چپتر 1028: سقوطِ فالکون اسکات (۴۶)
چپتر 1028: سقوطِ فالکون اسکات (۴۶)
مدتی بعد، اعضای دستهاش به کرگدن نزدیک شدند. بل، دورن، سامارا، کیم، لاستر... با ورود به داخل، برای لحظهای خشکشان زد و با چهرههایی بهتزده فضای زیروروشدهٔ داخلِ نفربرِ زرهی و ترکهای روی پنجرههای زرهیاش را برانداز کردند.
پس از مدتی، لاستر گلویش را صاف کرد.
«اِ، قربان... چه اتفاقی افتاده؟»
سانی با چهرهای بیحالت به او نگاه کرد.
«یه خانم اینجا بود. متعالی شد.»
مردِ جوان با دستپاچگی خندید.
«آه... شوخیِ خوبی بود، قربان...»
بعد از آن، عملاً به سمتِ کابینِ خلبان دوید تا سیستمهای داخلیِ کرگدن را بررسی کند. در حالی که لاستر مشغولِ عیبیابی بود، زیرِ لب زمزمه میکرد:
«خدایان... نکنه کوبیدتش به یه تایتان؟ اینهمه خسارت... آه، طفلکیِ من...»
سانی سر تکان داد و رو به بقیهٔ سربازانش کرد و آنقدر بلند حرف زد که لاستر هم بشنود:
«خودتون رو آماده کنین. فرماندهیِ ارتش مطمئنه که جالوت یا امروز به شهر میرسه یا فردا. در هر صورت، تا وقتی نرسه، دیوار رو ترک نمیکنیم. بچهها... این یکی قراره خیلی بزرگ باشه.»
چهرهٔ سربازانش در هم رفت، اما چشمانشان پر از عزمی آرام بود. سانی سر تکان داد.
«نگرانِ خودِ تایتان نباشین. من و سرهنگ جت حسابِ اون حرومزادهٔ گنده رو میرسیم. با این حال، جالوت قرار نیست تنها پیداش بشه... و با توجه به نحوهٔ سقوطِ دشتِ ارِبوس، احتمالِ زیادی هست که دیوار شکسته بشه. نیازی نیست بگم چقدر مهمه که جلوی ورودِ موجوداتِ کابوس رو بگیریم. اما اگه اوضاع ناامیدکننده شد، آماده باشین تا به خطِ دفاعیِ دوم داخلِ شهر عقبنشینی کنین.»
لحظهای مکث کرد و با چهرهای جدی به آنها چشم دوخت.
«حماقت نکنین و الکی نمیرین. من شما رو زنده میخوام... تا فردا، پسفردا و روزای بعدش هم بجنگین. تو این شرایط، مردن دستکمی از فرار از خدمت نداره. هیچکس حق نداره بدونِ اجازهٔ من بمیره. مفهومه؟»
اعضای دستهاش پوزخند زدند و سپس ادای احترام کردند.
«بله، قربان!»
«حتی بهش فکر هم نمیکنیم!»
«من از شما خیلی بیشتر از مرگ میترسم، قربان! جرئتش رو ندارم!»
سانی با شنیدنِ جملهٔ آخر چند بار پلک زد و بعد سر تکان داد.
«عالیه. پس راه بیفتیم.»
طولی نکشید که کرگدن روشن شد و با کمی تقلا به جلو حرکت کرد. آنها در سراسرِ فالکون اسکات راندند، جایی که حالا بسیاری از خیابانها خالی و بسیاری دیگر تاریک بودند. در برخی مناطق برفِ زیادی روی هم تلنبار شده بود و در جاهای دیگر، جمعیتِ پناهندگان با اضطراب در میانِ سرما عجله میکردند.
لاستر به دلیلی با لجاجت فقط در جادههای روشن میراند، که همین باعث میشد پیشروی کمی کند شود. دیوار رفتهرفته نزدیکتر میشد.
اما پیش از آنکه به حلقهٔ دفاعیِ دوم برسند، سانی ناگهان به او دستور داد نفربرِ زرهی را متوقف کند. مردِ جوان با سؤالی خاموش در نگاهش به عقب برگشت.
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد گفت:
«همینجا منتظرم بمونین. زیاد طول نمیکشه.»
با این حرف، کرگدن را ترک کرد و به سمتِ برجِ خوابگاهِ آشنایی رفت که از قضا همان نزدیکی بود.
