چپتر 1019: سقوطِ فالکون اسکات (۳۷)

کمی آنطرفتر، گلِ اثیری ناگهان چرخید و گلبرگهای زیبایش مانندِ جریانی از حریرِ سفید به بیرون موج برداشت. شاخکهای شبحوارِ پارچهای روان به سمتِ قدیسِ مهاجم پرتاب شدند، سریعتر و موذیانهتر از آنکه بتواند جاخالی بدهد.

سانی با ترس تماشا میکرد که حریر سرِ موجِ خون را پوشاند و چشمانِ درخشانش از دید پنهان شد. بدنِ نهنگِ قاتلِ غولپیکر لرزید، حرکتِ ضعیفی کرد و سپس بهطرز عجیبی بیحرکت شد.

خدایان...

چیزِ بسیار ترسناکتری را هم دید.

دو گلبرگِ بلندتر همان موقع در مغاکِ تاریک به پرواز درآمده بودند و داشتند به سانی و نیو نزدیک میشدند. سریع بودند... خیلی سریع. گریزناپذیر.

نه وقت داشت جاخالی بدهد، نه حتی واکنشی نشان دهد. هیچ بردهای آنقدر نزدیک نبود که در سایهاش پنهان شود، و وقتِ کافی هم برای فرار با شنا نداشت. سانی فقط توانست با گناهِ تسلا ضربهای به جلو بزند. تیغهٔ یشمی به گلبرگِ سفید برخورد کرد و پارچه را برید. تکهٔ کوچکی از آن جدا شد و شناور رفت، اما سرعتِ گلبرگ اصلاً کم نشد.

انگار به گسترهٔ وسیعی از حریرِ مواج باز شد و سانی را از هر طرف احاطه کرد. سپس، در سفیدیِ سرد پیچیده شد؛ سفیدی او را در بر گرفت و بیحرکتش کرد. حسِ کشیدهشدنِ ساتنِ لطیف روی پوستِ برهنهاش، سانی را به لرزه انداخت.

لعنـ... ت...

سپس، دنیا از حرکت ایستاد.

مغاکِ تاریکِ اقیانوس ناپدید شد و جای خود را به ابدیتی از پارچهٔ سفیدِ در اهتزاز داد.

خستگی و ترسش هم ناپدید شد.

یاد، آیندهنگری، آگاهی، نیت و عزمش از بین رفتند.

ذهنش خالی بود.

سانی محو و مبهم به یاد میآورد که افکار، امیال و امیدهایی داشته است. اما حالا آن کلمات بیمعنی به نظر میرسیدند و درکِ معنایشان غیرممکن بود. در واقع، کلمهای هم که برای توصیفِ خودش به کار میبرد — سانی — بیمعنی بود. چه کلمهٔ عجیبی بود...

در محاصرهٔ حریرِ مواج، حرکتی را حس کرد. سایههایی... اطرافش حرکت میکردند. خودش هم در حرکت بود و داشت به سمتِ بزرگترینشان کشیده میشد.

با گذشتِ هر لحظه، حسِ خویشتنش بیشتر و بیشتر تحلیل میرفت. بهزودی، کاملاً از بین میرفت. و بعد، چیزی جدید، چیزی قدیمی، چیزی تاریکتر، چیزی که... منتظر بود... قرار بود جایش را بگیرد.

با این موضوع احساسِ آرامش میکرد.

حس میکرد... خالی است.

این خلأ آرامشبخش بود.

تنها یک چیز بینقصیِ سفید و آرامِ دنیای ساتنی و خالی را لکهدار میکرد.

...صدایی شوم و تمسخرآمیز. در گوشش زمزمه میکرد و با شماتت میگفت:

«بفرما. یه پایانِ رقتانگیز برای یه احمقِ رقتانگیز.»

با تحریکِ این صدای نفرتانگیز — صدای خودش — سانی ناگهان به یاد آورد.

گمشده از نور.

اسمش این بود.

همان یک یاد، مثل کلیدی قفلِ بقیه را باز کرد.

داره... چه اتفاقی... میافته؟

برابرِ پارچهٔ سفیدی که بدنش را در بر گرفته بود تقلا کرد، اما بیفایده بود. درکِ وحشتناکی به ذهنش هجوم آورد و باعث شد به یاد بیاورد چه اتفاقی افتاده بود و چه اتفاقی داشت میافتاد.

و احتمالاً چه اتفاقی قرار بود بیفتد.

هوشیاریِ سانی بهطرز عجیبی دوپاره شده بود؛ یک بخشِ آن واقعیتِ کشیدهشدن در تودهٔ آب توسطِ یکی از گلبرگهای ترور را حس میکرد و بخشِ دیگر هنوز در گسترهٔ بیپایانِ حریرِ مواج گم شده بود.

میتوانست حضورِ بیگانه و بیحدومرزی را حس کند که داشت در هر دو بخش رخنه میکرد؛ از میانِ چشمانِ او میدید، افکارِ او را میاندیشید و با ولع چیزهای بیشتری میخواست. پیشرفتش کُند و بهسختی بود، اما اجتنابناپذیر مینمود. سانی سعی کرد با این مهاجمِ عذابآور بجنگد و تمامِ ارادهاش را در حملهای کوبنده به کار گرفت، اما ارادهاش در برابرِ عظمتِ پهناور، باستانی و بدخواهانهٔ آن، درست مثلِ شیشه خرد شد.

