چپتر 1010: سقوطِ فالکون اسکات (۲۸)
چپتر 1010: سقوطِ فالکون اسکات (۲۸)
تایرنت که در حبابِ کوچکِ حفاظِ انرژی گرفتار شده بود، به توفانی مرگبار تبدیل شد. با سرعتی که برای چنان موجودِ عظیمی غافلگیرکننده بود حرکت میکرد؛ دستوپازنان میچرخید و سعی داشت انسانهای منفور را تکهتکه کند.
سانی و دیل فعلاً توانسته بودند حملاتِ پیدرپی و ویرانگر را جاخالی بدهند یا دفع کنند، اما در امان ماندن از لهشدن زیرِ هیکلِ عظیمِ این موجودِ مهیب و دیوانه حتی سختتر بود. حفاظ کوچکتر از آن بود که بتوانند از موجود دور شوند و چارهای نداشتند جز اینکه سعی کنند سوارش شوند.
انتخابِ خوبی نبود... حتی روی پشتِ تایرنت هم آن سه آرواره و نیش میتوانستند آزادانه به آنها حمله کنند. بدتر از آن، پلید بیدرنگ روی زمین غلت زد و آنها را پایین انداخت.
سانی بهسختی توانست از دفنشدن زیرِ آن کوهِ گوشت جان به در ببرد. تنها چند ثانیه پس از اینکه دیل حفاظ را برپا کرد، طعمِ شورِ خون را روی زبانش چشید. هر دو عروجیافته ضربه خورده و مجروح بودند.
البته تایرنت هم بیگزند نمانده بود.
سه پایش قطع شده بود، بدنش پر از بریدگیهای عمیق بود و یکی از گردنهایش تا نیمه جدا شده بود. از آن بهتر، انگار موجود تسلیمِ بدویترین غرایزش شده و گناهِ تسلا او را به مرزِ جنون کشانده بود.
خشمِ حیوانیِ تایرنت رعبآور بود، اما اگر هوشِ غیرانسانیاش را حفظ میکرد، مبارزه با این موجودِ مهیب بسیار خطرناکتر میشد. دشمنِ باهوش بینهایت مرگبارتر از دشمنی بیعقل بود.
حالا فقط باید کارش را تمام میکردند.
«سرشو بزن!»
«دارم... تلاشمو... میکنم...»
سپرِ دیل در یکی از گردنهای تایرنت گیر کرده بود. با فریادِ سانی، دیل با گرزش روی لبهٔ سپر کوبید؛ انگار بخواهد میخی را در چوب فرو کند. سپر مثل شمشیری گوشتِ پلید را شکافت و رودی از خونِ سیاه روی سنگها جاری شد.
سانی که از جیغِ موجود گوشهایش نیمهکر شده بود، دیواری از سایه پدید آورد تا از دیل در برابر یکی از دو آروارهٔ باقیمانده محافظت کند. دیوار زیرِ هجومِ مهیبِ هیولا در هم شکست، اما در همان حین، عروجیافته برای آخرین بار روی سپرش کوبید و یکی از سرهای تایرنت به هوا رفت.
لعنتی!
بعد از آن، سانی باید به فکرِ نجاتِ خودش میافتاد. موجودِ مجروح تکانی خورد و با جثهٔ عظیمش او را به حفاظ کوبید. بافتِ استخوان و پوستهٔ مرمرین نجاتش دادند تا به خمیری خونین تبدیل نشود، اما گیر افتاده بود، زیرِ فشار له میشد و نمیتوانست نفس بکشد. بدتر از آن، راهِ فراری هم در کار نبود...
البته برای بیشترِ آدمها. سانی بهراحتی در سایهای که حفاظِ درخشان روی بدنِ موجود انداخته بود محو شد و سمتِ دیگرِ پلید پدیدار گشت؛ در حالی که شمشیرش در حالِ فرود آمدن بود تا پهلوی هیولا را بشکافد.
نبردِ هولناک به همین منوال ادامه یافت. سانی و دیل هر لحظه تنها یک اشتباه تا جراحتِ شدید یا مرگ فاصله داشتند، اما هنوز هیچکدام مرتکبِ این اشتباه نشده بودند. هرچه میگذشت دشمنشان جنونآمیزتر تقلا میکرد، اما ضرباتِ آن دو استاد برای تکهتکه کردنِ هیولا فقط کارآمدتر میشد. با هر ضربه، جاخالی و قدم، یاد میگرفتند چطور آسیبِ بیشتری به آن وارد کنند.
زرهِ دیل ترک برداشت، اما در عوض، گرزِ سنگین نیشِ تایرنت را خرد کرد. حالا از بریدگیِ عمیقِ بالای چشمِ چپِ سانی خون میریخت، اما در عوض، نیمی از دندانهای یکی از آروارههای تایرنت ریخته بود.
وقتی موجودِ مهیب تمامِ وزنش را روی حفاظ انداخت، روزنهٔ کوتاهی ایجاد شد. سانی از این فرصت استفاده کرد و سرانجام در موقعیتِ یک حملهٔ همهجانبه قرار گرفت. به جلو یورش برد، بدنش را سبک کرد تا شتاب بگیرد و گناهِ تسلا را روی پایهٔ یکی از گردنهای موجود فرود آورد.
شمشیرِ یشمی انگار میخندید؛ پوستِ ضخیم، عضلاتِ فولادین و استخوانهای نشکنِ تایرنت را شکافت و همراه با فوارهای از خون از آن سوی گردنش بیرون زد. دومین آرواره از آن سه آرواره روی زمین افتاد.
«یکی دیگه!»
دیل ضربهای مهیب روی سپرش خورد و با نالهای خفه به عقب سُر خورد. دستش کمی میلرزید.
