69. 신경쓰지 마세요...

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연말이 점점 다가오는 시즌이었다.

거리는 크리스마스 분위기와 더불어 신년을 맞이하는 각종 이벤트나 행사로 활기를 띄었다.

이런것에 무던하다고 생각했던 봄도 호수가 돌아와 함께 맞이하는 연말은 어쩐지 즐거운 기분이었다.

그러던 어느날, 호수가 자신의 친구들 모임에 함께 가줄수 있겠냐고 물었을땐 솔직히 걱정했던 부분도 있었다.

호수는 예외적이라 해도 다른 호수 또래들 사이에서 겉돌까 싶기도 한...

하지만 걱정과 달리 다들 두사람의 차이에 대해 그다지 신경쓰지 않는듯 했고, 처음에만 조금 놀랐을뿐 다들 잘 어울린다며 축하해 주는 분위기 였다.

거기에 이미 안면이 있었던 예림도 있어서 더 편하기도 했다.

닮은 사람들끼리 친구가 된건지 모르겠지만 성별을 가리지 않고 호수와 비슷한 분위기의 친구들 이었다.

요리사인 호수를 비롯해 미술을 전공하는 아직 학생인 친구부터, 음악을 하는 친구까지 그의 친구들은 창의적이고 예술계열의 성향들이 많은듯 했다.

“ 다시 뵙게 되서 너무 반가워요. 저... 실례가 안된다면 언니... 라고 해도 될까요?”

화장실에서 만난 예림이 조심스럽게 봄에게 물어왔다.

“ 아, 그럼요. 괜찮아요.”

괜시리 호수의 친구로부터 변호사님 이라는 호칭이 좀 부담스럽기도 하고, 싹싹한 성격의 예림이 귀엽기도 했다.

예전에 호수를 조금 좋아했었다는, 물론 지금은 친구로만 대하고 있다며 솔직하게 말하고 확실하게 선을 긋는 모습까지도 귀여웠다.

“ 사실...저 호수보다 언니하고 좀 친해지고 싶기도 했는데... 되게 멋진 분이시라....”

“ 그런 대단한 사람 같은건 아니지만, 고마워요 예림씨.”

뭔가 부끄러워하며 예림이 말했고, 봄은 그런 예림에게서 그 나이때의 순수함이 느껴져 미소를 지었다.

사실 이 자리도 예림 덕에 그다지 불편하지 않게 잘 섞이고 있어서 고마운 마음도 있었다.

화장실 안에서 한층 더 친해져 사이좋게 두사람이 나오자 밖에서 기다리고 있던 호수와 마주쳤다.

“ 두사람 진짜 잘 어울려요. 되게 보기 좋은거 아세요? ”

조금은 취한듯 상기된 표정의 예림이 말했고 덕분에 긴장이 다 풀어진 봄도 덩달아 기분이 좋아졌다.

“ 그래요? 다른 사람한테 그렇게 보여서 다행이네요...”

“ 봄이씨 조심하세요. 얘 취하면 말이 좀 많아지는데...”

이제 아예 봄의 팔짱을 끼고 있던 예림을 향해 호수가 살짝 얼굴을 찡그리며 말하는것이 정말 격이 없는 친구 같기만 했다.

“ 그런데, 혹시 결혼 계획같은건 없으세요? 둘이 결혼 하면 너무 잘 어울릴것 같아요.”

갑작스러운 예림의 말에 호수와 봄 모두 잠시 말문이 막혔다.

하지만 천진난만한 표정의 예림이 눈을 반짝이며 물었고, 봄은 그런 그녀를 보며 어색한 웃음을 지었다.

“ 현수야. 이예림 많이 취한거 같애. 좀 데려가. 쓸데없는 소리 한다.”

“ 뭐야? 나 별로 안취했거든? 진짜 결혼하면 잘 어울릴것 같은데 왜....”

호수가 테이블쪽을 향해 한 친구를 불렀고, 예림은 다른친구에 의해 자리로 돌아가면서도 아쉬운듯 말했다.

“ 신경쓰지 마세요. 조금 취해서 그래요.”

다시 둘만 남게 되자 호수가 아무렇지도 않은 얼굴로 봄에게 말했다.

그저 친구의 장난이라는듯...

“ 아...네...”

***

결혼이라....

구남친과 만날때만 해도 가끔은 현실적으로 생각해 본것 같았지만 어느 순간 그런것 따윈 아무래도 좋다 로 바뀐것 같았다.

이 또한 호수와 만나면서 봄 자신도 예전과는 조금 달라진 부분이었다.

***

겨울비가 추적추적 내리는 밤 이었다.

이 비가 끝나고 나면 본격적인 추운 겨울이 시작된다는것을 알리는듯 공기가 점점 차가워 지고 있는것이 느껴졌다.

해가 짧아져 오후 7시 가 조금 넘은 시간인데도 깜깜했고, 비까지 내리자 거리는 사람들의 인적도 드물어졌다.

우산은 준비하지 않았지만 바로 회사 앞에 편의점이 있어서 가는길에 하나 사면 될것 같았다.

퇴근후 밖으로 나오자마자 느껴지는 찬 공기에 봄이 코트를 여미고 건물을 나설때 였다.

“ 봄이씨.”

“ ?!!”

회사를 나서는 봄이 바로 보이는 앞에 호수가 우산을 들고 서 있었다.

“ 어, 호수씨...”

오늘 호수는 수업이 하나 있어서 각자 집으로 퇴근해 만나기로 했던 참이라 갑작스런 그의 등장에 봄이 놀랐다.

“ 오늘 수업이 좀 일찍 끝나서요. 비도 오고 해서....”

호수가 얼른 봄의 곁으로 다가와 그녀에게 우산을 씌워 주었다...