44. 걱정시키지 않을게요.

***

봄은 천천히 아파트 단지 안으로 들어섰다.

평소같지 않게 처지는 컨디션으로 걸음은 한없이 더디고 있었고 떠오르는 여러 가지 생각으로 다시금 두통이 생기는 듯 지끈거렸다.

그렇게 땅만 보고 걷던 봄이 집근처에 다다라 살짝 고개를 들었을 때였다.

호수가 그녀의 시선이 닿는곳 거기에서 그녀를 기다리고 있었다.

그의 모습을 보는 것 만으로도 갑자기 마음이 진정되는 느낌이었다.

도대체 호수는 어떻게 자신에게 이렇게 안정감을 줄수 있는 남자인건지 봄 자신도 의아할때가 많은...

“ 이제 오세요?”

낮고 차분한 목소리... 마치 안전한 어느 장소에 이제 막 도착해 긴장이 풀리는 듯 했다.

“ 호수씨... ”

함께 그녀의 집으로 올라온 호수가 따뜻한 차를 탁자에 놓으며 걱정스러운 듯 물었다.

“ 발 아프신거 같은데... 괜찮으세요?”

“ 그냥....”

“ 잠깐 보여주세요.”

호수가 소파에 앉은 그녀의 발 아래 한쪽 무릎을 꿇으며 그녀의 발목을 부드럽게 어루만졌다.

그의 손길이 느껴지자 머리부터 발끝까지 짜릿한 전기가 온몸을 훑고 지나고 있었다.

잠시 그런 그의 손길을 느끼며 긴장을 푼 봄이 조심스레 말했다.

“ 왜... 안물어 봐요?”

“ 네?”

“ 나, 오늘 누구 만나고 왔는지 알잖아요...”

사실 호수에게 비밀 같은건 가지지 않기로 했다.

한번쯤은 현석을 만나게 될지도 모른다고, 나는 정리했지만 그사람은 아닌 것 같아 확실히 매듭을 지을거라는걸 호수에게 말했었다.

“ 말씀하시고 싶을 때, 그때 해주셔도 돼요. 봄이씨 마음이 편할때요.”

“ .....”

“ 사실, 봄이씨가 그사람을 만나는건 두렵지 않아요. 하지만 봄이씨가 너무 신경쓰고 그게 몸으로 나타나는 것 같아서 그건 싫어요....”

늘 이렇다.

늘 호수의 우선 순위에는 서 봄이 있었다.

세상에 많은 것이 변한다 해도 정호수라는 남자는 절대 변하지 않을 것만 같았다.

그런 호수에게 봄 역시도 자신의 약한 모습을 보이는게 그다지 두렵거나 창피하지 않았다.

“ 오늘... 이현석을 만나긴 했는데요....”

“ ......”

“ 제 큰아버지를.... 우연히 보게 되었어요...”

“ ......”

봄은 천천히 자신의 앞에 있는 까맣고 맑은 눈동자의 호수를 바라보며 말했다.

이렇게 그를 보고 있는 동안은 화가 나지도, 마음이 복잡하지도 않았다.

그저 덤덤할수 있었다...

잠깐의 불같은 사랑의 대가로 엄마는 모든 것을 잃었다.

하지만 사랑하는 여자가 말라 죽어가는 것을 그저 지켜만 봤던 아버지는 여전히 사회에서 인정받는 교수라는 타이틀을 유지하고 있었고, 아무것도 모르는 사람들은 그런 아버지를 칭송하기 바빴다.

그리고 여전히 자신의 가족들에 의해 비호를 받고 있었다...

아무도.... 그때의 전쟁 같은 상황속에서 어린 봄을 제대로 돌봤던 사람은 없었다.

하루가 멀다하고 벌어지는 부모님의 다툼과 거기에 개입하는 할머니의 일방적인 역정소리...

아직도 트라우마처럼 기억속에 남아있었다...

