چپتر 1030: سقوطِ فالکون اسکات (۴۸)

بهمحض اینکه جالوت قدمی به جلو برداشت و دیوار بار دیگر زیر پای سانی لرزید، قدیس را فراخواند.

در کنارش، استاد جت از جانپناهِ دیوار بالا رفت، با یک دست به آن چسبید و آماده بود تا خودش را به بیرون پرتاب کند. در دستِ دیگرش، تیغهٔ باریکش از دانههای برف بافته میشد.

دریای موجوداتِ کابوس به جلو سرازیر شد و از غولِ در حالِ حرکت پیشی گرفت. غریوِ آشنای شلیکِ توپهای ریلی کولاکِ برف را شکافت و لحظهای بعد برجکها هم به آنها پیوستند و جهان را در غوغایی کرکننده غرق کردند.

پیکری بلندقامت و رعنا، پوشیده در زرهی عقیقی، از میانِ سایهها روی دیوار قدم گذاشت. بیدرنگ، حضورِ هراسانگیزش در هوا پیچید و باعث شد سربازان برگردند و گردن بکشند تا با وحشت به شوالیهٔ سیاه و تهدیدآمیز خیره شوند. چشمانِ یاقوتیِ قدیس با شعلههای سرد و سرخ درخشید.

کسی فریاد زد:

«ولگرده!»

«ولگرد اینجاست!»

«خدا رو شکر!»

فریادهایشان روی دیوار پیچید و سربازانی که از دیدنِ چهرهٔ وحشتناکِ تایتانِ در حالِ حرکت متزلزل شده بودند، کمی از اعتمادبهنفسِ خود را بازیافتند. با اینکه قدیس در برابرِ هیکلِ درشتِ ماشینهای جنگیِ عظیم کوچک به نظر میرسید، در آن لحظه بسیار بزرگتر از آن ماشینهای سربهفلککشیده جلوه میکرد.

«به اون تختهسنگِ زشت نشون بده رئیس کیه، ولگرد!»

...اما در موردِ سانی، کسی چندان توجهی به او نمیکرد. هر شهرتی که در میانِ جنگجویانِ ارتشِ اول به دست آورده بود، در مقایسه با هویتِ دیگرِ پرزرقوبرقش رنگ میباخت. هر چه باشد، برخلافِ او، ولگرد شخصیتی مرموز بود. مردم آزاد بودند تا جاهای خالی را فقط با تخیلِ خود پر کنند و چیزهایی که به ذهنشان میرسید همیشه بسیار خیالیتر از حقیقت بود.

خب... دستکم آن نسخهای از حقیقت دربارهٔ سانی که او با جهان به اشتراک گذاشته بود. حقیقتِ واقعی چنان عجیبوغریب بود که احتمالاً هیچکس باورش نمیکرد.

مهم نیست...

سانی در حالی که راه رفتنِ جالوت به سمتِ جلو را تماشا میکرد، خاطرهای بسیار خاص را احضار کرد... همان که برای ساختنش اینهمه زحمت کشیده بود. هدیهٔ تلافیجویانهاش به غولِ سنگی.

[سوغاتِ محاصره].

ناگهان، زوبینی بسیار بلند و تیز در دستِ قدیس پدیدار شد. حدودِ سه متر طول داشت، بهطرزِ باورنکردنی سنگین بود و کاملاً سفید. حسی از قدرتی عظیم، وحشی و مخرب از زوبینِ سفید ساطع میشد که حتی خودِ سانی را هم کمی معذب میکرد.

البته، این زوبین همان تیغِ اهریمنِ فاسدشدهای بود که مدتها پیش از انبارِ ارتش برداشته بود — همان چیزی که سانی بیشترِ وقتِ آزادش در فالکون اسکات را صرفِ تلاش برای افسون کردنش کرده بود.

سوغاتِ محاصره حالا خاطرهای متعالی بود، آن هم خاطرهای بسیار خاص. چندین خردهٔ روحِ متعالی، در کنارِ رودهایی از جوهر که تارهای سایهٔ بیشماری را شکل داده بودند، صرفِ ساختِ آن شده بود.

زوبینِ بلند تنها دو افسون داشت.

اولی [مرگآور] بود که سانی از کمانِ جنگیِ مورگان کپی کرده بود. بخشیدنِ این افسون به سوزنِ اهریمن دشوار بود، اما تا حدودی سرراست هم به حساب میآمد.

مشکلی که سانی با آن روبهرو شده بود، صرفاً به گستردگیِ کار مربوط میشد. از میانِ تمامِ افسونهایی که پیشتر آموخته و بازسازی کرده بود، این یکی وسیعترین و دشوارترینشان بود. با این حال، هیچ جایگزینی وجود نداشت؛ [مرگآور] مخربترین افسونِ تکهدفه در زرادخانهاش بود و بنابراین، هیچ چیزِ دیگری به کارش نمیآمد.

