چپتر 1011: سقوطِ فالکون اسکات (۲۹)
چپتر 1011: سقوطِ فالکون اسکات (۲۹)
برای یکی دو لحظه، ذهنِ سانی خالی شد. به عقب خزید و به قامتِ آشنایی که بالای سرش قد علم کرده بود نگاه کرد.
ورن... ورن بود. اشتباه نمیکرد.
...یا دستکم چیزی که جسدِ ورن را به تن کرده بود.
سایهاش بسیار وسیعتر و هولناکتر از آن بود که سایهٔ یک انسان باید میبود.
نگاهِ تهیِ استادِ مرده سانی را دنبال میکرد؛ چهرهاش چون نقابی بیحرکت و ثابت بود. پشتِ سرش، امواجِ تاریک به خروش آمدند و قامتهای بیشتری از آب برخاستند. مرد، زن... دهها تن، بلکه صدها تن. همچون ارتشی از مردگان به جلو میآمدند؛ خاموش و بیاحساس، با چشمانی غرق در تاریکی.
سایهٔ هیچکدامشان درست نبود.
مردمِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ که سانی رهایشان کرده بود تا بمیرند. همهٔ آنها را شناخت و با وحشت به سطحِ موّاجِ اقیانوس خیره ماند.
تر... تروره...
عجیب آنکه، خندهٔ تحقیرآمیزِ شمشیرِ نفرینشده بود که او را از بهت درآورد.
«نگاه کن، گمشده از نور... گناهانت اومدن سراغت!»
سانی لرزید و به خودش آمد.
کدوم گناه، حرومزاده؟ من هر کاری از دستم برمیاومد کردم تا نجاتشون بدم!
صدای موذی دوباره خندید، سپس زمزمه کرد و کلماتِ خشدارش چون قطرههای زهر فروریخت:
«ضعف هم یه گناهه، کرمِ بیچاره... بزرگترین گناهِ ممکنه...»
سانی غرید، از جا برخاست و برای کسری از ثانیه خشکش زد؛ داشت با تبوتاب به وضعیتِ پیشآمده فکر میکرد.
پس از تعقیبِ تایرنت، حالا پشتِ شهر بود. صخرههای بلندی بین اقیانوس و دیوارِ شمالیِ فالکون اسکات قرار داشت، بنابراین هیچچیز نمیتوانست از ساحل بگریزد مگر آنکه تسلیحاتِ دفاعی تکهتکهاش کنند... هرچند، بیشترِ نیروهای ارتشِ اول در حالِ حاضر در جبههٔ جنوبیِ دیوار متمرکز بودند و با ابرِ بلعنده میجنگیدند.
با این حال، دژِ بندر همان نزدیکی بود و پادگانِ خودش از آن دفاع میکرد. موجِ خون و بیدارشدگانِ خاندانِ شب نیز آنجا بودند، از کشتیهای لنگرانداخته محافظت میکردند و بر سوار شدنِ پناهندگان نظارت داشتند.
هزار جسدِ دربند نمیتوانستند رخنهای در دفاعِ بندر ایجاد کنند. اما در موردِ خودِ ترور...
همین که این فکر از ذهنِ سانی گذشت، چیزی دید که تنش یخ کرد. آنجا، پشتِ قامتهای ساکنانِ غرقشدهٔ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ که بهآرامی پیش میآمدند، آبِ سیاه به جوش و خروش افتاد و بردگانِ بیشتری را بیرون داد. موجوداتِ کابوس... هزاران موجود... از امواج برمیخاستند و همه با همان بیتفاوتیِ خاموش و دلخراش پیش میآمدند.
بیاختیار یک قدم عقب رفت، سپس ارادهاش را محکم کرد و گناهِ تسلا را بالا برد.
نباید میگذاشت بردگانِ ترور به بندر برسند. در حالِ حاضر صدها هزار پناهنده آنجا بودند و شمارِ بیشتری هم پیشتر سوارِ کشتیها شده بودند. خوشبختانه سکوهای آسانسورِ منتهی به فالکون اسکات خالی بود؛ روندِ تخلیه بهخاطرِ ابرِ بلعنده موقتاً متوقف شده بود.
مدافعانِ شهر نیز متوجهِ تهدیدِ جدید شده بودند. پرتوهای قدرتمندِ نور از بالا تابیدند و آن لشکرِ خاموش را روشن کردند. لحظهای بعد، قرار بود رگباری از گلوله آنها را تکهتکه کند...