< 봄아, 너 혼자 학교 잘 갈수 있지? 엄마, 아빠가 의견이 좀 달라서 그런거니까 너무 신경쓰지 말렴.>

< 아, 오늘 기말고사 였구나... 시험 잘보고, 여기 맛있는거 사먹고 알았지?>

< 그래도 우리 봄이가 이렇게 잘 알아서 하는 아이니 너무 다행이지 뭐니? 역시 봄이는 어른스럽다니까.>

집안에 큰소리가 날때마다 할머니나 친척어른들은 용돈을 주기도 했고, 무언가 선물을 사주기도 하며 봄의 어른스러움을 칭찬했다.

뭔가 심상치 않은 분위기 속에서도 봄은 최선을 다해 어른들의 심기를 거스르지 않으려 노력했던 것 같았다.

그리고 자신이 공부를 잘하고 말을 잘 들으면 부모님도 덜 싸울실 것 같았다.

친구들도 부모님은 늘 싸우다 화해하다 한다고 하니 자신의 부모님도 그런 것 이라고... 그렇게 생각했다...

***

호수가 몸을 일으켜 봄을 가만히 끌어안았다.

“ 그때는 많이 어렸을땐데... 봄이씨 힘들었겠어요...”

“ !!”

“ 당연한게 아니었는데... 고생 많으셨어요.”

호수가 그녀의 등을 토닥이며 부드럽게 어루만졌다.

그 순간, 마치 자신안에 어린아이가 위로 받고 있는 느낌이 드는 봄이었다.

그리고 엄마가 세상을 떠난 지금.... 자신을 보고 싶어한다는 아버지가 도저히 받아들여지지 않는것이었다.

“ 난 뭘 증명하고 싶었는지 모르겠어요... 그저 반항할 용기가 없었던 걸지도... 부모님의 문제에 나는 영향받지 않는다고... 누구보다 더 반듯하게 성장했다고... 그런걸 인정받고 싶었나봐요.... 유치하게...”

“ 그건 제가 보장해요. 봄이씨는 봄이씨 자체로 멋진 사람이에요.”

언젠가 봄이 했던 말을 그대로 돌려주는 호수.

봄은 씁쓸하게 미소를 지었다.

사실 호수를 만나기 전만 해도 자신 역시 별반 다르지 않다는 생각이 들었다.

“ 잘 모르겠어요... 구남친의 존재가 다시 나타나니까 알겠더라구요. 그런 사람과 어울린다고 생각했었던...나도...누구보다 속물 이었구나 싶어서... 그래서 좀 창피했어요...”

“ 봄이씨는 그 사람하고 달라요. 절대 그렇게 될수 없는 사람이에요. 제가 알아요.”

“ 날 그렇게 좋게 생각해주는 사람 호수씨 밖에 없을걸요...”

“ 저는 다 보이는걸요. 믿으세요. 정말이니까.”

“ 훗....”

늘 칭찬만 해주는 호수 때문에 가끔은 자신이 대단한 존재라도 된것 처럼 으쓱해 지는것도 같았고, 나중에는 정말 그렇게 될것만 같은 느낌이었다.

그리고 그런 호수에게 오늘은 그냥 어리광 이라고 해도 어쩔수 없을만큼 기대고 싶은 마음이었다.

“ 호수씨...”

“ 네?”

“ 잠깐 어깨 좀 빌려줄래요?”

그녀의 말에 호수가 얼른 옆으로 더 다가왔고, 봄은 그의 어깨에 머리를 기댔다.

“ 좀 피곤해서요... 잠깐 이러고 있을게요.”

“ 하루종일 있으셔도 돼요.”

“ 호수씨.”

“ 네...”

“ 걱정 시키지 않을게요. 호수씨 신경쓰이게 안할거예요.”

“ 네. 알아요.”

은은한 조명 아래 두 사람은 그렇게 잠시 서로에게 기대고 있었다...