چپتر 1005: سقوطِ فالکون اسکات (۲۳)
چپتر 1005: سقوطِ فالکون اسکات (۲۳)
سانی یادش نمیآمد کی خوابش برده، اما با صدای مشت کوبیدنِ کسی به دریچهٔ راینو بیدار شد. سر جایش نشست، نگاهی به اطراف انداخت و فهمید حتماً موقعِ بررسیِ بافتِ تکهٔ نیمهشب از حال رفته است. تاچیِ ساده هنوز روی میزِ هولوگرافیک افتاده بود و طوری برق میزد که انگار داشت مسخرهاش میکرد.
تقریباً مشکل را حل کرده بود. آن عنصرِ گریزپایِ بافت تقریباً جدا شده بود، اما تا...
با کوبیده شدنِ دوبارهٔ مشت به دریچه که باعث شد نفربرِ زرهیِ غولپیکر کمی بلرزد، سانی از جا پرید، صورتش را مالید و به سمتِ دریچه رفت.
«اومدم! آخه کی...»
دریچه را باز کرد و خشکش زد؛ بقیهٔ دادِ عصبیاش را قورت داد.
«اوه، اِ... استاد جت. صبح... بخیر؟»
جت با تفریح نگاهش کرد.
«راستش رو بخوای عصره. برو آبدهنت رو پاک کن و بیا بیرون، سانی. احضار شدیم برای یه جلسه.»
سانی اخم کرد، بعد نگاهِ تندی به سایهٔ دلگیر انداخت که همان حوالی در تاریکی قایم شده بود. قرار بود این عوضی اگر چیزی نزدیک شد خبرش کند تا سانی از حملهٔ ناگهانی... یا دستکم از آبروریزی در امان بماند.
سایه مظلومانه شانهای بالا انداخت و نگاهش را دزدید.
سانی سر تکان داد، به داخل برگشت و تندتند صورتش را شست. چند دقیقه بعد، از نفربرِ زرهی بیرون آمد و دریچه را پشتِ سرش بست. از آنجا که دروگرِ روح گفته بود باید بیرون بیاید، به احتمال زیاد داشتند به سمتِ مجتمعی میرفتند که شاخهٔ محلیِ فرماندهیِ ارتشِ اول بهعنوانِ مقر از آن استفاده میکرد. فاصلهٔ چندانی با پادگان نداشت.
جت دقیقاً در همان مسیر راه افتاد و سانی هم در حالی که با چشمانِ خوابآلود به اطراف نگاه میکرد، دنبالش رفت. چند لحظه بعد پرسید:
«...جلسه در موردِ چیه؟»
جت شانه بالا انداخت.
«میفهمیم. فقط میدونم پرِ سفید میخواد ما رو ببینه.»
«پرِ سفید، هان...»
آن دو به سمتِ مقرِ ارتش رفتند، اما از آن رد شدند و در عوض به محوطهای بهشدت محافظتشده رسیدند. وینتر و دیل از قبل نزدیکِ دروازهها منتظرشان بودند؛ به همان اندازهٔ سانی ژولیده و خسته به نظر میرسیدند.
سانی با آنها سلامواحوالپرسی کرد.
«شنیدم دیروز رخنهٔ سی رو پس گرفتین؟ حتماً مبارزهٔ سختی بوده.»
دیل فقط شانه بالا انداخت.
«نه خیلی. ما هنوز هر دو بخشِ دیوارِ بالای رخنه رو دستمون داریم، برای همین تنها کاری که باید میکردم این بود که پلیدها رو راضی کنم همونجا بمونن تا نیروهای پادگان با سلاحهای دوربرد تیکهتیکهشون کنن.»
لحظهای ساکت ماند و بعد اضافه کرد:
«البته اگه توی بالارفتن مهارتِ بیشتری داشتن، اوضاع خیلی بدتر میشد.»
سانی با چهرهای درهم سر تکان داد.
با هم واردِ محوطه شدند و به اتاقِ بزرگی در یکی از طبقاتِ زیرزمینی راهنماییشان کردند. آنجا، دو نفر منتظرشان بودند.
استاد روان جلوی پنجرهای کاذب ایستاده بود و داشت تصویرِ بازتابیافتهٔ آسمانِ شب را بررسی میکرد. پردهٔ اثیریِ شفقِ قطبیِ چرخان، چهرهاش را به رنگِ سبزِ شبحواری درآورده بود. قدیس تایریس بیحرکت روی صندلیِ باشکوهی نشسته و کمرش را کاملاً صاف نگه داشته بود.
سانی مدتی میشد که مدِ آسمان را ندیده بود — دستکم در فرمِ انسانیاش. به نظر... دربوداغان میآمد.
