چپتر 1007: سقوطِ فالکون اسکات (۲۵)
چپتر 1007: سقوطِ فالکون اسکات (۲۵)
خیلی زود افقِ دوردست با انبوهی از وحشتهای پرنده مهآلود شد. این صحنه بهطرزِ عجیبی آشنا بود — تنها تفاوتش با آخرین تلاششان برای نابودیِ ابرِ بلعنده این بود که امروز چشمانداز با نورِ رنگپریدهٔ مهتاب روشن شده بود.
و اینکه شمارِ نامنظمهایی که روی دیوار کشیک میدادند کمی کمتر شده بود.
سانی در سکوت وینتر را تماشا میکرد که داشت آماده میشد جهنمی به پا کند. بارِ دیگر چند خاطرهٔ مرموز احاطهاش کرده بودند و گروهی از بیدارشدگان از سرشتهایشان استفاده میکردند تا قدرتهای او را افزایش دهند.
او با کمی فاصله در کنارِ استاد جت و دیل ایستاده بود. هیچکدام از این سه نفر قرار نبود در رگبارِ دوربرد شرکت کنند؛ قدرتشان را برای یورش بهمنظورِ شکار و کشتنِ تایرنت حفظ میکردند. فضا متشنج بود، اما خفگیِ نبردِ اول در برابرِ آن دستهٔ هولناک را نداشت.
روی جانپناهِ آلیاژیِ روبهرویشان مردی با زرهِ چرمی با چشمانِ بسته نشسته بود و مراقبه میکرد. دانههای برفی که میباریدند بهطرزِ عجیبی دورش میچرخیدند، انگار مسیرهای نامرئی را دنبال میکردند.
او یکی از بیدارشدگانِ دیل بود و سانی میشناختش — این مرد توانِ باز کردنِ شکافهای فضاییِ پایدار را داشت و یکی از نامزدهایی بود که هنگامِ تشکیلِ دسته در نظر گرفته بود. از آنجا که هیچکس نمیدانست تایرنت پس از قطع شدنِ بالهایش به دستِ روان کجا سقوط میکند، تیمِ ضربت باید بهسرعت در امتدادِ دیوار جابهجا میشد.
...البته اگر روان موفق میشد.
دیل آرام زمزمه کرد: «خدایان...»
با شنیدنِ نجوای دیل، سانی به جنوب نگاه کرد و کمانهایی از آذرخش را دید که در اعماقِ دستهٔ دوردست میرقصیدند. رنگ از رخش کمی پرید.
«اونا... داخلشن؟»
انگار روان و بیدارشدگانِ خاندانِ پرِ سفید داشتند با بوی خونِ خودشان ابرِ بلعنده را به سمتِ شهر میکشاندند.
ناگهان وظیفهٔ کشتنِ تایرنتِ این دسته حتی از قبل هم سنگینتر به نظر رسید.
که چی؟ چیزی عوض نشده...
دستکم سانی چند نقشهٔ جایگزین داشت. قدیس و کابوس در حالِ حاضر از یکی از رخنههای دیوار محافظت میکردند. اگر آن سه استاد کافی نبودند، سایههایش به آنها کمک میکردند تا به مادرِ زادآورِ دسته برسند و جانش را بگیرند... یا شاید هم پدرِ زادآور بود؟
چه اهمیتی داره؟
سانی مشتهایش را گره کرد و تماشا کرد که گلهٔ وحشتهای پرنده چطور بهسرعت به فالکون اسکات نزدیک میشود. خیلی زود سیستمهای دفاعیِ شهر بارِ دیگر آتش گشودند و وینتر نیز همین کار را کرد.
انبوهِ جانورانِ زادآور آسمان را تاریک کرد و نورِ ماه را در خود فرو برد. جلوی این دسته، گلهای از موجوداتِ کابوس حرکت میکردند؛ آنها نیز برای فرار از آن دسته به همان اندازهٔ انسانها مستأصل بودند. آنها که بینِ ابرِ بلعنده و دیوارِ فالکون اسکات گیر افتاده بودند، خود را به سدِّ آلیاژی کوبیدند و دستهدسته زیرِ رگبارِ گلولهها و تیرها جان دادند.
بهنوعی نبردِ امروز دیوانهوارتر و وخیمتر بود. جیغها و زوزههای پلیدها با فریادهای انسانها در هم آمیخت و همه در خشخشِ بیشمار بالِ چرمی محو شد.
چهرهٔ دروگرِ روح تاریک شد. شمشیرِ نیزهایاش را محکم در دست گرفت و گفت:
«دست نگه دارین. منتظرِ علامت باشین.»
در این لحظه، همهچیز به روان و بیدارشدگانش بستگی داشت. باید تایرنت را به جلو میکشاندند و به زمین میآوردند، تا سه عروجیافتهٔ نخبهٔ گروهانِ نامنظم بتوانند بیرون بزنند، پیدایش کنند و پیش از فرارش، یک بار برای همیشه جانش را بگیرند.
