75. 이겨봤자, 기쁘지 않을거예요.

***

봄이 성큼성큼 두사람 앞으로 걸어왔다.

“ 거기서 더 이상 다가오시면 협박과 위협으로 간주하고 제가 바로 경찰에 신고할거예요.”

봄이 은영의 옆으로 서며 말했고, 자연스러운 그 모습에 남자도 은영도 어리둥절한 모습이었다.

“ 뭐... 뭐야, 이건 또...당신이 뭔데 끼어드는거야? 협박? 참내...지금 뭐라는 거야?”

난데없이 모르는 사람의 등장에 남자는 잠시 움찔 하는것이 느껴졌지만, 짐짓 고개를 들고 태연하려 애쓰고 있었다.

“ 처음 보는 사람한테 반말도 그렇고, 참 숨쉬듯 무례하신 분 이네요? 뭐, 어쨌든 지금 제가 들은것 만으로도 충분히 협박죄 성립 되겠어서요. 방송을 망치게 하겠다는 것도 그렇지만 애먼 심사위원들까지 묶어서 그런소릴 하시면 어떡합니까? 일반적으로 협박 이란게 상대방으로 하여금 충격이나 공포심을 일으키게 하는것이거든요. 그 짧은 시간에 성희롱적 발언도 그렇고 예전에는 전력도 있으신가봐요? 제가 일단 녹음은 해뒀어요.”

봄이 침착하게 휴대폰의 녹음부분을 들려주었다.

남자는 얼굴이 벌겋게 달아올랐다.

“ 다... 당신이 도대체 뭔데 나서서 잘난척이야, 얘랑 아는 사이야? 뭔 변호사 라도 돼?”

“ 뭐, 내가 아는 사람이랑 아는 사이니까 큰 틀에서는 그렇다고 해두죠. 그리고 저 변호사 맞아요. 꽤 승소율 높으니까 박은영씨, 고소할 생각있으시면 말씀하세요. 제가 최선을 다해 드릴수 있어요.”

“ .....”

은영조차 화장실에서 잠시 만났던 낯선 여자가 이렇게 자신의 편에 서주는것이 놀라운지 말을 잇지 못하고 있는 중이었다.

**

“ 봄이씨?”

그때, 봄을 찾으러 온 호수와 마주쳤고, 다른 사람이 등장하자, 남자는 나지막히 욕설을 내뱉으며 황급히 자리를 떴다.

“ 너무 오래 걸리시는것 같아서... 선배도 같이 있었네요? 저 사람은 누구예요? 무슨 일 있어요?”

호수는 은영을 선배라고 호칭하고 있었고, 그런 그녀가 봄과 함께 있는걸 보게 되자 어리둥절 했다.

그때 저 멀리서 ‘ 녹화 들어가겠습니다.’ 라는 스텝의 목소리가 들려왔고, 사람들이 호수와 은영을 찾는듯 했다.

“ 저기... 일단 인사는 나중에 드릴게요. 정호수씨랑 아는 사이 이신가 본데 감사했습니다.”

은영은 봄 에게 꾸벅 인사를 하고는 서둘러 녹화장 쪽으로 걸음을 옮겼다.

“ 나중에 말해 주세요.”

“ 그럴게요. 긴장하지 말고 잘해요. 파이팅.”

봄이 고개를 끄덕이며 녹화장으로 가는 호수를 응원했다.

방송국 쪽에 안와 본건 아니지만 경연 프로그램답게 긴장감이 넘치고 있었고, 카메라 장비며, 조명 같은것도 무척 전문적이고 공들인 티가 역력했다.

거기다 실시간으로 방송에 나가는것은 물론, 현장에서 수많은 사람들이 지켜보는 중에 평정심을 지키며 시간에 맞춰 요리를 완성해 낸다는것은 보통 멘탈로는 어려울것 같았다.

연차를 쓰고 호수를 응원하러 온 봄이었지만 긴장하지 말고 잘하라는 말이 무색하게 호수의 얼굴은 평온했고, 봄 자신이 더 떨리고 있었다.

경연이 계속되면서 호수는 순위나 상금에는 오히려 무던해 졌다고 했다.

그저 좀더 자신이 몸담는 세계에서 인정받게 된것, 그리고 자신이 바라는 모습으로 봄의 옆에 설수 있게된 것이 더 기쁘다는 그런 사람이었다.

오히려 돈이나, 명예에 집착하지 않는 모습이 더 사람들에게는 끌리는 부분이라는걸..

그는 여전히 그런 부분에선 둔감한 남자였다..

쨍그랑...

은영의 조리대 쪽에서 그릇들과 조리도구들이 거친소리를 내며 떨어졌다.

이제 곧 녹화가 들어가기전 조리대를 정리하고 준비하는 과정에서 은영이 손을 놓쳐 그만 정리해둔 기구들이 바닥으로 떨어진 것이었다.

그 소리에 사람들의 시선이 집중되었고, 은영은 서둘러 허리를 숙여 정리를 하며,

“ 죄송합니다. 손이 미끄러졌어요.”

하며 사과 했다.

호수가 힐끗 그녀를 보고, 방청석 쪽을 보았을때 아까 봄과 은영이 함께 있을때 황급히 빠져 나갔던 남자가 사람들 사이에서 팔짱을 낀채 비웃는 듯 입꼬리를 올리고 바라보고 있는것이 보였다.

어떻게 얽힌 사이인지는 모르지만 뭔가 은영의 집중력을 흐트러 트리는건 확실한것 같았다.

그런 은영에게 옆에 있던 호수가 천천히 다가와 말했다.

“ 선배 답지 않네요.”

“ 뭐라구요?”

“ 집중하셔야 할것 같아요. 완전 티나요.”

“ !!”

정곡을 찔린 말에 은영이 입술을 깨물었다.

“ 뭔진 몰라도 상대가 원하는 모습 보여줄 필요는 없잖아요. 지금 그 상태로 요리하면 선배, 나한테 져요.”

“ ......”

“ 그런 선배한테 이겨봤자, 기쁘지도 않을거구요.”

그 말을 끝으로 호수가 자신의 자리로 돌아갔고, 잠시뒤 은영이 자신의 얼굴을 감싸고 눈을 감으며 마인드컨트롤을 하는것 같았다.