43. 운수 사나운 날...

***

생각지도 못한 현석의 등장은 그동안은 행복한 기분에 좀처럼 드러나지 않았던 봄의 예민함을 폭발시켰다.

더는 과도하게 신경을 쓴다거나, 휘둘리지 않겠다고 다짐하고 있었지만 불쑥 봄의 기분을 헤집고 들어와 스트레스를 쌓이게 하는것이었다.

이제 얼굴을 다시 본다고 생각했는지 현석은 매일 문자를 보내거나 잊을만 하면 사무실로 간식같은걸 보내기도 하면서 자꾸 존재감을 드러내고 있었다.

철저히 무시하고 있긴 했지만, 마치 대결이라도 하듯 지칠 기미가 보이지 않는 현석의 행동에 잊고 있었던 그와의 시간이 떠올라 괴로운건 오로지 봄의 몫이기도 했다.

그러던 중, 봄은 계속 친근한척 메세지를 보내오는 현석에게 전화를 걸어 만나자고 했고, 자신의 정성이 통했다고 느꼈는지 현석은 기뻐하며 그날 저녁 한걸음에 달려왔다.

“ 네가 먼저 연락 하다니 꿈만 같다 야...”

“ 무슨 출석부 찍는것도 아니고 아침, 저녁으로 문자테러를 하는 통에 일에 지장을 받아서 말이지.”

예전같으면 잘난척 하느라 늘 봄 앞에서도 폼 잡기 바빴던 현석이었지만 이제는 철저히 ‘을’ 의 위치가 되어 봄의 비꼼에도 별다른 대꾸를 하지 못했고, 그 점은 어느정도 고소하기도 한것이었다.

“ 그런데 이현석씨.”

“ 응?”

“ 당신은 안바쁜가봐? 한가하게 이런 문자나 보내는 유치한 행동을 할만큼 시간이 많은걸 보면 회사에서 밀려난 거야?”

“ 무... 무슨 소리야? 이번 프로젝트가 좀 보류돼서 그렇지 나 아직 기획실에서 건재하다구.”

도둑이 제발 저린다고 주재원으로 나간다 어쩐다 그렇게 설레발을 치더니 어그러진 모양이었다.

뭔가가 잘못되지 않고서야 이현석이 이렇게 나올리가 없다는게 봄의 생각이었다.

“ 너랑 헤어져 있는 동안 정말 생각 많이 했어. 내가 정말 이기적이었어. 이제 정말 잘 할테니까...”

“ 이봐요, 이현석씨.”

그냥 두면 구구절절 말이 많아 질것 같아 서둘러 봄이 말을 막았다.

“ 내가 여기 나온건 다시 한번 확실히 못박기 위해서야. 이현석씨랑 다시 시작할 생각 조금도 없어. 이날 이후로 또다시 문자나, 물건 같은거 회사로 보내면 스토커로 신고할 생각이야. 그말 하려고 나왔어.”

“ 봄아, 내 말좀 들어봐...”

빼도박도 못하게 확실히 말해야 겠다고 생각한 봄은 이제야 차분하고 냉정한 모습이 나오고 있었다.

***

“ 거기... 혹시 봄이... 너 서 봄이 아니냐?”

“ ?!!”

봄이 고개를 돌린 쪽으로는 머리가 희끗한 중년의 남성이 그녀를 향해 다가오고 있었다.

그를 확인한 봄의 눈이 두배로 커졌다...

“ 큰...아버지?”

“ 맞구나.... 어떻게 이렇게 이런데서... 널 보는구나...”

봄은 침을 꿀꺽 삼켰다.

전쟁 같았던 부모님의 싸움과 소모전, 그리고 이혼후 엄마의 죽음까지... 갑자기 그 짧은 시간이 파노라마처럼 봄의 머릿속을 스치고 있었다.

하지만 모든 사태의 책임은 엄마 때문이라며 돌아가신후 까지 저주와 원망을 들어야 했던...

그 모든것이 아직 기억에 생생했다.

정말 인생에서 잊고 싶은 기억중 하나인 그때인데...

“ 허허... 녀석... 이게 얼마만이냐, 그래...”

아버지의 다섯 형제중 제일 맏이인 상규 였다. 항상 제3자처럼 그저 관망하던 그런 분으로 기억한다.

이렇게 기분이 복잡할 때 하필 우연히 마주치게 된게 큰아버지 상규라니....

오늘 무슨 운수가 꼬인건가 싶기도 하다.

“ 안녕하셨어요...”

봄이 자리에서 일어나 인사를 했고, 무슨 상황인지 알길이 없는 현석이 덩달아 일어난 상황이었다.

정말이지 하필 이현석을 만나고 있던 상황이라니... 봄은 입술을 깨물었다.

“ 이게 얼마만이니 그래... 건강하지? 너 변호사 된건 진즉 알고 있었다. 녀석... 그래도 가끔 와서 안부도 전하고 그러지. 할머니도 그렇고 네 걱정을 얼마나 많이 하시는데...”

봄은 친할머니를 떠올렸다.

부모님 사이에 있던 다툼을 무조건 엄마탓으로 돌렸던 할머니였다.

본인도 여자 이면서 지독히도 여자의 희생을 당연시 여기는 분이었던 꼬장꼬장한 할머니...

자신의 딸들인 고모들은 교사로, 음악가로 키워내면서도 며느리인 엄마의 미술공부는 끝끝내 발목을 잡았던 그 할머니...

“ 그런데... 이런... 내가 방해를 했나 보구나...”

