چپتر 1002: سقوطِ فالکون اسکات (۲۰)
چپتر 1002: سقوطِ فالکون اسکات (۲۰)
سانی مجبور نبود مدت زیادی در آن بخش از منطقهٔ استقرار که با تخریبِ دیوار ویران شده بود پرسه بزند. آنجا یک ویرانهٔ تمامعیار بود؛ ساختمانهای پیشساخته فروریخته و متلاشی شده بودند و زیرِ تپههایی از آوارِ آلیاژی دفن شده بودند. پیدا کردنِ کسی در آنجا کارِ دشواری بود.
اما پیش از آنکه در افکارِ تاریک غرق شود، پرندهٔ سیاه و آشنایی از بالا پدیدار شد و روی تیرِ فولادیِ خمیدهای که از زمینِ آن حوالی بیرون زده بود نشست.
کلاغ که آشکارا بیقرار بود، بالهایش را تکان داد و قارقار کرد:
«جت! جت!»
سانی نفسِ لرزانی بیرون داد و نفسِ راحتی کشید. اگر پژواک هنوز آنجا بود، دروگرِ روح نمیتوانست مرده باشد. یک قدم به سمتِ پرنده برداشت و پرسید:
«کجاست؟»
کلاغ بهجای جواب دادن پرواز کرد، روی یک رلهٔ ارتباطی در دوازده متری نشست و منتظر به عقب نگاه کرد.
به این ترتیب، پژواک سانی را به استاد جت رساند.
سانی پس از پیدا کردنِ او چند لحظه ساکت ماند. سپس سرفهای کرد.
«خب، اِ... اصلاً انتظار نداشتم همچین چیزی ببینم.»
جت وارونه آویزان بود و بدنش در میانِ تودهای از تیرهای آلیاژیِ پارهپاره و دندانهدار گیر کرده بود. یکی از تیرها مثلِ قلاب شکمش را سوراخ کرده و بازویش بینِ دو تیرِ دیگر گیر افتاده بود. با وجودِ این وضعیتِ وحشتناک، چهرهٔ دروگرِ روح آرام و کمی کلافه بود.
«آره، خب. کمک میکنی بیام پایین؟ البته خودم هم میتونم، ولی... ترجیح میدم دلورودهام یهکم بیشتر سرِ جاش بمونه.»
احتمالاً میتوانست خودش را آزاد کند. یک آلیاژِ ساده نمیتوانست استادی را مدتِ زیادی نگه دارد... اما با آن وضعی که جت گیر افتاده بود، بیرون کشیدنِ خودش از آن قلاب احتمالاً زخمهایش را خیلی بدتر میکرد. همه که تبارِ یک دیمونِ سرسخت را نداشتند تا در بهبودی کمکشان کند و پوستشان هم به سختیِ مرمرِ افسونشده نبود.
سانی نگاهی به تودهٔ درهمتنیدهٔ تیرهای آلیاژی انداخت، سپس با کمکِ بالِ تاریک بالا رفت و استاد جت را با احتیاط از قلابِ دندانهدار بیرون کشید. جت با هیسی آرام از روی آلیاژِ خونین پایین سُر خورد، افتاد و به نرمی روی پاهایش فرود آمد.
«آخ، لعنت بهش...»
جت با چهرهای درهمکشیده شکمش را گرفت و بعد آرام صاف ایستاد. سانی همان نزدیکی فرود آمد و با نگرانی نگاهش کرد.
«اون... حالت خوب میشه؟»
دروگرِ روح بهجای جواب دادن، مشتی خون از دهان تف کرد و با لبخندی تاریک به او نگریست. دندانهایش کاملاً قرمز شده بودند، برای همین لبخندش چندان اطمینانبخش نبود.
«نگرانش نباش. من دخترِ... زنِ خیلی سرسختیام. حالا هرچی. مهم اینه که تو یکیدو روز مثلِ روزِ اولش میشه، اونم بدونِ درمانگر.»
سانی پشتِ سرش را خاراند و چند لحظه مکث کرد. سرانجام گفت:
«...ترسیدم مرده باشی.»
استاد جت خندید، اما چهره در هم کشید و زخمش را محکمتر گرفت.
«مردن؟ این... آخرین چیزیه که باید ازش بترسی. باور کن سانی، من تو این قارهٔ خرابشده نمیمیرم. غیرممکنه.»
سانی در برابرِ این لافزنیِ او سر تکان داد و آه کشید.
