چپتر 1020: سقوط فالکون اسکات (۳۸)

سانی بعد از اولین بار، دیگر حتی به استفاده از آن افسونِ مرگبار فکر هم نکرده بود. آن زمان، لحظاتی پیش از سقوط در آسمان زیرین، از سرِ استیصالِ محض آن را فعال کرده بود.

قمارش جواب داده بود، اما نزدیک بود به قیمتِ جانش تمام شود.

[چشمِ من کجاست؟] به کسی که نقاب را به چهره داشت اجازه میداد تا به تاروپودِ تقدیر با تمامِ شکوهِ دهشتناکش چشم بدوزد. ابدیتِ بیپایان و زیبای نخهای درهمپیچیده تمامِ هستی را میخکوب میکرد و تا بینهایت در هر سو، و همچنین در گذشته، حال و آینده امتداد مییافت. همهکس و همهچیز را مانندِ شبکهای غیرقابلتصور و ناشناختنی به هم متصل میکرد.

شاید بافنده میتوانست شاهدِ این تاروپودِ عظیم باشد... اما فانیانِ سادهای مثلِ سانی قادر به چنین کاری نبودند.

تنها یک لحظه نگاه کردن به تقدیر نزدیک بود باعث شود ذهنش فرو بپاشد. اگر جوهرش پس از همان یک لحظه تمام نشده بود، قطعاً میمرد و سرش به خشنترین شکلِ ممکن منفجر میشد. خوشبختانه، قسر در رفته بود و تنها دردِ غیرقابلتصور و عذابِ خالصی را تجربه کرده بود که یادآوریاش هنوز هم او را به لرزه میانداخت.

...ترور میتوانست با خیالِ راحت همین کار را امتحان کند.

با ناپدید شدنِ آخرین قطرههای جوهرِ سانی که پسزدگیِ دردناکی به همراه داشت، منظرهٔ غیرقابلتصورِ تاروپودِ عظیمِ تقدیر در میان و بر فرازِ جهان نقش بست. درست به همان اندازه که به یاد داشت، خیرهکننده، نفسگیر و کاملاً مقاومتشکن بود... با این حال، جالب اینجا بود که سانی این بار نخهای زیبا را طورِ دیگری میدید.

حالا در نظرِ او چیزی جز زنجیر نبودند.

البته زیاد معطل نکرد تا نگاه کند، فقط نگاهِ گذرای کوچکی به تاروپودِ کیهانی انداخت. سانی که برای اتفاقاتِ پیشِ رو آماده بود، از ترفندی کوچک اما نسبتاً مکارانه استفاده کرد.

هوشیاریاش هنوز بینِ واقعیت و توهمِ گسترهٔ بیپایانِ ابریشمِ سفیدِ مواجی که ترور برای هیپنوتیزم کردنِ شکارش ساخته بود، دوپاره بود. بنابراین، سانی چشمانش را به روی دنیای واقعی بست و تمامِ تمرکزش را روی عالمِ خیالیِ سفیدیِ مطلق گذاشت.

به همین دلیل ترور که نزدیک بود بدنش را بدزدد و حالا از طریقِ چشمانِ او به جهان نگاه میکرد، تنها کسی بود که به آن بینهایتِ دهشتناک چشم دوخت.

سانی حس کرد ابریشمِ سفیدی که او را در بر گرفته بود لرزید، انگار که آن شکوفهٔ رنگپریده داشت تشنج میکرد.

با اینکه سرش به خاطرِ همان یک نگاهِ کوتاه به رشتههای تقدیر پر از دردی شکافنده بود، لبخندِ ضعیفش بالاخره به پوزخندی واقعی تبدیل شد.

«...خوب نگاه کن، بدبخت!»

کسری از ثانیه بعد، جوهرش ته کشید و آن افسونِ مرگبار غیرفعال شد. تاروپودِ تقدیر ناپدید شد و سانی ناگهان دید که از شرِ حضورِ بیگانهای که ذهنش را میبلعید رها شده است... یا بهتر است بگوییم، آن حضور هنوز آنجا بود، اما حالا گیج شده بود و از درد به خود میپیچید.

بندِ فیزیکیِ ابریشمِ سفید که بدنش را پیچیده بود نیز کمی شل شده بود.

سانی بیآنکه حتی یک لحظه را تلف کند، از این شلشدگی استفاده کرد تا دستش را به جلو هل دهد. نوکِ گناهِ تسلا دیوارِ زندانِ پارچهای را سوراخ کرد و بعد به سمتِ بالا حرکت کرد و شکافی عمودی در آن ایجاد کرد.

یک ثانیه بعد، گلبرگِ سفید را برید و باز کرد و به درونِ آبِ تاریک پرید؛ از اینکه دوباره در آغوشِ خفقانآورِ اقیانوسِ تاریک قرار گرفته بود، بینهایت خوشحال بود.

سانی با عجله محیطِ اطرافش را بررسی کرد، چون میدانست زمانِ زیادی ندارد.

