59. 유학 가려고요..

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호수가 그렇게 잠시 할머니 댁으로 떠난후, 며칠간은 뭔가 허전한 마음이 들었다.

출근하며 늘 보던 그가 일하던 레스토랑이 사라진것도, 늘 옆에 있었던 호수가 곁에 없는 것 또한 뭔가 허전하기만 했다.

이제 봄에게 이런 풍경은 낯선 것이 되어 있었다.

호수는 이미 봄의 삶에 조금씩, 조금씩 들어와 어느새 자리를 많이 차지하고 있었던것 같았다.

물론 호수는 꼬박꼬박 안부를 전해 왔다.

할머니와 함께 감을 따는 모습이라던가, 해가 지는 바닷가의 풍경, 그리고 파도가 지나가면서 조그만 자갈들이 와르르 부딪히는 소리까지도...

자신이 보고 있는 지금의 모습을 봄에게 그대로 전해주려는 마음이 느껴졌다.

그 곳에 있는 호수도 행복해 보였다...

봄은 도시를 좋아하는 편이었다.

어린시절부터 지금까지 그녀는 큰 도시에서만 살아왔다. 그것이 국내든, 아니면 해외이든.

그리고 모든것이 갖춰져 있고, 화려한 도시 에서의 삶이 자신에겐 최적화 된것 이라고 생각하며 살아왔었다.

그런 그녀의 인생에서 잠깐 스쳐지나갈 정도의 추억만 만들었던 호수의 고향이 깊이 각인 되었던것 같았다.

작은 한옥주택과 예쁘게 가꾸어져 있던 마당... 그리고 그의 다정한 할머니가 듬뿍듬뿍 담아 주었던 소박한 음식들도 문득 그리워 지고 있었다.

호수가 내려간후 일주일이 훌쩍 지나고, 보름이 지나고...

자신의 고향인 그곳에서 생각을 정리하고, 바쁘게 보내는 동안 봄도 자신의 일에 열중하며 보냈지만 알수 없는 공허함을 느낄때가 있기도 했다.

그렇게 어느덧 한달이 다 되어갈 무렵, 봄은 차에 몸을 실었다.

***

“ 이번엔 절대 야간 운전 하시면 안돼요. 낮에 천천히, 조심해서 오셔야 돼요”

라며 신신당부하는 호수의 잔소리를 음악처럼 느끼며 그에게 향했다.

한여름에 다녀오고 이제는 가을을 지나 겨울로 가고 있었다. 그 시간동안 도시는 그저 사람들의 옷차림으로 계절을 알수 있었지만 이곳은 주변의 모든것이 그 때와는 또 다른 느낌이었다.

나무도, 바다도, 심지어 냄새도 달라진듯 온 사방에서 가을이라고 외치고 있는것 같았다.

“ 봄이씨!”

그때와 똑같이 봄이 차를 세우자 달려오는 호수의 모습은 변한게 없었다...

앞머리칼이 조금 길었고, 햇빛에 조금은 탄 건강해 보이는 얼굴...

한달 정도 보지 못했을 뿐인데 그 사이 또 호수는 조금 달라진듯한 분위기를 내고 있었다.

“ 차 안막혔어요? 피곤하시죠? 낮에 오셔도 걱정되는건 똑같네요...”

마치 바닷바람을 몸안에 다 품고 온듯한 기운이 느껴지는 호수의 품에 안기자 마치 집에 온듯한 편안함이 느껴서 봄은 속으로 내심 놀라고 있었다.

“ 괜찮아요, 난... 할머니는 건강 하세요?”

“ 이틀 전에 동네 친구분들이랑 온천이랑 단풍구경 간다고 가셨어요. 이 맘때쯤 늘 하시는 모임이라서요. 저한테 밭일이랑 다 맡기시고... 저 왔다고 혼자 못한거 다 하실거라고 벼르고 계셨나 봐요. 덕분에 딴 생각 하나도 안들고 처음 며칠은 근육통 때문에 고생도 좀 하고요.”

할머니댁에 다다르자 그냥 대문 쪽에 있던 일반적인 나무인줄 알았던 큰 나무는 커다란 감이 무수히 많이 열려있는 모습이었다.

“ 감나무 였구나...”

“ 아직 반도 못 땄어요. 올해는 작년보다 더 많이 열려서요. 할머니랑 조금 따서 곶감 만들어 뒀거든요. 나중에 가져다 드릴게요. 진짜 맛있어요.”

감을 따는 모습을 사진으로 보내줘서 본적이 있었는데 이 나무였나 보다.

봄은 저도 모르게 휴대폰을 꺼내 사진으로 담았다.

더한 것도, 뺀 것도 없는 담백한 이 모습이 그 자체로 너무 근사한 풍경이었다.

마당 한켠에는 빨간 고추가 발디딜틈 없이 붉은 카펫을 깔아놓은 것 처럼 널려 있는것이 보였다.

“ 이거 진짜 귀한거 거든요. 우리 할머니표 고춧가루 사려고 서울에서 예약이 얼마나 치열한지 몰라요. 무슨 밀거래 저리가라 할 정도라니까요.”

호수는 여기서 힘을 얻고 있는지, 신나보였고, 그리고 건강하고 밝아 보였다.

호수에게서 나오는 그 청량함과 밝은 기운은 여기에서 부터 시작된것 같기도 했다.

그렇게 여유롭게 있다보니 뭔가 알것 같았다.

주변에 보이는 나무와, 풀, 그리고 이름은 잘 모르지만 곱게 핀 꽃들이며 어디를 봐도 자극적인것 없이 눈이 편안했고, 은은하게 퍼지는 향기 같은것이 아로마테라피 가 필요없을 만큼 기분을 평온하게 해주었다.

“ 호수씨는 여기서도 가만히 있을 틈이 없네요.”

잠시 그를 따라다닌 정도지만 상당히 움직임도 많고, 해야할 것들이 많은 느낌이다.

“ 시골이 좀 그래요. 집안에서도 사람 손이 가야할게 좀 있거든요. 이제 겨울이 곧 오니까 그것도 나름 대비해야 하고요. 할머니 혼자 계시니까 아무래도...”

도시보다 더 해가 일찍 지는듯한 느낌에 집안과 마당에는 불빛이 하나둘 켜졌고, 그건 또 그것 나름대로 운치 있었다.

바람결에 따라 서로 부딪히며 나뭇잎들이 내는 백색소음을 들으며 한가롭게 마시는 커피맛도 아마 머릿속에 각인 될 만큼 크게 남을것 같았다.

잠시 말이 없는 호수의 옆모습이 훌쩍 어른남자가 된 듯 했다.

예전에 감정이 그대로 얼굴에 드러났던 그때의 모습이 점점 사라지는듯 해서 조금 낯설기도 하지만...

“ 봄이씨.”

“ 네?”

낮게 자신을 부른 소리에 봄이 호수에게 고개를 돌렸고 봄의 찻잔을 한쪽으로 치운뒤 호수의 입술이 다가왔다.

따뜻하고 익숙한 느낌... 이 느낌이 그리웠던게 사실이었다.

“ 봄이씨 저요....”

“ 네....”

맞닿은 입술을 거의 떼지 않은 상태에서 호수가 말했다.

“ 유학.... 가려구요.”