چپتر 101: جنگِ قلمرو
چپتر 101: جنگِ قلمرو
کاستر آنقدر خوششانس بود که نزدیکِ شهر واردِ عالمِ رؤیا شده و خیلی زودتر از آن سه نفر به قلعه رسیده بود. تا سانی، نفیس و کاسی راهشان را به سکونتگاهِ انسانی پیدا کنند، او در آنجا جایگاهِ خوبی برای خودش دستوپا کرده بود.
با وجودِ اینکه فرصتهای زیادی برای یک میراثدارِ بااستعداد فراهم بود تا در ارتشِ گانلاگ ترفیع بگیرد، تصمیم گرفته بود مستقل بماند و در نهایت به دستهٔ ستارهٔ دگرگون پیوسته بود؛ کاری که قدرتِ رزمی و شهرتِ آنها را بهشدت بالا برد.
حالا که به گذشته نگاه میکرد، آنجا بود که تمامِ مشکلاتِ سانی واقعاً شروع شده بود.
«درسته، همهش تقصیرِ اون بود، نه من. آره، قطعاً!»
سانی دندانقروچهای کرد، لگدی به صندوقِ سنگین زد و زیرِ لب ناسزا گفت. سپس، طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است، لبخندِ درخشانی زد و یک بارِ دیگر از اتاقکِ مخفی بیرون رفت.
آن پایین، اوضاع داشت جالب میشد. چند هیولا که بوی خون جذبشان کرده بود، سعی داشتند واردِ کلیسای جامعِ ویران شوند تا از جسدهای تازه ضیافتی به پا کنند.
با این حال، شوالیهٔ سیاه مثلِ همیشه پر از خشم بود. درست وقتی سانی از تیرهای حمال بالا میرفت، شوالیه داشت جانِ موجودِ بزرگی را میگرفت که شبیهِ آخوندکی از جنسِ پوستِ انسان بود.
ابتدا، سانی قصد داشت نگاهی به داراییهای بهجامانده از آن پنج اوباشِ نگونبخت بیندازد، اما با دیدنِ نبردِ وحشیانه نظرش عوض شد. باید این کار را به بعد موکول میکرد.
گذشته از این، سایهاش از قبل بقایای خونین را گشته و به این نتیجه رسیده بود که بینِ جسدهای تکهتکهشده واقعاً چیزِ باارزشی پیدا نمیشود.
سانی بیآنکه وقتِ بیشتری تلف کند، از سقفِ کلیسای جامع گریخت و مسیرش را تا جایی که با خوندیو جنگیده بود، برگشت.
جسدِ رهبرِ گروهِ شکار هنوز همانجا بود. البته، خاطرههایش مدتها پیش ناپدید شده بودند و مردِ ریشدار را تنها با لباسهایی مندرس رها کرده بودند. تبرِ جنگیِ سنگین هم غیبش زده بود.
سانی آهی کشید.
«برای همینه که آدمکشتن ارزشش رو نداره.»
سایهاش با دستی صورتش را پوشاند و با ناامیدی سر تکان داد، انگار میخواست بگوید طرزِ بیانش واقعاً جای تأسف دارد. سانی اخم کرد.
«چیه؟ خب ارزش نداره!»
و برای او، این موضوع دوچندان صدق میکرد.
وقتی بیدارشدهای بیدارشدهٔ دیگری را میکشت، بخشِ قابلتوجهی از جوهرِ روحِ دشمن را به دست میآورد، بیآنکه نیازی به خردکردنِ خردهٔ روحِ او داشته باشد. اما سانی یک بیدارشدهٔ معمولی نبود. در عوض، سرشتش بر پایهٔ مصرفِ قطعههای سایه بود.
این یعنی حتی اگر دشمنش در گذشته صدها خردهٔ روح جذب کرده بود، سانی تنها به اندازهٔ رتبه و طبقهٔ آنها قطعههای سایه دریافت میکرد، درست مثلِ زمانی که یک موجودِ کابوس را میکشت. از آنجا که همهٔ خفتهها صرفاً جانورانِ خفته محسوب میشدند، در این مورد، تعداد برابر بود با... یک.
سانی با کمی دلسردی گفت: «فقط یه قطعه تا ۴۰۰تا فاصله دارم.»
اینهمه زحمت برای هیچ...
در واقع، بخشِ کوچک و منطقیِ ذهنش از اینکه کشتنِ انسانها چندان سودآور نبود، نفسِ راحتی کشید. وگرنه، در این وضعیتی که داشت... نه، این کار را نمیکرد. مطمئناً.