در مصرفِ جوهر نیز بهطرزِ وحشتناکی سیریناپذیر بود.

...اما از نظرِ سانی، هنوز بهاندازهٔ کافی سیریناپذیر نبود.

اینجا بود که پایِ افسونِ دومی که به یادگاریِ محاصره بخشیده بود به میان میآمد. آن افسون نامی نداشت... چون خودش اختراعش کرده بود. ساختنش از نظرِ فنی سخت نبود، اما سانی باید جنبهٔ کاملاً تازهای از بافندگی را به خودش یاد میداد و کاری میکرد که پیش از آن هرگز نکرده بود؛ یعنی نه صرفاً کپیکردن، بلکه بازکردنِ اجزای یک افسونِ موجود و دستکاریِ اساسیِ آن.

افسونی که پایهٔ کار قرار گرفت، افسونِ [درهمنشکسته] از تکهٔ نیمهشب بود. این افسون به صاحبش اجازه میداد در آستانهٔ مرگ به مخزنِ عظیمی از قدرت دسترسی پیدا کند، به این شرط که تسلیم نشود و در برابرِ شرایطِ نابرابر به جنگیدن ادامه دهد.

سانی نه علاقهای داشت نیزه را با قدرتِ اضافی تقویت کند، نه میخواست محدودیتی بسازد که به نزدیکیِ شخص به مرگ یا ویژگیهای شخصیتیاش گره خورده باشد.

چیزی که برایش جذابیت داشت، خودِ مخزن بود.

هرچه باشد، [مرگآور] باید از جایی تغذیه میشد.

از این رو، سانی ساعتهای طاقتفرسای بیشماری را صرفِ مطالعهٔ بافتِ [درهمنشکسته] کرده بود تا بفهمد چگونه کار میکند، کدام عنصر از تاروپودِ رشتههای اثیری مسئولِ کدام بخشِ آن است، و چگونه میتواند اثری را که میخواهد جدا کند؛ یعنی چگونه مخزنی از قدرت بسازد که بتواند یادگاریِ محاصره را از درون تغذیه کند.

در نهایت، با کمکِ بهموقعِ غروبِ بیرمق، در هر دو کار موفق شده بود.

نیزهٔ سفید بسیار بلندتر و سنگینتر از یک تیر بود... در واقع، نیزه نامیدنش کمی گمراهکننده بود، چرا که بیشتر به پرتابهای میمانست که برازندهٔ یک ماشینِ محاصره باشد. با این حال، ظرفیتِ آن را داشت که همان نیروی ویرانگرِ تیری را وارد کند که با کمکِ [مرگآور] به پرواز درآمده بود، منتها در مقیاسی بسیار بزرگتر.

برای رسیدن به چنین اثری قدرتِ زیادی لازم بود؛ قدرتی بسیار بیشتر از آنچه هر کسی در فالکون اسکات میتوانست یکباره تأمین کند. به همین دلیل بود که سانی یادگاریِ محاصره را چنان افسون کرده بود که مخزنِ مستقلی از جوهر داشته باشد، و در طولِ چند روز دریایی از جوهر را به درونِ نیزه کشیده بود.

او عملاً نوعِ کاملاً تازهای از خاطره خلق کرده بود. خاطرههای ضعیف معمولاً افسونهای غیرفعالی داشتند که از جوهرِ محیطیِ مصرفشده برای تجسمبخشیدن به خاطره تغذیه میکردند. خاطرههای قدرتمند معمولاً افسونهای فعالی داشتند که صاحبشان برای استفاده از آنها باید جوهرِ خودش را دستکاری و خرج میکرد.

اما یادگاریِ محاصره افسونِ مهیبی داشت که مستقیماً از جوهرِ خودِ نیزه تغذیه میکرد.

نتیجهٔ کارِ سختش، خاطرهای فوقالعاده قدرتمند بود. در واقع آنقدر قدرتمند بود که تنها موادِ تصفیهشدهای که از یک موجودِ فاسدشده به دست آمده بود، میتوانست در برابرِ افسونهای هولناکش دوام بیاورد. هر چیزی ضعیفتر از آن، زیرِ این فشار متلاشی میشد.

با این وجود، یادگاریِ محاصره باز هم خاطرهای یکبارمصرف بود. خارِ اهریمنِ فاسدشده از آزادسازیِ قدرتِ مخربِ خودش جانِ سالم به در نمیبرد.

با این حال، برای استفاده از آن باید از یک مانعِ نهایی هم میگذشتند.

هر کسی نمیتوانست آن را به دست بگیرد. حتی خودِ سانی هم آنقدر قوی نبود که از ساختهاش به شکلِ موردنظر استفاده کند.

به همین دلیل بود که به تکاملیافتنِ قدیس نیاز داشت... او به موجودی متعالی نیاز داشت تا پتانسیلِ یادگاریِ محاصره را شکوفا کند.

...و حالا، یکی از آنها را داشت.