چپتر 1022: سقوطِ فالکون اسکات (۴۰)
چپتر 1022: سقوطِ فالکون اسکات (۴۰)
در راهِ بازگشت، سانی بیاختیار در خودش فرو رفت. نمیدانست روی سطحِ آب چه میگذرد؛ آیا دژِ بندری هنوز پابرجا بود، یا ابرِ بلعنده از دیوارهای شهر عبور کرده بود. نفسِ تصورِ دنیایی بیرون از مغاکِ سرد، تاریک، بیصدا و خفهکنندهٔ اقیانوس، غریب و دور بود.
بهاحتمالِ زیاد، بهمحضِ اینکه موجِ خون آنها را به پای دیوارهای فالکون اسکات میرساند، باید دوباره میجنگید.
با این حال، سانی هم از نظرِ جسمی و هم ذهنی آنقدر خسته بود که برایش مهم نباشد. فقط میخواست همهچیز را فراموش کند و دستکم برای مدتی کوتاه استراحت کند.
خوشبختانه، با بالا آمدن از اعماق، نهنگِ قاتل انگار بسیار کندتر حرکت میکرد. بهاحتمالِ زیاد، این کار به خاطرِ سانی و نیو بود؛ با اینکه استاد بودند، اما در اساس هنوز انسان به شمار میرفتند. هیچکدام از بیماریِ رفعِ فشار نمیمردند، اما این امر میتوانست آسیبِ زیادی به بدنهای کوفته و تحتِ فشارشان وارد کند.
راستش را بخواهید، با توجه به اینکه خونش چقدر عجیب و سرسخت بود، سانی حتی مطمئن نبود که به بیماریِ غواصی مبتلا میشود یا نه. با این حال، از این فرصتِ کوتاه برای استراحت استقبال کرد.
اقیانوسِ تاریک، دلگیر و بیتغییر، با دور شدنِ آنها از اعماقِ سردش همانطور باقی ماند. تنها تفاوتی که سانی حس میکرد، کاهشِ تدریجی و کُندِ فشاری بود که مانندِ تختهسنگی روی او سنگینی میکرد. با گذشتِ هر دقیقه، انگار بدنش کمی سبکتر میشد و نفس کشیدن کمی راحتتر بود.
چشمانش را بست و گذاشت جریانهای سرد او را با خود ببرند.
...درسته. یه خاطره بود. احتمالاً... باید... قبل از برگشتن به میدونِ نبرد بررسیش کنم.
سانی اصلاً در وضعیتی نبود که بجنگد، اما شاید چارهای نداشت جز اینکه بهزودی به نبرد بپیوندد. باید از هر مزیتی استفاده میکرد.
رونها را احضار کرد و تماشا کرد که چطور در تاریکی سوسو میزدند و رفتهرفته به شکلهایی منسجم درمیآمدند. پیش از آنکه توجهش را به خاطرهها معطوف کند، نگاهی گذرا به فهرستِ سایهها انداخت. انگار هم قدیس و هم کابوس زنده بودند. سانی که خیالش راحت شده بود، در دل آهی کشید و نگاهش را بالا آورد.
مجموعهٔ جدیدی از رونها در انتهای فهرستِ خاطرههایش پدیدار شد.
خاطره: [کفنِ غروبِ بیرمق].
لحظهای مکث کرد.
عجبا.
این دومین خاطره در زرادخانهاش بود که نامِ لباسِ تدفین را یدک میکشید. طلسم میخواست چیزی را القا کند؟
سانی که بیتفاوتتر از آن بود که اهمیت بدهد، شانهای بالا انداخت و به خواندن ادامه داد.
رتبهٔ خاطره: متعالی.
ردهٔ خاطره: ۶.
نوعِ خاطره: زره.
دوباره لحظهای چشمانش را بست.
خاطرهای متعالی از ردهٔ ۶، قویترین چیزی بود که تا به حال پس از کشتنِ دشمنی به دست آورده بود... البته که همینطور بود، چون کاهنهٔ لطفِ سقوطکرده قویترین دشمنی بود که تا به حال کشته بود. زادهٔ پرندهٔ دزدِ پست هم بود، اما سانی واقعاً آن پیروزی را قتلی واقعی و صادقانه نمیدانست.
در هر صورت، کفنِ غروبِ بیرمق باید خاطرهای فوقالعاده قدرتمند میبود. تازه زره هم بود؛ چیزی که در آن لحظه بهشدت به آن نیاز داشت.
شانس آوردم.
با کمی دلگرمی، چشمانش را باز کرد و دوباره به رونها نگریست.
توصیفِ خاطره: [کاهنهها پیامآورانِ ایزدان و مجراهای لطفِ الهی بودند. رازهای بسیاری بر آنها آشکار بود، و همینطور حقیقتهای بسیار. با این حال، یک موجود بود که خیلی بیشتر میدانست: آن فرومایهٔ بیرمق، دیمونِ هراس. او هر حقیقتی را که وجود داشت میدانست، چون ترسِ همه را میشناخت... حتی ترسِ ایزدان را.
و از این رو، کاهنهها در جستجوی رستگاری از پایانِ همهچیز، عالمِ فانی را ترک کردند و مردمشان را در سفری طولانی و طاقتفرسا راهنما شدند. آنها را به دوردستها بردند، از میانِ سرزمینهایی که در آتشِ جنگ میسوختند...]
`
`
به سوی مقبرهٔ آریل.
