چپتر 100: وجدانِ آسوده

شوالیهٔ سیاه چند دقیقه بیحرکت ماند و در سکوت به جسدِ دشمنانش چشم دوخت. قطرههای خون از تیغهٔ شمشیرِ بزرگ و ترسناکش میچکید و چالهای زیرِ پاهایش جمع میشد. افکارِ این موجودِ بیرحم یک معما بود. راستش را بخواهید، سانی حتی مطمئن نبود که این کوهِ توقفناپذیر از فولادِ سیاه و مرگبار، اصلاً شعوری داشته باشد.

از این نظر، ساکنانِ هیولاییِ شهرِ نفرینشده کمی عجیب بودند.

معمولاً موجوداتِ کابوس از طبقههای بالاتر، نوعی هوشِ منحرف داشتند که اغلب با هوشِ انسانها قابلقیاس بود و گاهی حتی از آن فراتر میرفت. با این حال، این قانون در موردِ هر هیولایی در این مکانِ وهمانگیز صدق نمیکرد.

طبقِ مشاهداتِ سانی، ساکنانِ شهرِ ویران را میشد تقریباً به دو گروه تقسیم کرد. گروه اول شاملِ موجوداتِ مختلفی میشد که از بیرونِ دیوار به اینجا آمده بودند؛ چه از هزارتو و چه از اعماقِ دریای تاریک. این موجوداتِ شنیع کموبیش از قوانینِ غیرطبیعیِ طلسم پیروی میکردند که هر بیدارشدهای با آنها آشنا بود.

گروه دوم متفاوت بودند. او گمان میکرد این موجودات یا از بقایای ساکنانِ باستانیِ شهر به وجود آمدهاند یا، در کمالِ وحشت، زمانی واقعاً خودِ آنها بودهاند. شبحها، همانطور که او صدایشان میزد، بسیار غیرقابلفهمتر و خطرناکتر بودند. قدرتها و رفتارشان از هیچ منطق و عقلانیتی پیروی نمیکرد.

شوالیهٔ سیاه یکی از همین بازگشتگانِ شوم بود. به همین دلیل بود که سانی در پیشبینیِ حرکاتش مشکل داشت.

بیشترِ اوقات، این اهریمنِ شکوهمند فقط به گشتزنی در تالارِ بزرگِ کلیسایِ جامعِ ویران و کشتنِ هر چیزی که جرئت میکرد وارد شود، راضی بود.

درست همانطور که آن احمقهای بیچاره را کشته بود.

سانی با آهی روی تیرِ حمال دراز کشید و بیآنکه به ارتفاعِ مرگبارِ استراحتگاهِ موقتیاش توجهی کند، چشمانش را بست. میخواست پیش از ادامه دادن به کارهای شبانهاش، نفسی تازه کند.

طولی نکشید که صدای قدمهای سنگین به او فهماند آن حرامزاده گشتزنیِ بیپایانش را از سر گرفته است.

شرش کم.

با وجودِ اینکه دیگر چیزی آرامشش را به هم نمیزد، سانی همچنان بهطرزِ عجیبی احساسِ بیقراری میکرد. صدای درونش هوسِ گپ زدن کرده بود.

امم، سانی. چیزی رو فراموش نکردی؟

اخم کرد. چه چیزی برای فراموش کردن وجود داشت؟ فقط داشت پیش از بیرون رفتنِ دوباره، نفسی تازه میکرد. همچنین باید منتظرِ لحظهٔ مناسب میماند تا وسایلِ این شکارچیهای مرده را زیرورو کند...

تو همین الان شش نفر رو کشتی. عذابوجدان نداری؟

سانی از این سؤال کمی جا خورد. با کنجکاوی به احساساتش گوش سپرد و به این نتیجه رسید که نه، اصلاً احساسِ گناه نمیکند.

این سومین باری بود که یک انسان را میکشت. البته، بارِ اول داخلِ یک کابوس اتفاق افتاده بود، جایی که قرار بود آدمها فقط توهماتی ساده باشند. با این حال، سانی مطمئن نبود که به این نظریه باور داشته باشد. درد و رنجِ آن بردهدارِ پیر، برای اینکه صرفاً زاییدهٔ تخیلش باشد، بیش از حد واقعی به نظر میرسید.

