배워야 할 것도 많고요.”

“ 아, 물론 민준 셰프님 실력이야 국내에서 알아주시는 분이죠. 어쩌면 당분간 경력을 쌓는데는 이만한 가게가 없는것도 맞아요. 하지만 냉정히 생각해보면 그분은 당장 레스토랑이 망한대도 별로 타격이 없을 정도로 이미 유학도 마치고, 유명세도 있고, 자금력도 있으시죠. 하지만 모두가 그럴수는 없잖아요. 각자 더 자신의 커리어를 쌓아야 하는거죠. 좋은 기회가 있을때 잡아야 하는건 물론 이고요.”

진희의 말이 틀리다고 할 수는 없었다.

하지만 호수 역시 자신의 미래 계획을 세워놓지 않은건 아니었다.

언젠가 봄이 말해준 비즈니스적인 면과 창의력,예술적 감각등... 그런것의 균형을 잘 찾아가고 싶은 마음이었다.

‘호수씨는 호수씨 답게. 그게 맞지 않을까요?’

문득 이순간 봄의 목소리가 귓가에 들리는 듯 했다.

“ 매니저님께서 잘봐주셔서 감사하긴 하지만 제가 앞으로 해야 할일은 저의 필요에 의해서정해야겠죠.”

“ 그러니까 생각해 보라고 하는거예요. 호수씨는 지금보다 더 나아지는것에 관심 없어요? 기회 라는게 그렇게 자주 오는게 아니거든요.”

“ 무슨말씀 이신지는 알겠는데, 좀 공허하게 들려서요.”

“ ?!!”

진희는 깜짝 놀랐다.

자신보다 연하고 아직 어려서 좋은말로 구슬리면 눈을 반짝반짝 빛내며 따라올줄 알았다.

적어도 오늘 박람회에서는 그렇게 보이기도 했다...

그런데 좀 의외다.

“ 호호... 내가 너무 딱딱하게 이야기 했나요? 하지만 현실을 얘기 하는거예요. 어쨌든 이쪽 업계도 다 인맥이랑 정보가 필요하고, 학위나 경력 같은거 무시 못하거든요. 내가 도울수 있어요.”

“ 왜 절 도와주시려고 하시는데요?”

“ 호수씨가 앞으로 더 유명한 셰프가 될거라는 믿음이 있으니까요.”

“ 저를 잘 모르시잖아요.”

“ 말했죠? 나 이쪽 업계에서 그래도 꽤 알아준다고요. 딱 보면 알아요. 호수씨 얼마든지 뜰수 있는 사람이에요.”

“ ...뜬다는거... 그거야 말로 관심없는 일이에요.”

“ 호수씨 내말은...”

“ 저는 들를곳이 있어서 여기서 부터는 혼자 가볼게요. 오늘 감사했습니다. 그럼.”

“ 아니, 저기....”

호수가 자리에서 조용히 일어나 진희에게 허리를 숙여 정중하게 인사를 하고는 자리를 떴다.

***

“ 뭐야? 좀 특이한데?”

진희는 그런 호수의 뒷모습을 한참 바라보았다.

자신에게 이렇게 쿨하게 구는 남자는 별로 본적도 없는데 그것이 나이가 어린 남자 라는것도 신선하기만 했다.

진희는 연애경험도 많고 동성보다는 이성에게 인기있는 편이었다.

작지만 호텔을 경영하는 아버지 덕분에 상속녀 이미지 까지 더해져 취미로 일하는거 아니냐는 질투섞인 말을 듣기도 했지만 전혀 개의치 않았다.

언젠가 호텔을 물려받아 크게 키울것이고 앞으로 큰 사업가가 될거란 야망은 지금보다 더 컸다.

처음 아버지의 지인이었던 민준의 부탁으로 이 작은 레스토랑 소믈리에로 오는건 계획에 없었다.

하지만 지금은 경영에 대한 공부중이기도 했고, 경험삼아 작은곳부터 경험해 보라는 아버지의 조언에 그닥 내키지 않는 마음으로 온 곳이기도 했다.

하지만 의외로 올데이 분위기가 나쁘지 않았으며 미리 방문했던날 홀에서 일하던 호수를 본 순간 뭔가 의욕이 생겼었다.

거기다 셰프 지망생이니 자신이 도와줄 부분도 많을테였다...

그런데 깍듯이 예의를 차리면서도 전혀 친근하게 굴지 않는 정호수라는 남자에게 자존심이 살짝 상하면서도 자꾸 신경이 쓰이는 것이었다...