زرهِ ظریفش کج و شکسته بود و خونِ خشکشده، فولادِ سفیدش را لکهدار کرده بود. موهایش که روزگاری مثلِ آبشاری از طلای رنگپریده روی شانههایش میریخت، حالا بیجان و کدر به نظر میرسید. چهرهٔ خیرهکننده و زیبایش رنگپریده بود و با کبودیهای زشتی سیاه شده بود.
انگار عقب نگهداشتنِ جانورِ زمستان داشت برای متعالیِ خاندانِ پرِ سفید گران تمام میشد.
...با این حال، حالتِ چهرهاش همچنان سرد و سخت بود و چشمانِ کهرباییاش با همان عزمِ سرسختانه و سرد میسوخت.
استاد روان با شنیدنِ صدای قدمها برگشت.
«آه. عروجیافته جت، عروجیافته وینتر، عروجیافته دیل، سانلس... خوش اومدین. بابتِ دعوتِ ناگهانی عذر میخوام.»
سانی متوجهِ حلقههای سیاه زیرِ چشمانِ مردِ خوشقیافه شد. روان برخلافِ همیشه دمغ بود و از کاریزمای همیشگیاش خبری نبود. این اصلاً نشانهٔ خوبی نبود.
استاد جت دستش را در هوا تکان داد.
«جنگ منتظرِ کسی نمیمونه. در موردِ چی میخواستین صحبت کنین؟»
روان لبخندِ کمرنگی زد.
«مستقیم بریم سرِ اصلِ مطلب... خب، اینطوری بهتره. وقتِ زیادی برای آمادهشدن نداریم.»
از پنجرهٔ کاذب فاصله گرفت و کنارِ مدِ آسمان ایستاد، بعد به تصویرِ هولوگرافیکِ روبهرویشان اشاره کرد. نقشهٔ منطقهٔ اطراف از روی آن ناپدید شد و جای خود را به تصویرِ تارِ موجودی عجیبالخلقه داد.
بالهای چرمی، بدنی کشیده با شش پای بندبند، دمی که به نیشی بلند و دندانهدار ختم میشد... و سه گردنِ دراز که هر کدام به یک آروارهٔ گِرد و هولناک میرسید. این پلید شبیه ترکیبی از وایورن، کرم و عقرب بود. بزرگ، مهیب و بینهایت کریه بود.
«پیشاهنگای ما تأیید کردن که ابرِ بلعنده یه تایرنتِ جدید به وجود آورده. یه تایرنتِ سقوطکرده، اما هنوزم تهدیدِ بزرگی برای بقای شهره. این موجود بیشتر درونِ دسته پنهان میشه و از عقب کنترلش میکنه.»
وینتر ناسزا گفت:
«آره. بعد از دفعهٔ قبل، یه جورایی حدس میزدیم.»
استاد روان آهسته سر تکان داد و گفت:
«اولویتِ ما از بین بردنِ تایرنته. ابرِ بلعنده امروز روی فالکون اسکات فرود میاد. شما تیغهای هستین که عروسکگردانش رو از پای درمیاره.»
اعضای گروهانِ نامنظم نگاهی به هم انداختند. پس از مکثی کوتاه، جت پرسید:
«از کجا میدونین که دسته میاد؟»
روان کمی اخم کرد، اما پیش از آنکه بتواند جواب دهد، قدیس تایریس ناگهان به حرف آمد:
«چون خاندانِ ما اون رو به اینجا میکشونه.»
هر چهار عروجیافته ساکت شدند و با ناباوری به او نگاه کردند. مدِ آسمان با حالتی آرام با نگاهشان روبهرو شد؛ چهرهاش مثل همیشه بیحرکت بود. سانی که تا حدی از این اعتراف جا خورده بود، پرسید:
«آخه چرا باید همچین کاری بکنین؟»
مدِ آسمان نفسِ عمیقی کشید و رویش را برگرداند:
«جالوت داره نزدیک میشه. باید قبل از اومدنش تهدیدهای دیگه رو ریشهکن کنیم. اگه با هم حمله کنن... میتونین ویرانیاش رو تصور کنین. فرصتِ ما داره روزبهروز کمتر میشه، پس دیگه نمیتونیم دسترویدست بذاریم و منتظرِ برگشتنِ ابرِ بلعنده بمونیم. برای همین، روان و بقیهٔ جنگجویانِ بیدارشدهٔ خاندانم اون رو به اینجا میکشونن. همین امروز.»
نگاهی به اعضای گروهانِ نامنظم انداخت، چند لحظه آنها را برانداز کرد و افزود:
«عروجیافته وینتر دسته رو مهار میکنه. روان تایرنت رو زمین میزنه. شما سه نفر هم مطمئن میشین که اون موجود دیگه هرگز پرواز نکنه. نقشهٔ نبرد همینه.»
