76. 이번 시즌의 우승자는..

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“ 녹화 들어가겠습니다.”

담당 스텝의 말과 동시에 여러개의 조명이 천장에서 켜지고, 호수와 은영 쪽을 밝게 비추고 있었다.

곧, 시끄럽던 주변이 동시에 깊은 침묵과 함께 잠잠해졌다.

드디어 두사람이 싱크대 쪽에서 움직이기 시작했고, 이제 소리라고는 경연을 하고 있는 호수와 은영이 내는 백색소음 밖에는 들리지 않았다.

결승 답게 꽤 화려한 요리로 피날레를 장식할줄 알았지만 예상과 달리 마지막 미션에서 주어진 테마는 < 집밥 > 이었다.

누군가는 매일 먹어서 별것 아닐수 있을 것이고, 또 누군가는 멀리 떠나있다가 갑자기 생각나는 것일수도 있었다.

그저 ‘ 어머니의 손맛 ’이라는 진부한 표현이나 이미지 만으로는 요즘 세대의 집밥은 또 그 의미가 다를수 있었다.

진행자와 심사위원들 또한 그 점을 상기시켜 주기도 했다.

쉽다면 쉽고, 어렵다면 또 어려운 주제였다.

이렇게 탁트인 곳에서, 눈이 부실만큼 밝은 조명과, 많은 사람들이 숨죽여 자신을 바라보는 상황에서 무언가를 만들어내는 것은 결코 쉽지 않은 일이었다.

칼끝이 도마에 닿는 소리와 뜨거운 불길을 다루며 집중하고 있는 두사람의 퍼포먼스에 보는 사람이 다 손끝이 떨리고 땀이 나는 상황 이었다.

절로 긴장감이 평소의 몇배는 되지만 일단 겉으로 보여지는 호수와 은영의 손길에서는 전혀 그런것을 느낄수가 없었다.

프로의 세계 라는 느낌을 바로 눈 앞에서 보는 느낌이었다.

지금 이순간 봄은 호수가 완전 다른 사람 같아 보였다.

그렇게 정해진 시간은 정확히 흘러가고 있었다...

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“ 시간 다 됐습니다. 테이블에서 손 떼주십시오.”

1초도 여유없는 진행자의 말과 함께 1시간이 눈깜짝 할 사이에 지나버렸고, 마지막 접시까지 낸 호수와 은영 둘 다 이마에 송글송글 땀이 맺혀 있을 정도였다.

도대체 어떤 결과물이 나왔을까...

사람들의 시선이 집중되는 순간이었다.

그리고 곧, 웅성웅성 하는 소리가 여기저기서 들려오고 있었다.

두사람의 테이블은 조금 차이가 보였다.

은영은 집에서 흔히 매일 먹는 집밥의 이미지에 가까워 보이긴 했다.

메인이 될만한 찌개를 중심으로 집에 있는 재료로 쉽게 금방 할수 있는 반찬 위주의 상차림 이었다.

하얀 두부가 둥실둥실 떠있는 된장찌개는 김이 모락모락 나는 것이 보기만 해도 군침이 돌았고, 간단히 참치캔으로 만들 수 있는 전, 애호박 하나로 여기저기 넣고 만들 수 있는 무침과 달걀말이, 그리고 같은 김치라도 그녀가 썰어내자 마치 한송이 꽃이 핀듯한 모습이었다.

잘 차린 듯 했지만, 막상 들어간 재료는 특별할 것도 없고, 냉장고 한켠에 있을만한 것들 위주였다.

거기에 영양 밸런스까지 맞추었고, 그동안 화려한 퍼포먼스를 보여주었던 은영 답게 작은 색감까지 신경쓴게 여기저기 보였다.

은영의 밥상은 마치 작은 꽃밭이 내려앉은 듯 어여뻤다.

다들 감탄해 마지 않는 모습이었다.

그에 비해 호수는 한접시 요리였고, 메인은 감자크로켓 인듯 보였다.

모두 의외다 라는 느낌인 듯 고개를 갸웃 거렸다.

물론 방금 잘 튀겨내서 색감도 좋아보였고 따끈따끈한 연기가 피어오르는 것이 냄새도 좋고, 플레이팅 역시 나무랄데 없이 깔끔했지만 은영에 비하면 좀 단순해 보이는 접시 였다.

그냥 단순 비교라면 은영이 화려한 쪽이긴 했지만... 결과가 어떻게 될지, 알수 없었다.

곧이어 다른 방으로 옮겨진 음식은 심사위원들이 심사에 들어갔고, 그 시간이 오히려 더 긴것 같았다.

밖에 있는 사람들은 그 결과를 알길이 없어서 각자 자신이 마음속으로 응원하는 사람쪽이 더 나았다는둥, 심사방향이 어떻다는둥, 각자 성향을 분석하느라 웅성대는 정도였다.

봄 역시 그 사이에서 조금은 마음을 졸이고 있었다.

얼마나 시간이 지났을까 심사위원들이 나오고, 참가자들이 뒤를 이었다.

이제 결과 발표를 두고 다시 정적이 흘렀고, 카메라와 조명들이 일제히 대상을 비추기 시작했다.

“ 이번 시즌의 우승자는....”

국내에서 궁중요리로 대를 이어오는 요리사 이면서 최초 기능장인 심사위원이 결과를 발표하기 시작했다.

마치 찬물을 끼얹은듯 조용해진 사람들은 그의 목소리를 듣기 위해 귀를 기울였다.