آنجا، آرامش، امنیت و پناهگاهی یافتند. با گذشتِ زمان، صدای ایزدان یکی پس از دیگری خاموش شد و تنها سکوتی پهناور و هولناک بر جای گذاشت. اینگونه بود که کاهنهها مصب را در آغوش کشیدند، و اینگونه بود که سقوط کردند.]
`
`
سانی اخم کرد.
«باز هم همون یارو...»
دیگر تقریباً مطمئن بود که آن منطقه از عالمِ رؤیا که زنجیرهٔ کابوسها از آنجا سرچشمه گرفته بود — و هرمِ سیاهِ پنهان در آن — ربطی به آریل، دیمونِ هراس، دارد. پس آیا آن هرم واقعاً مقبرهٔ او بود؟ یک دیمون چطور ممکن بود بمیرد، و چه کسی برایش چنین گورِ مجللی میساخت؟
و آن رودِ بزرگی که میگفتند در زمان به عقب جریان دارد، چه ربطی به اینها داشت؟ در توصیفِ فریادِ خفه از مصبِ آن بهعنوانِ جایی یاد شده بود که رازی هولناک در آن پنهان بود. آیا این همان مصب بود؟
ظاهراً کاهنهها نوعی پیشگو بودند که از ایزدان الهام میگرفتند. وقتی ایزدان مردند، بدیهی بود که آن الهامات هم متوقف شود. با این حال، زمانبندیِ ماجرا چندان با عقل جور درنمیآمد، چون به نظر میرسید مقبرهٔ آریل مدتها پیش از آن وجود داشته است.
«مرموزه...»
سانی با آهی خسته، سعی کرد خیلِ عظیمِ سؤالات را نادیده بگیرد و توجهش را به افسونهای غروبِ بیرمق معطوف کرد. دستکم شش افسون داشت:
`
`
افسونها: [برکتِ ذهن]، [برکتِ روح]، [برکتِ جان]، [برکتِ گوشت]، [حریرِ والا]، [برکتِ غروب].
`
`
کمی جان گرفت و توصیفها را بررسی کرد:
`
`
توصیفِ افسونِ [برکتِ ذهن]: «این خاطره تیزهوشیِ فرد را افزایش میدهد.»
`
`
`
`
توصیفِ افسونِ [برکتِ روح]: «این خاطره سرعتِ بازیابیِ غیرفعالِ جوهرِ روح را افزایش میدهد.»
`
`
`
`
توصیفِ افسونِ [برکتِ جان]: «این خاطره تواناییِ فرد در تحملِ خستگیِ ذهنی و بهبودی از آن را افزایش میدهد.»
`
`
`
`
توصیفِ افسونِ [برکتِ گوشت]: «این خاطره تواناییِ فرد در تحملِ خستگیِ جسمی و بهبودی از آن را افزایش میدهد.»
`
`
`
`
توصیفِ افسونِ [حریرِ والا]: «این خاطره از حریری والا و رازآلود بافته شده است. نفوذناپذیر است و شکوهی زیبا دارد.»
`
`
`
`
توصیفِ افسونِ [برکتِ غروب]: «این خاطره حاملِ برکتِ غروب است، آخرین کاهنهٔ مصب. پوشنده میتواند پیوندی ذهنی با موجودی دیگر برقرار کند تا صدا و افکارش را بشنود، یا صدا و افکارِ خود را به گوشِ او برساند.»
`
`
سانی چند بار پلک زد و بعد با بیتفاوتی رونها را مرخص کرد.
«خب... میشه گفت یه گنجِ حسابیه.»
کفنِ غروبِ بیرمق واقعاً خاطرهٔ شگفتانگیزی بود. اینکه همهٔ افسونهایش جز آخری غیرفعال بودند، ارزشش را بیشتر هم میکرد — موردی نادر برای خاطرههایی از رتبههای بالاتر.
این لباسِ حریری تفکرِ سانی و بازیابیِ غیرفعالِ جوهرش را تقویت میکرد، و همچنین باعث میشد کمتر خسته شود و زودتر از خستگی دربیاید. بهعلاوه میتوانست با دیگران... یا شاید حتی موجودات... از طریقِ تلهپاتی ارتباط برقرار کند، که تواناییِ فوقالعاده ارزشمندی بود.
اگر یک چیز در غروبِ بیرمق بود که باعث میشد سانی کمی حسرت بخورد، این بود که به نظر نمیرسید برای نبرد ساخته شده باشد، و در عوض کاربردِ بسیار زیادی در خارج از میدانِ نبرد به پوشنده میبخشید. این موضوع چندان عجیب نبود، چون خاطرههای زرهمانندِ زیادی از این دست وجود داشتند. با این حال... یک خاطرهٔ متعالی، حتی اگر بهجای فولاد از پارچه ساخته شده بود، نمیتوانست خیلی هم بد باشد.
و از همین حالا داشت به این فکر میکرد که چطور از [برکتِ غروب] برای وارد کردنِ شوکِ روانیِ وحشیانهای به دیگران استفاده کند. سانی تجربیاتِ دلخراشِ زیادی داشت که میتوانست از طریقِ پیوندِ ذهنی به اشتراک بگذارد...
همینطور که به این موضوع فکر میکرد، دمای اقیانوسِ اطرافش بهطورِ نامحسوسی تغییر کرد. سانی سرش را بالا گرفت و توانست نورهای کمسویی را از میانِ تودهٔ آب ببیند.
داشتند به سطحِ آب نزدیک میشدند.