آه... اصلاً خوب نیست...

افکارش داشت کند میشد.

سانی با این گمان که مبارزه با ترور در عالمِ ذهن تلاشی بیهوده است، در عوض سعی کرد خودش را از بندهای فیزیکی رها کند. با این حال، بازوانش محکم به بدنش چسبیده بود و پارچهٔ سفید، برخلافِ گوشتِ دیگر موجوداتِ کابوس، حاضر نبود در برابرِ تیغهٔ گناهِ تسلا شکافته شود. در حالی که فقط میتوانست مچ دستش را ذرهای تکان دهد، امکان نداشت بتواند آن را پاره کند.

لعنتی!

سانی میتوانست در فاصلهای نهچندان دور، سایههای نیو و موجِ خون را بهطورِ مبهم حس کند. انگار او تنها کسی بود که داشت در برابرِ گلبرگهای ترور تقلا میکرد. هر دو احتمالاً هنوز مسحور بودند... پس چرا او نبود؟

گناهِ تسلا و داشتنِ نامِ راستین شاید کمک کرده بود، اما نمیتوانست تنها دلیل باشد. موجِ خون هم نامِ راستینِ آن قدیسِ مرموز بود، با این حال نهنگِ قاتلِ هیولاوار بیحرکت بود و در آغوشِ هولناکِ ابریشمِ سفید، بیصدا روی جریانهای آب شناور بود.

این یعنی این میزانِ اندک از هوشیاری احتمالاً نتیجهٔ مقاومتِ نامعقولِ سانی در برابرِ حملاتِ ذهنی بود. با اینکه حالا سرش را با ترور شریک بود، بخشی از ذهنش هنوز داشت با آن میجنگید.

اما چه فایدهای داشت، وقتی نه میتوانست خودش را رها کند و نه میتوانست جلوی موجود را بگیرد که جایگزینِ وجودش شود؟

هرچه بیشتر به سمتِ شکوفهٔ زیبای ابریشمِ سفید کشیده میشد، حس میکرد دارد... محو میشود. لحظهبهلحظه افکارش کمتر به خودش تعلق داشت. چشمانش به پردهٔ ابریشمین خیره شده بود و خودبهخود حرکت میکرد. انگار چیزِ دیگری داشت از درونِ آنها نگاه میکرد.

در نهایت، سانی وحشتِ واقعی را حس کرد.

قبلاً هم ترسیده بود، اما هرگز اینطور نه. اینکه حس میکرد چیزِ دیگری دارد بدنش را تسخیر میکند و در عینِ حال برای مقاومت در برابرِ فروپاشیِ کُندِ ارادهاش کاملاً درمانده بود... این تجسمِ عمیقترین و پنهانترین ترسهایش بود.

و این کار را ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ انجام میداد... همان موجودِ کینهتوز و نفرتانگیزی که پیش از این یک بار شکستش داده بود.

سانی لبریز از کینهای تاریک، دندانهایش را به هم فشرد و دو خاطره را احضار کرد. دستکم همین یک کار هنوز از دستش برمیآمد.

یکی فانوسی کوچک بود که از ابسیدین تراشیده شده بود.

دیگری نقابی ترسناک از چوبِ سیاهِ لاکخورده بود، با نیشهایی شرورانه و سه شاخِ تیز و پیچخورده.

نقابِ بافنده... سانی مدتها بود آن را احضار نکرده بود. این نقاب هم او را میترساند، تقریباً به اندازهٔ خودِ ترور.

سانی با تلاش برای اینکه به کاری که میخواست بکند فکر نکند، تنها افسونِ فانوسِ سایه را فعال کرد و به آن فرمان داد تمامِ نورِ اطرافش را ببلعد.

در آن ورطهٔ تاریک نوری برای بلعیدن نبود، اما این چیزی نبود که او میخواست. چیزی که واقعاً میخواست این بود که آن خاطرهٔ ایزدی تا جایی که میتواند جوهرش را ببلعد.

در همان مدتی که طول کشید تا پیچکِ سفیدِ ابریشم او را به شکوفهٔ رنگپریده برساند، فانوسِ سایه بیشترِ جوهرِ سانی را سوزاند. حالا مقدارِ بسیار کمی از آن باقی مانده بود...

سانی حس میکرد ذهنش تقریباً از دست رفته است.

او که تقلا میکرد کنترلِ صورتش را از آن حضورِ وحشتناک پس بگیرد، خودش را مجبور کرد پوزخند بزند. میخواست آن لبخند تهدیدآمیز باشد، اما در نهایت فقط ضعیف و ترسان از آب درآمد.

حیف...

سایهٔ عظیمی را حس کرد که لبریز از ناهنجاریِ دلخراشی بود و داشت نزدیک میشد، و با خود فکر کرد:

میخواستی از تو چشمای من ببینی؟ خب پس... تماشا کن...

با این فکر، سانی به درونِ نقابِ بافنده رخنه کرد و افسونِ دومش را فعال کرد...

[چشمِ من کجاست؟]