اما چنین نشد.
نورافکنها چرخیدند، انگار متوجهِ هیچچیز نشده باشند. بهجای رگبارِ ویرانگرِ گلولههای سنگین، تنها چند شلیکِ پراکنده از گلولهٔ تفنگها به سویشان روانه شد.
تسلیحاتِ روی دیوارِ دژِ بندر نیز خاموش بودند.
سرمایی در ستونِ فقراتِ سانی دوید.
نفرین...
فرصت نکرد فکرش را تمام کند.
ورن ناگهان ناپدید شد؛ با سرعتی بسیار بیشتر از زمانِ انسان بودنش حرکت میکرد. سانی جابهجا شد تا حمله را دفع کند، اما واکنشش بیش از حد کُند بود. ضربهٔ ویرانگری او را به عقب پرتاب کرد و نفسش را کاملاً برید. محکم به زمین خورد و غلت زد. حس کرد کرختیِ سردی در سینهاش پخش میشود.
لعنتی...
اشتباه کرده بود که قدرتِ دشمن را بر اساسِ توانِ این دربندها پیش از قربانیِ ترور شدن میسنجید. هر کاری که آن موجود با آنها کرده بود... به هر چیزی که تبدیلشان کرده بود... بسیار خطرناکتر از خودِ قبلیشان بودند.
«عجب ابلهِ فراموشکاری هستی، مگه نه؟»
سانی که بهسختی نفس میکشید، دندانهایش را به هم سایید. واقعاً هم بود... پیشتر فهمیده بود که افرادِ نفرینشده میتوانند قدرتی غیرطبیعی از خود نشان دهند. چرا این دربندها باید فرق میکردند؟ تازه، تغییرِ آنها باید شدیدتر هم میبود.
یک استاد، حدود صد بیدارشده، نزدیک به هزار سربازِ معمولی، چند صد غیرنظامی... و هزاران هزار موجودِ کابوس که ترور همه را کنترل و دگرگون کرده بود.
و ظاهراً همه نسبت به حضورشان کور بودند.
اوضاع اصلاً خوب نبود...
سانی که برای اولین بار پس از مدتها ترسِ واقعی را حس میکرد، بهزور دوباره از جا بلند شد و به آن لشکر با چشمانِ گودافتادهشان نگاه کرد.
نه، نه همه...
هرچند به نظر میرسید بیشترِ مدافعان دربندهای ترور را نادیده میگیرند، اما عدهای هنوز داشتند با تفنگهایشان شلیک میکردند. این یعنی نفرینِ آن موجود مطلق نبود. با وجودِ اینهمه آدم در آنجا، توانش حدّی داشت.
قدرتش نامحدود نبود. و این یعنی شکستپذیر بود.
صدای کشیدهشدنِ فلز روی سنگ از پشتِ سرش به گوش رسید. سانی به عقب نگاه کرد و دید دیل دارد نزدیک میشود؛ سپرش را بالا گرفته بود و خون از آن میچکید. دلِ سانی ریخت.
«دیل! میبینیشون؟!»
استادِ غرق در زره سرش را کمی چرخاند؛ تاریکی در شکافِ نقابش لانه کرده بود. صدایش کمی خفه به گوش رسید:
«داری از چی حرف میزنی؟»
دلِ سانی فروریخت، اما بعد دیل ادامه داد:
«چطور ممکنه هزاران موجودی که دارن از اقیانوس بیرون میخزن رو نبینم؟ معلومه که میبینم. سؤال اینه که چرا تسلیحاتِ دیوار هنوز خاموشان؟»
موجوداتِ کابوسِ بیشتری از آب بیرون میآمدند و به ساحل سرازیر میشدند. سانی ورن را پیدا کرد و با دیدنِ اینکه استادِ مرده هم دارد به او خیره نگاه میکند، لرزید.
«کارِ ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ـه! اون موجودِ لعنتی داره با ذهنِ مردم بازی میکنه! باید...»
لشکرِ توخالی ناگهان از حرکت ایستاد. هزاران سر هماهنگ چرخیدند و بیشمار چشمِ خالی همگی به یک نقطه خیره شدند...
سانی.
لرزید.
...انگار من رو هم شناخت.
لشکر به جلو یورش برد.