«خیلی خب. میخوای بگم نبرد چطور پیش رفت؟»
دروگرِ روح دستش را تکان داد.
«کلاغ دید. خوب از پسِ دروازه برومدی... یهکم خجالت میکشم که اونجا نبودم کمک کنم. چندتای دیگه هم بودن که یا نزدیکِ شهر باز شدن یا داخلش. همهشون مهار شدن، فقط همین یکی بود که بدجوری غافلگیرمون کرد. به نظر میرسه ابرِ بلعنده هم فعلاً عقبنشینی کرده.»
اخم کرد.
«تو هم متوجه شدی، نه؟»
سانی با چهرهای تاریک سر تکان داد.
«لابد یه تایرنتِ جدید از توی دسته بلند شده. اون زالوهای لعنتی خیلی هدفمند عمل میکردن.»
استاد جت شانهٔ او را تکیهگاه کرد و خودش را جلو کشید. آنها آرام از میانِ ویرانههای منطقهٔ استقرار گذشتند؛ شبیهِ دو آدمِ علیل شده بودند.
«آره... واسه همینه که ابرِ بلعنده قبل از نابود شدن عقب کشید. احتمالاً بعداً برمیگرده.»
سانی لحظهای چشمانش را بست.
خدایان... اینهمه هدفِ اولویتدار دارن به سمتِ شهر سرازیر میشن. امیدوار بودم امروز حداقل یکیشون رو نابود کنیم.
با چشمانی خسته به جت نگاه کرد.
«خب حالا چیکار کنیم؟»
جت فقط شانه بالا انداخت.
«بریم آدمامون رو پیدا کنیم. استراحت کنیم، جون بگیریم. آماده بشیم تا فردا کلِ این ماجرا رو تکرار کنیم.»
واقعاً هم. کارِ دیگهای هم میشد کرد؟
زندگی مبارزهای بیوقفه بود.
حالا که دیوار شکسته بود، باید آسانسوری پیدا میکردند تا آنها را به سمتِ درستِ شکاف ببرد. بدتر از آن، پالسِ دروازه بسیاری از ماشینآلاتِ ظریف را نابود کرده بود، در نتیجه پیدا کردنِ یک سکوی سالم کارِ آسانی نبود. با این حال، سرانجام به بالای سدِ دفاعی رسیدند و به موقعیتِ نیروهای نامنظم بازگشتند.
اولین کسی که دیدند وینتر بود که خسته روی سطحِ آلیاژیِ جانپناه نشسته بود و چشمانش بارِ دیگر پشتِ عینکِ آفتابی پنهان بود. ترکی باریک روی یکی از شیشههای عینک افتاده بود. با شنیدنِ صدای قدمهایشان، سرش را کمی چرخاند.
لبخندِ بیجانی روی صورتش نشست.
«قهرمانها برگشتن. شما دوتا... خیلی داغون به نظر میرسین.»
استاد جت پوزخند زد، که باعث شد دوباره از درد به خود بپیچد.
«ممنون بابتِ تعریف.»
سانی کمکش کرد بنشیند، بعد به اطراف نگاه کرد و دنبالِ دستهاش گشت. با دیدنِ هیکلِ تنومندِ دورن در فاصلهٔ ده دوازده متری، آهِ آسودگی کشید و با صدایی که تقریباً هیچ تنشی در آن نبود پرسید:
«خب، اوضاع چطور پیش رفت؟ تلفات دادیم؟»
وینتر جوابی نداد، که باعث شد سانی پایین را نگاه کند.
چهرهاش برخلافِ همیشه گرفته بود.
سانی حس کرد سرمایی قلبش را لمس کرد.
«چی شده؟»
کماندارِ عروجیافته آهی کشید و بعد سر به زیر انداخت.
«در موردِ اون... متأسفم سانی. اوضاع اونجا یه کم آشفته بود.»
سانی لحظهای بیحرکت ماند، بعد رویش را برگرداند و در سکوت به سمتی رفت که دورن را دیده بود. با نزدیک شدن، در ذهنش شمرد:
دورن، بل... لاستر، کیم... سامارا...
وقتی به دسته رسید، آنها به سمتش برگشتند؛ با چهرههایی رنگپریده و عبوس. چشمانِ کیم پر از اشک بود و از نگاهِ مستقیم به او طفره میرفت.
لاستر اولین کسی بود که به حرف آمد، با لحنی فروخورده.
