79. 싫어하지 말아 주세요..

***

마치 전쟁 같기도 했던 몇 달이 지났다.

우승자인 은영은 물론, 호수 역시도 아직까지 여러곳에서 TV 출연요청이나 각종 사업적인 제안이 들어오고 있었지만 그의 말대로 어느정도 시간이 지나자 차츰 사람들의 기억속에 잊혀져 가는 듯 했다.

그런것에 일희일비 하지 않았던 호수는 여전히 그저 자신의 자리에 같은 모습으로 있을 뿐이었다...

이제는 일상으로 돌아온 제법 쌀쌀한 바람이 부는 어느 늦은 밤이었다.

갑자기 산책을 하자고 권하는 호수와 함께 천천히 걷고 있던 봄은 호수가 번화가에서는 조금 떨어진 한적한 동네로 발걸음을 옮기는것을 보고 조금 의아해 했다.

“ 잠깐 같이 가주셨으면 하는 곳이 있어서요.”

호수가 빙그레 웃으며 마치 아직 비밀이라는 듯 말했고, 봄은 너무나 궁금했지만 꾹 참았다.

평소에는 그다지 갈 일이 없는 동네 이기도 했다.

예전에는 가족단위의 사람들이 많이 살던 주택가 였지만 오래된 주택들은 이제 사람들이 떠나고 점점 리모델링을 거쳐 분위기가 바뀌고 있는 중 같았다.

그렇게 조금 걷던 호수는 예전에는 2층으로 된 단독 주택이었던것 같지만 지금은 사람이 살고 있는것 같지 않은 단촐한 건물앞에 섰다.

“ 호수씨, 여기가 어디에요? 혹시 뭐 아는 사람 있어요?”

잠시 멈춰서 건물을 올려다 보는 호수를 보고 봄이 물었다.

그가 봄을 향해 몸을 돌렸다.

“ 봄이씨.”

“ 네?”

“ 저, 여기에 제 가게를 낼까 해요.”

“ ?!!”

그동안 호수에게서 전혀 그런 인상을 받지 못했었기에 봄은 무척 놀라는 중이었다.

그저 막연히 언젠가는 그렇게 되겠지 라는 생각이었는데 지금 이렇게 듣게 되리라곤 상상하지 못했던 것이었다.

“ 여기에 오래된 주택들이 많이 떠나면서 상업적 용도로 변경이 됐더라구요. 그래서 이런 주택들을 개조해서 카페나 오피스로도 많이 쓴대요. 몇 달전에 스치듯 봤었는데 도저히 머릿속에서 사라지지 않았어요... 내가 레스토랑을 연다면 여기가 처음이면 좋겠다는 생각이요....”

요즘 자주 보게 되는 무언가를 하려고 계획했다 하면 그 일에 진심인 호수의 모습이었다.

“ 그래서... 계약 했어요. 다음주부터 공사 하려고 해요.”

놀람은 계속되었다. 이미 호수는 꽤 진행을 하고 있는 중이었던 것이다.

“ 정말요? 전혀 몰랐잖아요. 언제 거기까지....”

“ 사실... 어느정도 레스토랑의 윤곽을 갖춰놓고 말씀드리려고 했는데... 빨리 보여드리고 싶어서 참을수가 있어야죠.”

호수가 살짝 얼굴을 붉히며 머리를 긁적였다.

“ 사실은... 안그런척 했지만, 이런저런 생각이 많았어요...”

아무리 호수가 자신의 생각을 확고히 가져간다 해도, 주변에서 가만히 두지 않았던 시간이었다. 그 속에서 아마 생각이 많았으리라 짐작할 따름이었다.

“ 처음엔 좀더 좋은 조건을 제시하는 곳으로 옮겨서 경험도 쌓고, 돈도 더 모을까 했는데 여기를 본 후로 그게 잘 안됐어요.”

“ 너무... 놀랍긴 하네요. 미리 말좀 해주지 그랬어요. 그랬으면 도왔을텐데...”

조금 섭섭해 하는듯한 봄의 말에 호수가 그녀를 내려다 보며 빙그레 웃었다.

“ 봄이씨.... 저 제가 아직은 얼마나 어설프고 어린지 깨달았어요.”

“ 네?”

“ 봄이씨를 사랑하니까 결혼하고 싶었고, 같이 있으려면 결혼하는게 제일 좋은 방법이라고 생각했어요.”

“ .....”

“ 그런데 아무것도 준비된게 없더라구요. 적어도 저 자신이 아직 자기 자리를 완벽하게 찾은것도 아닌데...”

덤덤하게 자신을 돌아본 호수가 봄에게 속마음을 털어놓았다.

“ 그래서, 저 지금... 봄이씨 한테 결혼해 달라고 못해요....”

“ .....”

“ 조금만 더 기다려 주세요...”

호수로서는 정말 어려운 이야기를 꺼내고 있는것 같았다. 뭔가 울컥 하는것을 삼키는 그의 모습이 느껴졌다.

“ 제가 아직 이정도 밖에 안돼서... 싫어하지 말아주세요....”

봄이 말없이 다가가 살며시 그의 어깨를 감싸안고 토닥였다.

정호수 라는 남자 본인은 여전히 자신의 장점에 둔감하지만 봄은 알고 있었다.

자신보다 연하인 남자 지만 얄미울 정도로 이미 모든면에서 어른이었다.

어떻게 당신을 싫어할 수가 있냐고 소리치고 싶은 심정이었지만 봄 역시 수많은 감정을 꿀꺽 삼켰다.

“ 말해줘서 고마워요.”

“ .....”

“ 호수씨가 할수 있고, 하고 싶은걸 해요. 나는 옆에 있을게요.”

봄은 진심으로 그렇게 말했다.

“ 네.....”

긴장이 풀린듯 호수가 봄의 어깨에 얼굴을 묻었다.

그 역시도 이제야 안심이 되는 모양이었다.