ثانیهها گذشتند، بعد دقیقهها، اما از علامتِ موعود خبری نبود.
وقتی ناگهان سایهای پرسرعت از آسمان افتاد، سانی حس کرد اعصابش دارد به نقطهٔ فروپاشی میرسد. اما جانورِ زادآور نبود؛ در عوض، زنِ بیدارشدهٔ جوانی بود که رنگهای سفیدِ خاندانش را به تن داشت، زرهش با کندهکاریهای زیبای پرهای شاهین تزئین شده... و با خون لکهدار شده بود.
سانی به یاد آورد که چند بار او را در پناهگاه دیده بود، آن زمان که مدِ آسمان هنوز بر جزایرِ زنجیری حکومت میکرد.
زنِ جوان بیظرافت روی دیوارِ دفاعی فرود آمد و تلوتلو خورد، و بهزحمت تعادلش را حفظ کرد. سپس به اطراف نگاهی انداخت، یک قدم به سمتِ استاد جت برداشت و سکندری خورد. دیل او را گرفت و نگهش داشت؛ چهرهاش درهم بود.
دروگرِ روح اخم کرد.
«قرار بود بهمون علامت بدین، چی شد؟ تایرنت کجاست؟»
زنِ جوان دندانهایش را به هم سایید و بعد با صدایی گرفته و پر از خشم گفت:
«دو تا. دو تا هستن...»
چند ثانیه طول کشید تا حرفهایش جا بیفتد. سانی ناسزایی گفت و به تودهٔ تاریکِ دسته که آسمان را پوشانده بود نگاه کرد.
«دو تا تایرنت؟ آخه چطور ممکنه؟!»
صورتِ جت منقبض شد. لحظهای به زنِ جوان خیره ماند و بعد با لحنی یکنواخت پرسید:
«پس کجان؟»
میراثدار به دیل تکیه داد و کمی چرخید تا رو به ابرِ بلعنده قرار بگیرد.
«علامت...»
انگار در جوابِ حرفهایش، ناگهان دو گویِ درخشانِ نور در دوردست پدیدار شدند و تاریکی را شکافتند. یکی در اعماقِ دسته، آنسوی میدانِ کشتار. دیگری، برخلافِ انتظار، حتی دورتر بود، اما در جهتی متفاوت — در غربِ شهر، نزدیکِ اقیانوس. ابرِ بلعنده بهزحمت به آنجا رسیده بود.
زنِ جوان از خاندانِ پرِ سفید که کارش تمام شده بود، آهی کشید و از حال رفت. دیل چیزی داد زد و یکی از افرادش — که به احتمالِ زیاد درمانگر بود — او را از دستش گرفت.
آن سه استاد نگاهی گذرا به هم انداختند.
استاد جت ناسزایی گفت که اگر اوضاع کمی کمتر وخیم بود، سانی را به سرخشدن وامیداشت، و بعد لبخندی تاریک زد.
«فکر کنم مجبوریم از هم جدا بشیم.»
نگاهش را بین گویهای دوردستِ نور چرخاند، بعد آهی کشید و شانههایش را تکان داد، انگار که بخواهد عضلاتش را شل کند.
«من میرم سراغِ جنوبی. سانی، شوالیه... شما دو تا برید غرب و با تایرنتِ دوم درگیر بشید. کارش رو تموم کنید.»
سانی چند بار پلک زد و بعد یک قدم جلو رفت.
«اما...»
جت دستش را بالا آورد و متوقفش کرد.
«این یه دستوره. وقت برای تلفکردن نداریم.»
با این حرف، جت احضارِ خاطرهای را آغاز کرد. پیش از آنکه گردبادِ جرقههای سفید حتی در واقعیت تجلی پیدا کند، دروگرِ روح به حرکت درآمده بود؛ از لبهٔ دیوارِ دفاعی پایین پرید تا در مهِ برفی که میبارید ناپدید شود.
سانی دندانهایش را به هم سایید.
وقتی برگشت، دروازهای سوسوزن در هوای روبهرویش بود که به نقطهای روی دیوارِ غربی ختم میشد؛ نقطهای نهچندان دور از جایی که گویِ نور هنوز در هوا میسوخت. دیل از قبل داشت به سمتش میرفت و کلاهخودش از نور بافته میشد.
سانی به دنبالش رفت.
اما پیش از قدمگذاشتن به داخلِ شکافِ فضایی، فرمانی ذهنی برای قدیس فرستاد.
چند ثانیه بیشتر از فرودِ دروگرِ روح روی زمینِ ویرانِ آنسوی میدانِ کشتار نگذشته بود که سواری تاریک از شکافِ دیوار بیرون پرید و به دنبالش رفت.