«سد دیگه زیاد دوام نمیاره. باید... عجله کنیم...»
سانی نیازی به یادآوری نداشت. از قبل حس کرده بود که سایههای اطرافشان دارند تغییر میکنند؛ هر بار که تایرنت خود را به آن میکوبید، انرژیِ درخشانش کمنورتر میشد. الان دیگر بیشترِ درخشش از بین رفته بود.
اما جانور هم بیشترِ سلاحهایش را از دست داده بود.
بهشدت خونریزی میکرد، لتوپاره و مجروح بود و سرعتش رفتهرفته کم میشد. سانی میدانست نباید گاردش را پایین بیاورد؛ این لحظاتِ آخر اغلب مرگبارترین لحظات بودند، هم چون مبارزانِ انسانی با نزدیک شدنِ پیروزی بیش از حد مغرور میشدند، و هم چون دشمنانشان اغلب در آخرین تلاشِ مذبوحانه برای نابودیِ حریف و زندهماندن، تمامِ احتیاط را کنار میگذاشتند.
با این حال... این کار باید زود تمام میشد.
«خطرناکه...»
این فکر از ذهنش گذشت، اما سانی از قبل به حرکت درآمده بود. خودش را به جلو پرتاب کرد، ضربهٔ سطحیِ دمِ جانور را دفع کرد... و مثل گلولهٔ توپ به تایرنت کوبید.
تعادلِ هیولا به هم خورد و تلوتلو خورد، و بعد در حملهای تلافیجویانه و وحشیانه به جلو پرید. سانی توانست پاهایش را جاخالی بدهد، اما دهانش را نه. فقط با گناهِ تسلا ضربهای به آن زد و شکافتهشدنِ گوشت را در برابرِ تیغهٔ یشمی حس کرد.
همزمان، جانور خودش را کاملاً در برابرِ دیل بیدفاع گذاشت. استادِ استوار به جلو یورش برد و گرزش ناگهان با درخششِ سرخ و خطرناکی شعلهور شد. لحظهای که گرز به پایهٔ آخرین گردنِ باقیماندهٔ تایرنت برخورد کرد، سرِ پرهدارِ گرز با نوری شوم منفجر شد و صدایی غرمبید.
سانی دید که گردنِ پلید در نورِ سرخ و خشمگین ذوب شد و از هم درید.
بعد، برای یک ثانیه، دیگر نتوانست به هیچچیز فکر کند.
لحظاتی پیش از مرگ، تایرنت توانست با دهانش شانهٔ او را بگیرد و سانی را به هوا پرت کند. با احساسِ نبضی از دردی کشنده، به خودش که آمد داشت به عقب و دور از جانورِ در حالِ مرگ پرتاب میشد. پشتش به سدِ ضعیفشده خورد... و آن را خرد کرد؛ پوستهٔ مرمرین بر اثرِ ضربه سفت شد.
سانی بیهیچ ظرافتی دوازده متر دورتر از بدنِ در حالِ تشنجِ تایرنت به زمین افتاد، چند متر دیگر غلت زد و در لبهٔ آب متوقف شد. نالهای از سرِ درد از لبانش خارج شد.
«این... درد داشت...»
آرام نشست و نگاهی به شانهاش انداخت. زرهِ چرمیِ شانهٔ کفنِ عروسکگردان در چند جا سوراخ شده بود و خراشهای عمیقی روی پوستش به چشم میخورد. با این حال، نیشهای تایرنت عمیق نبریده بودند. پارگیها سطحی بود.
نفسِ لرزانی کشید و سرش را بالا آورد. در آن بالا، ابرِ بلعنده... بیهدف و سرگردان به نظر میرسید. بدونِ هدفِ شومی که دستهٔ جانوران را هدایت کند، دفاعِ شهر داشت آنها را بهآرامی محو میکرد.
قدیس و استاد جت هم باید کارِ تایرنتِ خودشان را تمام کرده باشند.
سانی نگاهی به دیل انداخت که حسابی لتوپاره به نظر میرسید، اما زنده بود.
«ما... بردیم.»
از هر نظر، قاعدتاً باید احساسِ شادی و آسودگی میکرد. با اینکه نبرد تمام نشده بود، نامنظمها مأموریتشان را انجام داده بودند. امروز، ارتشِ اول قرار بود پیروزیاش را جشن بگیرد.
با این حال، سانی احساسِ آسودگی نمیکرد.
در عوض... سردش بود. خیلی، خیلی سرد.
و میترسید.
«این دیگه چه حسِ لعنتیایه؟»
در حالی که با حسِ عمیقی از ناآرامی دستوپنجه نرم میکرد، سانی لرزید و رو به امواجِ سیاه چرخید، دستش به سمتِ قبضهٔ گناهِ تسلا رفت.
درست همان موقع، آب شکافت و چیزی... کسی... از زیرِ آن بیرون آمد.
سانی خشکش زد و با چشمانی گشاد خیره ماند. رنگش بهشدت پرید.
مردی داشت از اقیانوس بیرون میآمد و آب از زرهش شره میکرد. بلندقامت و تنومند بود. موهایی تیره داشت و چهرهٔ بیخونش... خالی بود، بیهیچ نشانی از احساس که در چشمانِ گودافتادهاش پنهان باشد.
در عوض، چیزِ متفاوتی در آنها بود. چیزی بیکران، بیگانه و رعبآور.
مرد آرام از آب بیرون آمد و قدمی محکم به سمتِ سانی برداشت و مثل شبحی توخالی بالای سرش سایه انداخت. نگاهِ خالیِ چشمانِ شیشهایاش به پایین افتاد.
دستِ سانی لرزید.
مبهوت، سعی کرد به عقب بخزد و با صدایی ضعیف و لرزان زمزمه کرد:
«...و—ورن؟»