بارِ دوم... خب، نمیخواست به آن فکر کند. بههرحال در قلعه اتفاق افتاده بود و آن بخش از زندگیاش به پایان رسیده بود.

بارِ سوم از همه تمیزتر بود. آن اوباش بههرحال قصد داشتند غارتش کنند و جانش را بگیرند. سانی خیلی پیش از آنکه نخِ نامرئی را بکشد و رهبرشان را به آغوشِ سردِ مرگ بفرستد، به نیتشان پی برده بود.

میتوانست سعی کند فرار کند، اما... خیلی بیادب بودند. اگر اوباش فقط به خودش توهین میکردند، سانی شاید درگیری را بدون خونریزی تمام میکرد. اما به نفیس توهین کرده بودند. آن حرامزادهها حقشان مرگ بود.

با وجود اینکه رابطهاش با ستارهٔ دگرگون تیره شده بود، هنوز هم خیلی برایش اهمیت داشت. ترکِ قلعه به این معنا نبود که دوستیشان را فراموش کرده است. فقط اینکه... دلایلِ رفتن بیشتر از ماندن بود.

سانی با آهی بطریِ زیبای ساختهشده از شیشهٔ آبیِ نقشدار را احضار کرد. این هدیهٔ خداحافظیای بود که کاسی پیش از جداییشان به او داده بود. این خاطره برایش بسیار عزیز بود.

بطری را به لبهایش برد، چند جرعه آبِ سرد و گوارا نوشید و چشمانش را باز کرد.

دیگر نمیخواست استراحت کند. بهتر بود راه بیفتد...

پیش از آنکه دوباره بیرون برود، سانی به اتاقش برگشت و به سمتِ صندوقِ آهنیِ بزرگی رفت که در یکی از گوشهها قرار داشت. با کمی زور، درِ سنگین را بلند کرد و به تودهٔ گنجینهاش خیره ماند.

داخلِ صندوق، بیش از صد خردهٔ روحِ زیبا در تاریکی بهآرامی سوسو میزدند. دیدنشان همیشه حالِ سانی را جا میآورد.

با وجود اینکه خودش نیازی به خردههای روح نداشت، اما همچنان منبعِ ارزشمندی به حساب میآمدند. اینجا در ساحلِ فراموششده، خردهها نوعی پولِ رایج میانِ خفتگان بودند. صد خردهٔ روح مقدارِ غیرقابلتصوری بود.

سانی بعد از یک عمر فقر، بالاخره ثروتمند شده بود!

«پول، چقدر پول دارم...»

هر کس که میخواست درونِ دیوارهای قلعه زندگی کند، باید هفتهای یک خردهٔ روح باج میداد. کسانی که توانِ پرداختِ آن را نداشتند، مجبور بودند بیرون بمانند و در سکونتگاهی موقت درست پشتِ دروازهها زندگی کنند که اغلب هدفِ حملهٔ هیولاها قرار میگرفت. با این حال، باز هم باید برای غذا پول میدادند یا خودشان برای شکار بیرون میرفتند، که در بیشترِ مواقع به مرگشان ختم میشد.

با مقداری که سانی در این سه ماه جمع کرده بود، میتوانست سالها در آسایشِ قلعه زندگی کند... البته اگر خودش میخواست. که مسلماً نمیخواست. چرا باید برای اقامتگاه پول میداد وقتی خودش کاخی برای خودش داشت؟

آن هم کاخی بدونِ همسایههای پرسروصدا و با نگهبانی ترسناک که از محوطه محافظت میکرد.

سانی دو خردهٔ روحِ جدید را در صندوق گذاشت، برای آخرین بار نگاهی به گنجینهٔ اژدهایانهاش انداخت و با لبخندی حاکی از رضایت درش را بست.

شاید وقتش بود دوباره به قلعه سر بزند و چند چیز بخرد... نه، نه. دفعهٔ قبل هرچه لازم داشت خریده بود. خرج کردنِ بیش از حدِ خردهها باعث میشد مردم شک کنند که او واقعاً همانقدر که همه فکر میکردند رقتانگیز است.

از بینِ تمامِ خفتگانِ قلعه، فقط سه نفر میدانستند که او صرفاً در پنهان شدن در سایهها و دوری از خطر مهارت ندارد. آنها نفیس، کاسی... و کاستر بودند.

اون حرومزادهٔ لعنتی...