سانی لبخندِ تلخی زد و پرسید:
«اگه وینتر نتونه دسته رو عقب نگه داره چی؟ اگه روان نتونه تایرنت رو جدا کنه چی؟ اگه ما سه نفر نتونیم بهموقع بکشیمش چی؟»
قدیس تایریس مدتی به او نگاه کرد؛ چشمانِ کهرباییاش هم زیبا بود و هم سرد. سپس بهسادگی گفت:
«شکست نخورین.»
استاد جت خندید. سرش را تکان داد، ضربهای به شانهٔ سانی زد و به سمتِ تصویرِ تایرنتِ سقوطکرده رفت:
«بسیار خب. از این نقشه خوشم میاد. بیایین دربارهٔ جزئیاتش حرف بزنیم...»
بحث زیاد طول نکشید. کمی بعد، اعضای گروهانِ نامنظم با مدِ آسمان خداحافظی کردند و به سمتِ خروجی رفتند؛ هرکدام عجله داشتند تا برای نبردِ پیش رو آماده شوند. اما سانی، پس از کمی تردید، همانجا ماند.
وقتی تنها سه نفر در اتاق باقی ماندند — مدِ آسمان، روان و خودش — سانی با حالتی پیچیده به متعالیِ آسیبدیده نگاه کرد.
پس از چند لحظه گفت:
«حتماً شنیدین که یکی دیگه از قدیسهای دلاوری کشته شده.»
قدیس تایریس در سکوت به او خیره شد و چیزی نگفت.
سانی کمی سرش را کج کرد:
«من و شما کمک کردیم اون هیولا از معبدِ شب فرار کنه. اگه شما نبودین، من الان مرده بودم و موردرت هم هنوز زندانی بود. حالا که اون بیرونه و داره آدمها رو قتلعام میکنه، از نجات دادنِ من پشیمون نیستین؟»
مدِ آسمان کمی بیحرکت ماند، سپس سر تکان داد:
«نه.»
لبخندِ رنگپریدهای روی صورتِ سانی نشست:
«چرا؟»
قدیس آهی کشید:
«سالها پیش، وقتی شاهزادهٔ جنگِ جوان به جزایرِ زنجیری اومد، من میزبانش بودم. اون هم مثل هر بیدارشدهٔ دیگهای تحتِ حمایتِ من بود... تو عالمِ رؤیا پرسه میزد تا چیزی پیدا کنه، درست مثل خودت. وقتی دلاوری نقشه کشید تا بهش کمین بزنه و حذفش کنه، من از دستورات پیروی کردم و هیچ کاری برای جلوگیری ازش نکردم. از اون موقع تا حالا، شرمِ این کارِ اشتباه رو به دوش کشیدهام.»
سانی چند لحظه به حرفهایش فکر کرد و گفت:
«اما اونا دلیلِ خیلی خوبی برای خلاص شدن از شرش داشتن. اون یارو مثل یه موجودِ کابوسه. چیزِ زیادی از انسانیت تو وجودش نمونده.»
قدیس تایریس در چشمانش نگاه کرد؛ چهرهٔ زیبایش هیچ حالتی نداشت:
«آیا ارزشش رو داره که برای یه دلیلِ درست، کارِ اشتباهی انجام بدیم؟ نه. زندگی غیرقابلپیشبینیه و آینده نامشخص. تنها چیزی که میتونیم براش تلاش کنیم اینه که طبقِ اصولمون رفتار کنیم و کاری رو که فکر میکنیم درسته انجام بدیم. بقیهاش مهم نیست.»
سانی به اطراف نگاه کرد، نگاهش روی ردِ خونِ خشکشده بر زرهِ مدِ آسمان ماند. چشمانش تاریک شد و گفت:
«انجام دادنِ کارِ درست همون چیزیه که باعث شد شما و خاندانتون به این جهنمدره تبعید بشین.»
قدیس به پنجرهٔ دروغین نگاه کرد، جایی که تصویرِ آسمانِ شب رویش بازتاب مییافت. ماهِ کاملی بر پهنهٔ مخملیاش میدرخشید که با نورهای شفقِ شبحوار احاطه شده بود.
ردی از احساسی ژرف و پنهان بر چهرهٔ زیبای مدِ آسمان پدیدار شد. پس از مدتی گفت:
«اینجا آسمون خفهکنندهست. اما غیر از اون... اینجا دقیقاً همون جاییه که میخواستم باشم.»
سانی چند لحظه درنگ کرد، سپس تعظیمِ کوتاهی به استاد روان کرد و در سکوت دور شد.
باید برای نبرد آماده میشد.