«سروان! ما... ما...»
سانی حرفش را قطع کرد.
«نشونم بده.»
آنها کنار رفتند و پیکرِ کوئنتین نمایان شد که با چشمانِ بسته روی آلیاژِ سرد دراز کشیده بود. سانی به خودش که آمد، چند قدم جلو رفته بود و کنارِ درمانگرِ دلاور زانو زده بود.
چهرهاش آرام بود و بدنش دستنخورده به نظر میرسید، به جز زخمِ کمعمقی در کنارِ سرش.
سینهاش بالا و پایین میرفت، که یعنی کوئنتین هنوز زنده بود.
کشته نشده بود... فقط از هوش رفته بود.
با این حال، اهمیتی نداشت.
سانی چشمانش را بست.
...کوئنتین نزدیکِ یک دروازهٔ فعال از هوش رفته بود، و این یعنی فراخوان روحش را دزدیده بود.
او به منطقهای ناشناخته و هولناک از عالمِ رؤیا پرتاب شده بود، در محاصرهٔ انبوهی از موجوداتِ کابوس و پلیدهایی چنان پست که در کلام نمیگنجید. تنها شانسِ بقایش این بود که با جنگیدن راهش را به سمتِ یک بذر باز کند، به مصافِ آن برود و کابوسِ دوم را بهتنهایی فتح کند.
عملاً کوئنتین دیگر مرده بود.
چند ساعت بعد، سانی در کرگدن تنها بود. محوطهٔ اطرافِ پادگانِ نظامی ساکت بود و داخلِ نفربرِ زرهی تاریک. بیحرکت روی تختش نشسته بود و چشمانش مثل دو برکهٔ تاریکی بود.
سردش بود.
همینه که هست.
جنگ همین بود. آدمها مدام میمردند... خودِ سانی خیلیها را به کامِ مرگ فرستاده بود. از دست دادنِ سرباز برایش تازگی نداشت.
اما با این حال...
ضعیف شده بود، جسم و روحش هر دو به خاطرِ برخورد با دروازهٔ کابوس درد میکرد، اما نمیدانست چرا قلبش خیلی بیشتر درد میکرد.
کارهای زیادی برای انجام دادن داشت. تغذیهٔ قدیس، ادامهٔ تلاشهایش برای بافتنِ یک خاطره از سوزنِ اهریمن. با این حال، سانی هیچ میلی به حرکت نداشت. یا شاید هم توانش را نداشت.
فقط در سکوت نشست و به تاریکی خیره ماند.
پس از مدتی، رابطش روشن شد. نگاهی به آن انداخت، بعد آرام صفحه را بالا آورد و جلوی صورتش گرفت.
پیامِ تازهای از رین آمده بود.
«رین: سلام سانی! واقعاً تصور اینکه توی قطبِ جنوب زمستونه و شبهاش چند ماه طول میکشه خیلی سخته. و اون قضیهٔ شفقِ قطبی که گفتی... توی شبکه در موردش گشتم و واو! خیلی قشنگه! توی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی اصلاً از این خبرا نیست. خب میدونی، اینجا به خاطرِ آلودگیِ نوری و هوای پر از گردوغبار، بهزور میتونیم حتی ستارهها رو ببینیم. با این حال، هوا گرمه و شبها کوتاه، برای همین شکایتی ندارم. تو هم خودتو گرم نگه دار! برای من که هیچ اتفاقِ خیلی جالبی نیفتاد. برای تو اتفاقِ جالبی افتاده؟ حالت چطوره؟ امیدوارم همهچی روبهراه باشه.»
سانی مدتی بیحرکت ماند و به صفحه خیره شد.
بعد، لحظهای چشمانش را بست، نفسِ عمیقی کشید و شروع به نوشتنِ جواب کرد.
«سانی: سلام رین. البته که کلی اتفاقِ جالب برام افتاده. هر چی باشه من یکی از جالبترین آدمهای کلِ این دوتا جهانم. مگه نمیدونستی؟ حالم هم عالیه! یعنی، با در نظر گرفتنِ همهٔ شرایط. از اونجایی که من یه شخصیتِ خیلی جذاب و قهرمانم، مردم راه میافتن و بهم ساندویچ و مدال و اینجور چیزا میدن. پس...»
سانی چند ثانیه مکث کرد، بعد سریع چشمانش را پاک کرد و ادامه داد.
«...زندگی خیلی شیرینه!»