상규가 봄의 곁에 어정쩡하게 서 있는 현석을 보고는 내심 궁금해 하는 눈치였다.

“ 아, 안녕하십니까. 처음 뵙겠습니다. 저는 봄이씨 남자친구 이현석 이라고 합니다.”

“ ?!!”

봄이 순간 눈쌀을 찌푸리며 현석을 노려 보았다.

현석은 마치 지금 이순간이 구세주 라도 만난양 예의 바른 사람이 되어 깍듯하게 인사를 건네는 것이었고, 큰아버지 상규 또한 그런 그의 겉모습만 보고는 친절하게 악수를 청하는 것이었다.

요즘따라 왜 이렇게 일이 꼬이는건지...

생전 연락도 없고 만날일이 없을것 같았던 친척을 이런 순간에 만나게 된건지 다시 머리가 지끈거려왔다...

***

오랜만에 조카를 만나셨으니 두분이서 말씀 나누라며 현석은 예의 바르게 말하며 자리를 비켰고, 상규는 그런 그를 꽤 괜찮게 바라보았다.

허세와 가식에 일가견 있는 사람답게 첫인상 하나는 좋게 남기곤 했다.

생각해 주는척 하며 자리를 피하는 현석의 모습에 또다시 치를 떤 봄은 입술을 깨물었다.

현석과 마주앉아 벽에 대고 이야기 하는 것도 곤혹스러웠지만, 몇년만에 마음의 준비없이 만나는 큰아버지 또한 불편하기 짝이 없었다.

더욱이 이런 모습을 보인 자리라 더 그랬다.

“ 그래... 오랜만에 보는구나...잘 지냈지?”

“ 네... 할머니나, 다른 분들도... 안녕하시죠?”

“ 그게.... 네 아버지랑도 연락 안하고 있는거지?”

그저 친가 가족 모두를 뭉뚱그려 말하고 있는 봄의 의도를 눈치챘는지 상규가 아버지 이야기를 꺼냈다.

“ .....”

“ 그래도 너한텐 아비 아니냐. 아무리 쌓인게 있다해도... 그건 어쩔수 없는거 너도 알테고. 네 아비도 타고난 성격이 깐깐해서 그렇지 어떻게 너를 잊고 살수가 있겠니... 네 생각 많이 한다. 할머니도 그렇고...”

“ 저를 별로 편해 하시지 않는것 같아서요. 아버지도, 다른 친척분들도...”

오래전 대학에 들어가 성인이 되고 나서 명절 같은 때에는 한두번 방문한 적이 있었다.

그때마다 봄이 공부를 잘하고 반듯한건 아버지를 닮았기 때문이고, 엄마만 제자리를 잘 지키고 가정을 잘 지켰다면 크게 되었을 집안이라는 덕담인지, 악담인지 모를 말을 듣는 것이 너무 괴로웠지만 그때마다 아버지는 그저 관찰자처럼 저 멀리서 그저 봄을 바라보기만 할 뿐이었다.

아버지의 그런 모습을 확인한 후 봄은 더 이상 친가에 가지 않았었다.

마음으로 그렇게 아버지와도 이별을 한 것 같았다.

“그럴리가 있겠냐... 네가 이렇게 잘 커서 좋은대학에, 번듯한 직업에... 네할머니도 많이 늙으셨어. 예전같지 않으시다. 너 보면 좋아하실거다.”

“ .....”

“ 현규.... 그러니까 네 아비도 말주변 없는거 너도 알지? 마음은 아닌데도 네 생각 많이 하고 있어. 한번쯤 연락해주는거 어떻겠냐....”

봄은 아무말도 할 수가 없었다. 어떤 약속도 하고 싶지 않았다.

그런 봄의 마음을 눈치챘는지 상규 역시 더는 말하지 않기도 했다.

그저 부모자식간은 혈연이니 그렇게 쉽게 끊어낼수 있는게 아니라는, 언젠가 정면으로 부딪혀야 할것이라는 말로 대신하고 있었다...

“ 그건 그렇고... 아까 그 청년이 남자친구라고? S사 기획팀 팀장이면 아주 건실한 청년이구나. 어려서부터 똑똑하더니 연애도 똑부러지게 하는구나.”

봄이 별 반응이 없자 상규는 현석의 이야기로 말을 돌렸다.

그 짧은 순간에도 재빠르게 자신을 어필한 현석에게 상규는 호감을 가진게 틀림없었다.

“ 남자친구 아닙니다.”

“ 뭐?”

“ 그냥... 신경쓰실 사람이 아니에요. 이미 오래전에 끝난 사이라서요.”

“ 그런것 치곤 너한테 꽤나 정성인것 같던데... 사람 괜찮아 보이는데 싸운거냐? 다들 그러고 만나는 거지 뭐.”

“ .....”

뭘 더 길게 설명할 필요를 느끼지 못한 봄은 그저 상규의 말에 고개만 몇번 끄덕였고, 형식적인 대화가 몇마디 더 오고갔다.

상규는 조만간 꼭 점심식사라도 함께 하자며 봄에게 확답을 받고서야 맞잡은 봄의 손을 놓아주었다.

짐을 덜러 나왔다가 오히려 더 어깨가 무거워진것 같기만 하다.

그렇게 터덜터덜 집으로 돌아오는 길...

늘 잘 신고 다니던 힐이 오늘따라 발이 아픈 느낌이었다.

아파트 단지 안으로 들어섰으니 조금만 참자 싶어 봄은 꾹 참고 걸음을 옮겼다.