72. 사랑하는거 알죠?

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둘 사이에 사건이라면 사건이 있었지만, 그래도 또 일상은 잔잔하게 흘러가고 있었다.

어느날, 여느때처럼 바쁜 일상을 보내고 돌아온 호수가 봄에게 새로운 소식을 전하고 있었다.

“ 네? TV 요? 경연에 나간다구요? 호수씨가?”

메이저 방송사에서 특별기획으로 서바이벌 요리 경연 프로그램을 론칭 하게 되었는데 거기에 참가할 것 같다는 호수의 말에 봄은 깜짝 놀랐다.

그런 프로그램들이 있다는건 익히 알고 있었지만, 호수는 어쩐지 그런걸 좋아하지 않을 것 같다는 느낌이 있었기 때문이었다.

거기다 지난번 처럼 잠깐 일하는 모습이 찍히는 것이 아닌 아예, 쿠킹쇼에 참가자로서 정해져 스튜디오에서 직접 정해진 시간내에 미션을 완수하는 서바이벌 형태로 참여하게 되고, 거액의 상금은 물론 한국을 넘어 세계로 송출되는 큰 프로그램 이었던 것이다.

해외에 있었던 프로를 국내로 들여와 새로이 탄생했으며, 전국에서 모인 참가자가 엄청나게 많다고 했다.

“ 오늘 참가하겠다는 친구들 몇 명이랑 같이 신청서 내고 왔어요. 학교쪽에서도 추천해 주셨고요.”

“ 아, 그런데 갑자기... 좀 놀랍네요.”

그의 성향으로 봤을때 사람들 앞에 나서서 유명해 지는것에는 별 관심 없는줄 알았는데...

“ 지금까지 공부한거 좀 실전에서 해보고 싶은것도 있고... 그리고... 이제 결혼 하려면... ”

그 이야기가 나오자 또 볼이 발그레 해지는 것 같다. 이럴땐 아직 그의 얼굴에 소년이 나타난다.

하지만 그가 혹시 그가 경제적인 문제 때문에 신경쓰는 걸까 싶어 봄은 어떻게 말을 해야하나 싶었다.

걱정하지 말라고, 여차하면 모두 내가 책임지겠다 하는 말은 호수에게 어쩐지 실례가 될 것도 같았다.

“ 저는 봄이씨 한테 어울리는 사람이 되고 싶어요...”

호수가 사뭇 진지한 표정으로 말했고 봄은 그가 속으로 많이 신경쓰고 있구나 싶었다.

“ 호수씨 난 그런거...”

“ 알아요. 봄이씨는 착하고, 반듯한 사람이니까 저를 있는 그대로 봐주시는거. 그래도 저는 뭔가가 좀 더 필요해요...”

“ .....”

“ 봄이씨는 늘 열심히 노력하며 살아온 사람 이잖아요. 지금도 그러고 있고...그래서 저도 그러고 싶어요.”

“ .....”

“ 그런데 솔직히 말하면 첫단계에서 탈락할지도 몰라요. 이미 라인업이 어마어마 하거든요. 진짜 재능있는 사람들 많이 온것 같았어요. 솔직히 유학 다녀와서 조금은 자만했던것도 있었는데 정신이 번쩍 들었다고나 할까... 세상은 참 넓어요. 절대 안주할 틈 같은거 안주거든요. 조금만 기다려 주세요. 저 제대로 당당하게 한사람 몫 하고 싶거든요. 그렇게 봄이씨 옆에 설 거예요.”

유학을 가겠다고 준비했던것도 엊그제 같은데 또다른 도전을 준비하고 있는 호수였다.

그때처럼 또 눈을 반짝이며 도전을 즐기는것 같은 눈빛으로...

한편으로는 걱정되기도 했다.

호수가 몸담고 있는 분야는 창의력을 필요로 함과 동시에 육체적인 노동 강도도 상당한 곳이었다.

거기에 이제는 서바이벌 형식의 쿠킹 프로그램에서 사람들과 경쟁 하려면 스트레스 또한 상당할 터였다.

하지만 호수의 저 눈빛은 그런것들 조차 즐거움으로 받아들이고 있는 것이 분명했다.

선하고 순해 보이는 눈 이었지만, 누구보다 강한 의지가 숨어있는.

봄은 더 이상의 말은 그에게 필요 없을 것 같았다.

조심스레 다가가 호수를 끌어 안았다.

힘주어 그녀의 허리를 감싸안는 그의 팔이, 따뜻한 그의 품 안이 너무나 안심이 되었다.

“ 내가... 호수씨 사랑하는거 알죠?”

“ 네.”

망설임 없는 대답과 함께 호수의 팔에 조금 더 힘이 들어갔다.

“ 난 언제나 호수씨 편이에요...”