چپتر 1021: سقوطِ فالکون اسکات (۳۹)
چپتر 1021: سقوطِ فالکون اسکات (۳۹)
صدای طلسم در تاریکیِ بیکرانِ اقیانوس طنین انداخت و سانی را به لرزه درآورد.
[تروری فاسدشده کشته شد: کاهنهٔ لطفِ سقوطکرده.]
[...سایهات قویتر میشود.]
در حالی که پیکرِ نقابدار، پیچیده در حریرِ سفیدِ مواج، به پایین میرفت، آخرین نجوا در گوشش پیچید:
[خاطرهای به دست آمد.]
ترور داشت پایین میرفت؛ عمیق و عمیقتر در ورطهٔ سرد. سانی آخرین نگاهش را به شکوفهٔ رنگپریدهٔ آن کفنِ بزرگ انداخت و میدانست که بهزودی برای همیشه طعمهٔ اعماقِ تاریک میشود. سپس رو برگرداند و با خستگی خود را به سمتِ مخالف کشید.
سانی... اصلاً اوضاعِ خوبی نداشت.
ذهنش آرامآرام از آن حملهٔ روانیِ هولناک بهبود مییافت، اما سرش به خاطرِ دیدنِ کوچکترین گوشهای از پردهٔ تقدیر، از سردردی شکافنده تیر میکشید. بدنش ضعیف و تبدار بود و هنوز از عواقبِ تخلیهٔ تمامِ جوهرش رنج میبرد.
بقایای آسیبِ ناشی از لمسِ دروازهٔ کابوس هم بود. سانی حس میکرد چیزی نمانده ریههایش را سرفه کند. نگهداشتنِ این سرفهها کارِ آسانی نبود...
با این حال، رگهای از شادمانیِ تاریک و دلگیر همچنان توانست بر بیحسیِ سردی که ذهنِ درهمکوبیدهاش را فرا گرفته بود، غلبه کند.
«...تونستم. اون چیزِ پست رو کشتم.»
در نهایت، با دستانِ خودش کارِ ترور را تمام کرد. لکهٔ ننگِ اولین دیدارِ فاجعهبارشان پاک نشده بود، اما شکستش در رصدخانهٔ قمریِ ۴۹... حالا جبران شده بود. تا حدودی.
یا بهتر بگویم، اگر میتوانست زنده به سطح برگردد جبران میشد.
...که با نگاه به گسترهٔ تاریکِ اقیانوسِ اطرافش، سانی مطمئن نبود بتواند چنین کاری کند.
«لعنت.»
ترور... کاهنهٔ لطفِ سقوطکرده... مرده بود و بیجان به سوی اعماقِ بینور میرفت. با این حال، تسخیرشدگانش همراه با اربابشان از بین نرفته بودند. بیهدف و خالی از قدرت به نظر میرسیدند، اما هنوز نزدیک به صد تن از آنها باقی مانده بودند.
در وضعیتِ فعلیاش، و بهخصوص بدونِ افسونِ فعالِ صیدِ چابک، سانی شانسِ خود را در برابرِ آن موجودات بالا نمیدید. چهرهٔ رنگپریدهاش از سرِ تلخی در هم رفت.
«جوهر! جوهر لازم دارم...»
سانی با اینکه میدانست کافی نیست، نقابِ بافنده و فانوسِ سایه را مرخص کرد. جریانِ کوچکی از جوهر در بیابانِ خشکِ روحِ تخلیهشدهاش ریخت و بدنش بیدرنگ آن را بلعید. احساسِ ضعف کمی کمتر شد، اما اصلاً آنقدر نبود که وضعیت را تغییر دهد.
تسخیرشدگان کمکم داشتند به خود میآمدند و چشمانِ گودافتادهشان از میانِ تودهٔ آبِ تاریک به سانی، موجِ خون و نیو خیره شده بود. برخی از آنها با قصدِ کشت به سمتشان حرکت کرده بودند.
«موجِ خون و نیو؟»
سانی نگاهی به همراهانش انداخت، با این امیدِ واهی که آنها را سرِ پا و هوشیار ببیند.
نیو هنوز مبهوت بود و بیحال روی جریانهای آب شناور بود.
اما قدیس...
در همان حال که سانی نگاه میکرد، نهنگِ قاتلِ هیولاوار تکانی خورد و سرش را به یک سو کشید. تکه پارچهٔ سفیدی که هنوز دورش پیچیده شده بود پایین سُر خورد و چشمانِ آبی و درخشانِ جانورِ عظیم را نمایان کرد. چشمانش لحظهای گیج به نظر میرسید، اما بعد هوشِ تیزی از میانِ مهِ سردرگمی درخشید و آن را پس زد.