دیدنِ پردهٔ تقدیر او را در قالبِ یک هیولای بیدارشده نکشته بود، پس بعید میدانست یک ترورِ فاسدشده را بکشد — البته اگر آن گلِ ابریشمینِ مخوف واقعاً چنین چیزی بود. در هر صورت، این موجود احتمالاً برای مدتِ طولانی گیج نمیماند.

در آن لحظه، شکوفهٔ رنگپریده انگار دچارِ تشنج شده بود و گلبرگهایش با انقباضاتی عجیبوغریب در هم میپیچیدند. هماهنگیِ ظریفِ رقصِ زیبا و وهمانگیزشان در هم شکسته و جای خود را به حرکاتی آشفته، عصبی و تهی از هرگونه منطق داده بود.

انگار بردهها هم درد میکشیدند و سردرگم بودند.

با دیدنِ دردی که موجودِ منفور را در خود میبلعید، سانی بیشتر متقاعد شد که تقدیر چیزی است که فقط ایزدان باید میدیدند... یا شاید هم هیچکس. اگر حتی یک پلیدِ فاسدشده با قدرتی عظیم و وحشتناک به چنین تودهٔ در حالِ تشنجی تنزل مییافت، انسانهای معمولی چه امیدی برای تاب آوردنِ تماشای ابدیت داشتند؟

سانی دردِ خودش را نادیده گرفت و نگاهی گذرا به نیو و موجِ خون انداخت. انگار علائمی از حیات نشان میدادند، اما هنوز حتی تلاشی برای آزاد کردنِ خودشان نکرده بودند. به احتمالِ زیاد، ترور قبل از اینکه آنها بتوانند کاری کنند، به هوش میآمد.

باید خودش کارِ نبرد را تمام میکرد.

سانی دستهٔ گناهِ تسلا را محکم گرفت و خودش را به جلو راند. او با ضعفی که از تخلیهٔ تمامِ جوهرش به جا مانده بود مبارزه کرد و با تمامِ سرعت بدنش را در آب به جلو کشید.

صیدِ چابک به تکهتوری بیمصرف تبدیل شده و افسونِ فعالش خاموش بود. خوشبختانه، افسونِ مرواریدِ جوهر از نوعِ منفعل بود، بنابراین هنوز میتوانست نفس بکشد.

وقتی به گلِ سفید رسید، عضلات و ریههایش میسوختند. تنها حدودِ دوازده ثانیه گذشته بود، اما انقباضاتِ گلبرگهای مواج از همین حالا داشت ضعیفتر میشد.

سانی که حس میکرد وحشتی سرد قلبش را در چنگ گرفته، دندانهایش را به هم فشرد و به درونِ تودهٔ ابریشمِ سفید شیرجه زد.

هدفش شکلِ کوچکی بود که در مرکزِ گلبرگها پنهان شده بود.

سانی در حالی که میانِ نوارهای رقصانِ پارچهٔ سفید شنا میکرد، نمیتوانست این حس را از خود دور کند که هر لحظه ممکن است دوباره گرفتار شود. اینکه ذهنش بلعیده میشود و ارادهاش جای خود را به چیزی بیگانه و پست میدهد.

با این حال، به جلو رفت.

پس از یک ابدیت ترس، سرانجام به قلبِ شکوفهٔ رنگپریده رسید.

و آنجا، دید که...

سانی برای یک لحظه خشکش زد.

روبهرویش شکلی پیچیده در ابریشمِ سفید قرار داشت. میتوانست خطوطِ مبهمِ یک بدنِ انسانی را ببیند؛ خشکیده و کوتاهقامت. زنانه و کوچک بود، تقریباً ظریف. در حالی که محکم به پارچهها فشرده شده بود، ردّی از یک چهره به چشم میخورد... دو گودالِ تهی در جای چشمان، و گودالِ بزرگتری به جای دهان که انگار در فریادی بیصدا و ابدی باز مانده بود.

ناگهان درکی سرد به سراغش آمد. با نگاه به وسعتِ پارچهٔ سفیدی که از بدنِ پیچیدهشده امتداد مییافت، فهمید چیزی که فکر میکرد یک گل است، اصلاً گل نبود... صرفاً یک کفنِ بزرگِ تدفین از ابریشمِ سفید بود که آستینها و چینهایش در آبِ سرد و تاریک شناور بودند.

سانی تنها کسری از ثانیه درنگ کرد، سپس بدنِ خشکیده را چسبید، با آن چهرهبهچهره شد و شمشیرش را در قلبِ آن فرو کرد.

برای یک لحظه، حسی عجیب و اندوهگین وجودش را فرا گرفت.

سپس، پارچهٔ سفیدِ اطرافِ سانی ناگهان با حرکاتی جنونآمیز منفجر شد و خیلی زود از حرکت ایستاد.

در سکوتی که به دنبالش آمد، طلسم با لحنی جدی در گوشش زمزمه کرد:

[تروری فاسدشده کشته شد...]