این بار کسی برفهای جلوی ورودیاش را پارو نمیکرد. سانی یکی دو دقیقه همانجا ایستاد و با چهرهای درهمکشیده به درهای سست خیره ماند. سرانجام آهی کشید.
حتی اگه کلِ شهر هم نابود بشه، این خوابگاهِ لعنتی باید سرِ پا بمونه. خودم مطمئن میشم که همینطور بشه.
با این فکر، برگشت و به راه افتاد.
...اما با این کار، نزدیک بود به کسی که داشت به خوابگاه نزدیک میشد برخورد کند.
«حواست کجاست، احم... ها؟ سانی؟»
آهی کشید و سرش را بلند کرد و بث و پروفسور اوبل را دید. لابد داشتند از شیفتهایشان برمیگشتند — بث در مرکزِ داوطلبان، و پیرمرد در بخشِ مهندسیِ مجتمعِ دولتی.
زنِ جوان چند بار پلک زد و با تعجب به او خیره ماند. پیش از آنکه سانی بتواند چیزی برای گفتن پیدا کند، پرسید:
«سردت نیست؟»
دهان باز کرد، بعد پایین را نگاه کرد؛ به تونیکِ ابریشمیِ نازکی که تنش بود. راستش دقیقاً شبیهِ لباسی نبود که آدم باید وسطِ زمستان بپوشد.
سانی گلویش را صاف کرد.
«راستش نه. اِهم... میدونی که، مقاومت در برابرِ عناصر.»
بث پوزخند زد.
«هنوزم یه انسانی، مگه نه؟ محضِ رضای طلسم یه چیزِ گرم بپوش... فکر نکنم جنگیدن روی دیوار با آبریزشِ بینی ایدهٔ خیلی خوبی باشه. فینِ عروجیافته بازم فینه...»
سانی چند لحظه در سکوت به او نگاه کرد و بعد ناگهان خندید.
«آه، آره. هنوزم یه انسانم، راست میگی. ممنون. سعی میکنم یادم بمونه.»
پروفسور اوبل با لبخند یک قدم جلو آمد.
«داشتین میاومدین به ما سر بزنین، سرگرد سانلس؟ بیاین، بیاین... فایدهای نداره اینجا توی سرما بایستیم...»
سانی لبخند زد و بعد آرام سر تکان داد.
«نه، راستش داشتم میرفتم شیفتم رو روی دیوار شروع کنم. فرماندهیِ ارتش انتظارِ یه نبردِ بزرگ رو داره، برای همین همه باید باشن... خب، حتی بیشتر از همیشه. در هر صورت، حواستون باشه یکی دو روزِ آینده داخل بمونین و مراقب باشین. ممکنه اوضاع یکم آشفته بشه.»
پیرمرد با آهی سر تکان داد.
«که اینطور. خب، پس بیشتر از این معطلتون نمیکنیم. لطفاً مراقبِ خودتون باشین.»
جلو رفت، اما بعد مکث کرد و زد روی شانهٔ سانی.
«آه، پس شاید بعد از شیفتتون یه سری به ما بزنین؟ چیزِ خاصی نیست، ولی بث امروز یکم جیرهٔ اضافه گرفته. قصد داریم برای همهٔ کسانی که توی بلوکِ ما هنوز منتظرِ بلیت هستن، یه ضیافت راه بندازیم. یه پرس هم برای شما نگه میدارم.»
سکوتِ سانی کمی بیش از حد طول کشید، بعد شانه بالا انداخت.
«چرا که نه؟ قول میدم.»
ناپدید شدنِ پروفسور اوبل و بث را در داخلِ ساختمان تماشا کرد، سپس آرام برگشت و به سمتِ کرگدن به راه افتاد.
همانطور که راه میرفت، لبخند از روی لبش محو شد و چهرهای تاریک و بیرحم جای آن را گرفت.
سایههایی ژرف در چشمانش لانه کردند.
وقتشه یه تایتان رو بکشم.
نباید اجازه میداد اتفاقی که در دشتِ ارِبوس افتاد، تکرار شود. جالوت باید میمرد، و سانی دقیقاً همان کسی بود که باید او را از میان برمیداشت. چشم در برابرِ چشم، مرگ در برابرِ مرگ.
سانی آدمِ بسیار کینهای و انتقامجویی بود، و آن دو... باید با هم تسویهحساب میکردند.