موجِ خون درحالیکه به بقایای درحالِ غرقشدنِ ترور و ازدحامِ دربندهای آزادشده که نزدیک میشدند چشم دوخته بود، غرشی از سرِ خشم سر داد.
قدیس لحظهای درنگ کرد، سپس بدنِ عظیمش را تکان داد و با جثهٔ تنومندش سانی را در برابرِ دشمنان پوشش داد. آروارههای غولپیکرش به هم خوردند و سریعترین موجوداتِ کابوس را که نزدیک میشدند، لِه کردند. سپس نهنگِ قاتل به جلو یورش برد تا به پیشوازِ بقیه برود.
در چند دقیقهٔ بعد، کشتاری یکطرفه در اعماقِ تاریک رقم خورد.
سانی در همان چند ثانیهٔ اول فهمید که نیازی به دخالتِ او نیست. بهجای اینکه دستوپاگیر شود، به نیو نزدیکتر شد، او را گرفت و هر دویشان را از میدانِ نبردِ جوشان دور کرد.
«سـ... سانلس؟»
صدای شبگرد در ذهنش ضعیف بود، اما دستکم هوشیار بود. سانی سر تکان داد، سپس هر دو را چرخاند تا نیو بتواند عمویش را ببیند که دارد دربندها را تارومار میکند.
پس از چند ثانیه سکوت، دوباره صدای شبگرد را شنید.
«ترور... چی... شد؟»
سانی لحظهای فکر کرد، سپس انگشتش را روی گلویش کشید.
«آه... خوبه...»
هر دو در سکوت تماشا کردند که چطور موجِ خون آن صد پلید را تکهتکه کرد. تماشای نبردِ یک قدیس، دستکم... تجربهای تکاندهنده بود. سانی با فکرِ اینکه مجبور شود مستقیماً با چنین کسی بجنگد، به خود لرزید.
با این حال... ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ آن متعالیِ ترسناک را از پا درآورده بود، اما در نهایت خودش به دستِ سانی کشته شد. پس...
«حالا به خودت غره نشو.»
سانی تقریباً مطمئن بود که موردرت پیش از این یک قدیس را کشته است. اما با شناختی که از آن دیوِ پلید داشت، آن درگیری هم احتمالاً نبردی رودررو نبوده.
...از طرفی، سانی بهراحتی میتوانست تصور کند که شاهزادهٔ هیچ دقیقاً همین کار را بکند و بهنحوی یک متعالی را در نبردی رودررو در هم بشکند تا بقیهٔ دشمنانش را به وحشت بیندازد و ارادهشان را خرد کند.
آیا سانی هم میتوانست چنین کاری کند؟
«دلیلی نداره بخوام امتحانش کنم.»
هیچ تمایلی به کشتنِ قدیسها نداشت. برعکس، دلش میخواست قدیسهای بیشتری دوروبرش باشند... هرچه بیشتر، بهتر. وضعیتِ ارتشِ اول در قطبِ جنوبِ شرقی بسیار بهتر از اینجا در این جهنمِ درندشت بود و ارتشِ دوم هم از قبل در راه بود. با این حال، هنوز خیلی مانده بود تا زنجیرهٔ کابوسها تمام شود.
چه کسی میدانست در ماههای آینده چه پیش میآید؟
...بیشتر از دو دقیقه طول نکشید تا موجِ خون دربندها را نابود کند. سانی فکر میکرد قدیس پس از مبارزه با یک ترورِ فاسدشده و زیردستانش کمی استراحت میکند، اما آن شکارچیِ عظیمالجثه وقت را تلف نکرد.
به جایی که سانی و نیو شناور بودند برگشت، با یکی از چشمانِ درخشان و غولپیکرش آن دو استاد را برانداز کرد و سپس کمی جابهجا شد. بالهٔ بلندی که سوار بر آن به اعماق آمده بودند، حالا درست مقابلشان بود.
سانی به نیو کمک کرد تا دستاویزی پیدا کند، سپس خودش با خستگی زرهِ فولادی را چسبید.
«وقتِ برگشتنه...»
پیکرِ رنگپریدهٔ ترورِ کشتهشده مدتها پیش از دید محو و در اعماقِ بینور بلعیده شده بود. اجسادِ لتوپارهٔ دربندها هنوز در اطرافشان شناور بود و جریانِ آب آرامآرام آنها را با خود میبرد.
نهنگِ قاتلِ غولپیکر بیاعتنا به آنها نعرهای کشید و به جلو یورش برد...
این بار، داشت بالا میرفت.