«ها؟ چه کاری رو نمیکردم؟»
سانی چند بار پلک زد و منتظر ماند تا صدای درونیاش جواب دهد. اما بهطرزِ عجیبی ساکت بود. شانهای بالا انداخت، خم شد و جسدِ مرد را گشت، به این امید که چیزِ باارزشی پیدا کند.
اما دستِ خالی ماند. هیچ کیسهای پر از خردههای روح، آنطور که تصور میکرد، در کار نبود. تنها چیزی که سانی پیدا کرد، تکهپارچهٔ عجیبی بود که مخفیانه در پیراهنِ لاتِ قدبلند پنهان شده بود.
پارچه را که نگاه کرد، متوجهِ شکلهای ابتدایی و سادهای شد که با جوهر روی آن کشیده شده بود. بعضی از شکلها بهطرزِ عجیبی آشنا بودند.
«این... یه نقشهست؟»
در واقع، یک نقشهٔ ابتدایی بود. شکلهایی که میشناخت، مکانهای شاخصِ مختلفی بودند که در بخشهای مجاورِ شهرِ نفرینشده قرار داشتند. سانی بسیاری از آنها را از حفظ میدانست و حتی در گذشته چندتایی را کاوش کرده بود.
«نقشهٔ گنج؟»
ناگهان، زمانبندیِ عجیبِ از راه رسیدنِ گروهِ شکار و بیتجربگیشان کاملاً با عقل جور درمیآمد. آنها در واقع شکارچی نبودند. در عوض، مشتی احمق بودند که آدمِ زرنگی در قلعه سرشان کلاه گذاشته بود تا یک نقشهٔ گنجِ تقلبی بخرند.
دستکم این محتملترین گزینه بود.
اما...
«ولی اگه واقعی باشه چی؟»
سانی پلک زد و با آمیزهای از انزجار و طمع به نقشه نگاه کرد. نمیتوانست تصمیم بگیرد که آیا باید سعی کند مسیرش را دنبال کند یا آن را دور بیندازد.
...خوشبختانه، رشتهٔ افکارش با صدای برخوردِ مهیبی پاره شد.
یکی از ساختمانهای همان حوالی ناگهان فروریخت و خیابان را غرق در ابری از گردوخاک و آوار کرد. جثهٔ عظیمی در هوا پرتاب شد و بهشدت به دیوارِ دیگری برخورد کرد و باعث شد بهمنی از سنگ فروبریزد.
جانور سعی کرد بلند شود، اما بعد لرزید و بیحرکت ماند و رودهایی از خونِ متعفن روی سنگفرش جاری کرد. بدون شک مرده بود.
سانی بهسرعت نقشه را در زرهش پنهان کرد و به دلِ سایهها خزید تا بفهمد چه خبر است. در همان نزدیکی، غرشهای خشمگین و صدای برخوردِ فولاد با فولاد به گوش میرسید که هر ثانیه نزدیکتر میشد.
عجیب اینکه هیچ صدای انسانی به گوش نمیرسید.
«نبردی بینِ موجوداتِ کابوس؟»
چنین اتفاقاتی در شهرِ نفرینشده نادر نبود، اما تا جایی که سانی میدانست، موجوداتِ بسیار کمی پیدا میشدند که بتوانند اربابانِ فعلیِ این خیابان و میدانِ مجاور را به چالش بکشند.
این موجودات قدرتمندترین ساکنانِ شهر نبودند، اما سانی بهخاطرِ ویژگیهای منحصربهفردشان سعی میکرد مثل طاعون از آنها دوری کند. خودش دیده بود چندین هیولا که بسیار قدرتمندتر از هر چیزی بودند که او حاضر باشد به مصافشان برود، در آن میدان تکهتکه و ریزریز شدهاند.
با این حال، دستکم از روی صداهای مستأصلانهٔ نبرد میشد فهمید که هیچکدامشان نتوانسته بودند بهاندازهٔ الان برای محافظانِ میدان دردسر درست کنند.
سانی که کنجکاو شده بود، تصمیم گرفت نگاهی بیندازد.
پنهان در دلِ سایهها، از دیوارِ بلندِ ساختمانی باستانی بالا رفت و خیلی زود به پشتبامش رسید. سانی با احتیاط قدم برداشت و جلو رفت تا به لبهٔ مقابلِ ساختمان رسید.
از آنجا میتوانست میدانِ وسیع را با تمامِ شکوهِ تاریکش ببیند.
وسطِ میدان، مجسمهای متحرک داشت با چندین هیولای غولپیکر میجنگید.